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Audios de Miguel Ángel Asturias, discos de acetato, fotografías: los tesoros que alberga el museo de la histórica radio TGW

Los tesoros radiofónicos del museo Otto René Mansilla buscan rescatar y hacer visible la radiodifusión de Guatemala.

Belinda S. Martínez

29 de enero de 2025

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07:00h

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El museo Otto René Mansilla en la Tipografía Nacional expone equipos históricos, líneas de tiempo y fotografías de la radio guatemalteca. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

“El Ejército de Guatemala ha tomado la determinación de levantarse en armas atendiendo al clamor popular”, se escuchaba decir al locutor Otto René Mansilla, quien, por suerte o infortunio, cada vez que acontecía un golpe de Estado en el país se encontraba en la cabina de la radio TGW para anunciarlo.

Debido a estas peculiares coincidencias, Mansilla fue bautizado como la voz del golpe de Estado, pero su legado no quedó allí. Gracias a su destacada labor como hombre de radio, en abril del 2024 la Dirección General de Radiodifusión y Televisión Nacional TGW, la Voz de Guatemala, le rindió homenaje al nombrar al museo de la radio como Otto René Mansilla.

Un viaje en el tiempo

El tercer piso del edificio de la Tipografía Nacional, 18 calle 6-72, zona 1 de la ciudad de Guatemala, alberga un espacio en el que la historia, el arte y la cultura radiofónica del país se encuentran.

Para ingresar solo es necesario registrarse en una lista que lleva la administración del lugar. El recorrido se inicia en el museo Otto René Mansilla, continúa por el teatro Mildred Chávez de Almarza, ambos en el salón Maya, y finaliza con la visita a la cabina de cristal Marta Bolaños de Prado.

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Durante nuestra visita, la locutora Paola García nos guía por las instalaciones del museo. Al entrar, automáticamente retrocedemos al siglo pasado.

Del lado derecho podemos ver una fotografía de 1950, de los locutores Antonio Almorza, Ernestina Porras, Octavio Paiz, Otto René Mansilla, Rafael Contreras, Ernesto Sapper Tobías, Germán Bayer Santa Coloma y Salvador Falla Cofiño, quienes hicieron leyenda en la radiodifusión guatemalteca. Junto a esta imagen se exhiben un micrófono y uno de los equipos más antiguos que conserva la TGW.

Al continuar observamos dos líneas del tiempo: una muestra la historia de la radio a escala mundial y otra narra las fechas históricas de la TGW. Dos elementos visuales que enriquecen el recorrido, ya que, luego en un segundo salón, encontramos transmisores, discos de acetato, teléfonos, máquinas de escribir, micrófonos y radios que se utilizaban en el siglo pasado para que la TGW pudiera funcionar.

Durante la visitas también se pueden escuchar 12 recreaciones auditivas, que se escanean mediante un código QR, lo que sirve de apoyo para contextualizar los elementos expuestos en el museo.

De las paredes del segundo salón cuelgan fotografías de los locutores vivos que han sobresalido en la estación, una imagen de la primera marimba de la TGW, La Niña de Guatemala, integrada por Gabriel Mencos, a finales de la década de 1940, y una última foto que representa el inicio de la radionovela y el radioteatro en el país.

Al final del museo se encuentra el teatro Mildred Chávez de Almarza, un espacio que ha sido escenario de obras gratuitas y representaciones de radioteatro. Según Jorge Molina, director general de Radiodifusión y Televisión Nacional TGW, este lugar lo puede utilizar cualquier persona, siempre que no sea con fines comerciales.

Casi al final del recorrido, un pasillo exhibe las fotografías de los locutores destacados de la radio ya fallecidos pero que formaron parte importante de la historia de la TGW. Al concluir este pasillo se llega a la cabina de cristal Marta Bolaños de Prado. En ese momento —más o menos al mediodía— se transmitía un programa deportivo.

Este espacio cuenta con butacas, desde las cuales los visitantes pueden observar, desde el exterior, las transmisiones de radio. Además, los lunes, miércoles y viernes se transmite en vivo el icónico programa Chapinlandia.

Los miércoles asisten, principalmente, personas de la tercera edad para escuchar la marimba y disfrutar de un momento agradable, bailar en los alrededores de la cabina y disfrutar de una pequeña refacción.

El rescate de las historias de la radio

Molina comentó que la inspiración para la creación de este espacio surgió como “consecuencia de que se estaban perdiendo los equipos que eran parte de la historia”.

“Quisimos remodelar por completo el salón Maya (…) Entonces se dividió el espacio en tres: creamos el museo, el teatro de bolsillo y una clínica para los trabajadores”, refiere.

Los visitantes también pueden acceder a la fonoteca digital, que resguarda una amplia gama de cintas y discos de acetato que representan la riqueza musical y cultural de la radio del país. Además, es posible escuchar grabaciones de programas antiguos de la TGW, entre ellos algunos audios de Mansilla, como el que anuncia un golpe de Estado —frase con la que se inicia este texto— e incluso grabaciones del programa Diario del Aire, que fue conducido por el nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias.

Para Molina, uno de los legados de la TGW es “cómo hacer radio no comercial. Cómo hacer una radio que tenga como fundamento propio el desarrollo de la cultura y del arte nacional”.

A pesar de la reciente apertura del museo, se ha tenido bastante afluencia. Según Molina, los visitantes son, sobre todo, estudiantes. Además, participó en la Noche de los Museos del 2024, durante la cual se registró la asistencia de aproximadamente cuatro mil personas. Durante esa oportunidad se hicieron cinco presentaciones de radioteatro en el teatro Mildred Chávez, que generalmente tiene capacidad para 80 personas, pero esa noche se habilitaron 20 espacios adicionales para que más público pudiera disfrutar de las puestas en escena.

El museo está abierto al público de lunes a viernes, de 9 a 17 horas, y la entrada es gratuita. Si a alguien le interesa obtener un recorrido, puede solicitarlo por medio de redes sociales.

Fechas que marcaron el legado

• En 1930, el radiotelegrafista Julio Caballeros Paz construyó los elementos necesarios para crear un transmisor de radio y un micrófono. Los aparatos fueron elaborados de forma artesanal.
• El 15 de septiembre de ese año, el general Lázaro Chacón inauguró TGW, la Voz de Guatemala.
• En 1936, Aracely Palarea tuvo la iniciativa de formar el radioteatro de la TGW.
• En 1938, Miguel Ángel Asturias, junto a Francisco Soler Pérez, creó Diario del Aire, el primer radioperiódico de Latinoamérica, en el que, con la jocosidad y creatividad del nobel de Literatura, se transmitían las noticias del acontecer nacional.
• En 1945, durante la presidencia de Juan José Arévalo, se impulsó la creación de los programas La hora nacional, Chapinlandia y El reloj musical.
• El 15 de agosto de 1946, de la mano de Marta Bolaños de Prado, nació Radioteatro Infantil.

Aunque parezca una cifra alarmante, lo cierto es que la cantidad no es tan grande como los casi 50 mil nacionales que fueron retornados al país en 2018 y 2019.

Según un informe publicado en 2011 por el Fondo de las Nacionales Unidas para la Infancia, las personas que han emigrado desde Guatemala lo han hecho ya que el país no ofrece “condiciones laborales y económicas que fomenten el desarrollo personal y profesional”.

Muchas de las personas que emigran suelen llegar a su destino mediante el coyotaje, pero la suerte no es la misma para todas; muchas se enfrentan con situaciones de extorsión o secuestro por parte de bandas organizadas en las fronteras.

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La emigración es uno de los fenómenos más comunes en Guatemala y ha sido moldeado por las decisiones de muchos jóvenes hombres de departamentos fronterizos, según datos publicados en 2021 por ONU Migración.

Detrás de un noble sueño, es el nombre de una nueva radionovela producida por TGW que toma en cuenta esta situación para reflexionar sobre la emigración dentro de una historia que explora los peligros que enfrentan dos jóvenes guatemaltecos quienes deciden cruzar la frontera con ruta a Norteamérica.

Impulsada desde la Secretaría de Comunicación Social, la radionovela se compone de 30 episodios audibles de entre 12 y 15 minutos que pueden escucharse de martes a viernes a las 10:00 horas en la frecuencia radial 107.3FM, así como en el sitio oficial de la radio, YouTube y Spotify donde quedan guardados.

Detrás de un noble sueño se integra por un equipo de 25 personas, entre ellas Brenda Muñoz,  correctora de estilo de la radionovela y subdirectora de la misma. La especialista en radio desde hace más de 20 años comenta que la nueva propuesta de TGW, fue elaborada desde una recopilación de testimonios de personas emigrantes con el fin de tener más elementos narrativos.

“La serie se presenta desde una temática que nos debe importar como sociedad. Por eso pretendemos que sea un mensaje fácil de entender. El valor de las radionovelas es que pueden llegar a distintos públicos, tanto jóvenes como adultos, y se busca una acción positiva”, comparte Muñoz.

Claudia Massis es una de las actrices que presta su voz para Detrás de un noble sueño donde además interpreta a dos personajes. La actriz opina que el proyecto es un espacio de reflexión comunitario donde se mantiene el enfoque hacia una temática “que no es nueva”, pero que sí indaga sobre las implicaciones de seguridad y economía en el país.

Rafael Echeverría, director de la serie, apunta que la serie fue realizada con el propósito de llegar a más personas y sensibilizar sobre la temática de la emigración desde un lenguaje popular y coloquial. 

“Cada capítulo tiene una motivación y queda un final abierto para enganchar al público. Se caracteriza porque abordamos nociones de la personalidad como la nobleza, pero también el sufrimiento que atraviesan los personajes”, dice el especialista en narrativas sonoras.

Echeverría, quien ha fungido como productor y locutor radial desde hace más de 30 años, señala que las radionovelas son otra forma de aprender escuchando. “Ayudan a enseñar situaciones de la vida donde están presentes la moral y las decisiones“, explica.

Formato de antaño con mejoras

La idea de este proyecto nació en 2021. De acuerdo con el director de la radionovela, se escribieron  dos capítulos por semana desde mayo a diciembre del año pasado, y se tomaron en cuenta los aportes de todo el equipo con temas de corrección de estilo, la coordinación de actores y actrices, así como las grabaciones y postproducción.

A decir de Brenda Muñoz, la elaboración de la radionovela fue sencilla gracias a la tecnología. Comenta que en comparación a décadas pasadas cuando el proceso era más extenso, la edición final fue más práctica en esta ocasión.

Cuando se habla de una radionovela, muchas personas podrían remitirse al pasado, ya que antes solían ser producciones más populares en el entretenimiento cotidiano de las familias que escuchaban radio. “El recuerdo de esto se relaciona muchas veces a los abuelos, pero es algo que sigue llegando a más personas“, apunta Rafael Echeverría .

Para dar vida a los personajes de la radionovela se hizo una selección de actores y actrices que han formado parte del diplomado de locución de TGW. Entre ellas estaba Claudia Massis, quien comparte que su experiencia ha sido un aprendizaje por el aporte que tienen las historias frente a la audiencia.

“Es de gran satisfacción que nuestras voces y nombres traspasen fronteras, ya que los mismos, al estar en las diferentes plataformas digitales, llegan a cualquier parte del mundo“, comparte la actriz y locutora.

Claudio Álvarez, director de la Radio Nacional manifestó desconocer las presiones para firma viáticos y citó el problema como “chismes”.
 
“Como director desconozco eso, ademas esa persona debió presentar su denuncia a la PGN, lo demás son chismes”, Álvarez.
 

En el accidente murieron los artistas guatemaltecos Lily Andreu Spillari de Berger, Mario Lara, Manolo Rosales y Paco Pérez, autor de grandes melodías en marimba, entre ellas “Luna de Xelajú”.

También fallecieron el locutor Germán Bayer Santa Coloma, el músico Salomón Argueta y los integrantes de su orquesta Juan León Cifuentes, Estuardo Flores, Lorenzo Noé Juárez, Julio Velásquez, Francisco Arnie, Mariano Prera, José Antonio Rubio Rottmann, Luis Rivera, Rafael Centeno, Oscar Mondragón y Mario Lara.

En el accidente también pereció la tripulación del avión, formada por el capitán Enrique Pérez Guisasola, el teniente Miguel Ángel de León, los soldados Casiano Castañeda y Enrique Meléndez, y los radiotécnicos Manuel Echeverría y Roberto Aparicio.

El suceso ocurrió al despegar el avión de la pista, cuando retornaban de Flores, Petén, en donde habían ofrecido un concierto. En la catástrofe sobrevivieron los artistas Antonio Almorza y Zoila Luz Estrada.

Decreto

El 13 de octubre de 1981 el Congreso de la República emitió el decreto 39-759, mediante el cual declaró el 27 de octubre de cada año como el “Día del Artista Nacional”, para conmemorar el trágico fallecimiento de varios artistas nacionales, el 27 de octubre de 1951.
Este día, pintores, escultores, músicos, poetas, escritores, cineastas, teatristas, cantautores, malabaristas, zanquistas y otro tipo de manifestación de arte, son homenajeados en distintas actividades que se celebran a lo largo del territorio nacional.

La Hora del Ejército

Con el advenimiento de los gobiernos revolucionarios, el aspecto cultural fue puesto en alta estima. Muestra de ello era la constante organización de eventos artísticos de todo tipo, empezando por lo que dio en llamarse la “Hora Cultural del Ejército” que en sí era un programa radial transmitido por la radiodifusora oficial TGW, que reunía en su seno a lo más granado del arte nacional, entre locutores, cantantes, intérpretes y compositores, quienes diariamente hacían las delicias del público guatemalteco.

Dicho programa era una caravana que  recorría el país llevando su arte al ciudadano de a pie, acercándolo y compenetrándolo de manera especial con los artistas nacionales.

La “Hora Cultural del Ejército” programada para el sábado 27 de octubre de 1951 iba a transmitirse desde Flores, Petén, en un intento de acercar a la población del remoto departamento al ambiente artístico de la ciudad. Para el efecto, el Ministerio de la Defensa ordenó que los artistas y técnicos radiales fueran transportados en un avión C-47A de la Fuerza Aérea Guatemalteca hasta el campo aéreo de Santa Elena, muy cercano a la cabecera, para luego ser llevados en una embarcación a Flores.

El avión designado para el vuelo fue el “0961” e iba bajo el mando del Mayor Enrique Pérez Guisasola, teniendo como copiloto al Capitán José Ángel Escobar Mendieta, completando la tripulación los mecánicos de aviación Casiano Castañeda y Enrique Meléndez.

La caravana de artistas iba encabezada por el inmortal Paco Pérez  y su pianista Mario Lara Montealegre, además de Antonio Almorza, Antonio Rubio, Enrique Negreros, Fidel Pérez de León, Florencio Noé Juárez, Francisco Arrué, Francisco Cobos Montenegro, Francisco Monterroso, Germán Bayer Santacoloma, Héctor Flores, Humberto Oliva, Juan De León Cifuentes, Julio Vásquez, Lilly Andreu Spillari, Luis Rivera, Manolo Rosales, Manuel Victoriano Echeverría, Mariano Prera, Miguel Angel De León, Oscar Mondragón, Rafael Centeno, Roberto Aparicio, Salomón Argueta, Víctor Alfaro Navas, Víctor Manuel Tapia y Zoila Luz Estrada.

Vuelo fatídico

Al caer la tarde, y tras haber actuado en el salón municipal de Flores, la caravana abordó el avión. Había mal tiempo, y la lluvia no permitía mayor visibilidad. De hecho, la caravana artística había planificado actuar en el quiosco local pero la lluvia se lo impidió.

Bastaron 90 segundos luego del despegue para que ocurriera el accidente. En ese lapso, uno de los motores de la aeronave se incendió e hizo que se precipitara a tierra. Se estrelló en medio de un mar de llamas. Según se supo, no hubo rezos ni súplicas, solo angustia y luego silencio.

Posteriormente, se dio a conocer la tragedia. Un grupo de grandes artistas había perdido la vida. Argueta sobrevivió, pero murió poco después. Solo Almorza y Estrada vivieron para contar lo ocurrido.

Una de las versiones, infundadas por cierto, es que uno de los pasajeros iba fumando y que eso causó el incendio.

Guatemala entera lloró a sus artistas. Prensa Libre publicó en su portada del lunes 29 de octubre el trágico suceso. ¿Por qué no se publicó el  28? Simplemente porque los medios informativos impresos no circulaban los domingos.

“Luna de Xelajú”, en la voz de su autor, Paco Pérez. (Video: tomado de Youtube)

Este fascículo es un repaso por las gestas heroicas como la del guerrero Kaibil Balam en contra de los invasores españoles; los movimientos revolucionarios y populares de 1871, 1920, 1944, 1960 y 2015.

También se incluyen a los pioneros de la aviación o la llegada del primer automóvil, el cual, en ese tiempo, los asombrados guatemaltecos de a pie le llamaban “carreta sin caballos”.

Destaca, por supuesto, cómo Miguel Ángel Asturias y Rigoberta Menchú Tum pusieron en alto el nombre del país al serles entregados los premios Nobel de Literatura (1967) y de la Paz (1992), entre otras cosas.

Es una selección de 64 momentos gloriosos, con los cuales se puede exclamar: “¡Esto ha pasado en mi Guatemala, y por eso siento orgullo!”