¿Cómo ha sido el comportamiento turístico durante el 2012?

Tenemos un comportamiento positivo, pues al 31 de agosto hemos crecido 3.5% comparado con el año pasado. Durante agosto tuvimos un crecimiento bajo, por la temporalidad, pero la mejor parte es el segundo semestre del 2012, y esperamos que el acumulado final sea importante.

El Inguat ha proyectado un crecimiento de 8%, ¿se cumplirá esa meta?

Es una meta agresiva, tomando en cuenta que en el 2010 y el 2011 se reportó una baja de 3%. Para llegar a 8%, estamos hablando de crecer 11% durante el año.

Seguimos firmes con la meta, le apostamos al fin de año y trabajamos planes en conjunto con el sector turístico.

¿Sin la celebración del 13 Baktún sería posible ese crecimiento?

No, imposible; el evento de diciembre es trascendental.

¿Cómo hacer sostenible ese crecimiento y no solo por coyunturas?

Lo que tenemos que hacer es ser consistentes en las estrategias de promoción y en el producto que promocionamos.

Debemos dar continuidad a la estrategia, definir los mercados objetivos y promocionar ahí.

¿Es suficiente hablar del ingreso de dos millones de turistas al año, con la riqueza y recursos que tiene el país?

Estoy de acuerdo, pero debemos tomar en cuenta que venimos de varios períodos donde no se dio consistencia, pues solo en el gobierno anterior hubo seis directores.

Durante esta administración ya se logró avanzar en la creación de la secretaría de turismo, la cual esperamos esté lista en dos semanas.

Otro ejemplo es que para octubre, cuando empieza la temporada de cruceros, se tienen confirmados 72 barcos, luego de que para la temporada 2011-2012 solo entraron 38.

¿Qué estrategia va a adoptar para su administración?

La primera es entender la fortaleza que tenemos como destino turístico, entre estos: pesca deportiva, bodas, turismo de convenciones, ecoturismo y turismo de aventura.

Con base en esto estamos atrayendo programas. En octubre próximo se grabarán dos capítulos de The Bachelor, que es el tercer programa en índice de audiencia en EE. UU.

Además, estamos en búsqueda de que se celebre en el país Miss Universo 2013, evento que es visto por un billón de televidentes y que significan tres semanas de exposición en medios de comunicación.

También se trabaja en una terminal de cruceros en el Atlántico, para incrementar de 72 barcos en una temporada a 400.

¿Qué hace falta para que se confirme Miss Universo?

Debemos reunirnos con la iniciativa privada, porque estos eventos tienen una participación importante de los empresarios. Para ello estamos conociendo la experiencia de Panamá.

¿Qué locaciones se usarían?

La capital, Antigua Guatemala, Quetzaltenango, e incluso los hoteles del Irtra, Chichicastenango y Petén.

¿Tiene el país capacidad hotelera para atender eventos de este tipo?

La alianza con empresarios es necesaria, porque con el presupuesto que maneja el Inguat no vamos a llegar a ningún lado.

Para el evento de Miss Universo ya se hizo un viaje de reconocimiento por parte de ejecutivos del programa. Hay ciertos requerimientos de ocupación hotelera y consideramos que sí se tiene la capacidad instalada.

¿Qué inversión se requeriría?

Debe haber una inversión por arriba de los US$3 millones.

En el país hay 13 mil habitaciones disponibles. ¿Qué número sería el ideal?

Lo primero que tenemos que hacer es generar la llegada de los turistas, ya que los hoteleros son empresarios que tienen el capital para reinvertir. No vemos que sea difícil generar oferta, pero lo que necesitamos son los turistas.

¿A cuánto asciende el presupuesto de mercadeo que destina el Inguat?

El presupuesto anual del Inguat es de Q160 millones, pero para mercadeo contamos con Q23 millones.

Costa Rica invierte US$34 millones solo para promocionarse en el mercado Europeo, y México invierte arriba de los US$450 millones. Es una de las grandes carencias que tenemos como industria.

¿Cómo corregir eso, ya que el Inguat solo recibe fondos privativos? ¿Podría haber un aporte del Estado?

Sí, debe haber un aporte sustancial del Estado si queremos ver resultados. Ya hemos tratado el tema con el presidente y con el ministro de Finanzas.

¿Se podría tener ese aporte para el 2013?

No, este plan es para el 2014. El monto necesario consideramos que es de Q200 millones anuales.

¿Cuáles son los mercados prioritarios?

Los mercados prioritarios son de Centroamérica, ya que el 60% del turismo viene de estos países. El siguiente es EE. UU., aunque no todo el país, sino donde hay migrantes y los estados donde hay conectividad directa.

Además, usamos canales como el internet, que es el que utiliza el turista estadounidense y europeo para consultar su viaje.

¿Tienen conversaciones con nuevas líneas aéreas?

Necesitamos tarifas más baratas, y ya hemos tenido acercamientos con Air Canadá, Jet Blue y Blue Panorama, que es una aerolínea que vuela de Roma a Managua. La semana pasada nos reunimos con ejecutivos de Copa.

Sin embargo, tenemos temas urgentes, como lo es la ruta Cancún-Flores-Guatemala, porque a Cancún llegan 14 millones de turistas y lo que tenemos que hacer es explotar el concepto de multidestinos.

¿En qué fase van esas conversaciones?

La semana pasada le hice la propuesta formal a dos líneas aéreas, y en unos 15 días sabremos si aceptan el proyecto. Otras opciones es conversar respecto de una posible coinversión y alquilar un avión, o hablar con alguna empresa de chárter y que podamos entrar al proyecto.

Esperamos concretar esto en diciembre, ya que se solicitó un estudio respecto de viabilidad y tarifa competitiva.