Más de la mitad de los guatemaltecos adultos padecen sobrepeso y obesidad, mientras persiste desnutrición crónica en niños

Guatemala enfrenta malnutrición en dos extremos: crecen obesidad y sobrepeso y sigue la desnutrición infantil.

Ana Lucía Ola

13 de marzo de 2026

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00:01h

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Cada año, la obesidad en mujeres en edad fértil aumenta 1%, según el informe del Sistema de Vigilancia Epidemiológica en Salud y Nutrición (SIVENU 2022-2023). (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Seis de cada 10 mujeres guatemaltecas en edad fértil sufren obesidad y sobrepeso. En hombres, la cifra se eleva a siete de cada 10, según los resultados del Sistema de Vigilancia Epidemiológica en Salud y Nutrición (SIVENU 2022-2023), presentados este 12 de marzo.

Dicha condición está relacionada con la calidad de la dieta y el consumo diario de nutrientes, lo que aumenta el riesgo de padecer enfermedades crónicas que impactan el bolsillo de la población y sobrecargan el sistema de salud.

Los datos evidencian la doble carga de la malnutrición en Guatemala, pues mientras un alto porcentaje de adultos tiene problemas con un peso superior al saludable, en el otro extremo uno de cada dos niños menores de cinco años tiene desnutrición crónica —retardo del crecimiento—, que también está asociada con la alimentación.

El informe presenta los resultados de una encuesta transversal realizada en 2 mil 485 hogares, sobre lo que consume la población, a fin de establecer si se cumple con las recomendaciones nutricionales diarias. Se sabe que una de cada seis muertes en el país está asociada con padecimientos desencadenados por la mala alimentación, como diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares.

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“En Guatemala no existe un déficit de energía; calorías hay, alimentos hay y cubren las necesidades de la población. El problema principal es cómo se distribuyen esas calorías, pues lo que vemos es que la mayoría proviene de alimentos no saludables”, dice la doctora Fernanda Kroker-Lobos, del Centro de Investigación del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (Incap), que realizó el estudio.

Lo anterior se debe a que en la dieta de los guatemaltecos hay un alto consumo de productos ultraprocesados, bebidas azucaradas y cereales refinados, y un consumo menor de lácteos, frutas, verduras, granos y raíces, que son necesarios para el buen funcionamiento del organismo y la prevención de enfermedades como el sobrepeso y la obesidad, condición que aumenta un punto porcentual anual entre las mujeres en edad fértil.

El exceso de peso también alcanza a los niños, ya que uno de cada cuatro entre 5 y 14 años lo padece.

Pero la problemática va más allá de que la báscula marque libras de más. El consumo de alimentos poco saludables también detona otros males: seis de cada diez guatemaltecos tienen hipertensión arterial y dos de cada diez están diagnosticados con diabetes tipo 2, en tanto que la mitad de los adultos sufre síndrome metabólico y de hígado graso.

¿Qué comen los guatemaltecos?

Si bien la población cumple con más del 90% del requerimiento de calorías diarias y con la totalidad de la exigencia diaria de proteínas, según la recomendación dietética del INCAP, hay un consumo excesivo de carbohidratos y azúcares. De este último grupo, más del 85% de la población supera el límite de lo que su cuerpo necesita.

En promedio, una quinta parte de las calorías que los guatemaltecos requieren a diario proviene de bebidas azucaradas y ultraprocesados, y un cuarto de las calorías que ingieren los hombres proceden del segundo grupo de productos.

De acuerdo con el estudio, el consumo de ultraprocesados está asociado con más de 30 padecimientos. Además de la obesidad, se mencionan diabetes tipo 2, hipertensión, cánceres y depresión, entre otros.

También se estableció que el 33% de las calorías que en general ingieren los guatemaltecos proviene de granos, raíces, tubérculos y cereales. El porcentaje sube a 42% entre personas del área rural.

Hay diferencias en lo que come la población de las áreas urbanas y la del área rural. Mientras en las zonas urbanas se consumen más cereales refinados (10%), comida rápida (5%), lácteos y huevos (6%), en las comunidades rurales el consumo disminuye (7%, 3% y 4%, respectivamente).

La Organización Mundial de la Salud recomienda ingerir 25 gramos al día o más de fibra, pero solo el 35% de los guatemaltecos lo consigue. En cuanto a las frutas, lo sugerido son 400 gramos diarios, y únicamente el 17% de la población lo cumple. Incrementar el consumo de estos alimentos previene la aparición de enfermedades crónicas, dice el informe.

Ante la realidad que reflejan los datos del estudio, la investigadora señala que es necesario impulsar políticas públicas para la promoción de dietas saludables. De lo contrario, la problemática de obesidad y enfermedades crónicas que se observa en Guatemala superará a la de países de ingresos más altos, como México, Brasil y Estados Unidos.

Mireya Palmieri, titular de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán), indica que la información generada por el SIVENU ayudará a mejorar las propuestas y planteamientos para responder a la problemática de la doble carga de la malnutrición en el país.

La Sesán cuenta con el Plan de Lucha contra la Malnutrición 2025-2028, en el que prioriza 132 municipios con alta prevalencia de desnutrición crónica y 98 con mayor incidencia de sobrepeso y obesidad en mujeres.

Una herramienta clave para detectar la malnutrición infantil

Abbott, una de las compañías líderes en el cuidado de la salud a nivel mundial; y el Grupo Financiero Bantrab enfocados en apoyar a miles de niños guatemaltecos, sellan con sus firmas una alianza para combatir la malnutrición en el país, mediante evaluaciones nutricionales periódicas, asegurando que reciban una nutrición adecuada para crecer, y desarrollarse.

Vida Empresarial

22 de marzo de 2025

|

13:15h

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Como parte de esta importante unión, Abbott donará cintas MUAC z-score, una herramienta sencilla y eficaz reconocida para la evaluación temprana del riesgo nutricional en niños y adolescentes, y capacitará a 100 entrenadores de las academias deportivas asociadas a Bantrab en el uso de la cinta para evaluar a niños que asisten a las academias

Esta herramienta de medición será utilizada en las 60 academias deportivas aliadas de Bantrab en Guatemala, que impactan a alrededor de 10 mil niños. Dichas academias promueven habilidades como el trabajo en equipo, la disciplina y el liderazgo. El deporte se posiciona como una herramienta clave para el bienestar físico y emocional, y contribuye a mejorar el rendimiento académico.

La efectividad de este tipo de evaluaciones ha sido validada a través de investigaciones, incluyendo un estudio realizado en Guatemala en 2019, en el que se evaluó el riesgo de malnutrición en 818 niños de entre 5 y 19 años, utilizando esta cinta. Los investigadores destacaron la utilidad y practicidad de la herramienta, afirmando que permitía tomar decisiones inmediatas y acertadas para brindar atención a los niños en riesgo nutricional.

“La malnutrición es un desafío complejo y urgente, pero también es prevenible. Proporcionar herramientas como la cinta MUAC z-score y empoderar a las comunidades con conocimientos es un paso fundamental para mejorar la salud. Alianzas como la que hoy firmamos con Bantrab nos permiten llegar a los niños a donde viven, aprenden y juegan, generando un impacto significativo en sus vidas”, indicó la Dra. Yumaira Chacón, Gerente Médica Senior para el negocio de nutrición de Abbott en Guatemala.

En 2023, cinco agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) clasificaron la malnutrición como una grave amenaza para la salud mundial y pidieron que se tomaran medidas urgentes. En todo el mundo, la malnutrición grave afecta a 45 millones de niños al año, aproximadamente uno de cada tres niños menores de cinco años.

En Guatemala, se adopta múltiples formas: retraso en el crecimiento (por debajo de una estatura saludable para la edad), emaciación (por debajo de un peso saludable para la estatura) o sobrepeso (por encima de un peso saludable para la estatura). Las tasas de obesidad, en concreto, están aumentando entre los adolescentes: el 18% de los jóvenes de entre 15 y 19 años se considera con sobrepeso y el 4% se considera obeso. Además, casi la mitad de los niños menores de cinco años del país (46,5%) sufre desnutrición crónica, según UNICEF.

“En Bantrab hacemos banca con propósito y tenemos un fuerte compromiso con el bienestar y el futuro de los guatemaltecos. Estamos entusiasmados con la alianza con Abbott, ya que impactará directamente en la salud de los niños de nuestro país”, afirmó José Antonio Roca, Gerente General de Bantrab.

Abbott, en su lucha contra la malnutrición, ha donado y distribuido más de 12 mil cintas MUAC z-score en Guatemala desde 2023. La colaboración entre Abbott y Bantrab fortalecerá este trabajo previo, abordando el problema de la malnutrición en el presente, y al mismo tiempo, creando un modelo sostenible que sirva de ejemplo para otras comunidades. Este esfuerzo refleja un compromiso conjunto con el desarrollo de las futuras generaciones y el bienestar integral de las familias guatemaltecas.

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El costo de la malnutrición supera los US$12 mil millones anuales en Guatemala

No atender la desnutrición, la obesidad y el sobrepeso cobra una factura muy alta, y trunca el desarrollo del país según informe.

Ana Lucía Ola

25 de mayo de 2024

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05:00h

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La malnutrición tiene dos caras, una de ellas es la desnutrición. En Guatemala uno de cada dos niños menores de cinco años tiene un cuadro crónico, pero este año se han identificado más de 9 mil casos agudos. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Cuando se habla de malnutrición en Guatemala podemos imaginar un péndulo en movimiento, que en un extremo muestra la desnutrición, un mal que afecta a la mitad de la población infantil menor de 5 años, y en el otro, el sobrepeso y la obesidad que gana terreno. El último dato oficial dice que el cinco por ciento de niños en ese rango de edad se encuentran en esa condición, pero cuando se habla de los mayores de 18 años la cifra alcanza al 67.2 por ciento

Son realidades que conviven en el país y muchas veces en un mismo hogar. Esta problemática tiene un impacto social y económico que trunca el desarrollo de país.

La pérdida anual por estas causas asciende a US$12 mil 34 millones, según datos del informe, “El costo de la doble carga de la malnutrición, impacto social y económico” desarrollado en el 2018, cinco años atrás, con lo que la cifra actual podría ser mayor. Este estudio fue realizado por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con el apoyo del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (INCAP), en colaboración con la Secretaria de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan).

El efecto para Guatemala representa un menoscabo en la Educación de US$32 millones, en Salud US$4 mil 098 millones y US$7 mil 904 millones en productividad, como se indicó en el evento “Doble carga de la malnutrición: una paradoja del desarrollo” en el que participaron entidades de gobierno, cooperación internacional, sector privado y sociedad civil.

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El diputado Jairo Flores, coordinador del Frente Parlamentario contra el Hambre, mencionó que la malnutrición “es el peor negocio para Guatemala”.

En primera instancia, porque la desnutrición compromete el desarrollo cognitivo de la niñez y afecta su formación educativa y desarrollo físico. Mientras que el sobrepeso y la obesidad desencadenan enfermedades no transmisibles, que, según datos estimados, el Estado requiere de Q900 millones anuales para darle atención en salud a los guatemaltecos por estos padecimientos que ponen en riesgo la vida.

“Hay un impacto económico, pero también está cobrando muchas más vidas que la inseguridad y que la violencia”, agregó el diputado.

Impacto de la desnutrición

En el 2018, cuatro de cada 10 de los estudiantes que repitieron cursos escolares fue a consecuencia de la desnutrición y se estima que el costo de cada repitencia para el sistema educativo y para la familia asciende a US$943.

Por otro lado, se habla de que la misma proporción de niños no termina la primaria por la misma causa.

Los costos asociados a la desnutrición se estiman en US$365.3 millones, lo que equivale en una pérdida económica del 10.6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Mientras que en el tema de la productividad potencial el impacto oscila entre US$500.5 y US$770.4 millones, según el informe.

Este año el gobierno central impulsa varias iniciativas para combatir el flagelo. Los programas “Mano a Mano”, “Avenidas por el buen vivir” y “Corredor Seco ampliado”, que funcionarán de manera intersectorial. Sin embargo, este año el presupuesto para su implementación es incierto y por ahora cada institución involucrada tendrá que trabajar con fondos propios.

Por otro lado, el Ministerio de Salud modificó Q199.7 millones en el presupuesto asignado al programa 14 denominado Prevención de la Mortalidad de la Niñez y de la Desnutrición Crónica. Se le quitaron Q128.4 millones a la dotación de micronutrientes a niños menores de cinco años, mientras que Q32.1 millones al servicio de vacunación a la misma población, que son las acciones más golpeadas

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El programa quedó con un presupuesto vigente de Q 1 mil 149 millones 237 mil 844, de los cuales hasta el pasado 20 de mayo se había ejecutado el 15.82 por ciento.

Salud indica que los Q199.7 millones corresponden al programa Crecer Sano, que no tenía una estructura presupuestaria dentro del ministerio, razón que llevó a ubicar de manera momentánea esos fondos en las acciones del Programa 14. Ahora ya se cuenta con dicha estructura, por eso se colocaron los recursos a donde corresponde.

Sin embargo, es un argumento que los ministros de la cartera no han sabido explicar ante diputados de la bancada Vos que les han cuestionado sobre esa modificación presupuestaria en las acciones para combatir la desnutrición.

“Hacen transferencias para sacar cualquier otro tipo de pagos o de nómina, pero están sacrificando uno de los temas más importantes que es la nutrición de niños y de las mujeres en estado de gestación”, dice Flores, de esa cuenta es que como bloque parlamentario sopesan la posibilidad de presentar un amparo para que se reintegren estos recursos al combate de la desnutrición crónica dentro del presupuesto del Ministerio de Salud.

Hasta el 27 de abril pasado se reportaban 9 mil 144 casos de desnutrición aguda y el fallecimiento de tres menores por este flagelo.

Con libras de más

El sobrepeso y de la obesidad están en el otro extremo del péndulo y golpe en la salud es alto. Esta condición aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad crónica, como hipertensión, diabetes, problemas cardiovasculares, incluso, algunos tipos de cáncer.

No atender el problema acarrea población enferma, pero también representará un alto costo para el país. En lo que respecta a la carga económica para el sistema público de salud la atención a pacientes con diabetes e hipertensión en el 2018 fue de US$3 mil 596.2 millones, que representa más de cuatro veces el gasto social en salud que tiene el país, según dieron a conocer en el evento Doble carga de la malnutrición: una paradoja del desarrollo.

La proyección es que para el año 2047 se habrían perdido 11 millones 791 mil 998 días no laborados a causa de esas dos enfermedades crónicas.

¿Qué hacer?

“Es vital acelerar la reducción de la malnutrición para aprovechar el bono demográfico, de lo contrario, en unos años una buena parte de la población en edad de trabajar estará integrada por personas que sufrieron desnutrición en la infancia y esto restringirá las oportunidades de crecimiento del país”, dice Sesán.

De acuerdo con la secretaría, para atender la malnutrición hay varios puntos a tomar en cuenta. Desde el sector Salud, por ejemplo, es importante priorizar la prevención de la desnutrición crónica y la atención a mujeres en edad fértil, fortalecer la red de servicios de salud y el Programa de Enfermedades Crónicas no Transmisibles dadas las tasas de sobrepeso y obesidad.

En cuanto al sector educativo es clave reforzar la prevención de la doble carga de la malnutrición y abordar lo que se consume en las tiendas escolares. También retomar el espíritu de la Ley de Alimentación Escolar – dar alimentación saludable servida y mejorar el vínculo con la producción agrícola familiar-.

Además, de trabajar en paralelo la promoción de la actividad física y la aprobación de la Ley de Promoción de Alimentación Saludable.

Desde hace una década Marcelo Acsebrud ayuda a las personas a bajar de peso, un camino que él transitó mucho antes, pues logró quitarse 90 libras de encima y en la actualidad su experiencia la comparte con hispanohablantes desde Canadá hasta Chile, pero también con gente de Inglaterra, España, Israel e Italia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el sobrepeso y la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser dañina para la salud. Una condición que se ha triplicado entre la población mundial desde 1975. Se consideraba un problema de los países de ingresos altos, sin embargo, se ha extendido a los de ingresos bajos y medianos.

En el caso de Guatemala se calcula que siete de cada diez adultos sufren de sobrepeso u obesidad, mientras que entre los menores de cinco años afecta al 4.7%, y alcanza al 37.8 por ciento de los adolescentes. Las cifras no se detienen allí, van en aumento, y la situación tiene estrecha relación con la alimentación y el estilo de vida sedentario.

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Un problema de salud que tiene varias aristas, y Acsebrud habla de ellas, pues la problemática impacta en los sistemas de salud y productivo de los países, y es necesario poner el tema sobre la mesa.

¿Por dónde empezar? ¿El sobrepeso y la obesidad tiene que ver con comer en exceso, con una adicción por la comida?

La adicción se va generando, primero porque vamos generando conductas adictivas, comenzamos a tomar el objeto de consumo, en este caso la comida. Comer por placer, calmar un momento de ansiedad o para agrandar un momento de alegría, entonces, tomamos la comida para cubrir estas circunstancias hasta que ya no podemos vivir sin dejar de consumirla.

Con el alcohol, por ejemplo, necesitas cada vez más cantidad para tener el mismo efecto que al principio y se genera dependencia. Con la comida es parecido, pero a diferencia del tratamiento de otras las adicciones -alcohol, cigarro, drogas -, donde la regla número uno es el cero consumo, con la comida es más desafiante, pues tenemos que seguir comiendo para vivir y eso plantea desafíos para el tratamiento y para el paciente.

Cómo hacer, entonces, para que esa alimentación esté en función de la nutrición sana y no generar este tipo de conductas de engordar y perder el control. Hay que reubicar la función del comer y que se pueda disfrutar, pero que el disfrute no se convierta en enfermedad.

¿Qué implicaciones tiene este problema en las sociedades?

Las Naciones Unidades decretaron hace más de una década que la obesidad alcanzaba niveles de pandemia, pero esta no viene sola.

De todas las patologías existentes, la obesidad es probablemente la más silenciosa y la peor de todas. Cualquier médico si su paciente tiene problema de peso, lo primero que le dirá para mejorar su salud es que cambie el estilo de vida y que pierda peso.

¿Esto por qué? porque la obesidad, la grasa, se mete en el cuerpo y en la psiquis. El paciente ha sido muy manipulado a lo largo de toda su vida, con infinidad de productos, de promesas mágicas, de operaciones, de cambios sin ningún esfuerzo, y esto no ha funcionado.

Convivimos en una sociedad obesogénica que engorda a sus miembros, donde la infraestructura de las ciudades no está dada para que nos movamos, para romper con el sedentarismo, por razones que van desde la inseguridad hasta que no hay facilidades para movernos. Hay metrópolis con bicisendas, ciclovías, lugares para correr, pero nuestras ciudades no tienen espacio ni para caminar correctamente, ni hablemos de montar bicicleta.

La sociedad obesogénica está influenciada por el márquetin de las empresas alimenticias, nos bombardean con publicidad en todos lados, desde los medios gráficos, digitales, televisivos, incluyendo las estrategias de los supermercados y del entretenimiento.

El cambio es un gran desafío. En varios países se trabajan regulaciones para proteger a la población, por ejemplo, con el etiquetado nutricional. México, Argentina y Chile están marcando agenda en ese sentido, con estrategias gubernamentales para que la población sea un consumidor informado, que sepa lo que está consumiendo.

¿Estás medidas surgen porque el problema de la obesidad y el sobrepeso va en aumento?

Sin duda, por un lado, se busca regular a la industria para que el producto que vende sea realmente lo que dice que está vendiendo. Sabemos que el uso de la fructosa, del azúcar y de las grasas abarata el costo del producto, al mismo tiempo hay todo un diseño del producto que lo hace ver delicioso. Si el producto se ve apetitoso y a la vez es barato y es más fácil de consumir que algo casero, esto genera una cultura del engorde que tiene un impacto fuertísimo en la sociedad.

Entonces, ¿el contexto en que vivimos contribuye a que haya más personas con esta condición?

Sí, dentro de la sociedad están esos ideales de belleza, hay mucho de la industria en todo esto, está la industria alimenticia y del entretenimiento, y al mismo tiempo, la infraestructura de las ciudades, además, vivimos en la sociedad del ahorita, con estrés y ansiedad.

Cuando uno entiende la problemática y que vive en esa sociedad, no es que te vayas a vivir a la montaña para adelgazar tranquilo, toca aprender a cuidarte en este contexto. Hay que ayudar al paciente para crear estructuras o hábitos para cuidarse en ese entorno, en el mismo en que engordó.

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¿Cómo puede afectar esta situación en la autoestima de las personas?

El sobrepeso y obesidad no solo afecta a nivel físico, sino que también impacta la autoestima. La persona con problemas de peso, que ansía cambiar su situación, pero no puede, y que cada vez que lo intenta es un nuevo fracaso, comienza a crear mecanismos de adaptación sociales donde se convierte en una figura tipo “el gordito feliz”, “estoy dispuesto para todo”, “no discuto con nadie”, “tengo que hacer un sobresfuerzo para que me quieran”.

Hay múltiples desafíos -al momento de perder peso-, primero de inseguridad, hay miedos asociados al adelgazamiento, a fracasar otra vez, a poder mantenerse. Para muchas personas se ha convertido en un chaleco de defensa, existen razones psicológicas de la obesidad.

He encontrado a pacientes que han sido abusadas siendo menores, subir de peso suponía volverse más fuertes, más resistentes a los golpes, menos atractivas, menos deseables. Hay otros que toda su familia es obesa y deciden hacer un cambio, pero sienten que es una traición a la familia, otros que tienen pareja y si bajan de peso la pareja ya comienza a celarlos porque piensa que se volverán atractivos, también enfrentan los comentarios de los demás.

¿Cuán importante es que la obesidad y sobrepeso se atienda como un problema de salud pública?

Importantísimo, porque ha crecido con las décadas. Si se tiene una mirada retrospectiva hacia los años 1950, por ejemplo, se identificaba que en un grupo de 10 personas había una o dos con un problema de sobrepeso u obesidad. Hoy, en nuestros países, entre 70 y 80 por ciento de la población tiene esta condición, estamos hablando que de 10 ya no son dos, sino siete u ocho.

Por esos años la humanidad tenía como desafío la desnutrición. No llegábamos con suficiente comida a la población global. Actualmente sigue siendo un desafío, pero el gran problema se convirtió en todo lo contrario, la sobrealimentación, por el abaratamiento de los productos.

Esto habla de que la humanidad y la industria ha sido capaz de generar mucho alimento y hacerlo llegar a lugares más lejanos, pero la pregunta es ¿qué calidad de alimentos? Si son alimentos que nutren o es un alimento que malnutre, porque la malnutrición es: estoy comiendo menos de lo que necesito o más de lo que necesito.

Si el niño come solo lo que viene envasado, chucherías, y eso es la base de su alimentación, esa es malnutrición, pues no recibe todos los nutrientes para poder crecer. Acá también estamos hablando de obesidad infantil, y tenemos un gran desafío como sociedades para abordar el tema.

En Guatemala el 37.8% de los adolescentes y cerca del 8% de los niños tienen sobrepeso y obesidad, ¿Cómo se llega a esas cifras?  

Los niños con problemas de peso normalmente son hijos de padres con problemas de peso. La educación en casa es fundamental. Si las pautas familiares de alimentación son generadoras de obesidad, eso es lo que absorberá el niño como pauta de conducta. Más que lo que uno diga, ellos van a observar, y si ven que los adultos disfrutan de cuidarse y mantienen un peso saludable, con un mejor estado de ánimo, entonces, eso genera una onda expansiva, positiva y educativa.

La manera en cómo uno de adulto lleva sus propias dinámicas a la mesa es como los niños lo absorberán.

¿Qué hace falta en nuestros países para frenar el aumento del sobrepeso en niños y adultos?

Primero, leyes que protejan a la población, por ejemplo, el tema del etiquetado, que en todos los menús de los restaurantes aparezca cuál es la carga calórica que se está consumiendo, advertencias de alimentos que no son sanos o que no son alimentos y los venden como tal. Si algo en su mayoría es azúcar y grasa, si la lista en la etiqueta nutricional es gigante, eso es todo menos alimento.

La Avenida Las Américas se cierra el domingo, bueno, cómo se puede hacer para que esos espacios se reproduzcan durante el resto de la semana. Así como la persona come todos los días, también se mueve todos los días, entonces, cómo hacer senderos seguros para que puedan caminar o correr sin ser saltadas, donde no pasen carros a gran velocidad. Hay sociedades que han avanzado rápido en ese sentido, y otras que tenemos una deuda grande al respecto.

Está la ley de tallas. En la industria de la moda las tallas de ropa son 0, XS, S, obviamente abarata costos el hacer prendas más pequeñas, pero al mismo tiempo genera una situación de discriminación hacia las personas con tallas mayores, y hay una estigmatización.

Salvo en países donde han aceptado la obesidad como parte de su realidad, como Estados Unidos, se puede encontrar tallas grandes. En la mayoría de nuestros países las personas con sobrepeso y obesidad tienen problemas para conseguir ropa y eso es discriminación. Una forma que los gobiernos tienen para proteger a esta población es genera la legislación adecuada para que las empresas productoras de ropa también hagan prendas para gente más grande de cuerpo.

Esta es una problemática multidimensional y hace falta hablarla, discutirla, y ayudar a las personas a que puedan tomar decisiones saludables para sí mismas. Hay que acompañar y ser inclusivos con las personas que cargan con el sobrepeso u obesidad, todo mundo debe ser respetado en su dignidad solo por ser humano.

¿Cuál es el impacto en el sistema de salud y en la productividad de un país?

Impacta en los servicios médicos. Las personas que viven en la economía informal irán a los hospitales públicos, que de por sí están colapsados. Una persona con obesidad tiene muchos problemas de salud –diabetes, hipertensión, síndrome metabólico, enfermedad renal crónica, problemas cardiovasculares y algunos tipos de cáncer-, y si depende del sistema público “gratuito” este colapsará aún más.

Si vamos al sistema semiprivado, como pudiera ser el IGSS, también está colapsado. Si se pregunta a los médicos dirán que la obesidad tiene una incidencia enorme en otras enfermedades, seguramente para ellos, siete de cada diez pacientes tienen este problema, y en los hospitales privados seguramente también lo veremos así. El principal impacto, entonces, es en el sistema de salud.

Luego, en la productividad. Si la persona no puede trabajar o está inhabilitada para trabajar por razones de salud, tiene que haber un sistema que lo ayude mientras no puede trabajar.

En la empresa privada, no lo van a oficializar, pero a la hora de contratar a una persona con problemas de sobrepeso y obesidad, no solo por tema de imagen sino por tema de productividad, muchas veces entra a trabajar con un signo de pregunta. Hay discriminación en la contratación.

No dirán: ‘no te contrato porque tienes un problema de peso’, pero existe este tipo de parámetros. Son variables que se toman en cuenta a la hora de contratar a una persona. Ni hablar de puestos que tienen una exposición pública, como vendedores, impulsadores. En algunos países se ha llegado a la vulgaridad de decir que las mujeres tengan cierta talla, eso es discriminación.

Se piensa que una persona con obesidad está más expuesta a enfermedades de todo tipo, que son empleados que faltan más a sus labores, y normalmente tienen mayores tasas de desempleo. Hay mucha discriminación, existe la obesofobia.

Todos queremos ser inclusivos, respetuosos, pero al momento de la verdad estas cosas tienen su peso.

• ¿Quién es?

El argentino Marcelo Acsebrud es educador y especialista en el tratamiento de las adicciones, orientado especialmente al tratamiento de la obesidad partiendo de estrategias terapéuticas multidisciplinarias, como medicina clínica, nutrición, psicología, life coaching, coaching ontológico, programación neurolinguística y deportología. Es fundador y director del tratamiento PlusVida, con presencia en Guatemala, México, Argentina y otros países de Latinoamérica.

A su favor: pescado, frutas u hortalizas y algas

A menudo consideramos el sushi un alimento saludable. Al fin y al cabo cuenta con ingredientes como frutas, hortalizas, algas y su componente estrella: el pescado azul.

Mientras que en Japón el más utilizado es el atún, en Europa es el salmón. Ambos son una buena fuente de proteínas, yodo y vitamina D.

También son ricos en grasas saludables, que participan en la regulación de la presión arterial, en procesos inflamatorios y en la coagulación sanguínea. Por tanto, ayudan a combatir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Por otro lado, el sushi suele llevar frutas u hortalizas frescas que contienen cantidades significativas de fibra, minerales y vitaminas, principalmente vitamina C.

Hasta la fecha, la fruta más utilizada en su elaboración es el aguacate, rico en vitamina E y ácidos grasos monoinsaturados, efectivos contra enfermedades cardiovasculares.

Para dar forma a este bocado japonés, muchas veces se utiliza alga nori. Esta contiene una elevada concentración de proteínas, que pueden representar hasta el 44% de la materia seca.

Sus niveles son comparables a los que encontramos en vegetales como la soja (40%).

No es oro todo lo que reluce: hidratos de carbono, sal y grasas

Ahora bien, el rollito de sushi proporciona muy poca cantidad de estos pescados, frutas, verduras y algas. De hecho, su componente principal es el arroz blanco perlado, al que se le ha quitado la mayor parte de su fibra, vitaminas y minerales.

Además, se suele preparar con azúcar, por lo que su ingesta podría suponer un alto consumo de azúcares fácilmente asimilables.

Es cierto que estudios actuales sugieren que parte del almidón presente en el arroz utilizado para el sushi es resistente a la acción de las enzimas digestivas.

Por tanto, aportaría menos calorías de las que, en principio, podríamos pensar.

Cuando cocinamos el arroz y lo enfriamos (unos 4ºC), parte del almidón forma una estructura cristalina, muy difícil de degradar por las enzimas.

• ¿Deberíamos adoptar la dieta japonesa para vivir más?

De esta manera, actúa como una fibra soluble, con los beneficios para la salud que ello conlleva. Por ejemplo, aumenta la saciedad y reduce los picos de glucemia.

El hecho de que el almidón llegue al colon sin ser digerido hace que pueda ser usado como sustrato por las bacterias de la flora intestinal, produciendo protección frente al cáncer de colon, entre otros muchos efectos para la salud.

Aun así, pensemos en otro de los condimentos que suelen aderezar las piezas de sushi: la salsa de soja, muy rica en sal. Dependiendo del tipo escogido, una cuchara sopera puede contener entre 1.365 y 2.535 miligramos.

Esto supone entre un 27,3 y un 50,7% de la cantidad máxima diaria recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 5 gramos, para conseguir reducir la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares o los accidentes cerebrovasculares.

Además, muchos tipos de sushi se preparan con salsas que presentan un alto contenido en grasas, como las mayonesas picantes. Otros, se rebozan con masas de tempura que se fríen, por lo que su valor energético es considerable.

Variantes del bocado nipón y su aporte energético

El pescado crudo cortado en láminas, conocido como sashimi, es el tipo de sushi más saludable. ¿Por qué? Porque no lleva arroz.

Por su parte, el nigiri, una bola de arroz alargada cubierta con un ingrediente adicional, generalmente un trozo de pescado o marisco, suele ser menos calórico que el maki (el famoso rollito).

De nuevo, por contener menos arroz y no llevar salsas.

El maki, es la versión elaborada con hojas de alga nori, utilizada para envolver el arroz y el resto ingredientes.

Es uno de los tipos de sushi más calóricos, ya que suele ir acompañado de más cantidad arroz y otros aderezos. Eso sí, como decíamos, dependerá del resto de ingredientes.

El California roll, por ejemplo, con surimi, pepino, aguacate, sésamo y mayonesa, es uno de los makis preferidos por los consumidores.

Se estima que su aportación calórica es de unas 349 kilocalorías por pieza. Si además lo consumimos en tempura, rebozado con harina y frito, la cantidad podría ascender a unas 632.

Otro de los más populares, el Philadelphia roll, que además de salmón lleva queso, aporta alrededor de 391 kilocalorias. Si eliminamos el queso, su valor energético se reduce a unas 278.

Para evitar que los aderezos y salsas pueden aumentar excesivamente los niveles de sal y grasa en una ración de sushi, es recomendable añadir solamente una pequeña cantidad para disfrutar del sabor, en lugar de mojar la pieza generosamente.

Parásitos, microorganismos y metales pesados

El sushi a menudo se considera un producto alimentario potencialmente peligroso, al usar pescados y mariscos crudos. Estos son susceptibles de albergar parásitos, bacterias y metales pesados.

La enfermedad más común asociada al consumo de sushi es la anisakiasis, una enfermedad que se desencadena cuando ingerimos larvas vivas de anisakis.

Se trata de un parásito que puede provocar alteraciones digestivas y reacciones alérgicas. En ocasiones, graves.

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), la mejor manera de prevenirla es congelando el pescado durante 5 días a -20 ºC.

Si el frigorífico no alcanza esa temperatura, se debe comprar pescado ya congelado.

La contaminación por bacterias patógenas, como Salmonella o Listeria monocytogenes, es otro peligro asociado al sushi. La causa es la falta de tratamiento térmico de los pescados y mariscos.

Por otra parte, hay algunos estudios que demuestran que parte del pescado que utilizamos para la preparación de sushi tiene un exceso de mercurio. La realidad es que el atún rojo es uno de los pescados que más mercurio concentra.

Sin embargo, solamente los grupos de población más vulnerables, como las mujeres embarazadas y niños, deberían restringir su consumo.

Además, es posible sustituirlo por otros pescados: salmón, bacalao o dorada, por ejemplo.

En definitiva, si tenemos en cuenta la composición nutricional del sushi, podemos decir que es una comida saludable siempre que no se acompañe de un exceso de salsas ni tempuras. No obstante, es importante que utilicemos ingredientes microbiológicamente seguros para su elaboración.

O bien, que lo consumamos en restaurantes que den garantía de buenas condiciones higiénicas. Así, evitaremos posibles intoxicaciones alimentarias.

*Isabel Odriozola Serrano es profesora de Nutrición y Bromatología de la Universitat de Lleida. La versión original de este artículo fue publicada en The Conversation que puedes leer aquí.

En Overtown, uno de los barrios más pobres de la ciudad, es difícil encontrar comida nutritiva. Lo que abundan son los negocios de la esquina que venden productos envasados, gaseosas, comida rápida, cerveza, tabaco y billetes de lotería.

“Yo no compro en esas tienditas porque no hay cosas para cocinar y es muy caro”, cuenta Zenaida Bonilla, madre de cuatro hijos, mientras hace la fila en un centro de distribución de comida gratuita en la calle 12 con la tercera avenida, en el noroeste de Miami.

Overtown es uno de los miles “desiertos de comida” en los que viven 47,4 millones de personas en Estados Unidos, según Alana Rhone, experta de la División de Economía Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés).

Se les llama desiertos, explica, pero en realidad son barrios donde viven personas de bajos ingresos con poco acceso a comida saludable.

Una de cada siete personas vive en uno de ellos. Y lo grave es que su salud corre peligro.

“Los que viven en desiertos de comida están expuestos a morir 15 años antes que el resto de la población por graves problemas de salud”, sostiene el doctor Armen Henderson, quien trabaja en el hospital UHealth Tower y es académico de la Universidad de Miami.

Bien lo sabe él, que más de una noche se fue a la cama con hambre cuando era menor de edad y hasta llegó a vivir en la calle.

Una mala nutrición contribuye al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión arterial y obesidad, entre muchas otras.

Y en el caso de los niños retrasa el crecimiento, puede perjudicar su desarrollo cerebral, interferir con su aprendizaje y debilitar el sistema inmunológico.

La paradoja es que no estamos hablando de un país latinoamericano hundido en la pobreza. Este grave problema nutricional ocurre en uno de los países más ricos del mundo.

César Mendoza, cardiólogo del hospital Jackson Memorial de Miami, cuenta que una gran parte de los pacientes que llegan al centro de salud no han visto un médico en muchos años y no conocen el impacto que puede tener una mala dieta.

“Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos y en el mundo”, dice Mendoza.

Liberty City

No lejos del hospital está Liberty City, otro histórico desierto de comida que en la década de los 60 recibió a muchas familias pobres que fueron desplazadas de Overtown tras la construcción de la carretera Interestatal 95.

Convertido en un gueto con altos niveles de criminalidad, el barrio ha mantenido por décadas las marcas de la segregación racial que impiden el flujo de capital hacia la zona. No hay grandes supermercados, ni tampoco tiendas que vendan frutas y verduras.

En medio de un paisaje desolador, hay un pequeño huerto urbano en la calle 60 con la 18. Nicole Fowles lo cuida como si fuera un oasis en medio del desierto.

“Aquí puede venir cualquier persona y llevarse lo que quiera. Todo es gratis”, dice.

Este es uno de los ocho huertos urbanos que la organización “Health in the Hood” ha creado en los desiertos de comida de Miami.

Su fundadora, Asha Loring, cuenta que estos huertos -financiados con el aporte de donantes y subvenciones públicas- permiten mejorar la dieta de cientos de familias durante algunos meses del año.

“El esfuerzo ha valido la pena”, apunta.

“No es rentable”

“Los grandes supermercados no se instalan en los desiertos de comida porque no es rentable”, explica Paco Velez, director ejecutivo de Feeding South Florida, una organización sin fines de lucro.

Eso hace que la gente termine comprando en el negocio de la esquina y como hay negocios que les dan crédito, algunas familias permanecen constantemente endeudadas.

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Velez cree que una buena alternativa sería darle incentivos a esos comercios para que vendieran, por ejemplo, comida saludable congelada.

Y lo que ha resultado bastante efectivo, agrega, son las tiendas móviles que venden productos naturales a buen precio y que, al mismo tiempo, le enseñan a la gente a cocinar de una manera más saludable.

¿Dónde están?

Para identificar dónde están los desiertos de comida, la USDA elaboró un mapa. Como se trata de un país de 328 millones de habitantes, la tarea no fue sencilla, y es por eso decidieron utilizar al menos cuatro grandes definiciones.

La más conocida es aquella que define un desierto de comida como un lugar donde el supermercado más cercano está a más de una milla (1,6 kilómetros) en zonas urbanas, y a más de 10 millas (16 kilómetros) en zonas rurales.

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Sin embargo, para la economista Alana Rhone, es mejor incluir otros criterios como, por ejemplo, una zona donde más de 100 casas no tienen auto y están a más de 0,8 kilómetros del supermercado más cercano en una sector urbano.

Así, según la definición que se utilice, cambia el número de personas que oficialmente viven en un desierto de comida en el territorio estadounidense.

“Cinturón de óxido”

En medio de “Cinturón de Óxido” (Rust Belt) está la ciudad de Youngstown, Ohio, un área que hace décadas fue la cuna de la industria manufacturera y que desde los 70 ha sufrido un duro proceso de desindustrialización.

Con una historia ligada a los días de gloria de la producción de acero, hoy el 35% de la población de Youngstown vive en la pobreza y está plagado de desiertos de comida.

Maraline Kubik, de la fundación Mercy Health, cuenta que en las comunidades donde ella trabaja la gente vive en condiciones muy precarias.

“Muchas personas tienen dificultades para cocinar en casa, ya sea porque les han desconectado los servicios básicos o porque no tienen una cocina”.

Por otro lado, cuenta que es muy difícil llegar a los supermercados, especialmente para las personas mayores.

El trayecto puede demorar más de una hora al sumar las caminatas hasta la parada de autobús, las conexiones y los tiempos de espera. Y el mayor inconveniente es el regreso a casa cargados de bolsas.

“Esta es una comunidad que está envejeciendo. Tenemos muchas personas mayores, personas con discapacidades, abuelos que se hacen cargo de sus nietos, madres o padres solteros que tienen dificultades para comprar lejos de casa”, explica Kubik.

Pese a las dificultades, agrega, “tenemos muchos centros de distribución de alimentos y comedores populares”. También las escuelas proveen desayunos y almuerzos. Y muchas personas tienen acceso a la ayuda alimentaria que entrega el gobierno a través de los llamados food stamps (cupones de alimentos).

Hay otros barrios de Youngstown donde la situación es menos precaria, pero igualmente difícil.

“No hay competencia”

“Hace tres años tuve un accidente cerebrovascular y tengo problemas para desplazarme”, dice Mary Jane Brooks, una mujer de 75 años que consigue sus alimentos con ayuda de organizaciones sociales , de vecinos o por entrega a domicilio.

Cuenta que los precios siguen siendo muy elevados para su nivel de ingresos. “El problema es que no hay competencia y por eso tenemos que pagar lo que te cobran”.

En eso coincide Pamela Huff, quien tuvo que cambiar sus hábitos alimenticios por problemas de salud.

“Tuve que enseñarme a comer de otra manera. Hice un esfuerzo por comer comida saludable y conseguí bajar la presión. “, dice.

“Un día fui al médico y me preguntó ¿qué estás comiendo?, porque no podía creer que mi presión estuviera tan baja”. Ahora cada vez que tiene la oportunidad va a los mercados callejeros de agricultores y toma el bus para ir al supermercado una vez cada dos semanas.

“Solo puedo cargar cuatro bolsas en el bus”, explica.

Algunos miembros de la comunidad de Youngstown como Rose Carter, directora ejecutiva de la organización social ACTION, han trabajado intensamente para mejorar las condiciones alimentarias de la ciudad.

“Organizamos mercados de frutas y verduras con los agricultores locales”, dice llena de entusiasmo. “Y le enseñamos a las personas a cocinar de una manera más saludable”.

Cuenta que hay muchas iniciativas innovadoras que han dado buenos resultados como un programa de la organización Products Perks Midwest enfocado en la gente que recibe beneficios sociales, donde por cada dólar que gastan en frutas y verduras, reciben un dólar para comprar comida saludable.

“Apartheid alimentario”

A Jill Clark, profesora de la Facultad de Políticas Públicas de la Universidad de Ohio que ha estudiado a fondo el tema, no le gusta la expresión “desiertos de comida”.

“Te voy a desafiar”, dice. “No son desiertos, esto es realmente un apartheid alimentario”, señala Clark, argumentando que en el sistema de alimentación de Estados Unidos hay segregación según la raza, la clase y el género de las personas.

Las zonas donde existe este “apartheidalimentario”, agrega, han sido objeto de una práctica con profundas raíces históricas llamada redlining.

El redlining proviene de la década de 1930, cuando se le negaban los créditos hipotecarios a las personas de barrios pobres habitados por minorías étnicas.

En aquella época se utilizaba el color rojo en los mapas financieros para delimitar las “zonas peligrosas” donde no había que invertir.

Una línea roja que, con el paso del tiempo, ha marcado una gran diferencia en el acceso a la comida de mejor calidad.

“Yo vivo en un barrio redlined”

Eso lo ha experimentado en carne propia Marilyn Burns, habitante de Cleveland, Ohio.

“Donde yo vivo es un barrio que fue marcado con líneas rojas. Yo vivo en un barrio redlined“. A sus 67 años, Burns vive en un sector de viviendas sociales que está tratando de conseguir una subvención del gobierno para ser renovado.

“Cruza los dedos porque significaría mucho para levantar el espíritu de la comunidad”, dice Burns. Líder social que durante años ha luchado por los derechos de su barrio, cuenta que vivir en un apartheid alimentario no solo tiene que ver con la comida.

“Hay crimen, violencia doméstica, drogadicción, violencia armada…. tampoco hay trabajo y necesitamos más que un parche para resolver el problema”, sostiene.

“Aquí hay gente que a veces no come y los que sí lo hacen, suelen comer comida que no es saludable”.

Pese a todas las dificultades, ella explica que hay muchos proyectos sociales en curso que buscan mejorar la alimentación de las personas y sus condiciones de vida.

“Siempre estamos buscando cómo colaborar con otras organizaciones y dónde conseguir recursos para salir adelante”. Aunque Burns insiste en que no solo se trata de recursos económicos.

“Hay que levantar el espíritu de la gente. Yo siempre le digo a las personas que son valiosas, que vale la pena vivir”.

Un innovador modelo de negocios en Detroit

Otra manera de enfrentar el problema alimentario es el proyecto de Raphael Wright en Detroit, Michigan.

Viviendo en una ciudad donde el 78% de las personas son afroamericanos, durante años no ha existido un negocio de venta de alimentos donde los dueños sean negros.

Con eso en mente, Wright decidió crear una tienda llamada Neighborhood Grocery, en el barrio Jefferson-Chalmers, para vender comida saludable a precios convenientes en un desierto de comida donde los grandes supermercados no tienen interés en invertir.

Su proyecto se basa en la idea de que los propios vecinos sean dueños de una parte del negocio y que, en la medida, que las ventas aumenten, se puedan repartir las ganancias o hacer nuevas inversiones.

Pero no ha sido fácil conseguir los fondos para echar a andar el proyecto. “Ahora tenemos una campaña de crowd-founding para recibir donaciones”, dice el emprendedor.

Una vez abierto, su idea es replicar el modelo de propiedad compartida en otros barrios. “Creo creo que este modelo es el futuro”.

Un “país del primer mundo con problemas del tercer mundo“

De regreso en Miami, el doctor Henderson argumenta que en esa ciudad hay problemas de segregación urbana y racial que afectan la alimentación de las personas.

“Cuando camino por barrios como Overtown o Liberty City, pienso que Estados Unidos es un país del primer mundo con problemas del tercer mundo”.

Lo increíble es que en apenas 18 minutos se puede llegar en auto desde Overtown a Miami Beach, pasando por el lado de una pequeña isla llamada Fisher Island, el lugar con la mayor concentración de riqueza de todo Estados Unidos, según Bloomberg.

A Fisher Island solo se puede entrar si estás en una lista de personas autorizadas. A Overtown o Liberty City solo se puede entrar de día porque en la noche el riesgo es demasiado alto.

Como si necesitaras un salvoconducto para ingresar a dos universos separados por mar y tierra. Y por la historia de un país que alguna vez trazó líneas rojas en un mapa.

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Se estima que el 45 por ciento de las repitencias escolares en 2018 son de niños que han presentado esta problemática. Este porcentaje puede aumentar tomando en cuenta que el número de casos nuevos de desnutrición han aumentado en los últimos años.

En el año 2018, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) reportó 12 mil 382 nuevos casos de niños con desnutrición aguda y para este 2020, la cartera cerró los primeros ocho meses del año con 20 mil 924 casos, casi 10 mil casos más que el año 2019 para este mismo periodo de tiempo y ocho mil casos más en comparación con los datos publicados hace dos años.

Aunque se ha señalado que el aumento de los casos de desnutrición se debe a que la cartera de Salud cambió la forma de registro. La pandemia del covid-19 hace que las instituciones prevean un aumento de la situación de inseguridad alimentaria en el país.

Entretanto, los efectos de la desnutrición se perciben en el 45 por ciento de las 101 mil 643 repitencias escolares que se observaron en el 2018.

Según los datos presentados por PMA y Cepal, el 16 por ciento de quienes no sufren desnutrición desertan la escuela antes de culminar el nivel primario, mientras que la cifra se triplica entre quienes padecen desnutrición.

También señalan que la población con desnutrición tiene tres veces menos probabilidades de que pueda terminar la secundaria.  Mientras que el 25 por ciento de los niños y niñas que no tienen desnutrición tienen la oportunidad de concluir la educación secundaria, solamente el 9 por ciento de los infantes que tienen este problema logra concluir este nivel de estudios.

“Ante estos resultados, el país debe considerar seriamente que no será posible alcanzar los niveles de desarrollo humano y social requeridos sino se toman medidas concretas pertinentes”, dijo Mireya Palmieri, profesional de la Unidad de Nutrición y Micronutrientes del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (Incap).

Doble carga

Pero, además de la desnutrición, Guatemala se enfrenta a otro problema que pertenece a la segunda cara de la moneda. Se trata de la malnutrición en la población que no solo genera déficit de nutrientes en los niños, sino problemas de obesidad en los adultos que desarrollan enfermedades como la hipertensión y diabetes.

En el país, en el año 2018 se diagnosticaron 463 mil 378 personas con diabetes tipo 2 y 678 mil 498 con hipertensión arterial. Además se detectaron 1,473 muertes relacionadas a estas dos enfermedades y que son catalogadas como “muertes prematuras”.

Según el estudio La Doble Carga de la Malnutrición (DCM), publicada por la revista médica británica The Lancet en diciembre de 2019 y traducida por el Incap, Guatemala junto a Azerbaiyán, Egipto, y los países africanos de Comoras y Santo Tomé y Príncipe, son de las regiones que tienen mayor prevalencia de DCM a nivel hogar.

La DCM a nivel del hogar es definida como uno o más individuos con desnutrición, retraso del crecimiento o delgadez y uno o más individuos con sobrepeso u obesidad en el mismo hogar.

Es por ello que recomiendan que las acciones que haga el gobierno debe ser enfocada a ambos puntos.

Si el gobierno no genera políticas públicas que atiendan la desnutrición y obesidad en su población, dice el estudio, entre los años 2,018 y 2,022 fallecerán 6 mil 932 niños de 0 a 4 años por desnutrición y en los próximos 64 años podrían morir 132 mil 528 personas por enfermedades relacionadas a sobrepeso y obesidad.

Maritza Méndez, jefa de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan) explicó que este año harán una revisión de la política de seguridad alimentaria y nutricional para mejorar el enfoque de la malnutrición y no solo atender los casos de desnutrición en la infancia.

“Necesitamos que se apruebe la ley de alimentación saludable y que las familias puedan tener decisiones informadas de lo que están comiendo y comprando”, indicó. Esta iniciativa de ley aún no ha pasado la aprobación de su primera lectura en el Congreso de la República.

“La mayoría de los países en Latinoamérica tiene un desafío doble, no solo al disminuir la desnutrición sino prevenir el sobrepeso y la obesidad. En la actualidad, una de cada tres personas en el mundo está malnutrida con consecuencias sociales irreversibles”, dijo por su parte Miguel Barreto, director regional del PMA.

La pareja de unos 30 años, que no puede ser nombrada, alimentaba a la niña con una dieta de avena, papas, tostadas y arroz, entre otros alimentos.

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La niña, que tiene ahora tres años, estaba tan desnutrida que parecía tener tres meses cuando en realidad tenía 19.

La juez del caso, Sarah Huggett, criticó a los padres por poner a la niña en una dieta “completamente inadecuada”.

“La niña está severamente malnutrida, con bajo peso y por debajo de la talla que le corresponde, y retrasada en cuanto a su edad”, dijo.

“No podía hablar ni alimentarse”

La niña fue hospitalizada en marzo de 2018 cuando su madre llamó a los servicios de emergencia después de que sufriera una convulsión.

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Fue entonces cuando se descubrió que estaba severamente desnutrida. Presentaba labios azules, manos y pies fríos, bajo nivel de azúcar en la sangre y poco tono muscular, según la agencia Associated Press de Australia.

El familiar que la recibió en acogida, después de que la sacaran del cuidado de sus padres, dijo que el bebé estaba “detrás de otros niños”.

“No podía sentarse, hablar ni una palabra, alimentarse, jugar con juguetes…”, declaró.

La jueza Hugget afirmó que al principio los padres “eran incapaces de aceptar que la condición de su hija se debía a la malnutrición”.

Afirmó que la pareja, que tiene otros dos hijos a los que criaron sin causarles daños, no eran “ni muy jóvenes ni faltos de educación”.

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Dijo que la madre sufría de una depresión leve en ese momento, y que se había “obsesionado cada vez más” con sus creencias, incluida su dieta vegana.

También criticó al padre por no hacer “nada de nada” por ocuparse de la condición de su hija.

Los padres aparecieron por primera vez ante los tribunales en mayo del año pasado, donde se declararon culpables de no proveer para su hija y de causarle lesiones graves.

Cada uno fue sentenciado a 18 meses en la cárcel, conmutados por 300 horas de servicio comunitario.

Aunque se mantienen en contacto intermitente con sus hijos, han perdido la custodia.

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“Hay que humanizar la desnutrición, detrás de cada estadística hay un ser humano”

Manolo Mazariegos, coordinador de la Unidad de micronutrientes del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (Incap) habla del panorama de Guatemala ante esta problemática de salud, que tiene un alto impacto en el desarrollo del país, y que cada vez hace su aparición a más temprana edad entre la población. Atacar el problema desde la niñez, es prioridad.

¿Cuál es panorama de Guatemala en el tema nutricional?

Guatemala, como otros países en desarrollo, está atravesando cambios importantes, lo que se ha llamado transición nutricional, también hay una transición epidemiológica y demográfica. Todo eso está llevando a que nuestra población sea cada vez mayor en términos de edad, y enferme no solamente de infecciones como en el pasado. Estamos pasando de las deficiencias a los excesos y desbalances en macronutrientes y micronutrientes, lo que se conoce como malnutrición.

¿Cómo se evidencia esta condición en la población?

Se expresa como baja talla, que es el tema de la desnutrición crónica en los niños, un evento que se da en una etapa tempana de la vida -prenatal y postnatal-, en la cual no se logra completar la necesidad de nutrientes. Entonces, el niño desarrolla un tipo de respuesta adaptativa a ese ambiente y eso hace que su metabolismo se enfoque en sobrevivir entre la escasez y la falta de nutrientes. En ese proceso, deja de crecer, porque si crece mucho tendrá más requerimientos y eso puede traer complicaciones y llevarlo hasta la muerte.

Entonces, ¿sacrifica desarrollo de crecimiento por sobrevivencia?

El niño está preparado para vivir en ambientes de escasez, pero al entrar a un ambiente donde hay desbalances en la disponibilidad de alimentos, donde no hay alimentos saludables ni nutritivos, sino lo que ofrece el mercado -productos prácticos, rápidos y baratos-, su cuerpo que está preparado para manejarse y vivir en escasez, a la hora que enfrenta excesos o desbalances su metabolismo se altera.

El sobrepeso en los niños ya lo estamos viviendo, y los jóvenes cada vez más tempranamente están desarrollando diabetes, hipertensión. No es que de pronto aparezcan estas enfermedades, es parte de un continuo. Todo lo que hacemos en la parte de nutrición y salud en la etapa temprana, lo vemos en los adultos.

¿Cómo puede afectar esta situación a nivel de país?

Estamos enfrentando otra carga de morbilidad relacionada con las enfermedades crónicas y esto ocasiona discapacidad en la sociedad. Son millones de días productivos los que se pierden para un país pobre que necesita que su gente trabaje, y no solo no produce sino también se convierten en una carga, porque requieren atención médica, medicamentos caros, muchas veces de por vida. Los países pobres tendrán que dedicar mucho de su presupuesto a atender esas condiciones.

¿A eso nos estamos enfrentando?

Es un cuadro típico no solo de Guatemala sino de todos los países en desarrollo, están en esa transición.

Ya hay iniciativas importantes que están tratando de abordar este tema, pero lleva años tener un impacto. Hay una norma, una política del manejo de sobrepeso en la región centroamericana, pero que se implemente llevará tiempo. Todo parte de lo qué hacemos y dejamos de hacer en la etapa temprana.

¿Es un tema que afecta solo a la niñez?

El problema también se ve reflejado en las mujeres.  Si una mujer es desnutrida, con baja estatura, es posible que su sistema reproductor no esté totalmente desarrollado y tenga niños pequeños.

Al entrar en ese ambiente alimentario influido no solo por el mercado sino por la inseguridad alimentaria, que no tiene acceso a alimentos saludables ni nutritivos sino a aquellos que son baratos, rápidos de usar y prácticos – como snacks y bebidas azucaradas-, y como es baja de estatura su requerimiento de energía es menor, allí ocurre el desbalance, porque ingiere más calorías de lo que necesita.

Al engordar comienza a desarrollar enfermedades crónicas, estamos viendo problema de diabetes,  de hipertensión en mujeres jóvenes.

Según la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil 2014-2015 (ENSMI 2014-2015), hay más de 50% de obesidad en las mujeres. Cómo explicar que en un país donde se habla de supuesta escasez y donde abundan los reportes de hambruna millones en Guatemala tengan sobrepeso, ese es el problema.

Estamos en dos polos opuestos, por un lado, la desnutrición y por el otro, el sobrepeso.

Sí, y al mismo tiempo vemos que hay 32% de niños con anemia, en las mujeres es el 12% o 13%. En las embarazada hasta 25%. Esto se combina, y por eso se habla de la doble y hasta triple carga de la malnutrición.

La doble carga es cuando una persona coexiste con dos condiciones, por ejemplo, la mujer tiene secuelas de desnutrición crónica, porque es bajita y al mismo tiempo obesidad, y si tiene anemia, es triple carga.

Lo mismo pasa con los niños, son bajitos y con sobrepeso. Comparado con la región, la incidencia en Guatemala es menor. Somos el país con menos problemas de sobrepeso en niños pequeños, llegamos al 4.7%, Panamá tiene un 11%, pero la tendencia va para arriba.

¿Cómo ver la desnutrición?

El problema de salud pública y que debe ocupar la atención de manera preventiva es el tema de la desnutrición crónica -46.5% de niños menores de cinco años la padecen-.

La desnutrición aguda es un problema humanitario grave que se debe resolver, es lamentable que los niños lleguen a ese extremo y mueran. En Guatemala es un fenómeno estacional, y un problema más o menos focalizado en ciertos sectores.

No es un problema solo de alimentos, tiene que ver con otros factores, como saneamiento y agua segura, esos dos factores tienen un peso comparable con la falta de alimentos.

A los niños no solo basta darle alimento, porque si está contaminado, esos germenes llegan a su intestino, su cuerpo reacciona y dice: “voy a crecer o mejor me concentro en defenderme contra esa infección”. Monta todo un aparato de defensa que requiere energía, vitaminas, proteínas. Entonces, crecer es un lujo y la prioridad es sobrevivir.

¿Y qué decir de las enfermedades crónicas?

Nos está afectando. La cantidad de pacientes relacionados con enfermedades crónicas está consumiendo el presupuesto del IGSS, y en los hospitales y servicios de salud públicos las salas de encamamiento están llenas de pacientes con enfermedades crónicas que requieren cuidado intensivo, medicamentos caros y personal especializado.

No solo están apareciendo sino que lo hacen más temprano. Antes se hablaba de que alguien tenía diabetes a los 50 o 60 años, ahora lo vemos en personas de 20 años. ¿Cuánto afectará su vida productiva? ¿Cuánto tiempo tendrá que lidiando con la enfermedad?

Si la enfermedad aparece más temprano, los años de discapacidad serán más, porque estas enfermedades no se van, vienen con usted y se van con usted.

Cada vez tenemos una población más enferma.

Por eso es importante no solo el tema de la prevención sino también del abordaje de la nutrición temprana en la vida y la parte de educar a la población, sobre qué deben consumir. La persona debe ser responsable de su autocuidado, porque hemos descansado y queremos que el gobierno haga todo.

¿Educar a la población en temas de nutrición es necesario?

Falta mucha educación a nivel de los hogares, a nivel de las escuelas y a nivel de los profesionales de la salud que no tienen tiempo para educar a sus pacientes, y cuando los tienen que educar ya es muy tarde, porque los hábitos se establecen a temprana edad.

En las escuelas, entonces, se deben crear espacios para hablar del tema.

El sistema educativo tiene deficiencias, debería de tener un área fuerte del autocuidado, de ahí parte todo. La única manera que tenemos para defendernos de todo ese ambiente alimentario es la educación.

Venimos con esa predisposición, con el problema de tener una mala nutrición en la etapa temprana y entramos a ese ambiente y no estamos preparados, eso desencadena todas esas consecuencias que hay de mala nutrición.

El programa de alimentación escolar del Ministerio de Educación busca que los niños coman mejor.

Si el gobierno toma control de la alimentación y el niño llega a desayunar a la escuela y le dan alimentos saludables, sería un buen programa. Ahora, si ocurre que la gente que lo maneja no conoce los principios de nutrición y da al niño cualquier cosa, eso se convierte en otro factor que puede ayudarle a ingerir comida que no necesita.

El niño menor de cinco años tiene casi 5% de sobrepeso, pero en los escolares ya está llegando a 7% u 8%. Si estamos creando ese ambiente, sin tomar en cuenta esa tendencia, también puede desencadenar el problema.

¿Cuál debe ser el papel del gobierno ante esta situación?

Como ente rector de la Salud y de la Nutrición, tiene que seguir fortaleciendo todas las estrategias que ya hay para reducir la desnutrición, ya se sabe qué hacer, lo que hace falta es echarlas a andar y que funcionen bien, y ¿cómo se logra? teniendo a las personas correctas, que sepan qué es lo deben hacer, las inversiones que ocurran a tiempo, porque hay planes muy bonitos, pero están desfinanciados, intencionalmente o no, pero en la práctica los recursos no llegan.

Pero a veces se hace todo el trabajo, se hace la compra, por ejemplo, de micronutrientes en polvo, se hace la entrega pero en los hogares no los usan, también la población tiene que contribuir, puede ser por factores culturales, desconfianza, creencia, eso hace que la gente no se involucre y no tome el autocuidado, lamentablemente no aprovechan esas oportunidades que tienen de desarrollo.

• Nutrición desde el aula

  El Ministerio de Educación (Mineduc) implementa el programa de alimentación escolar en los establecimientos públicos con la finalidad de “promover la salud y fomentar la alimentación saludable de la población infantil” que asiste a las aulas, según establece la Ley de Alimentación escolar, Decreto 16-2017, para mermar el índice de desnutrición crónica que a nivel de país afecta a la mitad de la población menor de cinco años, condición que repercute en el desarrollo físico y cognitivo de la niñez.

  El Cuarto Censo de Talla en Escolares de establecimientos públicos efectuado en el 2015 entre estudiantes de primaria refiere que tres de cada diez niños tenía problemas de crecimiento, con mayor prevalencia en el área rural. La baja talla es un signo de desnutrición crónica.

  En el otro extremo, el sobrepeso aqueja también a tres de cada diez estudiantes, de acuerdo con la Encuesta de Salud Escolar Guatemala del 2015.

  La desnutrición y el sobrepeso, entonces, son el reflejo de la malnutrición entre los guatemaltecos, y para contrarrestarla se requiere de practicas de alimentación saludable, lo que persigue la ley.

  Según el Mineduc, se ha logrado establecer un menú escolar con pertinencia cultural que fue avalado por expertos en nutrición y está basado en las Guías Alimentarias para Guatemala establecidas por el Ministerio de Salud.

  En la lista de productos que se deben incluir en la alimentación escolar hay alimentos fuentes de grasa como aceite, aguacate, carnaza de coco, chocolate, crema y semillas.

  Alimentos reguladores (vitaminas y minerales),entre los que se incluye frutas, verduras y hierbas de colores intensos. Entre los alimentos constructores (proteínas) hay huevos, leche fluida o en polvo, harina de mezclas vegetales nutricionalmente mejoradas, carne vegetal, carnes de res, pescado, mariscos, entre otros productos.

  De los alimentos energéticos (carbohidratos) se menciona azúcar, miel de abeja, panela, fécula de maíz, sémola de trigo, harina de maíz nixtamalizada, harina de trigo, maíz, frijol, entre otros.

  También se puede optar por condimentos naturales como sal, pimienta, cilantro, canela, chile güaque, chile pasa, ajo, perejil, zamat, entre otros.

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Comitancillo lucha por no morir de hambre

Guatemala es un claro ejemplo de esta situación discordante. El país tiene índices extremadamente altos de desnutrición crónica, bajo peso al nacer, sobrepeso y obesidad. Además, gran parte de la población sufre deficiencias de micronutrientes, lo que resulta en una triple carga de enfermedades: infecciosas, nutricionales y crónicas degenerativas.
Por otro lado, los avances en cuanto a la reducción de todas las formas de malnutrición, en especial de la DCI, ha sido muy limitado, y esto tiene graves consecuencias para la población y para el país.

En cuanto al efecto sobre las personas, es importante destacar que los niños con DCI tienen un riesgo muy alto de enfermar, una capacidad cognitiva reducida que impacta en su aprendizaje y alcanzan la vida adulta con menor productividad. Además, la DCI aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares, así como el de muertes prematuras en la edad adulta.

Guatemala paga un precio muy alto por las altas tasas de malnutrición y DCI. Esta implica una carga económica enorme sobre los sistemas de salud y un efecto crítico en la capacidad de producción del país. Los cálculos más recientes del Banco Mundial muestran un impacto negativo del 10% sobre el PIB como resultado de las altas tasas de DCI de las últimas décadas.

Mejor equipada que nunca

A pesar de esta realidad, sabemos que Guatemala está hoy mejor equipada que nunca para combatir la DCI. En primer lugar, porque comienza a existir conciencia entre los distintos segmentos de la sociedad sobre el hecho de que este es un problema grave, y se reconoce que la DCI en Guatemala es alarmante.

En segundo lugar, porque Guatemala tiene una estrategia nacional, un plan de acción y un financiamiento específico, con alta concesionalidad, para enfrentar la DCI. En tercer lugar, porque a nivel mundial tenemos evidencia concreta sobre lo que se puede hacer, lo que mejor funciona y cuánto cuesta.

Las nuevas investigaciones biomédicas muestran que el retraso en el crecimiento temprano aumenta el riesgo en la edad adulta, no solo para el individuo. Las madres que sufrieron DCI también tendrán más riesgo de que sus hijos sean afectados nutricionalmente durante su gestación —en el útero—, y esto no solo afectará a sus propios hijos, sino también a sus nietos.

Esto es lo que conocemos como efecto de triple generación. El terrible efecto de doble carga para las madres con bajo peso al nacer, que desarrollaron DCI durante los primeros años de vida y que a su vez fueron obesas durante el embarazo, conlleva que sus hijos —y nietos—nazcan con un mayor riesgo de obesidad en la vida adulta, a través del llamado mecanismo de programación fetal.

Un ejemplo de esto se puede ver en la India, donde algunos estudios han encontrado impactos transgeneracionales de la desnutrición de doble carga en el aumento de las tasas de diabetes en adultos jóvenes. Está suficientemente comprobado que si no actuamos ahora los daños en el futuro serán irreparables y, por consiguiente, el impacto social y económico aumentará aún más.

Otros casos recientes

Países como Perú, Senegal o Vietnam ya le han dado a este problema la prioridad que requiere y han implementado con éxito programas contra la DCI. Senegal tiene ahora las tasas de DCI más bajas en África, con menos del 20% a escala nacional, gracias a inversiones en salud y nutrición a nivel de comunidades y trabajando con ONG locales.

Vietnam ha reducido rápidamente las tasas de DCI durante un período de crecimiento económico, implementando mejoras en los servicios de salud, cobertura universal de seguro de salud y énfasis en acciones basadas en evidencia, como la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida.

En Brasil, con el apoyo de la sociedad civil y la participación comunitaria, se lograron reducir las tasas de desnutrición crónica de manera gradual pero muy constante, desde 30% a menos del 10% durante 30 años.

Las intervenciones enfatizaron la importancia de la lactancia materna, por ejemplo, en los puestos de trabajo, a través de la licencia de maternidad, a través de aumentar los niveles de educación de las mujeres y la cobertura ampliada de servicios de salud materno-infantil.  Esto, complementado con programas de incremento al poder adquisitivo de los hogares.

Indonesia, con 8.4 millones de niños con DCI y que muestra patrones de malnutrición similares a Guatemala, también ha asumido el reto. Para ello, por solicitud del país, el Banco Mundial aprobó un nuevo crédito de US$400 millones destinados a complementar fuentes de financiamiento público y hacer frente, así, a sus altas tasas de DCI, con un enfoque multisectorial.

Las proyecciones muestran que si Indonesia implementa adecuadamente su estrategia evitará que millones de niños contraigan DCI. Justamente, estos nuevos conocimientos y estrategias de intervención han sido considerados en el marco del Programa Crecer Sano que cuenta con un financiamiento concesional de US$100 millones más una donación de US$9 millones —mismo que está listo para aprobación por parte del Congreso, pero en riesgo inminente de vencimiento—y que tiene un solo objetivo: reducir las extremadamente elevadas tasas de desnutrición crónica del país, las más altas de América Latina.

En los próximos siete años nacerán más de 2.8 millones de guatemaltecos, lo que, según las tasas actuales representará 1.3 millones de niños susceptibles de desarrollar DCI. Sabiendo cómo se debe intervenir, y contando con los recursos que evitarán grandes daños en un futuro cercano, ¿hay razones para esperar?

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La nueva norma —pionera en el mundo por su elevada exigencia— tiene como objetivo principal regular el etiquetado de la información nutricional, la publicidad de alimentos dirigidos a los niños y la venta en escuelas de determinados productos.

El 9.5 % de los menores de cinco años son obesos, según la organización internacional, mientras que datos del Ministerio de Salud de Chile (Minsal) señalan que más de un 30% de los niños y niñas de 0 a 7 años sufre de exceso de peso.

La voluntad por revertir estas cifras ha impulsado al Gobierno a crear esta exigente ley que apunta específicamente a los niños. A partir del próximo 27 de junio no se podrán vender aquellos productos alimenticios con nutrientes llamados “críticos” que se promocionen con juguetes.

“El Kinder Sorpresa tiene un gancho y no podrá ser vendido en nuestro país. La cajita de McDonald's (Happy Meal) tiene alta cantidad de sal, azúcar y grasas saturadas y no puede ser entregado en un gancho comercial”, indicó el jefe del Departamento de Políticas Públicas del Ministerio de Salud, Tito Pizarro.

“Como está la cajita hoy, del punto de vista de los nutrientes críticos, no es feliz”, subrayó Pizarro, en declaraciones a radio ADN.

La autoridad sanitaria señaló que si se quiere promover un producto saludable se permitirá, pero “si hay alta cantidad (de azúcares, sal o grasas) no podrá ser vendido”.

Todos los envases de los productos que superen los límites fijados como recomendables deberán llevar en la cara principal una etiqueta con la fase “Alto en” sobre un fondo negro.

Los que tengan ese distintivo no podrán venderse en las escuelas, ser anunciados en televisión en horario infantil, ni tampoco incorporar en el envoltorio ganchos o caricaturas que puedan atraer la atención de los menores.

El senador chileno Guido Girardi mostró hoy su deseo de que el nuevo reglamento para etiquetar los alimentos en el país austral sirva de inspiración para otros países.

Durante un seminario en la sede de la FAO, en Roma, Girardi consideró necesario “globalizar” el combate contra la malnutrición, que calificó como uno de los mayores desafíos para la salud pública global.

Con esas medidas, Girardi enfatizó que los ciudadanos chilenos tienen “derecho a saber lo que están comiendo”, incluidos los niños, que sufren el “abuso y exceso de la publicidad de las transnacionales”, lo que ha influido en que estén dejando de comer alimentos tradicionales en todo el mundo.

El experto del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias  (IFPRI, por sus siglas en inglés) es el principal autor de un informe presentado esta semana en Londres sobre la malnutrición, que afecta a todos los países del mundo ya sea en forma de desnutrición crónica como de sobrepeso y obesidad.

El estudio de este año hace hincapié en el retraso en el crecimiento infantil que, según cifras de la ONU, afecta a 161 millones de menores aunque, según Haddad, “ya se ha empezado a ganar”  esta batalla.

De los 114 países de los que se disponen datos, 39 están camino de lograr el objetivo global de reducir en un 40 % el número de menores de cinco años que padecen ese problema, frente a los 24 registrados en 2014.

Mientras, son quince los países que no han avanzado en esa cuestión y otros sesenta en los que se observa algún progreso aun siendo insuficiente, dice el informe en un intento de retratar las distintas caras de la malnutrición.

Entre los muchos factores interrelacionados que subyacen están la pobreza o la falta de acceso a servicios sociales y a alimentos suficientes y de calidad, como ya apuntaron la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura  (FAO) y la Organización Mundial de la Salud  (OMS) en una conferencia internacional celebrada en Roma el año pasado.

La malnutrición, destaca Haddad, dificulta el desarrollo del sistema inmunológico y del cerebro de los niños, haciéndolos más proclives a caer enfermos o a rendir peor en la escuela y después en el trabajo.

Los menores afectados también tienen más probabilidad de vivir en la pobreza si sobreviven, teniendo en cuenta que casi la mitad de las muertes entre los menores de cinco años se debe a la malnutrición, agrega el especialista.

“En los primeros cien días de vida el individuo necesita mucha alimentación y cuidados. Todos los sistemas del cuerpo se desarrollan muy rápido y cualquier cosa que los interrumpa daña mucho al niño de forma inmediata y para el resto de su vida” , remarca.

El investigador del IFPRI considera fundamental que los países en desarrollo den prioridad a esas cuestiones en su agenda política, como lo han hecho -señala- Brasil, Perú o Colombia.

Cree necesario extender los programas de nutrición y dedicar grandes inversiones en agricultura, reducción de la pobreza y gestión del agua, entre otros ámbitos.

En opinión del experto, ese tipo de estrategias que han servido para luchar contra el retraso en el crecimiento también se pueden emplear frente a la obesidad, cuya prevalencia está creciendo en todo el mundo mientras uno de cada doce adultos tiene diabetes tipo 2.

“Aunque las acciones sean diferentes, se necesitan altos niveles de compromiso y de colaboración entre los distintos actores”  en ambos casos, sugiere Haddad.

Todo esto, advierte, puede caer en saco roto si no se aborda el impacto del cambio climático sobre esos programas.

Y es que los factores ambientales condicionan el peso de los bebés en países como la India, donde los que nacen entre noviembre y diciembre son más altos de media a los tres años en comparación con los nacidos entre abril y septiembre, según el informe.

Haddad lo explica así: “Si las estaciones del año afectan a la nutrición cambiando la disponibilidad de alimentos y el posible desarrollo de enfermedades, imagina lo que puede hacer el cambio climático modificando el tiempo de forma impredecible” .

La gente afectada por el clima también tiene parte de la solución eligiendo una dieta con alimentos que requieran para su producción menores emisiones de gases de efecto invernadero, asegura Haddad, que insiste en que resolver esos problemas es una cuestión de elección.

Se diferencia de otros trastornos como la anorexia y la bulimia en que su objetivo, por lo general, no es adelgazar, sino el deseo exagerado de consumir alimentos “biológicamente puros”, a menudo para recuperarse de una enfermedad.

Jordan Younger es una joven que se convirtió en una referencia para la salud con su blog de comida en Nueva York. La Rubia Vegana era exitoso, y lanzó su propia línea de ropa con lemas como “Oh Kale Yes!”,  promocionado el consumo de kale, a la cual se le atribuyen múltiples beneficios para la salud. Convencida de “comer sano”, Younger compartía sus consejos sobre la “desintoxicación” con sus más de 100 mil seguidores en Instagram.

Pese a mostrarse rebosante de salud, su letargo iba en aumento y dejó de tener la regla. Comenzó a tener ansiedad, a entrar en pánico cuando se enfrentaba a una comida que no había previsto o algo que no encajaba con sus reglas. Fue entonces cuando la joven se percató de que había algo que claramente no funcionaba bien en su estricta dieta, explica el sitio abc.es.

“Había desarrollado muchos temores en torno a la alimentación”, declaró Younger a The Independent. “Mis comidas cada vez eran más limitadas. Me resultaba fácil esconderme detrás del escudo del veganismo –vegetarianismo estricto– cuando estaba en un restaurante con amigos o incluso a la hora de hacer las compras. Descartaba todo lo no “light”, libre de aceite, sin azúcar, sin gluten y basado en plantas naturales, porque no estaba dentro de mis alternativas”, recuerda.

Younger comenzó finalmente un largo proceso de terapia y su alimentación se volvió más equilibrada al reintroducir los huevos, el pescado y el pollo. Es más, cambió de nombre en internet para convertirse en La Rubia Equilibrada. No fue una transición fácil, ya que se enfrentó a fuertes críticas y amenazas de muerte de algunos de sus fanes.

“Yo no controlaba la comida, ella me controlaba a mi”, dijo Carrie Armstrong –una presentadora de televisión de Newcastle– sobre la ortorexia. El doctor Bratman, quien no solo acuñó el término, sino que también fue la primera víctima diagnosticada de ortorexia, apunta que el peligro viene cuando el hábito se convierte en obsesión.

“Llega un punto en que el ortoréxico dedica gran parte de su vida a la planificación, la compra, la preparación y el consumo de la comida”, apunta el doctor. “Algunos enfermos comienzan por privarse de un conjunto de alimentos, como los productos de origen animal, pero con el tiempo su dieta se vuelve tan restrictiva que que acaban por desnutrirse”, añadió.