La reapertura económica durante la pandemia del coronavirus trajo promociones comerciales que en realidad son publicidad engañosa según la Ley del consumidor y que acarrean una sanción.

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La Dirección de Atención al Consumidor (Diaco) ha identificado comercios que ofrecen “zonas libres de covid-19”, test gratis de covid-19 o mascarillas que aseguran proteger en su totalidad el contagio. Según Silvia Escobar, titular de esa oficina, hay cinco sanciones en la capital de Guatemala por este tipo de publicidad engañosa.

Las multas pueden llegar hasta Q240 mil.

“No se deben usar esos términos porque provocan que la población se relaje ante el riesgo de contagio cuando las prácticas que lo evitan son el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de la mascarilla”, dijo la funcionaria, que enfatizó que es un derecho la seguridad del producto o servicio que el consumidor recibe.

La Diaco hace recorridos y atiende denuncias por quejas de consumidores con los establecimientos a fin de buscar conciliaciones. Así, llamó a los establecimientos a buscar acuerdos con el comprador o, de acuerdo con la ley, pueden recibir multas hasta por Q211 mil.

Escobar insistió en que los negocios tienen la obligación legal de dejar a la vista el libro de quejas y tienen dos días para solucionar los reclamos de los clientes.

En lo que va del año hay 22 mil quejas sobre publicidad engañosa, un 600% más que en 2019.

Casi nadie sale de casa sin mascarilla, alcohol en gel o demás artículos para evitar el contagio del nuevo coronavirus, pero tal vez el producto que usted tenga como protección ante la pandemia no sea el más efectivo. No verificar el registro sanitario de los productos y obviar  los ingredientes del etiquetado podrían llevarle a comprar artículos que pueden ser efectivos para la limpieza más no para la eliminación de virus.

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Incluso en los Estados Unidos se canceló la distribución de nueva marcas que vendían  desinfectantes de manos que mantenían entre sus ingredientes metanol, un químico que puede llegar a ser dañino para el ser humano si el producto era absorbido por el cuerpo.

En Guatemala la recomendación principal que dan autoridades sanitarias es leer de manera adecuada el etiquetado de los productos porque no todos son efectivos para combatir el coronavirus, por ejemplo existen algunos tipos de alcohol en gel que por su formulación únicamente eliminan bacterias, pero bajo la publicidad engañosa son ofrecidos como los ideales para prevenir el covid – 19.

Silvia Escobar, directora de la Diaco, manifestó que han recibido cientos de denuncias por artimañas en la venta de artículos para la pandemia, cinco de ellas hasta fueron trasladas al Ministerio Público (MP) para una investigación a profundidad, pero el problema continúa de la mano con la conducta de compra.

“Recordemos que también la cultura del consumidor guatemalteco va más a la tendencia del precio, compramos más por un precio bajo que por la calidad de los productos e igualmente muchas veces ni se lee la etiqueta ni se verifica que tengan en registro sanitario, esto sucede más en los mercados cantonales donde se llevan muchos productos sin marcas o registros por eso nosotros hacemos un llamado al consumo de productos debidamente etiquetados, con fechas de vencimiento y etiquetado de ingredientes”, explicó la directora.

Aunque la recomendación es simple es difícil cambiar un patrón de compra que se ha vuelto cultural en nuestro país porque a pesar que las sanciones económicas por publicidad engañosa no son bajas la práctica, persiste.

“Recordemos que los consumidores son muy visuales y es ahí donde nosotros siempre estamos a la expectativa de la publicidad engañosa porque eso es motivo de sanción, por ejemplo si una empresa dice que su producto le va a quitar el 100% de riesgo del coronavirus porque ya lo hemos visto que hay productos así, que incluso ya fueron sancionados con Q211 mil de multa”, manifestó Escobar.

Daños a la salud

El ser víctima de la publicidad engañosa no solamente va afectar su economía, también puede ser contraproducente para su salud si se deja engañar con fórmulas o medicamentos que son descritos como eficaces para la prevención y combate de la enfermedad.

Por ejemplo el utilizar un alcohol en gel sin registro sanitario y que no cuente con una etiqueta explicando su formulación podría hacer que usted viva engañado pensando que se está protegiendo ante el covid – 19, cuando en realidad podría estar quedando expuesto y vulnerable.

“Todos estos tipo de insumos deben de tener registro sanitario, si no tienen este tipo de registros no van a ser un producto confiable yo por ejemplo he visto publicaciones en redes sociales, ventas callejeras y todo tipo de artículos que no cuentan con ningún registro, no hay un aval, que yo si podría decir que son adulterados, que no tengan los componentes que se requieren y que no estén bien hechos porque no son como una receta de cocina”, explicó Claudia García, secretaria de la junta directiva del Colegio de Farmacéuticos y Químicos de Guatemala (Cofaqui).

Por su parte Marco Franco, toxicólogo e investigador en la Universidad de Baylor, EE. UU., también advierte de los peligros que existen al momento de adquirir productos que no cuentan con el aval sanitario pertinente.

“Se ha visto también que gel de manos adulterados contienen compuestos como etilenglicol o propilenglicol, que son parecidos a los alcoholes, pero son sumamente tóxicos cuando son metabolizados. Algunos gels contienen químicos de fragancia que tampoco son indefensos, y su uso continuo también posee un riesgo a la salud. Algunos gels también tienen ftalatos, que poco a poco van siendo removidos de productos de cuidado personal en el mercado por su toxicidad crónica”, indicó.

Este tipo de engaños no se quedan únicamente con artículos de limpieza y desinfectantes, según expuso García, la promoción que se hace en redes sociales puede orillar a la compra y venta de medicamentos que pueden traer todo tipo de complicaciones.

“Por ejemplo los medicamentos hay muchas publicaciones y muchas personas que recomiendan tratamientos que no podemos hacer, nadie que no sea médico no puede hacerlo, lastimosamente hay muchas publicaciones que incitan el uso de medicamentos que no se debe o incluso químicos, como el bióxido de cloro, que por desconocimiento otras personas están utilizando y eso puede producir intoxicaciones”, señaló García.

Aún sin tratamiento

Por más convincente que pueda ser una publicación que asegure contar con un tratamiento efectivo contra el coronavirus, recuerde que es falsa. El doctor Hugo Eduardo Pezzarossi, infectólogo, explicó que hasta ahora los adelantos científicos no han podido dar una respuesta al coronavirus.

“En primer lugar no existen medicamentos curativos como antivirales como tal, es decir existen medicamentos para abordar el tema de la infección leve y aun moderada sin hipoxemia, es decir sin alteraciones en la saturación de oxígeno en la sangre como para ser abordadas en casa, en esos casos lo único que se necesita son tratamientos sintomáticos, no hay retrovirales para poder ser empleados en esta etapa”, manifestó el experto.

La única forma que recomienda Pezzarossi, por ahora, es continuar con estrictas medidas de higiene que le permitirán evitar lo mayor posible el contagio  del nuevo coronavirus.

“No existe tratamiento antiviral y para ahondar en esto, punto importante es que si no hay tratamiento antiviral terapéutico menos va haber tratamiento retroviral profiláctico, es decir, preventivo, no existe ningún medicamento que si lo empiezo a tomar desde hoy yo ya pudiera estar prevenido que me de covid, la única manera de prevención hasta ahora son las medidas de las cuales hemos hablado desde el primer día: distanciamiento social mayor de dos metros, uso de mascarilla, higiene de manos y evitar ponernos en contacto con personas sospechosas a síntomas de covid y por supuesto el confinamiento”, precisó.

La entidad encargada de verificar que los productos de uso clínico cumplan con los estándares es el Departamento de Regulación y Control de Productos Farmacéuticos y Afines del ministerio de Salud, mientras que la Diaco se encarga de recibir denuncias de usuarios y hacer inspecciones, esta última institución resalta que es necesario cambiar los hábitos de compra y leer en todo momento el etiquetado de los productos.

Sanciones por más Q700 mil, así como cuatro capturas y cinco denuncias en el Ministerio Público por supuestos delitos de especulación y sobreprecio de productos, entre los que se encuentran mascarillas y antibacteriales se han impuesto hasta este lunes a diferentes negocios, informó la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) del Ministerio de Economía

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Silvia Escobar, directora de esa entidad, señaló que las multas ascienden a  Q211 mil a dos farmacias, por publicidad engañosa.

Explicó que a la fecha han recibido dos mil 786 denuncias, las cuales se trabaja en las verificaciones respectivas.

Señaló que durante el fin de semana recibieron una serie de denuncias en redes sociales, sobre un tipo de mascarilla que ofrecen, la cual, según las denuncias les aseguraban que protegía de cualquier tipo de enfermedad, pero las farmacias no cuentan con la certificación que las acredite con ese tipo de propiedad, por lo que se impuso las multas por publicidad engañosa.

Escobar aseguró que también se verifican precios, ya que se tienen tres tipos de mascarillas y citó que no es lo mismo un tapabocas quirúrgico que cuestan entre Q5 y Q10, y una mascarilla N95 que tiene un costo de Q19.50. Los precios de venta, dijo,  no deberían ser mayores a Q30.

Señaló que lo que se hizo este lunes fue verificar que los productos se vendan a los precios adecuados, pues han tenido denuncias de sobreprecio, por lo que solicitan a los establecimientos que muestren pólizas de importación para cotejar con los valores de facturación de compra.

Escobar resaltó que los precios de referencia de esos artículos,  la Diaco ya los publicado en redes sociales con el objetivo de que los consumidores estén informados.

Recordó que por especulación se establecen multas desde Q1 mil a Q100 mil, así como cárcel de uno a cinco años.

Operativos en todo el país

Escobar manifestó también que ya se coordinó con los gobernadores de los 22 departamentos, así como con los alcaldes de los 340 municipio para “hacer un trabajo conjunto de verificación en todos los centros de abastecimiento de granos básicos, mercados, supermercados tiendas de barrio y farmacias para evitar sobreprecios”.

La directora de Diaco también pidió a todos los consumidores que denuncien cualquier anomalía a cualquiera de las cuatro líneas que esa dirección tiene a su disposición: la línea 1544, la página web www.diaco.gob.gt, así como las cuentas de Twitter y Facebook las cuales se encuentran como diacogt.

Los consumidores guatemaltecos ahora tendrán la posibilidad de presentar en línea sus quejas a la Diaco sobre la atención recibida o la calidad de los productos o servicios adquiridos en el mercado nacional.

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Según el director de la institución, Alejandro Pereira, las quejas recibirán un seguimiento oportuno a través de una aplicación que permite enviar la denuncia de forma directa al encargado de cada negocio o proveedor, y se resuelva lo más pronto posible.

En caso de que la queja no sea resuelta por el proveedor o prestador de servicios, la Diaco tiene 10 días para mediar la inconformidad del usuario con el fin de solucionarlo.

Además de poder hacer denuncias en línea, los consumidores tendrán en su teléfono los precios de referencia de diferentes productos, los que estarán disponibles por medio de una geolocalización, es decir, que la aplicación mostrará los valores de los artículos de acuerdo a lugar en donde se encuentre el usuario de la misma.

La aplicación también tendrá una pantalla especial en donde se ubicarán proveedores, cuyos productos o servicios podrán ser calificados por el usuario de la aplicación. Al respecto, Pereira refirió que ya se empezó con el proceso de incorporación de proveedores.

Di igual manera, los usuarios de la aplicación tendrán la posibilidad de ver qué tipo de negocios tiene a su alrededor y que calificación ha recibido los comercios afiliados.

“Este es un paso significativo e importante dentro del proceso de modernización de la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor”, afirmó el ministro de Economía, Acisclo Valladares Urruela.

El funcionario recordó que la época navideña representa un momento de la economía guatemalteca en la cual se registran fuertes movimientos en la oferta y la demanda, por lo que la aplicación es una herramienta para que el consumidor guatemalteco pueda presentar sus reclamos en tiempo real.

“Es una buena noticia de modernización para Guatemala porque con la aplicación damos un  paso y un salto con el uso de la tecnología para atender mejor a los usuarios y consumidores guatemaltecos, especialmente en esta época navideña cuando hay tanto movimiento económico y compra”, afirmó el ministro Valladares Urruela.

La aplicación ya está disponible para Android y se puede buscar como Diaco, mientras que para la plataforma IOS se espera que esté lista en las dos próximas semanas.

Datos de la Diaco refieren que a la fecha esa institución ha recibido más de 8 mil 500 quejas a las que se sumarán alrededor de 1 mil 500 quejas que usualmente son presentadas en diciembre, lo que indica que el  año cerrará con más de 10 mil denuncias que equivaldrán a la recuperación aproximada de Q13 millones.

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Dos grupos de 35 verificadores fueron los encargados de revisar la papelería, los libros de quejas y las ofertas que los comercios ubicados en la sexta avenida de la zona 1 y en otros departamentos ofrecen.

Las tiendas de calzado, ropa y electrodomésticos son las que más promociones tienen durante esta época, cuando los guatemaltecos ya recibieron el bono 14.

“Estamos verificando los comercios para ver si no están infringiendo los comercios con publicidad engañosa, por ejemplo, ese es el tema principal que nos lleva a estos operativos, ya que ahorita con el pago del bono 14 que ya la mayoría de trabajadores ya lo recibieron y estamos viendo que no sean violentados sus derechos como consumidores y usuarios” dijo Alejandro Pereira, Director de la Diaco.

En la revisión que hicieron los verificadores, veían las etiquetas de los productos, preguntaban el precio normal y veían si no era el mismo que ofrecían como ofertado. También se revisó el libro de quejas de cada comercio para darle seguimiento a las denuncias.

Las irregularidades que se encontraron en los comercios del Paseo La Sexta fue que las ofertas no tienen mensajes claros, por ejemplo, un comercio de electrodomésticos ofrece productos en los cuales se paga una cuota de Q316 por 36 meses, pero al momento de preguntar, el pago se tenía que hacer quincenal.

Otra de las irregularidades es que las etiquetas no mostraban cuánto de descuento se le estaba aplicando al producto, por lo que no se podía determinar si el precio era normal y lo ofrecían como una promoción.

Algunos de los comercios ofrecen promociones, pero en letras pequeñas, dice el famoso “Aplican restricciones”, ese término según Pereira no es legal.

Quejas por falta de garantías también son comunes

Los verificadores leyeron las denuncias colocadas por los consumidores en el libro de quejas, las denuncias más recurrentes son la mala atención.

“Principalmente se están quejando por la atención de algunos comercios lo cual hemos notado que, si se les ha dado seguimiento a estas quejas, así mismo se han quejado de la falta de garantía de ciertos productos, falta de información clara” agregó Pereira.

Estos operativos se realizaron en la capital y en Jutiapa, Zacapa, San Marcos, Retalhuleu, Suchitepequez, Alta y Baja Verapaz, Jalapa, Escuintla y Sololá.

Las multas que tendrían que pagar los comercios van desde Q40 mil hasta Q200 mil.

Si usted es víctima de publicidad engañosa, puede hacer la denuncia a la Diaco al número 1544.

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