Durante el programa Diálogo Libre, que se transmite por www.prensalibre.com, López Bonilla y Bruno Mertins, operador de turismo, analizaron los alcances de la medida.

¿Qué motiva el cobro de US$15 para entrar y salir del país?

López Bonilla: Se da en el marco del proceso integral de seguridad. El cobro tiene que ver con seguridad migratoria.

¿En qué consiste ese proceso?

López Bonilla: Lo primero fue tomar el control de la base de datos de la emisión de pasaportes, instalar una plataforma que sea menos violable y quitársela a una empresa particular que la operó durante 10 años. Ahora vamos con acciones precisas.

Una consiste en pasar de la información biográfica que se consigna en los documentos de identificación a una biométrica en donde se incluyen las huellas dactilares y fotografía, tanto para guatemaltecos como para extranjeros.

Otro elemento es el que se conoce como listado avanzado de pasajeros, que tiene que llegar por medio de las líneas aéreas. Este tiene como objetivo saber, de forma anticipada, quiénes vienen al país, para establecer cierta trazabilidad.

Los controles son necesarios porque los exigen compromisos internacionales y significan modernización.

¿Cómo se aplicará el cobro?

López Bonilla: Este no es un impuesto, es un cobro extraordinario que está establecido en el reglamento de la Ley de Migración. Es un único pago de US$15 y se cargará a los boletos.

Acepto que hemos tenido fallas de comunicación, pero vamos a aclarar lo necesario para que se determine que el costo es mínimo para el beneficio que el país tendrá.

¿Cuánto es lo que se cobra de impuestos?

Mertins: El boleto en Guatemala es uno de los que más impuestos paga.

En la actualidad, en el boleto se incluye el IVA, que es el 12%, luego US$30, que corresponden al impuesto de salida, y el de seguridad del aeropuerto, que es de US$3.

Un cuarto impuesto nos volvería incompetitivos.

En el mundo existen 196 países y se da una guerra de precios porque cada operador de turismo ve cómo lleva visitantes a su país. Entonces, entre más se encarece un producto, menos viajarán.

¿Cuál sería el impacto?

Mertins: El ejemplo más claro es cuando se cobró US$10 a los cruceristas y de 91 buques que llegaban al país, de un día a otro las empresas cancelaron la llegada de 61 barcos.

Ahora, US$30 son US$30, y en un paquete de US$300, ese dinero ya suma.

Esto puede implicar que algunos operadores de turismo quiebren, entre estos los que atienden a los de menor capacidad de pago por viajes.

Estamos de acuerdo con que se deben pagar impuestos, pero esto se debió socializar con tiempo, ya que muchos operadores ya cerraron contratos para que grupos visiten el país, y ese impuesto no estaba contemplado.

¿El Gobierno estudió el impacto antes de firmar el acuerdo?

López Bonilla: Me parece demasiado tremendista decir que por US$15 vamos a perder competitividad, ya que la seguridad es un elemento de competitividad.

Lo que ocurre es que no queremos pagar impuestos y queremos que el Estado asuma todas las responsabilidades.

Si Guatemala no aplica los controles que EE. UU. y México, entre otros países, exigen, nos quedamos atrás, y seremos una nación señalada por facilitar el trámite de documentos falsos, trata de personas e inmigración ilegal, situación que impacta la competitividad.

¿Cuáles serían los riesgos de no cumplir con esas exigencias?

López Bonilla: Estados Unidos ha solicitado que en agosto del 2014 la carga que no haya pasado por un proceso de inspección no intrusiva, en puertos de origen o de tránsito, tendrá que hacer filas para ser revisada.

Todo lo estamos pensando en términos negativos.

Esto es modernización. Si no lo hacemos estamos con una institucionalidad del siglo XX frente a amenazas y retos del siglo XXI.

¿Cómo se garantiza que este sea un proceso transparente?

López Bonilla: El cobro no se aplicará dentro de una semana. El proceso saldrá a un concurso para que sea una empresa nacional o internacional la que pueda prestar los servicios necesarios.

Este proceso puede llevar entre ocho y 12 meses. A partir de entonces se iniciará el cobro.

¿Qué es lo que solicita el sector turístico antes de que se aplique el cobro?

Mertins: Nosotros no podemos hacer nada, solo esperar los impactos que esto tenga para las empresas del sector.

Lo que es importante pedir al Gobierno es que de cobrarse la cuota, que se aplique al boleto y no que se pague en ventanillas bancarias, porque eso provocaría caos.

Una vez las medidas no se planteen como una visión de país, siempre será lo mismo, y por eso el turismo guatemalteco nunca ha despegado, porque solo se utiliza cuando los políticos hacen campaña y luego se olvidan del turismo.

¿Gobernación está dispuesta a escuchar los planteamientos del sector turístico?

López Bonilla: Nos vamos a sentar a conversar, y si el sector nos demuestra que por US$10 o US$15 pueden quebrar empresas, veremos qué hacer. Lo importante es ponernos de acuerdo en una línea de acción.

Estas medidas no son ocurrencias y responden a lo que el mundo civilizado está pidiendo.

¿Cuánto prevén obtener por este cobro?

López Bonilla: No tengo el monto. Se observará el flujo de pasajeros.

¿Cuál es el procedimiento para incluir el cobro de US$15 en los boletos?

Mertins: La solicitud debe ser planteada por la Asociación Guatemalteca de Líneas Aéreas a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, para que luego esta determine bajo qué concepto se cobrará.

¿Cuál es el mayor problema para el sector turístico?

Mertins: La violencia es la principal amenaza, pero otro punto, el cual es igual de importante, es que como país no se ha realizado una buena promoción en el extranjero.

Sin embargo, la peor época fue en la administración anterior, cuando fue catastrófico. En esa época varias líneas aéreas abandonaron el país.

Turismo en Guatemala

El turismo es para el país uno de los sectores con mayor potencial.

Dos millones de  turistas llegaron en el 2013 a Guatemala; 2.5% más que en el 2012.

En el 2014 el Inguat  pretende lograr el crecimiento  en visitantes por 3.5%.

Según  operadores de turismo, el 50% de los turistas que ingresan en el país llegan vía aérea.

Empresarios del sector de agencias de viaje afirman que  de cada cien viajeros que salen del territorio nacional, 60 lo hacen   vía aérea.

En el 2013, el país percibió US$1 mil 464 millones en  divisas por turismo; es decir, 3.2% más que en el 2012.

Este año el Inguat invertirá US$3.8 millones en campañas turísticas, a fin de   atraer visitantes.

El Inguat calcula que en el 2014   el ingreso de divisas por turismo podrían crecer 4%.

Según estadísticas de la Comisión Económica para América Latina, el  turismo en Guatemala representa alrededor del 2.2% del producto interno bruto.

Datos del Inguat refieren que la estadía promedio en el país es de 7.1 noches.

Los europeos permanecen nueve noches; los estadounidenses, 8.6; los sudamericanos, 7.8; y centroamericanos, cuatro. El gasto promedio diario de los sudamericanos es de US$120; de los norteamericanos, US$114;  de los europeos, US$80; y  centroamericanos, US$83.

33 dólares suman los impuestos que se pagan para salir del país.

15 dólares se agregarían al pago actual.