A pesar de que la mayoría de los cánceres de intestino todavía se detectan en adultos mayores, en todo el mundo se ha observado un aumento en pacientes más jóvenes.

En Reino Unido, por ejemplo, las tasas de cáncer de intestino han aumentado un 75% en menores de 24 años desde principios de la década de 1990, pero los científicos desconocen el motivo.

El sótano del Hospital Nacional del Intestino St. Mark’s alberga una colección única de decenas de miles de muestras de cáncer archivadas.

Estas muestras están siendo sometidas a un análisis científico avanzado para comprender la causa de cada cáncer y los cambios que han ocurrido a lo largo de las décadas.

“¿Por qué a mí?”

Holly, de 27 años, forma parte del creciente número de jóvenes que padecen la enfermedad.

Su hinchazón y pérdida de peso se atribuyeron inicialmente al síndrome del intestino irritable, hasta que enfermó tanto que terminó en urgencias.

A la joven actriz le diagnosticaron cáncer de intestino avanzado y necesitó un tratamiento intensivo cuando tenía tan solo 23 años.

La intensa quimioterapia, dice, “me afectó de maneras que nunca imaginé. Lo más difícil fue simplemente aceptar que… la vida no sería la misma”.

Ahora vive con una estoma (una abertura artificial creada quirúrgicamente desde el cuerpo hacia afuera para permitir el paso de orina y heces) y necesita controles regulares.

Holly lleva más de tres años sin cáncer y está planeando su boda, pero dice que hay días en que por haber recibido un diagnóstico tan joven solo puede gritar y llorar.

“Todo parece muy injusto y pienso: ‘¿Por qué a mí?'”.

Recurso “único”

La ciencia tampoco tiene una respuesta clara. Se han sugerido factores como la obesidad, los alimentos ultraprocesados, los antibióticos, el microbioma, la contaminación atmosférica y los microplásticos.

“El cáncer de intestino en personas menores de 50 años está aumentando en todo el mundo, incluido Reino Unido, y se está convirtiendo en un problema cada vez más grave”, afirmó el profesor Kevin Monahan, gastroenterólogo consultor del hospital St Mark’s.

“Necesitamos desarrollar métodos para prevenir estos cánceres de forma eficaz”, añadió.

Monahan comenta que los archivos contienen muestras de todos los pacientes con cáncer de intestino tratados en el hospital, lo que lo convierte en un “recurso único, probablemente en todo el mundo” para descubrir las causas en jóvenes.

Los cánceres de intestino y las bacterias intestinales que los acompañan se han conservado en parafina.

Actualmente se están enviando al Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) para un análisis molecular detallado, algo que solo recientemente ha sido posible.

Las diferentes causas del cáncer dejan diferentes marcas o firmas en el ADN de las células que se han vuelto cancerosas.

El seguimiento de la frecuencia de diferentes firmas a lo largo del tiempo indicaría la causa probable del cáncer en jóvenes.

El profesor Trevor Graham, del ICR, afirmó: “Nuestra principal idea es que existe un tipo particular de E. coli que habita en los intestinos de los jóvenes hoy en día y que no existía en el pasado”.

Se cree que estas bacterias liberan toxinas que dañan el ADN del tejido intestinal, volviéndolo canceroso. Sin embargo, cabe preguntarse por qué estas bacterias son más comunes ahora.

“Si estas bacterias, supuestamente dañinas, están causando este aumento, deberíamos observar cómo la marca de estas bacterias, el daño, era poco común en el pasado y se vuelve cada vez más común a medida que avanzamos hacia la actualidad… también podemos probar otras ideas”, señaló Graham.

Pero sea cual sea la causa de este aumento, dijo que los archivos son un “verdadero tesoro”.

“Creo que la respuesta podría estar en esta sala”, afirmó el experto.

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Hormonas contra la menopausia no aumentan el riesgo de tumores cerebrales

Médicos descartan la relación entre el aumento del riesgo de padecer un tumor cerebral y las terapias hormonales destinadas a aliviar los síntomas de la menopausia

The New York Times

23 de enero de 2025

|

08:58h

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Investigación indica que las mujeres que usaron terapia hormonal no presentaron un mayor riesgo de gliomas, (Foto: Prensa Libre / Shutterstock)

La terapia de reemplazo hormonal para mitigar los síntomas de la menopausia no incrementa el riesgo de tumores cerebrales en las mujeres. Los investigadores no encontraron vínculo alguno entre esta terapia y los gliomas, los tumores cerebrales más comunes en adultos, según los resultados de un estudio publicado recientemente en la revista Menopause.

“En comparación con las no usuarias, las mujeres que utilizan terapia hormonal no presentan un riesgo significativamente mayor de glioma”, concluyó un equipo dirigido por el Dr. Hui Tang, neurocirujano del Colegio Médico del Norte de Sichuan, en Nanchong, China.

No se identificó vínculo alguno, incluso al considerar la duración del tratamiento hormonal o su uso actual.

“Aunque se reconoce una diferencia de incidencia entre sexos en los gliomas, ya que las mujeres tienen seis veces más probabilidades de desarrollarlos que los hombres, no parece existir una asociación entre el glioma y el uso de la terapia hormonal en mujeres posmenopáusicas”, expresó en un comunicado la Dra. Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad de la Menopausia.

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La terapia hormonal se prescribe para tratar síntomas frecuentes de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y problemas vaginales, según lo señalado por los investigadores en sus notas de respaldo.

Esta terapia fue ampliamente utilizada hasta 2002, cuando los primeros resultados de ensayos clínicos asociaron su uso con un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y coágulos sanguíneos. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que es segura para tratar los síntomas de la menopausia, aunque es poco probable que disminuya el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como cardiopatías o fracturas de cadera.

El nuevo estudio buscó verificar una de las preocupaciones restantes sobre la terapia hormonal: si podría incrementar el riesgo de cáncer cerebral en las mujeres. Algunos expertos habían especulado que el mayor riesgo natural de glioma en mujeres podría estar relacionado con las hormonas femeninas, como el estrógeno.

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Los investigadores analizaron datos de más de 75 mil mujeres de entre 50 y 78 años, participantes en un estudio a largo plazo sobre detección de cáncer, quienes fueron seguidas durante un promedio de 12 años. Los resultados indicaron que las mujeres que usaron terapia hormonal no presentaron un mayor riesgo de gliomas, incluso tras años de tratamiento.

No obstante, los investigadores subrayaron que sus hallazgos deben confirmarse mediante estudios más amplios y con periodos de seguimiento más prolongados.

Pero estos viejos amigos, ambos destacados médicos especializados en cáncer de piel, temieron que se trataba de una bomba de tiempo.

En la esquina superior derecha del cráneo del profesor Scolyer había una sección de materia más clara y turbia que el resto.

“No soy experto en radiología, pero… en el fondo de mi corazón sabía que era un tumor”, le contó a la BBC.

Los neurocirujanos pronto confirmaron que no se trataba de un tumor cerebral cualquiera, sino de “lo peor de lo peor”, un subtipo de glioblastoma tan agresivo que la mayoría de los pacientes sobreviven menos de un año.

Devastado pero decidido, él y la profesora Long se propusieron hacer lo imposible: salvar su vida encontrando una cura.

Y puede parecer una locura, pero los investigadores australianos ya lo habían hecho antes, con melanoma.

“No pensé que estuviera bien simplemente aceptar una muerte segura sin intentar algo”, dice el profesor Scolyer.

“¿Es un cáncer incurable? ¡Pues al diablo con él!”.

Tesoros nacionales

Hace 30 años, cuando el profesor Scolyer y la profesora Long se conocieron siendo médicos jóvenes e inteligentes, el melanoma avanzado era una sentencia de muerte.

Pero eso fue exactamente lo que los atrajo.

Australia ha tenido durante mucho tiempo la tasa más alta de cáncer de piel del planeta y, donde muchos vieron un desafío enorme, ellos vieron potencial.

“[Antes] cuando estaba en el pabellón de cáncer, los pacientes más difíciles de atender eran los que tenían melanoma avanzado. Era desgarrador”, dice Long.

“Yo quería marcar la diferencia”, afirma.

Hoy en día, es casi imposible exagerar el impacto que los dos han tenido en el campo.

Cualquier persona con un diagnóstico o tratamiento de melanoma alrededor del mundo, lo ha recibido gracias al trabajo iniciado por el Instituto de Melanoma que ahora ellos dirigen.

Durante la última década, la investigación de su equipo sobre inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para atacar las células cancerosas, ha mejorado drásticamente los resultados para los pacientes con melanoma avanzado en todo el mundo.

La mitad ahora esencialmente puede curarse, en comparación con menos del 10% anteriormente.

Ese avance, o como lo llama Long “el momento de la penicilina”, se está aplicando ahora a muchos otros tipos de cáncer, salvando aún más vidas.

Ha convertido al dúo en tesoros nacionales. Casi todos los australianos conocerían a alguien impactado por su trabajo y este año fueron nombrados conjuntamente “Australianos del Año”.

Pero a medida que transformaban el campo, también tenían un impacto el uno con el otro.

Los unió la frustración por los casos que no podían resolver, los éxitos de los descubrimientos que cambiaron sus vidas, el amor por el ejercicio y la gran ambición de alcanzar cero muertes por melanoma en Australia.

“Somos muy diferentes pero muy similares en ese sentido de… ponerse manos a la obra y hacer las cosas”, dice Long.

Le brillan los ojos a la oncóloga cuando recita una lista de cualidades (valiente, honesto, optimista, motivado) que hacen de Scolyer el colega y amigo perfecto.

“Es un encanto”, afirma.

Y así, después de que en junio pasado ella recibiera esa fatídica llamada desde Polonia, donde Scolyer estaba de vacaciones cuando una convulsión desencadenó su diagnóstico, Long pasó la noche llorando.

“Estaba en duelo… pensando que mi amigo se iría en 12 meses”.

Pero luego pasó la mañana planeando: leyendo libros de texto, investigando ensayos clínicos y enviando correos electrónicos a colegas de todo el mundo.

Los glioblastomas, que se encuentran en el tejido conectivo del cerebro, son notoriamente agresivos y el protocolo general para tratarlos (extirpación inmediata y luego radioterapia y quimioterapia) ha cambiado poco en dos décadas.

Las tasas de supervivencia tampoco han cambiado. Sólo el 5% de todos los pacientes viven más de cinco años.

Desesperada, la profesora Long formuló un plan radical para tratar al profesor Scolyer basándose en lo que había funcionado con el melanoma, pero que nunca había sido probado en el cáncer cerebral.

Riesgo versus recompensa

Con el melanoma, Long y su equipo descubrieron que la inmunoterapia funciona mejor cuando se usa una combinación de medicamentos y cuando se administran antes de cualquier cirugía para extirpar un tumor.

Es como entrenar a un perro rastreador, explica: le das el olor del producto de contrabando, en una analogía de las células cancerosas, para que pueda ir a cazarlas más tarde.

Scolyer bromea diciendo que probar el tratamiento era “obvio”. Pero esto conlleva enormes riesgos.

Algunos oncólogos se mostraron escépticos de que los medicamentos podían llegar a su cerebro, e incluso si lo hicieran, de que su sistema inmunológico pudiera responder.

Y les preocupaba que el experimento pudiera matarlo más rápido.

Muchos cánceres de cerebro crecen tan rápidamente que incluso un retraso de dos semanas en la cirugía podía significar que era demasiado tarde para operar, dijeron.

Los medicamentos de inmunoterapia son bastante tóxicos, especialmente cuando se mezclan, por lo que podrían envenenarlo.

Y si alguna de esas cosas provocaba que el cerebro se hinchara, podría morir instantáneamente.

Algunos colegas compartieron sus temores de que los vínculos emocionales de la profesora Long estuvieran nublando su juicio.

“Decían… ‘deja que los expertos en neurooncología hagan su trabajo y tú dedícate a ser su amiga'”, cuenta Long.

“[Pero] él nos necesitaba… teníamos todo este conocimiento, era nuestro deber”.

Y así, bajo el cuidado de Long y un equipo de expertos, Scolyer se convirtió en el primer paciente con cáncer cerebral que recibía inmunoterapia combinada antes de la cirugía.

También es el primero al que se le administra una vacuna personalizada a partir de sus marcadores tumorales, lo que aumenta los poderes de los medicamentos para detectar el cáncer.

“Un rayo de esperanza”

Semanas después de que ese escáner inicial cambiara sus vidas totalmente, Scolyer y Long analizaron el resultado de otra prueba.

Era un análisis del tumor que había sido cuidadosamente extraído del cráneo de Scolyer.

“Me quedé impresionado. En un milisegundo”, dice Scoyler. “Era muy obvio que estaba pasando algo”.

No sólo había rastros de los medicamentos en el tumor, lo que demuestra que éstos habían llegado a su cerebro, sino que también había una explosión de células inmunes.

Y habían sido “activadas”, por lo que el equipo tenía la esperanza de que estarían atacando sus células cancerosas en ese mismo momento.

El tiempo promedio para que regrese un cáncer de glioblastoma es de seis meses después de la cirugía.

Pero tras ocho meses, después de continuar con la inmunoterapia, el profesor Scolyer no muestra signos de cáncer activo.

A fines de enero, otro escáner resultó limpio y Long dice que el cerebro de Scoyler se está “normalizando”.

Los resultados hasta ahora han generado un gran entusiasmo. Hay una creciente esperanza de que esto pueda prolongar la vida del profesor Scolyer.

Pero también hay optimismo de que el dúo puede estar a punto de un descubrimiento que podría ayudar a las 300.000 personas diagnosticadas con cáncer cerebral cada año en todo el mundo.

Este tipo de investigación normalmente llevaría años, incluso décadas, pero lo que Scolyer y Long han logrado en apenas unos meses ya ha atraído el interés de las compañías farmacéuticas y está generando conversaciones sobre ensayos clínicos.

Roger Stupp, sin embargo, se muestra más moderado.

El médico, que da nombre al protocolo actual para el tratamiento de los glioblastomas, dice que el pronóstico de Scolyer es “sombrío” y que es demasiado pronto para saber si este tratamiento está funcionando.

“Prometedor es una palabra difícil… yo diría que es alentador”, le dice a la BBC desde Chicago.

“No es una revolución, pero sigue siendo un paso adelante”.

Para que lo convenzan, quiere que Scolyer alcance los 12 meses, incluso 18, sin recurrencia.

Pero Stupp señala que está “absolutamente” confiado en que la inmunoterapia puede cambiar el tratamiento del cáncer de cerebro; pero la ciencia aún no ha sido descifrada.

“Necesitamos salir de nuestro aislamiento y observar qué ha funcionado en otros tipos de tumores”, afirma.

Scolyer y Long también tratan de evitar el dejarse llevar por el revuelo.

El mejor de los casos es que Scolyer se cure, pero consideran que las probabilidades de que eso ocurra son “minúsculas”.

“Podría ocurrir un milagro”, afirma Scolyer.

En cuanto al peor de los casos, le dice a la BBC que ya lo ha superado: “ya habría muerto antes de ahora”.

En cambio, celebró su 57 cumpleaños en diciembre y otra Navidad con su familia: su esposa, Katie, y sus hijos adolescentes Emily, Matthew y Lucy.

Pero junto con la gratitud por cada hito adicional, cada escáner limpio conlleva el temor de que ese sea el último.

“Es difícil”, dice Long sobre lo que supone tratar a su amigo.

Han tenido discusiones sobre la muerte y los funerales. “Es extraordinariamente resistente”, añade.

Pero sentado en su oficina, rodeado de fotografías de sus hijos, tareas garabateadas en una pizarra y estantes llenos de premios enmarcados, a Scolyer se le llenan los ojos de lágrimas.

A pesar de su positivismo exterior, admite que también está asustado y terriblemente triste.

“Amo a mi familia. Amo a mi esposa… me gusta mi trabajo”, dice. “Estoy enojado. Estoy devastado… no quiero morir”.

Pero lo que lo consuela es la idea de que esta investigación podría aportar significado, algún propósito, a su diagnóstico.

“Sé que los datos que hemos generado… están cambiando el campo, y si muero mañana con ese conocimiento, estaré muy orgulloso”.

Sin embargo, durante los últimos años los científicos encontraron microbios en un lugar más sorprendente: los tumores.

Es común pensar que los tumores son simples masas de células del paciente que funcionan mal y crecen sin control. De hecho, son comunidades de muchos tipos de células diferentes, lo cual explica en parte la dificultad para atacarlos sin dañar el tejido sano.

Pero los tumores también albergan una colección de células de otras formas de vida: bacterias y hongos. Algunos prosperan en el ambiente alrededor del tumor, mientras que otros viven dentro de las propias células cancerígenas.

Sin embargo, hasta hace poco tiempo no se entendía claramente qué papel desempeñaban los microbios en los tumores.

Ahora los científicos comienzan a desentrañar si estos microorganismos son cómplices que ayudan a las células cancerosas a desarrollarse o simplemente transeúntes atrapados en el tumor.

Las respuestas podrían proporcionar nuevos enfoques para tratar y prevenir el cáncer.

Bacterias que protegen los tumores

En un estudio de 2017, Ravid Straussman, biólogo del cáncer en el Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot, Israel, demostró junto con su equipo que algunas bacterias que viven dentro del cáncer de páncreas pueden proteger los tumores al desactivar un medicamento de quimioterapia común.

Descubrieron que una clase particular de bacteria, conocida como Gammaproteobacteria, podría descomponer la gemcitabina, un medicamento que se usa para tratar varios tipos de cáncer, incluidos los que se encuentran en la vejiga, el seno y el páncreas. Esto ayuda a que los tumores se volvieran resistentes al fármaco.

Cuando el equipo inyectó la bacteria en ratones con cáncer de colon, los tumores también se volvieron resistentes al medicamento. Pero cuando los investigadores dieron a los ratones un antibiótico junto con el fármaco de quimioterapia, la resistencia desapareció.

Además de estos hallazgos, una investigación publicada en 2019 por un equipo de la Universidad de Tohoku, en Japón, analizó retrospectivamente a pacientes que padecían tumoraciones avanzadas y fueron tratados con un fármaco de quimioterapia y aquellos que recibieron un antibiótico además de la quimioterapia, en un intento por prevenir o tratar una infección existente.

Descubrieron que los pacientes que recibieron un antibiótico respondieron mejor al tratamiento.

Aunque el estudio no examinó la cantidad de bacterias presentes en el tejido canceroso de estos pacientes, los investigadores especularon con que los antibióticos podrían haber eliminado las bacterias asociadas al tumor y que podrían haber interferido con el tratamiento del cáncer.

Los estudios ofrecen una pista tentadora de lo que ocurre dentro de los tumores.

Straussman y su equipo ahora esperan aprovechar estos estudios con un ensayo clínico que involucre a pacientes con cáncer de páncreas que fracasaron en su tratamiento de primera línea.

Darán a los pacientes un antibiótico que actúa contra la Gammaproteobacteria, junto con gemcitabina, para ver si el antibiótico mejora sus resultados.

Bacterias que empeoran el cáncer

Las bacterias también podrían desempeñar otras funciones en el cáncer además de proteger a los tumores del tratamiento farmacológico.

En 2020, el equipo de Straussman analizó más de 1.500 tumores humanos en siete tipos diferentes de cáncer: mama, pulmón, ovario, páncreas, melanoma, hueso y cerebro.

Descubrieron que todos los tipos de tumores estaban invadidos por bacterias, que vivían dentro de las células cancerígenas y algunas de las células inmunitarias.

Diferentes tipos de tumores tenían distintas comunidades de bacterias.

“Cada una de estas bacterias se ha adaptado al microambiente tumoral único en el que viven”, dice Straussman.

“En el cáncer de pulmón, demostramos cómo las personas que fuman tienen más bacterias que pueden degradar la nicotina, que es un metabolito relacionado con el humo.

En los tumores de huesos, vemos bacterias que metabolizan la hidroxiprolina, que es un metabolito enriquecido en los tumores óseos”.

En muchos casos, aún no está claro si las bacterias ayudan al paciente a mantener las células cancerosas bajo control.

Las bacterias que se encuentran en algunos tipos de cáncer de mama, por ejemplo, pueden desintoxicar el arseniato, un tipo de carcinógeno conocido por aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Otros pueden producir una sustancia química llamada micotiol, que ayuda a reducir los niveles de moléculas de oxígeno reactivas que pueden dañar el ADN.

Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que, en algunos casos, las bacterias que habitan en los tumores pueden empeorar el cáncer.

“Cada vez aparecen más artículos que muestran cómo pueden ser parte de la carcinogénesis”, dice Straussman.

Las bacterias también puede alterar la capacidad del sistema inmunológico para atacar y destruir las células cancerosas, agrega. “Realmente estamos arañando la superficie”.

Straussman asegura que es necesario hacer mucho más para estudiar los efectos que las bacterias dentro de los tumores tienen en el curso de la enfermedad.

Algunas pistas

Un estudio de 2022, realizado por científicos en China, sugiere que algunas bacterias en los tumores de mama podrían facilitar que las células cancerígenas se propaguen a otras partes del cuerpo.

Los investigadores encontraron bacterias que vivían dentro de las células tumorales de mama que circulaban en la sangre de los ratones. Estas células se desprenden del tumor primario y pueden viajar a otras partes del cuerpo, hacer metástasis y crecer.

Sin embargo, a medida que las células tumorales circulan por el torrente sanguíneo están sometidas a un estrés que hace que algunas de ellas se rompan.

Los investigadores chinos encontraron que los microbios dentro de estas células tumorales móviles parecen protegerlas de parte de ese estrés que experimentan. Al hacerlo, ayudan a reorganizar las estructuras de soporte celular internas, conocidas como citoesqueleto, para que las células sean más robustas.

Cuando los científicos eliminaron estas bacterias de los tumores en ratones, las lesiones parecían perder su capacidad de hacer metástasis, aunque el cáncer de mama primario seguía creciendo.

“Cada vez hay más pruebas de que microbios específicos en el intestino, la piel y otros órganos de la mucosa, así como en los tumores, pueden promover el crecimiento y la progresión del tumor o, alternativamente, antagonizarlo”, dice Douglas Hanahan, oncólogo del Instituto Suizo para la Investigación Experimental del Cáncer en Lausana, Suiza.

“El panorama es muy complicado. Aunque hay pistas, no hay una claridad definitiva sobre quién hace qué”.

Bacterias que migran

Otros estudios analizaron una bacteria oral llamada Fusobacterium nucleatum, asociada con la enfermedad de las encías, pero que también podría estar vinculada con varios tipos de cáncer.

Parece que estas bacterias pueden migrar de la boca a las células de cáncer colorrectal a través del torrente sanguíneo.

Cada bacteria transporta partículas específicas en su superficie que se unen a la superficie de las células cancerosas, lo que le permite colonizarlas.

Una vez instaladas, las bacterias pueden acelerar el crecimiento y la propagación de los tumores al obstaculizar la capacidad del sistema inmunitario para eliminar las células cancerosas.

La bacteria también despliega un arsenal molecular que hace que las células cancerosas sean más resistentes a la quimioterapia.

Además, se encontró ADN de Fusobacterium nucleatum en muestras de cáncer de mama humano. Esto sugiere que también afecta a los tumores en otras partes del cuerpo.

En un estudio, cuando la bacteria se introdujo en ratones con cáncer de mama, aceleró la progresión y propagación de la enfermedad. Dar antibióticos a los ratones evitó ese proceso.

El riesgo de los antibióticos

Puede parecer tentador incluir antibióticos en las terapias contra el cáncer, pero no es tan simple como eso. Muchos de los microbios en nuestro cuerpo son benignos o incluso beneficiosos, por lo que un tratamiento con antibióticos podría causar más daño que bien, dice Hanahan.

En cambio, los investigadores deben tratar de desentrañar toda la complejidad del microbioma asociado al tumor. Se pueden encontrar comunidades enteras de microbios dentro de los tumores, que se apoyan entre sí de formas inesperadas.

Uno de esos ejemplos gira en torno al principal fármaco utilizado para tratar a pacientes con cáncer colorrectal, el 5-fluorouracilo (5-FU), que parece inhibir el crecimiento de la problemática Fusobacterium nucleatum.

Sin embargo, ciertas cepas de Escherichia coli, bacterias comunes que se encuentran en el intestino, desactivan el fármaco.

Se descubrió que al menos 33 tipos diferentes de cáncer tienen colonias de bacterias asociadas a ellos, gracias a técnicas desarrolladas en la Universidad de California en San Diego, que buscan su ADN.

Los investigadores creen que las técnicas también podrían usarse para desarrollar nuevas formas de diagnosticar el cáncer, buscando el ADN de distintas bacterias asociadas al tumor en la sangre de un paciente.

La presencia de hongos

El equipo detrás de este estudio unió fuerzas con Ravid Straussman para hacer una investigación en 2022 que reveló otro tipo de microbio, los hongos, también viven en los tumores.

Encontraron hongos en 35 tipos de cáncer, muchos de los cuales albergan distintas combinaciones de especies.

“Encontramos que los tumores que tienen más bacterias también tienen más hongos y los que tienen menos bacterias tienen menos hongos“, dice Straussman.

“Solo podemos suponer en este punto que algunos tumores son más restrictivos para la presencia de microbios, mientras que algunos son más permisivos”, señala.

Al igual que con las bacterias, algunos de estos hongos parecen estar manipulando el sistema inmunológico a favor del tumor.

Se ha descubierto que el hongo Malassezia globosa acelera el desarrollo de una forma de cáncer de páncreas. Los mismos hongos también han sido hallados en pacientes con cáncer de mama que tienden a tener una supervivencia general más corta, según el trabajo de Straussman y sus colegas de la Universidad de California en San Diego.

Otra investigación encontró que algunos hongos presentes en los tumores de páncreas secuestran partes del sistema inmunitario para promover el crecimiento del tumor.

Un estudio de 2022 también mostró que los tumores de estómago ricos en hongos Candida muestran una mayor expresión de genes tumorales que promueven la inflamación y que los tumores de colon ricos en ADN de Candida tienen más probabilidades de ser metastásicos.

“Esto podría deberse a que un mayor número de Candida puede estar asociado con la pérdida de la barrera epitelial intestinal [las células que recubren el intestino]”, dice Iliyan Iliev, microbiólogo de la Universidad de Cornell, cuyo equipo realizó la investigación.

A pesar del rápido ritmo de estos hallazgos, aún quedan muchas preguntas sobre la relación entre los tumores y los microbios que viven en ellos.

¿Los microbios juegan un papel en el desarrollo del tumor en primer lugar? ¿O son simplemente residentes oportunistas que se han adaptado para proteger su hogar canceroso cuando lo encuentran? ¿Se puede aprovechar esta comunidad de microbios para ayudarnos en nuestra lucha contra el cáncer?

En los próximos años, atacar los microbios tumorales puede volverse tan importante como perseguir las propias células cancerosas, lo que conducirá a diagnósticos más tempranos e incluso a nuevos tratamientos.

Sin embargo, ese trabajo apenas comienza.

“A pesar de que ese tumor no es maligno, es decir, no es un cáncer, estaba creciendo y comprimiendo los órganos del bebé, además de robar parte de la sangre del cuerpo y causar que se deposite agua en la región del pulmón”, dice Danielle do Brasil, médica cirujana especializada en cirugía fetal en el Hospital Santa Lucía de Brasilia.

Allí recibió el caso luego de que Polyana hubiera buscado obstetras que se encargaran de casos de alto riesgo.

Los médicos le advirtieron a Polyana que si el embarazo continuaba sin ningún tipo de medidas quirúrgicas, su hijo no sobreviviría. Y aún si daba a luz de emergencia, Ragnar, quien apenas tenía 29 semanas de gestación, una edad considerada extremadamente prematura, podría morir también.

“Fue desesperante. Tenía que mantener la fe y buscar los mejores especialistas. Tenemos que valorar la ciencia y saber que puede ir de la mano de la fe. Es lo que mi esposo, quien estuvo a mi lado durante todos los procedimientos, y yo hicimos”, dice la madre.

Como lo explicó la cirujana Danielle do Brasil, que también es especialista en casos de alto riesgo en el King’s College de Londres, la literatura médica establece que para un caso como el de Ragnar había que cauterizar uno de los vasos que distribuía sangre al tumor.

“Así que, con una aguja gruesa que contiene fibra láser dentro, podemos cauterizar ese vaso, la masa muere y luego es absorbida por el cuerpo. La idea era también remover el fluido del pecho para ayudar que los pulmones se expandieran”, explica.

Polyana buscó otras opiniones, pero luego de escuchar a distintos expertos, accedió a la cirugía.

“Habíamos quemado el vaso perfectamente, y todo el equipo estaba bastante satisfecho. Pero desafortunadamente, después de 10 días, el tiempo que usualmente esperamos para ver si la técnica ofrecía beneficios, encontramos que la circulación del tumor había tomado otro camino, haciendo que la masa volviera a crecer e incrementando el fluido en el pecho”, dijo la médica.

El procedimiento sin precedentes

La cirujana dice que fue difícil compartir la noticia con los padres. “Ya habían oído de parte nuestra y de otros doctores que una segunda cirugía podría ser necesaria, pero las expectativas eran altas. Piensa en una pareja que imaginó durante una buena parte de su embarazo que su bebé podría morir”.

“Pero de las dificultades nació la creatividad”, dice Danielle do Brasil. El equipo decidió intentar no quemar un nuevo vaso sino que, mediante la misma técnica, destruir el tumor entero.

Polyana y su esposo aceptaron hacer el intento. “Hice todos los procedimientos con una sonrisa en la cara, tal como lo muestran las fotos, por tener la oportunidad para salvar a mi hijo. De alguna manera, cuando te conviertes en madre, nace una fuerza colosal”.

La segunda intervención duró dos horas y media.

“Fue la más difícil de mi vida. En una cirugía fetal, no siempre sabemos los pasos de todo lo que va a ocurrir, no siempre tenemos claridad de lo que hay adentro. Tenía un objetivo móvil, que era el tumor, dentro de otro objetivo móvil, que era el líquido amniótico, y estaba tratando de alcanzar la masa con algo que no se podía mover: mi aguja”, dice la cirujana, quien operó con la ayuda de la doctora Juliana Rezende, doctores residentes, el equipo de enfermeras y de anestesia.

Esta vez, el tumor no volvió a crecer, y Ragnar nació al término del embarazo, el 18 de mayo. La primera radiografía que se tomó luego de su nacimiento no mostró señales del tumor.

“En tres meses, haremos una tomografía de pecho, un examen más completo. Nuestra expectativa es encontrar áreas con fibrosis debido a la cicatrización del tumor destruido. Y por supuesto que este bebé no necesite más cirugías”, dice la médico.

Ahora, el equipo está recopilando los materiales de los procedimientos para enviar el reporte del caso a algunas revistas médicas para compartir la experiencia a la comunidad médica a nivel mundial.

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Paco Sanz llegó a recaudar 264 mil 780 euros (más de US$319 mil) con la excusa de que necesitaba recursos para someterse a un tratamiento experimental contra el supuesto cáncer en fase terminal que padecía.

Con apariciones frecuentes en televisión y en redes sociales entre 2010 y 2017, Sanz logró convencer de colaborar a miles de personas y varias celebridades, desde el conocido presentador de programas de televisión Jorge Javier Vázquez al futbolista Álvaro Negredo.

El hombre decía que le quedaban tan solo meses de vida debido a una enfermedad genética, que sí padece y le fue diagnosticada en 2009, llamada síndrome de Cowden, que le supuso la aparición de “dos mil tumores”.

En realidad, los tumores eran benignos y no le representaban un peligro para su vida.

“Aprovechándose de su enfermedad”, Paco Sanz “urdió un plan para obtener un lucro patrimonial ilícito entre los años 2010 y febrero de 2017″, señaló la fiscalía en un documento consultado por la AFP.

Con un sitio en internet, una asociación epónima, mensajes de texto que instaban a colaborar, una cuenta en Paypal y una gala para recaudar fondos, Sanz no desaprovechó ningún medio para recaudar recursos.

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Sanz alegaba que “su enfermedad revestía una gravedad mucho mayor que la que realmente tenía” y “que la única manera de salvarse” era mediante un tratamiento experimental disponible solo en Estados Unidos, escribió la fiscalía.

En realidad, se trataba de “un ensayo experimental gratuito y sin coste alguno para éste, pues los costes del ensayo eran cubiertos por la entidad promotora del ensayo”, agregó.

Al abrirse el proceso el lunes, Paco Sanz se declaró culpable y llegó a un acuerdo con el tribunal en el que aceptó dos años de prisión, frente a los seis que pedía la fiscalía. Su pareja, cómplice de la estafa, recibió un año y nueve meses de cárcel.

De todas maneras, evitarán las rejas puesto que en España no suelen ejecutarse las condenas de dos años o menos para personas sin antecedentes.

El proceso continuará otros tres días para abordar el aspecto civil del caso, y determinar el montante económico de los daños que podría tener que pagar.

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Se trata del ácido tánico, presente en la uva y el café, que actúa evitando que las células tumorales se reproduzcan induciendo a su muerte.

A través de terapias inteligentes, los investigaciones han logrado arrojar los resultados in vitro que muestran la capacidad para reducir tumores como el de la piel, sin afectar la piel sana.

Según explicaron en un comunicado, estas nanopartículas funcionan en doble vía. Primero son dotadas de un sistema que dirige un fármaco exclusivamente a las células tumorales. Esto es posible por un anticuerpo, capaz de leer las señales que activan su división descontrolada, y a una molécula que dificulta la entrada en células sanas.

Una vez en el interior, el contenido de la partícula se libera, impidiendo la división celular del cáncer y provocando su muerte.

Hasta el momento, el trabajo se ha desarrollado sobre el cáncer de piel y de mama, ya que ambos tienen en común la producción en grandes cantidades de una familia de proteínas clave para la división celular. Sobre ella, el ácido tánico actúa de manera preferente interfiriendo la cascada de señales que estas provocan en el tumor.

“En una primera aproximación, hemos visto que inyectando de forma intratumoral la nanopartícula, ésta induce la muerte de las células cancerosas disminuyendo el tamaño del tumor, pero se trata aún de resultados muy preliminares y hay que seguir desarrollándolos mucho más”, señala Zaderenko, la investigadora principal del estudio.

Steven C. Moore, director de esta investigación publicada en la revista JAMA Internal Medicine, reifrió: “Nuestros resultados apoya la promoción de la actividad física como un componente clave de los esfuerzos de prevención y control del cáncer en toda la población”.

Resultados

Los investigadores analizaron los datos de 12 ensayos clínicos europeos y estadounidenses llevados a cabo entre 1987 y el 2004 y en los que se registraron los niveles de actividad física de los más de 1.4 millones de participantes, según el sitio abc.es

Durante los 11 años de seguimiento se diagnosticaron 186 mil 932 casos de cáncer. Al analizar los niveles de actividad física y las tasas de incidencia de los 26 tipos de tumores, los resultados mostraron que los mayores niveles de ejercicio físico se asociaron con una reducción del 7 por ciento del riesgo de desarrollar cáncer en general.

La disminución del riesgo para cada uno de los tumores se estableció en: 42 por ciento, en el adenocarcinoma esofágico; 27 por ciento, en el cáncer de hígado; 26 por ciento, en el de pulmón; 23 por ciento, en los tumores renales; 22 por ciento, en el cáncer de estómago; 21 por ciento, en el de endometrio; 20 por ciento, en la leucemia mieloide; 17 por ciento, en el mieloma múltiple; 16 por ciento, en el cáncer de colon; 15 por ciento, en el de cabeza y cuello; 13 por ciento en los tumores en el tracto rectal; 13 por ciento, en el cáncer de vejiga; y 10 por ciento, en el de mama.

Por el contrario, un mayor nivel de ejercicio físico conllevó un incremento en el riesgo de desarrollo de cáncer de próstata –5 por ciento mayor– y de melanoma –hasta un 27 por ciento superior, si bien la asociación con la actividad física fue únicamente significativa en aquellas regiones con niveles elevados de radiación ultravioleta, que no en las zonas menos soleadas.

Según los resultados y como indican los autores, “la mayoría de las asociaciones se mantuvieron con independencia del índice de masa corporal (IMC) y del historial tabáquico”, lo que demuestra los beneficios reales de hacer ejercicio.

Añade que el diagnostico lo conocieron luego de una serie de exámenes y que un especialista le indicó a él y su esposa que el problema no tiene solución. Agrega que la profesional les dijo que se llevaran al menor a su casa y que le dieran mucho amor.

“Nos desgarró el alma, pero seguimos luchando”, resalta Castellanos en su carta, en la que agrega que a su hijo lo ingresaron en la Unidad Nacional de Oncología Pediátrica, donde fue sometido a 30 sesiones de radioterapia, las cuales culminaron el 22 de diciembre recién pasado.

Recuerda que el  26 de enero último, al niño le efectuaron otra resonancia de cerebro para conocer los resultados, pero no hubo mejoría. Señala que visitaron  a varios médicos con el fin de hallar alivio para Marcos Alejandro, pero la respuesta fue negativa.

Resaltó que el lunes pasado un especialista les informó que hay esperanza y que él  junto a su equipo se pueden hacer cargo de la cirugía, la cual está valorada en Q200 mil, recursos con los que no cuentan.

“No me detendré, la vida de mi hijo está en la manos de Dios, pero no puedo quedarme cruzado de brazos, pelearé, lucharé, haré lo humanamente posible por mi hijo”, manifiesta Castellanos en la carta.

Afecta su desarrollo

A causa del tumor,  Marcos Alejandro dejó de estudiar, ya que cuando fue detectada la enfermedad se le cerró el ojo izquierdo y permanecía postrado en cama.

Luego de habérsele suministrado algunos medicamentos, ha recobrado el habla, camina y trata de llevar una vida normal.

Elliott Rodolfo Castellanos expuso que luego de la cirugía, una biopsia  será enviada a Estados Unidos  y de ser un tumor maligno se necesitará de otro tratamiento. Según médicos,  se desconoce qué pudo haber originado el mal. 

Destacado deportista

“La enfermedad de mi hijo nos cambió la vida, él era sano y deportista”, Recuerda que Marcos Alejandro fue seleccionado de tenis de mesa por Chimaltenango y ganó el tercer lugar en un torneo a escala nacional; además, practicaba karate.

Las personas que deseen ayudar se deben comunicar al número 59308697. También pueden depositar a la cuenta de Banrural  4820022741, a nombre de Glenda Yesenia Muñoz, esposa de Castellanos.

Padre emprendedor  

Elliott Rodolfo Castellanos es chef,  y en  el 2015 participó en el concurso Desafío Culinario, en el cual obtuvo el segundo lugar.

La subida de adrenalina que provoca la actividad física de alta intensidad contribuye a movilizar las células NK, las “células asesinas” del sistema inmunitario que destruyen las células cancerígenas.

“Se sabía que la infiltración de células NK puede controlar y regular el tamaño de los tumores, pero nadie había investigado cómo el ejercicio ayuda a regular el sistema”, explica Hojman en un comunicado.

Los investigadores inyectaron a los ratones adrenalina como la que libera el ejercicio y observaron que las “células asesinas”  se movilizaban en el flujo sanguíneo y atacaban los tumores de pulmón, hígado o piel implantados en los ratones.

“Una de las preguntas que los pacientes con cáncer se hacen siempre es cómo deben ejercitarse y si pueden hacer cualquier tipo de ejercicio”, apunta Hojman.

“Hasta ahora, ha sido difícil aconsejarles sobre la intensidad a la que deben ejercitarse, pero nuestros datos sugieren que sería beneficioso ejercitarse a una intensidad alta para provocar un pico de adrenalina y así reclutar a las células NK”, concluye.

El equipo investigador admite, no obstante, que es necesario estudiar aún con más profundidad los efectos del ejercicio en la metástasis y en la longevidad, además de comprobar si lo observado en ratones se confirma en humanos.

Hojman propone ahora explorar el impacto que tiene en los tumores la combinación del ejercicio y los tratamientos contra el cáncer.  

Carter, de 91 años, anunció en agosto que se le había diagnosticado cáncer y que los médicos habían descubierto tumores en el cerebro.       

Carter recibió un tratamiento con radiación para esos tumores, además de dosis de un fármaco autoinmunológico recién aprobado para ayudar a su cuerpo a detectar y destruir células cancerosas.       

Congileo dijo en la declaración que los análisis continuarán. 

Expresidente Jimmy Carter dice que está respondiendo bien al tratamiento para su cáncer https://t.co/EOnmk1d12e pic.twitter.com/yms6WT3FKv

— Univision Noticias (@UniNoticias) November 10, 2015

ÚLTIMA HORA: El ex presidente de #EEUU Jimmy Carter dice que los médicos no han hallado evidencia de más cáncer pic.twitter.com/Kp0qHw78zI

— el Nuevo Herald (@elnuevoherald) November 10, 2015

Expresidente de #EEUU #JimmyCarter dice que médicos no han hallado evidencia de más cáncer. Ampliaremos. pic.twitter.com/nf6U524N0z

— Internacionales (@inter_pl) November 10, 2015

Jimmy Carter "responde bien" al tratamiento contra el cáncer https://t.co/TQ2HJIQM4j pic.twitter.com/Qyuq3MiGz7

— Europa Press (@europapress) November 10, 2015

El informe de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, de la OMS, colocó el consumo excesivo de embutidos o fiambres en el Grupo 1 de riesgo de contraer cáncer de colon -por ejemplo, salchichas, jamón, chorizos,  carne de vacuno seca, así como carnes en conserva y las preparaciones y salsas a base de carnes-. Pero, en este grupo, entran 118 cosas.

Los argentinos, que llegaron a consumir 200 libras al año de carne bovina en la década de 1990, actualmente bajaron a 135 libras su promedio de ingesta anual de carne de vaca, mientras que sus vecinos uruguayos redujeron el consumo a 130 libras por año, en 2014.

A continuación, las 118 cosas que provocan cáncer:

1-Tabaco.

2-Lámparas y cámaras de bronceado.

3-Producción de aluminio.

4-Producción de auramina.

5-Arsénico en el agua.

6-Fabricar calzado.

7-Limpiar chimeneas.

8-Gasificación de carbón.

9-Destilación de carbón.

10-Producción de bencina.

11-Fabricar muebles.

12-Minería de extracción.

13-Humo de segunda mano.

14-Fundición de hierro.

15-Fabricar isopranol.

16-Fabricar colorantes como el magenta.

17-Trabajar como pintor.

18-Pavimentar con alquitrán las calles-

19-Industria del caucho.

20-Ácido sulfúrico.

21-Mezclar aflatoxinas.

22-Bebidas con alcohol.

23-Nuez de areca.

24-Quid de betel.

25-Betel con tabaco.

26-Alquitrán de hulla.

27-Carbón con alquitrán.

28-Combustión por carbón.

29-Escapes diésel.

30-Aceites minerales no tratados.

31-Fenacetina como analgésico.

32-Ácido aristolóquico.

33-Bifenillos policlorados.

34-Pescado crudo (típicamente chino)

35-Gas de esquisto.

36-Polvo de hollín.

37-Mascar tabaco.

38-Polvo de madera.

39-Carne procesada.

40-Acetaldehido.

41-Aminobifenilo.

42-Plantas con aristolóquico.

43-Arsénico.

44-Asbesto.

45-Azatioprina.

46-Benceno.

47-Benciclina.

48-Benzopireno.

49-Berilio.

50-Clornafazina.

51-Eter bis (clorometílico).

52-Clorometil Metil eter.

53-1,3-Butadieno.

54-1,4-butano cliot.

55-Cadmio.

56-Clorambucil.

57-Metil-CCNU.

58-Cromo VI.

59-Ciclosporina.

60-Anticonceptivo hormonal.

61-Anticonceptivo oral.

62-Ciclofosfamida.

63-colorante metabolizado.

64-Dietilestilbestrol.

65-Virus de Epstein-Barr.

66-Estrógeno no esteroideo.

68-Terapia de estrógenos.

69-Etanol en alcohol.

70-Erionita.

71-Óxido de etileno.

72-Etopósido.

73-Formaldehido.

74-Arseniuro de galio.

75-Helicobacter pylori.

76-Virus de la Hepatits B.

77-Virus de la Hepatits C.

78-Remedio con Aristolo chia.

79-VIH.

80-Virus del papiloma humano.

81-Virus humano linfotrópico.

82-Melfalán.

83-Methoxsalen.

84-Methylene bis 4,4.

85-MOPP.

86-Gas mostaza.

87-2-Naftilamina.

88-Radiación de neutrones.

89-Compuestos de níquel.

90-N-Nitrosodimethylamine.

91-N-Nitrosonornicotina.

92-Opisthorchis viverrini.

93-Contaminación.

94-Material (partículas) contaminantes en el aire exterior.

95-Fósforo-32 (fosfato).

96-Plutonio 239.

97-Radioyodos.

98-Radionucleidos A.

99-Radionucleidos B.

100-Radio-224.

101-Radio-226.

102-Radio-228.

103-Radón-222.

104-Schistosoma h.

105-Sílice.

106-Radiación solar.

107-Talco con asbestiformes.

108-Tamoxifeno.

109-Tetraclorodibenzo.

110-Tiotepa.

111-Torio-232.

112-Ortotoluidina.

113-Cloruro de vinilo.

114-Radiación ultravioleta.

115-Radiación X y Gamma.

116-Treosulfano.

117-Acetaminofeno.

118-Humo de madera.