Los guatemaltecos pagan Q2, Q3 o Q5 para desplazarse en distancias cortas en mototaxi —también conocido como tuctuc—, en cascos urbanos. Es una solución práctica y económica para ir al trabajo, llevar las cosas del mercado o hacer los mandados del día.

Una reciente investigación publicada por Prensa Libre explica que, del 2016 a marzo del 2023, 50 mil de esos vehículos han ingresado al país, y de ellos 33 mil están activos.

Si invitamos a los hombres y mujeres que trabajan manejando un tuctuc y los reunimos en un solo lugar, se llenaría casi dos veces el estadio Doroteo Guamuch, de la zona 5 capitalina, en el que caben cerca de 26 mil personas.

Esa sería una forma de visualizar cuántas personas podrían beneficiarse con prestar un servicio con ese transporte, en el caso que todos los vehículos llegaran a activarse.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), estos vehículos como parte del transporte terrestre, se integran al grupo que influye en el calentamiento global, debido a la combustión de productos derivados del petróleo, como la gasolina, en los motores de combustión interna. Es decir, que impactan en el aumento de la temperatura del planeta, que se relaciona con sequías intensas, escasez de agua, incendios forestales, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas y disminución de la biodiversidad del planeta.

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La apuesta por el planeta

Las iniciativas para aliviar la crisis en el planeta son importantes en todos los sectores. La transición a un mundo con cero emisiones supone uno de los mayores retos a los que se ha enfrentado la humanidad. “Nos exige, ni más ni menos, que se produzca una completa transformación del modo de producir, consumir y trasladarnos”, dice la ONU.

En la actualidad, en el país, la Asociación Ambiental Guatemala Veintidós (G-22) trabaja en crear una solución para que estos vehículos sigan funcionando, pero con la luz del sol y la electricidad. Esto los hace más amigables con el ambiente, mientras se puede seguir obteniendo beneficios económicos.

El proyecto del tuctuc modificado ha requerido el trabajo de más de 200 personas que han sido parte de la reconstrucción de este vehículo convencional, en el que participan ingenieros en diferentes ramas, expertos en energía renovable y estudiantes del Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (Intecap), entre otros miembros, que comenzaron esta travesía en el 2021.

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“En pandemia trabajábamos a distancia, y 22 de los involucrados lo hacíamos en forma presencial en Chiquimula. Ahora, ya pasamos esa fase y estamos en el desarrollo de la investigación aplicada, para que se vuelva comercialmente viable”, agrega Alfredo Maúl, director creativo de la Asociación.

G-22 es una oficina atípica. Genera prototipos en diferentes temas, pero para ello hacen un fuerte trabajo de campo, un proceso que se desarrolla desde la raíz, generando una inteligencia colectiva para hablar con las personas y entender problemas desde la localidad. “Queremos entender los problemas, no leyendo documentos en una oficina, sino pasamos bajo el sol, bajo la lluvia o en la oscuridad, en estas comunidades a nivel nacional”, dice Maúl.

Su desarrollo es tan impactante que en abril pasado recibieron el mayor galardón en la categoría de Movilidad sostenible, de los Premios Verdes, en la paradisíaca isla Galápagos, Ecuador. La décima edición de estos premios seleccionó a los 500 mejores proyectos ambientales en el planeta y 33 de ellos llegaron a la gran final, divididos en 11 categorías.

Como ganadores, tienen derecho a usar el sello oficial de Premios Verdes. Además, recibieron una estatuilla hecha a mano y de forma sostenible, así como US$20 mil —más de Q155 mil— para invertir en la investigación.

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Maúl explica que se tiene la intención de llegar con este producto a América Latina y otros continentes. “En parte, buscar fondos no reembolsables y premios internacionales nos ayuda a darnos a conocer, y muchos de estos premios van asociados, además, a horas de mentoría y a ayudar al equipo a validar modelos de negocios”, agrega.

A finales de mayo, también competirán en España como finalista en los premios Mapfre.

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Costos y tiempo

“Un mototaxi convencional gasta US$4 mil 500 —Q35 mil— solo en moverse durante el año y otros Q7 mil en aceite, filtros y piezas de mantenimiento. Esto representa casi Q40 mil para mover el vehículo cada año, sin considerar el precio del financiamiento, si se compra el vehículo”, explica.

La idea es no hacer vehículos nuevos o importar, sino rescatar aquellos que han quedado sin utilizar porque es demasiado costoso arreglar los desperfectos mecánicos, o bien que los dueños decidan transformar los que están en servicio actualmente.

Así pasó con el prototipo cero, en el 2021, que estaba abandonado y fue convertido en un modelo atractivo pintado con los colores de la bandera de Guatemala.
El precio para adquirir un kit convertidor, por ahora, oscila en US$4 mil 500 —Q35 mil 500— y se podría financiar el pago en 24 meses. Ahora bien, el costo de prestar el servicio del tuctuc sería de US$0.50 a US$2 diarios, es decir, de Q3 a Q16 al día.

Una carga completa podría permitir recorridos hasta de cien kilómetros con un día nublado, y mayor distancia cuando el día es soleado.
“La mira es quitarles a las personas el costo de la gasolina y regalarles el sol. Esto forma parte de esa ecuación financiera ambiental y social que creemos es la visión de cómo volvemos más rentables estos vehículos”, expresa Maúl.  Estaría disponible aproximadamente para el 2025.

El futuro

Actualmente se sigue en la fase de desarrollo. El Tuk Tuk Solar debe estar vinculado a una aplicación en el teléfono para generar indicadores reales en temas financieros, ambientales y sociales.

También se están creando nuevos prototipos con nuevas oportunidades de negocios, es decir, que ya no se dedicarían exclusivamente a transportar personas, sino a otros emprendimientos.

Por ejemplo, convertirse en una especie de cabina para cargar celulares, centros de impresión para centros educativos, incluso ser una pequeña burbuja que lleve vacunas o medicamentos a diferentes lugares.

Las oportunidades solo tienen el límite de la imaginación de cómo un vehículo con paneles solares puede transformar su contexto.

En las investigaciones también existe un punto que sueñan quienes han modificado estos vehículos y es que las mujeres tengan más oportunidades de negocios.

En países como Tailandia y Vietnam, las mujeres tienen estadísticas de menos accidentes, son más cuidadosas y amables en su trato con los demás. Uno de los prototipos en Esquipulas estará dedicado a un programa femenino.

“Nosotros, en Mesoamérica, estamos ligados al sol y a la naturaleza. Los mayas mantenían esa conexión con los elementos naturales, y es imposible ver hacia el sol y ver el futuro de la humanidad con una energía que no genera el impacto ambiental que tienen los combustibles fósiles”, puntualiza.

Más premios y reconocimientos

El Tuk Tuk Solar fue premiado en abril pasado, ganador de los Premios Verdes, pero ese no ha sido el único reconocimiento.

El 27 de mayo próximo, también participarán entre los nominados a los Premios a la innovación social de Mapfre, en España. Doce emprendedores de España, Alemania, Brasil, Chile, Guatemala y Estados Unidos disputarán la gran final, en la que se otorgarán tres premios de €40 mil —cerca de Q340 mil—, además del apoyo y la orientación de IE University. También entrarán a formar parte de la Red Innova, la comunidad de emprendedores donde se fomenta el intercambio de conocimiento experto.

El emprendimiento ganó en la Comisión de la Economía Naranja de Agexport el Premio Naranja en la Categoría 4, como mejor contenido audiovisual ficción o documental, por el proyecto Tuk Tuk Solar —documental—.

También fue finalista en la categoría de prototipos del Premio a la Innovación Tecnológica en Centroamérica (PIT 2022), organizado por la Universidad Tecnología de Honduras (Unitec), junto a Banco Ficohsa.

Ese año, el PNUD presentó un documental sobre varias iniciativas de sostenibilidad para el mañana, en la Asamblea de las Naciones Unidas, en Nueva York, Estados Unidos. El Tuk Tuk Solar aparece entre las propuestas. Ese material fue promocionado por el reconocido grupo coreano BTS, embajador del programa.

Desde hace poco más de 20 años, los tuk tuk o mototaxis comenzaron a ser parte de la cultura y el paisaje guatemaltecos. Casi en todas las cabeceras departamentales y municipales, e incluso en muchas aldeas, se les puede ver transportando pasajeros o llevando carga en trayectos cortos.

¿Son los tuk tuk un negocio rentable? ¿Cuánto se necesita para iniciar con una flotilla de al menos cinco unidades o para tener mi propio mototaxi? ¿Cuánto capital necesito para personalizar un tuk tuk para que sea el atractivo de un negocio ambulante?

Estas son algunas de las preguntas que responden varios expertos, aparte de que el creciente número de los tuk tuk en el país explica la permanente demanda de estos vehículos para fines de negocio, ya sea como flotilla convencional para el transporte de personas o carga, o transformándolos para adaptarlos a diversos tipos de negocio.

Lo primero a saber es…

En relación con lo anterior y como punto de partida, cualquier persona que cuente con Q50 mil, ya puede comprar una o dos unidades de estos trimotos (dependiendo de si son nuevos o usados) y comenzar a prestar servicio de transporte.

De acuerdo con Ricardo Quinteros, asesor de negocios, experto en vehículos de tres ruedas y quien durante muchos años trabajó para los principales importadores y distribuidores de tuk tuk en Guatemala, el precio de los tuk tuk nuevos van de Q42 mil 990 a Q49 mil 990.

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Si una persona busca adquirir por su cuenta una unidad para línea de transporte con fines de autoempleo y no tiene todo el capital, las distribuidoras cuentan con planes de financiamiento de hasta 60 meses, a través de microfinancieras, cooperativas o intermediarios financieros no bancarios, con un enganche de unos Q30 mil, a fin de que pagar mensualidades que rondan entre Q1 mil 500 a Q1 mil 700.

Pero si el capital disponible es de Q500 mil, fácilmente se puede comenzar con una flotilla de al menos 10 unidades, pero el propietario debe tomar en cuenta que tendrá que contratar a pilotos, quienes le pagarían una cuota diaria de aproximadamente Q150 y del resto, sacar lo del día y los gastos de combustible y mantenimiento del vehículo.

Volviendo al precio, según Quinteros, este varía según la penetración de las marcas. En la actualidad, la Bajaj posee el 72% del mercado, TVS tiene el 19%, Piaggio, 3% y Atul, 1%. “Desde el inicio de la pandemia para acá, el precio de los tuk tuk subió entre Q5 mil a Q7 mil, aproximadamente”, explicó.

El promedio de vida de los mototaxis va de tres a cinco años y de ahí, que la demanda se mantiene constante. De acuerdo con datos proporcionados por Quinteros, en 2021, se vendió un total 7 mil 782 tuk tuk: 2 mil 574 en el departamento de Guatemala y 5 mil 208 en el resto del país; mientras que, en 2022, se vendieron 5 mil 473 unidades, 1 mil 689 y 3 mil 784 respectivamente. Del 2006 al 2023, han ingresado al país 47 mil 406 unidades, de las cuales, están activas más de 33 mil, según la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT).

Dicho lo anterior, estas son las opciones de uso de estos vehículos:

1. Transporte de pasajeros

El primer tipo de negocio de los mototaxis es el de transporte de pasajeros en rutas cortas y uno de los mayores beneficios de los tuk tuk es su contribución al autoempleo en diversas comunidades. Es más, gran parte de las remesas que envían los migrantes desde Estados Unidos se ha invertido en este tipo de vehículos para ayudar a la familia tener una fuente de ingresos.

Una muestra de la importancia de los tuk tuk en el autoempleo es el hecho que aproximadamente el 75% de estos vehículos se venden en el interior del país, y el restante 25% se queda en la región metropolitana.

2. Carga y turismo

Otras variantes del uso de los mototaxis es la carga, ya que estos vehículos de tres llantas soportan el peso de hasta una tonelada y son “muy económicos” en cuanto a consumo de combustible y costo de mantenimiento.

Otro sector que lo ha adoptado es el de turismo, pues existe una versión de mototaxis descapotables que pueden emplearse para realizar tours muchos hoteles rurales ya los incluyen en sus ofertas de servicio.

3. Modificaciones al gusto

Fernando Rivera, gerente de proyectos de la Fábrica de Food Trucks Guatemala, empresa especializada en transformar tuk tuks, comentó que otra opción para invertir en los mototaxis es personalizarlos para cualquier tipo de negocio móvil.

Por su versatilidad, este vehículo puede ser adaptado como food trucks, negocios ambulantes de pollo frito, asados, los llamados “shucos”, pizzerías y todo lo que tenga que ver con una plancha freidora.

Otro sector en el que ofrece oportunidad es el automotriz, pues solo se le monta una planta eléctrica, una hidrolavadora y un tanque de agua, para poder ofrecer servicios de “carwash” en las colonias.

Rivera también dijo que se han atendido pedidos para adaptar los mototaxis para el trasporte de mascotas o para brindar servicios de grooming a domicilio. “El negocio es darle un atractivo para llamar la atención a los clientes, y todo por la versatilidad que presenta un carrito de estos”, agregó.

Uno de los mayores retos de la individualización de los vehículos es el costo, ya que se debe calcular el encarecimiento de los materiales, el flete de importación y los costos de la modificación.

“Antes, un tuk tuk sin modificar podría costar unos Q30 mil, ahora cuesta alrededor de Q50 mil. La inflación mundial también ha afectado el precio de los materiales, por ejemplo, una plancha de acero inoxidable podía conseguirse entre Q300 y Q 350, hoy cuesta unos Q1 mil 700; aparte, el flete marítimo de un contenedor antes costaba US$1 mil 600, ahora sale en US$3 mil 200”.

Entonces, de acuerdo con el ejecutivo, la inversión mínima para adquirir un tuk tuk modificado podría ser de unos Q100 mil, aunque también dependerá de la personalización que el cliente desee.

La versión solar

Alfredo Maúl, director creativo de la Asociación Ambiental Guatemala Veintidós (G-22), dijo que esa organización desarrolla cinco prototipos de tuk tuk solar, con el objetivo de reconvertir el modelo de negocio convencional y abaratar los costos de adquisición de estos vehículos, además de tener un componente social y ambiental.

La idea de G-22 es recuperar los tuk tuk en desuso y reconvertirlos en trimotos con motor eléctrico y soporte solar. Esta reconversión no solo permitiría una mayor autonomía al vehículo, sino tendría un impacto a nivel de emisiones, menores costos de mantenimiento y gasto en combustible y el precio de una unidad se reduciría significativamente.

Aunque aún están en proceso los estudios para validar el modelo de negocio, Maúl estima que un tuk tuk chatarra reconvertido en solar podría oscilar en unos US$4 mil 500, es decir, poco más de Q35 mil. “Prácticamente, es lo que se gasta un tuk tuk de motor de combustión en gasolina al año, según nuestro estudio”, señaló.

Maúl explicó que G-22 desarrolla varios prototipos de tuk tuk solar adaptados para diferentes negocios, que incluso se pueden combinar con el transporte de pasajeros. El primero sería un centro de cargas de celulares; otro, un centro de internet e impresiones; uno más, una planta de energía; un centro de salud móvil; un medidor móvil de calidad del aire; o incluso un cinema comunitario.

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Historia de los tuk tuks en Guatemala

Los primeros tuk tuk llegaron a Guatemala en 2001, cuando tres unidades de la marca Bajaj se vendieron en planes promocionales. En 2005, el gobierno de la India donó a Centroamérica 150 mototaxis, de los cuales 38 llegaron a Guatemala, lo que popularizó estos vehículos en la región y se convirtieron en la mejor opción de movilización para quienes deben recorrer tramos más allá de lo que cubre el transporte público.

De acuerdo con datos de la Gerencia de Informática de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), de 2016 hasta el 16 de marzo de 2023, Guatemala ha importado 47 mil 406 vehículos trimoto. Aunque esta clasificación incluye motos de playa, la mayoría de estos se refiere a los mototaxis.

A la fecha, 33 mil 519 mototaxis están activos y Quiché es el departamento con más unidades activas, con 4 mil 409; en Huehuetenango se contabilizan 4 mil 376; San Marcos, 3 mil 280; Alta Verapaz, 2 mil 885; Guatemala, 2 mil 675; y Sololá, 2 mil 202.

Suchitepéquez contabiliza 1 mil 626; Chimaltenango, 1 mil 138; Jutiapa, 1 mil 87 y Petén, 1 mil 17. El resto de los departamentos del país contabilizan entre 600 y 900 unidades activas.

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