Neymar, Del Potro, Alcaraz y Jimmy Butler protagonizan una reunión de estrellas en Miami

El Masters 1000 de Miami se convirtió en una verdadera reunión de estrellas del deporte, ya que mientras Carlos Alcaraz jugaba, Neymar, Del Potro y Butler se divertían en las gradas.

Oscar Ordóñez

26 de marzo de 2024

|

11:36h

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Neymar atendió un partido de Carlos Alcaraz en Miami. (Foto Prensa Libre: AFP)

La ciudad de Miami se convirtió la noche del 25 de marzo en una verdadera “cumbre de estrellas” al ser sede de una reunión de varias figuras del deporte durante el partido de Carlos Alcaraz contra Gael Monfils por la tercera ronda del Masters 1000 de Miami.

Si bien el encuentro del español Alcaraz ya era de por si llamativo, la aparición en las gradas de Neymar Jr, Juan Martín del Potro y de Jimmy Butler también dio mucho de qué hablar.

El brasileño Neymar Jr está en plena recuperación tras sufrir una ruptura de ligamento cruzado y menisco en la rodilla izquierda en octubre del 2023, pero eso no le ha impedido hacer apariciones públicas y la noche del 25 de marzo realizó un viaje a Estados Unidos para disfrutar del tenis de Carlos Alcaraz.

Las cámaras de la transmisión “cazaron” al delantero del Al Hilal y también captaron una interacción con el extenista Juan Martín de Potro.

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Brasileño y argentino compartieron un ameno momento y se fundieron en un abrazo. Esto lo compartió la cuenta oficial de la ATP en X(antes Twitter) y la publicación no tardó en llenarse de “me gusta”.

Ya en la cancha del Masters 1000, Carlos Alcaraz no tuvo ningún problema con el francés Monfils al que derrotó por 6-2 y 6-4, resultado que le valió para acceder a la cuarta ronda del torneo celebrado en territorio de Estados Unidos.

Un futbolista y un tenista se cruzaron en Miami

Neymar y Juan Martín Del Potro se saludaron en el ATP atentos a la victoria de #Alcaraz #Monfils

¿Sale un fútbol tenis? pic.twitter.com/jMFwPeKM2G

— DSports Radio 103.1 FM (@DSportsRadio) March 26, 2024

Sin embargo, Neymar y Del Potro no fueron las únicas estrellas deportivas que fueron a ver a Alcaraz. Jimmy Butler, astro del baloncesto y que es figura en el Miami Heats llegó al recinto para apreciar el buen partido de tenis del español.

“Es difícil mantenerse concentrado en el partido al tener semejantes leyendas en la tribuna. Pero también es genial y una gran oportunidad tenerlos acá”, comentó tras el final del partido Alcaraz, que tiene 20 años.

Thanks for coming! @neymarjr @JimmyButler pic.twitter.com/AbRxL7C110

— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) March 26, 2024

“Traté de mostrar un gran tenis para hacerlos felices y para que disfrutaran de mi juego”, agregó el español que fue campeón en 2022 y semifinalista en 2023; para la edición de 2024 apunta a quedarse con el título.

Del Potro, campeón del US Open-2009, integrante del equipo argentino que conquistó la Copa Davis-2016 y actual 757 del ranking, no juega desde junio de 2019 cuando se agravó una dolencia por una fractura que había sufrido durante el Másters 1000 de Shangai 2018.

“La rodilla me tiene viviendo una pesadilla. Hace muchos años que intento tratamientos, médicos y nunca imaginaba retirarme del tenis si no era jugando. No encontraba mejor torneo que el de Buenos Aires para poder hacerlo. Después de estas semanas, miraré el futuro”, dijo sobre la posibilidad de ponerle punto final a su carrera profesional.

“Es una decisión difícil”, remarcó.

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– Sin milagros –

Del Potro, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Río-2016 y de bronce en Londres-2012 fue operado en cuatro ocasiones de la rodilla derecha, la última en 2021, y desde entonces empezó un largo proceso de rehabilitación.

“No veo la hora de entrar a la cancha el martes. Lo que estoy viviendo es por lo que me operé por última vez y por lo que hice el esfuerzo para poder jugar. Amo este deporte, pero es difícil lidiar con tantos dolores y hacerlo tan bien como siempre me tocó hacerlo”, expresó.

El martes por la noche se medirá ante su compatriota Federico Delbonis, según el sorteo del cuadro del torneo de Buenos Aires.

Qué lindo va a ser volver a verlos!!! pic.twitter.com/tDJoPTlYUU

— Juan M. del Potro (@delpotrojuan) February 2, 2022

“Si soy honesto, tengo que decir que no vengo por una vuelta milagrosa como en otras oportunidades. Sé las limitaciones que tengo con el físico”, dijo.

Para este regreso, Del Potro reveló que su madre Patricia estará presente por primera vez como espectadora. “Ella nunca me vio en un torneo”, confesó.

Además estos próximos torneos serán los primeros que el jugador afrontará sin su padre, Daniel, fallecido en enero de 2021.

Según se había anunciado a fines de enero, Del Potro también jugará el ATP 500 de Río desde el 14 de febrero.

"Hace dos años y medio que duermo con dolor", Juan Martín Del Potro sobre sus complicaciones físicas y la dificultad para continuar su carrera, en TyC Sports. pic.twitter.com/En76xGLrtC

— TyC Sports (@TyCSports) February 5, 2022

“A lo largo de la lesión dije que no iba a bajar los brazos y que mi posible retiro fuera un partido y no una conferencia de prensa”, remarcó.

‘Delpo’ ya había expresado en redes sus deseos de volver a jugar en Buenos Aires, dónde solo actuó una vez en el nivel ATP en 2006.

“Cumplí todos los sueños en el tenis. El tiempo dirá después cómo me acomodo, cómo sigue mi salud. En estos años nunca pude entrenarme como lo hice en estos últimos tres meses. Bajé 12 kilos, hice mucho esfuerzo, y me dije que será lo que tenga que ser. [Este regreso] Será inolvidable”, remarcó el jugador conocido como ‘la Torre de Tandil’.

La vuelta de Del Potro generó una inmensa expectativa en Buenos Aires, a tal punto que se agotaron en apenas un rato las entradas para su partido del martes.

"Tal vez sea más una despedida que una vuelta", Juan Martín Del Potro sobre su participación en el Argentina Open en TyC Sports. pic.twitter.com/IFslLAcIXr

— TyC Sports (@TyCSports) February 5, 2022

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“Como se imaginarán es un momento duro, es triste para mí tener que volver a pasar por esto. No me lo esperaba ni un poco”, apuntó el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009.

Del Potro recayó de su lesión durante la victoria del miércoles ante el canadiense Denis Shapovalov en el torneo de Queen’s, sobre césped. Ganó ese encuentro, pero unas horas más tarde era declarado baja y el jueves se conoció su baja para Wimbledon debido a una nueva fractura en la rótula derecha.

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Fue el mismo lugar en el que sufrió su lesión de octubre en Shanghai y que le tuvo casi sin jugar desde entonces, por lo que Del Potro revive ahora una pesadilla que pensaba haber dejado atrás.

“Mañana ya voy a ser operado. No puedo hablar de mucho más que eso. No sé qué va a pasar más adelante, ojalá que pueda recuperarme bien y volver a tener salud en mi rodilla. Si el otro día fue mi último partido de tenis o no, hoy no lo sé. Seguramente durante mi recuperación voy a tener las cosas un poco más claras y voy a saber para qué estoy más adelante”, apuntó, dejando en el aire si cree que podrá retomar su carrera.

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Muchas gracias por todos sus mensajes! . . (English caption please visit @teamdelpo )

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La ‘Torre de Tandil’ agradeció “el apoyo y la fuerza que me dan, todo el cariño que me transmiten. Les agradezco de corazón”, en un mensaje final dirigido a sus fans.

Cinco torneos en 2019

La lesión de octubre en Shanghai le hizo dar por terminada su temporada de 2018 y perderse también el arranque de 2019, incluido el Abierto de Australia.

Hizo una prueba no convincente en Delray Beach en febrero y siguió luego de baja hasta mayo, cuando reapareció en la tierra batida de Madrid, cayendo en primera ronda ante el esloveno Laslo Djere.

En Roma dio un paso adelante para su confianza, llegando hasta cuartos de final y teniendo allí dos bolas de partido ante el Novak Djokovic, aunque el número uno mundial serbio pudo salvarlas y terminó consiguiendo el pase a semifinales.

En Roland Garros, Del Potro tuvo un susto en segunda ronda con un resbalón que hizo pensar en una recaída de su problema en la rodilla derecha, pero finalmente no tuvo grandes consecuencias.

El argentino ganó en París tres partidos y cayó en el cuarto, contra el ruso Karen Khachanov en octavos de final.

El torneo de Queen’s era por lo tanto su quinto torneo de 2019.

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El argentino se lesionó en el décimo juego del partido de octavos en Shanghai frente al croata Borna Crocic cuando estaban empatados en cinco juegos. Fue atendido y vendó su rodilla, pero decidió abandonar tras perder el primer set por 7-5.

El argentino venía de sufrir un estado gripal fuerte debido a un virus que le hizo perder el domingo pasado la final del Open de China en Pekín ante el georgiano Nikloz Basilashivili (N.34).

Frenazo a un regreso soñado

Por lo pronto, en el mismo comunicado se especificó que Del Potro “utiliza una férula en la zona mientras sigue el reposo indicado por los médicos. En los próximos días se evaluarán los plazos de retorno a la actividad deportiva”.

Esta lesión supone un duro impacto anímico para Del Potro, que durante su carrera fue operado tres veces de la muñeca izquierda, la que emplea para pegar de revés, y en otra ocasión de la muñeca derecha.

Por estas dolencias, Del Potro estuvo varios meses fuera del circuito, y a partir del 2016 protagonizó un impensado regreso a los primeros planos, hasta ubicarse hace pocas semanas en el tercer escalón del ranquin, la posición más alta de la clasificación.

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“Esta podría ser una de las mejores temporadas de mi carrera”, decía hace tan solo 15 días Del Potro, ganador del US Open 2009 y que en septiembre perdió la final en Flushing Meadows ante Novak Djokovic. “Es un año fantástico para mí”, agregó.

De hecho, el tenista surgido en Tandil, Buenos Aires, de 30 años, se había clasificado recientemente para disputar dentro de un mes el Masters de Londres que reúne a los ocho mejores jugadores del año, pero la fractura en la rodilla podría dejarlo fuera de las pistas por lo que resta de esta temporada.

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“No es la mejor manera de ganar un partido. Me encanta jugar contra Rafa porque es la mayor batalla de este deporte y no me gusta verle sufrir en la pista como hoy. Estoy triste por él”, señaló Del Potro, aún sobre la pista, tras su victoria.

“Significa mucho para mí estar de nuevo en la final. No esperaba jugar otra final (de Grand Slam) y significa mucho hacerlo en mi torneo favorito. Mis mejores recuerdos son en esta pista, en 2009, cuando gané a Rafa y luego a Roger (Federer). Me encanta jugar aquí, gracias a todos por crear una atmósfera fantástica”, añadió el tandilense.

Nadal ya había dado muestras de dolor en la tercera ronda contra el ruso Karen Khachanov, al que superó en cuatro sets en casi cuatro horas y media, teniendo que pedir atención médica y vendándose la zona afectada.

En cuartos, frente al austriaco Dominic Thiem, jugó un maratoniano partido de cinco mangas y casi cinco horas bajo un asfixiante calor que le acabó pasando factura.

Por su segundo Grand Slam

Ahora, Del Potro tendrá la oportunidad de sumar su segundo título de Grand Slam, nueve años después de disputar su primera y única final de un torneo mayor, cuando derrotó al suizo Roger Federer en 2009 en cinco sets.

El albiceleste firma ya la mejor temporada de su carrera deportiva tras cuatro cirugías en sus muñecas que a punto estuvieron de retirarlo tras aquella victoria en el US Open. El de Tandil llegó esta vez a Nueva York como tercero de la ATP, su posición más alta en la clasificación, y luego de ganar su primer Masters 1000, en Indian Wells, en marzo.

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Del Potro, que solo había cedido un set en todo el torneo (en cuartos ante el local John Isner), arrancó mejor que su contrincante, firmando un quiebre desde el primer juego que, sin embargo, el español neutralizó inmediatamente.

Nadal requirió atención médica en el séptimo, perdió su saque en el noveno (5-4) y, aunque lo recuperó a continuación, acabó cediendo en el tie break tras varios errores no forzados.

“Creo que la clave fue el primer set. Hicimos un buen tenis, jugué bien en el tie break y estoy muy contento de estar en la final otra vez”, dijo Delpo.

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En el segundo, la rodilla del español dijo “basta” rápidamente. El vigente campeón necesitó de nuevo un tiempo muerto médico y, a partir de ahí, apenas pudo perseguir la pelota.

Así, tras caer en el segundo, Nadal decidió abandonar.

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Con este partido, Del Potro se convierte en el primer jugador en derrotar a Federer en 2018, poniéndole fin a un invicto de 17 partidos.

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Como si no bastara con vencer al número uno, el triunfo estuvo marcado por varios hechos que coincidieron para que la hazaña fuera aún más gratificante y lo dejaran “temblando” de la emoción, como él mismo dijo después del partido.

La victoria le renueva la confianza a Del Potro, quien durante los últimos años ha sufrido problemas en sus muñecas y ha debido someterse a tres operaciones que le han causado molestias en su golpe de revés.

“No habría podido imaginar este momento”, dijo Del Potro. “Todos sabían que de verdad estaba muy cerca de retirarme del tenis antes de mi tercera cirugía en mi muñeca izquierda”.

Del Potro, de 29 años, ha vuelto esta temporada al top 10 del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), del que había estado por fuera desde 2014.

El argentino, que hoy ocupa el sexto lugar, llegó a caer al puesto 1.045 antes de comenzar su regreso a las canchas luego de sus cirugías en 2016.

“No me importan los números”, dijo, “solo quiero seguir ganando títulos como este”.

Hasta ahora, el mayor logro de Del Potro ha sido el Abierto de Estados Unidos,grand slam del que se coronó campeón en 2009.

Su mejor posición en el ranking de la ATP la alcanzó en 2010, cuando se ubicó en la casilla 4.

Un partido emocionante

Del Potro supo sobreponerse al hecho de que el público apoyaba mayoritariamente a Federer.

El partido fue emocionante y por momentos los ánimos estuvieron caldeados.

Ambos jugadores se quejaron por decisiones del árbitro y por su manejo del comportamiento del público.

El resultado da cuenta de lo apretado del partido, en el que Del Potro logró salvar tres puntos para partido a favor de Federer, quien a su vez también en el segundo set había escapado de caer derrotado.

La balanza finalmente se inclinó para el argentino, que en el segundo tie-break venció el duelo después dos horas y 43 minutos de batalla.

La victoria de Del Potro en Indian Wells supone el primer triunfo en un Masters 1000 de su carrera, además de convertirlo en el primer argentino en ganar este campeonato en toda su historia.

Antes, el único sudamericano que lo había logrado había sido el chileno Marcelo Ríos, en 1998.

“Tuve malos momentos hace unos años y ya no quiero pensar en eso“, dijo Del Potro después del partido. “Simplemente estoy disfrutando mi vida y jugando alrededor del mundo. Estoy emocionado por ver lo que viene”.

El siguiente paso para el argentino será el sur de Florida, donde disputará el Miami Open que se jugará del 19 de marzo al 1 de abril.

De allí que la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus sigla en inglés) haya anunciado esta semana los planes que tiene para transformar radicalmente la Copa Davis en una Copa del Mundo de Tenis a partir de 2019.

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El organismo se vio obligado a claudicar por la presión de los mismos jugadores que alcanzaron la gloria representando sus países, pero que dado el cargado calendario del circuito profesional ATP, junto a lo suculento de sus premios, fueron optando por sacrificar la Copa Davis de sus temporadas.

Sin ellos en las primeras rondas de clasificación, pese a que el torneo sólo se juega en cuatro fines de semana al año, la Davis fue perdiendo atractivo con el paso de los años.

Extraordinariamente, quien percibió esa necesidad de un cambio radical para mantener la competencia entre países viva fue el futbolista Gerard Piqué, quien desde hace unos tres años ha venido proponiendo la idea de una torneo mundial entre países como una forma de modernizar la Davis.

La propuesta

El nuevo torneo, que tiene que ser aprobado por una mayoría de dos terceras partes en la Asamblea General de la ITF en agosto (algo que muchos creen será sólo una formalidad) se disputará a finales de noviembre o comienzos de diciembre, una vez finalizado el circuito de la ATP.

Participarán 18 países y se jugará una ronda preliminar antes de tres rondas de eliminatoria directa desde los cuartos de final.

Cada eliminatoria consiste en dos partidos de individuales y uno de dobles, jugándose al mejor de tres sets.

La duración total del torneo será de siete días.

Para hacer efectiva esta idea la ITF acordó un plan de US$3.000 millones a 25 años con el grupo de inversión Kosmos, fundado por Piqué y que cuenta con el respaldo de Hiroshi Mikitani, presidente y CEO de Rakuten, la compañía de comercio electrónico con sede en Tokio que también patrocina al Barcelona.

“Juntos podemos elevar la Copa Davis a nueva cotas al crear una Copa Mundial de tenis que resultará imperdible al contar con las mejores naciones y los mejores jugadores”, señaló Piqué.

También habrá un proceso de clasificación para los países aspirantes a participar en la Copa Mundial, mientras que no se plantea ningún cambio en el formato de la competición en los grupos zonales, donde se mantendrá el formato de duelos de visitante o de local en los tres fines de semana que actualmente forman parte del calendario.

Ganancias y pérdidas

El especialista de tenis de la BBC, Russell Fuller, considera que “los duelos del Grupo Mundial, jugando en casa o afuera, en diferentes superficies, será algo que muchos aficionados echarán de menos (y algunos jugadores)”.

“Pero algo había que cambiar en la Copa Davis para que siguiera siendo relevante como un evento deportivo de interés mundial”.

La ITF ya ha rechazado otras propuestas menos radicales para cambiar la Copa Davis en el pasado, pero Fuller piensa que hay dos razones de peso para creer que en esta ocasión se puede alcanzar la mayoría necesaria.

“Hay una cantidad bastante seria de dinero sobre la mesa, que beneficiará tanto a los jugadores como a las categorías base del deporte”, dijo el periodista de la BBC.

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“Pero también está la presencia de Piqué, que cuenta con el visto bueno de figuras del tenis como Andy Murray, Rafael Nadal y Novak Djokovic”.

Nadal expresó en una entrevista con la agencia DPA en Acapulco, donde jugará el torneo de ese balneario mexicano, que “evidentemente, cuando una cosa no funciona a la perfección tiene que buscar nuevas soluciones y hace años que esto es así”.

“Creo que es una buena iniciativa, ojalá salga adelante y tenga éxito”, dijo el actual número dos del mundo.

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“Si no puedo tomarme más de 25 segundos entre punto y punto, voy a colapsar”, dijo el francés al umpire durante un cambio de lado. La regla de tiempo, muy criticada por jugadores como Rafael Nadal, impide una pausa de más de 25 segundos entre cada punto, aunque su aplicación estricta pareció hoy excesivo a Monfils.

“No importa cuánto entrenes en el calor, cuánto te guste el calor. Esto es muy duro”, dijo el tenista de 31 años. “Se hacía difícil respirar”, protestó el francés, que además afrontó el encuentro con problemas estomocales.

Previendo las altas temperaturas que auguraban los pronósticos, Nadal había solicitado en la víspera que las autoridades apliquen la denominada regla del calor extremo de ser necesario. Sin embargo, los organizadores consideraron que no se cumplían los requisitos.

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Para ello, la temperatura ambiente debe superar los 40 grados y también se tiene que alcanzar determinado nivel en el índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), que mide básicamente la humedad. En ese caso, las autoridades pueden desplegar el techo retráctil en los estadios principales (Rod Laver, Margaret Court y Hisense) y suspender la actividad en las canchas secundarias.

Numerosos aficionados protestaron en las redes sociales y consideraron excesivo que se juege la jornada con normalidad, lo que obligó al torneo a brindar explicaciones en Twitter.

“La salud de nuestros jugadores es una preocupación fundamental y estamos monitoreando las condiciones en forma permanente. Esperemos que refresque un poco”, señaló el tuit, que reiteró los criterios objetivos establecidos para aplicar la regla del calor.

Las temperaturas de hoy, es cierto, no son las más altas que se hayan registrado en el torneo. En 2014, por ejemplo, el termómetro alcanzó los 42.2 grados. “He tenido partidos con más calor aquí”, dijo la española Garbiñe Muguruza tras su eliminación, aunque no todos estuvieron de acuerdo.

“Los dos sufrimos en el court, fueron realmente duras las condiciones”, dijo Djokovic en la entrevista postencuentro en el estadio Rod Laver. El entrevistador televisivo, a su lado, no quería hacerle demasiadas preguntas al serbio para que pudiera ir a refrescarse. “Pueden preguntarme todo lo que quieran en el baño de hielo”, bromeó el ex número uno del mundo.

También Del Potro se tomó con humor la situación tras su extenuante batalla ante el ruso Karen Khachanov. “Creo que sería mejor estar en la playa tomando una cerveza”, comentó después de tres y 45 minutos jugando con casi 40 grados.

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Sin embargo, lo que vivieron jugadores como Del Potro y Djokovic hoy en la cancha no fue ninguna broma.

“Hacía demasiado calor para jugar al tenis. Se vio en la tribuna también, nadie estaba viendo el partido bajo el sol”, comentó Del Potro. “No hay preparación que sirva para tratar de soportar eso”, analizó.

“Lo de hoy estuvo en el límite”, coincidió Djokovic, que realizó un análisis más general sobre las exigencias que afrontan los jugadores en el circuito. “Nuestro deporte es parte de una industria, como muchos deportes globales. A veces más un negocio que un deporte”, reflexionó el serbio.

“Para nosotros lo más importante es la salud y lo que sucede después de nuestra carrera. Hay muchos jugadores que están sufriendo y no pueden caminar o correr (…) pero también es nuestra elección jugar o no jugar tantos torneos. Pero no quiero sonar desagradecido con el tenis”, afirmó.

Para mañana está previsto que la ola de calor se profundice y las temperaturas alcancen los 42 grados, por lo que las discusiones prometen continuar. Sin embargo, durante la noche el viento del desierto cederá a la brisa costera y las temperaturas bajarán abruptamente para alivio de tenistas, aficionados y organizadores.

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La publicación en la cuenta de Facebook de Leo Messi recibió más de tres mil compartidas y cerca de 100 mil reacciones. Con casi 90 millones de seguidores, el referente de la selección albiceleste de futbol puede ser una pieza clave para que su compatriota alcance su tercer Juego de las Estrellas, luego de participar de las ediciones de 2005 y 2011.

Sergio Agüero también pidió por la misma causa en su cuenta de Twitter al proponer: “Llevemos a @manuginobili al #AllStar #NBAVote Manu Ginobili. Cada RT es un voto!”.

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Sus compañeros del seleccionado Paulo Dybala y Gabriel Mercado también compartieron esta propuesta para llevar al jugador de 40 años nacido en Bahía Blanca a la gran fiesta de la NBA que se celebrará del 16 al 18 de febrero en Los Ángeles.

Llevemos a @manuginobili al #AllStar #NBAVote Manu Ginobili 🇦🇷🏀Cada RT es un voto!

— Sergio Kun Aguero (@aguerosergiokun) January 13, 2018

Por su parte, el tenista Juan Martín del Potro en la previa del Abierto de Australia también compartió este deseo desde su cuenta de Twitter al escribir: “Apoyemos a @manuginobili que merece ir de nuevo al #AllStar y mucho más”.

Apoyemos a @manuginobili que merece ir de nuevo al #AllStar y mucho más. #NBAVote Manu Ginobili 🏀🙌
Cada RT es un voto!

//

Let’s all support @manuginobili. He deserves to be in the #AllStar once again, and much more!!
Please RT!!

— Juan M. del Potro (@delpotrojuan) January 14, 2018

Ginóbili, campeón olímpico en Atenas 2004 y medallista de bronce en Pekín 2008, figura quinto entre los guardias, según el segundo recuento de los votos publicado hace dos días, con 657 mil 827 votos.

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Hasta ese último recuento el argentino era solamente superado por Stephen Curry (1 millón 369 mil 658), James Harden (978 mil 540) -los dos clasificados-, Russell Westbrook (791 mil 332) y Klay Thompson (686 mil 825). 

Joven promesa del surf fallece en pleno huracán Irma

Nadal, que venció a su rival por 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 el viernes, buscará el domingo su tercer título del US Open y el 16 Grand Slam de su carrera, cuando enfrente al sudafricano Anderson sembrado N.28, que también remontó para vencer al español Pablo Carreño Busta (N.12) por 4-6, 7-5, 6-3, 6-4.https://twitter.com/usopen/status/906343815480573952

Campeón de 2010 y 2013 en Nueva York, Nadal jugará su 23 final de Grand Slam y tercera de este año, con la intención de añadir el título del US Open a su 10 del Roland Garros de Francia.https://twitter.com/usopen/status/906348085462401025

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El gigante sudafricano

El tenista sudafricano Kevin Anderson, que se clasificó hoy para la final del Abierto de EEUU, reconoció que se enfrenta a un partido “muy difícil” y “muy duro”, el que disputará el domingo contra el español Rafa Nadal. https://twitter.com/usopen/status/906296992485310464

Anderson, de 31 años y 2,02 metros de altura, derrotó hoy por tres sets a uno al español Pablo Carreño Busta, lo que le permite pasar a la final del Abierto de EEUU por primera vez desde que lleva disputando este torneo, en 2010.

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En las anteriores ediciones lo máximo que ha llegado Anderson es a cuartos de final, hace dos años, cuando perdió frente al suizo Stan Wawrinka, y en otras ocasiones su actuación ha sido muy gris, como su derrota en la primera ronda frente al español David Ferrer, en 2012. https://twitter.com/usopen/status/906296992485310464

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“Creo que he jugado mi mejor partido del torneo, hice todo bien”, destacó Del Potro, en la entrevista sobre la cancha del estadio Arthur Ashe, mientras el público coreaba su nombre.

El cántico se transformó en una ovación atronadora cuando el tandilense, previo permiso del conductor de la TV, dirigió unas palabras en español.

“La verdad es que están haciendo un torneo espectacular, ustedes, todos ustedes, Latinoamérica”, dijo. “Les agradezco de corazón porque me ayuda mucho la alegría que me mandan desde la tribuna”.

#USOpen | ¡GANÓ DEL POTRO! @delpotrojuan derrotó por 7-5, 3-6, 7-6 (10/8) y 6-4 a @rogerfederer para avanzar a semifinales. pic.twitter.com/Ozqo1A2cBM

— Deportes_PL (@tododeportes_pl) 7 de septiembre de 2017

Aquella coronación en 2009 llegó mediante otra campanada ante Federer, entonces en la final. Ahora, le cortó a la leyenda una racha de 18 victorias consecutivas en encuentros del Grand Slam.

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Rafael Nadal sí hizo su parte para anclar en la ronda de los cuatro mejores. Apabulló en tres sets al adolescente Andrey Rublev.

El español despachó a Rublev con parciales de 6-1, 6-2, 6-2 en poco más de 90 minutos, y se medirá a Del Potro.

Nadal y Federer, protagonistas de una rivalidad épica en el tenis y dueños de la mayor cantidad de títulos de Grand Slam, jamás se han enfrentado en el US Open. Esta fue la sexta ocasión que estuvieron a ley de un triunfo cada uno para toparse en el último major de la temporada.

“Si es Roger Federer, desde luego que me emociona jugar ese partido, y claro que es especial para mí jugar contra él aquí en Nueva York por primera vez en nuestra carrera”, dijo el español. “Es algo un poco raro que jamás hayamos jugado aquí, porque nos hemos enfrentado muchas veces en todos los torneos importantes alrededor del mundo”.

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Del Potro acabó con las conjetura de ese posible encuentro. En la otra semifinal, el español Pablo Carreño Busta chocará contra el sudafricano Kevin Anderson.

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“Para mí volver a jugar con Federer otra vez en este estadio trae lindos recuerdos. Es un honor volver a enfrentarlo porque siempre es un privilegio jugar contra él. Es el mejor tenista de la historia”, expresó Del Potro sobre el duelo del miércoles.

La estadística entre ambos indica que Federer tiene ventaja de 18-5, aunque tal vez el cruce más recordado favoreció a Del Potro: la final del 2009 en Nueva York, que le cortó al suizo una racha de cinco títulos consecutivos y que el lunes lo llevó a una curiosa reflexión. “Me gustaría jugar otra vez ese partido. Haría cosas diferentes”, reconoció el campeón de 19 Grand Slam.

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“No, para mí está muy bien así como fue”, respondió con humor Del Potro, que ese día celebró su único título grande. “Quisiera dejarlo así”.

La admiración de Del Potro hacia Federer es conocida y el argentino no pierde oportunidad para hacerla pública. Pero el respeto del suizo hacia el ex número cuatro del mundo también es para destacar.

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“Verlo de nuevo en el Tour, feliz y ganando a los mejores como a Thiem, es maravilloso para nuestro deporte”, expresó Federer. “Es una buena persona y jugamos un lindo partido este año en Miami. Jugar aquí después de la épica final del 2009 será grandioso para ambos. Creo que los dos lo esperamos con ansias, al menos yo sí”, añadió el número tres del mundo.

Su eliminación deja al torneo sin argentinos. El partido se jugó bajo un intenso calor, inusuales en Londres-, y fue interrumpido durante 25 minutos para retirar a una espectadora que se desmayó.

Del Potro y Gulbis comparten edad e infortunio, por lo que una tercera ronda en Londres les servía a ambos para reforzar la moral.

Si el argentino tuvo que ser operado tres veces de muñeca, Gulbis ha tenido en el último año y medio lesiones diferentes en el hombro, la muñeca y la pantorrilla.

Al término del partido, Del Potro dijo que el letón es mucho mejor de lo que indica su puesto en el ránking mundial. “Por supuesto” que es mejor, “todo el mundo lo sabe”, dijo a la prensa. “El año pasado yo era 1000 del mundo, y nadie creía que ese fuera mi puesto”.

“Así que ya sé lo bueno que es Ernests en hierba, y, si tiene un buen día, puede ganar a todos, porque ya lo hizo en el pasado”.

“No tuve mi día en la cancha. Y él jugó realmente bien. Sirvió muy fuerte todo el partido, no pude romperle el servicio en los tres sets”, explicó Del Potro, que dijo sentirse físicamente bien antes de iniciar la campaña sobre cancha dura norteamericana que concluirá con el US Open, a finales de agosto.

Djokovic y Ferrer se protegen del calor

Djokovic, tres veces campeón de Wimbledon, alcanzó la tercera ronda del torneo de tenis londinense, por novena vez consecutiva y sin mucho desgaste, al ganar al checo Adam Pavlasek, 136 del mundo, por 6-2, 6-2, 6-1.

Hace un año, el serbio cayó inesperadamente en tercera ronda ante el estadounidense Sam Querrey, en el inicio de una caída de forma que le llevó a ganar sólo un par de torneos este año (Doha y Eastbourne).

Más rápido que el serbio fue el español David Ferrer, quien se clasificó después de que su rival, el belga Steve Darcis -verdugo de Rafael Nadal en 2013-, se retirara por lesión cuando el tenista español mandaba 3-0 en el primer set.

Ferrer, de 35 años, que es actualmente 39 del mundo pero fue tercero en el 2013, eliminó en primera ronda al francés Richard Gasquet, cabeza de serie número 22, y se medirá en tercera ronda al ganador del partido entre el estadounidense Ryan Harrison y el checo Thomas Berdych.

El alicantino fue cuartofinalista en Wimbledon dos años seguidos, en 2012 y 2013.

El de Tandil siempre se clasificó a la segunda ronda en sus ocho participaciones en Wimbledon, contando la actual.

El argentino llegaba a Wimbledon sin haber disputado ni un encuentro en hierba esta temporada, en la que no ha ganado ningún torneo pero alcanzó las semifinales del de Delray Beach. En Roland Garros llegó a tercera ronda.

El año pasado, en un celebrado regreso a un torneo del Grand Slam después de dos años y medio de ausencia por tres operaciones en la muñeca, alcanzó la tercera ronda, eliminando a Stan Wawrinka y cayendo finalmente ante Lucas Pouille.

El ganador del US Open de 2009 alcanzó las semifinales de Wimbledon en 2013, cayendo ante Novak Djokovic.

Dos veces medallista olímpico -bronce en Londres-2012 y plata en Rio-2016-, Del Potro contribuyó decisivamente al triunfo de Argentina en la Copa Davis de 2016.

Kokkinakis, por su parte, aspiraba a los 21 años a volver a ganar un partido en un torneo del Grand Slam,algo que no conseguía desde Roland Garros en 2015.

Rotundo con el 'drive', Del Potro logró pronto una rotura sobre Murray, que se la devolvió después de que el argentino tuviera bola de set.

¿Lesionado?

Pero el argentino multiplicaba los gestos negativos. Se tocaba el aductor, negaba con la cabeza, gritaba o amagaba con golpear el suelo con la raqueta. Un posible abandono planeaba en la central de Roland Garros.

Finalmente el larguísimo primer set -casi una hora y media- se definió en el 'tie break' para Murray. Del Potro se lamentó de las ocasiones perdidas apoyando la cabeza en la red durante unos instantes.

El escocés aprovechó el bajón emocional de su rival para lograr una rotura al inico de la segunda manga. Del Potro se fue recuperando, pero una vez más Murray estuvo mejor en el desenlace.

La tercera manga tuvo menos historia. Murray siguió su línea de regularidad y a Del Potro no le llegaba el físico para poder competir. Cedió en dos horas y 53 minutos.

Será el décimo enfrentamiento entre ambos tenistas, protagonistas el año pasado de la final olímpica de Río de Janeiro. En aquel partido se impuso Murray, pero Del Potro se tomó la revancha un mes después en las semifinales de la Copa Davis con un espectacular 6-4, 5-7, 6-7 (5-7), 6-3 y 6-4 que duró más de cinco horas.

“Va a ser un partido muy duro”, vaticinó hoy Murray, finalista hace un año en Roland Garros. “Juan juega mejor de lo que dice su ranking. Está jugando muy bien desde que volvió de su lesión”.

Tras volver a competir hace un año después de una larga lesión de muñeca, Del Potro ocupa actualmente el puesto número 30 del ranquin mundial, pero en 2017 todas sus derrotas salvo una llegaron ante jugadores del “top 4”.

“Con Andy jugamos grandes batallas el año pasado, una para cada uno”, recordó Del Potro, que acabó con molestias en el muslo derecho su partido ante Almagro. “Podría ser una gran batalla de nuevo si me siento bien”.

“Andy es uno de los favoritos, conozco su juego bien y sé que tengo que estar en buena forma si quiero tener opciones. Mi saque y mi derecha están funcionando bien, pero necesito que mi cuerpo responda”.

Sportsmanship.

Del Potro consoles opponent Almagro after he is forced to retire from their 2R match due to injury. #RG17 pic.twitter.com/4XdQLoWxCH

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 1, 2017

El suizo Stan Wawrinka, campeón de Roland Garros en 2015, derrotó por su parte al ucraniano Aleksandr Dolgopolov por 6-4, 7-6 (7-5) y 7-5 y chocará con el italiano Fabio Fognini, que superó a su compatriota Andreas Seppi por 6-4, 7-5 y 6-3.
Otros grandes favoritos que avanzaron fueron el japonés Kei Nishikori y el croata Marin Cilic.

Antes, Almagro, que tuvo problemas en la rodilla izquierda, se retiró cuando Nadal ganaba 3-0 en la primera manga.

Nadal, siete veces ganador en Roma y reciente campeón en Montecarlo, Barcelona y Madrid, jugará en octavos ante el vencedor del duelo entre el estadounidense Jack Sock y el checo Jiri Vesely.

“Es difícil decir lo que pasó, debemos esperar. Ha sentido algo en la rodilla, pero ni los doctores sabían”, declaró Nadal sobre la lesión de Almagro.

“Estoy contento de casi todo. He ganado muchos partidos. Siempre hay cosas a mejorar, pero no es el momento de decir que algo no va”, declaró el español.

“Entrené bien, fuerte, durante un mes y medio porque no había estado lesionado. Eso es todo. Si tu cuerpo no te lo permite, todo es más complicado , dijo Nadal sobre el secreto de su excelente forma en 2017.

En otro partido del día, el argentino Del Potro derrotó al británico Kyle Edmund por 7-5 y 6-4.

“Creo que estoy jugando mejor (que en 2016). El año pasado, a estas alturas, trataba de ganar un par de partidos, pero ahora estoy ganando a buenos chicos, jugando bien. Creo que mi juego puede seguir mejorando semana a semana. Para mí va a ser un desafío jugar tres torneos consecutivos en polvo de ladrillo después de tantos años”, declaró el tandilense, que en la siguiente ronda se enfrentará al japonés Kei Nishikori, que derrotó al español David Ferrer por 7-5 y 6-2.

En un duelo entre españoles, Roberto Bautista se impuso a Pablo Carreño  (N.15) por 6-7  (6/8) , 6-1 y 6-4.

Varios de los favoritos, como el suizo Stanislas Wawrinka (N.3), el canadiense Milos Raonic (N.5), el austriaco Dominic Thiem (N.8) o el joven alemán Alexandr Zverev  (N.16), llamado a ser una de las estrellas del circuito en un futuro breve, también avanzaron ronda.

El suizo, ganador en Miami en 2005 y 2006, tuvo doce tiros ganadores por siete de Del Potro, además de colocar siete aces.

Federer, que ganó en enero el Abierto de  Australia y hace una semana el masters 1000 de Indian Wells, busca en Miami el 91 título de su carrera y el vigesimosexto en masters 1000.

De ganar en Miami, Federer, de 35 años, se convertiría junto al serbio Novak Djokovic en los dos únicos jugadores activos en barrer en más de una ocasión con los dos primeros Masters 1000 del año.

 Ahora FedEx continúa dominando el tope personal frente a Del Potro por 16-5.

Con la inclusión de última hora del serbio, el Abierto Mexicano contará con seis de los diez primeros tenistas de la clasificación mundial de la ATP.

Los tres iniciaron por caminos distintos el 2017 y ahora tomarán Acapulco como preparación para el Masters 1000 de Indian Wells.

Djokovic fue eliminado en la segunda ronda del Abierto de Australia, torneo en que el que Nadal perdió la final ante el suizo Roger Federer, y Del Potro apenas inició el año la semana pasada en el torneo de Delray Beach en Florida, Estados Unidos.

El serbio, un jugador frecuente del Abierto de Dubai, al que este año no asistió, recibió una invitación de Acapulco, torneo que jugará por primera vez y al que llegará en medio de una gran expectativa.

El español cumplió una brillante actuación en la pista dura de Australia y buscará extender su buen momento en Acapulco, título que ya conquistó en 2005 y 2013, y donde esperar sumar el tercero.

Con mente ganadora

Del Potro canceló su participación en 2015 debido a su lesión en la mano izquierda y llegará al torneo mexicano para revalidar su sorprendente 2016 en la que se hizo de la medalla de plata en Río de Janeiro y de la Copa Davis, ambas para Argentina.

Raonic viene también del torneo Delray Beach, mientras que Cilic cayó ante el francés Jo Wilfred Tsonga en los cuartos de final del ATP de Rotterdam hace dos semanas.

En la lista también destacan el australiano Nick Kyrgios (16 ATP), el alemán Alexander Zverev (18), el croata Ivo Karlovic (20) y el español Feliciano López (29).

En el torneo femenino, categoría internacional, estará la puertorriqueña Mónica Puig, 46 en la clasificación mundial y oro en Río de Janeiro junto con la italiana Sara Errani, campeona del Abierto en 2012 y 2013 y que actualmente es 49 mundial.

La rusa Anastasia Pavlyuchenkova (22 WTA) será la clasificada número uno, seguida por la letona Jelena Ostapenko (33 ATP) y por la rumana Monica Niculescu (35 ATP).

El Abierto Mexicano de Tenis de Acapulco, que se celebra desde 1993, tendrá una bolsa de premios de 1,9 millones de dólares en los torneos femenino y masculino. 

Fue en base a ese parámetro, el de las proezas deportivas que trascendieron su tiempo para ocupar un lugar en la historia, que en BBC Mundo seleccionamos siete hitos que impactaron en los últimos 12 meses.

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1. Leicester City

Lo especial del título conseguido por el Leicester en la Liga Premier es que desafió todas las probabilidades del futbol.

Hasta 2016 nadie creía posible que un equipo modesto, que nunca había ganado una liga y que hace dos temporadas estaba en segunda división, fuera capaz de vencer a los multimillonarios clubes que han dominado durante años el deporte del balón.

Y lo hizo con un grupo de jugadores que en la mayoría de lo casos habían sido desechados por otros clubes.

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De allí que el tweet de deportes más popular del año fue uno que compartió la cuenta oficial del equipo: “Leicester City. Campeones de Inglaterra”.

2. Juan Martín del Potro

El tenista de Tandil estuvo cerca de retirarse del tenis tras pasar dos años en un calvario, afectado por la fragilidad de sus muñecas (tuvo que someterse a una operación en su muñeca derecha y a tres en su izquierda), y regresó al circuito en febrero de 2016 tras caer al puesto 1.045 del ránking.

Luego superó a Novak Djokovic y a Rafael Nadal camino de conquistar la medalla de plata en Río y guió a Argentina a un histórico triunfo en la Copa Davis.

• La grandeza de Juan Martín del Potro: por qué la Copa Davis está entre las grandes hazañas del deporte argentino

De allí que será muy díficil olvidar las lágrimas que brotaron de la “Torre” de 198 centímetros y casi 100 kilos.

3. Wayde van Niekerk

La reacción del estadounidense Michael Johnson cuando el corredor fulminó su récord mundial de los 400 metros en 43,18 segundos lo dice todo:

“¡Oh, dios mío! Del carril 8 al récord del mundo”, dijo asombrado el que fuera medallista de oro en los 400 metros en los juegos de Atlanta 1996 y Sídney 2000.

“Él es tan rápido. Nunca había vista a alguien hacer algo así de los 200 a los 400 metros”, agregó.

• “Lo masacró”, la reacción de Michael Johnson cuando Wayde van Niekerk le quitó su récord mundial

“Eso fue una masacre de Wayde van Niekerk. Simplemente borró a sus rivales”.

“Usain Bolt se retirará pronto, pero él podría ser la nueva estrella del deporte”, dijo Johnson en la BBC sobre Van Niekerk.

4. Katie Ledecky

La nadadora de 19 años no sólo brilló en Río de Janeiro al ganar cuatro medallas de oro, sino que lo hizo de una manera dominante que jamás se había visto en una piscina olímpica.

En especial en la final de los 800 metros libres.

Hacia el final de la prueba las cámaras de televisión tuvieron que cambiar completamente de plano para buscar a las perseguidoras de Ledecky, que se encontraban a más de una piscina por detrás de la estadounidense.

Ledecky batió su récord mundial al parar el cronómetro en 8:04.79, más de ¡11 segundos! por delante de la británica Jazmin Carlin.

5. Chapecoense

El balón se detuvo la madrugada del 28 de noviembre de la manera más inesperada para el Chapecoense, protagonista de una de las peores tragedias en la historia del futbol.

El club brasileño perdió a la mayoría de sus jugadores y cuerpo técnico cuando el avión que los transportaba a Medellín para disputar el partido de ida de la final de la Copa Sudamericana se precipitó a tierra por falta de combustible.

La muerte de 71 de las 77 personas a bordo enlutó el mundo del deporte, que se multiplicó en muestras de solidaridad y de apoyo a toda la familia del Chapecoense.

• La tragedia del Chapecoense en Medellín: el modesto equipo de futbol brasileño que soñaba con la gloria

El trágico final impidió que el club brasileño disputara su primera final internacional, pero no restó brillo a una excelente campaña deportiva que culminó con el título de la Copa, cedido por el Atlético Nacional y confirmado por la Confederación Sudamericana de Futbol.

Un gesto que se celebró en todos los rincones bajo la etiqueta #ForzaChape.

6. Los Cachorros de Chicago

El séptimo partido de la Serie Mundial de béisbol de 2016 fueun enfrentamiento épico con un final histórico de esos que se ven en las películas.

Incluso llovió para delicia de los guionistas de cine.

Y la gloria que invadió a los Cachorros de Chicago, que logró su primer título en 108 años, contrastó drásticamente con la decepción de los Indios de Cleveland, que sufrió una de las derrotas más crueles del deporte.

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De paso se puso fin a una de las maldiciones más famosas de la historia: la de la cabra Billy.

7. LeBron James

Pero no todo fue negativo para Cleveland en 2016, ya que de la mano de su gran estrella LeBron James los Cavaliers lograron remontar la serie final contra los Golden State Warriors para lograr su primer título de la NBA.
Fue un desafío a la lógica ya que los Warriors estaban viviendo una temporada histórica gracias al acierto de Stephen Curry, quien batió todos los récords en lanzamientos de tres puntos y se convirtió en el primer jugador más valioso de la liga de manera unánime.

• LeBron James lleva a los Cavaliers de Cleveland a su primer título en la NBA

Pero James tuvo la última palabra y arreó a sus compañeros a una remontada histórica ya que fue la primera vez que un equipo que iba abajo 3-1 en la final se recupera y gana.

Además que lo hizo cerrando el último partido de visitante.

Michael Phelps y Usain Bolt

El adiós de dos de los más grandes deportistas de la historia, para algunos los mejores, no se puede contabilizar como una simple hazaña.

Ambos dominaron y se convirtieron en los reyes indiscutiblesde los dos deportes olímpicos por excelencia, la natación y el atletismo.

El nadador cerró su ciclo en Río como el deportista más laureado de los juegos, sumando 23 medallas de oro de las 28 que consiguió.

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El corredor, por su parte, completó su impresionante triplete de la velocidad al ganar por tercera vez consecutiva las tres medallas de oro en los 100 metros planos, los 200 y en el relevo 4×100.

Y lo más seguro es que en 10, 20, 30 o 50 años sus nombres permanecerán en la cima del Olimpo.

El argentino tiene 28 años y se encuentra en el puesto 38 del ránking mundial, después de un año en el que regresó al circuito y obtuvo la medalla plateada en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y la Copa Davis por primera vez en la historia deportiva del país.

El torneo de Auckland se realizará entre el 9 y el 14 de enero próximo, mientras que el Abierto de Australia comenzará dos días más tarde en la ciudad de Melbourne.

Del Potro cerró un 2016 memorable al ser distinguido este lunes con el premio Olimpia de Oro al mejor deportista del año en Argentina.

El tenista, que fue número 4 del mundo y ganó el Abierto de Estados Unidos en 2009, estuvo a punto de abandonar el tenis pero en febrero regresó al circuito tras varias lesiones y operaciones.

Del Potro, ex número 4 del mundo y ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009, estuvo a punto de abandonar el tenis, pero en febrero regresó “después de tanta incertidumbre y de altibajos anímicos”, según reveló aquella vez, jaqueado por los dolores en su muñeca izquierda.

El tenista ya había ganado en 2009 el Olimpia de Oro que entrega cada año el Círculo de Periodistas Deportivos (CPD).

Este año se impuso en la terna con la judoca Paula “Peque” Pareto -campeona mundial y olímpica en la categoría hasta 48 kilogramos- y también al binomio de yachting Santiago Lange-Cecilia Carranza, que este año ganaron el oro de la clase Nacra 17 mixto en Río de Janeiro. Pareto y la dupla náutica se impusieron en sus respectivas disciplinas en la noche de los Olimpia, que se celebró en la ciudad de Buenos Aires.

En tanto, en la categoría Fútbol en el exterior Lionel Messi volvió a coronarse como el mejor, mientras que en el plano local fue distinguido Fernando Belluschi.

[PREMIOS OLIMPIA] Del Potro ganó el de oro. Conocé a todos los ganadores de todas las disciplinas. https://t.co/YqeFdDVqdy pic.twitter.com/lF6XE1CLVY

— DEPORTV (@canaldeportv) December 21, 2016

“Ha hecho algo grande para Argentina”, continuó Nadal sobre Juan Martín y el conjunto albiceleste, “un país de gran tradición tenística. Feliz por ellos, y lo siento por Croacia”, dijo.

“No se lo que va a pasar, no se predecir el futuro. Todos los torneos son competidos y complicados” , explicó sobre los cuatro grandes el próximo año. “Murray ha tenido un final de año espectacular pero supongo que los jugadores que no han ganado un Grand Slam aún, y son jóvenes, les gustará ganarlo en algún momento”,  dijo.

“Es una época de transición”, reflexionó Nadal, “se unen dos generaciones buenas diría yo. La mía ha ganado muchísimo y ha conseguido cosas con cuatro jugadores en la misma época, de casi la misma edad, difícil de encontrar en la historia del deporte” , comentó sobre Andy Murrray, Novak Djokovic, Roger Federer y él mismo. “Y después viene una generación de jóvenes de alto nivel que cada año van a ir a más, y lo lógico es que estén preparados para las cosas importantes”.

“Cuando hablo de jóvenes hablo de chicos que tienen 19 y 20 años. En esta nueva generación hay que ver como evoluciona Kokkinakis(Thanasi), que ha tenido una lesión y no sabemos como lo hará cuando vuelva, pero es un candidato a estar arriba”, apuntó sobre la nueva hornada.

“Kyrgios (Nick) ya está arriba, un jugador de un potencial increíble. Tiene que centrarse en lo suyo, no si quiere ganar un torneo grande, porque tiene potencial para hacerlo, pero si para ser un candidato a número uno del mundo”, explicó sobre el jugador de Camberra que puede reaparecer este siete de noviembre, tras serle reducido el periodo de castigo de la ATP, tras aceptar un psicólogo deportivo o uno equivalente.

“A mi personalmente, con el que más me quedo es con Zverev un joven alemán que le veo completo en todas las facetas de juego que son importantes y con la ilusión de ser lo que creo que va a ser, uno de los grandes”, dijo Nadal, que sobre sus objetivos la próxima temporada fue muy explicito: “Ser feliz jugar bien, y competir para ganar. Estos son mis objetivos. No hay otros que no sean estos y estoy trabajando para ello”.  

“En una final que ya es histórica, Argentina venció 3-2 a Croacia en Zagreb y se quedó con el título por primera vez. Llegó a la última jornada 2-1 abajo, pero lo empató con un partido heroico de Del Potro y luego lo ganó con una actuación memorable de Federico Delbonis. Es la consagración de un equipo unido que triunfó jugando todas las series de visitante”, señaló el matutino de mayor venta en el país.

El periódico “La Nación” remarcó por su parte que fue “un triunfo soñado que emocionó a todo el país”. “El domingo eterno que puso fin a una larga historia de amarguras”, destacó en su suplemento deportivo.

Copa Davis, Argentina campeón: una hazaña que merece un lugar entre las grandes proezas nacionales https://t.co/V5QhK8AN7X pic.twitter.com/s17yqtBcWv

— Clarín (@clarincom) November 28, 2016

El diario conservador señaló que la conquista de la Copa Davis “estuvo a la altura de las grandes conquistas del deporte argentino, como los mundiales de fútbol de 1978 y 1986, la medalla dorada del básquetbol en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y los cinco títulos mundiales de Juan Manuel Fangio en la Fórmula 1”.

“Es nuestra, carajo”, tituló por su parte el periódico deportivo “Olé”. “Argentina campeón. Por fin. Épico Del Potro, entre los más grandes de la historia. Aplastante Delbonis. El tenis nunca será el mismo. Gracias”, escribió el deportivo en su tapa.

“San Martín Del Potro”, encabezó en tanto “Olé” su crónica, en la que destacó que el tenista “fue la figura excluyente”.
“Al fin es nuestra”, tituló el “Diario Popular”, mientras “Página/12” destacó que “el sueño de la Davis se hizo realidad”.

La misión era muy complicada: obligatorio ganar los dos individuales, sí o sí, para evitar un nuevo fracaso.

Del Potro, que incluso jugó el último set con una fisura en el meñique de la mano izquierda, cumplió de entrada con una impresionante remontada ante Cilic, sexto del mundo, al que ganó 6-7  (2/7) , 2-6, 7-5, 6-4 y 6-3, antes de que Delbonis sellara la hazaña superando a Karlovic por 6-3, 6-4 y 6-2.

La remontada argentina fue épica, ya que pocos podían pensar en que terminaría levantando la Ensaladera cuando Del Potro iba dos sets abajo en ese primer partido del día. Pero la historia había deparado un guión no apto para cardíacos.

Argentina tenía hasta este domingo la Copa Davis como una de sus particulares maldiciones, ya que hasta ahora nunca había podido ser campeón, pese a haber llegado anteriormente y haber perdido cuatro finales  (1981, 2006, 2008, 2011) .

Guillermo Vilas, José Luis Clerc, David Nalbandian… Los nombres de generaciones y generaciones de tenistas argentinos fueron vengados con la victoria de Fede Delbonis.

Vuelve el mejor Del Potro

Del Potro había perdido las finales de 2008 y 2011, entonces sin ganar ninguno de los dos partidos, pero sus dos triunfos en los individuales de esta final, especialmente el épico del domingo ante Cilic, le permitieron saldar esa vieja deuda personal.

La Torre de Tandil confirmó así su regreso a la primera línea, cuando hace apenas unos meses estaba fuera de los mil primeros del ránking, por sus problemas con las lesiones.

El partido del domingo ante Cilic, sexto del mundo, fue un duelo de colosos en el que Del Potro, 38º de la ATP, se sobrepuso a todas las adversidades y a la jerarquía del ránking.

Del Potro y Cilic, ambos de 28 años, se conocen muy bien y coinciden en el circuito desde su etapa júnior. El argentino tiene bien tomada la medida al croata, ya que con esta victoria le ha superado en 9 de sus 11 enfrentamientos.

La segunda parte de la temporada de Del Potro está siendo espectacular y le está devolviendo a la primera línea: fue plata olímpica en Rio-2016, ganó el torneo de Estocolmo y en semifinales de esta Davis fue clave con un gran triunfo sobre Andy Murray, el actual número 1 del mundo.

 Delbonis, sin miedo

Después fue el turno de Fede Delbonis, un joven de 26 años que también tenía que enfrentarse a un rival con mejor ránking: es 41º y Karlovic 20º de la ATP.

El croata, un gigante de 2,11 metros y de 37 años, es el mejor sacador del circuito y Delbonis estaba preparado para una lluvia de cañonazos desde el otro lado de la pista en los servicios del jugador local.

Los precedentes no eran además alentadores, ya que Karlovic había ganado a Delbonis en tres de sus cuatro enfrentamientos anteriores, el último recientemente en Tokio, pero la noche era mágica para Argentina y ni eso pudo frenarlo.

Delbonis pudo quebrar el servicio de Karlovic en cuatro ocasiones y eso fue suficiente para imponerse en tres mangas, por la vía rápida y sin el dramatismo del partido de Del Potro, desatando la fiesta albiceleste.

El equipo argentino, los 4 mil aficionados desplazados y el mítico exfutbolista Diego Maradona celebraron a lo grande en el Arena Zagreb el éxito histórico y el final de una maldición que duraba ya demasiado.

Croacia, que había ganado la Copa Davis una vez  (2005), no pudo hacer nada ante el huracán albiceleste.

“Diego tiene mi raqueta porque ya no voy a jugar más este año”, contó del Potro en la rueda de prensa. “Vino a verme y le dije: 'Agarrá lo que quieras'. Yo tengo muchos recuerdos de él. Nos fue a ver y ahora está ahí alentando”, señaló .

Ya con el preciado trofeo en la mano, el ex astro futbolístico lo mostró orgulloso para las cámaras de la televisión. “Miren. Ésta es la que entró en el corazón de los argentinos. La de del Potro, la que le ganó a Cilic”, remarcó el “Diez”, que se animó a analizar el juego.

“Lo ganó del Potro, pero Cilic no le aflojó nunca. Al contrario, seguía sacando más fuerte, viejo”, remarcó el ex capitán de la selección argentina en la cadena ESPN.

Ya sentado de nuevo en el palco junto a su pareja Rocío, Maradona comenzó a seguir el decisivo partido de Federico Delbonis ante Ivo Karlovic con la raqueta en sus manos.

Esto dijo Maradona del regalo de Del Potro: 

Del Potro le regaló a Maradona la raqueta con la que le ganó a Cilic. pic.twitter.com/D5Wqc0FuAy

— Enrique Quique Cano (@QuiqueCano) 27 de noviembre de 2016

Argentina había perdido el partido de dobles el sábado y eso le obligaba a ganar los dos últimos partidos individuales, empezando por el de De Potro, para poder conquistar su primera Copa Davis, después de las derrotas en las cuatro anteriores finales  (1981, 2006, 2008, 2011) que había alcanzado.

Del Potro, que hasta ahora había perdido todos sus partidos en las finales de 2008 y 2011, ha ganado sus dos individuales en Croacia, ya que el viernes se impuso a Ivo Karlovic. No pudo por contra imponerse en el dobles, haciendo pareja con Leo Mayer, el sábado ante Cilic e Ivan Dodig.

El partido del domingo ante Cilic, sexto del mundo, fue un duelo de colosos en el que Del Potro, 38º de la ATP, se sobrepuso a todas las adversidades y a la jerarquía del ránking.

#CopaDavis
Heróico: #DelPotro bajó a #Cilic y #Argentina igualó la final ante #Croaciahttps://t.co/mydUaCCY2t pic.twitter.com/QYjyx3vJHl

— minutouno (@minutounocom) November 27, 2016

Del Potro y Cilic, ambos de 28 años, se conocen muy bien y coinciden en el circuito desde su etapa júnior. El argentino tiene bien tomada la medida al croata, ya que con esta victoria le ha superado en 9 de sus 11 enfrentamientos.

“Estamos de visitantes contra un gran equipo. Croacia ganó a Estados Unidos y a Francia, de visitantes. Pero mañana creo que nos llegará nuestra tranquilidad si dejamos hasta la última energía”, declaró.

Los croatas Cilic e Ivan Dodig superaron hoy en dos horas y 42 minutos por 7-6 (2) , 7-6 (4) y 6-3 a los argentinos Del Potro y Mayer en el partido de dobles, ganando una ventaja de un punto  (2-1) en el tercero del total de cinco partidos de esta final.

Del Potro coincidió con el capitán argentino, Daniel Orsanic, al admitir que “el equipo de Croacia ha sido mejor que nosotros hoy”.

Orsanic aseguró que ante los dos partidos de mañana, su equipo sigue no obstante “lleno de ilusión y compromiso”  y con “mucha motivación”.

Agradeció a la afición argentina por ser “la mejor del mundo”, “indescriptible y excelente”.

Para ganar su primera ensaladera en la historia, Argentina tendría que triunfar en los dos partidos que se van a disputar mañana, domingo, mientras que Croacia necesita solo una victoria para llevarse su segundo título de la Copa Davis.

Esta es para Argentina su quinta final, sin que en las cuatro anteriores lograra ganar el título.

Previamente había sido previsto que los pares para el partido de dobles de hoy fueran Guido Pella y Mayer, por parte de los argentinos, y Marko Skugor e Dodig, por parte de los croatas.

Sin embargo, a último momento Pella fue sustituido por Del Potro, y Skugor por Cilic, de modo que en el choque participaron las primeras raquetas de los dos países, que de está forma juegan todos los tres días de la final.

El primer partido de mañana lo disputarán las mejores raquetas de Argentina, del Potro, 38. en el ránquin ATP, y de Croacia, Cilic, actualmente el sexto en la clasificación.

El segundo lo jugarán Federico Delbonis, que se mostró excelente el lunes en el duelo contra Cilic, contra Ivo Karlovic, que el lunes se manifestó decepcionado por su juego contra Del Potro, pero opinó que el domingo estaría mejor preparado.

El capitán croata, Zeljko Krajan, dijo que los partidos de mañana serán duros, pero que Croacia tiene una postura muy positiva.

“Tenemos una gran ventaja, seguramente. Será difícil en ambos partidos. Marin (Cilic) está de buena forma y lleno de confianza, así que vamos positivos”, aseguró en rueda de prensa.

Del Potro y Cilic, cada uno en las ruedas de prensa de sus equipos respectivos, expresaron mucho elogio y respeto cada uno por el otro, y coincidieron al considerar que el encuentro será muy difícil y duro.

“Del Potro ha mostrado ayer una vez más que es un jugador de increíble calidad, buenísimo en el servicio, seguro en el juego. Pero creo que tengo la calidad y la fuerza de poder llegar al triunfo, y más con este apoyo de nuestro público”, comentó Cilic.

Del Potro y Cilic, que se conocen desde jóvenes y tienen la misma altura y la misma edad, tienen un estilo de juego similar, según la mayoría de los observadores.

Del Potro resistió bien la presión y cumplió con su papel de número 1 argentino, superando claramente a un jugador que tiene un mejor ranquin ATP  (38 el tandilense, 20 el veterano cañonero croata).

“Sabía que tenía que ser paciente, estar calmo todo el tiempo para buscar las chances para quebrarle”, afirmó Del Potro en conferencia de prensa sobre el tipo de juego de su rival y su temible servicio.

Esta victoria es la primera que logra Del Potro en un partido de una final de la Copa Davis, ya que había perdido en los que había participado en las otras finales que disputó, en 2008 y 2011, ambas contra España.

Del Potro tiene tomada la medida a Karlovic, al que ha superado ahora en cinco de sus seis enfrentamientos. Sólo cayó ante el gigante croata en una ocasión y fue en la primera, en 2007 en el torneo sobre hierba de Nottingham.

Delpo no pudo cumplir el objetivo de ganar en tres sets y sufrir el menos desgaste posible, pensando en su duelo del domingo contra Marin Cilic y en su posible participación el sábado en el choque de dobles.

Del Potro, recientemente galardonado por la ATP con el premio al mejor regreso del año, estaba fuera de los mil primeros hace unos meses, tras unas temporadas marcadas por las lesiones, pero en los últimos meses parece haber recuperado la inspiración del pasado.

No sólo subió hasta el 38 lugar del mundo, sino que fue plata en los Juegos Olímpicos de Rio, ganó el torneo de Estocolmo y consiguió un triunfo valiosísimo sobre Andy Murray, ahora número 1 mundial, para que Argentina ganara la semifinal de la Copa Davis a Gran Bretaña en Glasgow.

Ante el interés y la expectación de aficionados y fotógrafos en la terminal, Maradona optó por no realizar declaraciones, molesto por la falta de organización de los reporteros.

Uno de los hinchas que le esperaba en el aeropuerto lucía una gran foto del 'Pibe de Oro' tomada en 1986 en el estadio Azteca, donde la estrella argentina fue el héroe del título de los suyos en el Mundial de México.

Maradona estará alojado en el mismo hotel que la delegación argentina de la Copa Davis.

La visita del 'Pelusa' para animar a Argentina se anunció el miércoles y ya entonces los integrantes del equipo argentino celebraron la presencia del mítico 10 de la Albiceleste.

LIVE on #Periscope: Se va animando el Zagreb Arena mientras la prensa se agolpa en el palco de Diego Maradona, el m… https://t.co/yu7Vn4OF3o

— Copa Davis (@CopaDavis) November 25, 2016

Maradona mantiene una relación de amistad con el número 1 argentino, Juan Martín Del Potro, y en el pasado ya acudió a otras eliminatorias de Copa Davis.

Será la segunda final de la Davis en la que Maradona anime a Argentina desde la grada, después de la de 2006, en la que los rusos se proclamaron campeones por 3-2 en Moscú.

Maradona, de 56 años y considerado uno de los más grandes futbolistas de la historia, ya animó a Argentina en la final de la Davis de 2006, en la que el equipo sudamericano cayó 3-2 en Moscú con Rusia.

“Es un referente del deporte, de la gente, de todo el mundo. Es lindo que venga acá y que le guste el tenis”, señaló a la prensa Leonardo Mayer, integrante del equipo argentino, tras su entrenamiento de este miércoles.

“Soy hincha de Boca y me gusta el Diego. Va a ser lindo porque motiva mucho, él llegó incluso a jugar con los tobillos rotos, hizo muchas cosas que no hizo nadie”, añadió más tarde al canal ESPN sobre el apasionado ex futbolista, campeón del mundo en México 86.

Liderada por Juan Martín del Potro, Argentina buscará a partir del viernes el primer título de Copa Davis de su historia tras perder las cuatro finales que disputó, en 1981, 2006, 2008 y 2011.

“Ellos son los favoritos a ganar, son mejores que nosotros”, declaró Del Potro antes de emprender viaje rumbo a Zagreb, donde a su equipo lo espera el conjunto que lidera Marin Cilic (7).

Pero después, el actual número 38 del ranking mundial recordó que en las semifinales ante Gran Bretaña estaban en una situación similar y terminaron dando un batacazo.

“Incluso nos sorprendimos nosotros mismos. Llegar a la final fue inesperado para todos. Iremos a buscar lo mismo”, agregó.
Del Potro, Federico Delbonis (41) y Guido Pella (59) viajaban desde Buenos Aires mientras que Leonardo Mayer (138), el otro integrante del equipo, viajará desde Italia, donde fue eliminado este jueves en los octavos de final del Challenger de Brescia.

Argentina jamás ganó la Copa Davis y ahora está enfocada en cortar la mala racha de finales perdidas en 1981, 2006, 2008 y 2011.

Galería de fotos de @borna_coric #CopaDavis #CROARG https://t.co/5DSNjaKLgS Final 25-27 Noviembre pic.twitter.com/9GyqJJWOQR

— Copa Davis (@CopaDavis) November 18, 2016

“Rescaté muchos puntos importantes con mi saque”, comentó Nishikori, tercer preclasificado y quien rompió el servicio de Del Potro una vez en cada set.

Del Potro ganó títulos consecutivos en Basilea en 2012 y 2013, en ambas ocasiones superando en la final a Roger Federer, y se ausentó de las dos ediciones siguientes del torneo por sus constantes lesiones de la muñeca izquierda.

El argentino de 28 años llegó este año al torneo con una invitación de wild card. Nishikori enfrentará en semifinales a Gilles Muller, quien eliminó 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3) al argentino Federico Delbonis.

Nishikori eliminó a #DelPotro en los cuartos de final del ATP 500 de Basilea. Fue 7-5 y 6-4 para el japonés https://t.co/ZH6a3vLsyk pic.twitter.com/fko2DoaSJe

— Diario Olé (@DiarioOle) October 28, 2016

El tenista de Tandil, ganador de esta competición en 2012 y 2013, tardó noventa minutos en superar a su adversario. El campeón del torneo de Estocolmo y subcampeón olímpico en Río 2016 sumó su séptima victoria seguida.

Mientras, Marin Cilic no dio opción al español Pablo Carreño, que mejoró en el segundo set pero que fue incapaz de revertir la situación para evitar quedar eliminado  (5-0 y 7-6(4) ). El croata se enfrentará en cuartos a otro español, Marcel Granollers, que superó con claridad al octavo favorito, el estadounidense Jack Sock por 6-3 y 6-1.

Wawrinka también se mantuvo en competición aunque sufrió ante el norteamericano Donald Young, que llevó al límite al jugador local. Finalmente, el primera cabeza de serie del torneo ganó por 7-6 (4), 6-7 (3) y 6-4 y se medirá al alemán Mischa Zverev, que cerró la sesión del jueves con la victoria ante el argentino Guido Pella por 6-4 y 6-2.

La jornada se completó con la victoria del luxemburgués Gilles Muller, que ganó al alemán Florian Mayer por 6-3 y 6-2. Muller será el rival del argentino Federico Delbonis, que obtuvo su pase el miércoles.

Del Potro disputó su última final en un torneo de la ATP hace casi tres años en el torneo de Sydney, donde superó a Bernard Tomic para conquistar el 18vo y último título de su carrera.

En la final del domingo, enfrentará al ganador del partido entre Alexander Zverev y Jack Sock.

Recuperado de sus constantes lesiones de las muñecas, Del Potro logró este año la medalla de plata en los Juegos
Olímpicos de Río de Janeiro y alcanzó los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, el Grand Slam que ganó en 2009.

El oriundo de Tandil, de 28 años, llegó a caer al puesto 1.045 del ranking mundial a principio de año, pero sus buenos resultados lo catapultaron al lugar 63.

Además, Del Potro encabezará al equipo de Argentina en la final de la Copa Davis contra Croacia entre el 25-27 de noviembre en Zagreb.

Con Del Potro como pilar, Argentina enfrenta a la Croacia de Karlovic en la final de la Davis entre el 25-27 de noviembre en Zagreb.    

“Esperaba tener que jugar un desempate” , comentó Del Potro, explicando lo difícil que es romper el saque de Karlovic. El croata tuvo 12 aces, pero perdió su saque dos veces en el duelo que duró 71 minutos.

“Estoy contento por no haberme agotado tanto, para el partido de mañana (sábado) contra Grigor” .    

Del Potro enfrentará en semifinales al búlgaro Grigor Dimitrov, quien superó 7-6  (3) , 5-7, 6-2 al sudafricano Kevin Anderson.

El argentino ha ganado sus tres enfrentamientos con Dimitrov.  

Por su parte, el primer cabeza de serie y séptimo del mundo, el francés Gael Monfils, quedó eliminado por el portugués Gastao Elias, por 7-6  (7/4) y 6-1.

Pese a este mal resultado, Monfils conserva sus opciones de clasificarse para el ATP Masters de final de temporada, ayudado por la noticia de este jueves de que el español Rafael Nadal no estará en esa cita, al poner punto final a su temporada por sus problemas físicos.

Vuelve a vivir la gran victoria de Juan Martín #DelPotro ante Nicolás #Almagro en los octavos de @IfSthlmOpen. https://t.co/trkmgPwQ73

— ESPN Tenis (@ESPNtenis) October 20, 2016

El Torneo de Estocolmo se disputa en superficie dura y reparte 566.525 euros en premios.

Nadal ha sido dos veces campeón del Abierto Mexicano de Acapulco, en las ediciones de 2005 y 2013, y actualmente ocupa el cuarto lugar de la ATP.

El canadiense Milos Raonic, 6 de la ATP, el austríaco Dominic Thiem (10), actual campeón del Abierto Mexicano; el croata Marin Cilic (11) y el argentino Juan Martín del Potro (64), también estarán en la edición 2017, indicó Zurutuza.

Del Potro, de 27 años, canceló su asistencia a la edición anterior por una lesión en una mano y forma parte del equipo de Argentina que se ha clasificado a la final de la Copa Davis.

“Estamos muy contentos de que Juan Martín esté de regreso”, dijo Zurutuza sobre la presencia del argentino que jugará por primera vez el torneo.

El Abierto Mexicano de Acapulco, que se celebra desde 1993,tendrá una bolsa de premios de US$1.2 millones.

El torneo femenino contará con la presencia de la canadiense Eugenie Bouchard, señaló Zurutuza.

Bouchard, 48 de la WTA, es la primera jugadora anunciada para la edición 2017 y cumplirá su tercera asistencia al torneo que repartirá US$250 mil dólares en premios. 

Ser llevado a cinco sets era exactamente lo que Murray no necesitaba al final de su extenuante verano tenístico, en el cual conquistó los títulos de Wimbledon y los Olímpicos por segunda ocasión.

En ocasiones lució casi sin fuerza en las piernas en un último set que les demandó mucha energía y no pudo manejar la lluvia de tiros de revés lanzada por un rejuvenecido Del Potro.

En el quinto set, el argentino ganó el rompimiento crucial en la tercera oportunidad, al alcanzar una volea de Murray con un revés ganador pegado a la línea para adelantarse 4-3, y luego sirvió para asegurar la victoria con un as y un gran rugido.

Murray nunca había perdido un partido de sencillos como local en la Copa Davis.

Argentina disputa su undécima semifinal de Copa Davis en 15 años, aunque el país sudamericano jamás ha conquistado el evento por equipos, al concluir subcampeón en 1981, 2006, 2008 y 2011.

Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, es de nuevo una potencia del tenis tras regresar de tres operaciones en la muñeca que casi arruinan su carrera. Es el mejor jugador de Argentina pero está clasificado en el humilde puesto 64 en su jornada de vuelta, lo que significó que tenía que jugar contra Murray en el duelo inaugural.

“No puedo imaginar este momento en mi carrera”, afirmó Del Potro. “Este fue el tipo de partido que extrañaba cuando estaba en casa”.

Kyle Edmund enfrenta a Guido Pella en el segundo partido de sencillos del viernes. El sábado, Murray está programado para hacer pareja con su hermano Jamie en dobles, contra Federico Delbonis y Leonardo Mayer.

#GBRARG Con 5h y 7m, jugaron el partido más extenso de sus carreras.
Brillantes @delpotrojuan y @andy_murray pic.twitter.com/82dHDdMF7M

— Copa Davis (@CopaDavis) September 16, 2016

Los hermanos Murray, Andy y Jamie, serán finalmente la pareja de dobles que el sábado se medirá a los argentinos Federico Delbonis y Leonardo Mayer.

El domingo verá los partidos Pella-Murray y Del Potro-Edmund, siempre que la eliminatoria no esté decidida, en cuyo caso podría haber cambios en el programa.

Gran Bretaña es ligeramente favorita en la eliminatoria que se disputará sobre cancha dura por el ránking superior de sus jugadores y por ser local.

Sin embargo, el ascenso de Del Potro en las últimas semanas da esperanzas al combinado sudamericano.

El de Tandil es 64º del mundo pero no ha dejado de escalar posiciones desde que reapareció en enero de 2016 tras más de medio año de inactividad por una operación de muñeca, la tercera de su carrera.

En Rio, el argentino dio cuatro horas de guerra a Murray, número dos del mundo, pero acabó cayendo por 7-5, 4-6, 6-2 y 7-5.

En el último torneo del Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos, tanto el escocés como el argentino cayeron en cuartos de final.

#GBRARG @andy_murray v @delpotrojuan, choque inusual para un viernes de #CopaDavis https://t.co/f58JaF3X1X pic.twitter.com/t87dE43t1m

— Copa Davis (@CopaDavis) September 15, 2016

Tras recibir asistencia médica al terminar el quinto game, el austríaco regresó a la cancha, pero apenas dio tres raquetazos cuando levantó la mano y anunció al árbitro su retiro del partido.

“Es una lástima que no hubiera podido seguir. Estábamos haciendo un partido interesante. Deseo que se recupere pronto”, dijo Del Potro al pie de cancha.

Por el avance a semifinales el tenista de Tandil enfrentará el miércoles al ganador del otro cuarto de final entre el suizo Stan Wawrinka (N.3) y el ucraniano Ilya Marchenko (63 ATP).

Ubicado en el puesto 142 del ránking mundial, Del Potro llegó a su octavo US Open con una invitación especial de los organizadores del torneo.

Esta es la primera vez que Del Potro hace unos cuartos de final de un Gran Slam, desde que en 2012 consiguió la misma instancia en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon.

Como en casa

“Estoy muy feliz de competir en esta cancha. Siempre lo he dicho. En el US Open me siento como en casa”, acotó el argentino, que fue despedido con una ovación del público.

La historia de su recuperación tras dos años arrastrando lesiones en las dos muñecas, comenzó a hacerse realidad con la final de los Juegos Olímpicos de Rio-2016, que perdió ante el más fogueado Andy Murray, número 2 del mundo, tras haber dejado en el camino a Novak Djokovic (1) y Rafael Nadal (4).

Campeón del US Open de 2009, cuando derrotó en la final al legendario Roger Federer, Del Potro no pudo hacerse justicia en el circuito debido a las recurrentes lesiones que le enviaron tres veces a la mesa de operaciones.

El tenista que se mostró el lunes en la cancha de cemento del estadio Arthur Ashe de Flushing Meadows, Nueva York, se acercó bastante al de sus años dominantes en el circuito.

Con autoridad, 'Delpo' llevó el partido a su terreno luego de darle vuelta a un primer set que inició Thien con mucha fuerza.

El europeo quebró el cuarto game y se adelantó 3-2. Pero Del Potro devolvió el favor para nivelar el partido, defender su servicio en cinco puntos y volver a quebrar hasta voltear el marcador de su lado 5-3.

Tres rotundos saques y un ace colocado como cuchillo a la misma esquina, le dieron el primer parcial 6-3 en 38 minutos.
Las claves: sólo 8 errores no forzados y un 81% de devolución sobre el primer servicio de Thiem.

El segundo lo empezó con más soltura y tras quebrar de nuevo, se adelantó 3-2 cuando el austríaco se quejó de molestias en la rodilla, luego de salir a buscar una bola en la red dejada por el argentino.

Del Potro se convirtió en el tenista de más baja clasificación que desde 1991 alcanza los cuartos de final del US Open. Jimmy Connors, clasificado en el puesto 174 del ránking mundial, se clasficó a semifinales del Abierto en 1991.

El argentino, campeón del último Gran Slam del año en 2009, llegó a este torneo por invitación luego de caer del 'top ten' al 142 del ránking mundial por una serie de lesiones en las muñecas, que le llevaron a la mesa de operaciones.

“Durante toda mi etapa de lesionado había soñado con este día en que pasaba a la segunda jornada del US Open”, dijo Del Potro al pie de cancha, saludado por una gran ovación del público.

'Delpo' enfrentará por el pase a los cuartos de final al austriaco Dominic Thiem, ganador del español Pablo Carreño.

La “Torre de Tandil” se perdió las últimas dos ediciones del torneo debido a tres cirugías en la muñeca izquierda.
Situado en el puesto 142 del ranking, Del Potro recibió una invitación para entrar directamente al cuadro principal del último Grand Slam de la temporada.

Pero la plata en Río confirmó que es un tenista con todas las condiciones para pelear títulos. Desde junio, se ha anotado victorias contra tres de los cinco primeros de la clasificación de la ATP.

Impone su ley

Y en su primer partido tras sucumbir ante Andy Murray en una extenuante final olímpica de cuatro sets, Del Potro capitalizó cinco de ocho bolas de quiebres y supo imponer su jerarquía ante un adversario que nunca ha superado la segunda ronda en un Grand Slam.

Schwartzman intentó exigir la izquierda de su compatriota. Aún cauteloso con su muñeca, Del Potro se defiende con un revés cortado y también exhibió buenas condiciones en sus subidas a la red, donde ganó 13 de 19 puntos.

En la siguiente ronda, Del Potro espera por el ganador del duelo entre el estadounidense Steve Johnson, 19no preclasificado, y el ruso Evgeny Donskoy.

También el martes, Venus Williams doblegó 6-2, 5-7, 6-4 a la ucraniana Kateryna Kozlova. Williams, dos veces campeones del US Open, cometió 63 errores no forzados.

Por la noche, la número uno Serena Williams iniciaba su marcha por un 23er título de Grand Slam midiéndose con la rusa Ekaterina Makarova. El campeón olímpico Murray animaba el partido de fondo contra el checo Lukas Rosol.

Los argentinos festejan la conquista olímpica de Del Potro, que sacó fuerzas insospechadas para jugar una semana inolvidable en Rio 2016, que lo llevó al podio tras haber dejado en el camino a Novak Djokovic y Rafael Nadal, entre otros.

#Rio2016 | Del Potro volvió al país con la medalla de plata y fue ovacionado en Aeroparque https://t.co/TUGBHUMhmuhttps://t.co/Wjel2uiea5

— infobae (@infobae) August 15, 2016

“Plata que vale oro”, tituló el diario La Nación en su portada, al destacar que Andy Murray “frenó a un Del Potro inolvidable”.

Para el diario Clarín, la “Torre de Tandil” que hacía poco pensaba en retirarse tras una serie de operaciones y frustrados regresos, tuvo “un corazón de oro y medalla de plata”.

“Jugó al límite de sus posibilidades físicas después de una semana extenuante: desde 2013 que no disputaba seis partidos en ocho días”, destacó el matutino sobre este jugador que en febrero de 2016 anunció su regreso tras haber caído más allá del puesto mil del ránking.

El deportivo Olé celebró los “huevos de platino” de Del Potro que “fue más que la medalla de plata”.

En su particular estilo, Olé afirmó que el argentino “puso lo que te hace seguir cuando el cuerpo está destruido y jugó una final épica de cuatro horas contra el escocés Murray, que se llevó el oro.

Hincha de Boca Juniors y nacido en la ciudad de Tandil (350 km al sur) como el presidente Mauricio Macri, Del Potro recibió la felicitación del mandatario que se sumó a los elogios para el tenista, así como lo había hecho antes con la medalla dorada conquistada por la yudoca Paula Pareto, el único oro argentino hasta el momento en estos Juegos Olímpicos.

“Gracias por dejar todo, Delpo. Sos puro corazón y el campeón de todos nosotros”, escribió el presidente en la red social Twitter, el domingo al término de las cuatro horas de partido que le dieron la victoria a Murray.

Se ven incluso camisolas con el 10 de Messi, aunque el deporte es totalmente diferente. Pelucas y sobretodo banderas.
“¡Dale Juan!”, se escucha al lado este del court 1 del Parque Olímpico, mientras un grupo de unos siete aficionados grita: “¡Vamos Delpo dale!”.

Cuando Del Potro aparece en la cancha, la afición enloquece. Todos sacan sus celulares y lo fotografían como si no hubiera mañana. Él los saluda. Quizás el 80 por ciento de los presentes lo apoyan a él.

Estamos a 25 grados en el court 1 del Parque Olímpico. #Tenis #Rio2016 pic.twitter.com/vojuwz6h1E

— Jeniffer Gómez (@JeniGomez_PL) August 14, 2016

La presión llega para Andy Murray cuando es su turno de salir y los abucheos bajan en gran cantidad desde las gradas. Se escucha uno que otro “Let´s go, Murray!”, pero el saludo es frío en comparación con el de los sudamericanos.

La tónica se mantiene. En cada error de Murray, los seguidores de Juan Martín celebran de manera escandalosa. Murray se muestra molesto por momentos, pero no pierde la concentración. Caso distinto el de Delpo, quien con tanto apoyo, en momentos, pareció un poco abrumado.

Finalmente fue el exponente británico quien se quedó con la presea de oro, pero el público de igual manera ovacionó a Juan Martín, después de un partidazo digno de una final olímpica.

El argentino vendió cara su piel ante el gran favorito al título, una vez que Del Potro eliminase al número uno mundial, el serbio Novak Djokovic, en primera ronda.

En un duelo intenso, de gran calidad de golpes por parte de ambos jugadores, Murray acabó imponiendo la lógica ante un Del Potro que aún no tiene la capacidad física para aguantar un partido de alto nivel a cinco sets, después de dos años de casi total inactividad por una lesión en la muñeca.

Del Potro, no obstante, estuvo con 5-4 y servicio en el cuarto set para haber forzado el quinto.

De nuevo frente a Del Potro

Murray, que venía a Rio de ganar Wimbledon, jugó mejor esos instantes finales y se llevó un partido que se repetirá en septiembre en Glasgow, por un puesto en la final de la Copa Davis.

Ambos jugadores se fundieron en un abrazo tras una dura batalla de cuatro horas, en la que la calidad de muchos golpes llevó al público, que no llenó la pista central del Centro Olímpico de Rio, a levantarse numerosas veces de sus localidades y ovacionar a los dos adversarios.

Horas antes, el español Rafael Nadal había caído ante el japonés Kei Nishikori en el partido por la medalla de bronce.

“¡Viva Latinoamérica!. La voy a representar hasta que me muera. Ojalá esto sirva para que enseñe a todas las mujeres latinas que todo se puede conseguir en la vida”, dijo la tenista ante los periodistas.

 La puertorriqueña ha jugado en Río la mejor semana de su aún corta carrera (22 años). Con el paso de cada eliminatoria, la joven fue ganando una confianza y una seguridad en su juego impropia de una jugadora cuya clasificación más alta en el ranquin mundial es el puesto 34º, alcanzado precisamente antes de la disputa de los Juegos.

“Puse mi corazón y mi alma en la cancha”, dijo Puig para explicar el éxito de una tenista que solo cuenta con un torneo en el circuito (Estrasburgo-2008).

Kerber acabó desesperada al ver que su rival golpeaba todas las bolas a las líneas, con una potencia y una velocidad que desarbolaban la resistencia de la germana. 

Llantos en el podio

Los llantos de Puig en el podio, le impidieron cantar la Borinqueña, el himno de Puerto Rico, que sonó por primera vez en la historia de los Juegos. Es además la única mujer en su país en haber ganado una presea olímpica.

Si el triunfo de Puig es sorprendente, también lo es la clasificación de Del Potro para la final masculina del domingo, en la que se enfrentará al británico Andy Murray, número 2 mundial y vigente campeón olímpico.

Y no porque a Delpo, ganador del US Open-2009, le falte calidad, sino porque aún trata de recuperar el nivel que le llevó al 4º puesto de la clasificación mundial en 2010, después de pensar en abandonar el tenis en 2015 por una lesión en la muñeca de la que no se recuperaba.

La semifinal de este sábado ante el español Rafael Nadal quedará en los anales del tenis olímpico, por el nivel de juego, pasión y emoción demostrado por ambos jugadores.

Tras tres horas y ocho minutos de un juego de altísimos quilates, el tandilense se llevó la victoria por 5-7, 6-4 y 7-6  (7/5) y se aseguró, al menos, la medalla de plata, la 10ª en la historia del tenis latinoamericano.

 “No puedo creer estar en la final y con una medalla y más cuando vi el sorteo con Djokovic (primera ronda). Pensaba más en el asado en Tandil, pero ahora me voy a comer el asado con una medalla colgada”, dijo Del Potro, que ya había arrebatado al serbio la medalla de bronce en Londres-2012.

 Apoyo albiceleste

Del Potro contó con el aliento de su fiel afición albiceleste, pese a que la mayoría del público de la central del Centro Olímpico de tenis de Barra apoyaba al español.

“Las piernas no me dan para más, pero cuando miro fuera a las tribunas y veo a toda esa gente, como que me ayuda a correr más”, dijo el argentino tras una semana intensa y muy emocional.

Dado el estado físico del argentino, con el primer set ganado por Nadal, el partido pareció decantado para el español, pero la Torre de Tandil se elevó más alto que nunca para llevar el partido a tres sets y ganarlo en el tie-break definitivo.

“En el deporte uno tiene que ganar y el otro tiene que perder y a veces es por pequeños detalles. Y hoy ganó él por una diferencia de dos puntos en el tie-beak. Hay que felicitarle”, dijo Nadal, que aspiraba a lograr su segundo oro olímpico.

Antes de los Juegos, cuatro jugadores aspiraban a esta cita histórica: Murray, Nadal y las hermanas Williams. Ahora ya solo es el británico el que puede inscribir su nombre en la historia del tenis olímpico como el único jugador con dos oros en singles.

Venus Williams, al menos, se clasificó para la final del dobles mixtos y aspirará a una quinta medalla olímpica, algo que tampoco ha alcanzado nunca ningún otro tenista.

Simon es un rival muy correoso y comenzó muy motivado en la Central del Centro Olímpico de tenis de Barra. En el segundo juego del partido quebró el servicio del español  (1-2) , pero éste se lo devolvió con dos breaks consecutivos para tomar la iniciativa  (4-2).

Pero el francés, que sólo había ganado al mallorquín en uno de sus ocho duelos anteriores  (y fue en Madrid-2008) , no se vino abajo y volvió a quebrar el juego de Nadal para forzar el tie break.

Nadal (1-0 a Simon tras tie-break) ha ganado 18 de los 20 sets que ha jugado en el torneo olímpico individual (13-2 en 2008 y 5-0 en 2016)

— MisterChip (Alexis) (@2010MisterChip) August 11, 2016

El balear, campeón olímpico en Pekín-2008, se colocó 5-1 en el tie break, pero sumó cuatro errores consecutivos, algo no muy habitual para dejar colocarse al francés con 5-5, aunque al final se impuso la lógica y Nadal acabó apuntándose el primer parcial por 7-6  (7/5).

A partir de ese momento, todo fue coser y cantar para el mallorquín, que quebró los dos primeros servicios del francés y se colocó 3-0, a solo tres juegos del diploma olímpico.

Lo selló con un 6-3, pero Rafa no se conforma con el diploma. Tiene una cita con la historia en Rio y el abanderado de España quiere inscribir su nombre en el olímpo del deporte.

El rival de Nadal por meterse en la lucha por las medallas será el brasileño Thomaz Bellucci o el belga David Goffin (8).

Mientras que el argentino Juan Martín del Potro se clasificó también hoy para los cuartos de final del torneo olímpico de tenis al imponerse al japonés Taro Daniel en tres sets, por 6-7  (4/7) , 6-1 y 6-2.

La imagen de Djokovic y Juan Martín del Potro en la red, abrazados, será una de las sensaciones de los Juegos. El dominador del tenis mundial en busca de consuelo.

“Es una de las derrotas más duras de mi vida, de mi carrera”, reconoció. “Del Potro fue mejor que yo. En los puntos importantes jugó de forma extraordinaria. Hay que felicitarle”, asumió el tenista balcánico, que encajó su quinta derrota en toda la temporada.

“Es una decepción para mí. Pero como amigo y por todo lo que ha pasado por las lesiones me alegro por él”, expresó el tenista de Belgrado, flamante vencedor en Toronto y poseedor de doce títulos del Grand Slam.

“Esta derrota es dura. No es fácil de asimilar. No es la primera vez que pierdo un partido pero este torneo es especial” , reconoció Djokovic.

Novak Djokovic, al igual que Juan Martín del Potro, formó parte del gran espectáculo que contempló el recinto principal del Centro Olímpico de Tenis.

Las gradas, divididas, aclamaron al serbio y también al argentino. Ambos tenistas participaron del espectáculo.

“Pocas veces he vivido un ambiente como este. Me sentí como si fuera mi país. Me dieron fuera. Se lo agradezco”, lamentó el número uno del mundo. 

“Sin señal de celular, fue rescatado por integrantes de los Gladiadores, la selección argentina de handball”, añadió en otro tuit.

Una información confirmada por uno de los integrantes del equipo de balonmano, Federico Pizarro, también a través de las redes sociales, con foto incluida con el tenista. “Se cortó la luz y alguien quedó encerrado,, llegamos los gladiadores al rescate de @delpotrojuan”.

La prensa argentina, muy dada a los juegos de palabras, no tardó en sacarle partido a la historia: “Nole apaguen la luz”, tituló el diario Olé, refiriéndose al apelativo con el que se conoce a Djokovic.

Además Mónaco ganó al japonés Taro Daniel; 7-5, 4-6, 6-3 y 6-2. Entre los tenistas agentinos no fue capaz de superar el debut Facundo Bagnis, que cayó ante el alemán Benjamin Becker; 6-3, 6-3 y 6-1.

Entre los españoles Granollers se impuso a Estrella; 6-2, 6-4, 2-6 y 6-4, y Ramos, brillante cuartofinalista de Roland Garros, al canadiense Vasek Pospisil; 6-4, 3-6, 6-3 y 6-4.

También lograron el pase Bautista, 14º cabeza de serie, ante el australiano Jordan Thompson, con un triple 6-3, y Feliciano (N.22), ganador del torneo de dobles de Roland Garros, ante el estadounidense Rajeev Ram; 7-6 (7/5), 6-4 y 6-4.

Entre los derrotados Cervantes cayó ante el francés Jo-Wilfried Tsonga (12º cabeza de serie); por 6-4, 7-6 (7/5) y 6-4, y Montañés frente al australiano John Millman; 7-5, 4-6, 5-7, 6-4 y 6-3.

Además el colombiano Santiago Giraldo perdió frente al luxemburgués Gille Muller en un interminable partido; 4-6, 6-7 (3/7), 7-6 (7/5), 6-3 y 15-13.

No tuvieron rival

Los candidatos al título pasaron con autoridad. El británico Andy Murray ganó (6-2, 6-3 y 6-4) a su compatriota Liam Broady, 235º mundial, mientras que el suizo Stan Wawrinka (N.4) se dejó un set ante el estadounidense Taylor Fritz; 7-6 (7/4), 6-1, 6-7 (2/7) y 6-4.

En categoría femenina la número 1 mundial Serena Williams se clasificó para la segunda ronda al ganar a la suiza Amra Sadikovic, procedente de la clasificación, en dos mangas (6-2 y 6-4).

Williams, vigente campeona, se impuso con autoridad, aunque sufrió la pérdida de su servicio al principio del segundo set.

La estadoundiense jugará en la próxima ronda con su compatriota Christina McHale, que batió a la eslovaca Daniela Hantuchova (7-5 y 6-2).

El Torneo de Wimbledon (Londres) se disputa sobre hierba y reparte 13.163.000 libras, más de 19 millones de dólares, en premios, tanto en categoría masculina como femenina.

Hasta entrar en crisis por la rebelde lesión, Del Potro, de 26 años, era la mejor raqueta argentina de los últimos años, tras haber ganado 18 títulos de la ATP, entre ellos el US Open en 2009, y la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

A mediados de junio había subido a la red un video en el que aseguraba vivir “días negros”  a causa de la lesión. Días después se sometió a la cirugía.

“Si quería pegarle de revés como sé pegarle, tenía que pasar por el quirófano otra vez. Hoy estoy con mayor determinación que nunca para emprender el camino del regreso. Ya no más dudas ni interrogantes. Comienza una nueva carrera para mí”, subrayó.

El tenista dijo que esta semana empezó con kinesiología en la mano y ejercicios livianos. “Si bien arranco de cero, estuve siguiendo una dieta para mantener el peso. Me tomaré el tiempo que sea necesario para designar a mi nuevo equipo técnico”, explicó tras haberse desvinculado de su entrenador, Franco Davin.

“No sé en cuánto tiempo, no sé en qué nivel, pero espero estar con ustedes en el circuito nuevamente” , afirmó.

En 2010 tuvo que someterse a otra operación, pero de la muñeca derecha. La cirugía fue exitosa. Las otras dos intervenciones, en marzo de 2014 y enero de este año, no resolvieron sus dolores en los tendones.

Del Potro fue en los últimos años la gran esperanza argentina de poder ganar la Copa Davis, tras haber perdido cuatro finales. Argentina se medirá en semifinales con Bélgica en Bruselas, entre el 18 y 20 de setiembre.

“Con todo el dolor que me produce eso, con toda la frustración que significa para mí y todos los momentos no tan buenos que me toca atravesar y sé que vienen en las próximas semanas, he decidido animarme y poner el cuerpo otra vez para entrar a un quirófano”, dijo Del Potro.

“Ojalá pueda ser la solución definitiva y salir de ese lugar curado de la muñeca para siempre y a partir de ahí ser feliz y tener un cuerpo sano”, añadió.

Del Potro indicó que la operación se realizará el jueves en Estados Unidos.

https://www.youtube.com/watch?v=WXU21kVGYmU

Se trata de la tercera vez que el actual número 578 del ranquin mundial se opera la muñeca izquierda. La primera cirugía fue en marzo de 2014, y la segunda fue en enero de este año, luego de una breve reaparición en el circuito.

Del Potro, de 26 años, también se sometió a una cirugía en la otra muñeca al año posterior que conquistó su primer y único título de Grand Slam.

“Mi ilusión es volver a entrar a una cancha de tenis y no elijo alternativas conservadoras”, señaló Del Potro en el video.

Su último torneo fue a fines de marzo en el Abierto de Miami, donde perdió en su debut ante Vasek Pospisil.

Del Potro indicó que desde ese torneo hasta ahora ha vivido meses complicados, con días tristes y negros, con poca luz en el camino por mi grave lesión.

“No puedo dejar de luchar por jugar al tenis”, subrayó.