Desnutrición aguda se reduce en comunidades de Huehuetenango atendidas por Guatemaltecos por la Nutrición

Proyecto impulsado por Castillo Hermanos reporta mejoras en salud, nutrición y acceso a agua segura, luego del primer año de implementación en comunidades de Huehuetenango.

José Manuel Patzán

27 de agosto de 2025

|

00:01h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El programa Guatemaltecos por la Desnutrición es un proyecto que se implementó en Huehuetenango.(Foto Prensa Libre: Guatemaltecos por la Nutrición )

Con una inversión de US$15 millones, el programa Guatemaltecos por la Nutrición, impulsado por la empresa multinacional Castillo Hermanos, busca enfrentar la desnutrición infantil en Huehuetenango. La iniciativa, que se inició en el 2022, plantea un modelo integral y replicable que combina atención en salud y nutrición mediante los llamados Campamentos Nutrimóviles. También promueve la agricultura, el emprendimiento en distintas áreas y el desarrollo infantil en comunidades rurales.

Los campamentos están dirigidos a mujeres embarazadas, mujeres en edad fértil y niños menores de cinco años. Cada unidad tiene capacidad para atender hasta 50 pacientes al día y, desde el 2023, operan en municipios como La Libertad, Cuilco, La Democracia, Santa Eulalia y San Pedro Soloma. Según los encargados del proyecto, el modelo incluye hospedaje para los equipos de trabajo, lo que permite mantener una atención continua en zonas de difícil acceso.

De acuerdo con la organización, el programa aplica un protocolo que aborda las causas biológicas, económicas y ambientales de la desnutrición infantil. Además, cuenta con auditorías externas, como la realizada por la médica Sophia Aguirre, de la Universidad Católica de América en Washington, quien avaló mejoras en los indicadores nutricionales en un año de ejecución.

Reducción

Datos reportados por la iniciativa indican que la desnutrición aguda en menores de cinco años pasó del 6% al 0.38%, mientras que la desnutrición crónica descendió alrededor de 17 puntos porcentuales. También se registró que más del 70% de las madres perciben un crecimiento adecuado en sus hijos y que las enfermedades recurrentes en mujeres embarazadas y lactantes se redujeron hasta en un 76% entre las atendidas en los campamentos.

LECTURAS RELACIONADAS

Ley de Alimentación Saludable: Cámaras advierten de impacto de ley por falta de homogenización regional en etiquetado de alimentos

La innovación en semillas se ha convertido en una herramienta clave para enfrentar los desafíos agrícolas en Guatemala  

El programa Guatemaltecos por la Nutrición reporta avances en la reducción de la desnutrición infantil, con una tasa de disminución anual de entre 7.10% y 9.1%. Este ritmo es mayor al promedio global de 1.65% registrado entre el 2012 y el 2022, de acuerdo con la información proporcionada por la iniciativa.

Además de los indicadores nutricionales, el proyecto señala un incremento del 17% en el consumo de alimentos por hogar en donde se estableció el programa, junto con un mayor acceso a productos básicos mediante el fomento del ahorro comunitario y de proyectos productivos. Según sus responsables, con estos resultados se alcanzó la meta mundial de reducir en 13.5% la prevalencia de la desnutrición hacia el 2030, ya que la tasa de reducción anual supera el 6.08% requerido.

José Silva, director ejecutivo del programa, indicó que los cambios logrados reflejan una transformación en los estilos de vida, la alimentación y la forma en que las comunidades se organizan. Por su parte, la doctora Sophia Aguirre resaltó que los resultados cuentan con evidencia científica que demuestra un impacto concreto y medible en las familias.

La estrategia, de acuerdo con los impulsores del programa, se basa en un modelo integral que abarca servicios de salud, acceso a agua segura, prácticas de higiene, alimentación saludable y generación de ingresos familiares.

Resultados

Aguirre explicó que su evaluación corresponde al primer año de implementación en la región uno, que incluye los municipios de La Libertad, La Democracia y Justicia, en Huehuetenango. El estudio utilizó una metodología de desarrollo económico integral, con recolección de datos entre enero y marzo del 2025, e incluyó 22 comunidades, alcanzando a mil 179 hogares y más de 3 mil 100 personas.

“La metodología parte de entender que somos seres relacionales; por eso medimos no solo a los niños, sino también a las madres y los padres”, señaló la experta al referirse al enfoque de 360 grados, que combina salud primaria, soporte nutricional, agua y saneamiento, fortalecimiento económico y aspectos familiares como la autoestima y la participación del padre en la educación de los hijos.

En cuanto a salud primaria, la especialista indicó que “las mujeres del grupo intervenido reportaron un 18% de mejora en su salud general frente al grupo de control”. Agregó que se registró “una reducción del 47% en la recurrencia de enfermedades en mujeres de comunidades tratadas, y del 76% en aquellas que accedieron a servicios de las clínicas móviles”. Cuando los servicios de salud se combinaron con acceso a agua segura, la recurrencia de enfermedades bajó en un 73%.

Respecto del cuidado prenatal, Aguirre precisó: “El 76% de las mujeres embarazadas atendidas en la intervención recibieron el acompañamiento necesario, en contraste con el grupo control”.

LECTURAS RELACIONADAS

Cámaras empresariales reconocen un aumento de extorsiones y atribuyen crisis a traslado de pandilleros a Renovación 1

Tasa interanual de homicidios en Guatemala sube a 17.65: suman 326 muertes más que en 2024, según informe

En nutrición, “el 90% de las mujeres aprendieron sobre alimentación saludable, el 82% participaron en programas de lactancia materna y el 84% recibieron capacitación en higiene personal y familiar”, detalló.

“Hoy, en las comunidades donde trabaja Guatemaltecos por la Nutrición, prácticamente no existe la desnutrición aguda. Es realmente notable”, resaltó Aguirre.

Otro hallazgo destacado fue el concepto de nutrición relacional, que evalúa no solo las medidas técnicas de peso y talla, sino también el desarrollo social y emocional del niño en su entorno familiar.

“No se trata solo de un número en una gráfica; detrás de cada dato hay una persona, y por eso también medimos cómo se relacionan los niños con su entorno y con sus padres”, explicó la investigadora.

En términos de consumo nutricional, los hogares participantes reportaron un nivel 17% más alto que el grupo control, equivalente al 77% del nivel óptimo. Finalmente, Aguirre enfatizó que “el acceso a agua segura y saneamiento es determinante para sostener los avances en salud y nutrición infantil”.

Origen del proyecto

En la presentación de resultados del programa Guatemaltecos por la Nutrición, el director ejecutivo, José Silva, recordó que el proyecto nació con el respaldo de la junta directiva corporativa de Castillo Hermanos, que asignó una inversión de US$15 millones para consolidar un modelo integral.

“No inventamos el agua azucarada; mucho de lo que ven aquí ya existía. Lo que hicimos fue darle el estándar de Castillo Hermanos e integrarlo todo en un solo proyecto”, comentó.

El director enfatizó que, desde un inicio, la estrategia fue concebida como una intervención holística y de mediano plazo, con permanencia mínima de tres a cuatro años en territorio.

“Nada que se lleve de afuera hacia adentro iba a funcionar. Tenía que partir del corazón de las comunidades hacia afuera”, afirmó.

Durante su intervención, Silva también contextualizó la situación de la desnutrición infantil en el mundo. Recordó que, según estimaciones conjuntas de la OMS, Unicef y el Banco Mundial, existen 150 millones de niños menores de cinco años con desnutrición crónica, lo que representa una prevalencia global del 23.5%. A nivel de América Central, la media regional es de 17.2%, pero Guatemala supera el 40%, colocándose entre los países con mayor incidencia.

“Si tenemos una de las mayores prevalencias de desnutrición en el mundo, teníamos que crear el mejor programa para combatirla”, dijo. Para medir el desempeño, indicó que utilizan el indicador internacional anual average reduction rate (tasa promedio anual de reducción), empleado por organismos como la OMS y el Banco Mundial.

Finalmente, Silva subrayó que desde el inicio el compromiso fue rendir cuentas de manera transparente, independientemente de los resultados. “Sabíamos que este día iba a llegar. Y siempre pensamos que la forma correcta de hacerlo era no evaluarnos a nosotros mismos, sino que fuera una instancia externa la que midiera los resultados”, afirmó

Madre se habría quitado la vida en Chiquimula por la desnutrición que sufren sus dos hijos

En Chiquimula, una madre se habría quitado la vida debido a la condición de desnutrición que sufren sus dos hijos, ya que les causó problemas para caminar, hablar y escuchar.

Pavel Arellano y Rosmery Ávila

27 de septiembre de 2024

|

19:53h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

Una madre se habría quitado la vida en Chiquimula debido a la desnutrición que sufren sus dos hijos. (Foto Prensa Libre: cortesía)

Jovita Gutiérrez, una mujer de 37, decidió quitarse la vida debido a la desesperación que le causaba al condición de desnutrición que tenían sus dos hijos.

Todo habría ocurrido en una casa ubicada en Jocotán, Chiquimula, lugar donde Jovita vivió varios años como mamá soltera y donde se encargaba de cuidar a sus hijos, a quienes los llevaba de manera frecuente a sus revisiones médicas.

Sin embargo, los menores no solo eran víctimas de la desnutrición, sino que, a consecuencia de esos padecimientos, sufrieron discapacidad para caminar, escuchar y hablar.

La desesperación de no poder encontrar una solución al padecimiento de sus hijos, de 11 y 13 años, habrían llevado a que tomara la decisión de quitarse la vida.

EN ESTE MOMENTO

Diputados fracasan en acuerdos para subsidio a combustibles y agravan división en el Congreso

Estudiantes de la Usac piden al Mingob resguardar campus tras disturbios previos a elección de rector

El 24 de septiembre, Gutiérrez decidió ingerir químicos para quitarse la vida, pero fue trasladada de emergencia al Hospital de Chiquimula aún con signos vitales.

Pero a las 5 de la mañana del 25 de septiembre, la mujer perdió la vida.

Menores atendidos por la PGN

Ante el fallecimiento de su madre, los dos menores de edad fueron rescatados por la Procuraduría General de la Nación, en donde fueron ingresados al Centro de Recuperación Nutricional.

De acuerdo a Yasmin Villagrán, de la PGN, los menores fueron trasladados a un hogar de refugio para su recuperación nutricional, además de confirmar que los menores presentaban retardo en el crecimiento cognitivo y dificultades auditivas, del habla y para caminar.

“Esta situación es bastante preocupante debido a la situación en la que fueron encontrados estos menores“, asegura Villagrán.

Respecto a su situación, las autoridades buscan un recurso familiar idóneo, en donde se llenarán espacio específicos respecto a los cuidados y atención que deben recibir los dos menores.

Familiares de Jovita han solicitado ayuda para los menores, y para solventar los gastos en su proceso de recuperación.

Si usted desea ayudar, puede comunicarse al teléfono 4674-7554.

En todo el país fue confirmada la muerte de 146 niños en el 2016, pero Comitancillo fue el que más decesos reporta, con seis casos, y supera a La Tinta, Alta Verapaz, con cuatro; y Conguaco, Jutiapa; El Estor, Izabal; y Concepción Tutuapa, San Marcos, con tres cada uno.

En Comitancillo, donde el 80 por ciento de la población habla mam, los niños son vulnerables a la desnutrición debido a varios factores. Uno de estos es la sequía, que afecta los cultivos, así como el alcoholismo de padres y madres, señaló Echeverría.

“Es un problema cultural y hay familias que rechazan la ayuda. Pero desde la Sesán trabajamos para cambiar el comportamiento alimentario de los vecinos, para evitar más casos de desnutrición infantil”, señaló Echeverría.

En las 82 comunidades de ese municipio, los vecinos se alimentan de manera similar: tamalitos y tortillas de maíz, acompañadas con frijoles y hierbas.

Lucha contra el mal

Pero muchos pobladores de Comitancillo no se quedan de brazos cruzados y buscan alternativas para contrarrestar ese mal.

Muchos padres de familia migran a fincas en Chiapas, México, en busca de trabajo, para ganar dinero que ayude a cubrir los gastos básicos: alimentación, vestuario y salud. Otros siembran frijol y maíz para garantizar la seguridad alimentaria, mientras que las mujeres se dedican al pastoreo de ovejas y a la recolección de la cosecha.

Echeverría añadió que este año se implementarán huertos en hogares, una iniciativa que impulsará la Mesa Técnica contra la Desnutrición.

Elvira Agustín, vecina del caserío El Edén, es responsable de cuidar a sus hijos, Miguel y Anahí. Contó que su esposo trabaja en una finca, en Chiapas, y le envía dinero para comprar alimentos.

Agustín recuerda con dolor a su pequeño Sebastián, quien fue víctima de la desnutrición. “Él era delgadito. Llegó a pesar 12 libras y tenía 18 meses. Aún vivo la tristeza porque la pobreza nos está matando”, exclamó.

La madre criticó que la ayuda que da la Municipalidad la entrega a gente que tiene dinero. “¡Es una injusticia!”, lamentó.

Leonidas Guzmán, quien vive en Tuilelén y es padre de tres niños, dijo que mantiene a su familia con base en trabajos agrícolas; sin embargo, el dinero alcanza solo para comprar maíz.

“Mi hijo Herber tiene 12 años y padece de varias enfermedades. Se ve sanito, pero es todo lo contrario, está desnutrido”, dijo Guzmán, quien este año tiene planificado sembrar maíz y frijol.

Josefa Pérez, de 58 años, vive en La Libertad y manifestó que su pequeño Urías, 6, padece de desnutrición aguda, pues solo es alimentado con tamalitos y tortillas. “Regularmente come un huevo al mes”, expuso.

Llevarán apoyo

Alfonso Reyna, delegado del Ministerio de Desarrollo Social (Mides) en San Marcos, señaló que con base en un estudio que se efectuó, priorizarán la ayuda para mil 135 familias que viven en pobreza y pobreza extrema, y el número subirá si se agudiza la escasez de alimentos.

“Verificamos quiénes son las personas que están en los programas de ayuda a todo el departamento y nos hemos dado cuenta de que algunas no lo necesitan”, expuso Reyna. “En cambio, en Comitancillo hay un descuido, y eso no puede seguir así”, añadió.

Según reportes del Mides, el año pasado cinco mil 762 familias de ese municipio recibieron ayuda que consiste en Q300.

Basilio García, alcalde de Comitancillo, manifestó que la pobreza es un mal de males de este municipio y coincide con la opinión de que hay padres con alcoholismo que descuidan a su familia.

Luis Morales, delegado de la Procuraduría de los Derechos Humanos de San Marcos, expuso que las autoridades deben prestar atención al problema y las políticas municipales deben estar dirigidas a la búsqueda de mejoras de la vida de los habitantes.

Nehemías Santizo, jefe del Área de Salud en San Marcos, explicó que efectúan jornadas de salud y cuentan con medicamentos para evitar la diarrea, que propicia la desnutrición.

Problema nacional

La desnutrición afecta al 80 por ciento de niños del área rural del país, lo que significa que de cada 10 menores, ocho padecen de este mal, según Unicef.

El Ministerio de Salud reportó que los departamentos con el más alto índice de desnutrición son Alta Verapaz y San Marcos, y que de los 146 infantes que fallecieron en el 2016 en el país por ese flagelo, registró 24 decesos cada uno, seguidos por Huehuetenango, 17; y Escuintla, 10.

Ese ministerio y la Sesán registraron 12 mil 948 casos de desnutrición aguda en todo el país en el 2016, de los cuales, mil 153 pertenecen a San Marcos.

La lucha contra el hambre es una de las 14 promesas del presidente Jimmy Morales en su discurso de toma de posesión, en busca de reducir en 10% los casos de desnutrición crónica en el país, ya que actualmente el 46.5% de niños menores de 5 años padece ese problema, aunque se ha registrado una disminución del 11.4% en los últimos 20 años.

Efectos en Huehue y Alta Verapaz

A Santiago Martín Pérez y a sus tres hijos les dieron las 16 horas sin haber desayunado. Su esposa murió de cáncer y él no cuenta con trabajo. No tiene nada para dar a sus pequeños. Es una de las historias que viven muchas familias en San Andrés Huista, Huehuetenango.

El impacto del Pacto Hambre Cero | Desnutrición subió durante el gobierno del Partido Patriota: https://t.co/Q1NsgUlHIo Vía pic.twitter.com/DnWvYLzyst

— Prensa Libre (@prensa_libre) October 13, 2016

La condición en que viven Pérez y sus hijos los han llevado a padecer de desnutrición, un mal que afecta a gran parte de la población de Huehuetenango. El Ministerio de Salud y la Sesán reportaron que en ese departamento hubo mil 23 casos de desnutrición aguda en el 2016  y que 17 niños murieron por ese flagelo.

Pérez cuenta que para trabajar de jornalero debe caminar tres horas  y recibe entre Q35 y Q50 por día; sin embargo, por la ausencia de su esposa, no puede dejar solos a sus hijos, pues son pequeños.

Francisco Rocael Mateo Morales, delegado del Consejo de Pueblos de Occidente, afirmó que la desnutrición, en lugar de disminuir, se incrementa, lo cual está asociado a las condiciones de pobreza y pobreza extrema en la que viven las familias.

“Se percibe abandono de parte del Estado. La poca ayuda que viene a Huehuetenango es mal empleada, pues hay corrupción y clientelismo en la distribución de la asistencia social”, criticó Mateo.

Agregó que hay varios factores que causan ese problema, como la falta de trabajo, las deportaciones de guatemaltecos de Estados Unidos y el bajo precio del café, entre otros. “Las autoridades deben declarar al departamento en estado de emergencia”, recomendó.

Alta Verapaz también es otro de los departamentos más afectados por la desnutrición. En el 2016 murieron 24 niños menores de 5 años, cuatro de ellos en San Pedro Carchá. 

Por Mike Castillo

La desnutrición aguda aumenta en #Guatemala; de 960 pasó a mil 49 casos ► https://t.co/tMhREBHNIV pic.twitter.com/2jGnONyLgJ

— Prensa Libre (@prensa_libre) July 25, 2016

German González, secretario de Seguridad Alimentaria y Nutricional, reconoce que el reto es grande; sin embargo, dijo que es un tema que ha cobrado importancia y varios sectores están dispuestos a colaborar para reducir la desnutrición.

• Lea también: Desnutrición, flagelo de niños desposeídos

Añadió que en la actualidad el 46.5 por ciento de niños menores de 5 años sufre desnutrición crónica y que se ha registrado una disminución del 11.4% en los últimos 20 años.

“Ha venido disminuyendo, no al ritmo que quisiéramos. Es evidente que se necesita más trabajo”, explicó González.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) establece que ocho de cada 10 niños del área rural del país padecen desnutrición crónica. Además, destaca que cerca de tres millones de guatemaltecos no tienen acceso al agua entubada, y unos seis millones no cuentan con servicios de saneamiento, dos factores causantes del problema.

El Ministerio de Salud, a través del más reciente informe de control epidemiológico —hasta el 10 de diciembre de 2016—, reporta que el año recién pasado se registraron 13 mil 95 casos de desnutrición aguda en menores de 5 años, mil 641 menos que en el 2015. Del total, dos mil 922 fueron severos.

El mismo informe reporta que del 1 de enero al 24 de diciembre del 2016 fallecieron 143 menores de 5 años, por desnutrición aguda, y 22 aún están en investigación. Los lugares más afectados son San Marcos, Alta Verapaz y Huehuetenango, con 24, 23 y 17 casos, respectivamente.

• Lea también: Comunidades sin asistencia social, derecho a salud es una utopía

El Sistema de Información Gerencial de Salud establece que en los últimos tres años murieron 289 niños por ese flagelo.

Unicef destaca que la desnutrición crónica es la que mide la altura en relación con la edad, y con ese padecimiento el niño tiene menos retención escolar, menos productividad, bajo coeficiente intelectual y está propenso a contraer enfermedades que causan efectos irreversibles.

Plan ambicioso

González destacó que este año comenzaron con un plan estratégico para bajar el índice de desnutrición crónica, para lo cual priorizan atender a 206 mil niños de 82 municipios de Alta Verapaz, Chiquimula, Huehuetenango y Quiché.

Señaló que la lucha contra la desnutrición cuenta con el apoyo de varias municipalidades que promueven obras de saneamiento y servicios básicos, así como dependencias del Gobierno como los ministerios de Salud, Educación y Agricultura.

Añadió que en los últimos cuatro años la inversión para atacar ese problema ha sido de Q19 mil millones, y para el 2017 cuentan con Q5 mil millones, los cuales se sumarán a unos Q180 mil millones que aportan otras instituciones.

Niños en pobreza

La situación de vulnerabilidad por la pobreza en la provincia, la falta de acceso a los servicios básicos y de salud, así como la escasa oportunidad de trabajo para los adultos agravan la situación de desnutrición, opinan expertos.

Andrea Aldana, defensora del Derecho a la Alimentación de la Procuraduría de los Derechos Humanos, considera que el trabajo del Estado ha sido deficiente para erradicar el problema, ya que en el 2008 la desnutrición crónica era de 49.8% y la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil del 2015 refleja un 46.5%, una significativa baja de 3.3%.

• Lea también: Descomposición social, la otra cara de la pobreza

Sergio Lobos, coordinador del Observatorio de los Derechos de la Niñez y Adolescencia, dijo que el Gobierno debe plantear políticas de desarrollo rural para contrarrestar la pobreza y garantizar el derecho a la alimentación.

Mariko Kagoshima, representante de Unicef en Guatemala, instó al Gobierno e instituciones civiles y ayuda internacional para trabajar en conjunto para bajar el índice de desnutrición.

Guatemala es primero en desnutrición entre los 22 países de América Latina y el Caribe. Destacan por sus bajos índices Chile, con 1.6%; Cuba, 5%; Jamaica, 5.9%; y Costa Rica, 6.1%.

Historias de vida

Chiquimula

Batalla de  madre 

La vida no es sencilla para Elda Eluvina Velásquez, de 24 años, madre soltera y con discapacidad en las piernas. Ella lucha a diario por mantener a su hijo, Eduardo, 4,  que padece de desnutrición aguda.

Velásquez  vive en la aldea Petapilla, en la cabecera de Chiquimula. Su hogar es una  vivienda de  bajareque —paredes de palos entretejidos con caña y barro—.

La mujer sufre de parálisis desde su niñez y vende tortillas para alimentar a su hijo. Cualquier ayuda, llamar a 5312-0879.

Por Mario Morales

Escuintla

Víctimas de la pobreza

Juan García vive en pobreza, en Las Parcelas,  Escuintla, pues carece de empleo y la falta de  servicios básicos  han  sido las causas de que sus hijos, de 3 y 4 años,  sufran desnutrición aguda.

“La situación no permite que mis hijos tengan una sana alimentación y que se desarrollen en un ambiente saludable.

En la época de zafra aprovecho para trabajar en las fincas, pero lo que pagan es poco y no alcanza para cubrir las necesidades”, lamenta  García.

Añadió que en oportunidades solo  alimentan a los niños  con tortilla y sal, mientras que su esposa y él pasan  hambre. Reconoce que en ocasiones reciben alimentos de las autoridades, pero no son suficientes.

“Mis dos hijos sufren mucho de diarreas y dolores de cabeza. La falta de alimentos y las enfermedades   causados por el agua contaminada que bebemos nos afecta”, añadió.

La situación se repite en Escuintla,  donde el 41.1% de las personas vive en pobreza —59.3% a escala nacional—, de las cuales el 11.2%  en pobreza extrema, según la Encovi 2014.

Por Melvin Sandoval

Santa Rosa

Fue abandonada en centro asistencial

Milvia Navidad Vega López fue ingresada por primera vez en el  Centro de Recuperación Nutricional (CRN) de Casillas, Santa Rosa, cuando apenas tenía dos meses de vida,  debido a   desnutrición aguda.

Ligia Mijangos, pediatra del CRN, dijo que la niña fue recuperada y devuelta a la madre, pero a los nueve meses regresó  con un cuadro de desnutrición.  El 24 de diciembre último cumplió 4 años y sigue en el centro asistencial, pues sus padres la abandonaron.

Por Oswaldo Cardona

Izabal

Paciente reincidente 

María Xol, originaria  de la comunidad Machaquitas Chiclero, Puerto Barrios, Izabal, tiene por segunda ocasión internada a su hija en el Centro de Recuperación Nutricional (CRN), por desnutrición aguda.

“Mi hija  recayó”, dijo Xol, quien dijo  que este año perdieron sus cosechas.

María explicó que para llevar alimento a su casa debe caminar largas distancia. Regularmente se alimentan de frijol y tortillas.

Bernardo Monroy, médico del CRN, dijo que, como María, muchas madres que pasan precariedades.

Por Dony Stewart

Resulta extraño hablar de sequía cuando la lluvia ha inundado zonas de Escuintla, Suchitepéquez y Retalhuleu, donde, según Eddy Sánchez, director del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), solo en septiembre último, la lluvia sobrepasó el 65 por ciento de lo normal. En el Corredor Seco es distinto, pues en esa zona el fenómeno de El Niño causa estragos desde el 2012.

El Corredor Seco abarca parte de Quiché, Baja Verapaz, El Progreso, Guatemala, Zacapa, Chiquimula, Jalapa y Jutiapa, donde vive el 11% de los más de 16 millones de habitantes que contabilizó, hasta el 31 de diciembre del 2015, el Registro Nacional de las Personas.

De acuerdo con el estudio de caracterización del Corredor Seco centroamericano, que incluye a El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, efectuado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO, en inglés), en los últimos 10 años la sequía ha dejado a más de 3.5 millones de personas con necesidad de asistencia humanitaria.

Corredor se extiende

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales proyectó para este año que el Corredor Seco se extendería a Santa Rosa, Huehuetenango y Totonicapán, e incluso algunos lugares de Retalhuleu y Suchitepéquez.

Oxfam International —confederación internacional que se dedica a labores humanitarias en 90 países— establece que en el 2014 y 2015 el daño en la agricultura guatemalteca por la sequía fue de entre 70 y 80%. Además, señala que hay debilidad de los gobiernos —del Istmo— para responder a ese tipo de emergencias, que aumentan la desigualdad.

• Lea también: Jacaltenango, lugar olvidado donde impera el hambre

Germán González, jefe de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Sesán), afirmó que este año las pérdidas se calculan en el 90% en la cosecha de maíz y 60% en frijol.

Pierden cosecha

Gerber Vásquez Cárcamo, originario de la aldea Tulumaje, San Agustín Acasaguastlán, El Progreso, relata el sufrimiento de las familias que viven en esa zona árida y de pobreza, y teme perder otra vez su cosecha, lo que lo condenaría, junto a su familia, a vivir un año más de carencia alimentaria.

“Sembramos en las montañas y este año de nuevo nos fue mal, por la falta de lluvia. La primera cosecha se perdió y esperamos que en la segunda siembra llueva, para evitar más daños. Nosotros subsistimos de lo que producimos”, afirmó.

En El Progreso, unas 13 mil 837 familias —195 comunidades— se encuentran en situación alarmante por la sequía. Un monitoreo del Maga en esa región, a través de las Agencias Municipales de Extensión Rural, señala que de nueve mil 675.93 hectáreas cultivadas —ocho mil 706.98 de maíz— solo es posible rescatar mil 16.6, según Jorge Luis Ibáñez, jefe de apoyo tecnológico del Maga.

Las pérdidas económicas en la agricultura ascienden a Q24.3 millones, Q20 millones 838 mil 714 en maíz y Q3 millones 463 mil cien en frijol, añadió Ibáñez.

• Para leer más: El hambre tiene el rostro hinchado en Guatemala

Juan Ramírez Flores, agricultor de El Jícaro, cataloga de alarmante la situación y dijo que la poca lluvia se evapora con rapidez y daña más los cultivos. Resaltó que la situación también ha tenido efectos en la salud de los vecinos, pues presentan manchas por quemaduras en la piel y otros padecen desnutrición.

En Jalapa, la situación es similar. Se cree que 15 mil familias de la cabecera padecen hambre, debido a la falta de alimentos, por las sequías de los últimos años.

Proyecciones de agricultores y de autoridades municipales señalan que este año se perdió toda la cosecha y que los municipios más afectados son San Pedro Pinula y San Luis Jilotepeque.

“Este año ha sido el peor para los agricultores de estos municipios. Hemos hecho el barrido —monitoreo— para saber cuál es la proyección de cosecha y hemos tenido informes de pérdida total de la primera siembra”, dijo Pedro Escobar, jefe de la oficina de seguridad alimentaria de la Municipalidad de San Pedro Pinula, donde viven 14 mil personas, según el último censo del Instituto Nacional de Estadística.

“En los últimos tres años ha habido pérdidas. El año pasado los agricultores cosecharon un promedio de 40 libras por tarea —área de unos 22.5 metros cuadrados de tierra—, mientras que este año la pérdida fue total, ya que los agricultores no cosecharon maíz ni frijol”, agregó Escobar.

Julio Pérez Gómez, vecino de La Cumbre, en la cabecera de Jalapa, recuerda cuando en años anteriores cosechaba entre 30 y 40 quintales de maíz, mientras que este año sus tierras parecen un desierto.

“Aquí lo perdimos todo, no sabemos qué vamos a hacer con la familia. No hay trabajo y lo único que nos sostiene es lo que cosechábamos”, afirmó.

José Manuel Méndez, alcalde de San Pedro Pinula, se refirió a un acuerdo con el Maga para atender con asistencia alimentaria a los afectados. “Estamos preocupados y exigimos al presidente Jimmy Morales que atienda la demanda de Jalapa, donde, por falta de comida, se están disparando los casos de desnutrición aguda y severa”, dijo.

• Lea también: FAO impulsará estrategias para erradicar el hambre en Latinoamérica

En Chiquimula, datos preliminares del Maga establecen que el 50% de la cosecha está perdida y Mario Pérez, agricultor de Jocotán, dice que el 70% de su cultivo se perdió.

En Santa Rosa, Oratorio es el municipio más afectado por la falta de lluvia. Jesús Lima, de 73 años, de la aldea Las Marías, comentó que vive preocupada porque este año no hubo cosecha de maíz ni maicillo. “Estoy muy triste, porque la poca cosecha los insectos la dañaron”, refirió.

En Uspantán, Quiché, zona que abarca el Corredor Seco, líderes comunitarios informaron que por tercer año consecutivo el 50% de los cultivos se dañó y la ayuda del Gobierno es escasa.

En Aguacatán, Huehuetenango, lo extendido del período seco provocó falta de humedad en el suelo, lo que se traduce en pérdidas en la agricultura, señaló Rolando Gómez, técnico de la Fundación para la Conservación y el Ecodesarrollo.

Gaspar Martín, agricultor, refirió que hay desequilibrio en las condiciones del tiempo y ahora es cuestión de suerte si se logra una buena cosecha.

Afectos

El Sistema de Información Gerencial de Salud del Ministerio de Salud establece que este año, hasta el 9 de septiembre, se registraron 10 mil 190 casos de desnutrición —dos mil 245 severos—, cerca de superar los 14 mil 734 del 2015.

El 46% de pacientes con desnutrición a escala nacional se registra en niños de 12 a 24 meses, y el mayor índice se registra en Escuintla y Sacatepéquez —795 y 448, respectivamente—. Del Corredor Seco, Chiquimula es el más afectado, con 380 casos, ceca de los 466 del 2015.

Medidas de mitigación

González, de la Sesán, explicó que 54 mil 674 personas han solicitado raciones de ayuda alimentaria al Gobierno y que han atendido a 51 mil 88. Destacó que en los últimos tres años implementaron el plan Alimentos por Trabajo, que ofrece raciones a las familias a cambio de obras de conservación de suelo y agua.

“La meta es disminuir la desnutrición aguda, y se ha logrado, pero en el Corredor Seco no se ha reducido con tanta intensidad”, agregó González.

El Gobierno también prometió subsidiar, a escala nacional, a más de 600 mil pequeños productores con cupones de Q200, que sustituyen el programa de fertilizantes.

• “La desnutrición está lastrando el desarrollo de Guatemala”, afirma Secretario de la SESAN.

Andrea Aldana Flores, defensora del derecho a la alimentación, de la Procuraduría de los Derechos Humanos, lamentó que el Gobierno no haya tenido la capacidad para atender a las familias que necesitan ayuda por la sequía.

Añadió que hay programas de ayuda social que no están funcionando por falta de personal. Prueba de ello es que hasta junio de este año solo se había ejecutado el 43% de los Q40.3 millones del presupuesto asignado para asistencia alimentaria. Además, señaló que la poca ayuda no llega a las familias necesitadas, muchas veces por intereses políticos.

Antecedentes 

Video publicado en agosto del 2014.

Héctor Contreras, Hugo Oliva, Edwin Paxtor, Oswaldo Cardona, Óscar Figueroa y Mike Castillo

Historias como esta se repiten todos los días en comunidades de la parte alta de ese departamento, donde los pobladores viven en extrema pobreza, y como resultado de esa situación más de 900 niños menores de 5 años padecen desnutrición.

OTROS REPORTAJES DE MI PUEBLO

• Vecinos del área rural viven entre la pobreza y el olvido
• La contaminación asfixia los ríos del país
• Descomposición social, la otra cara de la pobreza
• Conflictos sociales crecen en el país
• Ruta Interamericana en abandono por autoridades
• Vecinos del área rural viven entre la pobreza y el olvido

https://www.youtube.com/watch?v=iQ_oyz9YY-Y

Carencias

La dieta del 90 por ciento de los habitantes de San Andrés Huista se basa en frijol, hierbas y café. Además, padecen por la carencia de servicios básicos y en el puesto de Salud atienden tres auxiliares de enfermería y solo cuentan con tres frascos de albendazol, que se utiliza para tratar a pacientes con parásitos.

María Pérez Jiménez, vecina, contó que nunca ha comido carne de res, pues no cuenta con los recursos necesarios para que ese producto sea parte de su alimentación. Agregó que su dieta y la de sus ocho hijos se limita a fideos, arroz, frijol y maíz.

Añadió que para sustentar a la familia, su esposo busca empleo en diferentes labores, pero no todos los días encuentra quien lo contrate, mientras ella, como la mayoría de mujeres de la aldea, recoge leña y pasto para venderlos a Q15.

Pérez no puede ocultar su tristeza al recordar que su hijo, de 2 años, falleció en el 2015 a consecuencia de la desnutrición.

Julio Jiménez Marcos, 35, tiene siete hijos, entre ellos una bebé de tres meses que padece desnutrición crónica, por lo que todos los días viaja a comunidades cercanas en busca de empleo, con lo que consigue Q45 por jornal.

Su vivienda tiene un área de tres metros cuadrados y está construida con tres paredes de adobe y una de nailon, la cual durante el día funciona como cocina y por la noche como dormitorio, pues colocan petates de palma en el suelo para acomodarse uno al lado del otro.

Recuerda que llevó a su hija enferma al puesto de Salud, pero no había medicinas, lo que lo obligó a viajar a otra comunidad en San Marcos Huista en busca de una curandera tradicional.

El tercer alcalde auxiliar, Andrés Jiménez, explicó que no todas las personas tienen acceso a servicios básicos como drenajes o energía eléctrica, pero lo que más preocupa es que muchos carecen de una dieta balanceada y vivienda digna.

Luchan por sobrevivir

“Todos luchan por su vida, la subsistencia es un desafío diario para estas personas”, expresó.

Teresa Miguel Cardona, 44, quien perdió a dos de sus 11 hijos a causa de la desnutrición, cuenta que en diciembre del 2013 la humedad provocó que se cayeran dos de las cuatro paredes de su casa, por lo que recurre a pedazos de nailon para protegerse del frío y la lluvia.

Los lunes, Miguel acude al pueblo para vender hierbas que recolecta en el campo, con lo que obtiene unos Q25 para comprar algunos alimentos.

Toda su familia padece desnutrición crónica, y un ejemplo claro es que María Isabel tiene 5 años, pero su estatura es la de una niña de 2. “En la comunidad es normal que todos sean bajos de estatura, no sabemos por qué”, dijo.

Poco desarrollo

Cruz Silvestre Delgado, quien tiene 32 años de trabajar en la escuela de San Andrés, cuenta que muchos de los estudiantes no muestran interés en aprender y que solo asisten a clases porque saben que se les brindará una comida.

Afirmó que mientras cuentan con los recursos para alimentar a los menores hay afluencia de estudiantes, pero una vez se termina ese beneficio hay deserción. Añadió que de 117 estudiantes que se inscriben en primero primaria, unos 49 llegan a sexto grado.

“Desayunan café con tortilla o hierbas y a veces no comen nada, luego vienen aquí —la escuela— y no rinden. Muchos niños llegan por la refacción escolar, no porque tengan interés de estudiar”, señaló Silvestre.

Virginia Castillo Camposeco, encargada del puesto de Salud en San Andrés, indicó que durante los siete años que tiene de trabajar en la comunidad, nunca han tenido los recursos necesarios para atender a la población.

“Nosotros no tenemos los insumos para tratar a los pacientes, ya que 900 niños menores de cinco años tienen desnutrición crónica y cinco desnutrición aguda”, concluyó.
 

Preocupan muertes  de menores 

De acuerdo con  Santiago Jacinto, del Centro de Atención Permanente (CAP) de Jacaltenango,  la situación es preocupante, pues la desnutrición crónica es un factor de alto peligro porque un niño con facilidad puede morir.
Agregó que en lo que va del año dos niñas han muerto por desnutrición.

El 8 de agosto último, falleció  Idaira Anabela Juan Matías, originaria de   Güizobal, debido
a desnutrición  aguda severa.

El 18 de julio, ingresó en el  CAP Sandy Joaquín Marcos,  por un cuadro agudo de diarrea, deshidratación severa y desnutrición aguda. La menor murió cuando era  trasladada  al Hospital Regional de Huehuetenango.

Según datos del Sistema de Información Gerencial de Salud (Sigsa), del Ministerio de Salud Pública, en los primeros dos meses del año fueron atendidos por desnutrición mil 447 menores de 5 años, que significa 25 casos por día. En el segundo bimestre se cree que el número será mayor, porque la escasez de alimentos se agudiza.

A pesar de que esa entidad solo reporta una víctima mortal en el primer bimestre del año, se sabe que cinco niños fallecieron a causa de desnutrición, entre ellos un pequeño de 1 año y 4 meses que el 28 de febrero, en la Pediatría del hospital nacional de Jalapa, y otros tres en Alta Verapaz.

Un informe del Sigsa al que tuvo acceso Prensa Libre destaca que en los ocho departamentos que conforman el Corredor Seco se conocieron 521 casos de enero a febrero; sin embargo, los más altos índices se registraron en los departamentos de Guatemala (194), San Marcos (128), Suchitepéquez (123), Santa Rosa (116) y Quiché (109).

En el 2015, el mismo ente reportó que atendió a 14 mil 659 enfermos por desnutrición —40 por día— y se cuantificaron 92 víctimas mortales, de las cuales, solo en Alta Verapaz murieron 16 menores y en San Marcos, 12.

Escaso apoyo

La pobreza y el abandono de parte del Gobierno hace vulnerables a familias en lugares como Jocotán, Chiquimula, donde se reporta hambruna cada año.

Luis Antonio Valverde, del puesto de Salud de ese municipio, informó que 47 niños han sido atendidos por desnutrición, y que el número podría incrementarse si a las familias no se les abastece de alimentos.

Alexis Quevedo, alcalde de Santa María Ixhuatán, Santa Rosa, informó que en ese municipio tiene “un gran problema de hambruna, pues el 50 por ciento de los habitantes la padece”.

Agregó que, el año pasado, dos mil 823 familias fueron beneficiadas con ayuda del Gobierno y este año se calcula que el requerimiento es para unas tres mil 500 familias.

“La sequía tiene un impacto directo con la salud. Sin agua no hay cosecha, y como efecto se da la desnutrición de niños y de familias enteras”, resaltó Ángel Peña, jefe de Saneamiento Ambiental en Santa Rosa.

Alicia Martínez, nutricionista del Área de Salud de Jutiapa, informó que en los últimos cuatro años se registró un promedio de 500 casos de desnutrición severa en niños, especialmente en Comapa, Conguaco, El Adelanto, Yupiltepeque y la cabecera.

“Los lugares más afectadas son los municipios que forman parte del Corredor Seco. Aunque últimamente se reporta desnutrición en 15 de los 17 municipios de Jutiapa”, informó Martínez.

A la fecha se cuantifican 116 casos de niños con desnutrición en Santa Rosa, muchos por reincidencia, por el descuido de las madres”, agregó.

Los departamentos con menos casos son Totonicapán, que reporta 13 en el primer bimestre del año; Sololá y Baja Verapaz, ambos con 16 cada uno, y El Progreso, 24.

Escasa ayuda

La Dirección de Asistencia Alimentaria y Nutricional del Maga tiene previsto  repartir 96 mil 774 raciones este año, para el mismo número de familias afectadas por la sequía, con el plan Asistencia Alimentaria.

Hasta el 13 de abril último, la entidad entregó tres mil 175, que representa el 3.2 por ciento.
El programa alimento por acciones, para personas que desempeñan labores a cambio de alimentos, ha entregado 11 mil 532 raciones, y la meta es  56 mil 95.

La ración en el plan de asistencia alimentaria consiste en 40 libras de harina de maíz, 20 de frijol y 20 de arroz; 16.6 de harina para atol y tres botellas de aceite. El programa alimentos por acción abastece con 50 libras de arroz, 30 de frijol,  30 harina de maíz y 16.6 de harina para atol.