El neerlandés Max Verstappen fortaleció aún más su liderato en el Mundial de Fórmula Uno al encabezar un nuevo doblete de Red Bull junto a su compañero, el mexicano Sergio Pérez, en el Gran Premio de Bélgica, que se disputó este domingo en el circuito de Spa-Francorchamps, donde el doble campeón mundial español Fernando Alonso (Aston Martin) acabó quinto.

Verstappen, de 25 años, logró su cuadragésima quinta victoria en la F1 -la décima de la temporada y la octava seguida-, apuntando cada vez con más claridad a su tercer título seguido, al ganar en la mítica pista de las Árdenas por delante de ‘Checo’ -segundo en el Mundial y que firmó su trigésimo tercer podio en la categoría reina- y del monegasco Charles Leclerc (Ferrari).

Con este triunfo, Red Bull confirmó el mejor arranque de todos los tiempos, al anotarse las doce primeras carreras de la temporada; mejorando en una el anterior récord histórico, en posesión de McLaren, que en 1988 había ganado las once primeras

Alonso, que sigue tercero en el campeonato, concluyó quinto este domingo -en otra gran actuación-, por detrás del siete veces coronado inglés Lewis Hamilton (Mercedes), que después de firmar la vuelta rápida (en la última), acabó cuarto en Spa-Francorchamps, la pista más larga del campeonato; a la que se dieron 44 giros, para completar un recorrido de 308 kilómetros.

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Tras la última carrera antes de las vacaciones, Verstappen lidera el Mundial con 314 puntos, 125 más que ‘Checo’ y con 165 sobre el doble campeón mundial asturiano.

El otro español, el madrileño Carlos Sainz (Ferrari), se tuvo que retirar tras la vigésima tercera vuelta, después de pilotar desde la primera curva -en la que se tocó con el debutante australiano Oscar Piastri (McLaren)- con un pontón y el fondo plano muy deteriorado.

El inglés George Russell (Mercedes) concluyó sexto, por delante de su compatriota Lando Norris (McLaren).

El francés Esteban Ocon logró el octavo puesto para Alpine; al acabar una plaza por delante del canadiense Lance Stroll, el nuevo compañero de Alonso.

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El japonés Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) capturó el último punto que quedaba en juego al concluir décimo la última carrera antes del parón de un Mundial que se reanudará el último fin de semana de agosto en Zandvoort, sede del Gran Premio de los Países Bajos.

El neerlandés Max Verstappen, (Red Bull), líder del Mundial de Fórmula 1, se impuso este sábado en la carrera sprint del Gran Premio de Bélgica, que se vio perturbada por una lluvia que se dejó notar hasta justo antes de la salida.

El campeón del mundo, que salió desde el primer puesto de la parrilla, superó en el circuito Spa-Francorchamps al australiano Oscar Piastri (McLaren) y al francés Pierre Gasly, 3º al volante de su Alpine.

Los Ferrari del español Carlos Sainz y del monegasco Charles Leclerc completan el Top-5 de esta carrera de 15 vueltas, en la que las cuatro primeras se recorrieron detrás del vehículo de seguridad debido a una fuerte tormenta caída pocos minutos antes de la salida.

Los pilotos arrancaron sobre la pista con cerca de media hora de retraso sobre el horario inicial, para realizar cinco vueltas de reconocimiento detrás del coche de seguridad, todos ellos con neumáticos de lluvia extrema obedeciendo los dictados de la dirección de carrera, antes de la salida lanzada.

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Una vez se retiró el coche de seguridad, aunque la mitad de los pilotos -entre ellos Piastri- cambiaron a neumáticos intermedios, más adaptados a la pista que iba secándose, Verstappen optó por seguir en pista con sus neumáticos especializados para agua -menos rápidos- antes de cambiar una vuelta después.

Una estrategia que a punto estuvo de costar cara al neerlandés, que volvió detrás de Piastri.

Después, la intervención de nuevo del coche de seguridad tras una salida de pista del español Fernando Alonso (Aston Martin), Verstappen pudo rápidamente dar alcance a Piastri, antes de ponerse de nuevo líder de la carrera cuando esta se relanzó.

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“Hace un par de meses decidí que era el momento adecuado. Estoy conduciendo a un buen nivel y quiero decir adiós a este deporte cuando me siento fuerte y no cuando me sienta poco competitivo y no tenga a donde ir”, explicó en la rueda de prensa previa al GP de Bélgica.

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Alonso detalló que empezó a pensar en su retirada de la Fórmula Uno en la temporada pasada, pero decidió “quedarse un año más” con el cambio de fabricante de motor del equipo McLaren de la marca japonesa Honda a la francesa Renault, cuyas unidades de potencia ha utilizado esta temporada.

“Pensé que merecía la pena quedarse un año más, me gusta conducir estos coches con ruedas grandes, alta carga aerodinámica, y pensé que este año podría ser divertido”, agregó Fernando Alonso.

El bicampeón mundial asturiano (en 2005 y 2006, con Renault), agregó que actualmente tiene “otras prioridades” más allá de la Fórmula Uno, como el Campeonato del Mundo de Resistencia, en el que ha ganado las 24 Horas de Le Mans y las
Seis Horas de Spa, así como la carrera en Silverstone, una victoria que le fue retirada porque Toyota incumplió una normativa en su monoplaza.

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Preguntado en la rueda de prensa por si piensa en volver a la Fórmula Uno, Alonso dejó abiertas todas las opciones, ya que no tiene “una bola de cristal” que le diga cómo será el futuro.

“Por ahora pienso que es un adiós, pero la vida cambia muy rápidamente y me ha enseñado en el pasado que puede cambiar en un par de meses o en año. Como dije en el comunicado de prensa cuando anuncié mi retirada, tengo la puerta abierta porque no tengo una bola de cristal para saber cómo será el futuro”, explicó el piloto español.

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A McLaren llegará la temporada próxima su compatriota Carlos Sainz, que Alonso espera que encuentre un coche “mejor” para tener “mejores resultados”.

“No sé cómo será el coche o qué rendimiento tendrá, lo que estoy seguro es que el equipo es increíble, McLaren es la segunda mejor escudería de este deporte, y eso es algo que sentirá inmediatamente cuando vaya a la fábrica”, apuntó el piloto ovetense.

Alonso aseguró que los retos que se le presentan fuera de la Fórmula Uno son ahora mismo “mayores” de los que puede encontrar en el campeonato.

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Aunque Hamilton se vio beneficiado por una bandera roja en la vuelta diez de carrera, su remontada antes del incidente que motivó el parón de la prueba le permitió completar un gran premio brillante, al igual que el español Fernando Alonso  (McLaren) con el que compartió la cola de la parrilla en la partida de la prueba.

Si los Mercedes fueron los triunfadores del día, los Ferrari fueron los perdedores al pagar muy caro un impetuoso inicio de carrera en el que el alemán Sebastian Vettel, el finlandés Kimi Raikkonen y el holandés Max Verstappen (Red Bull) se vieron involucrados en una acción que condicionó la carrera de los tres.

Red Bull se situó en un término medio, pues mientras Daniel Ricciardo fue segundo, con una portentosa actuación, Verstappen pagó caro el incidente del inicio y su agresiva conducción posterior para tratar de remontar y se quedó sin puntuar al ser undécimo.

La carrera tuvo un comienzo caótico. Nico Rosberg (Mercedes) salió muy bien desde la pole, pero los tres siguientes, Max Verstappen, Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel, llegaron juntos a la primera curva y un toque dejó el coche del finlandés cruzado y con daños y la obligación de ir a boxes.

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Verstappen también vio como se dañaba su alerón, mientras que Carlos Sainz, que pasó de la decimocuarta posición a la séptima, sufrió un pinchazo que le obligó a retirarse en la segunda vuelta. Estas dos primeras vueltas motivaron la presencia del coche de seguridad virtual.

Lejos de mejorar la situación se complicó más después de un choque entre Jenson Button (McLaren) y Pascal Wehrlein  (Manor) en la vuelta 5 que acabó con los dos pilotos fuera de carrera.

Una vuelta después llegó al accidente de Kevin Magnussen (Renault) que revolucionó la carrera, ya que, aunque en principio salió el coche de seguridad, en la décima vuelta una bandera roja paró la carrera para reparar los desperfectos causados en las protecciones por el accidente.

Pero antes de todo esto, destacó la remontada de Fernando Alonso (McLaren) desde la penúltima plaza de la parrilla hasta la novena seguido por Lewis Hamilton (Mercedes). A ello se unió que las entradas de otros pilotos a cambiar neumáticos derivó en que al parón de la carrera Alonso y Hamilton llegaron en cuarta y quinta posición, respectivamente.

Así, la prueba se reanudó diez minutos después con un panorama invertido, con Verstappen y Raikkonen en la cola de la carrera y Alonso y Hamilton en la parte delantera. Prácticamente era una carrera nueva con una situación muy diferente al inicial.

Tras la reanudación, Rosberg mantuvo la posición, pero Hamilton se convirtió en una amenaza, ya que pronto superó a Alonso hasta situarse tercero y pugnar con Daniel Ricciardo (Red Bull) por la segunda plaza, si bien ya no pudo con el australiano y tuvo que conformarse con una tercera plaza que fue un enorme premio tras salir desde el fondo de la parrilla.

Alonso fue otro de los protagonistas destacados de la carrera y aunque desde la cuarta plaza fue cayendo a la séptima por la inferioridad de su monoplaza, finalmente supo mantener detrás al finlandés Valteri Bottas (Williams), Raikkonen y el brasileño Felipe Massa (Williams).

También los Force India destacaron en Spa después de que el alemán Nico Hulkenberg y el mexicano Sergio Pérez entrasen tras Hamilton, mientras que Vettel capeó el temporal de la salida con una sexta plaza, justo por delante de Alonso, mientras que Raikkonnen se vio más perjudicado y sólo pudo ser noveno en la línea de meta.

Nuevamente la suerte no estuvo del lado de Carlos Sainz (Toro Rosso), pues una fulgurante salida le llevó del puesto decimocuarto al séptimo en la primera vuelta que se vio cortada por un pinchazo que le obligó a abandonar en ese primer giro.

Además, el mexicano Esteban Gutiérrez sacó el máximo partido a su Haas al acabar en la duodécima posición de una carrera en que tuvo los abandonos de Sainz, Button, Wehrlein, Magnussen y el sueco Marcus Ericsson (Sauber).  

Con un tiempo de 1 minuto 46 segundos y 744 milésimas, Rosberg superó al holandés Max Verstappen (Red Bull). El líder del Mundial, Lewis Hamilton, saldrá desde la última posición al ser sancionado por cambiar los componentes de su motor, lo mismo que el español Fernando Alonso, que le acompañará en la última línea de la parrilla.

“Estoy muy contento porque estábamos un poco atrás esta mañana en los últimos ensayos libres”, dijo Rosberg luego de su 28ª pole en F1, tercera consecutiva luego de Hungría y Alemania.

Esta será la primera vez que Verstappen, de 18 años, saldrá desde la primera línea de un gran premio, y lo hará ante un público entregado, ya que nació en Bélgica, de donde es su madre. Además, cuenta con el apoyo de 20.000 holandeses que se desplazaron al país vecino.

En segunda línea estarán los dos Ferrari de Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel.

La cuota de componente del motor está estrictamente controlada por los comisarios de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

Otro campeón del mundo, Fernando Alonso (McLaren), fue sancionado 35 posiciones en la parrilla de salida por motivos similares, de modo que ambos conformarán la última línea al domingo a la hora de la salida.

Debido a un fallo en sistema de refrigeración en la primera sesión de ensayos libres, en la que el doble campeón del mundo sólo pudo dar tres vueltas, varios componentes de su motor híbrido tuvieron que ser sustituidos, algo que superó las cuotas permitidas.

Así pues Alonso saldrá desde el último puesto de la parrilla de salida, ya que sólo hay 22 pilotos en F1.

FASTEST SECTORS

He's a four-time winner at Spa

And Kimi's having a lot of fun again today #BelgianGP #FP2 pic.twitter.com/q7d1ZDIvrU

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Rosberg hizo un mejor tiempo de 1:51.082, obtenido en la segunda mitad de la sesión superando los buenos registros que su compañero británico había marcado desde el arranque del primer periodo de pruebas en el trazado de Spa-Francorchamps.

El teutón, que dio 19 vueltas al circuito de Spa, superó al líder del Mundial (que realizó 23) en poco más de dos décimas de segundo y en casi tres a Ricciardo (18 vueltas para él).

Por detrás, los Ferrari del finlandés Kimi Raikkonen y del alemán Sebastian Vettel poseían el cuarto y quinto mejor registro; seguidos por el ruso Daniil Kvyat  (Red Bull) y los dos coches de Toro Rosso  (los que más vueltas realizaron esta mañana) , el del holandés Max Verstappen y el del español Carlos Sainz, octavo en esta sesión.

El español Fernando Alonso (McLaren) se ubicó en el decimosexto lugar, con un mejor tiempo de 1:53.502 en 15 vueltas, mientras que Roberto Merhi  (Manor) puso un mejor tiempo de 1:56.086 en 17 giros, el vigésimo por detrás de su compañero británico Will Stevens.

En un día soleado en Spa, la mayoría de las escuderías optaron por probar piezas nuevas durante los primeros quince minutos. Fueron los Toro Rosso del español Carlos Sainz y el holandés Max Verstappen los primeros en marcar vueltas rápidas, comenzando por un tiempo de 1:54.645 del español.

Poco tardó Hamilton en poner su mejos registro, de 1:52.192, en el momento en el que la pista se llenó de monoplazas que buscaban aprovechar el primer juego de neumáticos del fin de semana que ofrece el fabricante italiano Pirelli en la primera media hora de entrenamientos de cada fin de semana.

Pasado el ecuador de la sesión, el tiempo mejorado de Hamilton  (1:51.340) seguía siendo el más rápido después de casi diez minutos sin actividad en la pista.

Poco antes de la última media hora, el venezolano Pastor Maldonado se pasó de frenada en la curva 7 y terminó estrellando la parte delantera de su monoplaza contra el muro, sin consecuencias graves pero provocando una bandera roja en la pista y la salida de los pilotos que comenzaban a poblar el trazado de las Ardenas.

“He perdido la parte trasera en la curva siete y me he ido a la barrera”, declaró el piloto venezolano tras el accidente, que le descartaba en lo que quedaba de práctica y le hacía emplazarse a la siguiente. Poco después haría un trompo Roberto Merhi, sin consecuencias más allá de una fugaz bandera amarilla.

A la reanudación, Rosberg mejoró el tiempo de su compañero con un crono de 1:51.200, y luego siguió mejorando poco a poco su crono hasta quedarse en el registro final que le ubicaba como el piloto más rápido de la primera sesión de pruebas en Spa-Francorchamps.

Segunda sesión

 El piloto alemán Nico Rosberg  (Mercedes) fue el más rápido de la segunda sesión de entrenamientos del Gran Premio de Bélgica antes de sufrir un accidente por el reventón de un neumático, además de otro que sufrió el sueco Marcus Ericsson  (Sauber) , ambos sin consecuencias.

Rosberg marcó el mejor tiempo en 19 vueltas, con un registro de 1:49.385 en su primera tanda de neumáticos blandos antes de que reventara su neumático trasero derecho en la última media hora de prácticas y provocara una bandera roja. El alemán estuvo por delante de su compañero británico Lewis Hamilton  (23 giros) y del australiano Daniel Ricciardo  (que dio 14 vueltas con su Red Bull)

Hamilton contestó esto al ser preguntado por la ventaja con el tercer clasificado, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), al que le supera por 42 puntos pero que le batió tanto a él como a su compañero en el pasado Gran Premio de Hungría.

“Aquí estamos para ganar y estamos concentrados en mantenernos delante, pero somos conscientes de los esfuerzos del resto”, dijo el dos veces campeón mundial, en 2008 y 2014.

El piloto británico estuvo cerca de perder el liderato del Mundial en Hungaroring frente a su compañero alemán Nico Rosberg, que estuvo por delante suya en la carrera hasta la parte final, cuando Hamilton consiguió remontar.

Para el piloto de Stevenage, el trabajo duro de su equipo le hace pensar que este va a ser su año ese a que Vettel sea una amenaza más cercana.

“Viendo los progresos que vamos haciendo, me hacen creer que este va a ser nuestro año”, aseguró.

Sin cambios significativos

Mientras que Fernando Alonso de McLaren aseguró que no cree que los cambios en el reglamento que restringirán la información que los equipos pueden dar a los pilotos no serán significativos”  para la carrera.

“No va a afectar mucho, no va a ser un cambio significativos. Sé que se habla de esto, pero lo que tenemos es algunas restricciones en las comunicaciones entre el piloto y el equipo” , explicó el piloto español, campeón del mundo en 2005 y 2006.

Alonso aseguró que en el equipo McLaren no han hecho ningún cambio específico ni estratégico respecto a estas normas, que provocarán que los pilotos tengan menos información en la salida de la carrera, por lo que pilotarán de forma algo menos controlada.

“No va a ser un gran cambio. Ahora recibimos alguna información por la radio, estamos perfectamente avisados de lo que pasa en el coche. Esa información si no viene llegará de otra forma, por instinto, por las reacciones del coche. Tendremos que estar más atentos a esas cosas” , dijo el piloto asturiano.

Para el piloto de McLaren, los cambios aunque no sean decisivos serán “probablemente bienvenidos”  para que los pilotos tengan más control.

El piloto asturiano también comentó sus sensaciones del Gran Premio de Hungría, en el que logró su mejor posición de la temporada con un quinto puesto. Alonso dijo que tuvieron “mejor comportamiento”  del monoplaza aunque “la suerte”  también le ayudó a obtener ese puesto, por los muchos incidentes sucedidos en la carrera.