La tradición es debido a que Atanasio Tzul es considerado prócer de la independencia nacional, ya que encabezó, junto a Lucas Aguilar, un levantamiento indígena que estalló en San Miguel Totonicapán en julio de 1820.
Ambos se rebelaron en contra del pago de tributos, impuestos por el rey Fernando VII, puesto que los impuestos fueron suprimidos en 1811 por las Cortes de Cádiz. Según la historia, Atanasio Tzul se proclamó rey, y Lucas Aguilar, presidente; sin embargo, la emancipación duró solo unos 20 días.
