La Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 se jugó del 11 de junio al 11 de julio. España logró ganar el torneo por primera vez en su historia.

Este fue el primer mundial que se disputó en territorio africano. Tuvo la participación del árbitro guatemalteco Carlos Batres.

Los equipos participantes fueron Alemania, Argelia, Argentina, Australia, Brasil, Camerún, Chile, Corea del Norte, Corea del Sur, Costa de Marfil, Dinamarca, Eslovaquia, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, Grecia, Honduras, Inglaterra, Italia, Japón, México, Nigeria, Nueva Zelanda, Holanda, Paraguay, Serbia, Sudáfrica, Suiza y Uruguay.

Italia sufrió la “maldición del campeón” y cayó eliminada en la primera fase con solo dos puntos en un grupo en el que estaban Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda.

Prensa Libre tituló el día de la inauguración “¡Al fin! Llegó el futbol. Terminan las palabras y se da el paso al juego”.

Dentro de las incidencias que son muy recordadas de este Mundial está el encuentro de Cuartos de Final entre Uruguay y Ghana, en el que Luis Suarez detuvo un gol con la mano en los tiempos extra, para que finalmente su selección clasificara en penales.

A la final llegaron Holanda y España, un equipo que jugaba con un estilo muy definido, conocido como Tiki Taka, terminó ganando 1 a 0 gracias a un gol en los tiempos extra de Andrés Iniesta.

El día del último partido, el especial de Prensa Libre se tituló “La más deseada” en referencia a la copa del Mundo y agregaba que “empezaron 32 selecciones y tras un largo recorrido, España y Holanda definirán hoy quién será el campeón del mundo”.

Prensa Libre tituló “Iniesta los lleva al cielo” y explicaba que “España celebra. Un gol en el segundo tiempo extra consagra a la furia roja”.

En la portada del día siguiente, Prensa Libre resumía la euforia europea: “El día más grande del fútbol español”.

Así fue el Mundial de 2010:

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Era un colofón a un Mundial al que España llegaba por una vez como sólida favorita. Resguardada en el título europeo obtenido en la capital austríaca, pero sobre todo en su fútbol combinativo que lideraban Xavi Hernández, Iniesta y compañía.

Fue el fin de fiesta glorioso a un torneo que empezó mal el 16 de junio de aquel 2010. España tuvo un inicio decepcionante en el bonito estadio Moses Mabhida de Durban. Derrota inesperada ante Suiza (0-1) con un gol casi de rebote de Gelson Fernandes.

De nada le valió al conjunto de Vicente del Bosque dominar y dominar, controlar y controlar, presionar y presionar. Derrota y se encendieron las alarmas. Incluso se le cuestionó al seleccionador el porqué formar con un doble pivote con Sergio Busquets y Xabi Alonso.

Fue una cuestión innegociable para el técnico salmantino. Los internacionales españoles se conjuraron a partir de aquel momento y todo cambió en cuanto a resultados.

David Villa emergió en su faceta de gran goleador de la historia de la selección. La resurrección, el despertar de la Roja, fue un hecho. Lo corroboró un doblete ante Honduras del asturiano en el estadio Ellis Park, en el que la mítica selección sudafricana de rugby y Nelson Mandela celebraron el título mundial en 1995.

Y se confirmó con el pase a octavos tras ganar a Chile en el Loftus Versfeld de Pretoria (2-1). Villa, de nuevo, e Iniesta firmaron el difícil triunfo ante la Roja sudamericana que dirigía el argentino Marcelo Bielsa.

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La andadura española no fue ni mucho menos fácil a partir de ahí. Resolvió todos sus encuentros por 1-0, con muchos más apuros que lo que su fútbol y su mando en los partidos decía.

Villa ‘ajustició’ a Portugal en octavos en Ciudad del Cabo y en Ellis Park a Paraguay en cuartos, aunque ante el cuadro de Gerardo ‘Tata’ Martino la figura de Iker Casillas fue determinante, al detener a los 58.11 minutos un penalti a Óscar Cardozo con 0-0 en el marcador.

Superado ese histórico escollo de cuartos de final, que en la Eurocopa habían rebasado tras la tanda de penaltis ante Italia, los jugadores de Del Bosque se liberaron aún más. Crecieron si cabe. En la semifinal, ante la todopoderosa Alemania de Joachim Löw, otra vez en Durban como sede, cuajaron el mejor encuentro del torneo.

España fue un vendaval futbolístico que minimizó a un equipo tan potente como el germano, que había dejado en la cuneta a Inglaterra y a la Argentina de Leo Messi, a ambas por goleada.

Mereció un resultado más amplio España, pero le valió con un remate de cabeza a un córner botado por Xavi del ‘Tarzán’ Carles Puyol. Una jugada que ya ambos habían practicado. Y con éxito. El gol conseguido a los 73 minutos otorgó la recompensa merecida y ansiada tras tantos años.

https://www.youtube.com/watch?v=y5cGYgtbsXY

España se metía en la final, que se disputaría cuatro días después, con otra eterna aspirante, pero con mayor experiencia en estas lides, como Holanda. 84.490 espectadores ‘in situ’, con mayoría de seguidores de la ‘oranje’, pero todo un país detrás arropando a Del Bosque y sus chicos.

El fútbol estuvo con España ante una Holanda desconocida, que tuvo que recurrir en más de una ocasión a las brusquedades para frenar a un rival superior -como la patada en el pecho de Nigel de Jong a Xabi Alonso-, aunque fueron suyas las oportunidades más claras.

Ahí de nuevo apareció Iker Casillas, sobre todo en una a los 62 minutos en la que, milagrosamente, sacó su bota derecha para salvar un mano a mano con Arjen Robben, al que arrebató otro balón cuando trataba de rebasarle.

No podía ser de otra forma. Dramatismo a la enésima potencia. Ni el fútbol de España ni las contras holandesas pudieron desnivelar el partido, que marchó a la prórroga. Tampoco esta provocó desequilibrio hasta que llegó la jugada del minuto 116, en la que fueron también protagonistas los tres hombres que partieron desde el banquillo, Jesús Navas, Fernando Torres y Cesc Fábregas.

Puyol se hizo con un balón junto al borde derecho del área de España, envió a Jesús Navas. Éste, tras driblar a un oponente sobre la línea de banda, emprendió una de sus habituales galopadas por la derecha hasta cruzar la medular y ser perseguido por cinco rivales, que acabaron por robarle el balón.

Iniesta apareció en escena en ese momento para, de tacón, enviar a Cesc, este de nuevo a Navas, quien entregó el esférico a Torres, éste ya en la zona izquierda del ataque. El delantero madrileño decidió mandar al área ante la entrada de Iniesta, pero Rafael van der Vaart, metido a labores de lateral zurdo, cortó la acción.

Con la fortuna para España de que fue a parar a Cesc. El exazulgrana, actualmente en el Mónaco, vio libre a Iniesta que, habilitado por Van der Vaart, enganchó un derechazo cruzado que superó a Maarten Stekelenburg y encumbró el sueño de un equipo, de numerosas grandes generaciones de futbolistas que no encontraron la recompensa y de todo un país.

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Los protagonistas de aquel Mundial, de aquella fría noche sudafricana, no han dejado pasar la oportunidad de recordar el momento.

El ‘eterno’ Iniesta publicó en su cuenta oficial de twitter un mensaje en el que se lee “Nueve años de la felicidad eterna” sobre un vídeo con montaje de imágenes suyas, entre ellas la del momento del disparo.

Compañero suyo en estos momentos en el Vissel Kobe japonés, Villa señala “@sefutbol #9añosconestrella #sudafrica2010 #campeonesdelmundo” sobre una fotografía en la que se le ve levantando la copa a hombros de Fernando Llorente.

El encargado de recibir el trofeo y alzarlo al cielo de Johannesburgo, Iker Casillas, indica “Retuitea esta imagen, tantas veces te ponga la piel de gallina! #9añosdelaestrella”, una fotografía en la que está levantando la Copa.

Fernando Torres, también sobre una imagen con el trofeo, “On the top of the world 11-07-2010 @sefutbol #9añosconestrella #campeonesdelmundo #sudafrica2010”.

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• La extraordinaria vida del único futbolista que jugó en cinco continentes

Si bien el alemán lo hizo esparcido por el mundo, siendo el único en jugar en la seis confederaciones afiliadas a la FIFA, el delantero uruguayo ha repartido sus locuras entre Europa y Latinoamérica.

Una extraordinaria vida junto al balón llena de anécdotas. En BBC Mundo recordamos tres que dejaron una huella imborrable en el folclore del fútbol.

1. La “picada” mundial

Fue un gol de marca registrada, por el momento y por la importancia del escenario: cuartos de final del Mundial de Sudáfrica 2010 contra un país africano.

Para el resto del mundo fue una definición a lo Panenka, para él y tres millones de uruguayos fue simplemente la picada del Loco.

El partido venía cargado por la tensión que supuso la mano de Luis Suárez y su posterior celebración cuando Asamoah Gyan falló el penalti que hubiera marcado la primera presencia de un país africano entre los cuatro mejores del mundo.

Pero Abreu, todo un veterano de 34 años, se había leído otro guión y desafiando las miradas de todo el mundo picó la pelota para marcar el último lanzamiento de la definición por penales frente a Ghana y le dio a Uruguay el boleto a semifinales.

Cuenta la leyenda que así se lo había imaginado él mismo el día previo al partido, cuando su compañero Sebastián Eguren le recriminó durante el entrenamiento que estaba fallando sus lanzamientos desde los 11 pasos.

“Vamos a ganar por penales, en el quinto. Lo defino yo con mi sello, picando la pelota. Estate tranquilo”, fueron sus palabras.

Ya en la definición, Abreu estuvo atento a cada uno de los lanzamientos de sus compañeros y se percató como el portero rival se tiraba.

“Como era el quinto tenía el tiempo para analizar la técnica de él. Tenía a Fucile a mi lado y uno necesita un aliado para confirmar lo que uno se venía imaginando“, contó Abreu entre risas en una ocasión, imitando la voz de su compañero de selección Jorge Fucile.

“Le pregunté, '¿se movió el arquero?' y él respondió, 'sí loco, se movió'. Llegó el segundo y le volví a preguntar, '¿se movió el arquero?' y él respondió, 'sí loco, se movió'”, siguió explicando el Loco.

“Viene el tercer penal y yo necesitaba, con los nervios, reafirmar algo que ya pensaba iba a ser mi forma de patear. Entonces llegó el tercero y le digo, '¿Fuci se movió?', 'sí, Loco, picala, no rompás más…'”.

Y así fue como nació la histórica frase: “El Loco la picó”.

2. Con más años que su club

En una entrevista publicada hace algunos años en la revista argentina El Gráfico, Abreu recordó que en su carrera había picado la pelota en 25 penales y que en dos de ellos falló.

Uno cuando defendía la camiseta de Tecos en México y el otro con la de Botafogo en Brasil. En ambas lo quisieron matar, pero rápidamente se pudo redimir.

Fueron dos caras del balón que han marcado mucho lo que ha sido su vida como futbolista, sin miedo a la aventura y rompiendo los moldes en los que se suelen encasillar a los jugadores.

Cuando debutó en 1994 con el Defensor Sporting en Uruguay, Abreu comenzó una vida de nómada que lo ha llevado a jugar en 11 países y 25 clubes.

En su palmarés aparecen seis títulos de liga con Nacional, San Lorenzo, River Plate, Botafogo y Santa Tecla en El Salvador, además de su máximo triunfo vistiendo la camiseta Celeste, la Copa América de 2011.

Ahora juega en el Deportes Puerto Montt, club que recién se fundó en 1983, cuando su delantero estrella tenía 7 años de edad.

Muchos pensaron que en la mente de Abreu estuvo igualar el récord de Pfannenstiel, pero el “Loco” aseguró que a él no le “mueven esas cosas”.

“Si hubiese querido romper ese récord de los 25 equipos no habría vuelto seis veces a Nacional de Uruguay, dos veces a River Plate o dos más a San Lorenzo”, aseguró en una entrevista con el periódico chileno El Mercurio tras su presentación con los “Salmoneros” del sur de Chile.

Para él fue importante el proyecto del club y su compromiso lo demuestra en la cancha, como el gol que anotó el fin de semana pasado que supuso la victoria sobre San Marcos de Arica, su octavo tanto en nueve partidos.

3. La 13, las pandillas y Luis Suárez

Si hay un número que identifica la carrera de Sebastián Abreu es el que suele portar en todas las camisetas que ha vestido, o en casi todas.

Es el 13, el número que vistió Fabián O'Neill, uno de sus grandes ídolos en el club de sus amores Nacional.

El Loco se propuso llevarlo en su carrera y el que para muchos se trata de un número de mal agüero para él ha resultado de buena suerte, sea en clubes y con la selección.

Pero hubo tres casos que se recuerdan en los que no lució en su espalda.

Cuando debutó en primera división ya que por reglamento los jugadores titulares debían portar dorsales del 1 al 11, cuando jugó en la Real Sociedad -donde utilizó la 18 con una línea en el medio dividiendo el número ocho- y recientemente en el Santa Tecla en El Salvador, donde optó por el 22.

¿La razón? Para evitar problemas con las pandillas en el país centroamericano.

Las pandillas 'La Mara Salvatrucha (MS-13)' y su rival 'El Barrio 18' utilizan los dígitos para marcar sus territorios y hay clubes de primera y segunda división del fútbol salvadoreño que los retiraron por precaución.

Pero si a Abreu el 13 le ha dado suerte no se puede decir lo mismo que a su compatriota Luis Suárez.

“Cuando empiezo en Nacional y subo al primer equipo, estaba Abreu ahí. Fue mi padre futbolístico, me daba consejos y confianza. Sabe que siempre le estaré agradecido”, contó el pistolero.

“Él usaba la 13 y como mi deseo era ser como él, menos mal no fui como él, me decía que no iba a tener la autoridad y asumir la responsabilidad de jugar con la 13. Cuando se va del club, le dije que sí, que no tenía problemas. Hubo seis meses que no le hacía un gol a nadie y me la cambié por el 9 y ahí empecé a hacer goles”.

“Es por eso que él dice que no aguante la presión de jugar con la 13”, recordó.

“Se me hace muy difícil pensar en la selección porque hace mucho tiempo que no estoy (allí). Un jugador tiene que estar al 100 por ciento (de sus posibilidades), no se puede vivir como estoy en este momento”, dijo Tevez al canal deportivo TyC Sports.

El delantero disputó los mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, en los que marcó tres goles en ocho partidos. También integró el equipo nacional que obtuvo la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Tevez, en tanto, elogió la contratación del seleccionador argentino, Jorge Sampaoli, sobre quien afirmó que tiene “las ideas claras y las traslada muy bien” a sus dirigidos.

Al respecto, comentó que en 2016, cuando todavía entrenaba al Sevilla de España, Sampaoli lo llamó para proponerle jugar en el club andaluz, un ofrecimiento que rechazó porque “estaba cansado de la alta competencia y agotado tanto física como mentalmente”.

Acerca de la posibilidad de regresar al club argentino, donde es ídolo, respondió: “Sinceramente, ni yo sé qué voy a hacer de acá a fin de año”.

Tevez, por su parte, criticó a otro de los ídolos boquenses, Juan Román Riquelme, a quien elogió como futbolista pero cuestionó por las críticas que formuló contra el equipo. “Fue ídolo dentro de la cancha, pero fuera deja mucho que desear”, opinó.