Durante la Semana Santa, varias son las expresiones de fe que se llevan a cabo en Guatemala.

Aunque las actividades más conocidas son las procesiones, en algunos departamentos se llevan a cabo otras tradiciones que llaman mucho la atención.

Una de ellas se lleva a cabo en San Andrés Sajcabajá, en el departamento de Quiché.

Se trata de una ceremonia en donde aquellos que buscan dar gracias o purificar su alma lo hacen formando parte de los “gateadores”.

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Este grupo de personas realiza su propio Vía Crucis pero de rodillas, con un monte de espinas sobre la espalda desnuda. En ocasiones los latigazos también forman parte de este ritual ancestral de Guatemala.

Aunque hacerlo implica dolor, quienes son parte de los “gateadores” buscan que se devoción les permita hacer este acto de fe. 

Con la actividad, los “gateadores” culminan 40 días de ayuno. También desde el inicio de la Semana Santa, los devotos juran abstinencia sexual, no trabajan y se privan de vicios.

Las redes sociales hacen que muchas de estas tradiciones magnifiquen su alcance y sean vistos no solamente por los vecinos, gracias a las nuevas tecnologías estos eventos alcanzan a más personas.

Durante el Viernes Santo 2022,  los “gateadores” volvieron a buscar la forma de purificar su conducta con esta práctica ancestral.

Son patrimonio cultural

Recientemente el Ministerio de Cultura y Deportes declaró esta celebración de la Semana Mayor como Patrimonio Cultural intangible de la nación, por ser una representación cultural e histórica de Guatemala.

El acuerdo ministerial detalló que esta manifestación cultural y tradición religiosa en su etapa pública, consiste en un recorrido que se realiza por las calles del municipio, de un Templo a otro, en la cual se integran otras agrupaciones, como los Changaliques, el Vía Crucis, los portadores de la Cruz de madera, los Ximones, los Calacas y los Cantares; todas integradas en una misma manifestación, la cual es única y está arraigada en la población local.

En el acuerdo se menciona que la declaración es para Los gateadores, sus manifestaciones y elementos culturales asociados, debido a su valor histórico, cultural y por contribuir al fortalecimiento de la identidad nacional y sentido de penitencia.  

La tradición 

Explica que en municipio de San Andrés Sajcabajá se da lugar “una tradición única del pueblo K’iche’ denominada “Los gateadores”, que involucra expresiones y elementos culturales como la vestimenta, tradición oral, ritos, elementos asociados como las espinas y látigos, alfombras, entre otros, que constituyen una manifestación cultural que se realiza cada Viernes Santo”. 

Agrega que en esta actividad participan diversos grupos de personas de forma voluntaria representando la Pasión de Cristo para expiar los pecados de una vida aprisionada por el pecado y la tentación.  

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Añade que esta manifestación cultural y tradición religiosa en su etapa pública, consiste en un recorrido que se realiza por las calles del municipio, de un Templo a otro, en la cual se integran otras agrupaciones, como los Changaliques, el Vía Crucis, los portadores de la Cruz de madera, los Ximones, los Calacas y los Cantares; todas integradas en una misma manifestación, la cual es única y está arraigada en la población local.   

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En el acuerdo se instruye al Departamento de Registro de Bienes Culturales y Coloniales de la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural del Viceministerio de Patrimonio Cultural y Natural del Ministerio de Cultura y Deportes, para que haga la inscripción correspondiente y también a que dicten medidas de protección, defensa e investigación para la conservar esta tradición. 

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Señala que esta designación no representa ninguna responsabilidad financiera para dicho ministerio.  

Ceremonia 

Este viernes 8 de abril, el Ministerio de Cultura y Deportes realizó la ceremonia de declaración de Los gateadores como patrimonio cultural en el Palacio Nacional de la Cultura.  

Mario Maldonado, viceministro de Patrimonio cultural y natural, mencionó a La Red que es importante el reconocer como patrimonio Intangible de la Nación una tradición tan importante garantizando procesos que permitan su conservación y que sea trasladado a las futuras generaciones.  

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Agregó que Los gateadores ya habían presentado una solicitud para ser reconocidos como patrimonio y que todo llevó un proceso de validación.  

Cirilo de León alcalde indígena de San Andrés  Sajcabajá  agradeció que se haya reconocido esta tradición ya que es un avance para para el país y su cultura. Añadió que esta tradición se ha mantenido desde tiempos inmemoriales y que espera se siga realizando. 

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Una tragedia vial ocurrió la tarde de este lunes 4 de enero cuando un picop cayó al fondo de un barranco en la comunidad Piedras Blancas, San Andrés Sajacabajá, Quiché, con saldo de dos muertos y 13 heridos.

Bomberos Municipales Departamentales informaron que el vehículo cayó a un barranco de 100 metros de profundidad.

Agregaron que en el lugar dos personas murieron y otras 13 resultaron heridas, por lo que fueron llevadas al Centro de Atención Permanente de ese municipio y al Hospital Regional de Santa Cruz del Quiché.

Los Bomberos Municipales Departamentales informaron que la tragedia se registró en la aldea Plan de Las Canoas, en el referido municipio.

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Informaron de que el camión con mercadería cayó en una hondonada y dejó cuatro heridos y dos muertos.

Los fallecidos fueron identificados como Bresly Calel, de 2 años, quien murió cuando era ingresado al Centro de Atención Permanente de San Andrés Sajcabajá.

En el lugar murió Daniel Elías Tiu Tzunux, de 32, piloto del camión P-519BQY.

Los heridos y los fallecidos son originarios de Santa Lucía La Reforma, Totonicapán, y se dirigían a abastecer mercados en Quiché.

Aún se desconoce qué originó la tragedia.

Los heridos

• Lucía Calel, de 25 años.
• Maibely Tiu Calel, de 10.
• Ruby Tiu Calel.
• Una persona que se identificó como Venancio, de 20, quien es ayudante del piloto del camión accidentado.

El Ministerio Público (MP) informó este miércoles que Abimael Urízar Gómez, exedil del referido municipio de Quiché, autorizó el préstamo para la construcción de un mercado, durante sus funciones del 2004 al 2008.

Según la investigación de la Fiscalía contra la Corrupción, el exfuncionario entregó Q8 millones 429 mil 240 a la oenegé ASODEG, pero el mercado no se construyó.

El Tribunal de Sentencia Penal de Mayor Riesgo B, dictaminó que Urizar deberá cumplir ocho años de prisión inconmutables por  el delito de peculado; además, recibió otra condena de cuatro años conmutables por fraude y Q10 mil de multa. 

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Los penitentes gateadores, como se les conoce en la población, forman parte de una hermandad integrada por personas que pantalón corto blanco, llevan el torso desnudo, descalzos, con la cara cubierta, una corona de espinas ceñida a la cabeza y otra, atada a la espalda. Recorren gateando un trayecto de 1.5 kilómetros desde el centro de la población hasta la salida a Canillá.
“Para formar parte de esta tradición, que data de tiempos de la Colonia, los penitentes practican, desde que inicia la Cuaresma, abstinencia de todos los placeres carnales y todo aquello que les cause satisfacción.  Los que son casados, por ejemplo, se abstienen de todo contacto sexual con sus esposas para llegar puros en cuerpo y alma a la tarea del Viernes Santo”, explicó el alcalde Nery Quintana.
Ocho días antes del Viernes Santo, los gateadores se recluyen en un sitio en donde no tienen contacto con el exterior, no se alimentan, se mantienen en oración. Solo beben agua pura y aguardiente elaborado exclusivamente para esa ocasión.
“Los penitentes inician su recorrido en el interior del templo católico, donde visten la indumentaria que les caracteriza. Las personas que les acompañan usan colocan perrajes elaborados con lana de oveja en donde se desplazan, por momentos a gatas y en cuclillas, y detienen la marcha cada 50 metros, para rezar sus plegarias a Dios”, añadió Quintana.
El alcalde informó que la penitencia tiene como objetivo pedir perdón al Creador por los pecados que haya podido cometer en el último año, con lo que buscan redimirse e empezar un nuevo año con la misericordia divina.

Las dos víctimas fueron identificadas como Ángela Pixcar Pol, de 39 años, y María Chacaj Rodríguez, 21, quienes murieron en el  Hospital Regional de  Santa Cruz del Quiché. Según socorristas, por causas que se desconocen el picop cayó en un barranco de unos 150 metros. 

Cristian Quiñónez, de Bomberos Voluntarios, dijo que tres unidades de la referida institución fueron enviadas al lugar y que atendieron a Catalina Pixcar González, 44; Eleuterio Pixcar, 42; Francisca Jas, 27; Alicia Chamorro, 19;  Juana Griselda Pixcar Chacaj, 3; Heilyn Yajaira Pixcar, 3, y Brayan Chacaj, de 5 meses.

Además, María Chacaj Rodríguez, 21, también fue trasladada al referido centro asistencial con heridas en el cráneo, dijo Pascual Ventura, de los Bomberos Municipales Departamentales.

Uno de los afectados detalló que todos los heridos son originarios de Chinique,  y que se dirigían a Chujuyub a una actividad religiosa.

“Todo estaba bien, hasta que el picop se quedó sin frenos y el piloto se descontroló; por eso caímos al fondo del barranco. De milagro estamos vivos”, dijo Eleuterio Pixcar González. 

Muere otra víctima de accidente en Quivalá, San Andrés Sajcabajá #Quiché. Al momento 2 mujeres han fallecido. pic.twitter.com/plx44RvTu6

— Knal4quiche (@knal4quiche) January 25, 2016

Uno de los capturados fue identificado como Miguel Tum Mayic, de 36 años, quien fue capturado en la aldea Chilil, sindicado de homicidio en grado de tentativa, indicaron investigadores.

Édgar Soc, jefe de la Comisaría 71 de la PNC, indicó que la detención de Tum fue autorizada por Fabián de León, Juez de Primera Instancia Penal de Santa Cruz del Quiché.

El otro aprehendido es José María Castro Ixcuná, 66, a quien autoridades le incautaron una escopeta calibre 12 mm, en su vivienda ubicada en la aldea Chiboy.

Soc añadió que Castro Ixcuná fue capturado por no contar con la licencia de tenencia o portación de arma. Ambos apresados fueron puestos a disposición del juzgado correspondiente.

José Castro, 66, capturado en allanamiento en San Andrés Sajcabajá, #Quiché con escopeta obtenida ilegalmente pic.twitter.com/hr3OB0fjhB

— Óscar Figueroa (@OGFigueroa_EU) November 4, 2015

Según la información preliminar, las pérdidas económicas asciendena unos Q300 mil, pues el fuego destruyó el equipo, mobiliario y mercadería que había en cinco locales que funcionaban como cafeterías y comedores.

Algunos vecinos y comerciantes ayudaron a los socorristas locales a sofocar el incendio, pero tuvieron que esperar el apoyo de bomberos de Santa Cruz del Quiché y  Chichicastenango, ya que el agua que utilizaban no era suficiente para controlarlo.

Se conoció que la comuna de San Andrés Sajcabajá envió una cisterna que ayudó a apagar el siniestro.

Mercado de artesanías

Un incendio registrado la madrugada del 12 de agosto último en el mercado de artesanías en Esquipulas, Chiquimula, consumió muchos locales y causó  pérdidas millonarias, sin que se reportaran daños personales, informaron socorristas. 

Fidelia Pérez, de 50 años, manifestó que es la tercera vez que pierde su negocio de venta de dulces, cuadros y artesanías. Resaltó que  perdió unos Q 30 mil en mercadería.

Mynor Ramos, comerciante afectado, indicó que el incendió inició a las 1.30 horas y que logró rescatar su mercadería.
Vecinos y comerciantes se organizaron con recipientes de agua y botes de arena para apagar las llamas entre las ventas, que en su mayoría guardaban velas para la veneración del Cristo Negro, así como artesanías y material inflamable que alimentó las llamas.

Vendedores manifestaron que el incendio en el mercado afectaría la atención al turismo, por lo que pidieron acciones de parte de las autoridades correspondientes.

Incendio en Centro Histórico

El 30 de julio último, un incendio de gran magnitud que se originó en un edificio conocido como Plaza del Comercio cerca del Pasaje Enríquez, 13 avenida entre 3a. y 4a. calle de la zona 1, de Quetzaltenango,  y  dejó  Q25 millones en pérdidas, según informaron los propietarios de los comercios afectados.

Moisés Chávez de los Bomberos Municipales Departamentales informó que el siniestro se originó en la parte trasera de un restaurante, debido a una fuga de gas que generó una explosión. Las llamas que alcanzaron 150 metros de altura se propagaron por toda la cuadra y consumieron 11 locales comerciales.

Abis Enríquez, una de las comerciantes afectadas, indicó que está consternada, ya que perdió el trabajo de cuatro años y el día de ocurrió el siniestro celebraría el aniversario de su cafetería.

Otro de los afectados que se identificó como Eusebio, indicó que las pérdidas en su negocio de artículos para el hogar asciende a Q2 millones. “Esperaríamos ayuda para salir adelante”, manifestó.

Niños y adultos resultaron afectados, por lo que fueron atendidos y trasladados por socorristas al Centro de Atención Permanente local.

El bombero Pascual Ventura informó que los atendidos pertenecen, en su mayoría, a una misma familia.

“También resultaron heridos varios niños, quienes presentaban piquetes en distintas partes del cuerpo, lo que requirió atención prehospitalaria”, agregó Ventura.

El socorrista afirmó que el incidente ocurrió al concluir un culto evangélico.

“Fueron muchas las personas atacadas por las abejas, pero no todas ameritaban ser trasladadas a un centro asistencial”, aseguró Ventura.

A unos 200 kilómetros de la capital y a 34 de Santa Cruz del Quiché, los pobladores del de San Andrés Sajcabajá tienen una tradición única en el mundo que se celebra el Viernes Santo.

Los “gateadores” son hombres que se amarran espinas en la espalda, se tapan el rostro con pañuelos o telas y se arrastran por las calles durante unas cuatro horas, con el único objetivo purgar sus culpas.

Domingo Ixcot, de 63 años, recordó que la tradición empezó con la colonización por parte de los españoles, ya que eran ellos los que “obligaban a los indígenas” a arrastrarse por las calles del pueblo con espinas para simular la pasión de Jesús.

“Lo hacemos por creencia y por reflexión personal”, manifestó el anciano, con una devoción que se refleja en su rostro y en el brillo de sus ojos.

Domingo recuerda que antes los “gateadores” se contaban por decenas en el pueblo, pero que, con el paso de los años, la historia se ha ido perdiendo y ahora son pocos los que quieren hacer este sacrificio.

El hombre achaca este hecho a factores como el aumento de adeptos que ha tenido la Iglesia Evangélica en ese municipio, donde los jóvenes se han convertido en creyentes y devotos de esa religión, y dejan al margen este tipo de penitencia practicada por católicos.

Este año, 18 hombres “gateadore” salieron a las calles para pasear y mostrar sus pecados por encima de hojas de pino, mientras otros de sus compañeros les colocan alfombras a su paso.

CUARENTENA DE PREPARACIÓN

Eva Luz Urízar, una mujer que ha vivido y crecido en San Andrés Sajcabajá toda su vida, explicó que los penitentes se comprometen a hacer este sacrificio durante siete años seguidos, pero que antes, necesitan 40 días para preparase.

Durante esa cuarentena, añadió, los “gateadores” no pueden mantener contacto con su familia y solo pueden comer tortitas y beber “agua caliente”.

No hay ningún tipo de precepto o condición para formar parte de este grupo, pero antes del Viernes Santo, los gateadores tienen que abstenerse de consumir cualquier tipo de “carne” y de mantener relaciones sexuales.

En la procesión, los penitentes rezan el Padre Nuestro y el Ave María cada vez que se detienen, pues portan un rosario en su mano derecha, como símbolo de su fe.

Las espinas están colocadas en su costado de forma que no se levanten ni clavarse en la piel, aunque propios y extraños se asombran de este acto de “penitencia e inmolación”.

Esta procesión se convierte otro de los atractivos de la Semana Mayor en Guatemala, cuando las autoridades esperan la visita de más de 300 mil turistas extranjeros.

El resultado del peritaje de genética practicado a los rastros de sangre encontrados en las prendas de vestir de Urízar Reyes fue importante para determinar que la sangre era de la víctima.

El juez Sergio Vega Reyna indicó que el Ministerio Público como prueba aportó que localizó un rastro de sangre que llegaba hasta la vivienda de Domingo Urízar Reyes.

Posteriormente, mediante un allanamiento en el inmueble encontraron manchas de sangre en un par de botas, una camisa y un pantalón del sentenciado.