El año cafetero que está por concluir se perfila con importantes indicadores no observados desde el 2010 y todo apunta a la mejor “ola” del ciclo productivo, aunque luego podría venir la observancia de precios para dentro de dos años.

Se le conoce como año cafetero al periodo de cosecha del grano, que finaliza el 30 de septiembre, y el 1 de octubre inicia el nuevo periodo de producción. La Asociación Nacional del Café (Anacafé) brindó las perspectivas de cierre.

Santa Rosa y Huehuetenango, son las principales regiones con mayor producción del grano en Guatemala, pero Alta Verapaz, Chimaltenango y Jalapa han venido ganando terreno. 

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Las cifras preliminares tienen varias lecturas, que dentro del contexto actual son positivas: Al 31 de agosto pasado, las divisas por exportación de café oro se situaban en US$1 mil 62 millones (unos Q8 mil 177 millones), y aún está pendiente el cierre de septiembre para el cómputo final, por lo que podría haber una cifra histórica para el período septiembre a octubre del 2023.

La última vez que se logró sobrepasar esa cantidad ocurrió en la cosecha 2010/2011, cuando se ubicó en US$1 mil 136 millones. En ambos periodos, favorece el comportamiento de precio en el mercado internacional, pues hace 12 años fue de US$238.63 por quintal y en la presente cosecha llegó a US$261.57.

Juan Luis Barrios, presidente de Anacafé, explicó a Prensa Libre que el pronóstico de cierre es que se podrán despachar 4.2 millones de quintales oro, hasta el 30 de septiembre. Y Sergio Recinos, presidente del Banco de Guatemala (Banguat), explicó que el factor precio y mayor volumen de exportación están influyendo en el comportamiento de este y otros productos.

Clima y precios

En términos generales, la fluctuación de la exportación de café estaría muy similar al comportamiento observado en otros períodos, aunque Barrios confirmó que, en cuanto al precio, hubo una influencia directa del efecto clima en Brasil (que es el principal productor a nivel mundial), ya que el año pasado hubo un período de sequía y luego, una helada que impactó en alrededor del 25 por ciento de la producción de arábigo, “y eso influenció grandemente en esta alza de precio”.

Además, para el café arábigo de Colombia que es otro productor importante, por segundo año consecutivo se presentó el efecto La Niña (condiciones climáticas de mucha lluvia), que disminuyó su cosecha en alrededor del 20 por ciento, en comparación con la anterior, y también está influyendo en el comportamiento de los precios actuales.

“El factor climático influyó en los precios, sobre todo en Brasil, que tiene un gran volumen de producción y mueve el mercado con tan solo un 5 o 10 por ciento de su cosecha”, remarcó el directivo.

Perspectivas 2023

Para el análisis del próximo año están sobre la mesa el comportamiento de la inflación a escala global, los efectos del conflicto entre Rusia y Ucrania y la posibilidad de un ciclo recesivo de la economía.

La expectativa de volumen de exportación está entre 4.2 a 4.4 millones de quintales de café oro. En cuanto a precio, se está a la espera de que finalice este mes, que es crítico por las precipitaciones en Brasil, para conocer la fijación de floración de la planta. La proyección es que, si se presenta un periodo de lluvias normales en Brasil, se tendría una cosecha alta, pero no récord.

Respecto al impacto del conflicto, este se ha reflejado en el precio de los agroinsumos y del petróleo, aunque en las últimas semanas, este último ha cerrado por debajo de los US$90 el barril, lo que provoca un efecto cascada en los insumos agrícolas. De todas maneras, se llama al productor a ser más eficiente en el uso de estos productos, para lograr ahorros.

Ciclo de precios

Las proyecciones de Anacafé indican que, en por lo menos en el siguiente año, se estaría observando una mejora de precios, a pesar de que las condiciones climáticas de Brasil serían favorables para la producción, por lo que se esperaría un retroceso de los precios internacionales, pero tampoco serían históricamente bajos.

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Barrios remarcó que se esperarían precios aceptables en el mercado internacional, que permitirán trabajar a las unidades productivas y empezar a implementar programas de rentabilidad sustentable para ser más eficientes.

“Cuando hay fenómenos climáticos adversos en Brasil, la recuperación viene dos o tres años después ante lo cual, nos remitimos a la historia para que no nos sorprenda que la cosecha 2023/2024 sea histórica, poniendo presión de precios hacia abajo. Se podría pensar entre US$100 y  US$120 en Bolsa, con ciertos extremos”, afirmó Barrios.

Por mercado

En la cosecha que está por finalizar, El año pasado fue 39%.

En Japón hubo una recuperación de mercado del 11 por ciento en esta cosecha, contra el 9 por ciento de la anterior. Por el contrario, las ventas para la República Popular de China se redujeron del 7 a 3 por ciento, y se asocia a procesos adicionales de trámites.

Para la cosecha 2023, el mercado de Norteamérica sigue siendo el más importante, por Estados Unidos y Canadá, pues al combinar ambos territorios, representan más del 50 por ciento de participación de las exportaciones y el mercado asiático se mantiene en el 23 por ciento, al igual que Europa.

Por lo pronto, hay ventanas de oportunidad para Oceanía y Sudamérica, que siempre tienen pequeña participación.

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