El trastorno bipolar es una enfermedad mental en la cual la persona afectada presenta episodios de manía y depresión. Provoca cambios drásticos y severos de estado de ánimo, en los cuales se incluyen altos emocionales (manía o hipomanía), en los que la persona se siente eufórica, irritable y con mucha energía, y bajos emocionales (depresión), en los que experimenta una profunda tristeza y pierde el interés por realizar las actividades que le resultaban placenteras.

Estos cambios bruscos de estado de ánimo tienen una serie de consecuencias para la persona y pueden afectar en los distintos ámbitos de su vida afectando, entre otras cosas, a su energía, actividad diaria, hábitos de sueño, relaciones personales, comportamiento y conducta, capacidad de pensar con claridad, etc.

A pesar de que se desconocen las causas exactas del trastorno bipolar, los especialistas han encontrado que la mayoría de personas que presentan esta enfermedad mental responden a alguno de los siguientes factores:

• Factores genéticos: La enfermedad se observa con más frecuencia en aquellas personas que cuentan con un familiar directo que la presenta.
• Diferencias biológicas: Se ha observado que las personas con bipolaridad tienen cambios físicos en el cerebro, un desequilibrio bioquímico, que puede estar causado por una producción irregular de hormonas o por problemas con algunos neurotransmisores.

TIPOS DE TRASTORNO BIPOLAR

Podemos distinguir entre los siguientes tipos de trastorno bipolar:

1. Bipolar tipo I: los episodios maníacos duran al menos 7 días y son tan graves que la persona necesita tratamiento hospitalario. Normalmente, los episodios depresivos duran aproximadamente 2 semanas. También se pueden dar episodios de depresión con características mixtas (síntomas depresivos y maníacos).
2. Bipolar tipo II: episodios depresivos e hipomaníacos, pero en un estado menos avanzado que en el tipo I.
3. Ciclotímico: numerosos períodos de síntomas hipomaníacos y depresivos que duran al menos 2 años (1 año en niños y adolescentes). Sin embargo, los síntomas no cumplen los criterios diagnósticos para un episodio hipomaníaco y depresivo.
4. Sin especificar y otros trastornos relacionados: Se trataría de síntomas bipolares que no se corresponden con las categorías anteriormente descritas.

SEÑALES

En el episodio maníaco la persona puede:

• Sentirse muy alegre, animada, optimista, fuerte.
• Estar nerviosa o alterada, ansiosa.
• Hablar rápido y de muchos temas, saltando de uno a otro.
• Sentirse muy competente y capaz de realizar muchas cosas.
• Creativa, enérgica.
• Suele dormir menos (debido a su alta activación), y siente que necesita menos descanso.
• Puede ponerse irritable si no consigue lo que quiere, o si no ve sus necesidades atendidas (cierta forma de egocentrismo).
• Despliega conductas poco habituales como gastar mucho dinero, iniciar proyectos “arriesgados”.
• Interés creciente por el sexo (más cantidad y más variedad).

En los episodios depresivos:

• La persona se encuentra en un estado depresivo, triste.
• Puede sentirse abandonado, preocupado.
• Pérdida de interés por las actividades que antes le resultaban agradables o divertidas.
• Dificultad para concentrarse.
• Falta de energía general, cansancio, apatía.

Buscar ayuda profesional

Actualmente, existen tratamientos satisfactorios para el trastorno bipolar, y es el punto de partida sin lugar a dudas: un buen diagnóstico y un buen tratamiento son absolutamente fundamentales, en primer lugar para el paciente y en segundo lugar para usted y su entorno familiar y social.

Plazo

Stephanie Guilá, psióloga clínica, Directora de Boston Clinical Guatemala, Centroamérica y México.

A largo plazo, un tratamiento continuo ayuda a controlar estos síntomas.