Al terminar su visita, y abrazado por niños, el papa, en un improvisado discurso, dijo que Jesús pide “que seamos humildes como los chicos, espontáneos como los chicos que no tienen verg enza, sin doblez. Son simples, alegres. Eso es lo que Jesús quiere” .    
 
Francisco prevé oficiar dos misas durante su estancia de tres días en Paraguay, donde el 90% de la población profesa la fe católica.    
 La primera será en Caacupé, una pequeña ciudad de 48 mil habitantes, el principal bastión de la fe católica del país. Allí, según cuenta la leyenda, hacia el año 1600 la virgen María le salvó la vida a un indígena guaraní cuando fue atacado por una tribu enemiga y éste, en agradecimiento, talló en madera una virgen morena que los paraguayos veneran hasta hoy.             
Caacupé, que significa “detrás del bosque de yerba” en idioma guaraní, se encuentra a 54 kilómetros al este de Asunción. “Es considerada la capital espiritual del país, con un santuario en donde el pueblo expresa su devoción a Dios en forma constante “, dijo a The Associated Press el presidente de la Conferencia Episcopal Paraguaya, Claudio Giménez.         

El papa Francisco pronunciará una homilía y está previsto que el rezo del Padre Nuestro se realice en idioma guaraní.    
Por la tarde, ya de regreso en Asunción, Francisco mantendrá un encuentro con representantes de diversas organizaciones sociales en el estadio León Condou. Luego recibirá las llaves de la capital paraguaya de parte del intendente Arnaldo Samaniego.      

Cerrará su actividad con una nueva ceremonia religiosa, esta vez en la catedral de Asunción, donde pronunciará una nueva homilía.      

La visita del papa Francisco ha generado una enorme expectativa en un país donde el 24% de la población vive debajo de la línea de pobreza, el 14% no tiene empleo y donde 110.000 indígenas sobreviven en condiciones económicas y sociales paupérrimas.      

El domingo el papa oficiará su segunda misa en Paraguay, en u Guasú, (” Campo Grande”, en guaraní), un predio de la Fuerza Aérea Paraguaya en las afueras de Asunción. Para la ocasión, el artista plástico Koki Ruiz construyó un altar con 40 mil espigas de maíz, 200 mil  cocos y mil calabazas, un homenaje a los indígenas guaraníes que veneraban a la tierra por ofrecerle esos alimentos.    

Se espera que más de un millón de fieles, paraguayos y de países vecinos, asistan a la misa de u Guasú.         

El papa arribó el viernes a Paraguay procedente de Bolivia y se reunió con el presidente Horacio Cartes, tras una breve visita a una cárcel de mujeres.        
     
Tras la entrevista con el mandatario en el palacio presidencial, el papa felicitó a Paraguay por sus avances democráticos y económicos, pero señaló que la democracia necesita más justicia social y menos corrupción.

Cálida recepción

En Paraguay, base principal de las misiones jesuitas en Sudamérica y donde un obispo se convirtió en presidente en 2008, el papa Francisco fue recibido bajo la lluvia pero en un clima de euforia y fiesta con tradiciones guaraníes que lo hicieron sentir en casa, según dijo.

En su primer discurso en Asunción junto al presidente paraguayo Horacio Cartes, el sumo pontífice elogió “el camino”  democrático “sólido y estable”  que ha asumido el mandatario.

Pero advirtió que “un desarrollo económico que no tiene en cuenta a los más débiles y desafortunados, no es verdadero desarrollo. La medida del modelo económico ha de ser la dignidad integral del ser humano, especialmente el más vulnerable e indefenso”, instó.

Aunque Paraguay recuperó la democracia en 1989 tras la caída de la dictadura de 35 años Alfredo Stroessner, fue sacudido por otra crisis institucional en 2012 cuando el presidente Fernando Lugo, un exobispo católico fue destituido por el Congreso tras un polémico juicio político.

Sin paraguas, el papa Francisco descendió del avión que lo trajo desde la ciudad boliviana de Santa Cruz hasta Asunción, en la última escala de una gira sudamericana que lo llevó el 5 de julio a Ecuador y tres días después a Bolivia.

Este viaje intenso realizado a sus 78 años terminará el domingo con una misa campal donde se esperan hasta tres millones de fieles, entre ellos cientos de miles de brasileños y argentinos como él.

Llegada del papa Francisco a Paraguay. (YouTube AFP).

“La mas gloriosa de todas”

Francisco volvió a dedicar un sentido elogio a la mujer de este país, que en 2014 llegó a proponerla como merecedora del premio Nobel.

“Han llevado el paso más grande, han sabido sacar adelante a sus familias y a su país”, expresó en referencia a la Guerra de la Triple Alianza que enfrentó a Argentina, Brasil y Uruguay entre 1864 y 1870 y diezmó la población paraguaya.

“La mujer paraguaya, la más gloriosa de todas”, dijo durante el encuentro en el jardín del Palacio de López, sede de la presidencia.

Su admiración por la mujeres de este país es conocida y entre los gestos de agradecimiento destacó la decisión en el aeropuerto Silvio Pettirossi, donde aterrizó en Asunción, que encargó a tres mujeres las operaciones de la torre de control el viernes.

Antes de realizar un recorrido de 13 km al centro de Asunción, un coro de 200 niños de escuelas públicas entonó canciones típicas en guaraní – lengua oficial junto con el castellano – para luego dar pie a una ceremonia laica con bailarines sobre la pista.

De semblante relajado, Francisco se detuvo frente a la cárcel de mujeres del Buen Pastor, donde 51 reclusas cantaron en coro un tema de bienvenida acompañadas por arpas y guitarras.

Al menos 60.000 jóvenes formaron un cordón humano de más de 10 km tomados de la mano a lo largo de la vía que recorrió hasta la Nunciatura, donde se está alojando el papa.

Esta es la segunda visita a Paraguay de un papa, luego que en 1988 el polaco Juan Pablo II viajara a este país de casi siete millones de habitantes, un año antes que cayera la dictadura de Stroessner  (1954-1989) .

Entre los actos más esperados del papa argentino destaca la misa que efectuará este sábado en la Basílica de la Virgen de Caacupé, 50 km al este de Asunción, patrona de los paraguayos y de la cual es devoto desde sus tiempos de arzobispo en Buenos Aires, donde realizó trabajos en barrios pobres con inmigrantes paraguayos.

Con los pobres, presos y enfermos

Su última actividad pública en Bolivia fue una visita a la cárcel de Palmasola, la más hacinada y peligrosa del país, ubicada en una especie de ciudadela en Santa Cruz de la Sierra, en la que defendió la reinserción de los presos en la sociedad.

El Vaticano informó que el papa visitó a la Virgen patrona de Bolivia, a la que le donó las condecoraciones que recibió de manos del presidente Evo Morales, pero  no se especificó nada sobre el polémico Cristo crucificado sobre la hoz y el martillo, que le obsequió el mandatario boliviano.

Francisco lanzó el jueves un histórico pedido de perdón a nombre de la Iglesia, por los crímenes cometidos contra indígenas durante la conquista de América, en una jornada marcada por su apoyo a reivindicaciones sociales, que lo llevaron a ser llamado “papa revolucionario”.