En la década de los 80 inicia un movimiento para transformar a Guatemala en un país exportador, surge en 1982 la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport). Se consolida una serie de acuerdos comerciales, llegando a tener hasta el 2014 acuerdos comerciales que representan 85% del comercio. Entre ellos se tiene un acuerdo regional con Centroamérica, cuatro acuerdos de alcance parcial con Venezuela, Cuba, Belice y Ecuador; nueve tratados de Libre Comercio con Panamá, Chile, México, DR Cafta, Taiwán, República Dominicana, Colombia, Unión Europea, Convergencia con México; tres acuerdos pendientes de entrada en vigencia con Perú, Trinidad y Tobago, Efta (Islandia, Noruega, Liechtenstein y Suiza), y dos acuerdos en negociación: con Canadá y el de Adhesión de Panamá.

En 10 años las exportaciones han aumentado más de 100% y ha existido una diversificación de las mismas, que han cambiado la estructura del país. En 1986 ingresaron al país poco más de US$1 mil millones, el 75% generado por productos tradicionales: café, banano, azúcar, cardamomo, carne y algodón, y el 25 % por productos no tradicionales. Existían 237 empresas. El año pasado ingresaron más de US$10 mil millones y el 74.3% de las exportaciones fueron de productos no tradicionales: frutas, vegetales, plantas miel, muebles de madera, vestuarios y textiles, peces y acuicultura, manufacturas (cosméticos, químicos, plásticos). El número de empresas creció a 3,901.

El país actualmente exporta frutas: mango, berries, melón, sandía, piña, aguacate, limón y rambután. Vegetales: arveja china, arveja dulce, arveja de grano, ejote francés, minivegetales, haba, tomate, chile, vegetales orientales. Ornamentales: hoja de cuero, pony, dracaenas, rosas, xate, treeferm, tillandsias, sanseveria, y schefflera. Productos diferenciados: café, cardamomo, cacao y miel. Productos manufacturados: alimentos, plásticos, papel, cartón, químicos, cosméticos y farmacéuticos. Muebles de madera. Textiles y cerámica. Servicios: software, contact centers, laboratorios, turismo, turismo de salud y muy recientemente se incorporó Icrea, sector de industrias creativas.

Las exportaciones de Guatemala se han posicionado a nivel mundial, siendo el exportador No. 1 hacia EE. UU. de arveja china, el No. 1 a nivel mundial de cardamomo, el No. 8 de banano, el principal exportador de productos manufacturados a nivel centroamericano. Existen proveedores de teclas de madera para Yamaha y Gibson. Estamos en la lista de los principales proveedores de Starbucks y tenemos dos ciudades en la lista de los 10 lugares más románticos para retirarse.

Guatemala se está adaptando a las nuevas tendencias: tecnologías de la información y conocimiento, redes sociales, mercados emergentes, cadenas globales de valor, vida saludable, normas de calidad y seguridad de alimentos, relajamiento y entretención, responsabilidad social empresarial e innovación; todo lo cual genera nuevas oportunidades de trabajo e ingresos.

Para continuar en esta vía, es necesario que el gobierno actúe como un facilitador en políticas públicas y que se cree conciencia colectiva para reconocer la importancia de las exportaciones, las empresas deben producir ajustándose a las normas internacionales. Deberán hacerlo con responsabilidad social y respetando las leyes guatemaltecas.

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