La dificultad para respirar o disnea puede manifestarse con un sonido fuerte, pérdida de voz al ladrar, movimiento en el abdomen, respiración acelerada, respiración mediante la boca o fosas nasales que se abren mucho y tos.

No es necesario que todos estos síntomas se presenten al mismo tiempo, ya que pueden variar dependiendo del origen del problema. Diego Fortuny, veterinario de Dana Hospital Veterinario, indica la siguiente clasificación de causas:

• Vías aéreas superiores: afecta los pasajes nasales, faringe, laringe, tráquea y principales vasos bronquiales. Se observa una disnea inspiratoria, es decir al llevar el aire hacia los pulmones.
• Vías aéreas inferiores: afecta los bronquios y bronquiolos, se observa una disnea espiratoria (al expulsar el aire de los pulmones).
• Parénquima pulmonar: afecta los ductos alveolares, alveolos, intersticio pulmonar y vasculatura pulmonar. Se observa una disnea mixta.
• Espacio pleural: ocurre cuando hay líquido en la cavidad pleural que rodea los pulmones y produce un patrón respiratorio restrictivo.
• Pared torácica: dependiendo de la localización, se puede descartar un gran número de posibles causas, que pueden ir desde congénitas hasta infecciosas adquiridas, tumorales y otras.

¿Qué hacer si tu perro tiene problemas para respirar?

Lo más importante es descartar que se trate de algo grave, lo cual podría suceder en caso de que “la mascota no se pueda mover y prefiera estar en alguna posición en particular, se observe una respiración muy agitada y no ceda con el paso de varios minutos”, indica Fortuny. Esta condición debe descartarse como emergencia si el perro realizó alguna actividad física reciente

Otra señal a considerar es el color de la lengua. “En situaciones graves, la lengua de nuestras mascotas puede presentar un color rosado oscuro o azulado, lo cual es un indicativo de atención de emergencia inmediata”. Esta regla se exceptúa para los perros chow chow, debido a la pigmentación de su lengua, explica el veterinario. Una recomendación muy útil es compartir con el veterinario un vídeo de los síntomas que presenta la mascota, lo cual da mayor exactitud de información al médico.

Posibles tratamientos

El tratamiento para la disnea en perros dependerá de la causa. Si se trata de “una situación de ahogamiento por un cuerpo extraño, simplemente será retirarlo”, indica el especialista. En caso de una infección, como neumonía, o una patología cardiaca, el tratamiento podría ser más complejo y requerir de medicamentos específicos.

Para los perros de nariz chata, que padecen síndrome braquicéfalo (con orificios nasales muy pequeños o estrechos), puede recomendarse fármacos broncodilatadores, incluso cirugía.

Razas con predisposición a disnea

• Razas braquiocefálicas: en esta categoría se encuentran los bulldog, pekinés y Boston Terrier, que pueden presentar el síndrome braquicéfalo, mismo que incluye una serie de cuatro patologías respiratorias.
• Razas más pequeñas: como los yorkshire terriers y pomeranians, que pueden sufrir colapsos traqueales.
• West Highland White Terriers: puede presentar fibrosis pulmonar.
• Razas pequeñas ancianas: con riesgo a desarrollar insuficiencia cardiaca congestiva.
• Razas grandes ancianas: pueden padecer parálisis lanríngea.
• Perros jóvenes: aquellos con mayor riesgo de padecer enfermedades infecciosas.

Noé dice

Si bien la disnea no se puede prevenir, debemos poner más atención a perros traviesos que les gusta comer o intentar tragar cosas que no deben.