En 2022 la aceleración fue de un 14%; sin embargo, el dato de cierre estimado para 2023 suma US$18 mil 917 millones, lo que significa una caída de -3.06%, en comparación del 2022, cuando cerró con US$19 mil 515 millones, según datos de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).

De acuerdo con el director general de Agexport, Amador Carballido, en entrevista con Prensa Libre, la principal causa de esta baja fue la desaceleración económica en Estados Unidos (EE. UU.).

Ello, a pesar de que el mercado más importante para Guatemala es Centroamérica, hacia donde la actividad exportadora se mantuvo y no permitió que la cifra negativa bajara más.

Los más impactados

Respecto a 2022, estos son los productos más afectados de la desaceleración de las exportaciones guatemaltecas:

• Acuicultura y pesca, con una variación con respecto a 2022 de -34%.
• Extractivos, con -22.19%
• Vestuario y textiles, -20%
• Productos hechos a mano, -16.46%
• Manufacturas diversas, -9.27%
• Plásticos, -7.32%
• Productos de madera, -5.73%
• Alimentos y bebidas, -1.56%
• Plantas ornamentales, -0.49%

Sin embargo, el Banco de Guatemala (Banguat) en su reporte hasta noviembre 2023 da cuenta de que la disminución es mayor, esto porque Agexport incluye entre sus estadísticas no solo bienes, sino también servicios, para los que registra un incremento de 11.43%.

En tanto, la cifra oficial del ingreso por exportaciones de los principales productos, hasta noviembre 2023, es de US$13 mil 39 millones 859 mil 100, lo que significa una contracción de 9.3% con relación al mismo mes de 2022, cuando alcanzó US$14 mil 383 millones 773 mil 400.

En ese contexto, los productos más impactados respecto a 2022 de acuerdo con la fuente oficial, son:

• Hierro y acero, -59.6%
• Plátano, -24.7%
• Materiales textiles, (tejidos o telas), -22%
• Cardamomo, -19.9%
• Caucho natural (hule), -19.2%
• Artículos de vestuario, -18.6%
• Azúcar, -18.2%
• Café, -14.7%
• Productos farmacéuticos, -14.7%
• Salsas, condimentos y sazonadores compuestos, -14.6%

En cuanto a los precios, Carballido indicó que estos tuvieron un factor que colaboró en la tasa para compensar la pérdida de volumen en las ventas al exterior.

Según datos de Agexport, el banano, azúcar y café recuperaron los precios, no récord, pero permitió que la exportación fuera un poco más manejable.

El cardamomo fue el único producto que tuvo precios muy bajos, mientras que el volumen creció, “esa mezcla de volumen grande y un precio bajo, es la peor”, explicó el entrevistado.

Sin embargo, desde esta institución analizan que se mantendrá la estabilidad de precios en esos productos durante 2024.

Respecto a vestuario y textiles, comentó que este sector tiene un efecto menor porque se trabaja con productos de mucho valor agregado, por lo que no son tan sensibles al tema de precios; sin embargo, sí al tema de costos de materia prima y transporte.

“Esto, sumado a que es un producto netamente retail, lo que causa es que cuando un país como EE. UU., percibe que el mercado va a tener un decrecimiento, automáticamente detiene sus compras”.

En tanto, explicó que estos productos tuvieron una recuperación en 2023 en términos de la demanda norteamericana, lo que permitió que los números fueran mejores de lo que se esperaba, aunque fueron negativos, y este año piensan que su recuperación será total y que el efecto no esté en el precio, sino que se mantenga la demanda.

Paulo de León, director de Inteligencia Económica y Financiera en Central American Business Intelligence (CABI) opinó que EE. UU. dejó de comprar a Guatemala porque una parte de la economía está en recesión.

“El consumidor está comprando menos porque todo está más caro en EE. UU.: la renta y la comida con precios extremadamente altos, salir a restaurantes se ha vuelto muy caro y comprar casa, entre otros”, detalló.

Indicó que la población estadounidense ha dejado de consumir algunos productos como los que produce Guatemala, como la ropa y algunos alimentos, y por eso las exportaciones cerraron en negativo en 2023.

“Por mucho, el sector más afectado es la ropa”, enfatizó indicando que EE. UU. está en un proceso de pérdida de poder adquisitivo por la inflación severa que está atravesando.

Crecimiento esperado

No obstante, Agexport es optimista y espera un crecimiento en las exportaciones de 3% al 6% en el 2024, par alcanzar valores cercanos a los US$20 mil 500 millones.

“Somos más positivos como institución y pensamos que podría ser cercano al 6%”, reveló Carballido.

Mientras que las autoridades del Banco de Guatemala (Banguat) es más conservador y analizan un crecimiento en el límite, alrededor de 3% a 3.5%.