Jacobson está “excepcionalmente calificada para ser nuestra embajadora” y “es respetada por el pueblo de México”, dijo el líder de los demócratas en la Comisión de Relaciones Exteriores, Ben Cardin.

“Hemos esperado demasiado”, apuntó el republicano Jeff Flake, senador por el estado de Arizona, fronterizo con México.

El presidente Barack Obama nominó en junio a Jacobson para este puesto clave: México es el tercer socio comercial de Estados Unidos y el segundo proveedor de energía, pero también ruta de inmigrantes indocumentados y del narcotráfico.

Dentro del Departamento de Estado, Jacobson fue directora del Departamento de Asuntos Mexicanos entre 2003 y 2007, cuando pasó a desempeñarse como subsecretaria adjunta para Canadá, México y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

El gobierno de Enrique Peña Nieto recibió la nominación con “beneplácito”.

Pero desde un principio, la designación de Jacobson, figura central en el acercamiento entre Washington y La Habana, encontró fuerte oposición de los críticos de esa política en el Senado, especialmente el republicano Marco Rubio, cabeza de la subcomisión para el Hemisferio Occidental, y el demócrata Robert Menendez, ambos de origen cubano.

Con un debate presidencial previsto para este martes, Rubio, candidato a las primarias republicanas para las elecciones de 2016, no estuvo presente en la sesión pero votó en contra a través de un delegado.

“No puedo apoyar su nominación”

Al explicar este martes su oposición a Jacobson, Menendez, el único de su partido que votó en contra, denunció un informe sobre tráfico de personas del Departamento de Estado que subió la calificación de Cuba, y cuestionó las respuestas de la diplomática en asuntos sobre Venezuela y México.
“No puedo apoyar su nominación”, indicó.

“Como subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental no la encontré la defensora que prometió ser por la región y contra el autoritarismo”, dijo el senador, señalando que Jacobson no fue “franca” ante sus pedidos de información.

Al responder a una pregunta de Menendez durante una audiencia ante esa Comisión en 2014, Jacobson afirmó que la oposición venezolana había pedido a Estados Unidos no aplicar sanciones contra el gobierno de Nicolás Maduro -que el Senado evaluaba entonces-, pero luego desmintió sus declaraciones.

El Congreso terminó aprobando las sanciones, y en marzo de este año el gobierno de Obama canceló las visas y congeló los activos de siete funcionarios venezolanos.

El senador también criticó que Estados Unidos no hubiese pedido a tiempo la extradición del narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, actualmente prófugo.

De ratificar el Senado su designación, Jacobson sustituiría a E. Anthony Wayne, que dejó Ciudad de México a inicios de año.
Jacobson no fue la primera opción del gobierno de Obama para la embajada en México ni la primera en encontrar obstáculos.

El año pasado, Obama nominó a María Echavaste, una exfuncionaria del gobierno de Bill Clinton de ascendencia mexicana. En enero, luego que los republicanas tomaran control del Senado, y tras esperar sin éxito por meses una audiencia para su confirmación, Echavaste retiró su postulación.