La Organización Mundial de la Salud estima que para el 2030 la EPOC será la tercera causa de muerte, después del cáncer y las enfermedades cardíacas, según el sitio BBC Mundo.
Durante mucho tiempo se ha sospechado que el canto puede ayudar a las personas con problemas de respiración. El doctor Ian Morrison, jefe de la investigación, comenta: “La función pulmonar mejora considerablemente, particularmente al quinto mes, una vez que las personas se acostumbran a lo que están haciendo y van cambiando sus hábitos de respiración. Esa mejoría es notable”.
Unirse a un coro es una solución nada convencional para una enfermedad tan grave. Pero el equipo de expertos considera que tienen buenas razones para investigar sus efectos.
Según Morrison, las personas con problemas respiratorios tienden a desarrollar mucha ansiedad sobre el proceso de inhalación: “La tendencia es hacer pequeños jadeos, por lo que hacen respiraciones cortas”. En el estudio, a los voluntarios le midieron el volumen de aire en cada bocanada.
Debido a que las vías respiratorias están obstruidas, muchas personas con Epoc consideran un reto vaciar sus pulmones. El jadeo empeora las cosas y puede -en los casos más serios- dar lugar a una combinación de dióxido de carbono en la sangre, que puede resultar en un fallo respiratorio.
Las técnicas usadas para el canto ayudan a que la gente respire de forma más profunda y controlada.
“Con el tiempo mejora toda la musculatura alrededor del pulmón, de la garganta y de la parte superior del pecho”, señala Morrison. “Lo que tienen lo utilizan mucho mejor y realmente ves una diferencia en la habilidad para respirar”.
Para probar sus efectos, el doctor Morrison y sus colegas les pidieron a 100 pacientes con distintos tipos de Epoc -desde moderado a severo- asistir cada semana a sesiones de canto durante un período de 12 meses.
Midieron la capacidad pulmonar de los voluntarios con un dispositivo conocido como espirómetro, que se parece a un alcoholímetro grande, y le pidieron llenar un cuestionario para determinar en niveles cualitativos cómo se estaban sintiendo.
“En promedio, las personas en nuestro estudio tenían un 50 por ciento de función pulmonar estimada”, afirma el profesor Stephen Clift, primer autor. “Esto significa unos 1.5 litros de aire en un segundo de bocanada. Se espera que haya unos tres litros por bocanada en pulmones sanos”.
Sin tratamiento, las personas con Ep oc pueden esperar que sus bocanadas disminuyan unos 40 ml al año. Las proyecciones más optimistas del equipo eran que, tras cantar regularmente durante un año, el tamaño de bocanada se mantuviera igual.
“En nuestro estudio, no solo pareciera que detuvimos ese descenso sino que además las personas mostraron una pequeña mejora”, añade.
En términos de tratamiento para la Epoc, estos resultados son muy alentadores. Lo bueno del canto es que no importa si la persona desentona, cualquiera puede cantar y es gratis. El estudio fue de viabilidad, por lo que habría que hacer una nueva investigación más controlada.
“Epoc es una enfermedad crónica que no tiene cura, su daño es irreversible”, agrega. “Sin embargo, alguien diagnosticado con esta enfermedad podría disminuir en gran medida la progresión de la enfermedad si deja el cigarro, pues esto le permite mantener una mejor calidad de vida por más tiempo”, refiere.
