7 razones que demuestran que llorar es positivo y no siempre significa depresión

Llorar de alegría, ternura, enojo, temor y también por tristeza es natural y derramar lágrimas es una ayuda emocional.

Ingrid Reyes

30 de junio de 2024

|

07:00h

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Los humanos estamos programados para llorar y responder al llanto, es decir que permite que al tener esta reacción sea captado y atendido por quienes nos rodean. (Ilustración Prensa Libre: Shutterstock)

Las lágrimas y el llanto han sido objeto de estudio y observación durante años. “Explicaciones teóricas centradas en las emociones, la evolución biológica y las relaciones sociales humanas han pretendido dar cuenta de las funciones de esta acción”, explica la investigación Breve historia de las lágrimas y llanto presentada en 2020 por la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud, de la Universidad del Rosario, en Bogotá, Colombia.

A nivel biológico, el líquido lagrimal es una sustancia fisiológica que se produce constantemente para lubricar y proteger la superficie ocular. El aparato lagrimal es un sistema complejo compuesto por múltiples glándulas y conductos.

Al derramar las lágrimas se tiene un comportamiento que conserva la función de comunicar y, en una especie social como la humana, tiene un amplio valor adaptativo para la socialización y, específicamente, para mostrar tanto simpatía como empatía, desde el establecimiento del apego entre la madre y el bebé hasta otros procesos de vida.

Representa un mecanismo de regulación social en tanto se vincula con las respuestas que la persona que llora obtiene de su entorno o de las ganancias secundarias. “Las personas no solo están más dispuestas a ayudar a una persona que llora, sino también a tener una mayor percepción de impotencia de él o ella, lo que explica la relación entre las lágrimas y una mayor disposición a ayudar. El dicho “lágrimas de cocodrilo”, llanto fingido para atraer la atención de otros, proviene de una antigua creencia griega según la cual los cocodrilos simulaban estar llorando para atraer a sus presas”, describe la investigación colombiana.

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La psicóloga Julissa Martínez dice que unas personas son más propensas que otras a llorar porque es un reflejo involuntario determinado por factores psicológicos, emocionales, ambientales y también fisiológicos. “Incluso personas con enfermedades como Alzhéimer, esclerosis múltiples y otras tienen un llanto que no es por alguna circunstancia ni depresión sino es un tipo de síntoma que tiene este tipo de enfermedades y los expertos evalúan al paciente para determinar la causa”, dice Martínez.

Una persona produce entre 55 y 100 litros de lágrimas en un año y por ello a lo largo del año podrían aparecer lágrimas de reflejo y no por emoción, así que es bastante liberador llorar, agrega Martínez.

¿Cómo nos ayuda llorar?

A veces nos preguntamos si está bien llorar o no, pero hacerlo es una reacción a un sentimiento o una emoción y es completamente normal, reflexiona la psicóloga Lea Echeverría. “Es por ello que se requiere un cambio en sociedades como la nuestra porque en los hombres esto es visto como un símbolo de debilidad, cuando no lo es”, expresa Martínez.

“Estas emociones pueden ser positivas o negativas, no estoy diciendo que sea bueno o malo sino que si pasamos por un suceso conmovedor que trae alegría, gratitud, ternura, satisfacción, y a veces genera un tipo de llanto; o bien podríamos atravesar por dolor, angustia, desesperanza y reaccionamos ante ello”, comenta Echeverría.

“Llorar no es malo, lo malo está en hacerlo con personas o lugares que puedan lastimar ese momento de mucha vulnerabilidad, o bien, usarlo para manipular escenarios para una conveniencia turbia, manipular las emociones, solo nos puede traer mucho daño colateral”, agrega la psicóloga Echeverría.

Martínez hace énfasis en que también debemos estar alertas cuando el llanto no se detiene y está acompañado de frases de tristeza, desconsuelo o dolor, en especial en los jóvenes y/o de cualquier persona porque podría ser un síntoma de depresión. Esto podría ir acompañado a que la persona pase con mucho sueño en el día y duerma mucho, no tenga ganas de comer y otros signos de alerta que requieren de apoyo emocional.

Por lo regular, se habla de los beneficios de la risa, pero el hecho de llorar está subestimado ya que solemos asociar nuestras lagrimas a momentos únicamente tristes, sin tener en cuenta todos los efectos positivos que tiene. Echeverría plantea los siguientes puntos a considerar:

1. Relaja: después de la montaña rusa de emociones es importante gestionar y llorar nos ayuda a alcanzar la calma. Por lo general, podemos observar que cuando lloramos nos sentimos relajados, podemos compararlo con el efecto que tiene un abrazo de una mamá cariñosa o de un ser amado.
2. Mejora el estado animo: al llorar se produce un aumento de las endorfinas que hacen que el estado ánimo mejore. Cuando las lágrimas se detienen sentimos una sensación de alivio y desahogo al reconocer que hemos liberado de alguna forma la presión que teníamos en nuestro interior. Cuando lloramos manifestamos nuestros sentimientos y esto nos hace sentirnos mejor con nosotros mismos.
3. Disminuye el estrés: aprender a manejar el estrés permite una mejor calma física y mental, así como liberar la tensión, lo cual nos permite eliminar toxinas del cuerpo. Al llorar, estamos liberando adrenalina y noradrenalina (estas dos hormonas son llamadas hormonas del estrés) y esto, elimina la tensión física como psicológica y nos hace que seamos capaces de mantener la calma en situaciones complejas que nos puedan llevar a un estrés mal manejado, empujándonos a cualquier desequilibrio físico como mental, incluso como depresión y ansiedad.
4. Minimiza problemas de salud: quienes lloran más a menudo tienen menos enfermedades que aquellos que no lo hacen, por ejemplo: se ha demostrado que en general las mujeres al llorar más que los hombres sufren menos ataques cardiacos y úlceras.
5. Nueva perspectiva: al calmarnos vemos la situación desde otra perspectiva más clara, más constructiva, cuando lloramos somos conscientes de nuestras debilidades para solucionar aquello que nos preocupa.
6. Es una señal de ayuda: cuando vemos a alguien a nuestro alrededor que está llorando aumenta nuestra empatía y sentimos la necesidad de ir a ayudarle y preguntarle lo que le ocurre y si necesita algo. La persona que se encuentra en ese estado suele agradecer la ayuda que se le ofrece en ese momento y es que de modo indirecto envía ese mensaje para ser socorrida, por tanto, podemos decir que el hecho de llorar, estrecha los vínculos entre las personas.
7. Válvula de escape: si no nos permitimos llorar y mostrar nuestras emociones y sentimiento se siente más presión en nuestro interior y con esto lo único que conseguimos es sentirnos más impotentes. Contener llanto lleva a generar estados de ansiedad o tristeza profunda. Cuando se atraviesa un proceso de mucha vulnerabilidad porque estamos afrontamos situaciones complicadas, lo más aconsejable es desahogarnos con alguien que nos transmita confianza, protección, resguardo y valide nuestras emociones.

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Con un sabor característico y múltiples opciones culinarias, la cebolla forma parte de la vida cotidiana al ser un producto esencial en la gran mayoría de los platos tradicionales.

La cebolla contiene compuestos azufrados; su sustancia volátil al cortarla es lo que produce irritación en los ojos. Por ello, tradicionalmente, se usaba para las vías respiratorias por su efecto mucolítico y expectorante. De ahí el mito de la cebolla cortada en la mesa de noche para combatir procesos gripales.

Sin embargo, cortar la cebolla ya no será problema. Según un instagramer, con el “truco” que compartió recientemente en sus redes sociales, esto se podrá evitar.

Se trata de Max MacCann, un usuario que acumula más de 15 mil seguidores en Instagram y que constantemente publica recetas sencillas y fáciles de seguir.

Recientemente publicó un “truco” que servirá para cortar cebollas sin derramar una lágrima.

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“Si obtienes un paño húmedo como este y lo pones en la tabla de cortar, evitará que tus ojos lloren cuando cortes la cebolla”, explica McCann. “Aparentemente, el ácido de las cebollas es atraído por el agua que, generalmente, está en los conductos lagrimales. Poner una toalla húmeda en la tabla hace que se dirija a eso”, añadió.

Lágrimas con sal, agua y otras sustancias

La glándula lagrimal produce las lágrimas. Se halla entre el globo ocular y el párpado. La lágrima es como una película que se extiende sobre el ojo. Si contiene demasiado líquido, entonces se desborda y puede llegar hasta la barbilla, independientemente del motivo que haya producido esa cascada líquida.

El componente principal de las lágrimas es el agua, además de proteínas, enzimas y sustancias que contienen nitrógeno. El nueve por ciento de las lágrimas está formado por sal. Siempre saben a sal, pero lo interesante es que la composición difiere dependiendo de si lloramos por tristeza, amor o alegría.

Lágrimas basales

Nuestro cuerpo produce lágrimas constantemente. Si no fuera así, nuestros ojos se secarían. Esto lo saben muchas personas que entran a un lugar seco, al que los ojos reaccionan con una catarata de lágrimas. Los lagrimales se encargan de que nuestros ojos estén siempre húmedos. Además, impiden que entren cuerpos extraños, y con las lágrimas, los expulsan. Es como si fueran parabrisas. La secreción contiene incluso sutancias que eliminan los posibles gérmenes. Esas lágrimas se llaman basales. Es decir, que no solo producimos lágrimas para dar rienda suelta a nuestros sentimientos.

Lágrimas como acto reflejo

Se dice que los actores se colocan una cebolla cerca de sus ojos cuando tienen que representar una escena triste. La explicación científica es sencilla: una cebolla recién cortada libera aminoácidos sulfúricos que hacen llorar a la gente.

Pero si no queremos llorar cuando cortamos cebollas, lo mejor es ponerse unas gafas de buceo, partirlas en rodajas bajo el agua, que haya corriente de aire cuando las preparemos o pedirle a alguien que tenga lentillas que haga esa tarea.

Lágrimas emocionales

Las lágrimas que mejor conocemos son las producidas por la alegría y la tristeza. Una parte del cerebro se encarga de las emociones: el llamado sistema límbico, sobre todo el hipotálamo. El sistema límbico está conectado con el sistema nervioso vegetativo, que no podemos controlar. Las emociones provocan la reacción de dicho sistema nervioso, que a su vez activa el órgano que produce las lágrimas.

Es decir que las lágrimas causadas por sentimientos se producen cuando las emociones fuertes estimulan el sistema vegetativo. Este tipo de lágrimas contiene más proteínas que las originadas por un acto reflejo. A la ciencia también le interesan las lágrimas. Según un estudio realizado por un instituto de oftalmología, el flujo de lágrimas dura en las mujeres alrededor de seis minutos; en los hombres, entre uno y dos o cuatro, hasta que la fase de llanto fuerte desaparece.

Lágrimas bajo la lupa

La fotógrafa estadounidense Rose-Lynn Fisherhat tomó fotos de lágrimas bajo un microscopio de luz, donde se amplía la estructura entre 100 y 400 veces su tamaño inicial. Ella pudo comprobar que no todas son iguales, ya que su dimensión depende del motivo que nos impulse a llorar.

¿Lloran los animales?

La ciencia no se ha puesto de acuerdo aún en si los animales pueden demostrar sentimientos. Algunos investigadores aseguran que sí. Y tomamos como ejemplo a los elefantes, que lloran cuando muere un miembro de su manada.

Sin embargo, la mayoría de los investigadores es de la opinión de que el ser humano es el único que puede llorar. Entonces, ¿existen o no las lágrimas de cocodrilo? Los animales no lloran aunque las emociones los invadan. Y respondiendo a la pregunta: sí, los cocodrilos tienen un tercer párpado, donde se junta mucha secreción, que hace que este se desborde. Por eso se suele decir que una persona que llora “lágrimas de cocodrilo” no lo hace de verdad, sino que finge.

La Sociedad Alemana de Oftalmología sostiene que los hombres lloran entre 6 y 17 veces por año, mientras que las mujeres lo hacen entre 30 y 64. ¿Significa eso que ellas eliminan más tensiones porque lloran más? No. “A las mujeres, socialmente se les ha permitido expresar más las emociones”, explica la psicóloga española Julia Vidal.

A continuación se exponen algunos beneficios que produce el llanto y/o las lágrimas.

Adiós estrés

El estrés lleva a una sobrecarga de las hormonas del bienestar y, al derramar lágrimas, se elimina una parte de adrenalina, noradrenalina y oxitocina. “Por eso el llanto elimina tensiones y nos ayuda a tranquilizarnos”, añade Vidal.

Niños y adultos pueden llorar ante momentos de frustración, lo cual ayuda a liberar estrés y tensiones. (Foto Prensa Libre: Tomada de internet).

De felicidad

Cuando una persona está feliz también tiende a derramar lágrimas y esto porque segregan hormonas que ayudan a eliminar esas sustancias que se producen cuando tenemos emociones, una de ellas, felicidad. Por eso también es que, cuando una persona está muy enojada o frustrada también puede llorar. Esto además, le hará sentir mejor.

Generan empatía

“Las lágrimas son adaptativas. Si lloramos cuando otra persona nos está criticando, esas lágrimas nos ayudan a que los demás nos quieran y a que cese ese comportamiento. Nos abrazan, nos cuidan, sentimos a las personas más cerca y eso nos ayuda a reparar el daño”, añade la psicóloga.

Expertos en psicología aseguran que las personas sienten más empatía cuando ven que alguien llora por tristeza  o enojo. (Foto Prensa Libre: Tomada de internet).

Un estudio publicado el año pasado en la revista Evolutionary Psicology demostró que las respuestas de apoyo a personas que no lloraban eran inferiores frente a las de personas que tenían lágrimas en el rostro.

Eliminan bacterias

“La lágrima contiene sustancias antibacterianas, que ejercen una importante función defensiva ante patógenos externos y controla las posibles infecciones, de manera que ante deficiencias de lágrima, se favorece la colonización microbiana”, explica la oftalmóloga Ana Rosa Albandea. La secreción lagrimal estimulada, que se refleja ante estímulos externos o situaciones emocionales, provoca una producción aumentada de lágrima (procedente de la glándula lagrimal principal) que, aparte de tener sus beneficios propiamente psicológicos de descarga emocional y disminución de la ansiedad, también favorece la eliminación de elementos extraños y la limpieza de la superficie ocular”, añade la experta.

Efecto anestésico

Cuando una persona se golpea también llora, dependiendo de la severidad del dolor. Esto es porque otro de los beneficios de llorar es que produce un efecto calmante. Así pareciera que mientras más llora una persona, más se calma su dolor.

Por salud visual

• Existen dos  tipos de secreción lagrimal: la basal o normal, que se produce de forma continua; y la refleja o estimulada, que se da ante situaciones patológicas (infecciones o inflamaciones) o puramente emocionales.

• Todas las  células que se encuentran en la superficie ocular  —conjuntiva y córnea— necesitan una película basal lagrimal normal tanto en composición como en cantidad, para su correcto metabolismo y funcionamiento.

• Múltiples condiciones  pueden alterar esta situación, provocando patologías derivadas de la sequedad ocular.

• Estas patologías  pueden ir desde irritaciones inespecíficas provocadas simplemente por la evaporación excesiva de la lágrima, a cuadros más severos donde la deficiencia de lágrima puede conducir a pérdidas de visión.