El libro de Marta Elena Casaús Arzú, excelentemente editado por F&G editores: Guatemala: linaje y racismo, se encuentra dentro de los mejores libros del año 2007, según la revista de Nueva York Críticas (“An English speaker’s guide to the latest Spanish language titles”). Quien hace la reseña es Aída Bardales, dentro del tema The Best Adult Books and Videos of 2007: se trata de una lista de 17 libros en español considerados de mayor difusión por su contenido y calidad. Según orden alfabético, la obra de Marta Elena Casaús Arzú ocupa el número 11. De acuerdo con la traducción que hago, Aída Bardales escribe: “Ahora en su tercera edición, corregida y aumentada, esta nueva versión proporciona un importante estudio de la élite de Guatemala”.

En este soberbio volumen (339 páginas), Casaús estudia genealogía e historia de las ocho más prominentes familias en la historia de Guatemala. Señala que un aspecto fundamental del pensamiento y actividades de estas familias es su racismo, usado como justificación para la marginación de los indígenas del país, mayoría dentro de la población guatemalteca. Bien escrita y fácil de leer, este trabajo nos provee el sustrato necesario para comprender los eventos políticos y económicos de la Guatemala de hoy en día.

Marta Elena Casaús Arzú es doctora en Ciencias Políticas y Sociología, profesora titular de Historia de América en la Universidad Autónoma de Madrid, investigadora principal en múltiples proyectos relacionados con el desarrollo intelectual centroamericano y autora de varios sobresalientes libros sobre el racismo. El hecho de que Guatemala: linaje y racismo haya sido seleccionada entre las mejores obras publicadas en América Latina nos hace reflexionar sobre su trascendencia y la necesidad de los historiadores guatemaltecos de consultarla y tenerla presente a la hora de enfocar el desarrollo de nuestro país desde los inicios de la conquista. Porque, desde la era colonial, la oligarquía se ha adueñado del poder y ha gobernado Guatemala bajo el signo del racismo: “El prejuicio étnico-racial es a la vez un prejuicio de clase que, poco a poco, a lo largo de la historia, va configurando el imaginario racista del guatemalteco”. Si bien el racismo se ha venido estudiando desde diversas perspectivas, hasta ahora se hace desde el punto de vista de la familia como agente socializador fundamental, encargado de divulgar e imponer semejante ideología, en donde no sólo el varón ha intervenido, sino también la mujer: “El papel de las mujeres en este proceso ha sido determinante y poco estudiado”; un reto para que las especialistas en Ciencias Políticas y Sociales indaguen y escriban sobre este apasionante tema. La importancia que tienen las redes familiares se produce principalmente allí donde existe una población indígena, en donde el factor socio-racial ocupa un puesto preeminente dentro de la estructura política, especialmente en sociedades agroexportadoras en las que el patrón continúa ocupando un lugar principalísimo en el conjunto de la sociedad. Las alianzas matrimoniales siguen siendo relevantes, pues propician el crecimiento y reproducción de los linajes a través de casamientos por conveniencia.

Quienes hemos sufrido en carne propia semejante forma de pensar estamos convencidos de la estrechez de criterio que se da dentro de las familias élite, que actúan como los nazis frente a los judíos, algo que se demostró durante la guerra sucia que duró más de 36 años y en donde se dieron los más horrendos crímenes, sobre todo de parte del Ejército, al servicio de las élites guatemaltecas y del gobierno de Washington.

La única forma de liberarse de tal contagio fascista es acercarse a la cultura humanística que, actualmente, parece estar desapareciendo dentro de las diversas universidades privadas de Guatemala. Pero el libro de Casaús abarca, además, la estructura social latinoamericana; de ahí su importancia y el merecido reconocimiento que ha tenido a nivel internacional.