Después de graduarse de una licenciatura, las personas jóvenes entran en el campo laboral con gran ilusión. Hay una emoción latente por tener nuevas experiencias, que les hagan crecer tanto en lo personal como en lo profesional.

Claudia García es una de estas personas. Recién graduada como diseñadora gráfica, emprendió la búsqueda de un empleo que le permitiera vivir con tranquilidad. Después de obtener el título afinó su currículum y se lanzó al mar laboral, aunque eran unas aguas que parecían solo sacar a flote a quienes tenían experiencia previa.

La ilusión que la acompañaba al principio empezó a flaquear meses después, al encontrarse con esa realidad, porque no lograba encontrar un trabajo estable o que le retribuyera en función de su nivel académico.

“Estaba muy desanimada, en una especie de depresión. Luché mucho por graduarme, ejercer mi profesión, y mi sorpresa fue que todas las empresas me pedían al menos tres años de experiencia y nadie me daba la oportunidad”, relata.

Lea también:

Trabajos en línea 2023: Estos son los puestos digitales mejor pagados del momento

En la actualidad, el acceso al trabajo para los jóvenes es a veces un camino colmado de obstáculos. Muchos empleos buscan a personas que tengan experiencia, de la cual carecen los jóvenes recién graduados, porque acaban de terminar de estudiar y, como indica García, aunque se cuente con un nivel académico universitario concluido y buenas calificaciones, no siempre es suficiente.

La experiencia previa es un requisito importante debido a que diversas empresas buscan personas que se hayan desenvuelto en resolución de problemas, planificación de estrategias o que se hayan enfrentado a diferentes ambientes laborales.

En Guatemala, los centros de llamadas pueden ser vías para que profesionales puedan optar a mejores salarios. El Ministerio de Trabajo señala en el “Informe del Empleador” que en Guatemala trabajan 1 millón 309 mil 873 personas, todas ellas registradas en esa cartera. De estas, solo el 23 por ciento corresponde a personas de 25 a 29 años, una notable minoría en relación con las de mayor edad. Además, solo el 10 por ciento de estos trabajadores jóvenes cuenta con estudios universitarios.

Mientras Claudia intentaba avanzar, sus cuentas por pagar seguían creciendo. Desesperada, empezó a desempeñar pequeños trabajos como freelance, lo cual sustentaba una parte de sus expectativas económicas. “Lo malo del freelance es que un mes tienes dinero y al otro no, no hay nada estable”, comenta.

Buena oportunidad

Fue entonces cuando una amiga suya que trabajaba en un call center se ofreció a recomendarla para que pudieran trabajar juntas. Claudia sabía inglés, pero aun así le daba “miedo”, pues no se relacionaba con lo había estudiado, por la idea generalizada que plantea que no es lo adecuado. En su mente también resonaban varios comentarios que había escuchado acerca del estrés que se vive en estos centros al tomar llamadas.

“Al fin me decidí, aunque no sabía si iba a aguantar, pero la verdad es que el salario no se escuchaba nada mal. Me iban a pagar Q6 mil, más bonificaciones. Además, me ofrecían un bono de ingreso, que lo daban al cumplir los seis meses”, recuerda.

Así fue como Claudia inició su vida laboral formal. Con mucho nerviosismo, asistió al lugar con su currículum en mano. Le sorprendió lo rápido que logró pasar las pruebas y la respuesta positiva por parte de la empresa.

Muchos jóvenes que necesitan trabajar han recurrido a buscar empleos en estas empresas, ya que los procesos de contratación pueden ser más rápidos que en otros lugares. Afuera, la búsqueda de empleo puede representar un desafío que por momentos puede resultar muy complicado.

Las personas se inclinan por buscar trabajos en centros de llamadas por varias razones. En primer lugar, porque este empleo suele ser estable, con prestaciones y bonificaciones por puntualidad y desempeño, entre otros. Además, suelen tener contratos a largo plazo con las compañías que tienen de clientes, lo que asegura un trabajo con estabilidad.

La Asociación de Exportadores de Guatemala (Agexport) expone que en el 2022, la industria de los centros de llamadas está compuesta por alrededor de 48 mil trabajadores, divididos en servicios de voz y no voz. De los empleados de servicios de voz, el 80 por ciento son bilingües, el 17 por ciento solo habla español y un 3 por ciento lo hacen en otros idiomas, como alemán.

La experiencia

Claudia comparte que al principio fue “un poco difícil” adaptarse. Debido a que no había trabajado antes, se sentía aturdida por las llamadas de clientes molestos, que no tenían consideración con los trabajadores de atención al cliente.

“Después del entrenamiento de alrededor de un mes, creo que te enfrentas a una realidad complicada y le tienes que hacer frente a eso. Cuesta acostumbrarse a que te griten, pero al final, y es algo que me costó mucho, no hay que tomárselo personal. Solo hacer tu trabajo y ya”, reflexiona.

Muchas personas, supervisores o compañeros de trabajo ayudaban a Claudia de forma constante y siempre se ofrecieron como guías para que pudiera familiarizarse con mayor rapidez. Este apoyo agilizó su aprendizaje, por lo cual hace ver que “sin esas personas, que te ayudan tanto, me hubiera costado más”.

En los centros de llamadas, según Claudia, puedes encontrar desde jóvenes hasta gente mayor, con todo tipo de personalidades y realidades distintas. El grupo que se graduó de la universidad, comenta, es reducido. “La mayoría se encuentra cursando la carrera, por lo que trabajan para poder estudiar”.

Poco a poco, Claudia empezó a acostumbrarse al ritmo de las llamadas y a la forma de resolver los problemas de los clientes. El trabajo representaba un ingreso económico que le permitía desarrollarse en otros ámbitos de su vida, por lo que se sentía satisfecha.

“Creo que mucha gente tiene una idea distinta de estos lugares de trabajo, pero la verdad es que a mí me ha ayudado mucho, me dio trabajo cuando nadie más lo hizo”, concluye.

Después de un tiempo Claudia empezó a combinar actividades freelance con el centro de llamadas, para no dejar de lado lo que le gusta, pero ahora con un ingreso seguro, lo cual le permite desempeñarse en temas relacionados con su carrera.

Puertas abiertas

En 2019, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) estableció que en ese año, hubo 38 mil 950 graduados universitarios. De ellos, el 44 por ciento obtuvo un grado de técnico y el 48 por ciento una licenciatura, mientras que solo el 7 por ciento obtuvo una maestría, y menos del 1 por ciento, un doctorado.

El desempleo en Guatemala es un problema sistémico, que afecta varias aristas de la economía. El INE también compartió que, en 2019, el índice de desempleo en el país alcanzó el 2 por ciento.

Además, la pandemia del coronavirus tuvo un impacto significativo en la tasa de desempleo, ya que hubo un aumento en los índices de desempleo, especialmente en los sectores de servicios y comercio. Según el INE, la tasa de desempleo aumentó a 2.2 por ciento en 2021.

El desempleo afecta a la población de diferentes maneras. La falta de empleo y los ingresos reducidos pueden llevar a la pobreza y la inseguridad alimentaria, especialmente para las familias más vulnerables en los distintos departamentos del país. La falta de oportunidades es una herida latente en el contexto de Guatemala.

Es por ello que muchos jóvenes, universitarios o no, han optado por los call centers. Este sector laboral es uno de los más inclusivos, ya que como menciona Claudia, no discriminan por edad, experiencia o nivel académico al momento de contratar personal. 

Claudia es una de los muchos jóvenes que optaron por esta opción debido a las pocas oportunidades que ofrece el panorama laboral. Los call centers han constituido una fuerza y apoyo laboral para las juventudes en busca de formación profesional.

Peter Sakai, un nipoestadounidense de segunda generación, estaba desempeñándose como juez de lo familiar en San Antonio, ciudad cuya población es principalmente latina, cuando alguien le recordó lo mucho que se diferenciaba de los demás.

Sakai recuerda que acababa de pronunciar un fallo que no beneficiaba a una madre de familia que compareció en su tribunal, cuando la mujer reaccionó soltando un insulto en español y luego la palabra “chino”, la cual casi siempre se usa como un término comodín peyorativo que pretende englobar todas las nacionalidades asiáticas en una sola.

“No hable así en esta corte,” recuerda haber respondido. “Yo quiero respeto. Y también no soy chino. Soy japonés.”

Sakai, de 68 años, cuyo padre había sido confinado en uno de los campos de concentración de japoneses-estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, siente que se ha ganado ese respeto. Sakai, quien creció en el sur de Texas, tomó protesta el mes pasado como juez de condado para el condado de Béxar, un área metropolitana de unos dos millones de personas que incluye a San Antonio, la séptima ciudad más grande del país. Es el primer asiaticoestadounidense en tener ese cargo, el puesto más alto en el gobierno del condado.

Lea también:

Por qué la ciudad de Nueva York está comprando boletos de autobús para migrantes que se dirigen a Canadá

Da la casualidad de que la persona que ostenta el otro puesto más alto en San Antonio, el alcalde de 45 años, Ron Nirenberg, también tiene sangre asiática. Los ancestros de uno de sus progenitores son filipinos, malasios e indios y su otro progenitor tiene raíces en la comunidad judía europea. Estos dos hombres forman un equipo insólito de liderazgo para un área en la que nunca antes se había elegido a alguien de ascendencia asiática para ninguno de esos cargos y donde los asiáticoestadounidenses conforman cerca del tres por ciento de la población.

Pero muchas personas no ven tanto una influencia y un triunfo político asiáticoestadounidense como una señal de que quizás los electores ya no se fijan tanto como antes en el origen étnico de los candidatos para tomar sus decisiones relacionadas con la política.

En el área de San Antonio, que desde hace mucho se sabe que es uno de los principales núcleos de la cultura mexicoestadounidense en Estados Unidos, históricamente se han elegido hombres blancos, como Nelson Wolff, quien fue juez de condado durante dos décadas, y líderes latinos, muchos de los cuales posteriormente atrajeron atención a nivel nacional, entre ellos dos hermanos gemelos, Joaquín y Julián Castro, y Henry Cisneros, un exalcalde de San Antonio.

Los políticos asiaticoestadounidenses han llegado al poder en comunidades que tienen una gran población asiáticoestadounidense, como San Francisco. Pero su presencia en la política de Texas ha sido menos visible. Los residentes latinos conforman el grupo étnico más grande en el condado de Béxar (el 60 por ciento), seguido de población blanca (casi el 27 por ciento).

Tanto Sakai como Nirenberg se ganaron a los electores con programas atractivos para una gran base latina, como la promesa de sacar a la gente de la pobreza y de mantener a las familias juntas en una cultura en la que no es raro que varias generaciones vivan bajo el mismo techo o muy cerca unas de otras. Sakai, quien pasó casi tres décadas como juez de juzgado civil, ha convertido los asuntos familiares e infantiles en el sello distintivo de su carrera política.

Joe Gonzales, el fiscal de distrito y el latino de mayor rango en el gobierno del condado de Béxar, señaló que el triunfo de Sakai fue el resultado de muchos años de estrechar la mano de los propulsores e influyentes de esa área y de familiarizarse con la mayoría latina. “Es un personaje bien conocido en este condado”, aseveró Gonzales.

Cuando llegó el momento de emitir su voto para juez de condado, Elsie Cuellar, una banquera jubilada de 53 años, señaló que el origen étnico de los candidatos no era importante. Cuellar comentó que conocía la larga carrera de Sakai como juez de lo familiar. “A mí no me importaba si los candidatos eran mexicoestadounidenses o no”, afirmó. “Dependía de lo que fueran a hacer”.

Sakai presidió su primera reunión de la comisión del condado el 10 de enero. Después de levantar la sesión, pasó por los corredores de las oficinas del condado en el centro de San Antonio y Cynthia Guerrero, una mujer de 50 años que trabaja boleando zapatos en ese edificio, le hizo un saludo con la mano.

“¿Y como está su comadre?”, le preguntó en español.

“Bien, en la iglesia”, le contestó ella también en español.

Guerrero nos contó que votó por Sakai y no por los candidatos latinos para ese cargo porque le gustaba lo que decía acerca de los valores de la familia, así como sus planes de crear programas sociales destinados a sacar a la gente de la pobreza. Casi el 18 por ciento de la población de esa región vive en la pobreza.

“Su apellido llamó la atención porque aquí no hay ningún otro Sakai”, comentó Guerrero. “A mí no me importa la raza; él es el mejor hombre para ese cargo”.

Durante la contienda de las primarias, Sakai obtuvo el 41 por ciento de los votos, más que sus tres contendientes latinos, pero no fue suficiente para ganar la nominación directa de los demócratas. En el desempate, venció fácilmente, con casi el 60 por ciento de los votos, a Ina Minjarez, quien entonces era representante del estado.

Durante la campaña de las elecciones generales, su raza llegó a ser el punto central de la campaña cuando su oponente republicana, Trish DeBerry, comenzó a referirse a él como el doctor No, el nombre del villano que da título a la película de James Bond de la década de 1960, un personaje siniestro estereotipado mitad chino y mitad alemán.

Durante un debate de los candidatos auspiciado en el otoño por la organización sin fines de lucro Deputy Sheriffs’ Association, DeBerry describió a Sakai como un candidato que se negaba a buscar un nuevo lugar para la cárcel del condado y a construir un estadio de beisbol en el centro. “Mi oponente, el doctor No… no dijo nada sobre estos asuntos”, afirmó, provocando exclamaciones audibles del público.

Como respuesta a nuestra solicitud de aportar comentarios, DeBerry dijo que consultáramos las declaraciones que hizo en ese momento. El año pasado se negó a disculparse después de que la Alianza Asiático-Estadounidense de San Antonio, la campaña de Sakai y otras personas reprobaron sus comentarios. Durante un controvertido debate transmitido en la radio pública de Texas antes de las elecciones, DeBerry subrayó que no era consciente de la historia racista de ese nombre. Según ella, este término “se usa para describir a alguien que dice que no a todo”.

Sakai, quien ganó con el 57 por ciento de los votos en las elecciones generales, ahora califica ese episodio como “lamentable”.

Sakai apuntó que había aprendido a sacar provecho de la forma en que muchos latinos de su distrito lo retratan. Ha descubierto que añadir el sufijo “-ito” a la palabra chino (chinito), puede darle un tono más afectivo dependiendo de cómo se use.

De hecho, cuando la campaña estaba llegando a su fin, hubo una frase que sus encuestadores escucharon en repetidas ocasiones: “Yo voto por el chinito.”

Durante la ceremonia de toma de protesta, incluyó en el evento el baile de un león chino. Fue su manera de hacerles un guiño a sus electores asiáticos, comentó.

“En lo personal, creo que fue lo mejor del espectáculo”, aclaró.

Los funcionarios de Nueva York, que alguna vez condenaron a los líderes de Texas por transportar en autobús a inmigrantes desde la frontera sur y calificaron tal trato de inhumano, están comprando boletos de autobús para los recién llegados que quieren ir al norte y buscar asilo en Canadá.

Al principio, el alcalde Eric Adams había dado la bienvenida a los migrantes, pero desde entonces ha comenzado a hacerse eco de las opiniones de los líderes del sur, al decir que la ciudad estaba sufriendo por la presión de darle acogida a más de 42 mil personas necesitadas.

Ahora los funcionarios de la ciudad están ayudando a reubicar un número creciente de migrantes que viajan a la frontera norte de Nueva York, donde los cruces están aumentando.

La llegada de los migrantes ha generado preocupación entre los funcionarios de Canadá, un país que tradicionalmente ha sido receptivo con los inmigrantes pero que está tratando de desalentar los cruces ilegales.

Lea también:

El gobierno de Biden considera restricciones contra migrantes similares a las políticas de Trump

Adams dijo el martes que la ciudad no estaba obligando a la gente a marcharse.

“No le decimos a nadie que vaya a ningún país o estado”, afirmó. “Hablamos con la gente y dicen que su deseo es ir a otro lado. En realidad, no hay un esfuerzo coordinado”.

Durante meses, la ciudad de Nueva York ha estado comprando boletos para los migrantes que quieren ir a otras ciudades para encontrarse con familiares o amigos, señalaron las autoridades.

La política de la ciudad y los comentarios de Adams enfatizan cómo las jurisdicciones de todas las inclinaciones políticas están luchando para adaptarse a un movimiento migratorio global.

Muchos de los migrantes que se dirigen a Canadá no conocen a nadie. Algunos se enteraron en TikTok de la posibilidad de viajar hasta allá. Rosiel Ramírez y su familia, que vinieron de Venezuela, consideraron esa posibilidad por primera vez después de recibir mensajes de otra familia que conocieron en un refugio en el distrito de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York, y que hace poco se fue a Montreal.

Al igual que otros inmigrantes, Ramírez, de 26 años, dijo que se sintió atraída por Canadá porque allí los permisos de trabajo para los solicitantes de asilo tardan menos en otorgarse que en Estados Unidos, donde los retrasos legales significan que obtener documentos de trabajo puede llevar años.

El sábado por la noche, Ramírez y su familia —su esposo, sus tres hijos, su madre, su hermano, su esposa y el hijo de estos— se dirigieron a la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria. Las tropas de la Guardia Nacional, que habían establecido un área de espera especial para migrantes, les dieron boletos para un viaje nocturno en autobús a Plattsburgh, Nueva York.

Ramírez llegó por primera vez a la Autoridad Portuaria hace cinco meses, cuando los funcionarios de Texas transportaban en autobús a miles de migrantes semanalmente a ciudades como Washington D. C. y Nueva York.

Ella y su esposo no encontraron trabajo estable para ayudar a mantener a sus hijos, Rose, de 10 años; Sámara, de 2; y Amber, de dos meses. Cuando escucharon que la ciudad estaba pagando los boletos de autobús hacia el norte, decidieron irse definitivamente.

El camino a Canadá

El destino de la mayoría de los migrantes es Roxham Road, en un área rural del condado de Clinton, Nueva York, cerca de la cima de las montañas de Adirondack. El año pasado, el número de solicitantes de asilo que cruzaron a Quebec a través de Roxham Road superó los 39 mil, el doble del récord anterior de 2017.

Solo en diciembre, cuatro mil 689 personas ingresaron a Canadá a través de Roxham Road, más que todos los “cruces fronterizos irregulares” combinados en 2021, según datos de inmigración canadiense.

Roxham Road, donde los funcionarios de inmigración canadienses reciben a los migrantes en un granero prefabricado, es un popular punto de entrada informal para aquellos que no quieren estar sujetos a una ley que exige que los solicitantes de asilo pidan protección en el primer país seguro al que lleguen.

Canadá ha fomentado la inmigración, ya que enfrenta una escasez de mano de obra. Pero también ha tomado medidas para reforzar sus fronteras y así aplacar los cruces ilegales. El país ha presionado para subordinar toda la frontera entre EE. UU. y Canadá al Acuerdo de Tercer País Seguro, un tratado entre las dos naciones que entró en vigor en 2004.

Los funcionarios de inmigración canadienses no respondieron a las solicitudes de comentarios, pero los funcionarios de Quebec pidieron que el cruce informal en Roxham Road se cierre. El primer ministro Justin Trudeau ha dicho que el objetivo del gobierno canadiense es “reducir estos corredores irregulares y promover la inmigración legal”, según informes de noticias canadienses.

Janet McFetridge, la alcaldesa de tendencia izquierdista de Champlain, Nueva York, donde se encuentra Roxham Road, dijo que, por ahora, el flujo de inmigrantes parece estar aumentando.
“Es tan irónico y decepcionante”, comentó. “Los demócratas se apresuraron a criticar a estos gobernadores por trasladar a la gente, y parece que ellos ni siquiera sabían a dónde iban. Es una lástima que los seres humanos necesitados se conviertan en un espectáculo político”.

Fabien Levy, portavoz de Adams, dijo que la ciudad había hecho todo lo posible para brindar refugio y apoyo a los migrantes. Levy trató de establecer un contraste entre la decisión de Nueva York de comprar boletos de autobús y la iniciativa de los líderes de Texas, quienes alquilaron autobuses para transportar a los migrantes en algunos casos. “Nuestros equipos atendían a personas deshidratadas, desnutridas, enfermas de covid y otros padecimientos que venían en los autobuses que llegaban”, manifestó.

Hace poco, Nueva York declaró que enviaría US$1 mil millones  a la ciudad para ayudarla a apoyar a los recién llegados. “Una vez que estas personas califiquen para tener un estatus que les permita conseguir un trabajo, la necesidad de apoyarlos disminuirá exponencialmente”, dijo la gobernadora Kathy Hochul la semana pasada.

Canadá ha sido un destino atractivo para los migrantes por varias razones. Una vez que presentan una solicitud de refugio en la frontera, los migrantes reciben de inmediato cobertura de salud, asistencia social y permisos de trabajo en un lapso de tres a cuatro meses. En EE. UU., puede llevar más tiempo, incluso años, obtener documentos de trabajo legítimos.

Hacer una solicitud también es más fácil. A diferencia de EE. UU., en Canadá no hacen las llamadas entrevistas de “miedo creíble” en las que un oficial de inmigración puede decidir, incluso antes de que comience un proceso judicial, si una solicitud de asilo es legítima o no.

“Uno recibe un trato más justo en Canadá”, comentó Macdonald Scott, consultor de inmigración en Carranza, un bufete de abogados, que ha trabajado en casos de asilo en Canadá y EE. UU.

Aun así, Scott advirtió que los refugiados económicos corren el riesgo de que sus solicitudes al final sean rechazadas a menos que puedan presentar evidencia de que tienen altos ingresos o tienen ciertas habilidades y conocimientos especializados.

A cuatro kilómetros sobre el océano Pacífico, Aidan Colton contemplaba la cumbre nevada del volcán y levantaba un matraz de vidrio del tamaño de un coco para recoger las exhalaciones combinadas procedentes de una extensa franja habitada por seres humanos, de sus autos y sus fábricas que soplaban en dirección a él.

Tuvo que aguantar la respiración, ya que hasta el dióxido de carbono de sus pulmones podía contaminar la muestra. Después de unos instantes, volvió a respirar.

El aire que Colton está recogiendo en Mauna Kea sirve para alimentar el expediente más antiguo del mundo que contiene mediciones directas de los gases que atrapan el calor en la atmósfera. Las mediciones constituyen el conjunto de pruebas de primera mano más completo de cómo ha cambiado la química de la Tierra desde mediados del siglo XX, cosa que ha trastornado el clima de todo el mundo. Estas mediciones representan el éxito de un compromiso científico de largo alcance y, a fines del año pasado, entraron en crisis.

Durante seis décadas, los científicos habían estado tomando sus mediciones del aire desde un conjunto de edificaciones bajas sobre el Mauna Loa, otro volcán enorme ubicado en la isla de Hawái. Posteriormente, en noviembre, el Mauna Loa hizo erupción por primera vez en casi 40 años. No hubo heridos, pero los caudales de lava de hasta nueve metros de profundidad derribaron los cables eléctricos del observatorio y dejaron enterrados 1.6 kilómetros de la carretera principal que lleva hasta la montaña. Las instalaciones quedaron paralizadas.

Lea también:

Brasil hunde un problema medioambiental: el buque São Paulo

Después de un esfuerzo transoceánico y una buena dosis de suerte, los científicos del observatorio del Mauna Loa reanudaron sus mediciones, pero por primera vez en el Mauna Kea, el siguiente volcán más cercano.

La interrupción pone de relieve la cuidadosa planificación y la delicada labor necesarias para reunir estos datos, así como los obstáculos, tanto humanos como naturales, que pueden interferir. Demuestra cómo la tarea de medir el aire, que parecería tan sencilla, no lo es en absoluto.

Después de que el Mauna Loa comenzó a arrojar lava, los técnicos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés), entidad que administra el observatorio, llegaron a instalar instrumentos sobre el Mauna Kea poco antes de que una violenta tormenta invernal produjera vientos huracanados en la cima, cosa que podría haber retrasado el trabajo. Lograron terminarlo tan rápido gracias a que, meses antes, la NOAA ya había comenzado a realizar exploraciones y había instalado un sitio de respaldo ahí, en un telescopio administrado por la Universidad de Hawái.

“Claro que es una suerte”, señaló Brian A. Vasel, director de operaciones del observatorio para el Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA. Pero “desde luego que no es una coincidencia”.

Al final, la agencia estuvo un poco más de una semana sin tomar mediciones. La Institución Scripps de Oceanografía, que también había estado monitoreando la atmósfera del Mauna Loa durante décadas, comenzó a recopilar datos en el Mauna Kea una semana después de que lo hizo la NOAA. Esta institución, que forma parte de la Universidad de California en San Diego, usa otros instrumentos independientes de los de la NOAA, pero que se resguardan en las instalaciones de la agencia.

Ahora, la NOAA está transportando por helicóptero paneles y baterías solares hacia el Mauna Loa para restablecer la electricidad en el observatorio paralizado. El plan es recabar mediciones paralelas en ambos volcanes durante un año para compararlas y evaluar si el Mauna Kea, que hizo erupción por última vez hace cuatro mil 600 años, podría convertirse a largo plazo en un respaldo del Mauna Loa, el volcán activo más grande del mundo.

Cuando la lava se enfríe lo suficiente como para hacer una nueva carretera, lo cual puede ocurrir a principios del verano, la agencia también tiene pensado comenzar la remodelación de su arcaico observatorio del Mauna Loa, con un espacio rediseñado para el laboratorio, mejor conectividad de fibra óptica y electricidad, así como su primer sistema séptico, ya que en la actualidad el sitio solo cuenta con una letrina.

“Las instalaciones eran obsoletas”, señaló Vasel. Ahora el objetivo es “construir el sitio que va a apoyar la misión del Mauna Loa durante la siguiente década y las décadas por venir”.

En cada volcán, Colton llena los matraces de vidrio con largas ráfagas del aire de la montaña, en un ritual que no ha cambiado mucho desde que Charles David Keeling, un científico de la Institución Scripps, comenzó a tomar muestras de la atmósfera en el Mauna Loa en la década de 1950. Algunos de los matraces son incluso los mismos de hace décadas.

Los métodos análogos ayudan a garantizar que las mediciones puedan compararse a través del tiempo. Pero sigue siendo Colton, un técnico de la atmósfera que trabaja en la NOAA, quien debe ingeniárselas para recabar sus muestras cada semana en las condiciones más constantes posibles. Hace mucho tiempo, descubrió en qué parte del Mauna Loa debía pararse y a qué hora del día, para recoger el aire en el momento en que estuviera más limpio. Aún no averigua esto en el Mauna Kea, donde hay trece estaciones de observación de estrellas que desvían el viento y donde el tráfico de turistas desequilibra los niveles de carbono.

Después de que nevó, ya no se pudo tener acceso a un área del flanco occidental del volcán. En otra ocasión, apareció una máquina quitanieves arrojando humo mientras Colton estaba recogiendo las muestras.

“Cada vez que algo cambia, puede haber otra anomalía, algo que puede afectar el resultado”, explicó.

La NOAA espera terminar la primera etapa de su remodelación en el Mauna Loa para el otoño de 2024, comentó Vasel. El costo es de US$5.5 millones.

Ha sido una larga batalla juntar recursos para la operación del Mauna Loa. Hace algunos años, la carretera que llevaba al volcán necesitaba mantenimiento, explicó Darryl Kuniyuki, quien administra las operaciones de la estación. El gobierno federal les dio algo de dinero, comentó, pero no lo suficiente como para pagarles a los contratistas para que volvieran a pintar las líneas.

“Tuve que usar mi creatividad y contraté a los Niños Exploradores”. Él y otros empleados del observatorio pintaron casi todo. Los chicos de la localidad hicieron el resto como parte de un proyecto para obtener el rango de Águila.

No es fácil convencer a los organismos financieros de apoyar el monitoreo atmosférico a largo plazo, comentó Ralph Keeling, un científico de la Institución Scripps e hijo de Charles David Keeling.

“El cambio climático se desarrolla década tras década; no se sabe lo que está ocurriendo a menos que se observe década tras década”, señaló Ralph Keeling. “Eso significa tener mediciones en un marco de tiempo mucho más largo de lo que requiere un proyecto científico común y corriente”.

“En determinado momento, los organismos dicen: ‘Bueno, ¿y por qué estamos financiando esto?’”, comentó Keeling.

Hoy en día, la isla de Hawái no es el único sitio en el que los científicos están monitoreando los niveles mundiales de carbono. Con métodos más modernos, los investigadores pueden calcular las emisiones hasta de una fábrica, una central eléctrica y un campo petrolero por separado. Mientras Colton iba transitando por el camino de grava del Mauna Kea en un camión, nos explicaba que las mediciones del observatorio seguían brindando una referencia de suma importancia para entender otros datos acerca de emisiones.

Son “los cimientos”, aseveró, “las bases fundamentales a las que todos se remiten”.

Que las superpotencias se espíen mutuamente no es nada nuevo. Tampoco los globos de este tipo. Pero, solo por el atrevimiento, esta vez fue diferente.

Tal vez pasen meses antes de que las agencias estadounidenses de inteligencia puedan comparar el atrevido vuelo de una sonda de vigilancia china por todo el país con pasadas intromisiones a los sistemas nacionales de seguridad, con el fin de determinar qué lugar ocupa.

Después de todo, hay bastante competencia.

Hace unos 15 años se robaron los diseños del F-35, lo que permitió que la fuerza aérea china desarrollara un avión de combate características furtivas de imitación y con especificaciones chinas. En 2015, el principal grupo de piratería informática de China retiró los archivos de las autorizaciones de seguridad de 22 millones de estadounidenses de las computadoras de la Oficina de Administración de Personal. Eso, combinado con los registros médicos que se hurtaron de Anthem y los registros de viaje de los hoteles Marriot, supuestamente ha ayudado a que los chinos cuenten con un plano detallado de la infraestructura de seguridad de Estados Unidos.

Lea también:

Estudio revela que los venados podrían ser un depósito de variantes anteriores del coronavirus

Pero, solo por el atrevimiento, el globo fue algo distinto. Se convirtió en un tema de fascinación pública mientras flotaba sobre los silos nucleares de Montana y luego fue avistado cerca de Kansas City hasta protagonizar un final de película cuando un misil Sidewinder lo derribó encima de las aguas superficiales de la costa de Carolina del Sur. No es de sorprender que ahora sea codiciado por militares y funcionarios de inteligencia que desean con desesperación aplicar ingeniería inversa a los restos que la Guardia Costera y la Marina puedan recuperar.

Sin embargo, más allá del espectáculo digno de la transmisión noticiosa de televisión por cable, el incidente también resulta muy elocuente porque evidencia la poca comunicación entre Washington y Pekín, a casi 22 años de que la colisión entre un avión espía estadounidense y un caza chino a poco más de 110 kilómetros de la costa de la isla de Hainán ocasionó que ambos bandos prometieran mejorar el manejo de las crisis.

“No sabemos cuál fue el rendimiento en inteligencia para los chinos”, dijo Evan Medeiros, profesor de la Universidad de Georgetown que asesoró al presidente Barack Obama en asuntos de China y Asia con el Consejo de Seguridad Nacional. “Pero no hay duda de que fue una grosera violación de soberanía”, algo a lo que los chinos se oponen ruidosamente cuando EE. UU. sobrevuela y navega por las islas que China ha formado con bancos de arena en el Mar de la China Meridional.

“Y eso hizo que este desafío de China fuera visceral”, dijo Medeiros, “porque, mientras paseabas a tu perro, podías ver en el cielo a un globo espía chino”.

Sin embargo, no es ni de lejos la primera vez. Horas antes de que el gran globo fuera desinflado, el Pentágono informó que había otro que sobrevolaba en Sudamérica. Y observó que había una larga historia de sondas que sobrevuelan EE. UU., algo que el Pentágono, por algún motivo, nunca antes había querido comentar hasta verse forzado por este incidente.

“Previamente se han observado instancias de este tipo de actividad de globos en los últimos años”, dijo el vocero del Pentágono, el general Patrick S. Ryder, en un comunicado publicado el jueves. Un alto funcionario dijo que muchos de esos avistamientos se registraron en el Pacífico, algunos cerca de Hawái, donde tiene su base el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU., junto con gran parte de la capacidad naval y el equipo de vigilancia de la Flota del Pacífico.

La admisión del general Ryder plantea la duda de si EE. UU. ha fracasado en imponer una línea roja en lo que respecta a la vigilancia por globo y, en efecto, eso ha hecho que China actúe cada vez con más audacia.

“El hecho de que ya hayan ingresado al espacio aéreo no es consuelo”, dijo Amy B. Zegart, una investigadora sénior en la Hoover Institution y autora de Spies, Lies and Algorithms, que trata sobre las nuevas tecnologías de la vigilancia ubicua. “Debimos tener una estrategia antes”, dijo, y “debimos haber señalado nuestros límites mucho antes”.

A pesar de esto, el espionaje mutuo entre superpotencias no es nada nuevo, ni siquiera con globos. A mitad de la década de 1950, el presidente Dwight Eisenhower autorizó vigilar a la Unión Soviética alzando globos con cámaras que volaron “sobre países del bloque soviético bajo el subterfugio de investigación meteorológica”, según un artículo publicado por los Archivos Nacionales en 2009. “Generó más protestas del Kremlin que inteligencia de utilidad”, reportó el autor del artículo, David Haight, un archivista de la Biblioteca Eisenhower.

Con la llegada de los primeros espías satélite, los globos parecieron quedar obsoletos.

Ahora están volviendo porque si bien los satélites espía pueden verlo casi todo, los globos equipados con sensores de alta tecnología pueden planear sobre un lugar durante mucho más tiempo y son capaces de captar transmisiones de radio, celular y otras que desde el espacio son indetectables.

Es por eso que el avistamiento del globo en Montana fue clave: en los últimos años, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, en inglés) y el Comando Estratégico de EE. UU., que supervisa el arsenal nuclear del país, han estado modificando las comunicaciones con las instalaciones de armas nucleares. Ese sería uno, pero solo uno, de los objetivos naturales del Ministerio de Seguridad del Estado en China, que supervisa muchos de sus ataques a la seguridad nacional.

La NSA, por supuesto, también tiene en la mira a China. Con las revelaciones de Edward Snowden, el excontratista que divulgó muchas de las operaciones de la agencia hace una década, el mundo se enteró de que EE. UU. había ingresado a las redes de Huawei, la empresa china de telecomunicaciones y también rastreaba los movimientos de líderes chinos y soldados encargados de trasladar armas nucleares. Ese es solo un atisbo de la vigilancia que EE. UU. despliega en China.

Esas actividades apoyan el argumento de que todo el mundo lo hace. Porque, aunque suelen realizarse a escondidas –excepto cuando se revela de vez en cuando algún hackeo grande–, rara vez se inmiscuyen en la política nacional. Pero eso está cambiando.

El incidente de la sonda sucedió en un momento en que los demócratas y republicanos están compitiendo para demostrar quién puede tener una postura más fuerte hacia China. Y eso se notó: el nuevo presidente del comité de inteligencia de la Cámara de Representantes, Michael R. Turner, republicano por Ohio, se hizo eco de muchos republicanos que argumentan que el globo debió ser derribado antes.

Dijo que el derribo fue “como taclear al mariscal de campo después de que terminó el juego. El satélite ya había completado su misión. Jamás debió permitirse que ingresara a EE. UU. y jamás debió permitirse que concluyera su misión”.

Aún no está claro cuál era “la misión” ni si el riesgo de permitir que procediera realmente era mayor que el riesgo de derribarlo sobre tierra, como pareció insinuar Turner.

Es solo una pequeña fracción de los avances cada vez más agresivos de las superpotencias que compiten y recuerdan a Spy vs. Spy, la tira cómica. Eso solo se ha intensificado ahora que la fuente de las nuevas carreras armamentistas son el control de la producción de equipo de semiconductores, las herramientas de inteligencia artificial, las telecomunicaciones 5G, la computación cuántica y las ciencias biológicas. Y ambos bandos participan.

Sin embargo, fue la obviedad del globo lo que hizo que muchos en Washington se preguntaran si la comunidad de inteligencia y el liderazgo civil en Pekín están en comunicación.

“Sea cual haya sido el valor de lo que los chinos pudieron haber obtenido”, comentó el almirante Michael Rogers, exidrector de la NSA en el gobierno de Obama y Trum, “lo que fue distinto aquí fue la visibilidad. Simplemente se siente distinto cuando se trata de una intromisión física en el país”. Y una vez que fue detectado China “lo manejó mal”, dijo.

El globo voló sobre el territorio continental de EE. UU. pocos días antes de que el secretario de Estado, Antony Blinken, realizara la primera visita de un alto diplomático estadounidense a Pekín en muchos años. Las autoridades chinas sostuvieron que se trataba de un globo meteorológico que ingresó al espacio aéreo estadounidense por accidente.

Blinken canceló su viaje, una reprimenda en público que muchos funcionarios estadounidenses consideran que no debió dejar contento al presidente Xi Jinpipng en un momento en que el líder chino parece intentar estabilizar la relación con Washington, que se deteriora con rapidez.

Esta no fue una crisis grave. Pero fue revelador el hecho de que las autoridades chinas, al darse cuenta de que el globo había sido visto, no llamaran para buscar la forma de solucionarlo.

Ese tipo de problema debía haber quedado resuelto luego de la colisión de un avión espía EP-3 y un caza chino en 2001 en el que ambas aeronaves fueron derribadas. Días después de ese incidente, el presidente George W. Bush no pudo comunicarse con el liderazgo chino. También fallaron los esfuerzos del secretario de Estado de ese entonces, el general Colin Powell. “Te hacía preguntarte qué podía ocurrir durante una crisis más profunda”, dijo el general Powell más tarde.

Después se crearon líneas telefónicas de respuesta urgente y se hicieron promesas de que la comunicación mejoraría. Es evidente que eso ha fracasado. Al derribarse el globo, China emitió un comunicado diciendo “claramente es una reacción excesiva que EE. UU. insista en emplear a las fuerzas armadas”.

Pocos expertos dudan que si la situación hubiera sido la inversa, China habría empleado la fuerza: ya ha amenazado con hacerlo cuando creía que había forasteros en las aguas que disputa, mucho más en el territorio chino establecido.

“Te hace preguntarte quién hablaba con quién en China”, dijo Zegart. “Es claro que este es el mayor error espontáneo que los chinos han cometido en algún tiempo”.

A fines del año pasado, cuando Donald Trump anunció su incursión en los tókenes no fungibles (NFT, en inglés), aprovechando el interés público en su campaña presidencial para vender cromos virtuales de dibujos animados que lo representaban como un superhéroe, fue ridiculizado por replegarse a sus impulsos de vendedor ambulante.

Cualquiera que busque información sobre la decisión de Trump solo necesita observar a su socio en la empresa.

Los cromos virtuales son una creación de Bill Zanker, un emprendedor en serie que ha vendido masajes de espalda, equipos de gimnasia, cursos de autoayuda y, en ocasiones, al propio Donald Trump. Antes del ascenso político de Trump, Zanker coescribió un libro con él, se asoció en un negocio de financiación colectiva y, durante varios años, convirtió a Trump en la pieza central de un espectáculo ambulante de bienes raíces que agotó las entradas de los estadios deportivos. Zanker una vez se jactó en anuncios publicitarios de haberle pagado a Trump una tarifa de US$25 mil dólares por minuto para que hablara.

Los tiempos han cambiado para ambos hombres. El negocio más conocido de Zanker, una empresa de educación con fines de lucro llamada Learning Annex, ha cerrado y una incursión reciente en equipos de fítnes no ha despegado. Trump, que enfrenta varias investigaciones sobre su conducta, incluidos sus intentos de anular una elección justa, se ha convertido mucho menos en un símbolo de la prosperidad estadounidense que de la política polarizadora de esa nación.

Lea también:

La evolución de Trump durante su exilio de las redes sociales

Ahora ambos vuelven a estar juntos en un negocio, por primera vez en más de siete años, y buscan resucitar una fórmula que alguna vez fue confiable y que combina la celebridad con la exageración descarada. Los primeros resultados de ventas indican cuán difícil es realmente ese proyecto.

El año pasado, Zanker le propuso por primera vez la idea al expresidente y le dijo que la empresa podría generar hasta US$100 millones, según una persona con conocimiento de las discusiones que pidió el anonimato para poder revelar conversaciones privadas. A cambio de licenciar su nombre e imagen, Trump recibiría una parte significativa de los ingresos de las ventas de lo que se conocería como Trump Cards.

Trump estuvo de acuerdo, para gran decepción de quienes lo rodeaban y que deseaban que se hubiera concentrado en su campaña presidencial de 2024. El 14 de diciembre, Trump usó las redes sociales para promover lo que llamó un “anuncio importante”: la venta de miles de tarjetas digitales que lo mostraban vestido de diversas maneras: como un vaquero, un astronauta y un superhéroe disparando rayos láser de sus ojos. Las tarjetas se parecían sorprendentemente a las imágenes de Sylvester Stallone que Zanker había encargado para otro proyecto de NFT el año pasado.

Algunos asesores de Trump estaban preocupados de que la empresa pareciera un truco de mercadotecnia de mal gusto. Aún más preocupante era la idea de que cada dólar gastado por sus seguidores en las NFT podría traducirse en un dólar no aportado a la campaña de Trump, según dos personas familiarizadas con las conversaciones internas que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizadas para discutir el asunto.

Pese a los esfuerzos promocionales de Trump, las Trump Cards, hasta el momento, no se han convertido en la fuente de grandes ingresos que se esperaba.

Hasta la fecha, las ventas de las Trump Cards han alcanzado unos US$17.3 millones, generando alrededor de US$5.6 millones en ingresos, según un análisis realizado por CryptoSlam, un agregador de datos de la cadena de bloques, para The New York Times. Ese total incluye el precio original de US$99 por cada una de las 44 mil tarjetas que se vendieron el primer día, más una regalía del 10 por ciento cada vez que cualquiera de esas tarjetas se revenda en el mercado secundario.

Muchas de las tarjetas con la imagen de Trump fueron compradas por cuentas que no tienen otras NFT y no han intentado revender sus propiedades, según datos públicos. Los números sugieren que los compradores son los principales partidarios de Trump en lugar de los ávidos comerciantes de criptomonedas, que especulan sobre el valor de los NFT.

“En una visión más general del panorama, esta colección no ha replicado los grandes éxitos que surgieron durante el auge de los NFT”, dijo Arda Akartuna, analista sénior de Elliptic, una firma de análisis de cadena de bloques.

Ni Zanker ni Trump respondieron a las consultas sobre el acuerdo. Kevin Mercuri, portavoz de Zanker, confirmó su participación en los NFT de Trump y señaló que era su primer acuerdo con Trump desde 2015. No respondió preguntas sobre los términos precisos de dicho acuerdo.

Zanker fundó Learning Annex en 1980, usando US$5 mil dólares que había ahorrado de su bar mitzvá, según entrevistas anteriores. Comenzó en Nueva York antes de extenderse por todo el país y ofrecía cursos no tradicionales: “Cómo coquetear”, “Cómo hablar con tu gato” y “Cómo casarse con un rico”, entre otros.

En 2004, Zanker comenzó la Real Estate Wealth Expo y la construyó alrededor de Trump, pegando la imagen de su rostro en miles de copias de sus catálogos de cursos, que estaban apilados en cajas de prácticamente cada esquina del distrito de Manhattan de Nueva York y en vallas publicitarias prominentes en todo el país.

“Hacer que Donald Trump hable sobre bienes raíces es como tener a Tiger Woods dándote una lección personal sobre cómo golpear una pelota de golf”, dijo Zanker en un comunicado de prensa. “Es una experiencia única en la vida para cualquiera que intente hacerse rico”.

De hecho, la carrera inmobiliaria de Trump ha sido una montaña rusa financiera. En 2005, por ejemplo, Trump dedujo más de 100 millones de dólares en pérdidas comerciales para reducir sus impuestos federales.

Ese año, Zanker se jactó de pagarle a Trump US$1.5 millones por aparición. Trump reconoció más tarde, en una declaración judicial, que en realidad recibió US$400 mil dólares en efectivo por cada discurso. El resto de la tarifa se destinó a “gastos promocionales”, como vallas publicitarias y anuncios en periódicos, dijo.

Trump y Zanker ampliaron su asociación. Coescribieron un libro, titulado El secreto del éxito: en el trabajo y en la vida, que instó a los lectores a “seguir sus instintos” en las decisiones comerciales importantes. Para llamar la atención sobre el lanzamiento del libro, Zanker repartió miles de dólares en efectivo en una librería de Manhattan.

Los dos hombres fundaron una plataforma de microfinanciación colectiva en 2013 con la intención de rivalizar con Kickstarter, otra empresa de micromecenazgo. Trump, tal vez inspirado por el método rimbombante de su socio, promovió el emprendimiento regalando tres maletas con dinero en efectivo en un evento que se llevó a cabo en el vestíbulo de la Torre Trump.

Cuando Trump viró a la política, se alejó del sitio de financiación colectiva. Pero Zanker aún pudo llegar a un acuerdo más, al ayudar a negociar el próximo libro de su socio, Crippled America: How to Make America Great Again.

Mientras Trump estuvo en la Casa Blanca, los negocios de Zanker tuvieron problemas. FundAnything dejó de publicar nuevas campañas de donación a principios de 2015. Learning Annex dejó de promocionar cursos en línea y realizó lo que parece haber sido una de sus últimas clases: un discurso sobre hacer pódcasts con Adam Carolla, un comediante, en Irvine, California.

Zanker buscó nuevos emprendimientos. Abrió un gimnasio que se jactaba de tener siempre un bar bien surtido. Durante la pandemia, buscó US$10 millones de inversionistas en una empresa de equipos de gimnasia para el hogar, pero los documentos disponibles públicamente sugieren que solo recaudó US$372 mil dólares. El gimnasio en casa nunca llegó al mercado.

En marzo pasado, Zanker dio a conocer su última reinvención y anunció planes para vender nueve mil 997 NFT con imágenes fantasiosas de Stallone.

A pesar de la considerable promoción de Zanker y Stallone, las tarjetas PlanetSLY nunca se lanzaron. Mercuri culpó a “la caída del mercado de las criptomonedas”. Un portavoz de Stallone dijo que no estaba autorizado a comentar sobre el asunto.

En agosto, Zanker puso a la venta su rancho de 8 hectáreas en Park City, Utah, por 445 bitcoines, o alrededor de US$9 millones en ese momento, y anunció en un comunicado de prensa que era la primera vez que una casa estaba disponible para comprarse usando la criptomoneda. El comunicado también señaló que Zanker “ahora está trabajando en un gran proyecto de NFT con una gran celebridad”.

La propiedad todavía está en el mercado, ahora por un precio en efectivo de US$11 millones.

El anuncio actual dice, en parte: “El propietario debe vender, ¡haga una oferta!”.

Un buque fuera de servicio es remolcado en círculos frente a las costas de Brasil después de que se le denegara el permiso para atracar en Turquía y ser reciclado. ¿Cuál es el problema? Ningún gobierno quería saber nada de él por lo que contienía.

La Marina brasileña hundió el buque São Paulo, un portaaviones de la clase Clemenceau comprado a Francia en 2000 por US$12 millones, sin contar aviones y helicópteros. Los ecologistas afirman que esto causará daños medioambientales irreparables y podría constituir una violación del derecho internacional.

Es “completamente inexplicable e irracional” hundir el buque, afirmó Jim Puckett, director de Basel Action Network, un grupo ecologista sin fines de lucro con sede en Seattle que se centra en el comercio mundial de sustancias tóxicas.

La historia del fin del São Paulo comenzó cuando una empresa turca llamada Sok Denizcilik compró el barco por poco más de US$1.8 millones en una subasta en 2021. Su objetivo era reciclar el buque al eliminar cualquier residuo de forma responsable, mientras obtenía beneficios con el rescate y la venta de las toneladas de metales no tóxicos que contenía.

Lea también:

“Moriremos por Brasil”: Así fue como una turba de extrema derecha intentó derrocar a Lula

Pero los planes de la empresa turca se toparon con las protestas de grupos ecologistas que afirmaban que el buque transportaba mucho más material peligroso del que la empresa había revelado.

El buque de 873 pies, que sirvió en la Armada francesa con el nombre de Foch desde 1963 hasta que fue vendido en 2000, no había estado en servicio desde hacía aproximadamente una década. Algunos de sus compartimentos han acumulado tanto gas peligroso que ahora no es seguro ingresar en ellos, dijeron unos inspectores.

Hace décadas, cuando se construyó el buque, se sabía menos y probablemente preocupaban menos los graves problemas de salud que podían causar algunos materiales de construcción. Más tarde se descubrió que el asbesto, un retardante del fuego de uso común en aquella época, es un potente carcinógeno.

El buque principal de esa clase, el Clemenceau, fue desmantelado y reciclado en la década de 2000 tras una lucha igualmente polémica con los ecologistas.

Las autoridades francesas declararon que había 45 toneladas de asbesto a bordo del Clemenceau, pero los grupos ecologistas afirmaron contar con pruebas de que contenía mucho más. El buque se dirigía a un astillero de desguace en India cuando un tribunal francés ordenó que regresara a sus aguas. Finalmente, el Clemenceau fue desguazado en Gran Bretaña.

Los problemas con el São Paulo empezaron cuando los ecologistas empezaron a sospechar porque los inspectores habían informado de la existencia de menos de 10 toneladas de asbesto a bordo. La marina dijo que se había retirado mucho material a lo largo de los años, pero los ecologistas pidieron pruebas. No se presentó ninguna.

Así que, en julio, los activistas se pusieron en contacto con Grieg Green, una empresa noruega que había elaborado el inventario de materiales peligrosos del buque (IHM, en inglés). La respuesta confirmó algunas de sus sospechas.

“Durante la inspección a bordo, varios espacios estaban sellados y fueron inaccesibles para el inspector”, respondió Andreas Justad, director del proyecto. Dijo que la cantidad de asbesto notificada era únicamente un cálculo adivinado. “Podría haber una gran diferencia entre la cantidad real existente a bordo y los hallazgos del IHM”, dijo.

En pocas semanas, varios grupos ecologistas presionaron al gobierno turco para que rechazara el barco. “Armamos un escándalo”, dijo Puckett, el activista.

El 4 de agosto, el São Paulo, ya dado de baja, comenzó a cruzar el Atlántico remolcado, camino del astillero de desguace de Turquía.

Mientras tanto, la campaña ecologista iba cobrando fuerza. Días después de la partida del buque, funcionarios turcos pidieron a sus homólogos brasileños un nuevo inventario de sustancias peligrosas. Insatisfechos con la respuesta, los funcionarios turcos cancelaron el permiso de importación.

El barco y su remolcador, que para entonces ya habían llegado a Gibraltar, tuvieron que dar media vuelta. Los grupos ecologistas lo consideraron una enorme victoria.

Pero la travesía del São Paulo estaba lejos de terminar. Al acercarse a Brasil en octubre, la marina le ordenó permanecer frente a la costa nororiental en lugar de regresar a Río de Janeiro, su puerto de partida.

En ese momento, tras dos travesías transatlánticas, el buque necesitaba atracar para recibir mantenimiento. Pero al parecer la campaña medioambiental había funcionado demasiado bien. Las autoridades brasileñas, asustadas, presionaron a los puertos para que no aceptaran el barco, que fue rechazado en repetidas ocasiones. La marina nunca ofreció sus propias bases, por razones que los funcionarios nunca han explicado. Así que el barco y el remolcador empezaron a dar vueltas.

Pasaron los meses y, cuando empezaron a aparecer pequeños daños en el casco, MSK Maritime Services & Trading, socio de Sok Denizcilik en el proyecto de reciclaje, se desesperó. La empresa necesitaba un puerto para reparar los daños, y el remolcador engullía 20 toneladas de combustible al día. En enero, MSK informó que había perdido US$5 millones en la operación.

Los grupos ecologistas se mostraron desconcertados por el hecho de que la marina no quisiera llevarse el barco y se negara a decir por qué. Según el Convenio de Basilea, los países están obligados a reimportar los residuos tóxicos que no puedan exportar con éxito. Los activistas afirman que Brasil viola el Convenio al no permitir que el barco atraque. Las autoridades lo negaron, alegando que el buque se encontraba en aguas brasileñas.

La Marina brasileña anunció el reciente viernes que hundió en el océano Atlántico el antiguo portaaviones, en una decisión criticada por ONGs ambientales. El “hundimiento planificado y controlado, ocurrió al final de la tarde” del viernes, a unos 350 km de las costas brasileñas, en una zona con una “profundidad aproximada de cinco mil metros”, informó la Marina en un comunicado.

“Los restos de la embarcación actualmente cuentan con 9.6 toneladas de amianto, sustancia con potencial tóxico y cancerígeno, además de 644 toneladas de tintas y otros materiales peligrosos”, afirmó esta semana el Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil, que intentó frenar el hundimiento con múltiples recursos ante la justicia.

“Una nota técnica del Instituto Brasileño de Medioambiente (Ibama) apunta hacia un riesgo de daños ambientales graves en caso de un eventual hundimiento, especialmente porque el casco está averiado”, argumentaba el MPF.

Las oenegés Greenpeace, Sea Shepherd y Basel Action Network afirmaron el viernes en un comunicado conjunto que el hundimiento viola “tres tratados internacionales” sobre medioambiente y causará daños “incalculables”, con “impactos a la vida marina y las comunidades costeras”. Otras medidas “ambientalmente responsables podrían haberse adoptado, pero una vez más, la importancia de proteger los océanos, que son vitales para la vida del planeta, fue tratada con negligencia”, dijo Leandro Ramos, director de Programas de Greenpeace Brasil.

El tejido de cintura es una labor ancestral, íntima con quien desea aproximarse a ella. Esto lo sabe muy bien Hellen Ascoli, quien aprendió a tejer desde pequeña en el colegio. Este fue el punto de partida para conectar su cuerpo con todo tipo de telas y contar las reflexiones que atraviesan su día a día.

Después del colegio, fue alejándose poco a poco del tejido. En la universidad se decantó más por la escultura.

“No volví a tejer durante mucho tiempo, pero ese conocimiento quedó en mí. Al terminar mi maestría, el telar me volvió a llamar”, relata.

Además, Ascoli ha tenido mucha relación con la pedagogía. Entre 2014 y 2017, trabajó como directora de educación en el Museo Ixchel. Durante ese tiempo pudo trabajar con una gran tejedora, cuyo nombre era Milagro Nij. Fue allí cuando Hellen volvió a enamorarse de los hilos gracias a que ella reforzó el aprendizaje que había obtenido en el colegio.

LE RECOMENDAMOS

Caravana del Zorro 2023: anécdotas, plegarias y cómo cientos de voluntarios se preparan para hacer esta actividad más segura

Premios Grammy 2023: El mensaje de Gaby Moreno previo a la gala en la que está nominada al “Mejor Álbum de Rock Latino o Alternativo”

Mientras Hellen continuaba construyendo su vida a través de sus hilos, tuvo que enfrentarse al repentino asesinato de su hermano, Hans, en 2016. A partir de esto, decidió mudarse a Estados Unidos junto con su esposo, quien es estadounidense. A pesar de ello, siempre busca regresar a Guatemala junto a su familia.

Los colores de la pandemia

Su exposición Cien Tierras nace a inicios de la pandemia de covid en 2020, mientras vivía en Estados Unidos, por un encargo de The Contemporary Arts Center de Cincinnati. Para Hellen, el tiempo transcurría de forma distinta durante un confinamiento, mientras tejía y descubría los paisajes que surgían de su trabajo.

“Estaba en un espacio bastante privilegiado y silencioso, vivía en una ciudad, en una casa pequeña cerca de un lago en Madison, en Wisconsin. El lugar es importante para el tejido. Tenía mucho tiempo para caminar, tejer y escribir, que son cosas importantes para mi obra”, dice.

En ese tiempo, Hellen cuenta que le gustaba caminar cerca del lago. Relaciona mucho el proceso de caminar con el de tejer. La forma en la que los hilos se entrelazan son un camino. Ella tejía y caminaba todos los días, mientras vivía este proceso de forma física debido a la modalidad del tejido de cintura.

En respecto a su trayecto entre ambos países, Hellen está consciente de que su forma de crear no es la misma en ninguno de ellos.

“Cuando estoy aquí en Guatemala, siento que encontrarle un espacio al tejido me cuesta un poco más. Tantas cosas están pasando en el país, y hay un estímulo tan grande, que siento que mi obra se vuelve reactiva. Algo sucede y yo tengo que responder”. 

Mientras tanto, en EE. UU. relata que tener una distancia física y temporal del país en donde perdió a su hermano, le permite crear una obra más reflexiva en torno a vivencias individuales y colectivas. Por ello, Cien Tierras refleja el interés de la artista por reflexionar sobre experiencias dolorosas y los cambios en la cotidianidad.

Construir colectivamente

Hellen también menciona que la colaboración fue una parte importante de la construcción de Cien Tierras. La muestra se compone, además de sus tejidos, de vídeos, fotografías y obras sonoras. Cada obra se exhibe con objetos (como colchones, moldes de ladrillo, peines), que buscan representar el cuerpo como un espacio de hogar y memoria. 

Para ello, Hellen contó con contribuciones de la poeta y tejedora Negma Coy, el pintor Jorge de León, la artista sonora y música Sofia Jade Tanski, la artista Luisa González-Reiche, el artista Gabriel Rodríguez y el diseñador Karl Williamson.

“La colaboración es un espacio de mucha generosidad. A mí me llama la atención colaborar con otras personas, porque surge una propiocepción, que es un sistema sensorial; cuando tú te sientas, tu cuerpo sabe en dónde está ubicado. Así me siento yo con mis colaboraciones: como contenedores para darte límites y saber dónde estás”.

Hellen describe como única cada experiencia colaborativa que ha tenido a lo largo de su carrera como artista textil. Esta experiencia también se ve construida entre su cuerpo y el telar. Para ella, el telar de cintura no es una herramienta ajena, sino que siente incluso un baile con ella. “Más que herramienta, la siento como un cuerpo presente conmigo”, dice.

Por otra parte, Hellen describe esta relación como una llena de respeto y cuidado ante la tradición maya textil.

“Debo de ir con mucho cuidado de no apropiarme de esta herramienta, de saber que yo existo en un contexto de Guatemala donde soy una mujer blanca que está utilizando una herramienta que le pertenece a la cultura maya”. 

En estos casos, menciona que las colaboraciones son importantes debido a que requiere de guianza y ayuda para conocer sus límites. Ha recibido mucha ayuda, por ejemplo, de su colaboradora Negma Coy, quien es maya kaqchikel.

La labor del cuerpo

Cien Tierras es, entonces, un juego de palabras que se refiere a la vida de Hellen entre dos países que ahora forman parte de ella. A su vez, reflejan un nuevo territorio de creación: cómo el tejido de cintura se da a través del trabajo con su cuerpo.

Hellen incluso relaciona mucho su trabajo con las protestas de Black Lives Matter (que es un movimiento en contra de la violencia hacia afrodescendientes por autoridades y el Estado), debido a que surgieron mientras ella trabajaba en esta obra. Algo la llevó a sumarse a estas protestas, que le resonaron mucho a las manifestaciones pacíficas de Guatemala durante 2015 en contra de Otto Pérez Molina y Roxana Baldetti.

Para Hellen, estas protestas eran como un palpitar colectivo, en donde muchas personas se unían para exigir sus derechos al unísono. En la exposición incluso hay varios sonidos de estas manifestaciones, que para ella son las voces de un corazón colectivo.

“La muestra tiene que ver con un palpitar de corazones. Palpitaciones en el telar, en el cuerpo humano, pero también nos presenta un palpitar colectivo”, concluye Hellen.

A casi medio siglo después del terremoto de 7.5 grados que sacudió ta Guatemala, muchas personas siguen recordando este hecho a través de los temblores y simulacros que se dan en la actualidad. Esta tragedia colocó a Guatemala en una situación de vulnerabilidad, en la cual más de 250 mil casas resultaron con daños, alrededor 23 mil muertos y un millón de personas damnificadas.

Según el periódico de ese entonces, la ciudad no había padecido de los efectos de terremotos u otros fenómenos de la naturaleza desde hacía un tiempo. La primera prueba que se había tenido, sucedió con los terremotos de diciembre de 1917 y noviembre de 1918. Volvió a transcurrir un largo lapso, hasta que en 1942 ocurrió otro gran terremoto de 7.7 grados.

35 segundos fatídicos

En cuestión de medio minuto, la muerte alcanzó la vida de numerosas personas la madrugada del miércoles 4 de febrero. El Gobierno intentaba sin descanso hacer un llamado a la calma, invitando a la ciudadanía a desarrollar un espíritu de confraternidad y colaboración. Para muchas personas, esto no era posible.

EN ESTE MOMENTO

Canasta básica en Guatemala: esto gastó una familia en marzo según el INE

MEM autoriza inscripción de tres productoras locales de etanol como proveedoras para mezcla con gasolinas

Centenares de viviendas, en un noventa por ciento de adobe, fueron derribadas en las zonas 3, 6, 7 y 19 pero las consecuencias fueron mayores en las colonias de la zona 3, ya que luego de asentarse, muchas covachas se precipitaron al barranco y varias personas quedaron soterradas.

El Comité nacional de emergencia también realizó un llamado urgente al personal médico y paramédico para prestar su ayuda en los centros asistenciales y dar los servicios que demandaba el país. El personal médico era, debido a la magnitud del evento, insuficiente.

También solicitaron a la ciudadanía la colaboración de vehículos de carga, picops y transportes colectivos, para ayudar con el rescate y traslado de personas.

Llamado de auxilio

El desastre se dio a gran escala. En San Lucas Sacatepéquez el reporte del miércoles a las 17 horas informaba que los muertos eran 350. Casi el total de viviendas en este lugar fue destruido por la fuerza telúrica. La iglesia parroquial, construida en 1560 fue totalmente destruida. La situación era similar en los otros municipios. El gobierno reportó en la noche del 4 de febrero que la cifra de muertos a nivel nacional era de mil 142.

Las estadísticas reflejaban raquíticamente la magnitud de la tragedia, según los datos que se conocerían semanas después. Los derrumbes y la incomunicación en varias regiones imposibilitaban saber a ciencia cierta los daños y las poblaciones que prácticamente quedaron borradas del mapa, sobre todo en la región de Chimaltenango, entre otras.

Solidaridad internacional

Pueblos y gobiernos centroamericanos, de México y Argentina expresaron su solidaridad con el pueblo y gobierno de Guatemala ante la calamidad que se vivió como resultado del terremoto afectó a toda la nación.

Desde Nicaragua, por vía terrestre dos furgones cargados con medicinas, víveres y plantas eléctricas iniciaron su camino hacia el país. Desde El Salvador, el gobierno del coronel Arturo Armando Molina envió unidades de la cruz roja salvadoreña, que traían principalmente medicinas.

Un nuevo estudio reveló que las variantes alfa y gama del coronavirus siguieron circulando y evolucionando en los venados de cola blanca, incluso después de que dejaron de propagarse mucho entre las personas.

Aún no se sabe si las variantes siguen circulando en los venados. “Esa es la gran pregunta”, señaló Diego Diel, un virólogo de la Universidad de Cornell y autor del estudio, el cual fue publicado el reciente martes en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Pero estos hallazgos, mismos que se basan en muestras recogidas a lo largo del mes de diciembre de 2021, ofrecen más pruebas de que los venados podrían ser un depósito del virus y un posible origen de futuras variantes, las cuales podrían volver a esparcirse en las poblaciones humanas.

“En Norteamérica hay una enorme población de animales silvestres que tienen un contacto continuo y profundo con los seres humanos”, afirmó Diel.

Lea también:

El covid continúa propagándose, al igual que la desinformación

Estudios anteriores han propuesto que, en repetidas ocasiones, los seres humanos han introducido el coronavirus en las poblaciones de venados de cola blanca de Estados Unidos y Canadá y que estos pueden propagar el virus entre ellos. Los científicos no están seguros de cómo las personas transmiten el virus a los venados, pero han especulado que podría ocurrir cuando la gente los alimenta o cuando los venados encuentran basura o desperdicios generados por los seres humanos.

Sigue sin saberse la magnitud del riesgo que representan los venados infectados para el ser humano. Los científicos han documentado un caso que muy probablemente resultó de la transmisión de venado a humano en Ontario, y señalan que es muy probable que los animales transmitan el virus a los cazadores y otras personas que tienen contacto habitual con ellos.

Para este nuevo estudio, Diel y sus colegas analizaron, del mes de septiembre al de diciembre de 2020 y 2021, cerca de cinco mil 500 muestras de tejido obtenidas de los venados exterminados por los cazadores en el estado de Nueva York.

Durante la temporada de cacería de 2020, solo el 0.6 por ciento de las muestras dio positivo por el virus, una cifra que aumentó al 21 por ciento durante la temporada de 2021.

La secuenciación genética reveló que tres variantes de preocupación —alfa, gama y delta— estuvieron presentes en los venados durante la temporada de 2021.

En ese momento, delta seguía siendo predominante entre los residentes de Nueva York. Pero alfa y gama prácticamente habían desaparecido, sobre todo en las zonas rurales del estado donde se encontraron los venados infectados.

Los científicos también compararon las secuencias genómicas de las muestras de virus que detectaron en los venados con las secuencias que habían obtenido de seres humanos. En los venados, las tres variantes tenían nuevas mutaciones que las diferenciaban de las secuencias halladas en los seres humanos, pero los investigadores descubrieron que las muestras de las variantes alfa y gama de los venados diferían más de las secuencias de las personas que las muestras de la variante delta de los venados.

Los especialistas señalaron que, juntos, estos resultados indicaban que era probable que alfa y gama hubieran estado circulando entre los venados y acumulando mutaciones nuevas durante meses después de que se contagiaron de la población humana.

“Esto respalda el argumento de que el venado puede preservar linajes o variantes que ya no circulan entre los seres humanos”, comentó Suresh Kuchipudi, un veterinario especialista en microbiología de la Universidad Estatal de Pensilvania que no participó en el nuevo estudio.

Este descubrimiento no solo plantea el temor de que los venados puedan ser el origen de nuevas variantes del coronavirus que podrían propagarse de nuevo entre la población humana, sino que también sugiere la posibilidad de que el virus pueda evolucionar de formas que representen un mayor riesgo para los animales silvestres, añadió. “Esto también podría terminar convirtiéndose en un problema de salud para los animales”, explicó Kuchipudi.

El estudio destaca la necesidad de que haya una vigilancia continua de las poblaciones de venados silvestres, afirmaron Kuchipudi y Diel. Este último y sus colegas se están preparando para analizar muestras de venados procedentes de la temporada de cacería de 2022 para determinar si el virus sigue extendido entre los venados y qué variantes podrían estar circulando.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan a los cazadores de venados que tomen una serie de precauciones básicas para disminuir el riesgo de infectarse, entre ellas usar mascarilla mientras cazan y después lavarse muy bien las manos.

El verano pasado, tan solo unas horas después de que el FBI revelara por qué allanó la casa de Florida del expresidente Donald Trump, en busca de documentos clasificados, un periodista le preguntó al presidente Joe Biden si en algún contexto era apropiado llevarse a casa material ultrasecreto.

Casi ahogado por el rugido del helicóptero Marine One a sus espaldas, Biden hizo una especie de confesión.

“Hoy me llevo a casa el PDB de hoy”, dijo en referencia al President’s Daily Brief, el resumen altamente clasificado de inteligencia que cada mañana los principales espías y analistas de la nación le preparan al ocupante del Despacho Oval.

Antes de subir al helicóptero, Biden explicó que su casa de Delaware tenía “un espacio confinado que es completamente seguro”. También hizo notar que el PDB estaba “bajo llave. Me acompaña una persona: un militar. Lo leo, lo vuelvo a cerrar y se lo doy al militar”.

Lea también:

En qué se compara el hallazgo de archivos clasificados en el despacho de Biden con el caso de Trump

La respuesta del presidente —que llevarse documentos a casa no era indebido, “según las circunstancias”— fue una señal de la frecuencia con la que Biden maneja material clasificado y documentos delicados en su casa de Delaware, en parte porque pasa allí casi todos los fines de semana.

Sin embargo, también fue un indicio del proceso poco conocido mediante el cual, en teoría, se crean, distribuyen, protegen y, en última instancia, se declaran estos documentos dentro de la Casa Blanca, donde casi todo el mundo tiene algún tipo de autorización de seguridad nacional.

Funcionarios actuales y pasados que han sido parte de ese proceso, tanto con presidentes demócratas como republicanos, describieron un elaborado sistema de rastreo del Consejo de Seguridad Nacional (NSC, en inglés) para documentos muy delicados como el PDB, pero una difusión más informal para los documentos clasificados que utilizan a diario funcionarios que van desde el presidente hasta los asesores de seguridad nacional de menor rango.

El manejo que ha hecho Biden de documentos clasificados está bajo escrutinio y es el objeto de una investigación del Departamento de Justicia encabezada por un fiscal especial, al igual que Trump. Funcionarios de la Casa Blanca insisten en que los documentos que descubrieron en la casa de Biden en Delaware se quedaron ahí sin querer y sin el conocimiento del presidente. Además, aseguran que han cooperado por completo con los investigadores, mientras que Trump se opuso a ellos, incluso después de haber sido citado.

La semana pasada, el exvicepresidente Mike Pence también reconoció que sus asistentes habían descubierto un puñado de documentos clasificados en su casa de Indiana. La Administración Nacional de Archivos y Registros envió una carta a otros presidentes y vicepresidentes en la que les pidió que también examinaran sus colecciones.

No obstante, en todas las confesiones e investigaciones públicas, se ha eludido la respuesta a una pregunta: ¿cómo pudieron acabar en un lugar equivocado documentos delicados?

El “Taller de inteligencia” del NSC

El material más clasificado y delicado, como la sesión informativa matutina de inteligencia para el presidente, suele crearse fuera de la Casa Blanca y al interior de las agencias de espionaje de la nación: la Agencia Central de Inteligencia (CIA, en inglés), la Agencia de Inteligencia de Defensa, la Agencia de Seguridad Nacional.

Cuando este material está listo para que lo reciba el presidente, el vicepresidente u otro alto funcionario de la Casa Blanca, suele enviarse por medio del sistema de correo electrónico clasificado del gobierno a una oficina dentro del NSC llamada “Taller de inteligencia”.

Esa oficina se encuentra en el edificio de oficinas ejecutivas Eisenhower, al lado de la Casa Blanca, y está a cargo de un puñado de antiguos funcionarios de inteligencia y otras personas con experiencia en la protección de secretos nacionales. Mediante impresoras especiales conectadas al sistema de correo electrónico clasificado, el taller de inteligencia imprime los documentos y los junta en una carpeta, según personas familiarizadas con el proceso.

En cuanto está lista la carpeta, la persona que va a informar al “director” —sobrenombre del presidente o vicepresidente— acude al taller de inteligencia a recogerla. El asistente coloca el material clasificado en una bolsa similar a un portafolio con un cierre y un candado.

Los funcionarios del taller de inteligencia registran la entrega: una descripción del material, quién lo recogió, a qué hora se fue y el nombre de la persona que recibió los documentos.

Después de que termina la sesión informativa, se supone que el asistente guarda la carpeta en la bolsa cerrada y la lleva de regreso al taller de inteligencia, donde se registrará su devolución y, en la mayoría de los casos, los documentos se colocan en “bolsas para quemar” y luego se destruyen, según varias personas familiarizadas con el proceso.

Sin embargo, en algunos casos, el director decide conservar los documentos durante días o incluso semanas. En esos casos, los funcionarios del taller de inteligencia deben llevar un registro de los documentos pendientes y mantenerse en contacto con la persona que recogió el material para que a la postre pueda ser devuelto y eliminado.

Dos personas que trabajaron en gobiernos anteriores, quienes pidieron permanecer en el anonimato para hablar sobre el material clasificado, dijeron que los funcionarios del taller de inteligencia solían ser implacables a la hora de garantizar que se devolvieran los documentos más clasificados. Algunos de esos documentos incluso están numerados, para facilitar el rastreo de la información clasificada hasta una persona en particular.

Notas de reuniones confundidas

Las reglas que rigen el manejo de documentos clasificados han estado vigentes durante décadas en la Casa Blanca, según personas que las conocen, aunque el rigor con que se siguen depende de cada presidente y sus asistentes.

Muchos funcionarios de la Casa Blanca —y casi todos los miembros del NSC— tienen autorización para manejar material secreto y la mayoría tiene acceso a la red de cómputo clasificada del gobierno con conexiones a las agencias de inteligencia y a una impresora, que suele utilizarse para compartir información con otras personas en reuniones.

Los documentos clasificados se distribuyen de forma rutinaria antes de una reunión en la Sala de Crisis o en una de las numerosas oficinas seguras del ala oeste o del edificio Eisenhower. Durante la reunión, todas las notas escritas en los documentos clasificados también se vuelven clasificadas y, en muchos casos, deben conservarse y protegerse.

Sin embargo, la mayoría de la información que se debate e intercambia a diario en esas reuniones no la gestiona el taller de inteligencia, según funcionarios. Los documentos no están numerados ni se les rastrea. Y, aunque se supone que la mayoría se deposita en bolsas grandes para ser triturados, no todos acaban ahí.

Varias personas que han participado en esas reuniones dijeron que los funcionarios suelen llevarse esos documentos a sus oficinas, lo cual facilita que se mezclen con información no clasificada.

“En mi experiencia, era muy probable que ese material simplemente se mezclara con otras cosas”, comentó Neil Eggleston, quien trabajó como asesor de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama y recordó que la gente solía manejar material clasificado, en especial durante las reuniones con el presidente. “Se suponía que todos los presentes debían haberlos leído antes de que iniciara la reunión”.

No obstante, según Eggleston, la mayoría de las veces, nadie llegaba después de la reunión y preguntaba: “¿Dónde quedó ese documento?”.

La Casa Blanca del fin de semana

La mayoría de los presidentes suelen viajar los fines de semana.

Trump pasó muchos sábados y domingos en su propiedad de Mar-a-Lago, en Florida, o en su casa de Bedminster, Nueva Jersey. El expresidente George W. Bush pasaba muchas semanas en su rancho de Crawford, Texas. Ronald Reagan solía hacer negocios en su casa del sur de California.

Sin embargo, pocos lo han hecho con tanta regularidad como Biden.

Durante la mayor parte de las últimas cinco décadas, —primero como senador, luego como vicepresidente y ahora como presidente— la mayoría de los viernes, Biden ha salido de Washington hacia Wilmington, Delaware, para luego regresar a la capital de la nación el domingo o el lunes. Siempre que va a Wilmington, Biden va acompañado de asistentes militares y de seguridad nacional, en caso de que sea necesario que atienda reuniones informativas en persona.

En una entrevista con CBS News en septiembre, Biden reaccionó al hallazgo de información clasificada en la casa de Trump y al hecho de que el expresidente se negó durante un año a devolver información que, según algunos reportajes, contenía secretos nucleares muy delicados. Biden comentó que las acciones de su predecesor le hicieron preguntarse “cómo alguien puede ser tan irresponsable”.

No obstante, tan solo unos meses después, también se están investigando las acciones de Biden. Y, aunque sus abogados se han comprometido a ser mucho más cooperativos que los que representan a Trump, hasta ahora han ofrecido poca información sobre los propios documentos y cómo llegaron ahí.

“Hemos intentado equilibrar la importancia de la transparencia pública cuando es apropiado con las normas establecidas y las restricciones necesarias para proteger la integridad de la investigación”, declaró Bob Bauer, abogado personal del presidente, el día después de que el FBI descubrió más documentos clasificados en la casa de Biden en Wilmington, tras buscar durante casi trece horas.

Biden no ha vuelto a comentar el tema desde ese día.

En septiembre, el expresidente Donald Trump se conectó a Truth Social, su red social, y compartió una imagen de sí mismo en la que lucía un broche con la forma de la letra Q, junto con una frase que se asocia mucho con el movimiento de QAnon de teorías conspirativas: “La tormenta se aproxima”.

Con eso, Trump se aseguró de que el mensaje —que primero fue publicado por una cuenta vinculada con QAnon— se divulgara ampliamente, pues sus más de cuatro millones de seguidores podrían verlo. También le estaba dando una especie de patrocinio descarado al movimiento, el cual afirma falsamente que los demócratas más prominentes son parte de un culto satánico en el que adoran al demonio y comen bebés.

Incluso cuando Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, anunció la semana pasada que Trump sería readmitido —una medida que siguió al levantamiento de su expulsión de Twitter, aunque él todavía no ha regresado ahí—, no hay indicios de que haya atenuado su comportamiento o dejado de difundir el tipo de mensajes que lo llevaron al exilio.

De hecho, dos años después de que fuera expulsado de la mayoría de las principales redes sociales por su papel en la incitación a los disturbios del Capitolio, su presencia en internet se ha vuelto cada vez más extrema, aunque es mucho menos visible para la mayoría de los estadounidenses, quienes nunca utilizan las plataformas poco conocidas en las que ha estado publicando a un ritmo a veces asombroso.

Lea también:

En qué se compara el hallazgo de archivos clasificados en el despacho de Biden con el caso de Trump

Desde que presentó el sitio de su red social en febrero de 2022, Trump ha compartido cientos de publicaciones de cuentas que promueven las ideas de QAnon. Ha seguido insistiendo falsamente en que las elecciones de 2020 fueron robadas y que es víctima de las agencias federales corruptas. Asimismo, ha lanzado ataques personales contra sus múltiples presuntos enemigos, incluidos ciudadanos particulares cuyos nombres ha puesto de relieve.

Ahora, el regreso cada vez más probable de Trump a las principales plataformas plantea la posibilidad de que traslade su comportamiento más extremista a un público mucho más amplio en Facebook e Instagram, que suman cinco mil millones de usuarios activos, y Twitter, con 360 millones de usuarios activos.

La posibilidad de que esto ocurra ha alarmado a los expertos en extremismo, ha obligado a las plataformas a explicar que han instalado “vallas protectoras” para frenar las publicaciones incendiarias y ha suscitado preguntas sobre cómo las afirmaciones de Trump, que durante mucho tiempo se limitaron al ámbito de la derecha, pueden repercutir en los votantes de la corriente dominante, sobre todo porque una parte considerable de su partido ha dado a entender que está dispuesto a pasar página.

“No es que Trump haya cambiado demasiado su forma de comportarse en internet. De hecho, se ha vuelto más extremista”, afirmó Jared Holt, investigador del Instituto para el Diálogo Estratégico que estudia la tecnología y el extremismo en Estados Unidos. “No creo que nadie deba realmente esperar que sea diferente si vuelve a Facebook y Twitter. Y cuando se trata de difundir teorías conspiratorias, Trump es el pez gordo”.

Steven Cheung, portavoz de Trump, dijo el jueves que “Truth Social ha sido un éxito porque el presidente Trump ha creado una verdadera plataforma de libertad de expresión, a diferencia de los oligarcas de los gigantes tecnológicos que censuran a los conservadores”. Y añadió: “El presidente Trump nunca debió haber sido vetado de esas plataformas de redes sociales, y todo el mundo sabe que sus decisiones fueron injustas y, en última instancia, destruyeron la integridad de nuestra democracia”.

En una carta enviada este mes a tres altos mandos de Meta, incluido Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la empresa, un abogado de Trump argumentó que la suspensión de sus perfiles había “distorsionado e inhibido drásticamente el discurso público”.

La petición de restablecimiento se programó de modo que coincidiera con el segundo aniversario de la decisión de prohibirle el acceso al exmandatario a Facebook e Instagram, tomada un día después del ataque con saldo mortal perpetrado por partidarios de Trump en el Capitolio. En aquel momento, la compañía dijo que la presencia de Trump en sus sitios web suponía un riesgo para la seguridad pública.

Los demócratas han dicho que el expresidente sigue siendo peligroso. El mes pasado, cuatro congresistas de este partido exhortaron a Meta para que no reincorporara a Trump, y escribieron en una carta que este seguía “socavando nuestra democracia”.

Pero el miércoles, Nick Clegg, presidente para asuntos globales de Meta, escribió en una entrada de blog: “Nuestra determinación es que el riesgo ha disminuido lo suficiente”. Añadió que la suspensión fue “una decisión extraordinaria tomada en circunstancias extraordinarias” y que, normalmente, “el público debería poder volver a escuchar en nuestras plataformas a un expresidente de Estados Unidos y a un candidato declarado a ese cargo”.

Con el objetivo de evitar que Trump provoque disturbios futuros, Meta dijo que impediría que se compartieran publicaciones que, entre otras cosas, cuestionen la legitimidad de las elecciones o promuevan contenidos de QAnon. Las violaciones de las políticas de la compañía también podrían derivar en otro bloqueo de parte del sitio, indicó Meta. Los conservadores elogiaron la decisión, y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el senador Bernie Sanders defendieron la medida.

No hay restricciones de este tipo para Trump en Twitter, que lo había vetado poco después de los disturbios del Capitolio, pero lo reincorporó en noviembre después de que Elon Musk, el nuevo propietario de la compañía, realizara una encuesta pública sobre su posible regreso.

En febrero de 2022, el expresidente ingresó por primera vez a Truth Social, en la que tiene una importante participación financiera, para publicar el siguiente mensaje: “¡Prepárense! Su presidente favorito los verá pronto”.

No volvió en más de dos meses, pero luego las compuertas se abrieron y Trump hizo “truthing” y “retruthing” —como se les llama a las publicaciones propias y compartidas— docenas de veces al día.

El 31 de agosto, por ejemplo, realizó más de 50 publicaciones, en las que hizo afirmaciones descabelladas sobre la computadora portátil de Hunter Biden, las máquinas de votación de Dominion y los supuestos vínculos con Rusia del presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.

A menudo ha repetido mentiras sobre las elecciones de 2020. Esta semana pasada, publicó que la infame llamada telefónica en la que exigió más votos en Georgia fue “perfecta” y que los funcionarios habían “hecho trampa de muchas maneras”.

Si Trump vuelve a las principales redes sociales, es mucho más probable que se presione a los candidatos y funcionarios electos republicanos —que se pasaron su presidencia esquivando preguntas sobre sus tuits incendiarios—para que opinen sobre lo que dice.

Trump también tendría que ingeniárselas para gestionar su presencia en línea.

Según documentos reglamentarios, está obligado a publicar sus mensajes exclusivamente en Truth Social y no compartirlos en ningún otro sitio durante seis horas. Sin embargo, ese contrato tiene una excepción importante, que le permite publicar material “relacionado específicamente con mensajes políticos, recaudación de fondos para fines políticos o campañas de promoción del voto en cualquier momento” en otros sitios.

Hasta la fecha, Trump no ha hecho uso de esta cláusula, ya que publica exclusivamente para sus 4,8 millones de seguidores en Truth Social y, en ocasiones, reenvía ese contenido a sus casi 800.000 suscriptores en Telegram.

Ese número de seguidores palidece en comparación con su alcance potencial en otros medios. Un análisis del Centro de Investigaciones Pew de octubre reveló que solo el 2 por ciento de los estadounidenses utilizaba Truth Social o Telegram como fuente habitual de noticias, frente al 28 por ciento de Facebook y el 14 por ciento de Twitter.

Las propias estadísticas de Trump subrayan esa diferencia. Tiene casi 88 millones de seguidores en Twitter; su cuenta de Facebook tiene 34 millones de seguidores. Su página de Instagram, más centrada en fotos familiares, tiene 23 millones de seguidores.

Según personas cercanas a Trump, es consciente de que volver a esas plataformas podría privar a Truth Social de su mayor atractivo. Pero tal vez su deseo de obtener más ingresos se vea superado por la enorme atención que Facebook y Twitter pueden proporcionarle en su nueva contienda por la presidencia.

Rashad Robinson, presidente de Color of Change, un grupo de defensa de los derechos civiles, dijo que el enorme número de seguidores de Trump podría explicar en parte la decisión de Meta.

“Corporaciones como Facebook siguen encontrando formas de beneficiarse de Trump incluso cuando lo condenan”, explicó Robinson, cuyo grupo ha presionado a Facebook a través de boicots contra anunciantes para que cambie sus políticas. “No es solo que permitan que Donald Trump vuelva a su plataforma; es que se benefician de ello”.

Él y otros señalaron el hecho de que la campaña de Trump gastó US$89 millones para anunciarse en Facebook e Instagram durante las elecciones de 2020 y US$56 millones para anunciarse en Google y YouTube. Google, que también suspendió a Trump de YouTube en enero de 2021, no ha anunciado planes para reincorporarlo.

“Facebook tiene más seguidores que el cristianismo”, afirmó Robinson. “No hay realmente un punto de comparación en términos de alcance y poder publicitario”. Meta no quiso hacer comentarios sobre las críticas de Robinson. Pero algunos ejecutivos han señalado en el pasado que la publicidad política representa una fracción pequeña de los ingresos globales de la empresa, y Meta reconoció que ha ajustado su algoritmo para restar importancia al contenido político en los últimos dos años.

Aunque es posible que Trump modere su flujo de publicaciones extremas si vuelve a las plataformas convencionales, en absoluto queda claro que lo vaya a hacer.

El miércoles, Trump no dio indicios de que fuera a bajar el ritmo, pues publicó o compartió contenido 19 veces en Truth Social sobre las elecciones de 2020, los medios de comunicación y el fin de lo que llamó su “desplazamiento” de Facebook.

“Algo así no debería volver a ocurrir”, escribió.

El asesinato de Tyre Nichols, un hombre negro de 29 años en Memphis, Tennessee, a manos de la policía ha provocado indignación y condena por parte de activistas de la justicia racial, defensores de la reforma policial y funcionarios del orden público, entre ellos la jefa del Departamento de Policía de Memphis, una mujer negra que presionó por cambios en la policía a raíz del asesinato de George Floyd.

El hecho de que los cinco oficiales acusados del asesinato de Nichols sean negros complica el suplicio. También ha puesto de relieve lo que muchas personas negras han dicho que se pierde con frecuencia en los casos de brutalidad policial que involucran a oficiales blancos y víctimas negras: que los problemas de raza y el actuar de la policía son inherentes a una cultura policial arraigada de agresión y deshumanización de las personas negras más que de racismo interpersonal. Es el sistema y las tácticas las que fomentan el racismo y la violencia, dicen, más que las identidades raciales específicas de los oficiales.

“No es el racismo lo que impulsa esto, es el culturismo”, dijo Robert M. Sausedo, director de una organización sin fines de lucro de Los Ángeles que se creó después de la golpiza propiciada a Rodney King en 1991, luego de ver el video de la golpiza de Nichols el viernes por la noche.

“Es una cultura de la aplicación de la ley en la que está bien ser agresivo con aquellos a quienes se supone que deben servir”, dijo Sausedo. Pero también elogió a los oficiales de policía de Los Ángeles por su progreso en el trabajo con la comunidad desde la golpiza a King.

Lea también:

“Tragedia tras tragedia”: se registran decenas de tiroteos masivos en enero en EE. UU.

Los videos publicados por la ciudad de Memphis el reciente viernes por la noche, que incluyen imágenes de la cámaras corporales de la policía y tomas de una cámara policial montada en un poste, muestran a Nichols llorando por su madre mientras los oficiales lo sujetan, lo patean en la cabeza y lo golpean.

“Tenemos que hablar sobre esta cultura policial institucionalizada que tiene esta ley no escrita: puedes emplear en el uso excesivo de la fuerza contra personas negras y morenas”, dijo Ben Crump, un destacado abogado de derechos civiles que representa a la familia de Nichols, durante una entrevista en un programa de televisión.

Muchos departamentos de policía urbanos han estado presionando para diversificar sus filas, una estrategia que los expertos policiales aún apoyan como una manera de mejorar las prácticas y la relación de las fuerzas del orden con las comunidades minoritarias.

James Forman Jr., quien ha estudiado y escrito sobre raza y la aplicación de la ley, dijo que preguntar por qué la raza de los oficiales no les impidió cometer violencia contra Nichols pasa por alto las fuerzas sistémicas en acción.

“La negritud no te protege de todas las fuerzas que hacen posible la violencia policial”, dijo Forman. “¿Cuáles son las teorías y estilos del mantenimiento del orden, el entrenamiento que recibe la policía? Todas esas dinámicas que impulsan la violencia y la brutalidad son más poderosas que la raza del oficial”.

Amber Sherman, una activista y organizadora que trabaja con la familia Nichols mientras presionan por cambios de política en la policía, dijo que el racismo es un factor claro en la labor de las fuerzas del orden cuando se mira quiénes son las víctimas de la violencia policial, no la raza de los oficiales.

Los oficiales de todas las razas “son adoctrinados en una práctica que ve a las personas negras y morenas como menos”, dijo Sherman.

En las redes sociales, algunas personas rechazaron la idea de que el racismo era el culpable, argumentando que señalar a la labor policial sistémica priva a las personas de representación y responsabilidad.

“¿No pueden las personas ser malas personas motivadas por su falta de madurez, conciencia e incapacidad para discernir? ¿Todos los incidentes que involucran a la policía y a los hombres negros tienen que volver a ser un problema de raza?”, escribió en Twitter, Barrington Martin II, excandidato demócrata al Congreso en Georgia.

La comentarista conservadora Allie Beth Stuckey escribió en Twitter que “es una cosmovisión distorsionada que no puede lidiar con el hecho de que las personas de todas las razas hacen cosas malas. Que los policías negros golpeen brutalmente a un hombre negro no se debe a la supremacía blanca, el racismo o el sistema. Lo hicieron porque la gente tiene la capacidad de hacer el mal”.

Otros expresaron su decepción porque los oficiales negros no tuvieron más empatía, así como preocupación de que la raza de los oficiales enturbie el problema de la violencia policial arraigada contra los negros.

“Como afroestadounidense, es desafortunado que debido a que los oficiales son negros, la gente diga que la violencia contra los negros no tiene motivos raciales”, dijo Joel Kellum, de 57 años, maestro de escuela pública en la ciudad de Nueva York. “Los policías negros también les harán eso a los delincuentes negros”, agregó Kellum. “Es complicado y es triste”.

Durante mucho tiempo, los promotores de la reforma policial han argumentado que los departamentos deberían reflejar con mayor precisión la demografía de las comunidades que vigilan como un modo de mejorar la labor policial y ayudar a generar confianza en esas comunidades. En Memphis, el 65 por ciento de la población es negra, al igual que el 58 por ciento de la fuerza policial.

“Tenemos una manera muy simplista de abordar el problema de la vigilancia policial y creer que la representación es una especie de bala de plata”, dijo Jody Armour, profesor de Derecho de la Universidad del Sur de California que estudia la justicia racial. “No es solo una cuestión de blanco y negro, sino de azul y negro. Y cuando te pones ese uniforme azul, a menudo se convierte en la identidad principal que ahoga cualquier otra identidad que pueda competir con ella”.

Patrick Yoes, presidente nacional de Fraternal Order of Police, una organización nacional conformada por trabajadores del orden público, calificó de “repugnante” el hecho de que otros oficiales no intervinieran en la golpiza fatal de Nichols y agregó: “El evento, tal como se nos describe, no constituye un trabajo policial legítimo o una detención de tráfico que salió mal. Este es un asalto criminal bajo el pretexto de la ley”

El viernes por la noche, el grupo que representa a los agentes de policía de Memphis ofreció sus condolencias a la familia Nichols, pero no se refirieron a las acciones de los agentes. “La Asociación de Policía de Memphis está comprometida con la administración de justicia y nunca aprueba el maltrato de ningún ciudadano ni el abuso de poder”, se lee en un comunicado de la asociación.

Muchos activistas por la reforma policial dicen que la diversificación de las fuerzas policiales, especialmente en el liderazgo, ha marcado la diferencia y sigue siendo un objetivo valioso. El mismo Nichols consideró una vez convertirse en policía como una manera de cambiar la labor policial desde adentro, dijo un amigo.

El hecho de que Nichols fuera atacado por oficiales negros “no significa que debamos abandonar lo que es crucial, como diversificar los departamentos de policía”, dijo Miriam Krinsky, exfiscal que ahora es directora ejecutiva de Fair and Just Prosecution. “Las personas que provienen de comunidades que están más vigiladas y, en ocasiones, demasiado vigiladas tienen derecho a esperar que aquellos a quienes encargamos de mantenerlos a salvo y generar su confianza provengan de esas comunidades y tengan una conexión con ellas”, dijo.

Sin embargo, Krinsky reconoció que la reforma policial tiene que ir más allá de la diversidad. “Porque si contratamos a las personas adecuadas, pero luego la cultura de la organización, la manera en que se capacitan, el tono y los valores que se modelan no son los correctos, solo tener a las personas adecuadas no es va a ser una solución a algunas de las preocupaciones sobre el comportamiento policial”.

Si vives en California, tal vez tienes una relación más cercana de lo que crees con las perforaciones de petróleo en la selva amazónica.

En un artículo reciente, Manuela Andreoni, Erin Schaff y yo llevamos a los lectores al Parque Nacional Yasuní, en Ecuador, uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta y el hogar de grupos indígenas que viven aislados. El gobierno ecuatoriano, acorralado por la deuda y la necesidad de ingresos, está perforando para extraer petróleo de una parcela del bosque tropical que alguna vez se intentó proteger.

Según activistas, gran parte de ese petróleo se envía a California para su procesamiento. De hecho, la mitad del crudo exportado de la Amazonia en general llega a California, de acuerdo con un informe de Amazon Watch y Stand.earth, dos grupos sin fines de lucro que trabajan para proteger la selva tropical. Estas organizaciones hicieron un modelo de cómo se distribuye ese petróleo una vez que es refinado.

“Uno de cada nueve depósitos de gasolina, diésel o combustible para aviones que se bombean en California procede de la Amazonia”, mencionó Angeline Robertson, primera autora del informe e investigadora principal de Stand.earth. “Así que, si haces nueve viajes a algún sitio, uno de esos viajes se hizo con petróleo de la Amazonia”.

Lea también:

Ecuador intentó proteger la Amazonía, pero sucedió lo contrario

Shon Hiatt, profesor de la Escuela de Negocios Marshall de la Universidad del Sur de California especializado en energía y que no participó en la investigación, me comentó que los resultados coincidían con lo que él habría esperado.

La selva amazónica alberga una enorme diversidad genética —buena parte de la cual no se ha estudiado— que podría desvelar remedios médicos o innovaciones tecnológicas. La región guarda el carbono que calienta al planeta e influye en la precipitación de toda Sudamérica. Sin embargo, según los científicos, la deforestación y el cambio climático están asediando la Amazonia y está llegando a un punto de inflexión. Algunas partes de la región ya emiten más carbono del que almacenan.

“Sabemos que necesitamos una eliminación progresiva de los combustibles fósiles en todo el mundo, pero este en verdad es uno de los últimos lugares de la Tierra donde deberíamos buscar combustibles fósiles”, opinó Kevin Koenig, director de clima, energía e industria extractiva de Amazon Watch.

La mayor parte del petróleo de Ecuador se encuentra debajo del bosque tropical y el gobierno insiste en que puede perforar allí de manera responsable, minimizando la deforestación y la contaminación. Además, las autoridades dicen que necesitan el dinero. El petróleo equivale a más de una tercera parte de los ingresos del gobierno y ayuda a pagar la profunda deuda del país.

No obstante, a pesar de décadas de producción de petróleo en la Amazonia, las comunidades indígenas cercanas siguen siendo pobres.

Ecuador exporta petróleo a California desde hace mucho tiempo, en parte porque ambas regiones producen tipos similares de un petróleo relativamente pesado.

“El crudo ecuatoriano se parece al de California”, mencionó David J. Hackett, presidente de Stillwater Associates, una consultoría energética. “Las refinerías se construyeron para ese tipo de crudo y, cuando se agotó en California, buscaron suministro en otros lugares. Y para ser sinceros Ecuador es el lugar más cercano que tiene algo parecido”.

Otra conexión es la larga y a menudo problemática historia de las empresas estadounidenses en la Amazonia ecuatoriana. Por ejemplo, Chevron, con su sede mundial en San Ramón, California, es una de las principales compradoras de petróleo ecuatoriano en la actualidad. La empresa también está involucrada en un complicado pleito sobre contaminación en la Amazonia relacionado con Texaco, de la cual Chevron es ahora dueña.

Las refinerías de California procesan crudo de Estados Unidos y de todo el mundo. En 2021, el 29 por ciento del petróleo que abasteció a las refinerías provino del propio estado, el 15 por ciento de Alaska y el 56 por ciento del extranjero. Del crudo importado, la mayor parte provino de Ecuador, seguido de cerca de Arabia Saudita.

Hackett, quien ha trabajado en la industria petrolera durante años, comentó que es difícil decir qué debería hacer California con el crudo amazónico.

“Es un asunto espinoso”, me dijo. “Si las empresas de California no explotan el crudo ecuatoriano, entonces otro lo procesará. Irá a otro lado”.

Me comentó que, al mismo tiempo, los productores de petróleo de California podrían utilizar las preocupaciones sobre la Amazonia como influencia contra el deseo del gobernador Gavin Newsom de reducir la producción del estado.

“Creo que esos productores perfectamente podrían argumentar que, si compras crudo californiano, no estás perjudicando a los indígenas ni al bosque tropical”, opinó Hackett.

Sin embargo, según algunas comunidades cercanas a los pozos de California, estos también sufren de los efectos sobre la salud. Además, debido a que los californianos ya están sintiendo las consecuencias del cambio climático, Koenig de Amazon Watch dijo que el estado debía eliminar poco a poco el petróleo amazónico y tender más hacia la transición a la energía limpia. Koenig comentó que muchos líderes estatales ni siquiera sabían de la conexión de California con la perforación amazónica.

“En Sacramento, es una locura”, dijo Koenig. “Cuando les dices a los legisladores, a los responsables políticos, que de ahí viene el petróleo, no tienen ni idea”.

Al menos 69 personas han perdido la vida en las primeras semanas de 2023 en tiroteos por todo el país, entre ellos dos en California que sucedieron con días de distancia.

Está el tiroteo masivo cerca de un centro juvenil en Allentown, Pensilvania, y el del restaurante Subway en Durham, Carolina de Norte. Otro ocurrido detrás de una cervecería en Oklahoma City y uno más en un club de estriptís afuera de Columbus, Ohio. Dos tiroteos masivos pusieron fin a fiestas en distintas ciudades de Florida.

Y eso fue solo el día de Año Nuevo.

Para inicios de la cuarta semana de enero, el conteo había aumentado para incluir al menos 39 tiroteos distintos en los que cuatro o más personas resultaron heridas o murieron, según el Gun Violence Archive, lo que describe una sorprendente explosión de violencia en una variedad de ubicaciones en casi todos los rincones de Estados Unidos y que ha resultado en al menos 69 personas fallecidas.

Lea también:

¿Cuáles son las verdaderas señales de advertencia de un tiroteo masivo?

El tiroteo más mortífero hasta el momento ocurrió el fin de semana en Monterey Park, California, una ciudad con una vibrante comunidad asiaticoestadounidense, en la que un hombre armado mató a 11 personas e hirió a otras nueve en un popular salón de baile. Las autoridades indicaron que el atacante, que habría elegido a sus víctimas y luego se quitó la vida, era un hombre de 72 años.

Luego, el lunes ocurrió otro tiroteo masivo en California. Un atacante, que las autoridades describieron como un hombre de 67 años, mató a siete personas e hirió gravemente a al menos otra más en Half Moon Bay, al sur de San Francisco.

“En la reunión del hospital con las víctimas de un tiroteo masivo cuando me llaman para informarme de otro tiroteo”, tuiteó el lunes el gobernador de California, Gavin Newsom. “Tragedia tras tragedia”.

La frecuencia de tiroteos masivos y la diversidad de lugares en las que ahora ocurren —oficinas, escuelas, salones de manicura y centros de culto, supermercados y restaurantes— contribuye a la sensación que prevalece en todo EE. UU. de que este tipo de violencia puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar. También aviva los llamados al control de armas del mismo modo en que casi con certeza incentiva la compra de más y más armas. Los tiroteos públicos captan la atención del país, pero también pueden tener el efecto de normalizar la violencia.

Los criminólogos indican que la prevalencia de tiroteos masivos ocurre en parte debido al fácil acceso a tantas armas —algo que caracteriza a EE. UU.— así como por un efecto de imitación.

“¿Alguien así habría cometido un tiroteo masivo en un salón de baile en el pasado?”, preguntó Adam Lankford, criminólogo de la Universidad de Alabama, en referencia al adulto mayor que se cree que fue el atacante de Monterey Park. “Tal vez no. Puedes imaginarlo como algo parecido a un efecto bola de nieve. Entre más incidentes se den, más prominente será esta opción en la mente de la gente enojada”.

Y al mismo tiempo, la recurrencia de esta violencia armada representa el riesgo de hacer que el país pierda sensibilidad ante la tragedia, tanto así que una parte conocida de la respuesta es emitir advertencias de que no hay que acostumbrarse a los tiroteos masivos de alto perfil.

“No podemos quedar anestesiados ante estos horrorosos actos de violencia”, dijo la fiscala de distrito San Francisco, Brooke Jenkins, después del tiroteo de Monterey Park, que sucedió durante las celebraciones por el Año Nuevo Lunar el fin de semana. “El año del conejo representa la esperanza”.

Existe poco consenso oficial en lo que constituye un tiroteo masivo: distintas organizaciones emplean mediciones diferentes. Pero hasta este momento, la gran mayoría de los 39 tiroteos de este año en los que al menos cuatro personas fueron alcanzadas por balas —la medición empleada por el grupo de investigación Gun Violence Archive— no atrajeron atención más allá de las zonas donde ocurrieron.

Fuera de Houston, quién sabría que dos de esos tiroteos ocurrieron ahí este año: un tiroteo desde un vehículo en el que resultaron heridas cuatro personas y otro que mató a una persona afuera de un club de Houston e involucró un rifle de asalto estilo AK-47.

“Parece que ahí se dispararon 50 tiros, lo cual es una situación muy alarmante”, dijo a la prensa el alguacil de la localidad, Ed Gonzalez.

A menudo, tiroteos como esos aparecen en los noticieros nocturnos, pero no logran penetrar de manera general la conciencia de las ciudades donde ocurren, incluso si dejan tras de sí víctimas y transeúntes con heridas perdurables y cicatrices emocionales.

“Estaba aterrorizado, todos estaban corriendo”, dijo Carl Leon, de 25 años, originario de Miami, al describir el momento en que empezaron los disparos en un restaurante de comida soul en Miami Gardens este mes.

Leon, quien promueve músicos en su cuenta de Instagram, acababa de aparecer como extra en la grabación de un video del rapero French Montana, y estaba buscando en su bolsillo las llaves cuando le dieron. Una bala atravesó su brazo izquierdo y se abrió paso por su abdomen.

“Creí que me iba a morir”, dijo. “Era mi primera vez en una situación como esta”.

Pero el tiroteo de Miami Gardens no fue el primero de su abogado, Josiah Graham, quien el año pasado representó a uno de los sobrevivientes de un tiroteo en un autobús del condado de Broward que dejó a dos personas fallecidas e hirió a otras dos.

Ni siquiera fue el primer tiroteo masivo en la ciudad de Miami Gardens de este año. Nueve personas resultaron heridas luego de una balacera en una fiesta la madrugada del Día de Año Nuevo.

“En los viejos tiempos, si no te metías con ciertas cosas no te pasaba nada”, dijo Shanta Bonius, madre de Carlos Wilkerson, de 23 años, una de las 10 personas que recibieron disparos y resultaron heridas, entre ellas Leon, afuera del restaurante en Miami Gardens. “Hoy en día puedes estar solo en tus cosas, yendo al supermercado y algo pasa”.

La cantidad de tiroteos masivos ha ido en aumento, aunque no de manera constante, desde 2014, según los datos recopilados por el Gun Violence Archive, que monitorea los informes públicos de tiroteos. En 2021 hubo 690 tiroteos con cuatro o más víctimas, más del doble del total de 2014. La cifra cayó ligeramente el año pasado, a 647, pero siguió siendo significativamente más alta que en los años anteriores.

Y la cantidad de ese tipo de tiroteos parece estar en aumento en las primeras semanas de este año, en comparación con periodos similares de años recientes. En promedio, ha habido menos de un tiroteo masivo al día del 1 al 23 de enero en todos y cada uno de los últimos cinco años, según los datos del Gun Violence Archive, pero los últimos dos han ido al alza, de 16 en 2018 a 26 en 2021 a 28 el año pasado.

“No queda lugar en EE. UU. que sea seguro de la violencia armada”, dijo David Min, senador estatal de California, en respuesta al tiroteo de Monterey Park. “Esto debe parar. Suficiente es suficiente”.

Incluso al descender las tasas de delincuencia, la violencia armada va en aumento, indicó Jaclyn Schildkraut, directora ejecutiva del consorcio regional de investigación de la violencia armada en el Instituto Rockefeller de Gobierno.

No obstante, Schildkraut comentó que era importante distinguir entre los “tiroteos masivos públicos”, como el de Monterey Park, que se sabe que son premeditados, y otras categorías, como los asesinatos entre parientes, las venganzas de las pandillas o los tiroteos surgidos de una disputa.

Los tiroteos más mortíferos y menos comunes son los tiroteos masivos públicos, dijo. Y el tipo de intervenciones de política pública que son más propensos a evitarlos son distintas.

“Toda la violencia armada y la pérdida de cualquier persona que sea es demasiado”, dijo Schildkraut. “Son distintos compartimentos que nos exigen pensar sobre sus características particulares y añadir capas de prevención y responder de forma adecuada”.

Un estudio de 2015 vinculó el alto índice de tiroteos masivos del país a su alto índice de tenencia de armas. Los estadounidenses constituyen el 5 por ciento de la población mundial y, según el estudio, son dueños del 42 por ciento de las armas del mundo.

Es difícil calcular la cantidad precisa de armas de fuego que se venden cada año en EE. UU. debido a que los escenarios de compra y las leyes estatales varían. Pero los datos del FBI sobre las revisiones de antecedentes para compra de armas de fuego pueden servir como un indicador. Según dicho conteo, los totales han aumentado de 10 millones en 2005 a 40 millones de chequeos de antecedentes en 2021.

Sin embargo, investigaciones posteriores sugieren que el factor rector puede ser el fácil acceso a las armas, no la tenencia, dijo Lankford, el criminólogo de la Universidad de Alabama y autor del estudio de 2015.

Casi 40 por ciento de los hombres estadounidenses declaran a los investigadores ser dueños de un arma, por lo cual la tenencia de un arma no es un predictor útil de quién es propenso a cometer un tiroteo masivo, comentó Kankford. En un estudio de los 14 tiroteos masivos más mortíferos desde Columbine, él y un coautor mostraron que la mitad de los perpetradores no habían comprado su primer arma de fuego sino hasta el año anterior a su ataque.

En muchos de los tiroteos masivos menos difundidos que ocurren en EE. UU. no se conoce fácilmente la información sobre el atacante y el arma empleada. Luego de que el fin de semana 12 personas recibieron disparos en Baton Rouge, Luisiana, tres de ellas con lesiones que, se dijo, ponían en riesgo su vida, la policía solicitó encarecidamente a quien tuviera información sobre el atacante que la proporcionara.

En Rockford, Illinois, al noroeste de Chicago, tres personas murieron y otras dos resultaron heridas en un tiroteo este mes, y aún no se identifica públicamente a un sospechoso.

“Uno quisiera que se le pusiera la misma atención a estos tiroteos cotidianos”, dijo en una entrevista el alcalde de Rockford, Tom McNamara.

“No quiero sonar insensible sobre Monterey Park, pero al menos algunas de esas personas van a ser recordadas”, añadió. “El año pasado perdí 15 vidas en mi comunidad. No hubo nota nacional sobre ello. Sencillamente es triste que vivamos en un país donde se normaliza la violencia”.

Se trataba de la peor guerra de pandillas que se había visto en Haití en muchos años.

Los delincuentes que peleaban por el territorio habían obstruido casi todas las rutas de escape del barrio marginal más grande del país, una extensión de chozas y edificios en ruinas en la capital. Había hombres armados que iban de puerta en puerta incendiando las casas y matando a los residentes que consideraban que eran leales a sus enemigos.

Pero bajo el techo de metal de una de las casas, una mujer llamada Mamaille tenía una esperanza.

Esta mujer estaba criando sola a sus cuatro hijos después de que el padre había desaparecido unos meses antes. Mamaille, de 39 años, nunca supo si lo mataron o solo huyó de la eterna violencia. Ahora había encontrado una manera de alejar al menos a una de sus hijas de ese barrio infernal.

Lea también:

En un campamento fronterizo atestado en México, se respira frustración y esperanzas rotas

Claro que sería peligroso, pero no hacer nada implicaba vivir con el temor de saber que en cualquier momento podría suscitarse un horror indescriptible. Implicaba caminar kilómetros para pedir limosna frente a las iglesias con el fin de alimentar a su familia, cuando podían matarla por el simple hecho de salir de su casa.

Para Mamaille, la pobreza hacía que escapar fuera casi imposible. Durante semanas de tiroteos casi constantes, lo más lejos que llegó fue a la casa de una amiga a menos de un kilómetro y medio de distancia, donde ocultó temporalmente a sus hijos.

Luego escuchó acerca de un plan en el que participaba una valiente monja que según ella podría salvar a su hija.

El vecindario de Mamaille, Cité Soleil, está regido por dos pandillas rivales con sectores de control tan bien definidos, que los residentes pueden dibujar un mapa preciso de las calles que dividen sus territorios.

Durante décadas ha habido grupos armados en Haití, los cuales se mantienen gracias a los vínculos establecidos con intermediarios políticos y económicos que supuestamente les pagan a estos delincuentes para que, por ejemplo, mantengan sus bienes en movimiento por todo el país o impidan las votaciones.

Los especialistas afirman que antes las pandillas se esforzaban más por ganarse la confianza de la gente que controlaban y se presentaban como los defensores del pueblo.

Pero al parecer eso cambió en los últimos años a medida que el gobierno confirió más poder que nunca a los grupos armados, los cuales comenzaron a apropiarse de amplios territorios nuevos y a secuestrar y extorsionar a gran escala.

Sus lazos con las élites políticas y económicas siguen arraigados y casi siempre la violencia es motivada por la política. En ocasiones, el objetivo es desestabilizar al gobierno; otras veces, es mantener las cosas tranquilas al evitar que el pueblo salga a las calles a manifestarse.

Pero en toda la capital, las pandillas pelean cada vez más por el territorio y castigan a los civiles que estos ven como partidarios de sus enemigos. Para hacer valer su superioridad y someter a la población, los grupos armados se han convertido en los autores de un terror desenfrenado.

Una de sus armas favoritas es la violación.

Las pandillas usan la violencia sexual para “humillar, infundir temor y ocasionar traumas a nivel individual y colectivo con el fin último de ampliar y consolidar su control”, señaló Naciones Unidas en un informe publicado en octubre.

“Es otra manera de aterrorizar a la población”, comentó la hermana Paesie, una monja que ha abierto varias escuelas y refugios en algunas de las zonas más pobres de la capital.

En uno de sus centros, esta monja ha proporcionado albergue a docenas de mujeres y niñas que han sido violadas o amenazadas por los miembros de las pandillas. Son tantas las mujeres que han huido de Cité Soleil, que Paesie ya no cuenta con espacio para albergarlas, así que comenzó a rentar casas en vecindarios más seguros para darles refugio a las víctimas de violación.

“Cuando los chicos de la pandilla les dicen que las aman, tienen que huir para salvar sus vidas”, explicó Paesie.

Un sábado de julio, Paesie, cuyo nombre de pila es Claire Philippe, recibió una llamada del director de una de las escuelas que ella gestiona en Cité Soleil.

Se había corrido la voz de que esta monja iba a sacar del barrio a los alumnos para llevarlos a una zona más segura, por lo que cientos de estudiantes se habían reunido a esperarla en la capilla de la localidad. Entre ellos estaba la hija de 17 años de Mamaille, vestida con su uniforme escolar.

Pero Paesie nunca apareció —ni siquiera pudo llegar a esa zona debido a la violencia que imperaba ese día— así que Mamaille y su hija se dirigieron a casa.

Justo antes de llegar a su casa, se desataron los disparos y Mamaille vio que su hija se desplomó en la suciedad.

“Vi que le habían disparado a mi hija”, explicó Mamaille. “Sentí el mismo dolor que se siente cuando das a luz a un bebé”.

Cuando llegó con su hija a la clínica, esta ya había fallecido. Tenía la falda azul y la blusa amarilla empapadas de sangre.

“Perdí a mi hija y perdí mi corazón”, señaló Mamaille. “Perdí la vida entera”.

Al día siguiente, Paesie llegó a la orilla del vecindario de Mamaille y finalmente pudo ayudar a sacar a cientos de niños, a quienes llevó a los refugios ubicados en toda la ciudad.

Paesie ha presenciado mucho dolor y muerte en Haití, pero según ella, lo que le ocurrió a Mamaille y su hija la ha hecho sentirse más impotente que casi todo lo demás.

Mamaille nos contó su historia en una habitación privada de uno de los refugios de Paesie. Hemos omitido su apellido y el de su hija con el fin de protegerla, ya que Mamaille teme que los miembros de la pandilla la asesinen si saben que estuvo hablando acerca de sus fechorías.

“Si hablas de ciertas cosas, ya no puedes regresar a Cité Soleil”, aseveró Mamaille.

Después de dejar el cuerpo sin vida de su hija en la clínica, Mamaille estuvo deambulando por las calles gritando de dolor.

Sus lamentos deben de haber llamado la atención de los pandilleros que acechaban en las cercanías, ya que, relató Mamaille, de pronto salió un grupo de hombres con pistolas, la llevaron a rastras detrás de una casa y la violaron uno por uno. Eran ocho en total y la golpearon antes de irse, detalló.

“Habría preferido morir… porque cuando mueres, todo se termina, ya todo se acaba”, señaló Mamaille llorando calladamente. “Ya nunca vuelves a pensar en lo que te sucedió”.

Después de que los hombres se fueron, Mamaille no tuvo más remedio que levantarse, caminar a su casa y, de alguna manera, seguir sobreviviendo en Cité Soleil.

Cuando Mamaille puede salir de su barrio con seguridad, va a una de las escuelas cercanas de Paesie a recoger un poco de arroz y aceite para cocinar o va a las iglesias a pedir limosna. Recoge agua de lluvia y le pone una pastilla de cloro para que quede lo suficientemente potable como para beberla.

“A veces pasan tres días sin que pueda alimentar a mis hijos ni comer yo”, afirmó.

Su hija era la que le levantaba el ánimo en épocas así, la que traía baldes de agua para que pudiera bañarse después de una larga jornada. Ella quería trabajar algún día en las casas de los ricos haciendo la limpieza y lavando ropa para mantener a su familia.

“‘No te desgastes demasiado por nosotros, mami’”, Mamaille recuerda que decía su hija. “’Algún día, yo te ayudaré a salir de esta desgracia. Te sacaré a flote’”.

En la noche, cuando Mamaille se queda mirando el techo de su choza, puede ver el cielo a través de una serie de agujeros de bala que se quedaron en el techo de metal después de un periodo de enfrentamientos entre pandillas el verano pasado.

Se imagina que ahí está su hija.

“Pienso que su alma está en el cielo y empiezo a llorar. A veces me quedo dormida llorando sin saberlo”, comentó Mamaille.

El exfuncionario de seguridad de México está acusado de ayudar a los narcotraficantes a enviar drogas a Estados Unidos. Su defensa dice que es blanco de los hombres que ayudó a encarcelar.

A principios de este siglo, un integrante de alto perfil del Cártel de Sinaloa dijo que interceptó un cargamento de cocaína de una organización rival durante su paso por el estado mexicano de Chiapas.

Luego de que las drogas fueron llevadas a un almacén, declaró el integrante el lunes, uno de los jefes del cártel apareció con un invitado inesperado: Genaro García Luna, que por entonces estaba a cargo del equivalente mexicano del FBI.

Se había llegado a un acuerdo, según el integrante del cártel, Sergio Villarreal Barragán: el cártel se quedaría con la mitad de las ganancias de la venta del cargamento de dos toneladas y García Luna, dijo, recibiría la otra mitad, más de US$14 millones.

Lea también:

Vivir en medio de la guerra del narcotráfico: Los residentes de Michoacán están atrapados

El relato del acuerdo se presentó en el primer día completo del juicio a García Luna en el Tribunal del Distrito Federal de Brooklyn. En intervenciones de apertura encontradas, el gobierno y la defensa presentaron descripciones radicalmente distintas del acusado.

Los fiscales federales dijeron que, durante más de una década, García Luna llevó una doble vida y recibió millones de dólares en sobornos para proteger a los mismos traficantes que debía estar persiguiendo.

Pero sus abogados refutaron estos argumentos. Dijeron que García Luna, de hecho era lo que siempre dijo ser: un policía honesto que ayudó a EE. UU. a detener a figuras importantes del Cártel de Sinaloa, mismos que ahora buscaban vengarse de él en su papel de testigos del gobierno.

El juicio, que podría llegar a durar hasta ocho semanas, planteará una difícil decisión al jurado: ¿García Luna, el funcionario mexicano de más alto rango en enfrentar un juicio en un tribunal estadounidense por cargos de narcotráfico, fue un flagelo para el Cártel de Sinaloa o su servidor secreto?

El proceso llevará a los jurados a un recorrido de los vertiginosos juegos de espejos que a menudo hay en los pasillos del poder en México.

Philip Pilmar, fiscal federal, abrió el caso del gobierno con la biografía profesional del acusado.

Le dijo al jurado que García Luna ingresó al servicio público en 1989 trabajando para el CISEN, una agencia de inteligencia que se acababa de crear en México. De 2001 a 2006 fungió como director de la Agencia Federal de Investigación. Después, durante la presidencia de Felipe Calderón, fue nombrado secretario de Seguridad Pública de México, un puesto poderoso en el gabinete que ocupó hasta 2012.

Pero en todo ese tiempo, García Luna, acusado de ser parte de una empresa criminal establecida, estuvo traicionando a sus colegas y a su país, según aseguró Pilmar.

“Mientras tenía la encomienda de trabajar para el pueblo mexicano, también tenía otro empleo, un empleo más sucio, un empleo más redituable”, dijo Pilmar. El trabajo, prosiguió, era proteger los enormes envíos de cocaína y otras drogas del Cártel de Sinaloa que cruzaban la frontera hacia los consumidores estadounidenses.

En su intervención de apertura, César de Castro, el principal abogado de García Luna, le dijo al jurado que a pesar de sus acusaciones, el gobierno no tenía pruebas concluyentes de la culpabilidad de su cliente y que el caso de la fiscalía recaería casi exclusivamente en testimonios de integrantes del propio cártel. Muchos de esos testigos fueron personas a las que García Luna ayudó a detener en México y extraditar a EE. UU., lo que les daba un motivo para declarar en su contra.

“Qué mejor venganza”, dijo De Castro, “que sepultar al hombre que lideró la guerra contra los cárteles”.

De Castro también señaló que a lo largo de su carrera, García Luna colaboró de cerca con la crema y nata de los altos funcionarios estadounidenses de los departamentos de Estado y de Justicia, así como del Congreso y la Casa Blanca.

Para ello mostró al jurado una selección de fotografías de su cliente con Eric Holder, exprocurador general, y Hillary Clinton, otrora secretaria de Estado, así como estrechando la mano del presidente Barack Obama.

Tras las intervenciones de apertura, el gobierno llamó al estrado a Villarreal Barragán, un exagente de policía que cambió de bando en la guerra contra las drogas y alrededor de 2001 se fue a trabajar para el cártel.

Villarreal Barragán, un hombre imponente conocido como “el Grande”, le dijo al jurado que estuvo presente en varias ocasiones cuando su jefe, Arturo Beltrán Leyva, alto cabecilla del cártel, entregó sobornos a García Luna, a menudo en una casa de seguridad cerca de una iglesia al sur de Ciudad de México. Los sobornos, afirmó, solían ascender a US$1 o US$1.5 millones al mes.

Según Villarreal Barragán, gran parte del dinero procedía de un fondo organizado por Beltrán Leyva y otros líderes del cártel como Joaquín Guzmán Loera, el narcotraficante conocido como “el Chapo” que fue condenado en un juicio en el mismo tribunal de Brooklyn en 2019.

Con el tiempo, Villarreal Barragán indicó al jurado, los sobornos financiaron los servicios de agentes de la policía federal que trabajaban para García Luna y que ayudaron a los traficantes a extender sus operaciones en grandes extensiones del resto de México.

“Los pagos crecieron conforme creció el cártel”, dijo Villarreal Barragán, “y sin ese apoyo habría sido prácticamente imposible”.

Este juicio no es la primera vez que García Luna ha sido acusado públicamente de actos de corrupción. Hace más de una década, Édgar Valdez Villarreal, un lugarteniente de Beltrán Leyva conocido como “la Barbie” por su aspecto bien parecido, envió una carta a un diario en México en la que acusaba a García Luna de haber recibido sobornos directamente de parte suya.

En aquel momento, un vocero de García Luna rechazó las acusaciones y dijo que eran un intento de desacreditar públicamente a las autoridades mexicanas y de “chantajear” a cambio de privilegios en la prisión federal en la que estaba Valdez.

Es posible que Valdez participe como testigo en el juicio junto con otros traficantes de alto perfil a los que García Luna ayudó a poner tras las rejas. Entre ellos está Jesús Zambada García, quien en el juicio de Guzmán le dijo al jurado que se había reunido con García Luna en dos ocasiones en un restaurante y que en cada una de ellas entregó un portafolio con al menos US$3 millones en efectivo.

Fue esa declaración de 2018 la que motivó a los fiscales en Brooklyn a empezar a integrar un caso contra García Luna, de acuerdo con una persona con conocimiento del asunto que no tenía permiso de dar declaraciones en público. Agentes federales en Houston habían estado trabajando en su propio caso contra él desde más o menos 2012, según la persona, pero no pudieron convencer al Departamento de Justicia de presentar cargos.

Durante las más de tres horas que testificó, Villarreal Barragán le dijo al jurado que Beltrán Leyva consideraba a García Luna un amigo y que en una ocasión le regaló una motocicleta Harley-Davidson hecha a medida.

Enumeró una larga lista de agentes de policía corruptos que trabajaron con el acusado, entre ellos Luis Cárdenas Palomino y Ramón Pequeño García, quienes también figuran como acusados en el mismo caso, pero que siguen prófugos en México.

Durante su declaración, Villarreal Barragán también implicó a un exoficial de policía de alto rango, Édgar Millán Gómez, como aliado de un subgrupo del Cártel de Sinaloa dirigido por Guzmán Loera.

A Millán lo mataron de forma muy sonada un escuadrón de asesinos del cártel en 2008 en un momento en que la facción del cartel de Guzmán Loera entró en guerra con una facción dirigida por Beltrán Leyva.

Canadá enviará 200 vehículos blindados de transporte de personal. El Reino Unido donará 600 misiles. Suecia regalará sistemas de artillería y vehículos blindados. Y en uno de sus mayores compromisos con la seguridad desde el comienzo de la guerra, Estados Unidos declaró el jueves que iba a enviar unos cien vehículos de combate adicionales para ayudar a Ucrania a repeler los avances rusos.

Sin embargo, hasta ahora, en el nuevo paquete de armas que los representantes de los Estados de la Otán ratificarán el viernes en la Base Aérea de Ramstein en Alemania faltan los tanques de fabricación estadounidense y alemana que se necesitan con urgencia en Ucrania, según el liderazgo de ese país, un asunto que se espera que tenga un papel protagónico en las conversaciones.

Durante meses, se ha gestado el debate sobre si alguno de los dos países permitirá que sus tanques entren en los campos de batalla ucranianos. No obstante, después de que la semana pasada las autoridades británicas anunciaron el envío de un pelotón de tanques Challenger 2 a Ucrania, han aumentado las exigencias para que Berlín y Washington hagan lo mismo de inmediato.

Ben Barry, experto en guerra terrestre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres, comentó que la campaña de presión de Ucrania y sus vecinos inmediatos en Europa del Este recordaba una lección de la Segunda Guerra Mundial, cuando EE. UU. suministró al ejército británico de tanques Sherman para rechazar a las fuerzas enemigas en Europa y el norte de África.

Lea también:

La vida en una unidad ucraniana: en la espera de armas de Occidente

Ahora, según Barry, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, apuesta por una solicitud similar.

“Es el mismo mensaje: ‘Dennos las herramientas y acabaremos el trabajo’”, opinó Barry.

A continuación, un vistazo al debate sobre el envío de tanques a Ucrania.

La importancia de los tanques para Ucrania

Después de las batallas campales por el control del territorio durante el año pasado, las autoridades señalaron que estaba claro que los tanques serían cruciales para hacer retroceder a las fuerzas rusas. Esto ha cobrado mayor importancia este invierno, debido al escaso margen con el que dispone Ucrania para sacar ventaja antes de que Rusia despliegue cientos de miles de soldados recién reclutados en una ofensiva que se espera para la primavera.

El general Valeri Zaluzhni, el comandante militar de más alto rango en Ucrania, ha declarado que sus fuerzas necesitan unos 300 tanques de Occidente para cambiar la situación en las batallas por las ciudades y pueblos de las provincias orientales de la frontera con Rusia que se han disputado con tanta fiereza.

Durante el último año, los aliados de la Otán en Europa del Este suministraron a Ucrania de tanques de la era soviética y de fabricación rusa que se han desgastado o han sido destruidos en los combates constantes. Durante mucho tiempo, EE. UU. y sus aliados europeos más cercanos que temían las represalias rusas consideraron que suministrar tanques de combate sofisticados —uno de los símbolos más poderosos de la guerra— era un límite que no debían cruzar.

Sin embargo, el debate cambió este mes, cuando Francia, Alemania y EE. UU. anunciaron sus planes de enviar, por primera vez, vehículos blindados de combate a Ucrania para ayudar en la agotadora guerra terrestre. Días después, el Reino Unido anunció que enviaría a Ucrania un pelotón de tanques de combate Challenger 2 y que algunos llegarían dentro de unas semanas.

Esto aumentó la presión sobre otros aliados —en particular, Alemania y EeE. UU.— para que asumieran la responsabilidad.

¿Por qué Alemania es tan reacia a enviar tanques?

Durante mucho tiempo, Alemania se ha negado a enviar sus armas más potentes a países en conflicto, un resultado colateral de su legado tras haber iniciado la Segunda Guerra Mundial. Esto incluye la prohibición de exportar sus tanques Leopard 2 a Ucrania, incluso los vendidos a otros ejércitos.

La reticencia también refleja una fuerte división entre los alemanes —como indican las últimas encuestas— sobre el envío de tanques de combate a Ucrania, a pesar del apoyo generalizado al suministro de otras armas.

El canciller alemán, Olaf Scholz, ha dicho en repetidas ocasiones que no “actuará solo” cuando se trate del envío de armas a Ucrania y que únicamente actuará de común acuerdo con sus aliados.

En la práctica, eso ha significado más bien que no actuará sin Washington. Esta semana, autoridades alemanas señalaron que Scholz ha insistido en que Berlín no enviará ninguno de sus tanques Leopard a menos que EE. UU. también envíe sus tanques M1 Abrams.

Lo que todavía no está claro es si Scholz permitiría a otras naciones enviar sus Leopard sin enviar él ninguno. Polonia y Finlandia ya han dicho que donarían los tanques de sus reservas si Berlín expide licencias para reexportarlos.

Los expertos creen que al menos trece ejércitos europeos utilizan unos dos mil tanques Leopard 2 de fabricación alemana.

Un legislador alemán familiarizado con el debate sobre el envío de las armas afirmó que, hasta el momento, ninguna nación europea le ha pedido formalmente a Berlín que permita el envío de sus tanques Leopard a Ucrania. El legislador alemán también describió a los aliados como reticentes a enviar los tanques a menos que Berlín se sume a ellos en una muestra de unidad contra Rusia.

¿Washington enviará tanques de fabricación estadounidense a Ucrania?

Según dos funcionarios de defensa estadounidenses, no se espera que eso suceda pronto, si es que ocurre alguna vez.

El jueves, funcionarios estadounidenses dijeron que enviarían a Ucrania unos cien vehículos de combate adicionales conocidos como Strykers y Bradleys. Esto se suma a los 50 vehículos de combate Bradley que EE. UU. prometió a inicios de este mes.

Un alto funcionario del gobierno mencionó que los nuevos vehículos no tenían como objetivo aplacar las demandas de tanques desde Ucrania, sino, más bien, proporcionar otros equipos que podrían ser útiles en el campo de batalla.

Desde hace tiempo, el gobierno de Biden ha afirmado que los tanques M1 Abrams de fabricación estadounidense —con sus necesidades de combustible específico, mantenimiento frecuente y piezas de repuesto, transporte y entrenamiento— no son adecuados para combatir en el este de Ucrania, donde las líneas de suministro podrían interrumpirse con facilidad.

El jueves, Sabrina Singh, vocera del Pentágono, les dijo a reporteros que “simplemente no tiene sentido” enviar tanques Abrams a Ucrania “en este momento” porque consumen combustible para avión y son difíciles de mantener. Agregó que los alemanes deben decidir por sí mismos sobre los Leopard 2.

En términos más generales, a las autoridades les preocupa que los tanques estadounidenses sean vistos como una señal de recrudecimiento por parte de EE. UU., un paso arriesgado para una superpotencia mundial que busca evitar un conflicto más amplio. No obstante, Max Bergmann, exdiplomático estadounidense y experto en seguridad europea y rusa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, señaló que Washington ya había cruzado esa línea con el envío de misiles guiados de precisión y otro armamento avanzado.

“Es una especie de síndrome de la rana hervida”, opinó Bergmann el jueves. “Ya recrudecieron al aumentar el límite de lo que podían recrudecer”.

Las autoridades estadounidenses también insisten en que no han presionado a Alemania para que permita que los tanques Leopard vayan a Ucrania y, el jueves, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, elogió al gobierno de Berlín por “ser un firme defensor de nuestros aliados y valores”.

Sus comentarios, en Berlín, se dieron antes del viernes, cuando ocurrió la reunión de las naciones que están enviando armas y otro tipo de apoyo militar a Ucrania. Con el nuevo ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, a su lado, Austin no dio ningún indicio en torno a si a final de cuentas Alemania iba a permitir que los tanques siguieran adelante o si el debate seguiría estancado.

“Seguiremos apoyando a Ucrania y a su pueblo en su resistencia en contra de la agresión rusa y en la defensa de su territorio soberano”, declaró Austin.

Los nuevos datos que publicó el gobierno chino esta semana revelaron que la población de China ha comenzado a reducirse, un cambio trascendental que tendrá un gran efecto dominó tanto a nivel nacional como mundial.

El 17 de enero, el gobierno dijo que en 2022 las muertes en China superaron en número a los nacimientos por primera vez en décadas.

Esto podría significar el fin de la posición de China como el país más poblado del mundo, una transición que podría, a largo plazo, remodelar profundamente la economía global. Se espera que la población total de la India supere a la de China a finales de este año, según una estimación reciente de las Naciones Unidas. A continuación, te presentamos las razones por las que economistas y otros están alarmados por dichos cambios.

Lea también:

China falla al gobernar con su política “cero covid”

La disminución de la fuerza laboral

Durante años, la enorme población china con edad para trabajar impulsó el motor económico mundial, abasteciendo a los trabajadores de las fábricas cuya mano de obra barata producía bienes que se exportaban a todo el mundo.

A largo plazo, la escasez de trabajadores de fábrica en China, impulsada por una fuerza laboral más educada y una población de jóvenes cada vez menor, podría aumentar los costos para los consumidores fuera de China, lo que podría exacerbar la inflación en países como Estados Unidos, que dependen en gran medida de los productos chinos importados. Ante el aumento de los costos laborales en China, muchas empresas ya han trasladado sus operaciones de manufactura a países con salarios más bajos, como Vietnam y México.

Una población cada vez más pequeña también podría significar una disminución en el gasto que hacen los consumidores chinos, amenazando a las marcas globales que dependen de las ventas de productos a China, desde los teléfonos inteligentes de Apple hasta las zapatillas deportivas de Nike.

El mercado inmobiliario

A corto plazo, una tasa de natalidad en picada supone una gran amenaza para el sector inmobiliario de China, que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción económica del país. El crecimiento de la población es un impulsor clave de la demanda de vivienda, y la propiedad de vivienda es el activo más importante para muchos chinos. Durante los confinamientos pandémicos generalizados que frenaron el gasto de los consumidores y el crecimiento de las exportaciones, la economía de China se volvió aún más dependiente del sector de la vivienda que ya estaba en crisis.

Hace poco, a fin de detener las consecuencias de esta crisis de vivienda el gobierno intervino para ayudar a los desarrolladores de bienes raíces que estaban en dificultades.

Reducción de la mano de obra

A largo plazo, con menos personas en edad laboral, el gobierno podría tener dificultades para pagarle a una enorme población que envejece y vive más tiempo. Un informe de 2019 de la Academia China de Ciencias Sociales predijo que el principal fondo de pensiones del país se quedaría sin dinero para 2035, en parte debido a la reducción de la fuerza laboral.

Los economistas han comparado la crisis demográfica de China con aquella que estancó el auge económico de Japón en la década de 1990.

Pero China no tiene los mismos recursos que un país como Japón para proporcionarle una red de seguridad a su población que envejece. Los hogares chinos viven, en promedio, con ingresos mucho más bajos que en Estados Unidos y en otros lugares. Muchos residentes chinos mayores dependen de los pagos de pensiones estatales como fuente clave de ingresos durante su jubilación.

China también tiene una de las edades de jubilación más bajas del mundo, la mayoría de los trabajadores se jubilan a los 60 años. La situación ha impuesto una enorme presión no solo sobre los fondos de pensiones estatales sino también sobre el sistema hospitalario del país.

China introdujo la política del hijo único a fines de la década de 1970, al argumentar que era necesario evitar que el crecimiento de la población alcanzara niveles insostenibles. El gobierno impuso multas onerosas a la mayoría de las parejas que tenían más de un hijo y obligó a cientos de millones de mujeres chinas a abortar. Muchas familias favorecieron a los niños sobre las niñas, a menudo abortando a las niñas o abandonándolas al nacer, lo que resultó en un gran excedente de hombres solteros en la población china.

China anunció la disminución de las restricciones sobre el tamaño de la familia en 2013, pero muchos expertos en demografía dijeron que el cambio había llegado demasiado tarde para cambiar la trayectoria de la población del país.

No hay soluciones fáciles 

Las iniciativas del gobierno para estimular una explosión de natalidad y así resolver la crisis demográfica, incluida la oferta de donaciones en efectivo y la flexibilización de la política del hijo único que permite tres hijos, no han logrado estabilizar la caída de las tasas de natalidad. Las mujeres chinas educadas retrasan cada vez más el matrimonio y eligen no tener hijos, disuadidas por el alto costo de la vivienda y la educación.

China tampoco ha estado dispuesta a relajar las leyes de inmigración en aras de aumentar la población, emitiendo relativamente pocas tarjetas verdes para reponer su fuerza laboral cada vez más reducida a lo largo de su historia.

Con el objetivo de abordar la escasez de mano de obra, China ha subcontratado la producción poco calificada a otros países de Asia y ha agregado más automatización a sus fábricas, con la esperanza de depender más de los sectores de inteligencia artificial y tecnología para el crecimiento futuro.

Cuando las calles se inundaron, algunos árboles se quebraron y los arroyos crecieron, los residentes se prepararon para la catástrofe mortal que sabían podría llegar.

Era el 9 de enero, cinco años después de que un torrente de lodo, rocas gigantes y escombros se estrellara contra Montecito, su ciudad costera cerca de Santa Bárbara, California. En ese entonces, cientos de casas fueron dañadas o destruidas, y los autos quedaron arrugados como si fueran de papel. Veintitrés personas murieron.

En esta ocasión, en lugar de asistir a algún evento en honor a los fallecidos por el aniversario del desastre, los residentes se enfrentaron a una lluvia torrencial que amenazaba con sacudir la tierra una vez más. Terminaron huyendo bajo las órdenes de evacuación, con el trauma del pasado a cuestas.

Cuando se les permitió regresar al día siguiente, sintieron alivio al saber que no iba a ser necesario planificar funerales.

Lea también:

Las inundaciones ponen en evidencia el dilema ambiental de California

Montecito a veces se siente como un secreto para quienes lo descubren. Escondido en una pendiente empinada, ofrece magníficas vistas de puestas sol en colores de sorbete y de un mar resplandeciente. La serenidad de las colinas brinda refugio a varias celebridades, entre ellas Oprah Winfrey, residente desde hace mucho tiempo, y los recién llegados príncipe Enrique y su esposa Meghan.

El atractivo de Montecito, como en muchos lugares de California, ha demostrado ser también su talón de Aquiles: un lugar donde la belleza natural significa vivir al borde de un posible desastre. En diciembre de 2017, cuando la zona estaba árida debido a la sequía, el inmenso incendio forestal Thomas se abrió paso y sus llamas devastaron la vegetación y dejaron enormes cicatrices de quemaduras en la tierra. Al mes siguiente llegaron las tormentas, y las laderas de las montañas se desplomaron.

Los residentes de Montecito afirman que ahora son más conscientes de las precauciones de seguridad —como almacenar sus hogares con radios que funcionan con energía solar, linternas, un generador de energía, catres para hospedar personas— y de que tienen un nuevo conocimiento y atención sobre el drenaje pluvial. Sin embargo, se niegan a vivir únicamente bajo el espectro de los desastres naturales. Ayuda el hecho de que las recientes mejoras a la infraestructura de la zona resultaron ser exitosas la semana pasada.

“No creo que nadie aquí viviera con el temor de que pudiera volver a suceder cualquier día. No, no fue así”, afirmó Lizzy Fallows. “Fue un incidente único, y por eso la gente estaba asustada”.

Tres semanas extraordinarias de ríos atmosféricos han provocado inundaciones, deslaves, cortes de energía y árboles caídos por toda California. El estado esperaba una dosis adicional de lluvia estos días, seguida de un período seco que podría extenderse hasta la próxima semana.

Fallows, de 40 años, creció en Montecito, y tras vivir un tiempo en San Francisco, Australia y Tanzania, cumplió un sueño cuando regresó hace cuatro años con su familia.

Dos días después de las evacuaciones recientes, Fallows condujo por la zona en su Tesla, y les mostró a sus tres hijas la cuenca de escombros de Randall Road, un proyecto de 18 millones de dólares culminado el otoño pasado que se llenó de ramas, rocas y escombros arrastrados por las inundaciones mientras el agua corría del arroyo San Ysidro al océano.

“Quise mostrarles cómo la cuenca de escombros había hecho su trabajo”, afirmó. “No para asustarlas, sino para mostrarles que la naturaleza es hermosa, poderosa y merece ser respetada. Y que podemos coexistir si prestamos atención”.

Cerca de allí, Aaron Briner, el jefe de bomberos de Montecito, inspeccionaba el arroyo y la cuenca de Randall Road, la cual se encuentra en un terreno donde varias casas fueron destruidas en 2018.

“Es una sensación muy extraña”, afirmó Briner. “Así como hay una cicatriz allí, creo que hay una cicatriz dentro de cada uno de nosotros”.

Kim Cantin afirma que nunca podrá olvidar el momento en que una masa de tierra, agua y escombros irrumpió en la cabaña de su familia y se la llevó arrastrada. Dave, su esposo, fue encontrado muerto en la playa. El cuerpo de su hijo, Jack, de 17 años, nunca pudo ser recuperado por completo.

Es la supervivencia de su hija Lauren —quien tenía 14 años cuando la descubrieron gritando y atrapada en el fango— en lo que Cantin se ha enfocado desde que su mundo fue resquebrajado por la mitad.

Las dos se mudaron a un lugar a 10 minutos de la ciudad, pero Cantin sigue siendo dueña del terreno baldío donde la tierra y algunos árboles no muestran indicios de la casa con el patio de ladrillo rojo que alguna vez los albergó.

“Muchas personas han querido comprarla”, contó Cantin sobre la propiedad. “Pero todavía no estoy lista para dejarla ir”.

Los terrenos baldíos entre las casas multimillonarias ilustran el trauma arraigado en la zona.

“La mayoría de las veces, cuando ves un terreno así baldío, es porque alguien murió”, afirmó Abe Powell, director del distrito de bomberos de Montecito. “Cinco años después, todavía no conciben reconstruir allí”.

Powell, de 53 años, sigue atormentado por las súplicas ignoradas que les hizo a los residentes, cuyos cuerpos fueron encontrados más tarde entre los escombros. Siempre se cuestiona si podría haberles dicho algo más convincente.

“No logro olvidar esas conversaciones”, aseguró. “Muchos de nosotros no podemos”.

Sin embargo, hay pocas cosas más fuertes que la atracción hacia el hogar.

Carie Baker-Corey, de 54 años, creció en Montecito y afirma que disfrutó de una infancia idílica. Es una experiencia que quiere transmitir de generación en generación.

Baker-Corey era estilista de vestuario, pero se retiró luego de la avalancha de lodo de 2018, cuando perdió su casa y sufrió una perforación en un pulmón, múltiples fracturas y una lesión cerebral. Dos de sus tres hijas murieron en el deslave.

Su hija sobreviviente, Summer, tenía 12 años en ese momento, y permaneció en coma durante semanas. Cuando despertó, se enteró de que el cuerpo de su gemela había sido encontrado a más de un kilómetro de la casa.

Baker-Corey, quien desde entonces vive en una comunidad aledaña, compró recientemente una casa en Montecito, pero en un vecindario distinto. Es, afirmó, el único lugar donde se comprende su dolor.

En cada aniversario del desastre, contó, su teléfono se llena de docenas de llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos de personas que nunca olvidarían una fecha así: “¿Estás bien?”, “¿En qué te puedo ayudar?”, “Te queremos”.

“No conozco ningún otro lugar que sea tan compasivo”.

Durante mucho tiempo, se esperó que cualquier invasión rusa en Ucrania se desarrollara como una especie de guerra posmoderna, definida por armas del siglo XXI como la manipulación de los medios de comunicación, desinformación que nubla el campo de batalla, ciberataques, operaciones de bandera falsa y combatientes camuflados.

Estos elementos han protagonizado esta guerra. Sin embargo, en su lugar ha dominado la dinámica tradicional del siglo XX: cambios en las líneas de batalla de tanques y soldados, asaltos urbanos, luchas por la supremacía aérea y por las vías de suministro, así como movilización masiva de soldados y de producción de armas.

Los contornos de la guerra, tras casi un año de enfrentamientos, no se parecen tanto a los de una guerra futura como a los de cierto tipo de conflictos de décadas pasadas: las guerras entre naciones en las que una no conquista directamente a la otra.

Este tipo de conflictos se han hecho menos frecuentes en el periodo transcurrido desde 1945, una época a menudo asociada más con guerras civiles, insurgencias e invasiones estadounidenses que han pasado rápidamente a la ocupación.

Lea también:

Cómo la guerra de Rusia contra Ucrania está empeorando la hambruna en el mundo

No obstante, las guerras entre naciones han continuado: entre Israel y los Estados árabes, Irán e Irak, Armenia y Azerbaiyán, India y Pakistán, Etiopía y Eritrea. Estos son los conflictos que los historiadores y analistas militares tienden a citar cuando se les pide que establezcan paralelismos con la guerra rusa en Ucrania.

“Tienen grandes puntos en común. Por ejemplo, en Corea”, explicó Sergey Radchenko, historiador de la Universidad Johns Hopkins, refiriéndose a la guerra de Corea. “Grandes batallas convencionales. Bombardeo de infraestructuras”.

Cada guerra es única. Pero ciertas tendencias que se han dado en este subconjunto de conflictos, incluido el de Ucrania, pueden ayudar a esclarecer qué impulsa la lucha semana a semana, qué tiende a determinar la victoria o el fracaso y cómo suelen terminar —o no— estas guerras.

Un tipo de desgaste moderno

“Muchas guerras convencionales se reducen al desgaste”, aseguró hace poco el analista Michael Kofman en el pódcast de seguridad nacional “War on the Rocks”. “El bando que es más capaz de reconstituirse con el tiempo es el que es capaz de mantener la guerra y, en última instancia, ganar”.

El conflicto entre Rusia y Ucrania encaja perfectamente en ese modelo, lo que ayuda a explicar muchos de sus giros, añadió Kofman, director de estudios rusos en CNA, un instituto de investigación en Arlington, Virginia.

Por poner un ejemplo, la capacidad de cada bando para tomar y retener territorio viene determinada en gran medida por su capacidad de desplegar tanques y otros vehículos pesados de forma más fiable que su oponente.

Y como el poder aéreo es eficaz para destruir esos vehículos, el ritmo de desgaste de cada bando sobre el terreno depende en parte de quién controle el cielo.

Eso coincide con otras guerras de ese tipo. Algunos analistas sostienen que Irán puso fin a su guerra de casi una década con Irak, en los ochenta, solo cuando por fin obtuvo el control del cielo.

Del mismo modo, la cuestión de quién controla el cielo depende en gran medida de si Ucrania puede desplegar suficiente armamento antiaéreo para seguir el ritmo de la capacidad rusa para desplegar aviones. Esa también es una cuestión de desgaste, aunque es tanto económica y diplomática como militar.

Eso ayuda a explicar por qué Ucrania, cuya producción apenas estaba a la altura, incluso antes de que Rusia empezara a bombardear sus fábricas, se ha concentrado tanto en conseguir ayuda militar occidental; por qué los gobiernos occidentales se han dedicado tanto a restringir la economía rusa, y por qué las fuerzas rusas han lanzado tantos ataques contra ciudades ucranianas, lo que degrada la industria ucraniana, pues afecta hasta el funcionamiento de su red eléctrica y obliga a Ucrania a trasladar algunas defensas aéreas del frente a ciudades alejadas del campo de batalla.

Todos ellos, en cierto modo, son frentes en la guerra del desgaste industrial. Esto también guarda paralelismo con otras guerras de ese tipo, por ejemplo, la guerra de Corea, en la que los ataques aéreos liderados por Estados Unidos devastaron ciudades norcoreanas de una manera muy parecida, y a menudo superior, a la campaña de ataques de Rusia en Ucrania.

Una de las lecciones de esos conflictos es que, a medida que cada bando se desespera por seguir el ritmo del otro, ambos hacen todo lo posible por ganarse el apoyo internacional.

Eso puede prolongar la guerra cuando favorece al agresor, como ocurrió con el apoyo estadounidense y saudita al intento de invasión de Irán por parte de Irak. Puede contribuir a decidir el resultado de la guerra, como ocurrió en algunos conflictos durante la desintegración de Yugoslavia, en los que el apoyo occidental a un bando acabó superando al apoyo ruso al otro. También puede remodelar la política mundial en un sentido más amplio. Las líneas geopolíticas marcadas por la guerra de Corea, en la que el Norte obtuvo el apoyo soviético y chino contra el Sur respaldado por EE. UU., siguen en gran medida vigentes 70 años después.

Guerras de muchas décadas

“Me viene a la mente la guerra de Yom Kippur”, comentó el historiador Radchenko sobre la invasión rusa de Ucrania, refiriéndose a la guerra árabe-israelí de 1973.

La coalición de Estados árabes que atacó a Israel pretendía expulsarlo del territorio del que se había apoderado en rondas anteriores de enfrentamientos y restablecer su dominio regional, del mismo modo que Moscú pretende volver a situar a Ucrania en su órbita y, en términos más generales, reconstituir en Europa parte de su poder de la era soviética.

En su discurso para anunciar la invasión, Vladímir Putin, presidente de Rusia, incluso la describió como una guerra para revertir lo que consideraba un error histórico, en medio de la desintegración de la Unión Soviética 30 años antes, que estableció a Ucrania como Estado independiente.

Esto también es similar a las repetidas guerras de la coalición árabe con Israel, que se remontan a la declaración de independencia de ese país en 1948, en un territorio que los Estados árabes consideraban palestino de manera legítima. La guerra más reciente entre Israel y uno de esos Estados fue en 2006, con lo que se cumplieron 58 años de conflicto. No se declaró una paz formal con varios de esos países sino hasta estos últimos años y las tensiones con otros siguen siendo escasas.

Este patrón se mantiene en muchas de las guerras convencionales desde la Segunda Guerra Mundial: un conflicto que se libró por el territorio y el equilibrio de poder, comenzó con la declaración de esos Estados modernos y ha estallado intermitentemente desde entonces.

Aunque los combates declarados pueden ser poco frecuentes, pues las que Radchenko denomina “fases activas” duran solo unos meses, los periodos de calma suelen requerir una profunda intervención internacional para mantenerse. Por ejemplo, los soldados estadounidenses llevan más de 70 años de guarnición en Corea del Sur.

Es imposible predecir si eso representa el futuro de Rusia y Ucrania, aunque quizá ya describa su estado actual. Los siete años anteriores a la invasión rusa de 2022 se caracterizaron por enfrentamientos de menor intensidad, con una fuerte diplomacia y apoyo occidentales en favor de Ucrania con el propósito de evitar un conflicto mayor.

Esa pauta demuestra que rara vez un bando vence al otro sin más, sobre todo cuando hay Estados extranjeros dispuestos a intervenir. Y ofrece otra lección: los cambios políticos en esos países rara vez suponen el tipo de avance que los observadores esperan que algún día lleve a Moscú a retirarse. Por ejemplo, la invasión soviética de Afganistán, que duró un decenio, solo se agravó con el ascenso, en 1985, del líder reformista Mijaíl Gorbachov.

Nuevas guerras, viejos patrones

El hecho de que la guerra entre Rusia y Ucrania parezca ajustarse a un viejo patrón, en lugar de trazar una nueva dirección en la guerra, como se había predicho ampliamente, podría ofrecer lecciones más generales para el mundo.

“Las armas estratégicas no han sustituido ni sustituirán a los ejércitos”, escribió Stephanie Carvin, analista canadiense, en un ensayo sobre la trayectoria de la guerra que ha circulado de manera amplia entre los expertos.

Las fuerzas convencionales pueden apoderarse de un territorio y retenerlo, lo que las convierte en la unidad central de la guerra. Nuevas tecnologías como los drones o las comunicaciones por satélite no han alterado esa dinámica, como tampoco lo han hecho nuevos métodos como los ciberataques o la manipulación de los medios de comunicación.

“No hay duda de que las formas de hacer la guerra han evolucionado desde los tiempos de Clausewitz con la llegada de las nuevas tecnologías”, afirmó Radchenko, refiriéndose al general prusiano del siglo XVIII al que se atribuye la teoría militar moderna.

Pero, una y otra vez, añadió, lo que en un principio podría “llamarse una ‘revolución’ en los asuntos militares, en realidad se desarrolla en cambios bastante lentos”.

Sin embargo, del mismo modo, escribió Carvin en su ensayo, “las armas pueden ayudar a producir un alto al fuego, pero no pueden crear una paz duradera y establecida”.

A pesar de los numerosos intentos de las grandes y pequeñas potencias militares por desarrollar métodos de guerra suficientemente eficaces como para imponer sus objetivos políticos a su adversario, ninguna ha encontrado aún la forma de eludir la ardua tarea de negociar una paz mutuamente aceptable.

Pero una lección de los últimos 80 años de guerra podría ser que si los Estados son incapaces de llegar a un acuerdo —quizás, como en el caso de la actitud de Rusia hacia Ucrania, ya que una parte considera intolerable la propia independencia de la otra—, ni siquiera una lucha hasta el agotamiento mutuo puede traer la paz.

En una frondosa franja de la selva amazónica en esta región, cerca de donde viven algunas de las últimas poblaciones indígenas del mundo en aislamiento voluntario, hace poco un equipo de trabajadores terminó la construcción de una nueva plataforma petrolera erigida en plena jungla.

Los equipos están perforando en uno de los ecosistemas más importantes de la Tierra en términos ambientales porque alberga enormes cantidades de carbono, un elemento que contribuye al calentamiento del planeta. Se acercan cada vez más a una zona restringida que está destinada a proteger a los pueblos indígenas. Pero resulta que algunos de los mayores yacimientos petroleros del país también se ubican ahí.

Ecuador es un país carente de fondos y asediado por deudas. El gobierno considera que la extracción de petróleo es la mejor solución a sus problemas. La historia de este lugar, el Parque Nacional Yasuní, brinda un ejemplo práctico de cómo las fuerzas financieras globales siguen arrinconando a los países en desarrollo para que exploten algunas de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.

Los países como Ecuador están “contra las cuerdas”, comentó María Fernanda Espinosa, diplomática ecuatoriana y expresidenta de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Lea también:

Una agencia de la ONU con una misión verde y socios sucios en la Amazonía

Extraer petróleo en esta zona de la selva amazónica no fue la primera opción de Ecuador. En 2007, Rafael Correa, quien en ese entonces era el presidente del país, propuso una alternativa novedosa que habría mantenido las reservas petroleras nacionales, que en aquella época se calculaba que equivalían a alrededor de mil millones de barriles, en una parcela designada como Bloque 43, bajo tierra.

Este plan habría requerido que los países crearan un fondo de US$3 mil 600 millones, la mitad del valor estimado de su petróleo, para compensar a Ecuador por preservar sus reservas intactas. Los partidarios de la idea dijeron que habría favorecido al medioambiente, la biodiversidad y los derechos de las comunidades indígenas. Afirmaron que, además, habría sido una victoria moral que habría sentado un precedente: una pequeña nación en desarrollo habría sido remunerada por renunciar a un recurso que ayudó a que lugares como Estados Unidos y Europa fueran muy ricos.

Sin embargo, tras las fanfarrias iniciales, solo llegaron contribuciones insignificantes. Ecuador recurrió a China para solicitarle préstamos, unos US$8 mil millones en el transcurso del gobierno de Correa, algunos de los cuales se pagarían con petróleo.

“Ahora que la tendencia mundial es el abandono de los combustibles fósiles, llegó el momento de extraer hasta la última gota de provecho de nuestro petróleo para que llegue al servicio de los más pobres, respetando el medioambiente”, declaró el año pasado el actual presidente, Guillermo Lasso.

Otras naciones también están en busca de nuevos desarrollos de petróleo, aunque la Agencia Internacional de la Energía ha declarado que los países deben frenar todos los nuevos proyectos para evitar un escenario catastrófico de cambio climático. Los países en desarrollo afirman que deberían permitirles seguir usando combustibles fósiles porque, en términos históricos, son los que menos han contribuido al cambio climático. Pero suelen ser estos mismos países los que albergan los ecosistemas más valiosos para los esfuerzos por detener el cambio climático y el colapso de la biodiversidad. La República Democrática del Congo, por ejemplo, ha comenzado a subastar bloques petrolíferos que incluyen zonas de selva tropical, turberas y partes de un santuario para gorilas de montaña.

En Ecuador, la industria petrolera insiste en que pueden desarrollarse nuevos proyectos de extracción sin provocar tantos daños, pero los científicos indican que, hasta ahora, incluso los mejores casos han derivado en deforestación inesperada y otras presiones para el medioambiente.

Este incremento de la extracción de petróleo en los bosques sucede durante uno de los peores momentos para el planeta. Los científicos advierten que la Amazonía, debilitada por la deforestación y el cambio climático, está por alcanzar un punto en el que comenzaría a degradarse hasta convertirse en un pastizal. Algunas áreas ya emiten más carbono del que almacenan, lo cual representa una bomba de tiempo de gases de efecto invernadero.

“La riqueza más grande que tiene el Ecuador es su biodiversidad”, afirmó Carlos Larrea, profesor de la Universidad Simón Bolivar en Quito, la capital del país, que ayudó a diseñar el fondo fallido. Para Larrea, la destrucción de Yasuní “es un suicidio”.

La naturaleza siempre pierde

El área protegida de Yasuní está llena de vida. Trina, grazna y aúlla. Los monos más pequeños del mundo, llamados titíes pigmeos, corren deprisa por las ramas y los roedores más grandes del planeta, los capibaras, se tumban en las riberas.

Tan solo en una parcela de 25 hectáreas, los científicos han documentado unas mil especies de árboles nativos, más o menos la misma cantidad que existe en todo EE. UU.

Esta región, donde la Amazonía sube por las faldas de los Andes, contiene más biodiversidad que cualquier otra área terrestre del mundo, según los científicos. La diversidad genética es un recurso vasto e inexplorado que podría develar curas para enfermedades y abrir puertas a innovaciones tecnológicas. Pero la fragmentación en este lugar ya comenzó.

“Siempre pierde la naturaleza”, sentenció Renato Valencia, ecologista de bosques de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador que ha estudiado esta región desde hace décadas. “En relación al tema económico, esa es la regla”.

Incluso con las mejores prácticas de la industria, el ecosistema ha sufrido.

En la década de los noventa, cuando comenzó la producción de petróleo cerca de esas 25 hectáreas, los ejecutivos hicieron grandes esfuerzos para proteger a la naturaleza, según afirmaron algunos científicos. Procuraron mantener al mínimo la deforestación, además de que contrataron a científicos para que estudiaran la biodiversidad local.

“Siempre tuvimos la esperanza de que esto sirviera para demostrar que la explotación petrolera podía coexistir con un bosque silvestre y su biota”, relató Robert S. Ridgely, ornitólogo que lideró el estudio sobre aves. “Pero, al final, no fue así”.

Los científicos señalaron que el peor daño ambiental no vino de la contaminación del petróleo, sino del camino que abrieron estas empresas. Pese a los controles estrictos, este atrajo a nuevos ecuatorianos indígenas a la zona, quienes talaron árboles y sembraron cultivos. Los cazadores locales empezaron a matar más animales para venderlos, incluidas las especies amenazadas. La tala ilegal es un gran problema.

The New York Times se comunicó con los autores de los estudios financiados por empresas petroleras. Seis de los siete respondieron y todos ellos expresaron una profunda preocupación sobre los nuevos proyectos de extracción en el Bloque 43.

“Va a ser otro completo desastre”, advirtió Morley Read, biólogo que lideró el estudio sobre anfibios y reptiles.

También hay personas en riesgo. En Yasuní, un número desconocido de hombres, mujeres y niños viven en lo que se conoce como aislamiento voluntario, pues rechazan el contacto con el mundo exterior. Se les denomina los tagaeris y los taromenanes.

Su reserva y una zona de contención están fuera de los límites para la perforación, pero las autoridades han discutido la reducción de esa zona de protección para poder extraer más petróleo.

“Ahí lo puso la naturaleza”, declaró Fernando Santos, el ministro de Energía, en una entrevista en noviembre. “Y de ahí tenemos que sacarlo, pero con cuidado”.

Una nación dependiente del petróleo

Ecuador ha exportado petróleo de su parte de la Amazonía durante medio siglo, desde que las empresas estadounidenses lo descubrieron ahí. En 1972, el ejército desfiló con un primer barril simbólico por las calles de Quito. “El pueblo no puede contener su emoción”, decía el narrador que describe las escenas de filmadas ese día.

En los siguientes 50 años, el producto interno bruto casi se duplicó, un ritmo algo más veloz que en el resto de América Latina. Muchos le atribuyen esto al petróleo.

“Ha habido un cambio de un Ecuador muy atrasado a un Ecuador de un progreso no de primer mundo, pero mediano: un gran avance”, manifestó Santos el ministro de Energía.

Sin embargo, a medida que ascendieron los ingresos del petróleo, los mercados globales le permitieron al gobierno solicitar préstamos más cuantiosos.

“Lo que se ve en Ecuador es que, siempre que hay auges petrolíferos en el país es cuando la deuda pública se dispara”, explicó Julián P. Díaz, profesor de Economía en la Universidad de Loyola Chicago.

Los economistas afirman que los países pobres pueden ser presas fáciles de este tipo de trampas de endeudamiento porque, para empezar, tienen economías e infraestructuras menos robustas y suelen pedir préstamos con tasas de interés mucho más elevadas porque se les considera prestatarios más riesgosos.

“Obviamente estamos con una deuda monstruosa”, admitió Santos. Pero, aunque reconoce que el petróleo contribuyó a crear el problema, también considera que el petróleo es la solución. Con un mayor desarrollo minero y de extracción, “el país podrá salir de su deuda”, afirmó.

No obstante, los beneficios económicos apenas han llegado a las comunidades que desde hace décadas han vivido cerca de desarrollos petroleros. Más de la mitad de las personas que viven en la región amazónica de Ecuador, de donde proviene la gran mayoría del petróleo del país, son pobres.

Ramiro Páez Rivera, un ejecutivo que ha trabajado para varias empresas petroleras en la zona, dijo que era tarea del gobierno hacer buen uso de los impuestos que pagan las petroleras.

“Pagamos millones de dólares y la gente no tiene agua potable”, señaló.

El año pasado, miles de indígenas ecuatorianos participaron en un paro de 18 días que frenó gran parte de las operaciones petrolíferas del país. “No queremos petróleo”, expresó Leonidas Iza, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador, organización que ayudó a liderar las protestas.

Pero si bien los manifestantes exigieron que se detuvieran los planes del presidente de redoblar la producción de petróleo, también insistieron en que el gobierno redujera los precios de la gasolina, una medida que suele incrementar la demanda de combustibles.

“Hay una cruda realidad: que en estos 50 años volvieron nuestras economías dependientes del petróleo”, reconoció Iza.

El mundo nos ha fallado

En 2007, la propuesta de dejar el petróleo en el subsuelo fue un intento de trazar un camino distinto. Una figura sorprendente respaldó la propuesta: el ministro de Energía, Alberto Acosta.

Se trataba del “ministro de Petróleo proponiendo no extraer petróleo”, recordó Acosta. Cuando era más joven, había aceptado como verdad absoluta el hecho de que el petróleo era la clave para sacar a Ecuador de la pobreza. Pero, después de décadas de producción, los mayores efectos que veía eran la contaminación y la deforestación.

Así que Ecuador le pidió al mundo US$3 mil 600 millones, la mitad de lo que predecía que generaría con la venta del combustible. Al principio, hubo señales positivas. Naciones Unidas accedió a gestionar el fondo. Alemania e Italia se comprometieron a contribuir con recursos.

Sin embargo, algunos gobiernos no confiaban en el presidente Correa, un populista que había incumplido a propósito el pago de la deuda externa. Muchos se quedaron perplejos ante la idea de pagarle a un país para que no hiciera algo. Correa fue acusado de extorsión porque planeaba seguir extrayendo petróleo si no llegaban los recursos monetarios.

Conforme la propuesta de Yasuní perdió fuerza, China adquirió cada vez más influencia en Ecuador, pues intervino con miles de millones de dólares en préstamos, alguno de los cuales se pagarían en petróleo.

Al final, la propuesta de Yasuní solo recaudó unos 13 millones de dólares. “El mundo nos ha fallado”, le dijo Correa a la nación en agosto de 2013.

Ahora, Correa vive en Bélgica y corre el riesgo de ser detenido a causa de una condena por corrupción.

En busca de otro tipo de economía

Tras el fracaso del proyecto de Yasuní, una petrolera estatal que ahora es parte de Petroecuador, empezó a tocar las puertas de las comunidades indígenas en todo el Bloque 43, ofreciendo dinero, viviendas y proyectos de saneamiento.

En la actualidad, hay 12 plataformas a lo largo del bosque, conectadas por un camino de grava.

En cada plataforma, los trabajadores perforan decenas de pozos, torcidos en distintas direcciones para evitar una mayor deforestación. Cientos de trabajadores se afanan por turnos, las 24 horas del día.

“Estamos en esa campaña agresiva dentro de los límites de actividad que se pueda hacer ahí”, dijo Hugo Aguiar, el gerente general de Petroecuador.

No obstante, no está claro por cuánto tiempo valdrá la pena seguir invirtiendo en el petróleo del Bloque 43. El petróleo pesado es menos valioso y emite más dióxido de carbono que el crudo liviano. Más del 90 por ciento de lo que se bombea es agua tóxica que debe tratarse, y eso encarece las operaciones.

Se han estudiado muchas alternativas económicas, como proyectos de compensación de carbono y el desarrollo de mercados para productos locales como las nueces.

Sin embargo, el petróleo es una de las industrias más lucrativas del mundo. Según los investigadores, para competir con ella, se requieren políticas gubernamentales y cooperación internacional.

Una de las ideas que está cobrando impulso tiene que ver con los “canjes de deuda por naturaleza”. Ecuador está considerando un gran acuerdo en los próximos meses, con lo que lograría que los bancos renegocien una parte considerable de su deuda a cambio de inversión en una nueva reserva marina en la costa de las islas Galápagos.

Es posible que otro país intente iniciar su propia versión de la propuesta de Yasuní. Las Seychelles, una nación insular en el océano Índico que está bajo amenaza por el aumento del nivel del mar, están promoviendo la exploración de petróleo que podría aprovecharse como ventaja al momento de pedirles a las naciones ricas que ayuden a financiar proyectos de energía renovable.

La presión contra el petróleo se sigue incrementando en Ecuador. Tras años de obstáculos jurídicos, un referendo para definir si el gobierno debe dejar las reservas de crudo del Bloque 43 en el subsuelo al fin podría someterse a votación.

“Vamos a acabar con todos los bloques petroleros, vamos a acabar con todos los ecosistemas, pero no vamos a resolver el problema de la economía de Ecuador”, sentenció Iza, el líder indígena. “Estamos obligados a pensar en otro tipo de economía”.

Mientras el autobús se dirigía desde el corazón agrícola de Brasil a la capital, Andrea Barth sacó su teléfono para preguntar a sus compañeros de viaje, uno por uno, qué pensaban hacer cuando llegaran.

“Derrocar a los ladrones”, respondió un hombre.

“Sacar al ‘Nueve Dedos’“, dijo otro, en referencia al presidente de izquierda de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, que perdió parte de un dedo hace décadas en un accidente de fábrica.

Mientras los pasajeros describían sus planes de violencia, más de cien autobuses llenos de simpatizantes de Jair Bolsonaro, el expresidente de extrema derecha, también descendían en Brasilia, la capital.

Lea también:

Lula da Silva regresa al poder en Brasil ¿Cómo impactará esto en Guatemala y en Latinoamérica?

Un día después, el 8 de enero, una turba pro-Bolsonaro desató un caos que conmocionó al país y que dio la vuelta al mundo. Los agitadores invadieron y saquearon el Congreso, el Supremo Tribunal Federal y el palacio de gobierno del país, con la intención, según muchos de ellos, de incitar a los líderes militares a derrocar a Lula, que había asumido el cargo una semana antes.

El asalto demostró que la extrema derecha sigue siendo una grave amenaza.

Lula y las autoridades judiciales actuaron con rapidez para recuperar el control y detuvieron a más de mil 150 alborotadores, desalojaron los campamentos donde se refugiaron, buscaron a sus financiadores y organizadores y, el viernes, abrieron una investigación sobre cómo Bolsonaro pudo haberlos inspirado.

The New York Times habló con las autoridades, servidores públicos, testigos y participantes en las protestas y revisó decenas de videos y cientos de publicaciones en las redes sociales para reconstruir lo sucedido. El resultado de la investigación muestra que una turba superó con rapidez y sin esfuerzo a la policía.

También muestra que algunos agentes no solo no actuaron contra los revoltosos, sino que parecían simpatizar con ellos, ya que se dedicaron a tomar fotos mientras la turba destruía el Congreso.

El desequilibrio entre los manifestantes y la policía sigue siendo uno de los puntos centrales de la investigación de las autoridades y las entrevistas con los agentes de seguridad han dado lugar a acusaciones de negligencia grave e incluso de complicidad activa en el caos. Tras los disturbios, las autoridades federales suspendieron al gobernador responsable de la protección de los edificios públicos y arrestaron a dos altos funcionarios de seguridad que trabajaban para él.

Mientras las instituciones brasileñas formaban un frente unido contra cualquier intento de Bolsonaro de impugnar los resultados de las elecciones (el expresidente se autoexilió en una casa de alquiler cerca de Disney World), sus falsas afirmaciones sobre el fraude electoral se han enconado y extendido por la nación más grande de América Latina.

La mañana siguiente a los disturbios, las entrevistas con una docena de manifestantes mostraron que estaban lejos de darse por vencidos e incluso estaban superando al hombre que una vez los había liderado.

“Ya no estamos aquí por el presidente Bolsonaro. Estamos aquí por nuestra nación, nuestra libertad”, dijo Nathanael S. Viera, de 51 años, quien condujo mil 448 kilómetros para luchar contra lo que dijo era un complot comunista. “Nos están robando nuestro futuro. ¿Entiendes?”.

El día de Año Nuevo, Lula subió la rampa de acceso a las oficinas presidenciales de Brasil y aceptó la banda presidencial verde y amarilla de manos de una mujer recolectora de basura para reciclar. Bolsonaro ya se había marchado a Florida.

Días después, en los rincones pro-Bolsonaro de internet se convocó a una enorme manifestación dominical en la capital, justo donde los simpatizantes de Lula habían celebrado una semana antes.

“El plan es rodear Brasilia”, escribió una persona en un grupo de Telegram y adjuntó una imagen aérea del Congreso, del Supremo Tribunal y del Palacio de Planalto, sede de la presidencia.

Sin embargo, los planes no parecieron alarmar demasiado a las autoridades.

Ricardo Cappelli, viceministro de Justicia de Brasil, dijo que las manifestaciones a favor de Bolsonaro habían tenido un tono conspirativo durante mucho tiempo, pero que en general no habían sido violentas. El lugar previsto para la protesta (la explanada cubierta de hierba de un kilómetro de largo que se extiende hasta el Congreso de Brasil) siempre ha sido el lugar elegido por los brasileños para desahogar su frustración y en ocasiones ha congregado a cientos de miles de personas.

Los servicios de inteligencia sugirieron que la participación del domingo sería de algunos millares de personas.

Aunque la explanada está flanqueada por los edificios gubernamentales más importantes, otra entidad se encarga desde hace tiempo de la seguridad de las manifestaciones: el gobierno distrital que supervisa Brasilia.

El gobierno federal paga al distrito 2000 millones de dólares al año para que se encargue de la seguridad y estaba satisfecho con los resultados.

Sin embargo, el 2 de enero, el jefe de seguridad del distrito fue remplazado por Anderson Torres, exministro de Justicia de Bolsonaro y una de las principales fuerzas detrás de las afirmaciones infundadas de que los sistemas de votación electrónica de Brasil están plagados de fraude.

En cuanto llegó al cargo, Torres sustituyó a gran parte del personal veterano de su departamento.

El 6 de enero, el distrito celebró una reunión de la que salió un plan de cuatro páginas que asignaba gran parte de la responsabilidad de la seguridad a la policía del distrito, según una copia obtenida por el Times. Según el plan, la policía detendría a los manifestantes antes de que llegaran al Congreso y estudiaría la posibilidad de cerrar la explanada.

Flávio Dino, nuevo ministro de Justicia de Brasil, declaró que, al día siguiente, el gobernador distrital, Ibaneis Rocha, le dijo que la explanada se mantendría cerrada. Luego, poco antes de la protesta, Dino se enteró por un artículo de prensa de que, de hecho, Rocha había decidido abrirla a los manifestantes.

Más tarde, Dino declaró a los periodistas que, por desgracia, el número de policías era insuficiente “para dejarlos recorrer la explanada”.

Rocha ha dicho que el número de efectivos era responsabilidad de Torres. El sábado, Torres se encontraba en Florida para iniciar unas vacaciones de dos semanas.

El domingo por la mañana, el ambiente en las vastas avenidas de Brasilia era de una calma inquietante.

Ana Priscila Azevedo, de 38 años, aspirante a influente de internet, quien es de derecha, había estado publicando un video tras otro en el periodo previo al asalto. En uno de ellos, decía que los simpatizantes de Bolsonaro planeaban cerrar al menos ocho refinerías en todo el país para bloquear el suministro de gasolina.

El domingo por la mañana ya estaba en la explanada. A las 11.20 horas, publicó un video en el que aseguraba a sus seguidores que el escenario estaba preparado para uno de los momentos más importantes de su vida. Acababa de hablar con dos policías, dijo, y “están completamente de nuestro lado”.

Los seguidores de Bolsonaro comenzaron a llegar en masa a la explanada. A medida que aumentaba su número, se volvían más beligerantes y coreaban al unísono: “¡Moriremos por Brasil!”.

Hacia el mediodía, Rocha, el gobernador, recibió un mensaje de audio de un funcionario que sustituía a Torres, el jefe de seguridad. El servidor público le aseguraba que todo estaba en calma.

Entonces, a las 2:42 p. m., una multitud de manifestantes llegó a una de las barricadas. Un grupo de manifestantes tiró de la valla metálica, mientras otro grupo se abría paso a través de la barricada. Algunos policías rociaron un agente químico, pero la resistencia fue mínima.

En cuestión de segundos, la línea de seguridad había caído. La invasión había comenzado.

Un mar de cuerpos se precipitó hacia el Congreso. Muchos manifestantes corrieron directamente hacia la amplia rampa que conducía a la azotea del Capitolio.

Mientras una turba atravesaba el Capitolio, otro grupo se dirigió unos 270 metros hacia el Palacio del Planalto, mientras un tercero se dirigía otros 270 metros en la otra dirección, hacia el Supremo Tribunal. Entraron sin resistencia en ambos.

A las 15.45 horas, la rampa que conduce a Planalto estaba llena de agitadores.

Cappelli, el funcionario del Ministerio de Justicia declaró que había unos cinco mil manifestantes, mientras que el distrito informó más tarde que había asignado mil 300 policías al acto.

Pero Cappelli cree que había “muchos menos” de mil 300 agentes presentes y las imágenes de todo el día muestran que estaban muy superados en número.

“La cuestión no es solo la cantidad, si la orden es: ‘Quédate ahí’ o ‘No te involucres’“, dijo. “Es el mando”.

Las mismas fuerzas habían ayudado a proteger la toma de posesión y otras protestas, añadió. Lo que cambió fue su nuevo jefe: Torres, un aliado de Bolsonaro.

Rocha también culpó a Torres y a su equipo. “El gobernador fue engañado”, dijo Alberto Toron, abogado de Rocha.

A las 16.45 horas, Rocha despidió a Torres, seis días después de haber asumido el cargo.

Alrededor de las 18 horas, Lula emitió un decreto de emergencia. Cappelli fue nombrado nuevo jefe de seguridad del distrito y se dirigió a la calle, con traje y corbata, para dirigir a las fuerzas del orden.

Para entonces, soldados del Ejército, policías federales y otros refuerzos ya habían llegado y estaban recuperando los edificios. Las autoridades detuvieron a 210 personas en el lugar de los hechos.

Esa noche, el Supremo Tribunal suspendió a Rocha durante 90 días. Más tarde, el tribunal aprobó una solicitud de la policía federal de órdenes de aprehensión en contra de Torres y el jefe de policía del distrito. El sábado, Torres fue detenido al llegar a Brasilia procedente de Florida.

Durante un registro en su domicilio, las autoridades encontraron un borrador de un decreto presidencial que pretendía anular las elecciones en la práctica. Torres ha sugerido que recibió el documento de un tercero y que planeaba desecharlo.

La mañana siguiente a los disturbios, las autoridades desalojaron un campamento semipermanente de protesta frente al cuartel general del Ejército y detuvieron a mil 200 personas.

La revelación de que se encontraron documentos clasificados en un despacho privado que Joe Biden utilizó antes de comenzar su campaña en el 2020 ha motivado comparaciones con la acumulación de registros gubernamentales confidenciales del expresidente Donald Trump, sujeto a una investigación penal.

Con base en lo que se ha dado a conocer, hagamos un análisis:

¿En qué se parecen las situaciones?

A un nivel elemental, ambas están relacionadas con archivos oficiales que contienen leyendas de clasificación que han acompañado a Trump y a Biden después de que dejaron el cargo. Según la Ley de Registros Presidenciales, los registros de la Casa Blanca deben enviarse a la Administración Nacional de Archivos y Registros cuando un presidente termina su mandato. Por lo general, los ciudadanos particulares carecen de autorización para conservar documentos clasificados y las normas exigen que dichos archivos sean almacenados de manera segura.

Lea también:

Las investigaciones a Donald Trump explicadas

El Departamento de Justicia está analizando ambas situaciones. En el caso de Trump, el fiscal general Merrick Garland nombró como consejero especial a Jack Smith, para que se hiciera cargo de la investigación. En el caso de Biden, Garland designó a un fiscal nombrado por Trump, John R. Lausch Jr., para que llevara a cabo una investigación inicial a fin de ayudarlo a determinar si nombraba o no a un consejero especial.

¿Qué diferencia hay entre las dos situaciones?

Hay lagunas clave en el registro público sobre ambos, pero la información disponible sugiere que hubo diferencias significativas en cómo salieron a la luz los documentos, su volumen y —lo más importante— cómo respondieron Trump y Biden. Trump y sus asistentes se resistieron a los repetidos esfuerzos del gobierno por recuperarlos todos, mientras que los abogados de Biden informaron del problema y la Casa Blanca dice que cooperó por completo. Estas aparentes diferencias tienen implicaciones legales.

En el caso de Trump, varios cientos de archivos gubernamentales marcados como clasificados —junto con miles de documentos y fotografías no clasificadas— acabaron en su club y residencia de Florida, Mar-a-Lago, tras su salida de la presidencia. Algunos estaban en cajas en un clóset de almacenamiento bajo llave y el FBI descubrió otros en la oficina de Trump, incluido su escritorio, según el expediente judicial.

En el caso de Biden, la Casa Blanca comentó el lunes en una declaración que “un pequeño número de documentos marcados como clasificados” se habían encontrado en un clóset bajo llave en la oficina de un grupo de expertos, el Penn Biden Center. Agregó que Biden había usado ese espacio de manera periódica tras dejar el cargo de vicepresidente en 2017 y hasta que comenzó su campaña a la presidencia de 2020.

¿Cómo llegaron ahí los archivos?

Como presidente, se dice que en ocasiones Trump se llevaba archivos del Despacho Oval a las zonas residenciales de la Casa Blanca. Durante el caos de sus últimos días en el cargo, después de intentar aferrarse al poder, al parecer esos archivos fueron empacados con artículos personales como ropa y recuerdos y enviados a Mar-a-Lago.

Aún no se sabe cómo los archivos del gobierno de Obama acabaron en el Penn Biden Center. El martes, Biden dijo que se tomaba muy en serio la información clasificada y que le “sorprendió saber que ahí había registros del gobierno que acabaron en esa oficina”.

En el caso de Trump, en la primavera de 2021, la Administración Nacional de Archivos se dio cuenta de que faltaban archivos de importancia histórica y le solicitó a Trump que los devolviera. La agencia acabó recuperando 15 cajas y descubrió que incluían documentos marcados como clasificados. El Departamento de Justicia recuperó registros adicionales tras emitir una orden judicial, pero obtuvo pruebas de que Trump aún tenía más.

En el caso de Biden, la Casa Blanca ha dicho que sus abogados descubrieron los archivos el 2 de noviembre cuando estaban haciendo las maletas para desalojar la oficina en el Penn Biden Center y agregaron que “los documentos no fueron objeto de ninguna petición o investigación previa por parte del organismo encargado de resguardar esos archivos”.

¿Cómo respondieron?

Ambos hombres respondieron de forma muy distinta.

El equipo de Biden informó del problema a la Administración Nacional de Archivos el mismo día en que detectaron los documentos y la agencia recuperó los materiales a la mañana siguiente, según informó la Casa Blanca. Añadió que desde entonces el equipo de Biden ha cooperado con la Administración Nacional de Archivos y el Departamento de Justicia “para garantizar que todos los registros del mandato de Obama y Biden estén en posesión de la Administración Nacional de Archivos”.

El martes, Biden declaró que sus abogados habían actuado de manera adecuada: llamaron de inmediato a la Administración Nacional de Archivos para entregar el material. “Estamos cooperando plenamente (cooperando por completo) con la revisión, que espero que termine en breve”, afirmó el presidente.

Por el contrario, Trump y sus asistentes retrasaron durante meses la respuesta a las repetidas solicitudes de la Administración Nacional de Archivos y luego no cumplieron del todo con la orden judicial mientras argumentaban con falsedad que sí lo habían hecho. Una presentación de documentos ante el tribunal también sugiere que las grabaciones de las cámaras de seguridad muestran que “es probable que los registros del gobierno fueran ocultados y retirados” del depósito de Mar-a-Lago después de la orden judicial.

Trump ha atacado en repetidas ocasiones a la Administración Nacional de Archivos por informar al Departamento de Justicia sobre el asunto y ha calificado la investigación de ilegítima. Un juez federal está considerando declarar a su equipo en desacato por incumplir con la orden judicial.

Trump afirmó de forma pública que, antes de dejar el cargo, desclasificó todo lo que apareció en Mar-a-Lago. No ha aparecido ninguna prueba creíble que respalde esa afirmación y sus abogados se han resistido a repetirla en los tribunales, donde mentir tiene consecuencias profesionales (además, los posibles delitos citados en la declaración jurada utilizada para registrar la residencia de Trump en Florida no dependen de si los documentos clasificados se manipularon mal).

Aunque la orden ejecutiva que rige el sistema de información clasificada otorga a los vicepresidentes el mismo poder para desclasificar documentos reservados que el que ostentan los presidentes, Biden no ha afirmado que él desclasificara los materiales encontrados en el clóset del Penn Biden Center. El martes dijo que desconocía qué documentos eran.

Las consecuencias de estas diferencias son importantes, aunque aún podría salir a la luz más información.

Una cuestión es si la manipulación de información clasificada fue intencional. Por ejemplo, una disposición de la Ley de Espionaje tipifica como delito que alguien, sin autorización, retenga de manera premeditada información de seguridad nacional “y no la entregue cuando se le solicite” a un funcionario facultado para custodiarla.

La solicitud de registro de Mar-a-Lago citaba la Ley de Espionaje, así como las leyes contra la destrucción de documentos oficiales y la obstrucción de una actuación oficial. Que el FBI descubriera documentos adicionales marcados como clasificados en su allanamiento de Mar-a-Lago también supone la posibilidad de que el equipo de Trump desafiara la orden judicial y realizara declaraciones falsas.

La debilitada capa de ozono, crucial para proteger la vida en la Tierra, está en vías de recuperar toda su fortaleza dentro de unas décadas: el último éxito de un esfuerzo mundial de las naciones para dejar de utilizar sustancias químicas que destruían la capa crítica de la atmósfera superior.

En un informe para las Naciones Unidas, los científicos afirmaron el lunes que, en esencia, China había eliminado las emisiones ilícitas de una de esas sustancias químicas, conocida como CFC-11.

El CFC-11, el cual alguna vez se utilizó de manera generalizada como refrigerante y en espuma aislante, se sintetizó por primera vez hace un siglo. Junto con otras sustancias químicas similares, nombradas en conjunto clorofluorocarburos, el CFC-11 destruye el ozono, una sustancia que bloquea la radiación ultravioleta del Sol la cual puede causar cáncer de piel y otros daños a personas, plantas y animales. Los clorofluorocarburos se prohibieron conforme el Protocolo de Montreal, un histórico acuerdo ambiental que entró en vigor en 1989.

Si los países continúan prohibiendo los clorofluorocarbonos y otras sustancias químicas, para 2040, los niveles de ozono entre las regiones polares deberían alcanzar los niveles anteriores a 1980. Los agujeros de ozono —o las regiones con una mayor disminución que por lo regular aparecen cerca del Polo Sur y, con menor frecuencia, cerca del Polo Norte— también deberían recuperarse para 2045 en el Ártico y para 2066 en la Antártida.

Lea también:

Las inundaciones ponen en evidencia el dilema ambiental de California

“La recuperación de la capa de ozono va por buen camino”, comentó David W. Fahey, director del Laboratorio de Ciencias Químicas de la Oficina Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) y copresidente del panel de evaluación científica del protocolo. “La destrucción máxima de la capa de ozono mundial ha quedado atrás gracias a la eficacia de las medidas de control del Protocolo de Montreal que adoptaron todas las naciones”.

En la década de 1970, los científicos determinaron por primera vez que los clorofluorocarbonos estaban agotando el ozono en las capas altas de la atmósfera. A mediados de los años ochenta, los investigadores descubrieron un agujero en el ozono sobre la Antártida, lo que desencadenó una urgente iniciativa internacional para repararlo. Más de cien compuestos que agotan la capa de ozono fueron prohibidos y eliminados de manera gradual.

Las emisiones chinas habían amenazado con demorar una década la recuperación de la capa de ozono, pero, según el nuevo informe, solo se retrasó un año.

“Las emisiones cayeron de forma sorprendentemente abrupta”, mencionó Stephen A. Montzka, químico investigador de la NOAA y uno de los autores del informe. El retraso en la recuperación “es mucho menor de lo que podría haber sido si las emisiones hubieran persistido”, añadió.

Las emisiones de CFC-11 comenzaron a aumentar después de 2012 y parecían provenir del este de Asia, según un estudio de 2018 de Montzka. Unas investigaciones de The New York Times y otros medios sugirieron de forma convincente que unas fábricas pequeñas del este de China eran la fuente de las emisiones ilícitas.

En aquel entonces, el director del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente, el cual supervisa el protocolo, calificó la producción ilegal de CFC-11 de “nada menos que un delito ambiental que exige una acción decisiva”.

Sin embargo, un estudio de seguimiento en 2019 mostró que las emisiones estaban disminuyendo, una señal de que el gobierno chino estaba tomando medidas estrictas contra la nueva producción de CFC-11.

Es probable que el CFC-11 chino se utilizara como agente espumante en la fabricación de espuma aislante. Durante la producción de espuma, parte del CFC-11 se escapa a la atmósfera, donde puede detectarse y medirse, pero gran parte queda contenida dentro de la espuma cuando se endurece.

Según los investigadores, de este modo, la producción ilícita de China había contribuido a los “bancos” de clorofluorocarburos que se producían en todo el mundo antes de que entrara en vigor la prohibición y que se encuentran tanto en espumas como en equipos de refrigeración y sistemas de extinción de incendios. Estas sustancias químicas aún no han llegado a la atmósfera, pero se liberan lentamente a través del deterioro y destrucción de las espumas, las fugas u otros medios.

Montzka dijo que no se sabía el tamaño de la contribución china a los bancos. “Pero, si los bancos han crecido de manera significativa, eso añadiría algunos años más a ese retraso previsto en la recuperación”, comentó.

Durwood Zaelke, presidente del Instituto de Gobernanza y Desarrollo Sostenible, una organización defensora y de investigación con sede en Washington, señaló que la eliminación de las emisiones ilegales era otro ejemplo del éxito del protocolo, el cual por lo general se considera el pacto ambiental a nivel mundial más eficaz que se haya promulgado.

El monitoreo atmosférico, el cual es exigido por el protocolo, detectó el problema, comentó Zaelke, y se lo hizo saber a la dirección del tratado. “Sin admitir su culpabilidad, las partes infractoras empezaron a comportarse como es debido”, mencionó. “Y las mediciones vuelven a estar donde deberían”.

Según el protocolo, las evaluaciones como la publicada el lunes deben realizarse al menos cada cuatro años. Además de científicos de la NOAA, contribuyeron investigadores de la Nasa, la Organización Meteorológica Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente y la Comisión Europea.

La nueva evaluación también consideró, por primera vez, los efectos de un tipo potencial de intervención climática o geoingeniería sobre el ozono. El método, conocido como inyección de aerosoles estratosféricos, busca enfriar la atmósfera utilizando aviones u otros medios para distribuir aerosoles de azufre que reflejen parte de los rayos solares antes de que lleguen a la superficie.

La idea ha provocado una feroz oposición. Entre otras objeciones, los opositores afirman que intervenir en el clima de este modo podría tener graves consecuencias involuntarias, las cuales podrían alterar los patrones climáticos en todo el mundo. Sin embargo, según muchos científicos y otras personas, como mínimo, se necesita la investigación, porque el calentamiento puede llegar a un punto en el que el mundo esté desesperado por probar una técnica de intervención de este tipo, tal vez de manera temporal para ganar tiempo antes de que las reducciones de los gases de efecto invernadero puedan tener un efecto significativo.

Fahey, de la NOAA, dijo que algunos estudios habían demostrado el impacto de los aerosoles de azufre sobre el ozono, por lo que se le encargó al equipo de evaluación que lo investigara.

El protocolo “existe para proteger la capa de ozono y lo hemos hecho bastante bien al hacerles frente a las sustancias que agotan la capa de ozono”, afirmó. El estudio de la inyección de aerosoles estratosféricos “está dentro de nuestras capacidades”, agregó.

Ahora que California lidia por segunda semana con lluvias borrascosas y nieve que han inundado comunidades, destrozado diques y derribado el tendido eléctrico, el estado se pregunta si su estrategia para manejar grandes tormentas es adecuada para las amenazas climáticas del siglo XXI.

Desde hace décadas, los funcionarios federales y estatales encargados de la planeación urbana han construido presas y diques en California para almacenar agua y mantenerla a raya.

El problema es que, como el cambio climático aumenta el riesgo de que haya tormentas más copiosas y destructivas (como la que azotó el norte de California el 4 de enero), algunos expertos y legisladores insisten en que se aplique otra estrategia: darles espacio a los ríos para que se desborden.

Cambiar los diques más lejos de las vías navegables permite que más agua de lluvia y nieve fundida se filtre hacia acuíferos subterráneos, donde, en esencia, queda en reserva y puede utilizarse durante periodos de sequía, además de que protege de inundaciones a las personas y sus bienes. El problema es que aplicar esa medida en general requiere que las agencias gubernamentales compren tierras en las orillas de los ríos, lo que es difícil en un estado en que el valor de la tierra es muy elevado y el presupuesto público es reducido.

Lea también:

Ahora que construyeron el muro en Texas, hay quienes temen que se pueda caer

“Hay que encontrar el espacio, hay que encontrar el apoyo y hay que financiarlo”, explicó Jane Dolan, presidenta de la Junta de Protección contra Inundaciones del Valle Central, oficina estatal encargada del manejo de las inundaciones en el inmenso corazón agrícola de California.

En California, las presas, los diques y otros elementos de infraestructura gris (término basado en el uso de concreto y estructuras de fabricación humana) ayudaron a impulsar la prosperidad del estado. Gran parte de la economía estatal se basa en la agricultura del valle central, donde se cultiva aproximadamente una cuarta parte de los alimentos del país. Por desgracia, ese éxito ha tenido un precio muy alto.

Los diques pueden crear un sentido exagerado de seguridad, lo que alienta la construcción de casas y negocios a su alrededor, según Jeffrey Mount, investigador del Instituto de Política Pública de California, organización dedicada a la investigación. Los funcionarios locales tienen un incentivo financiero para permitirlo: la legislación estatal fija un límite a los aumentos en el impuesto sobre los bienes inmuebles, así que la mejor opción para obtener nuevas fuentes de ingresos por impuestos es permitir nuevas casas.

“Esa presión para crecer ha generado presión para erigir la mayor cantidad posible de infraestructura gris”, comentó Mount. A su vez, el incremento de desarrollos hace que aumente el potencial de destrucción si no funcionan esos diques.

Depender tanto de diques involucra otro tipo de costo, según Joshua Viers, científico de la Universidad de California, campus Merced, especializado en líneas divisorias de aguas. Las medidas para controlar los ríos en California han provocado que se reduzca la cantidad de agua que llega a sus acuíferos subterráneos, mismos que los agricultores y las poblaciones utilizan cada vez más durante las sequías.

El estado ya ajustó algunas políticas con las que reconoce, al menos tácitamente, que los diques y otro tipo de infraestructura no pueden evitar todas las inundaciones, por lo que la prioridad debe ser garantizar que las inundaciones ocurran en lugares en donde no sean catastróficas.

En el valle central, desde 2007 California ha exigido un sistema de diques de dos niveles. En áreas más pobladas, deben diseñarse para resistir inundaciones cuya probabilidad anual de ocurrencia es de uno a 200, o del 0.5 por ciento. Pero no se requiere que los diques en las áreas rurales sean de la misma capacidad.

Estos criterios encontrados contribuyen a que se le dé prioridad a la inversión en las regiones más pobladas del valle. Pero en algunos sistemas fluviales, también representa una estrategia tácita de manejo de aluviones: durante las tormentas grandes, las áreas agrícolas río arriba se convierten en las que tienen más probabilidades de quedar inundadas primero y, como absorben agua, las ciudades río abajo pueden librarse de lo peor.

Algunas partes del estado han empezado a experimentar con el plan de trasladar a las personas y los desarrollos lejos de los ríos. En la ciudad de West Sacramento, un tramo del río Sacramento tiene más espacio para fluir gracias a un nuevo dique “de retroceso”, que básicamente es un segundo dique colocado más lejos del río.

Antes de que arrancara el proyecto en 2011, había casas y tierras de cultivo justo detrás del dique principal, por lo que estaban expuestas a inundaciones. Ahora, cuando sube el río, se libera agua al espacio lleno de árboles que se encuentra entre los dos diques, como ha ocurrido durante las precipitaciones de esta semana.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, que se encarga de la planeación y el diseño de los diques construidos con fondos federales, ahora está más abierto al concepto de crear espacio adicional para los ríos.

Beth Salyers, ingeniera adjunta para el distrito del Cuerpo de Ingenieros que corresponde a Sacramento, el cual incluye gran parte del centro y norte del estado, afirmó que su oficina ha comenzado a aplicar lo que llama “ingeniería con la naturaleza”.

“Ahora, cuando realizamos los proyectos para inundaciones, empezamos a ver que se incorpora la restauración del ecosistema”, señaló Salyers. “Con el paso del tiempo, aprendemos y crecemos”.

No se sabe bien en qué medida el apoyo manifestado por el Cuerpo de Ingenieros se ha materializado en proyectos de gestión de inundaciones.

Los planes para alejar los diques de los ríos enfrentan obstáculos considerables. Para completar el proyecto del dique de retroceso en West Sacramento, la ciudad tuvo que reubicar aproximadamente doce casas que estaban cerca del río, indicó Paul Dirksen, planeador de la ciudad dedicado a la planeación enfocada en la protección de inundaciones. Algunas de las negociaciones con propietarios de inmuebles fueron difíciles.

Dirksen recuerda un caso con particular claridad. “Era una casa de lujo”, relató. “Y la propietaria se había hecho a la idea de que viviría ahí el resto de su vida. Así que las emociones estaban a flor de piel con este tema”.

Los funcionarios locales de California pueden resistirse a tomar la decisión de retirar de producción terrenos agrícolas cercanos a los ríos, explicó Julie Rentner, presidenta de River Partners, grupo ambiental que trabaja en proyectos de restauración de terrenos inundables en el estado. “La tierra en que se elabora un producto como leche, almendras o nueces paga más impuestos sobre el patrimonio que aquella que le ofrece un hábitat a la vida silvestre y ayuda a mitigar las inundaciones”, aseveró.

River Partners desempeñó un papel clave en la creación de la reserva Dos Rios Ranch Preserve, extensión de 850 hectáreas cercana a la confluencia de los ríos San Joaquín y Tuolumne. Antes, operaba en el área una lechería y había ganado, pero ahora es un hábitat lleno de vegetación para aves y peces. Si los ríos se desbordan, el agua puede inundar el terreno sin problemas y sirve para reducir el riesgo de inundación río abajo.

Sin embargo, el proyecto tardó varios años en terminarse y reunir los fondos públicos necesarios requirió mucho trabajo complicado, señaló Rentner. En 2006, River Partners inició las negociaciones para comprarle el rancho Dos Ríos a la familia propietaria, relató. El acuerdo se concretó en 2012.

“Fueron seis años de estar tratando de reunir el dinero para concretar una transacción”, se lamentó. “Fue algo absurdo”.

El mayor obstáculo para abrirles espacio a los ríos quizá sea cambiar la percepción del estado sobre su relación con el mundo natural, afirmó Viers.

“Hemos dedicado 150 años en Occidente a tratar de domar a la naturaleza”, dijo. “La idea de soltarle las riendas a la naturaleza va en contra de una práctica de 150 años. Eso es lo difícil”.

En cuanto al espacio y la astronomía, 2022 va a ser difícil de igualar.

La Nasa nos asombró con escenas cósmicas que captó el Telescopio Espacial James Webb. La misión DART provocó una colisión con un asteroide para cambiar su órbita. Artemis I volvió a poner a la humanidad rumbo a la Luna. China terminó de construir una nueva estación espacial en órbita. SpaceX lanzó y aterrizó 61 cohetes en 12 meses. Y la invasión de Ucrania puso en peligro el estatus de Rusia como potencia espacial.

Es mucho para estar a la altura, pero 2023 promete emociones en la plataforma de lanzamiento, en la superficie lunar y en el cielo. A continuación, algunos de los acontecimientos más importantes que puedes esperar. No todos tienen fechas concretas todavía.

Tenemos garantizado al menos un intento de alunizaje en 2023. Una empresa japonesa, Ispace, lanzó en diciembre su misión M1 en un cohete de SpaceX. Está siguiendo una ruta lenta y de bajo consumo de combustible hacia la Luna, y tiene programado llegar en abril, cuando intentará poner en funcionamiento un róver fabricado por los Emiratos Árabes Unidos y un robot construido por la agencia espacial japonesa, JAXA, así como otros objetos.

Lea también:

31 horas dentro del control de misión de SpaceX

Este año podría haber hasta cinco intentos más de alunizaje. La Nasa ha contratado a un par de empresas privadas para transportar cargas a la superficie lunar. Ambas, Intuitive Machines de Houston y Astrobotic Technology de Pittsburgh, sufrieron retrasos en 2022, pero podrían realizar el viaje en los próximos meses.

Se les podrían unir las misiones lunares de tres programas espaciales gubernamentales. La misión india Chandrayaan-3 se retrasó el año pasado, pero podría estar lista en 2023. Una misión japonesa, Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), busca probar las tecnologías de alunizaje del país. Por último, la misión rusa Luna-25 se pospuso desde septiembre, pero Roscosmos, la agencia espacial rusa, podría intentarlo este año.

Nuevos cohetes

La Nasa logró que su gigantesco Sistema de Lanzamiento Espacial despegara por primera vez en 2022, el cual iluminó la noche de Florida con un increíble chorro de llamas mientras transportaba la misión Artemis I hacia la Luna. Esto centró la atención en SpaceX, empresa que está construyendo un cohete de última generación, Starship, que también es fundamental para intentar el alunizaje tripulado de la Artemis III de la Nasa.

SpaceX superó una revisión ambiental clave que le permitirá lanzar un vuelo de prueba orbital sin tripulación desde el sur de Texas con ciertas condiciones. Sin embargo, el cohete no estuvo listo para volar en 2022. La empresa no ha anunciado alguna fecha para una prueba este año, pero las pruebas rutinarias en tierra del equipo de la Starship indican que están en eso.

Muchos otros cohetes podrían despegar por primera vez en 2023. El más importante, el Vulcan Centaur de United Launch Alliance, con el tiempo sustituirá al Atlas V de la misma empresa, un vehículo que fue fundamental para los vuelos espaciales estadounidenses durante dos décadas. El Vulcan se basa en el motor de cohete BE-4 que construyó Blue Origin, la empresa de cohetes fundada por Jeff Bezos.

Se espera que varias empresas privadas estadounidenses prueben nuevos cohetes en 2023, entre ellas Relativity y ABL. Podrían sumárseles fabricantes extranjeros de cohetes, como Mitsubishi Heavy Industries, la cual podría probar el cohete japonés H3 en febrero, y Arianespace, firma que está preparando un vuelo de prueba del cohete europeo Ariane 6.

Nuevos telescopios espaciales

El telescopio Webb cautivó a los amantes del espacio y a los científicos con sus vistas del cosmos, pero es posible que obtengamos nuevas perspectivas desde diversos observatorios orbitales.

El más importante podría ser Xuntian, un telescopio chino que será como una versión más sofisticada del Telescopio Espacial Hubble. Este telescopio explorará el universo en longitudes de onda ópticas y ultravioletas en una órbita alrededor de la Tierra cercana a la estación espacial Tiangong del país. Una misión dirigida por Japón, XRISM, podría lanzarse a principios de año. Esta misión utilizará la espectroscopía de rayos X para estudiar las nubes de plasma, lo que podría servir para explicar la composición del universo. Un telescopio espacial europeo, el Euclid, también podría lanzarse en un cohete de SpaceX, ya que la invasión rusa de Ucrania provocó que la nave espacial perdiera su lugar en un cohete ruso Soyuz. Estudiará la energía y la materia oscuras del universo.

Un eclipse total y uno no tan total

En 2023, habrá dos eclipses solares. El eclipse total del 20 de abril tendrá lugar en el hemisferio sur: la Luna bloqueará el Sol solo en zonas remotas de Australia e Indonesia (tal vez también sea una buena ocasión para pasear en barco en algunas zonas de los océanos Índico y Pacífico).

Pero los estadounidenses quizá puedan disfrutar de un buen espectáculo el 14 de octubre, cuando Norteamérica recibirá la visita de un eclipse anular. Los eclipses de este tipo a veces se llaman eclipses de “anillo de fuego” porque la Luna está demasiado lejos de la Tierra para bloquear por completo el Sol, pero crea un efecto de anillo cuando alcanza la totalidad. La trayectoria del eclipse pasará por partes de Oregón, California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México y Texas antes de adentrarse en Centro y Sudamérica. Si el clima coopera, debería ser un gran espectáculo solar y un buen preludio para el eclipse total del 8 de abril de 2024, el cual cruzará Estados Unidos de suroeste a noreste.

Nuevas misiones planetarias

Una nueva nave espacial se dirigirá a Júpiter este año con el objetivo de convertirse en la primera en orbitar la luna de otro planeta. La nave Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea será lanzada desde un cohete Ariane 5 alrededor del 5 de abril en dirección al sistema joviano, al cual llegaría en 2031. Una vez que alcance al gigante gaseoso, realizará 35 sobrevuelos de tres de las lunas del inmenso planeta: Calisto, Europa y Ganímedes, las cuales se cree que tienen océanos subterráneos. En 2034, JUICE comenzará a orbitar Ganímedes, la mayor luna del sistema solar.

Más cerca del Sol estará Rocket Lab, una pequeña empresa de lanzamiento fundada en Nueva Zelanda. Su objetivo es utilizar su cohete Electron para enviar una misión a Venus. El satélite Photon de la empresa intentará desplegar una pequeña sonda, construida en colaboración con investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, que estudiará durante un corto tiempo la atmósfera tóxica del planeta. Esta misión estaba prevista para mayo, pero se cree que sufrirá retrasos debido a que la empresa prioriza misiones para sus otros clientes.

A lo largo de un recodo del Río Bravo, desprovisto de cualquier tipo de vegetación excepto alguna palmera ocasional, se erige una valla de acero galvanizado de un poco más de cinco metros, a unos pasos de la orilla lodosa.

La valla, construida hace tres años con fondos privados, alguna vez estuvo en el centro de un amargo debate nacional sobre la seguridad fronteriza, sirvió para que el presidente Donald Trump presumiera a su constructor y fue promocionada por Steve Bannon en un esquema fraudulento conocido como We Build the Wall (Construimos el muro) que terminó en acusaciones y condenas penales.

En la actualidad, la barrera, de casi 5 kilómetros de largo, en esencia quedó huérfana, es inútil a nivel funcional —debido a una barrera fronteriza que construyó el gobierno federal a poca distancia detrás de ella— y, según un informe de ingeniería que encargó el Departamento de Justicia, corre el riesgo de caerse e irse flotando en caso de una inundación significativa.

Y, debido a su ubicación y construcción a lo largo de la orilla del agua, a las autoridades federales les preocupa que la valla pueda terminar redirigiendo el Río Bravo de tal manera que la tierra en la que se encuentra termine como parte de México.

Lea también:

En un campamento fronterizo atestado en México, se respira frustración y esperanzas rotas

La valla ha encontrado oposición en litigios que han interpuesto el Centro Nacional para las Mariposas, una organización que está cerca de la estructura y que el año pasado recibió amenazas tan fuertes que cerró durante algún tiempo, y el Departamento de Justicia, el cual acusó al constructor privado de la valla, Fisher Sand & Gravel Co., de violar un tratado internacional.

También el año pasado, el Departamento de Justicia llegó a un acuerdo con Fisher que permitió que la valla quedara en su lugar y obligó a una filial de la empresa a mantenerla. El centro para las mariposas, ubicado a unos pasos río arriba, continua en su empeño por exigir la demolición de la valla. Este año podría haber un juicio.

“Todo fue una estupidez”, opinó Ryan Patrick, exfiscal federal del Distrito Sur de Texas, para referirse a la valla, quien argumentó que su construcción al borde del río era una violación de un tratado con México. “La erosión comenzó casi de inmediato”, comentó Patrick. “No estaría contento si viviera cerca de esa cosa”.

A pesar de su tamaño, la valla es casi invisible para los residentes de la comunidad fronteriza de Mission, Texas, donde se alza al borde de un granja de caña de azúcar en las afueras de la ciudad. Sin embargo, es imposible no verla cuando se mira desde la propiedad de José Alfredo Cavazos, a poca distancia río abajo.

La ribera llena de caña ha pertenecido a la familia Cavazos durante generaciones, comentó Cavazos, de 73 años, quien recordó haber trabajado allí para su abuela en lo que en aquel entonces era una solo una granja y describió cómo saltaba al río para refrescarse. Cavazos, quien alguna vez fue el encargado de un supermercado local, ahora se desplaza en una silla de ruedas motorizada y su familia renta los terrenos junto al agua a los residentes locales, entre ellos cuatro miembros de la Patrulla Fronteriza, para que puedan tener acceso al río para pescar y navegar en bote.

Cavazos quedó consternado cuando se construyó la valla en la propiedad de su vecino río arriba, pues le preocupaba el impacto que tendría en el río y en la tierra que lo rodea.

“Ni siquiera se molestó en venir a hablar con sus vecinos”, dijo Cavazos para referirse al dueño de la granja de caña de azúcar, Lance Neuhaus. “Es probable que supiera que iba a perjudicar a sus vecinos, porque no es tonto”.

Neuhaus, a quien se le localizó por teléfono, no expresó ninguna preocupación por la valla, la cual se ubica en un terreno que le vendió a Fisher. “El muro sigue en pie”, dijo. “Es un buen proyecto”.

Antes de que se construyera la valla privada, la familia Cavazos pasó años luchando contra la barrera federal que ya existía. El primo de Cavazos, Reynaldo Anzaldúa Cavazos, expresó su consternación porque tuvo que ver cómo se construía la valla privada justo a lo largo de la orilla del río, una zona en la que creían que todo el mundo sabía que era desacertado construir.

“Hemos vivido aquí toda la vida, así que sabemos lo que hace una inundación”, comentó Cavazos, de 77 años, quien es un agente aduanero retirado. “No se construye en la orilla de un río”.

Los ingenieros que estudiaron la construcción de la valla por encargo del Departamento de Justicia llegaron a una conclusión similar. Entre los problemas que señala el informe de 400 páginas de la empresa de ingeniería Arcadis destacaba que, en caso de una gran inundación, la valla “en esencia se deslizará, volcará y flotará”.

La firma concluyó: “Es probable que la valla no sea apta para su uso bajo todas las cargas de servicio razonablemente anticipadas”, es decir condiciones ambientales como nieve, viento, lluvia, terremotos e inundaciones.

Sin embargo, el gobierno no llevó el caso a juicio, sino que decidió llegar a un acuerdo con Fisher. Entre las estipulaciones que acordaron el Departamento de Justicia y Fisher estaba la destrucción de las copias del informe de ingeniería. En cambio, las conclusiones del mismo fueron dadas a conocer por ProPublica y el Texas Tribune. The New York Times obtuvo una copia.

Un vocero del Departamento de Justicia se rehusó a responder preguntas sobre el acuerdo.

“A final de cuentas, creemos que lo mejor para todos los involucrados es retirarla, incluso para Fisher”, opinó Javier Peña, abogado del Centro Nacional para las Mariposas, para referirse a Tommy Fisher, el dueño de la empresa. “Su intención no era que esta valla estuviera en pie para siempre, porque, si hubiera sido así, la habría construido mejor”.

Mark J. Courtois, un abogado que representa a Fisher y a su filial en el proyecto, comentó que la empresa respalda el diseño y la construcción de la valla, no está de acuerdo con las “suposiciones y los modelados” del informe del gobierno y “acepta realizar el mantenimiento rutinario del proyecto como se les exige a todas las estructuras”.

La valla se encuentra justo afuera de una parte relativamente urbanizada de la frontera, en el valle del Río Bravo, uno de los lugares donde ocurren más cruces ilegales. En la época de su construcción, cruzaban más personas por el valle del Río Bravo que por cualquier otro lugar de Texas, aunque a últimas fechas se han registrado cifras mayores más al noroeste, en los alrededores de Eagle Pass y El Paso.

Casi desde el momento en que se levantó la valla, Marianna Treviño Wright, directora del centro para las mariposas, ha observado grietas en el muro y erosión a lo largo de la ribera. “El río va a seguir reclamando su orilla”, opinó mientras viajaba en bote a lo largo de la valla y señalaba las zonas en las que, según ella, parecía que habían transportado tierra y rocas nuevas para reemplazar lo que se había llevado la corriente.

Después del trabajo en la valla, el gobierno de Trump le otorgó grandes contratos federales de barreras fronterizas a Fisher.

No obstante, en 2020, Trump se había distanciado del proyecto después de que ProPublica y el Texas Tribune cuestionaron su construcción. “Solo se hizo para que me viera mal”, escribió en Twitter y añadió que tal vez “ahora ni siquiera funciona”.

Para la familia Cavazos y otras personas que se han opuesto a la valla, su imponente extensión a lo largo de la costa despoblada es el monumento de un momento político. Su simple repetición de formas, sobre todo cuando se le ve con la luz del atardecer, tiene el efecto de una obra de arte colosal.

De hecho, se ha convertido más en símbolo que sustancia. La valla privada en esencia es inútil debido a una barrera fronteriza que construyó el gobierno federal, la cual también se levantó durante el gobierno de Trump y corre a lo largo del dique cercano.

Además, la valla parece que se está desplazando poco a poco. De cerca, parece que su base se está separando y agrietando. De lejos, se nota que sus postes espaciados uniformemente están desalineados en algunas partes.

Sin embargo, no todo el mundo está preocupado por la valla. Desde hace cuatro décadas, Jennifer Hart ha sido la dueña de Riverside Club, un restaurante y un espacio para eventos, y en ese tiempo ha habido inundaciones, incluida una enorme en 2010 en la que varios centímetros de agua entraron en el comedor y se quedaron ahí durante un mes.

Hart comentó que no le preocupaba que la valla terminara por colapsar. “Si va a pasar, va a pasar”, dijo.

Los enormes buques que transportan trigo y otros cereales ucranianos están retenidos a lo largo del Bósforo, aquí en Estambul, a la espera de ser inspeccionados antes de dirigirse a puertos de todo el mundo.

El número de buques que navegan por este estrecho, que conecta los puertos del mar Negro con aguas más amplias, cayó en picada cuando Rusia invadió Ucrania hace diez meses e impuso un bloqueo naval. Bajo presión diplomática, Moscú ha empezado a permitir el paso de algunos buques, pero sigue restringiendo la mayoría de los envíos procedentes de Ucrania, que junto con Rusia exportaba una cuarta parte del trigo mundial.

Y en los pocos puertos ucranianos que siguen en operación, los ataques con misiles y aviones no tripulados de Rusia contra la red energética de Ucrania paralizan de manera periódica las terminales granaderas donde el trigo y el maíz se cargan en los barcos.

Una duradera crisis alimentaria mundial se ha convertido en una de las consecuencias de mayor alcance de la guerra de Rusia, pues ha contribuido a la hambruna generalizada, la pobreza y las muertes prematuras.

Lea también:

Tanques y ositos de peluche: los niños ucranianos pintan la guerra

Estados Unidos y sus aliados se esfuerzan por reducir los daños. Funcionarios estadounidenses están organizando esfuerzos para ayudar a los agricultores ucranianos a sacar alimentos de su país a través de redes ferroviarias y de carreteras que conectan con Europa del Este y en barcazas que remontan el río Danubio.

Sin embargo, a medida que el invierno se adentra en el país y Rusia arremete contra las infraestructuras ucranianas, la crisis se agrava. La escasez de alimentos ya se ha visto agravada por una sequía en el Cuerno de África y por condiciones meteorológicas inusualmente severas en otras partes del mundo.

El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas calcula que más de 345 millones de personas sufren o corren el riesgo de sufrir inseguridad alimentaria aguda, más del doble que en 2019.

“Nos enfrentamos ahora a una crisis masiva de inseguridad alimentaria”, señaló el mes pasado Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., en una cumbre con líderes africanos en Washington. “Es producto de muchas cosas, como todos sabemos”, aseguró, “incluyendo la agresión de Rusia contra Ucrania”.

La escasez de alimentos y los altos precios están causando un intenso dolor en África, Asia y América. Las autoridades estadounidenses están especialmente preocupadas por Afganistán y Yemen, asolados por la guerra. Egipto, Líbano y otras grandes naciones importadoras de alimentos están teniendo dificultades para pagar sus deudas y otros gastos porque los costos se han disparado. Incluso en países ricos como EE. UU. y el Reino Unido, el aumento de la inflación, provocado en parte por las perturbaciones de la guerra, ha dejado a los más pobres sin lo suficiente para comer.

“Al atacar a Ucrania, el granero del mundo, Putin está atacando a los pobres del mundo, aumentando el hambre mundial cuando la gente ya está al borde de la hambruna”, señaló Samantha Power, administradora de la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (Usaid).

Los ucranianos comparan los acontecimientos con el Holodomor, cuando Iósif Stalin provocó una hambruna en la Ucrania soviética hace 90 años que mató a millones de personas.

Blinken anunció el 20 de diciembre que el gobierno estadounidense empezaría a conceder excepciones generales a sus programas de sanciones económicas en todo el mundo para garantizar que la ayuda alimentaria y de otro tipo siguiera fluyendo. La medida pretende garantizar que las empresas y organizaciones no retengan la ayuda por temor a entrar en conflicto con las sanciones estadounidenses.

Funcionarios del Departamento de Estado afirmaron que se trataba del cambio más significativo en la política de sanciones de EE. UU. en años. El Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución similar el mes pasado.

Sin embargo, la alteración intencionada del suministro mundial de alimentos por parte de Rusia plantea un problema totalmente distinto.

Moscú ha restringido sus propias exportaciones, lo cual ha aumentado los costos en otros lugares. Y, lo más importante, ha interrumpido la venta de fertilizantes, que son necesarios para los agricultores de todo el mundo. Antes de la guerra, Rusia era el mayor exportador de fertilizantes.

Sus hostilidades en Ucrania también han tenido un efecto importante. De marzo a noviembre, Ucrania exportó en promedio 3,5 millones de toneladas métricas de cereales y oleaginosas al mes, lo que supone un fuerte descenso respecto de los 5 a 7 millones de toneladas métricas mensuales que exportaba antes del inicio de la guerra en febrero, según datos del Ministerio de Política Agraria y Alimentación del país.

Esa cifra sería menor de no ser por un acuerdo alcanzado en julio por las Naciones Unidas, Turquía, Rusia y Ucrania, denominado Iniciativa de Cereales del Mar Negro, en el que Rusia accedió a permitir las exportaciones desde tres puertos marítimos ucranianos.

Rusia sigue bloqueando siete de los trece puertos que utiliza Ucrania. (Ucrania tiene dieciocho puertos, pero cinco están en Crimea, de la que Rusia se apoderó en 2014). Además de los tres del mar Negro, tres del Danubio están en funcionamiento.

El acuerdo inicial era solo por cuatro meses, pero se prorrogó en noviembre por otros cuatro. Cuando Rusia amenazó con abandonarlo en octubre, los precios mundiales de los alimentos subieron entre un cinco y un seis por ciento, explicó Isobel Coleman, administradora adjunta de Usaid.

“Los efectos de esta guerra son muy perturbadores”, afirmó. “Putin está llevando a millones de personas a la pobreza”.

Aunque los aumentos del precio de los alimentos en el último año han sido especialmente acusados en Oriente Medio, el Norte de África y Sudamérica, ninguna región ha sido inmune.

“Hay subidas de precios que van desde el 60 por ciento en EE. UU. hasta el mil 900 por ciento en Sudán”, explicó Sara Menker, directora general de Gro Intelligence, una plataforma de datos sobre clima y agricultura que realiza un seguimiento de los precios de los alimentos.

Antes de la guerra, los precios de los alimentos habían subido a sus niveles más altos en más de una década debido a las interrupciones provocadas por la pandemia en la cadena de suministro y a la sequía generalizada.

EE. UU., Brasil y Argentina, los principales productores de cereales del mundo, han sufrido tres años consecutivos de sequía. El nivel del río Misisipi descendió tanto que las barcazas que transportan el grano estadounidense a los puertos quedaron temporalmente varadas.

El debilitamiento de muchas divisas frente al dólar estadounidense también ha obligado a algunos países a comprar menos alimentos en el mercado internacional que en años anteriores.

“Había muchos problemas estructurales y la guerra empeoró las cosas”, aseguró Menker.

En los últimos seis meses, los precios de los alimentos han retrocedido de los máximos alcanzados en la primavera, según un índice elaborado por las Naciones Unidas. Pero siguen siendo mucho más altos que en años anteriores.

Una incertidumbre para los agricultores este invierno es el aumento del precio de los fertilizantes, uno de sus mayores costos.

Los agricultores han circunvalado el mayor costo aumentando el precio de los productos alimentarios. Y muchos agricultores están utilizando menos fertilizantes en sus campos. El resultado será un menor rendimiento de las cosechas en las próximas temporadas, lo que hará subir los precios de los alimentos.

Según Coleman, las explotaciones de subsistencia, que producen casi un tercio de los alimentos del mundo, son las más afectadas.

En un comunicado emitido al término de su reunión en Bali, Indonesia, en noviembre, los líderes del grupo de los veinte principales países ricos y en desarrollo afirmaron estar profundamente preocupados por los desafíos a la seguridad alimentaria mundial y se comprometieron a apoyar los esfuerzos internacionales para mantener en funcionamiento las cadenas de suministro de alimentos.

“Necesitamos reforzar la cooperación comercial, no debilitarla”, declaró en la cumbre Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio.

El gobierno estadounidense gasta casi US$2 mil millones al año en seguridad alimentaria mundial, y puso en marcha un programa llamado Feed the Future tras la última gran crisis alimentaria, en 2010, que ahora abarca veinte países.

Desde el comienzo de la guerra de Ucrania, EE. UU. ha aportado más de US$11 mil millones para hacer frente a la crisis alimentaria. Eso incluye un programa de 100 millones de dólares llamado AGRI-Ucrania, que ha ayudado a cerca de 13 mil agricultores ucranianos —el 27 por ciento del total— a acceder a financiamiento, tecnología, transporte, semillas, fertilizantes, sacos y unidades móviles de almacenamiento, explicó Coleman.

Los esfuerzos podrían ayudar a reconstruir el país al tiempo que alivian la crisis alimentaria mundial: una quinta parte de la economía ucraniana está en el sector agrícola, y una quinta parte de la mano de obra del país está relacionada con él.

“Es muy importante para la economía ucraniana, y para la supervivencia económica de Ucrania”, concluyó.

En las paredes de un museo de arte moderno de Ukrainian Village, un barrio y enclave cultural de aquí, cuelga un dibujo de la caída de Mariúpol, una de las batallas más sangrientas de la invasión rusa de Ucrania. Sobre un cielo naranja brillante, el humo dibujado con rotulador sale de los edificios en ruinas mientras los aviones rusos sobrevuelan la ciudad.

¿El artista? Un niño de 9 años llamado Roman.

En la misma galería, Ilya, de 7 años, pinta un tanque azul verdoso y, debajo, un soldado ucraniano armado dibujado con pasteles al óleo por Taras, de 10 años, monta guardia en un cielo estrellado.

Las obras forman parte de una exposición de niños ucranianos, muchos de ellos desplazados por la guerra e invitados a pintar en hospitales, orfanatos y estudios de arte de Leópolis, ciudad del oeste del país que ha servido de refugio frente a los ataques del este.

Lea también:

Una masacre final sirvió de desenlace para un mes de atrocidades en Bucha

Entre las obras empaquetadas en dos maletas y transportadas en avión a Chicago había pinturas hechas con los dedos por niños de corta edad y detallados dibujos de adolescentes estudiantes de arte. Ahora llenan una galería del Instituto Ucraniano de Arte Moderno, fundado en 1971, el cual posee una colección permanente con obras de Alexander Archipenko, Jules Olitski y Patrick Caulfield.

El mes pasado se clausuró una exposición sobre abstracción y se subieron obras de artistas como Roman, Ilya y Taras.

“Su sentido de la expresión artística es lo que todo adulto desearía tener”, comentó Christina Wyshnytzky, conservadora adjunta del museo, mientras recorría la galería una tarde reciente.

Las obras comenzaron a crearse durante los primeros días de la guerra, a través de las clases de arte impartidas por Nataliia Pavliuk, artista de 45 años que enseña Pintura en la Universidad Nacional Politécnica de Leópolis, y su hija, Yustyna Pavliuk, de 21 años, estudiante de Arquitectura y Diseño en la misma institución.

“Empezamos a pensar qué podemos hacer para ayudar a Ucrania a ganar”, afirmó Nataliia Pavliuk en ucraniano, con su hija como intérprete. “Mucha gente necesita atención y arteterapia y sabemos que somos buenas en eso”.

Las Pavliuk han visitado hospitales, orfanatos y casas modulares instaladas para familias desplazadas con una provisión de pinturas, pasteles y papel. Muchos niños eligieron representar imágenes de la guerra —tanques, soldados, aviones—, pero los que habían sufrido los traumas más graves tendían a centrarse en imágenes más ligeras, aseguraron.

En un hospital infantil de Leópolis, una niña de 8 años del este de Ucrania llamada Mariia dibujó un gato con rayas naranjas sentado encima de una mesa de cocina, recordó Yustyna Pavliuk. Cuando le preguntaron si tenía hermanos, Mariia respondió que su hermana había muerto cuando un autobús en el que viajaba desde Kiev, la capital, fue baleado.

En una clase gratuita en una galería de arte de Leópolis, una niña de 10 años llamada Veronika se pintó a sí misma con un vestido rosa y naranja, de pie junto a una amiga, dijeron las Pavliuk. Detrás de las figuras, Veronika pintó una casa que imaginaba que podría albergar a todos sus amigos que habían muerto en la guerra. Veronika perdió un dedo y la visión de un ojo durante los bombardeos rusos. Su familia fue asesinada.

“Es difícil no ponerse a llorar cuando trabajas con ellos”, opinó Yustyna Pavliuk, “pero ellos siguen adelante con su vida”.

En el museo de arte de Chicago, la guerra se convirtió en el centro de su trabajo.

Situado junto a un banco ucraniano y frente a una ornamentada iglesia ucraniana, el museo abrió una de sus galerías a cualquiera que quisiera hacer arte sobre la guerra. También se convirtió en una especie de centro de recursos para las personas que querían ayudar en la guerra y los refugiados que se habían asentado en la zona, explicó Adrienne Kochman, conservadora del museo.

Las Pavliuk habían publicado información sobre su trabajo en Facebook, lo que llamó la atención de Marta Farion, miembro de la junta del museo y pariente lejana de la familia. Ella les ayudó a obtener una subvención y a organizar un viaje a Estados Unidos, donde también exponen obras infantiles en Ann Arbor, Míchigan, y en una academia de arte de Arkansas.

Muchas de las obras de la exposición de Chicago, titulada “Niños de la guerra”, están a la venta, y lo obtenido se destinará a continuar su labor en Ucrania, explican las Pavliuk. Estará expuesta hasta el 12 de febrero.

“Para algunos, no son más que ‘garabatos’”, escribió Nataliia Pavliuk en ucraniano en una publicación de Facebook. “Para nosotros, son las obras de arte más sinceras y finas”.

A Wyshnytzky le gusta examinar las obras como lo haría en una clase de Historia del Arte.

Un cuadro de lo que parece ser una colección de flores, pintado por una niña de 4 años de Popasna, a Wyshnytzky le recuerda una obra de Ernst Ludwig Kirchner colgada en el Museo de Arte Moderno. También destacó el estilo “van Gogh” de un bodegón infantil de girasoles, la flor nacional de Ucrania y símbolo de solidaridad con el país.

“Son elevadas porque están en un museo y creo que es un despropósito hablar de arte de cualquier otra forma”, dijo, y añadió riendo: “Se ven obras abstractas como esta que se venden por millones en Sotheby’s”.

La exposición incluye obras de clientes del estudio de arte de Nataliia Pavliuk en Leópolis, así como de quienes han participado en las clases gratuitas de los centros de servicios sociales.

En el estudio, Anna, de 10 años, pintó el fantasma de un soldado ucraniano, de pie en un campo con una bandera azul y amarilla. Glib, de 12 años, hijo de un soldado, pintó a su familia resistiendo el ataque de un misil ruso.

Yaryna Kupybida, de 15 años, estudiante de Arte en el estudio, afirmó que se sintió atraída por una fotografía viral de una mujer embarazada que se vio obligada a huir de un hospital de maternidad en Mariúpol a causa de un ataque aéreo ruso. La mujer aparecía envuelta en un edredón, con la cara ensangrentada.

Yaryna, que vive en un pueblo a las afueras de Leópolis y vio la fotografía en internet, pintó a la mujer con su recién nacido envuelto en una manta. “Para mí era la esperanza de que esta mujer tuviera un futuro”, declaró.

Un par de días después del ataque, The Associated Press informó que el bebé de la mujer había nacido con éxito.

En la gran pantalla que se alzaba sobre nosotros, pudimos ver el cohete Falcon 9 y las nubes que producía. El vehículo estaba del otro lado del país, en un centro de lanzamiento de la Nasa en Florida, y los ingenieros de allí hablaban con los de aquí, en el Control de Misión de SpaceX. “Se terminó de cargar la fase 1 de oxígeno líquido”, dijo un controlador, al cual podían escuchar las personas con audífonos en 24 consolas. Faltaban dos minutos en la cuenta regresiva para el despegue del 5 de octubre y el cohete usaba oxígeno líquido como propulsor. Los operadores de la misión estaban listos para enviar a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional.

Es habitual que a los periodistas no se les permita entrar en la sala donde SpaceX guía sus cohetes al espacio y de vuelta a la Tierra. En 2022, SpaceX lanzó sus cohetes Falcon 9 en 61 ocasiones y, a veces, varios de esos cohetes el mismo día o en días consecutivos. La cadencia es una de las hazañas ingenieriles que han transformado una industria y convertido a SpaceX en uno de los protagonistas de los vuelos espaciales estadounidenses. Además, la empresa intentaba algo que nunca se había hecho: lanzar tres misiones en menos de 31 horas.

Mientras trabajaba para alcanzar esa meta, SpaceX me permitió estar en el Control de Misión durante un par de días en octubre para observar una secuencia de despegues, aterrizajes, acoplamientos y lanzamientos.

En 2022, cada semana que pasaba, la empresa de cohetes y sus 10 mil empleados alcanzaron nuevas alturas, al presentar un aparente universo paralelo gobernado con precisión mientras el caos sacudía las otras empresas de Elon Musk, su fundador y director ejecutivo.

Lea también:

La Luna parece estar más cerca que nunca, 50 años después de la misión Apolo 17

Tras comprar Twitter, Musk puso todo su empeño en anular las reglas de moderación de contenido de la red social y luego suspendió del sitio temporalmente a algunos periodistas que informaron sobre una cuenta que rastrea la ubicación de su jet privado. El caos en Twitter le ha salpicado a Tesla, un fabricante de autos eléctricos que es una fuente clave de la extraordinaria riqueza de Musk.

Y los empleados de SpaceX no se han librado de la fuerza de gravedad que ejerce Musk. En noviembre, ocho exempleados de SpaceX presentaron cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, en los que alegaron que fueron despedidos ilegalmente tras escribir una carta abierta en la que calificaron a Musk de “distracción y vergüenza” y lamentaron su respuesta frente a un artículo en el que se expone a la empresa por haber negociado una demanda de acoso sexual en contra de él.

Sin embargo, dio la impresión de que esos problemas estaban muy lejos del Control de Misión, donde un miembro de la tripulación navegaba entre 12 ventanas abiertas en sus pantallas. Mientras tanto, en una consola de la primera fila, Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, quien se ha vuelto famosa por mantener la estabilidad de la empresa, escaneaba la pantalla superior, señalaba y le susurraba a un empleado que estaba a su lado. Era el momento de que el cohete y sus astronautas volaran en una misión llamada Crew-5.

Ver el lanzamiento de un cohete es una experiencia ensordecedora y visceral. No obstante, en el Control de Misión hay un silencio de biblioteca.

Por radio, el coordinador de distancia de la Crew-5 hizo una cuenta regresiva: “Diez, nueve, ocho…”, pero los trabajadores de SpaceX al otro lado del cristal ahogaron el conteo con los gritos de la víspera de Año Nuevo.

Casi al unísono, la tripulación de operaciones de la misión decidió subir el volumen de sus audífonos para escuchar por encima del barullo.

En la gran pantalla, una columna de fuego separaba el cohete Falcon 9 de la Tierra. Se deslizó hacia arriba mientras lo aclamaban las personas que lo construyeron. Sin embargo, nadie se puso de pie ni celebró dentro del Control de Misión. Tampoco perdieron la concentración mientras la multitud detrás de ellos vitoreaba cada paso de la secuencia planeada del cohete. Dentro de la habitación, estudiaban tablas y comparaban datos del despegue.

Doce minutos después del despegue, la nave espacial Crew Dragon Endurance y sus cuatro astronautas se desprendieron de la segunda etapa del cohete a más de 27 mil kilómetros por hora para alcanzar a la estación espacial.

De regreso a SpaceX, el trabajo apenas había empezado. En las 31 horas siguientes, los astronautas debían llegar a la estación espacial y acoplarse a ella y otros dos cohetes debían poner en órbita un grupo de satélites.

Despegues

Los cohetes reutilizables con rápidas cadencias de lanzamiento ahora son tan normales que es difícil recordar lo absurda que parecía la idea en otra época. En 1999, el fundador de una empresa emergente de las puntocoms llamada Zip2, Elon Musk, consiguió “algunos recursos para hacer cosas interesantes” cuando vendió su negocio por US$300 millones. Dos años después, el mismo ejecutivo, Musk, quien en aquel entonces tenía 31 años, aumentó su fortuna cuando eBay compró PayPal, de la cual era accionista mayoritario.

Musk aspiraba a llevar seres humanos a Marte. Como el costo de los vehículos de lanzamiento estadounidenses era absurdo, fundó Space Exploration Technologies Corp, más conocida como SpaceX. Con el tiempo se dio cuenta que la clave para superar a la competencia era reutilizar los cohetes. En el concepto que SpaceX acabaría por materializar, el cohete llevaría la carga al espacio y luego aterrizaría en la Tierra en posición vertical: en esencia, un despegue en reversa.

En la actualidad, los cohetes Falcon 9 y las cápsulas Dragon son los caballos de batalla de la Nasa, el Departamento de Defensa y los vuelos espaciales privados. Muchos empleados de SpaceX sienten fervor por la visión de Musk: quieren desempeñar un papel en el envío definitivo de humanos a Marte y lograr que la humanidad sea una “especie multiplanetaria”, como dice Musk. Los despegues y aterrizajes de SpaceX, los cuales antes rayaban en la magia, se han vuelto predecibles, por no decir monótonos. No obstante, a los empleados de SpaceX a veces les molesta la idea de que los despegues de la empresa se hayan vuelto una rutina.

Y no se trata solo de Marte. La Nasa ha depositado en SpaceX sus esperanzas de aterrizar astronautas en la Luna, como parte del programa Artemis. Ambas iniciativas dependerán de la Starship, una nave espacial reutilizable de acero inoxidable, y el propulsor Super Heavy.

El programa para construir esa nave espacial está a cargo de Shotwell, una ingeniera que se incorporó a SpaceX en 2002, el año de su fundación, y fue ascendida a presidenta de la empresa en 2008, con lo cual se volvió la responsable de su ejecución al dirigir las operaciones diarias y las sociedades estratégicas. A menudo, a Shotwell se le atribuye haber ayudado a impulsar muchos de los logros más significativos de la firma. Defendió a Musk ante los empleados de la empresa después de que surgió la denuncia por acoso sexual y comparte la visión multiplanetaria de él.

“La ventaja que tiene SpaceX —incluso sobre Tesla— es Gwynne Shotwell”, opinó Casey Dreier, asesor principal de política espacial de The Planetary Society, una organización que defiende la exploración espacial. “Ella desempeña el papel clave como la mano firme y muy competente de SpaceX con la que la empresa sigue obteniendo contratos, produciendo como se exige y además canalizando la energía de Musk”.

A pesar de todos los logros de SpaceX, la contabilidad de la empresa privada es turbia para el público, comentó Pierre Lionnet, director general y de investigación de Eurospace, una organización sin fines de lucro dedicada a estudiar la industria espacial.

“En realidad, nadie sabe nada sobre las finanzas de SpaceX”, dijo Lionnet. “No hay ningún balance ni informe financiero disponible. Es una empresa muy grande de 10 mil personas —uno de los principales contratistas de la Nasa y el Departamento de Defensa— y no hay ninguna información disponible sobre su salud financiera”.

En 2020, el banco de inversiones Morgan Stanley tasó el valor de SpaceX en US$100 mil millones y solo Starship, el cohete de la empresa, es un negocio de US$11 mil millones. Según Morgan Stanley, los vuelos regulares de Starship volverían rentable a Starlink, el servicio de internet de alta velocidad desde el espacio de SpaceX.

Siete horas después del despegue de la Crew-5, otro Falcon 9 se encontraba en la plataforma de despegue de la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial, a tres horas al noroeste de Los Ángeles y mucho más cerca de las oficinas de SpaceX. La instalación principal de Control de Misión seguía monitoreando el viaje de los astronautas, así que un segundo equipo trabajaba al lado en un centro de Control de Misión mucho más pequeño.

El cliente del segundo lanzamiento del 5 de octubre era la propia SpaceX: el vuelo pondría en órbita 52 satélites de internet Starlink de la empresa. SpaceX tiene actualmente tres mil 200 de estos satélites en el espacio y busca lanzar unos 39 mil más en los próximos años.

El cohete despegó y su propulsor aterrizó en un barco en el Pacífico. Una hora más tarde, una emisión de video desde el espacio mostró el despliegue de los satélites Starlink desde la etapa superior del cohete. Con la Tierra de fondo, se desplazaron hacia el exterior de una manera más parecida a “2001: Odisea del espacio” que a “La guerra de las galaxias”.

Vuelos tripulados

La tarde del 6 de octubre, el equipo del Control de Misión principal supervisaba la misión Crew-5 que había despegado 29 horas antes. Los astronautas de la cápsula Crew Dragon habían llegado a la Estación Espacial Internacional y se preparaban para acoplarse.

Los vuelos espaciales tripulados son por mucho la actividad más cara y desafiante de SpaceX.

“Cuando envías personas al espacio, no puedes equivocarte”, comentó William Gerstenmaier, vicepresidente de construcción y confiabilidad de vuelo en SpaceX. Antes de incorporarse a la empresa en 2020, trabajó en la Nasa durante cuatro décadas. “He vivido dos tragedias en mi carrera pasada, tanto con el Challenger como con el Columbia. En lo personal, son devastadoras y no quiero volver a vivir algo así”.

Cuando los astronautas de la misión Crew-5 llegaron a la estación espacial, su cápsula Dragon utilizó unos telémetros láser llamados Dragon Eyes para guiar la nave durante el acoplamiento.

La llegada del 6 de octubre transcurrió sin mayores complicaciones. El proceso fue tan lento y los operadores tan silenciosos que, salvo un informe de “Acoplamiento completado”, fue casi imposible saber qué acababa de ocurrir o, de hecho, cuándo se completó el proceso.

El Control de Misión de Hawthorne había realizado dos lanzamientos y un acoplamiento en poco más de un día, pero todavía faltaba un lanzamiento.

Casi 31 horas después del lanzamiento de la Crew 5, 24 horas después del despegue de Starlink y una hora después del acoplamiento a la estación espacial, el equipo de Control de Misión estaba listo para otro despegue. SpaceX estaba a punto de batir un récord de los vuelos espaciales comerciales.

Sin embargo, unos segundos antes del despegue, dos operadores de la misión, quienes por lo demás habían estado en silencio, empezaron a murmurar un poco más fuerte que el resto, teclearon e hicieron clics y uno apuntó a la pantalla.

“Comienzo de lanzamiento abortado”.

“Abortar”.

En la pantalla, un botón llamado “GSW” parpadeaba en rojo. El botón “PROP 1” parpadeaba en amarillo.

“Presión de la criobotella”, dijo un operador.

“Una fuga… supongo”.

El cohete tomó la decisión. No estaba listo.

Diez minutos después, Musk ofreció un informe en Twitter. “Pequeña fuga de helio (apenas provocó el aborto), pero no tomamos riesgos con los satélites de clientes”.

Cuarenta y ocho horas más tarde, el cohete despegó, desplegó los satélites y aterrizó con éxito. Casi una rutina, pero no del todo.

Durante una de las últimas noches de la ocupación rusa de Bucha, un soldado ruso solitario, borracho o drogado, salió en busca de vino. Sometió a un residente de 75 años a punta de pistola por la calle y lo hizo golpear las puertas de las casas particulares.

Lo que ocurrió a continuación fue una noche de horror para dos familias que marca el desenlace de un mes de asesinatos sin sentido cometidos por soldados rusos en Bucha, un suburbio de Kiev, la capital de Ucrania. El soldado ruso dejó un reguero de sangre y vidas devastadas en un último paroxismo de violencia solo unas horas antes de que las fuerzas rusas iniciaran su retirada. Su propia unidad lo recogió por la mañana, se deshicieron de los cadáveres y, en cuestión de horas, desapareció.

Nueve meses después de esos sucesos, la mayoría de los muertos han sido recuperados y enterrados, y la gente ha retomado sus vidas y volvieron al trabajo. Pero el duelo de los familiares sigue estando a flor de piel, y el dolor infligido por este soldado ruso y sus camaradas a esta pequeña parte de un barrio todavía se extiende por toda la comunidad de Bucha.

El ataque del soldado no fue un hecho aislado. Nueve soldados de una unidad con base en el mismo barrio boscoso han sido acusados en uno de los primeros casos de crímenes de guerra que llegan a los tribunales de Ucrania. El caso se concentra en el trato cruel que dieron a un civil, un ingeniero eléctrico que fue detenido y golpeado en repetidas ocasiones en los últimos días de marzo.

Lea también:

Cómo los espías ciudadanos frustraron el gran plan de Putin para una ciudad ucraniana

El ingeniero, Serhiy Kybka, está perdiendo la vista a causa de las heridas sufridas en otra severa paliza que recibió más tarde, a manos de un soldado ruso que lo encontró en la calle tras su liberación.

Más de 450 personas murieron en Bucha en un mes, lo que suponía aproximadamente el diez por ciento de la población que quedaba allí, un nivel que, según los investigadores de crímenes de guerra, podría equivaler al crimen de genocidio.

Quince de esas personas murieron en un área de solo unas cuantas manzanas alrededor de la calle Antoniya Mykhailovskoho, donde el soldado ebrio desató su ataque. Entre ellos había seis miembros de una residencia de ancianos que murieron de frío y por falta de medicinas, y una mujer de 81 años que apareció ahorcada en su jardín.

Al igual que sus vecinos, dos hombres —que, según el alcalde de Bucha, vecinos y familiares, murieron a manos del soldado solitario— fueron víctimas de una fuerza de ocupación indisciplinada y brutal.

Era de noche, no mucho antes del toque de queda de las 20 horas del 27 de marzo, cuando el soldado ruso se encontró con Oleksandr Kryvenko y le ordenó a punta de pistola que se dirigiera por la calle a una casa grande situada tras altos muros. Bucha estaba a oscuras, sin electricidad ni internet.

Kryvenko era profesor y vivía solo tras haber ayudado a evacuar de Bucha a su mujer y a su hija discapacitada. Formado como piloto, Kryvenko había pasado su vida trabajando como ajustador en la fábrica de procesamiento de vidrio de Bucha, aclamado por sus múltiples inventos mecánicos. Desde entonces, había dirigido un centro educativo, compartiendo con generaciones de niños su afición a construir maquetas de barcos y aviones.

Su familia dijo que habría intentado hacer las paces con el soldado ruso. “Nunca tuvimos peleas”, aseguró su esposa, Svitlana Tkachuk, de 55 años. “Era muy ecuánime, siempre intentaba llegar a un acuerdo”.

Cuando él y el soldado llegaron a la casa, Kryvenko golpeó la puerta y llamó al guardia, un ucraniano llamado Serhiy, al que conocía.

Serhiy abrió la puerta y el soldado, apuntando con su fusil de asalto, gritó: “¡Quiero vino, Boyar!”, utilizando un modo anticuado de dirigirse a un noble ruso.

Serhiy explicó que solo era un guardia. Los soldados rusos ya habían incautado todo el alcohol que había en la casa, le dijo.

“Entonces me puso la pistola en la sien y me preguntó: ‘¿Tienes vino?’”. relató Serhiy en una entrevista, en la que solo facilitó su nombre de pila. “Le dije: ‘No’. Pensé: ‘Esto es el fin’”.

Serhiy se preparó para recibir una bala, pero el ruso de repente levantó su rifle y disparó por encima de su cabeza, relató. El soldado ordenó a los dos ucranianos que estaban dentro de la casa que buscaran alcohol. Cuando este comprobó que no había, amenazó con lanzar una granada, pero estaba tan intoxicado que no consiguió sacarla de un bolsillo lateral de sus pantalones de combate.

Finalmente, el soldado, que según Serhiy era de etnia rusa y aparentaba unos 35 años, se marchó llevándose consigo a Kryvenko.

Según Serhiy, veinte minutos después llegó el comandante del soldado con un pelotón de tres soldados para buscarlo. El comandante afirmó que el soldado, al que llamaba Alexei, era un hombre problemático, un veterano en su cuarta guerra, y peligroso.

“Ve a esconderte y no asomes la nariz por nada”, le dijo el comandante. “No está en sus cabales. Puede disparar o lanzar una granada”.

A pesar de todas sus advertencias, el comandante no alcanzó a Alexei ni a su rehén aquella noche.

Los dos no llegaron muy lejos, pues fueron a parar a la gran propiedad de un político ucraniano retirado, Oleksandr Rzhavsky.

Exbanquero y diputado, Rzhavsky, de 63 años, era líder de un pequeño partido político y se había presentado dos veces como candidato a la presidencia.

Si alguien podía manejar a un soldado ruso beligerante, era quizá Rzhavsky, que hablaba ruso y se desenvolvía con una autoridad natural. Sus “amigos y adversarios están de acuerdo en una cosa: siempre fue sincero”, escribió su familia en el anuncio de su muerte en abril. “La explicación es muy sencilla: su objetivo siempre fue la paz y la tranquilidad en tierra ucraniana”.

Al parecer, Rzhavsky permitió que el ruso y su rehén entraran en su casa. Se sentaron a la mesa del comedor, en el salón principal de planta abierta, y Rzhavsky les dio vino, según vecinos familiarizados con los hechos.

La familia de Rzhavsky rechazó ser entrevistada para este artículo, pidiendo privacidad en momentos difíciles. Pero las dos mujeres que se encontraban en la casa en ese momento, la esposa de Rzhavsky y su hermana, pudieron esconderse y no resultaron heridas, según el alcalde de Bucha, Anatoliy Fedoruk.

Aquella noche, algo sucedió y el soldado Alexei abrió fuego contra los dos hombres que estaban sentados a la mesa. Kryvenko murió en su silla de tres balazos en el pecho, dijo su hijo, Yuriy Kryvenko. Rzhavsky recibió un disparo en la cabeza. Luego, el soldado lanzó una granada y la explosión le hirió la pierna.

“Lo que siguió fue como la noche de una película de terror estadounidense”, señaló una vecina, Olga Galunenko. “Esa casa oscura, dos cuerpos tendidos y un loco con un rifle”.

Galunenko afirmó que la hermana de Rzhavsky, Zoya, salió a rastras y se escondió en un guardarropa. “La esposa estaba escondida en otro lugar”, agregó.

No fue sino hasta la mañana siguiente que la unidad del soldado vino a buscarlo. Se lo llevaron en un vehículo blindado. Pidieron disculpas a las mujeres por las acciones de este e incluso cavaron una tumba y enterraron a Rzhavsky en el jardín. Como último acto de crueldad, arrojaron el cuerpo de Kryvenko en un pequeño bosquecillo al otro lado de la calle.

A casi tres años del inicio de la pandemia, el coronavirus sigue siendo obstinadamente persistente. La desinformación sobre el virus también sigue siéndolo.

Mientras aumentan los casos, hospitalizaciones y muertes por covid en algunas partes de EE. UU., los mitos y las narrativas engañosas continúan evolucionando y propagándose, mientras exasperan a los médicos abrumados y evaden a los moderadores de contenido.

Lo que comenzó en 2020 como rumores que arrojaban dudas sobre la existencia o la gravedad del covid, evolucionó con rapidez a afirmaciones a menudo descabelladas sobre peligrosas tecnologías presentes en los cubrebocas y supuestas curas milagrosas de medicamentos no probados, como la ivermectina. El despliegue de vacunas del 2021 alimentó otra ola de alertas infundadas. Ahora, además de todas esas afirmaciones que se siguen difundiendo, existen teorías conspirativas sobre los efectos a largo plazo de los tratamientos, afirman los investigadores.

Ese tipo de ideas aun prosperan en las plataformas de redes sociales y el aluvión constante, que ya es una acumulación de años, ha hecho que sea cada vez más complicado obtener consejos acertados, afirman los investigadores de desinformación. Eso deja a las personas que ya sufren de fatiga pandémica a que se acostumbren aún más a los peligros continuos del coronavirus y queden vulnerables a otros contenidos médicos dañinos.

Lea también:

Enfermeras continúan combatiendo la pandemia

“Es fácil olvidar que la desinformación sobre la salud, incluida la referente al covid, todavía puede contribuir a que las personas no se vacunen o a que se generen estigmas”, afirmó Megan Marrelli, directora editorial de Meedan, una organización sin fines de lucro enfocada en la alfabetización digital y el acceso a la información. “Sabemos con certeza que la desinformación sobre la salud contribuye a la propagación de enfermedades en el mundo real”.

Twitter representa una particular preocupación para los investigadores. La compañía recientemente desmanteló los equipos responsables de mantener bajo control el material peligroso o inexacto en la plataforma, dejó de aplicar su política de desinformación del covid y comenzó a basar algunas decisiones de moderación de contenido en encuestas públicas tuiteadas por su nuevo propietario y director ejecutivo, el multimillonario Elon Musk.

Del 1 de noviembre al 5 de diciembre recientes, un grupo de investigadores australianos recopilaron más de medio millón de tuits en inglés con información engañosa y teorías conspirativas sobre el coronavirus, que usaban términos como “Estado profundo”, “montaje” y “arma biológica”. Los tuits obtuvieron más de 1.6 millones de me gusta y 580 mil retuits.

Los investigadores afirmaron que el volumen de material tóxico aumentó a finales del mes pasado gracias al estreno de una película que presentó afirmaciones infundadas de que las vacunas contra el covid habían desencadenado “la mayor mortandad orquestada en la historia del mundo”.

Naomi Smith, socióloga de la Federation University Australia que ayudó a realizar la investigación junto con Timothy Graham, experto en medios digitales en la Universidad Tecnológica de Queensland, afirmó que las políticas de desinformación de Twitter ayudaron a reducir el contenido antivacunas que había sido común en la plataforma en 2015 y 2016. De enero 2020 hasta septiembre 2022, Twitter suspendió más de 11 mil cuentas por violaciones a su política de desinformación sobre el covid.

Ahora, afirmó Smith, las barreras protectoras están “cayendo en tiempo real, lo cual como académica es a la vez interesante y absolutamente aterrador”.

“Antes del coronavirus, las personas que creían la desinformación médica por lo general solo hablaban entre sí y estaban contenidas dentro su propia pequeña burbuja y había que hacer un esfuerzo para poder encontrar esa burbuja”, afirmó Smith. “Pero ahora no hay que hacer ningún esfuerzo para encontrar esa información: está presente en tu cronología junto a cualquier otro tipo de información”.

Twitter no respondió a una solicitud de comentarios. Otras plataformas sociales importantes, como TikTok y YouTube, declararon el mes pasado que seguían comprometidas a luchar contra la desinformación sobre este virus.

YouTube prohíbe el contenido —incluidos videos, comentarios y enlaces— sobre vacunas que contradiga las recomendaciones de las autoridades sanitarias locales o de la Organización Mundial de la Salud. La política de Facebook sobre el contenido del covid tiene más de cuatro mil 500 palabras. TikTok declaró que había eliminado más de 250 mil videos por desinformar sobre el coronavirus y que había trabajado con socios como su consejo asesor de contenido para desarrollar su reglamento y estrategias para su cumplimiento.

Sin embargo, las plataformas han tenido problemas para hacer cumplir sus políticas sobre el contenido referente a esta pandemia.

Newsguard, una organización que rastrea la desinformación en línea, descubrió este otoño que escribir “vacuna covid” en TikTok causaba que la aplicación sugiriera búsquedas para “lesión por vacuna covid” y “advertencia contra la vacuna covid”, mientras que la misma consulta en Google generaba recomendaciones para “vacuna contra el covornavirus sin previa cita” y “tipos de vacunas contra el coronavirus”.

Una búsqueda en TikTok de “vacuna ARNm” mostró cinco videos que contenían afirmaciones falsas dentro de los primeros 10 resultados, según los investigadores. TikTok declaró a través de un comunicado que sus lineamientos comunitarios “dejan en claro que no permitiremos desinformación perjudicial, incluida la desinformación médica, y la eliminaremos de la plataforma”.

Algunas iniciativas para frenar la propagación de la desinformación se han topado con preocupaciones de violación a la Primera Enmienda.

Una ley que California aprobó hace varios meses y que entrará en vigor el próximo mes castigaría a los médicos por difundir información falsa sobre las vacunas contra el covid. La misma ya enfrenta desafíos legales de demandantes que describen la regulación como una violación anticonstitucional de la libertad de expresión. Empresas de tecnología como Meta, Google y Twitter han enfrentado demandas este año de personas suspendidas de las plataformas por difundir desinformación sobre el coronavirus, las cuales afirman que las compañías se extralimitaron en sus iniciativas de moderación de contenido. Otras demandas han acusado a las plataformas de no hacer lo suficiente para controlar las narrativas engañosas sobre la pandemia.

Graham Walker, médico de urgencias en San Francisco, afirmó que los rumores que se difundieron en línea sobre la pandemia lo llevaron a él y a muchos de sus colegas a publicar información en las redes sociales para tratar de corregir las imprecisiones. Walker ha publicado varios hilos de Twitter con más de cien tuits repletos de evidencia que intentan desmitificar la desinformación sobre el coronavirus.

Pero este año, Walker confesó sentirse cada vez más derrotado ante la avalancha de contenido tóxico sobre una variedad de problemas médicos. Luego de que Twitter abandonara su política de desinformación sobre el covid, Walker cerró su cuenta.

“Comencé a pensar que esta no era una batalla que se pudiera ganar”, afirmó. “No parece ser una pelea justa”.

Toda una sopa de letras de enfermedades respiratorias ha propagado la desgracia por Estados Unidos, lo cual ha llevado al personal hospitalario al borde del colapso una vez más. Sin embargo, la semana pasada, Gena Oppenheim, enfermera de cuidados intensivos en Santa Mónica, California, se tomaba todo con calma mientras el número de camas ocupadas en el Centro de Salud Providence Saint John’s continuaba el aumento amenazante que había comenzado en torno al Día de Acción de Gracias.

Como muchos otros trabajadores sanitarios de todo el país, Oppenheim, de 35 años, siente que los últimos tres años y la pérdida de tantos pacientes con covid a su cargo la han afectado mucho a nivel emocional, pues muchos de ellos fueron jóvenes que permanecieron con respiración asistida durante meses.

No obstante, cuando en días recientes los familiares de esos pacientes le enviaron mensajes de texto con felicitaciones navideñas, Oppenheim se sintió extrañamente reconfortada a pesar de estar sumida en la melancolía.

“Sigo valorando el hecho de poder estar en contacto con esas personas”, dijo, señalando que antes de la pandemia no era habitual que las enfermeras de la Unidad de Cuidados Intensivos mantuvieran el contacto con los familiares de quienes no sobrevivieron. “En este caso, es como si fuéramos el único vínculo que tenían con su ser querido. Es una experiencia que compartimos”.

Lea también:

La “tripandemia” se propaga: se avecinan semanas repletas de fiebre

La enfermería está en crisis, impulsada por el agotamiento y la politización de un virus que dejó a muchos trabajadores de primera línea sintiéndose poco valorados y, en ocasiones, maltratados, pero el relato de cómo la pandemia diezmó las plantillas de los hospitales y mermó la atención a los pacientes solo es la mitad de la historia: por cada enfermero de cabecera que ha abandonado la profesión o se ha trasladado a un trabajo menos estresante en una compañía de seguros o una enfermería escolar, hay incondicionales como Nick Vargas, Bonifacio Deoso y Mariana Márquez, quienes, como Oppenheim, han resistido y en algunos casos prosperado.

“En el fondo, si amas tu trabajo y esa es la razón por la que te hiciste enfermero, mientras te cuides y tengas gente buena a tu alrededor, vas a volver a la enfermería”, afirmó Oppenheim. “Esa es mi opinión”.

Oppenheim tiene una conexión inusualmente poderosa con el hospital Providence Saint John’s. Su padre, enfermo crónico durante la mayor parte de la vida de la enfermera, pasó muchas noches ahí. Oppenheim vio a su padre por última vez en la habitación 2230 poco antes de morir.

Un mes más tarde, ingresó su solicitud en la escuela de enfermería y, en marzo de 2020, justo cuando el nuevo coronavirus comenzó su cascada mortal por todo el país, Oppenheim aceptó un trabajo junto a las enfermeras que cuidaron de su padre aquella última noche.

“Incluso en los momentos más oscuros en el hospital, siento que mi papá está ahí”, dijo.

Cuando Oppenheim vio que habían trasladado en silla de ruedas a Hanny Virginia, una estudiante de enfermería de 24 años, a la habitación 2230, pensó: “A ver, papá, haz tu magia”.

Aunque Virginia estaba muy sedada, Oppenheim habló con su nueva paciente como si fueran viejas amigas. Le explicó varios procedimientos médicos y el funcionamiento de la máquina de oxigenación por membrana extracorpórea, o ECMO (en inglés), que la mantenía con vida.

“Vamos, date prisa, mejórate, para que podamos darte un trabajo aquí”, le susurraban al oído los miembros del personal.

Para el verano de 2021, las enfermeras estaban atendiendo a una cantidad en aumento de pacientes de entre 20 y 30 años. El cambio demográfico, después de meses en los que la mayoría de los pacientes eran mayores, fue impactante para las enfermeras de la UCI del hospital Providence Saint John’s, muchas de las cuales también eran jóvenes. “Es como mirarse al espejo”, señaló una enfermera, Andrea Taylor.

Conexiones a lo largo del tiempo

Se crea una profunda intimidad entre una enfermera de la UCI y sus pacientes, la mayoría de los cuales están fuertemente sedados. Con el tiempo, las enfermeras pueden sentir cuando algo va mal, a veces incluso antes de la llegada de diagnósticos y datos confirmatorios.

“Es como lo que sucede con un cónyuge o un familiar, cuando te das cuenta de que algo no va bien”, explicó Vargas, “gracias a señales discretas que aparecen en su rostro. Se vuelve como un sexto sentido”.

Oppenheim estaba en constante movimiento. En un momento dado, estaba tecleando números en un archivo, luego se apresuraba a silenciar un pitido agudo de un monitor de signos vitales antes de ponerse en cuclillas en el suelo de la habitación de Jessica Flores para cambiar una bolsa de fluidos de una máquina de diálisis.

“Solo te voy a limpiar los ojos, ¿te parece bien? No te asustes”, explicó Oppenheim con voz juguetona mientras le limpiaba los ojos a Flores, de 32 años, artista visual y gestora de una oficina de transportes, quien estaba inconsciente.

Bonifacio Deoso, enfermero del turno nocturno, pasó gran parte de la pandemia sentado en silencio con pacientes como Catalina González, trabajadora de limpieza de Santa Clarita, California, quien sobrevivió 119 días conectada a una máquina ECMO.

“Por la noche todo se vuelve un poco más íntimo para nosotros”, dijo Deoso. “Es el momento en el que te quedas solo con tus pacientes y te afliges con ellos”.

Contra todo pronóstico

En muy pocas ocasiones Oppenheim escucha las voces de sus pacientes y, cuando su estado mejora, a menudo es la primera en oírlos romper un silencio de meses.

“No quiero que te desanimes”, dijo Oppenheim, inclinándose sobre Manny García, de 26 años, trabajador de la construcción y ávido jugador de fútbol de Oxnard, California, cuyas dificultades respiratorias obligaban a intubarlo de nuevo.

Un día después, García estaba consciente por primera vez en meses. Le repetía como loco a su novia “te amo”, mientras Oppenheim le acercaba el teléfono a la oreja. Más tarde, Oppenheim sostuvo un bloc de papel bajo sus manos mientras él escribía una serie de puntos que algún día podrían convertirse en palabras.

Cuando hospitalizaron a García por primera vez, le habían dado pocas probabilidades de sobrevivir, pero dos meses después, salió de su letargo y recordó sueños vívidos llenos de dinosaurios, accidentes automovilísticos y mensajes en las redes sociales donde lamentaban su fallecimiento prematuro.

“Cuando estaba dormido, creía que estaba muerto”, narró García.

Su único recuerdo real era el de una enfermera a los pies de su cama.

Las enfermeras siempre estaban allí. Lo siguieron cuando dio sus primeros pasos por el pasillo y cuando llegó al jardín de rosas del hospital, donde su padre se arrodilló incrédulo y dijo con la voz entrecortada: “Es un milagro”.

Historias como estas fueron las que ayudaron al personal sanitario a soportar los días más oscuros de la pandemia.

No obstante, mientras García daba esos primeros y vacilantes pasos hacia la recuperación, Virginia se debilitaba en la habitación 2230. Sangraba profusamente por la nariz y Oppenheim tenía un nudo en el estómago.

Dos semanas después, Oppenheim sostenía el brazo de la madre de Virginia, Fitri Sho, mientras otra enfermera intentaba explicarle que su hija estaba al borde de la muerte cerebral. Sho escuchaba con incredulidad. “Me miró para que la salvara”, recordó después Oppenheim.

El 5 de octubre de 2021, dieron de alta a Manny García. Ese mismo día, a dos puertas de distancia, Hanny Virginia murió.

Preguntas sobre la vida y la muerte

Nick Vargas terminó su turno cuando los familiares de Virginia se reunían alrededor de su cama para darle el último adiós. Una vez dentro de su coche, rompió en llanto.

Vargas, de 38 años, pensó en cómo, a sus veintitantos, se sentía invencible. Se puso en el lugar de Virginia e imaginó que, como ella, él podría haber optado por no vacunarse. “Pude haber sido yo”, dijo.

Un año después, Oppenheim, Vargas y el resto del personal de enfermería seguían preguntándose por qué algunos pacientes sobrevivían y otros no, a pesar de haber recibido el mismo nivel de atención. Sus fallecimientos parecían misteriosos y en vano.

Algunas personas consideran que la enfermería es una combinación entre la ciencia y el arte creativo. Otros destacan la importancia de la espiritualidad y la sensibilidad humana.

Enfermeras como Mariana Márquez, que le cantaba a los intubados, confían cada vez más en el poder curativo de sostener la mano de un paciente. “En mi opinión, rezar con el paciente alivia gran parte de la tristeza y el dolor”, afirmó Márquez, quien ha sido enfermera desde hace dos décadas y aún recuerda los nombres de los pacientes de su primer año de trabajo. “Nunca los olvidaré porque se convirtieron en parte de mí”.

Andrea Taylor, otra enfermera de la Unidad de Cuidados Intensivos, coincidió. “Veo sus rostros. Veo las habitaciones en las que estaban”, narró. “Es una parte de la enfermería que llevas contigo”.

A medida que el sol caía en una ciudad campamento improvisada en México a menos de 1.5 kilómetros del río Bravo el reciente martes, cientos de migrantes se reunieron para compartir la noticia que habían estado temiendo: su espera para cruzar la frontera cercana hacia Estados Unidos se había hecho más larga, larga de manera indefinida.

La información de que la Corte Suprema de EE. UU. había extendido una política sanitaria que lleva casi dos años en vigor y prácticamente ha cerrado la frontera para muchos migrantes se dispersó por el campamento, lo que dejó esperanzas rotas y una profunda decepción. Roodline Pierre, de 28 años, que estaba entre un gran número de haitianos reunidos alrededor de sus celulares, sacudió su cabeza mientras describía cómo había escapado de una lista larga de dificultades en Haití con su esposa y su hija de 14 meses. Pierre comentó: “No podemos regresar. Abandonamos todo para estar aquí”.

En un breve fallo la tarde del martes, la Corte Suprema bloqueó de manera indefinida una orden previa de la corte que habría levantado la política conocida como Título 42 y le habría permitido a miles de migrantes dirigirse a un puerto de entrada estadounidense y solicitar asilo en EE. UU.

La política, que según funcionarios estadounidenses ya no es necesaria para proteger al país contra el coronavirus, permite la expulsión rápida de muchos migrantes que cruzan la frontera sin autorización, y grandes cantidades han estado esperando en México la terminación de la política. En cambio, esta podría mantenerse en vigor durante varios meses más.

Lea también:

El gobierno de Biden considera restricciones contra migrantes similares a las políticas de Trump

Pierre señaló las condiciones paupérrimas a su alrededor. Las personas cocinaban carne en parrillas oxidadas y pilas de leña. Los niños ingresaban y salían de tiendas de campaña a lo largo de la calle. Había desechos y artículos de higiene personal usados esparcidos en un lote de tierra vacío.

Agregó: “Estas no son condiciones para los niños. Ninguna persona debería vivir así. Queremos una vida mejor y ahora estamos varados aquí durante mucho tiempo más”. La política no tiene sentido, indicó Pierre. Manifestó que si a las autoridades estadounidenses les preocupa tanto que la gente lleve el covid hacia EE. UU., “¿por qué no le hacen una prueba a cada persona y permiten que los no contagiados soliciten asilo?”.

Una línea de hombres, mujeres y niños se había formado afuera de un refugio cercano, Senda de Vida, que tiene un enorme mural de un hombre caminando entre dos banderas, la de México y la de EE. UU. La mayoría de los albergues a lo largo de la frontera han llegado a su capacidad máxima y aquellos que no pueden ingresar han tenido que encontrar otros lugares para dormir. Daisy Rezino, de 26 años, que llegó de Guatemala una semana antes con sus dos hijas pequeñas, se alejó de la fila creciente, decepcionada.

Sus dos niñas se acurrucaron con ella para soportar los vientos fríos que trajo la noche.

Después, la mujer mencionó: “No hay espacio para más gente ahí. Vamos a tener que dormir aquí afuera”.

Rezino también había esperado noticias más positivas. No estaba segura si los migrantes de Guatemala serían rechazados en la frontera con el Título 42 en vigor, pero tenía miedo de intentarlo y enfrentar una posible deportación.

Además, señaló: “Experimentamos muchas adversidades para llegar aquí. No entiendo por qué nos tratan de esta manera. Si tan solo vieran las condiciones en las que tenemos que dormir aquí, sin alimentos y sin techo”.

Rezino y otros migrantes aseguraron que las temperaturas frías extremas se volvieron especialmente difíciles durante la Navidad, en particular por la noche. Sin embargo, pese al alza de temperaturas a partir del martes, muchos de los migrantes que acampaban al aire libre aseveraron que estaban decididos a quedarse tanto tiempo como fuera necesario.

Para algunos, como Mario Vazquez, de 57 años, y su amigo Jose Lopez, de 33 años, ambos de Honduras, regresar a casa ya no era una opción. Ambos hombres vendieron la mayoría de sus pertenencias para cubrir los gastos del viaje a la frontera. Junto a sus familiares, habían estado durmiendo durante las dos últimas semanas en tiendas de campaña hechas con sábanas y otros materiales rudimentarios.

Se quedaron en silencio durante varios minutos después de enterarse de que su oportunidad de cruzar y presentar su caso ante un juez de asilo había sido pospuesta de manera indefinida.

Los hombres relataron que deseaban trabajar en EE. UU., donde familiares los esperaban, y no serían una carga. Sin embargo, su petición parecía estar fuera de su control.

Vazquez expresó: “Quería cruzar a EE. UU. Pero cruzaremos cuando Dios nos permita cruzar. Todo está en sus manos”.

Lopez metió las manos a sus bolsillos e inclinó la cabeza para mostrar que estaba de acuerdo.

En su estrategia inflexible de “cero covid”, el gobierno chino fue omnipresente y omnipotente al utilizar sus recursos ilimitados y poder desenfrenado para controlar la nación. Después de haber agotado casi sus recursos y la buena voluntad de la población, el gobierno simplemente desapareció, justo cuando muchos chinos se están enfermando de gravedad a causa del virus o están muriendo a causa del mismo.

Durante gran parte de este año, Yang, un ingeniero de Shenzhen, se sometió a las pruebas para detectar coronavirus casi todos los días, en una de las más de 40 cabinas que construyó el gobierno en su vecindario. Cada vez que no se hacía una, su distrito le enviaba recordatorios por mensaje de texto. Después de comprar analgésicos, recibió llamadas de tres trabajadores comunitarios distintos porque el estado tenía reglas estrictas sobre la venta de esos medicamentos sin receta.

Hace varias semanas, desde que los dirigentes chinos abandonaron repentinamente su estricta política de “cero covid”, Yang casi no ha sabido nada del gobierno.

“Ahora no hay nadie a cargo”, comentó Yang, quien pidió ser identificado tan solo con su apellido por motivos de seguridad. La escuela de su hija seguía abierta la semana pasada a pesar de que la mayoría de los alumnos se estaban quedando en sus casas, ya sea porque estaban enfermos o porque les preocupaba enfermarse. No hay ningún mandato nacional sobre el uso de mascarillas. Las personas con síntomas leves se presentan a trabajar porque ya nadie se molesta en comprobar cómo están. Los medicamentos escasean, así que Yang comparte lo que tiene con sus amigos. Su familia tiene cuatro juegos de pruebas rápidas, que están guardando hasta que de verdad sea necesario usarlos.

Lea también:

La “tripandemia” se propaga: se avecinan semanas repletas de fiebre

Para un gobierno poderoso al que le gusta presumir su control sobre el país y que ha publicado una compilación de cuatro volúmenes de discursos y artículos de su máximo dirigente titulada “Xi Jinping: el gobierno de China”, la ausencia de dirección en un momento de crisis ha hecho que la opinión pública se cuestione la legitimidad y la credibilidad del Partido Comunista de China.

También enfatiza una distinción crucial, aunque no siempre obvia, en el liderazgo.

“La capacidad de controlar es distinta de la capacidad de gobernar”, escribió Chen Tianyong, un empresario, en su cuenta de WeChat la semana pasada.

Xu Kaizhen, un autor famoso por sus exitosas novelas que exploran el intrincado funcionamiento de la política burocrática china, escribió en su cuenta verificada de Weibo que el cambio abrupto dejaba claro por completo “lo que hará nuestro gobierno, lo que le gusta hacer, lo que puede hacer, lo que no le gusta hacer, lo que no puede hacer y lo que no quiere hacer”.

Si una buena gestión pública consiste en transparencia, responsabilidad, rendición de cuentas y capacidad de respuesta frente a las necesidades de la población, el gobierno chino apenas la ha puesto en práctica, ya sea en su dura política de “cero covid” o en su reapertura caótica.

A diferencia de muchos gobiernos que tomaron medidas para aplanar la curva de infecciones antes de la reapertura, el gobierno chino de repente levantó casi todas las restricciones, una iniciativa cuyo objetivo más probable haya sido lograr que un país enorme alcanzara con rapidez la inmunidad de rebaño, aunque la gente vulnerable y de la tercera edad quedara en situaciones precarias.

El principal consejo del gobierno al público: “Estás a cargo de tu propia salud”. Desde la reapertura a principios de año, los medios de comunicación del Estado y los gobiernos locales han promovido y repetido este eslogan.

Sin embargo, la pandemia es una crisis de salud pública y este tipo de crisis explica en parte la razón de la existencia de los gobiernos.

El cambio en la estrategia del control de la pandemia no significa que el gobierno “pueda cruzarse de brazos”, declaró a la revista Caixin, Wu Jinglian, un destacado economista chino conocido por promover un gobierno más pequeño. Debe “evitar ir de un extremo al otro”.

Qin Liwen, una experiodista, escribió en su cuenta de WeChat: “Solo cuando un gobierno hace lo que se supone que debe hacer, el pueblo puede ser responsable de sí mismo”.

Los gobiernos locales tampoco han hecho gran cosa. Es probable que muchos funcionarios estén a la espera de instrucciones de sus superiores. La política “cero covid” podría cuantificarse para que todo el mundo sepa qué hacer. En un sistema jerárquico como el del Partido Comunista, los subordinados a menudo no saben qué hacer cuando el gran jefe no establece un objetivo.

Durante semanas, Xi no dijo nada sobre el fin de la política de “cero covid” del país, considerada como su campaña distintiva. El reciente lunes, en su primer comentario público sobre el desmantelamiento de la “cero covid”, Xi fue vago, cuando dijo que la prevención y el control de la epidemia en China estaban enfrentando nuevas situaciones y tareas. Instó al público a “desarrollar buenos hábitos de higiene personal” y a “practicar un estilo de vida civilizado y saludable”. Sus declaraciones no mencionaron ni las altas tasas de infección ni la cifra de muertos.

Sería prudente que los funcionarios esperaran su directriz. Sin embargo, el público no puede esperar.

Las emociones están a flor de piel pues millones de personas se están infectando cada día, lo cual está provocando que los estantes de las farmacias queden vacíos, los profesionales de la salud, abrumados y las morgues, llenas.

“El virus no se eliminó a cero”, decía un comentario reciente en Weibo. “La credibilidad del Gobierno se ha reducido a cero”.

Un artículo que circuló mucho por WeChat especulaba que la escasez de medicamentos para la fiebre reflejaba la falta de preparación del gobierno para relajar el control. Además, el artículo argumentaba que, si el gobierno hubiera mostrado la misma voluntad política que cuando implementó la “cero covid”, podría haber garantizado un amplio suministro de estos medicamentos.

“No le importa la gente de a pie, la abandona a su suerte e incluso se deleita en su caos”, decía el artículo, el cual instaba a los funcionarios a aparecer donde el público más los necesitaba para recuperar la confianza.

Este es exactamente el tipo de crisis de gobierno sobre la que Xi había advertido alguna vez al partido.

“No nos corresponde a nosotros juzgar la capacidad de gobierno o el desempeño de nuestro partido; solo el pueblo puede y debe juzgarlos”, dijo Xi en un discurso de 2013. “Si somos pretenciosos y nos divorciamos del pueblo o nos ponemos por encima de él, sin duda alguna nos abandonará. Este es el caso para cualquier partido y es una ley de hierro que no admite ninguna excepción”.

Hace unos meses, una mañana neblinosa, Valentyn Dmytrovych Yermolenko, un pescador ucraniano de edad avanzada con problemas de espalda y unas rodillas en todavía peores condiciones, navegaba entre la niebla por un estrecho canal del río Dniéper en su bote inflable.

El Ejército ruso había tomado su ciudad, Jersón, y en el piso de su barco, ocultos bajo una red de pescar dentro de una tina de plástico negro, Yermolenko había escondido tres rifles automáticos desensamblados.

Recordó que, cuando tomó un recodo del río, un bote patrulla ruso se le apareció enfrente. En la cubierta, un comandante que estaba de pie y vestido con un camuflaje prolijo le gritó: “¡Abuelo! ¿Adónde vas?”.

Después de que Yermolenko murmuró algo sobre conseguir pescado para su mujer, el comandante ordenó que registraran el bote. Un joven soldado subió a bordo y se dirigió directamente a la tina de plástico negro.

Lea también:

El recuento de los muertos rusos por la guerra se hace con pistas y una hoja de cálculo gigantesca

“¿Qué es esto?”, le preguntó.

Yermolenko, de 64 años, dijo que estaba tan asustado que se orinó en los pantalones.

Jersón, en la desembocadura del Dniéper, cerca del mar Negro, fue capturada los primeros días de la guerra. Las autoridades rusas no tardaron en declararla parte de Rusia para siempre.

El gobierno de ocupación de Jersón, dirigido por comandantes militares rusos y colaboradores ucranianos, no perdió tiempo en bajar las banderas ucranianas, tomar las escuelas, transportar cajas de rublos rusos e incluso importar familias rusas. Tal vez no hay ningún otro lugar de Ucrania al que el líder de Rusia, Vladímir Putin, le haya dedicado tanto dinero y violencia, incentivos y castigos, para doblegar una ciudad a su voluntad imperial.

Sin embargo, no funcionó.

Una asamblea de ciudadanos de a pie, con la guía de contactos en los servicios de seguridad ucranianos, se convirtió en un movimiento de resistencia comunitario. En decenas de entrevistas, residentes y autoridades ucranianos describieron cómo jubilados como Yermolenko —junto con estudiantes, mecánicos, abuelas e incluso una pareja acaudalada que estaba arreglando su yate y quedó atrapada en la ciudad durante casi un año— se convirtieron en partisanos animados de la resistencia de Jersón. Casi parecía algo tomado de una película de espías.

Grabaron videos clandestinos de las tropas rusas y se los enviaron a las fuerzas ucranianas junto con coordenadas cartográficas. Utilizaron nombres clave y contraseñas para circular armas y explosivos delante de las narices de los rusos. Algunos incluso formaron pequeños equipos de ataque que mataban a soldados rusos durante la noche y lograron que el miedo y la paranoia que se instalaron en la ciudad tuvieran dos caras.

Cuando el Ejército ruso se retiró a toda prisa a mediados de noviembre, tal vez la mayor vergüenza hasta la fecha para el esfuerzo bélico de Putin, Jersón se convirtió en un símbolo poderoso. Para los aliados que cuestionaban la determinación de Ucrania y para los propios ucranianos que habían sufrido tanta desgracia y muerte y necesitaban un rayo de esperanza, Jersón demostró lo que se podía lograr.

Ahora que las fuerzas rusas se han ido y la gente se siente libre para hablar de lo que hizo e incluso presumir un poco, sigue surgiendo un mensaje.

“Nunca me cuestioné qué hacíamos”, comentó Dmytro Yevminov, el dueño del yate a quien Yermolenko reclutó para esconder armas y costales de granadas en varios astilleros. “Nunca supe que amaba tanto a mi país”.

Eslabones de una cadena

Yermolenko y su esposa, Olena, tal vez no parezcan los típicos insurgentes. Se conocieron en Jersón en 1978. Ella era recepcionista en una planta de construcción naval. Él nació en Bielorrusia y acababa de salir del Ejército soviético.

Valentyn la espiaba mientras tomaba el sol en una playa junto al río Dniéper y pronto se casaron y se mudaron a un vecindario ribereño de Jersón llamado la Isla, donde la gente vive del agua de una forma u otra: pescando, trabajando en astilleros o en plantas de construcción naval, dándole servicio a motores marinos. Los Yermolenko solían tener un negocio de pescado ahumado, pero se retiraron hace unos años. Fue poco antes de que su vida se pusiera de cabeza.

El 24 de febrero, el primer día de la invasión, miles de soldados rusos llegaron a raudales a Jersón, una ciudad que antes de la guerra tenía unos 300 mil habitantes. Al igual que muchas otras ciudades ucranianas, los residentes locales, algunos con experiencia militar, formaron un grupo conocido como fuerza de defensa territorial para intentar repeler al Ejército de Moscú. Valentyn Yermolenko y su nieto adolescente, también llamado Valentyn, se enrolaron.

Tenían pocas armas, en su mayoría apenas algunos viejos rifles de caza. Peor aún, el Ejército ucraniano tomó la decisión estratégica de retirarse de Jersón, con lo cual dejó por su cuenta a los combatientes locales.

Según algunos testigos, los combatientes intentaron emboscar una columna rusa pocos días después de la invasión, pero fracasaron por completo, con un saldo de al menos 18 milicianos muertos en el suelo congelado. Después de eso, la resistencia de Jersón cambió de táctica. Pasó a la clandestinidad.

Miembros de las fuerzas locales de defensa y otros civiles empezaron a espiar a los soldados rusos en la ciudad. Los servicios de seguridad ucranianos promovieron el esfuerzo: a los pocos días del estallido de la guerra, crearon canales especiales en Telegram y otros servicios de mensajería para que la gente encauzara pistas estratégicas.

El movimiento de resistencia evolucionó pronto. En las semanas siguientes, los comandantes militares y los agentes de inteligencia ucranianos con base fuera de la ciudad les pidieron a los civiles en los que confiaban, incluidos los Yermolenko, que hicieran aún más.

La vida se volvía sombría. Jersón se estaba quedando sin comida. Las tiendas estaban cerradas. La gente no tenía trabajo. Los soldados rusos buscaban a los civiles que los espiaban; muchos residentes contaban historias perturbadoras de ellos mismos o de personas que conocían quienes fueron arrastradas a cámaras de tortura y sometidas a descargas eléctricas y golpizas sádicas.

Sin embargo, los residentes siguieron encontrando vías de resistencia. A mediados de abril, por toda Jersón apareció misteriosamente una serie de lazos amarillos pintados con spray en edificios. Fue un pequeño acto de resistencia. No obstante, los residentes dijeron que los soldados rusos estaban tan furiosos que irrumpieron en las ferreterías y exigieron ver las imágenes del circuito cerrado de televisión para descubrir a quién había comprado pintura amarilla.

A medida que pasaron las semanas, Valentyn Yermolenko comentó que tuvo más cuidado en quien confiaba. Poco a poco, se hizo amigo de Yevminov, un empresario exitoso cuya vuelta al mundo en velero se quedó a medio camino. Los dos hombres se juntaban sobre la ribera y fingían que miraban los círculos de los saltos de los peces o hablaban de barcos, pero espiaban a las patrullas rusas que merodeaban por el río.

Un día, Yermolenko, quien no suele expresar muchas emociones, apartó a Yevminov y le preguntó: “¿Les darías de comer a mis perros si me pasa algo?”.

Yermolenko sintió que lo absorbía un papel más peligroso. Dijo que había empezado a recibir mensajes en clave de contactos al interior de la red de resistencia que preguntaban sobre armas. Los mensajes estaban incompletos: un nombre en clave, una ubicación, una contraseña. Su trabajo era trasladar rifles de asalto, balas y granadas de un lugar a otro.

Yermolenko, junto con otros miembros de la red partisana de Jersón y un oficial del Ejército ucraniano originario de la ciudad, dijeron en entrevistas que las armas habían pasado de civil en civil. Por último, fueron entregadas a agentes ucranianos de seguridad encubiertos que se habían filtrado con sigilo en Jersón o a miembros de la fuerza de defensa territorial clandestina.

“El sistema se construyó como eslabones de una cadena”, comentó Oleksandr Samoylenko, director del consejo regional de Jersón, quien ayudó a coordinar la actividad partisana desde fuera de la ciudad. “Ninguna persona conocía el siguiente eslabón, de manera que, si atrapaban a alguien, no ponía en peligro toda la operación”.

‘No iba a trabajar con ellos’

Para el verano, el anciano Yermolenko veía cómo se rusificaba su ciudad. Los carteles propagandísticos de los bulevares más concurridos de Jersón estaban decorados con bandas blancas, azules y rojas, en el espíritu de la bandera rusa, a la que muchos lugareños llamaban de forma burlona “la Aquafresh”.

Los actos de resistencia seguían aflorando. Cuando el gobierno de ocupación cortó los lazos comerciales con Ucrania y luego les ordenó a las empresas de transporte de Jersón que llevaran a Rusia el grano ucraniano robado, algunas se negaron, una actitud que no era poco riesgosa.

“Atacaron nuestro país”, comentó Roman Denysenko, dueño de una empresa de camiones quien después fue secuestrado. “No iba a trabajar con ellos. Punto”.

Samoylenko, el jefe del consejo regional de Jersón, señaló que los civiles que trabajaban con el Ejército habían enviado información de vigilancia en tiempo real que les permitió a las fuerzas ucranianas bombardear una reunión de colaboradores de alto nivel a mediados de septiembre y un hotel lleno de funcionarios rusos de inteligencia unas semanas más tarde. Citó dos factores detrás de esos éxitos: la artillería de precisión estadounidense y la inteligencia partisana.

“Solo gracias a los residentes la liberación fue tan rápida”, afirmó.

El Ejército ucraniano, con una abundancia de armas nuevas y más potentes, intensificó la presión. Hizo estallar puentes en el río Dniéper. Las fuerzas terrestres avanzaron por el campo y presionaron por tres flancos. Para principios de noviembre, las fuerzas rusas habían empezado a huir.

“No sabíamos lo que estaba pasando allá”, comentó Yermolenko.

Sin embargo, el 11 de noviembre, un mecánico golpeó a su puerta y anunció con júbilo que habían llegado las fuerzas ucranianas. Los Yermolenko fueron en auto a la plaza principal de Jersón y se unieron a la multitud de gente anonadada y feliz que celebraba la liberación de la ciudad.

“No creerías lo que hice por primera vez en la vida”, dijo. “Besé a un policía”.

Adiós y gracias

Los Yermolenko pensaron que era importante reconocer a todos los vecinos que habían participado en la resistencia. Por lo tanto, una mañana reciente, dos docenas de partisanos, hombres y mujeres de entre 20 y 70 y tantos años, envueltos en abrigos pesados y gorros de lana, estaban de pie en su patio. El viento levantaba el agua del río y les azotaba el rostro colorado.

Valentyn Yermolenko empezó a hablar. Dijo que muchas de las personas presentes se habían librado por poco de un gran peligro. Él sabía algo de eso por el encuentro que tuvo en el río en mayo.

Cuando la patrulla rusa lo detuvo ese día, el soldado abrió la tina de plástico y estuvo a 10 centímetros de encontrar las armas ocultas. Sin embargo, al parecer no quiso ensuciarse las manos y nunca levantó la red de pescar. Según Yermolenko, si el soldado hubiera encontrado las armas debajo, le habrían disparado de inmediato.

Sus ojos recorrieron los rostros de las personas que le escuchaban: sus vecinos, otros pescadores veteranos, los dueños del yate. Suele ser arisco, incluso gruñón, pero esa mañana fue reflexivo. Les agradeció a todos por su nombre y al final añadió: “También les quiero dar las gracias a todos los de la Isla que no nos traicionaron”.

Entró cojeando. No se ofrecieron refrigerios. Poco a poco, la gente salió por la puerta, a la calle y de vuelta a su vida habitual.

Ya se convirtió en una rutina agotadora: los estadounidenses se embarcan, nuevamente, en otra temporada de viajes navideños en medio de una avalancha vírica.

Se están propagando nuevas variantes de ómicron, inmunes y evasivas, y vuelven a aumentar los casos, las hospitalizaciones y muertes por coronavirus, aunque las cifras siguen estando muy por debajo del pico del invierno pasado; sin embargo, este año el coronavirus tiene compañía: los virus estacionales comunes, que han permanecido inactivos durante los últimos dos inviernos, han vuelto con fuerza.

“Y resulta que tienen trabajo de compensación pendiente”, afirmó Peter Graven, director de la oficina de análisis avanzados de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón.

En concreto, la gripe y el VRS, o virus respiratorio sincitial, atacaron pronto y con fuerza este otoño, lo cual provocó brotes importantes que ahora se superponen con un coronavirus que volvió a surgir. Esta acumulación de virus, que algunos denominan “tripandemia”, ya desencadenó una temporada agotadora de enfermedades, disparó la demanda de analgésicos y antipiréticos, y llevó a los hospitales infantiles al borde del abismo.

Lea también:

Esto es lo que hay que saber de las nuevas variantes de covid que ya están circulando

No obstante, cada uno de estos tres virus sigue una trayectoria ligeramente distinta. Aunque existen variaciones geográficas considerables, en la mayor parte de Estados Unidos es probable que el VRS ya haya alcanzado su punto máximo, mientras que la influenza está en auge en estos momentos, según los expertos. Además, el covid sigue creciendo y es probable que los casos sigan aumentando.

Esto significa que aún quedan por delante semanas difíciles y repletas de fiebre. “Habrá muchos niños resfriados”, comentó Andrew Lover, epidemiólogo especializado en enfermedades infecciosas de la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Salud de la Universidad de Massachusetts Amherst . “Habrá un montón de enfermedades respiratorias flotando alrededor de todas estas fuentes diversas”.

Según los científicos, aún no es demasiado tarde para vacunarse contra la influenza, que parece estar bien adaptada a las cepas que circulan este año, y los expertos repitieron sus habituales exhortaciones a tomar precauciones básicas, como usar cubrebocas en espacios cerrados y concurridos, usar las pruebas rápidas para detectar covid antes de visitar a personas vulnerables y quedarte en casa cuando te sientes mal.

“Sé que la gente está cansada de oír estas cosas”, aseveró Graven. “No les estamos diciendo que tengan que cambiar su vida para siempre. Ahora mismo, y por las próximas semanas, no estaremos en una situación favorable”.

Los científicos esperan que el próximo invierno sea mejor y señalan que esta temporada brutal es una consecuencia desafortunada, y no del todo inesperada, de varios años de precauciones contra la pandemia, como usar cubrebocas y mantener la distancia social. Estas medidas protegieron a muchas personas de las infecciones invernales rutinarias y quizá evitaron que los sobrecargados sistemas sanitarios sufrieran repuntes aún mayores.

No obstante, muchos niños y adultos también perdieron la oportunidad de desarrollar o reforzar sus defensas inmunitarias contra la gripe y el VRS, lo que provocó que la población esté inusualmente vulnerable a los virus este otoño.

“Hubo cierta acumulación de susceptibilidad entre la población”, dijo Virginia Pitzer, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Yale “Es un invierno peor de lo normal, pero esperemos que no se repita el próximo año”.

Una reaparición vírica

El primer virus que surgió este otoño fue el virus respiratorio sincitial, que suele causar una enfermedad leve, pero puede ser grave, o incluso mortal, en adultos mayores y niños pequeños. Para cuando los niños de EE. UU. tienen dos años, casi todos han estado expuestos al virus.

Por lo general, el virus alcanza su punto máximo en diciembre o enero, pero este año, los casos de VRS comenzaron a aumentar abruptamente en septiembre y, a mediados de noviembre, los índices de hospitalización pediátrica habían alcanzado el nivel más alto desde que comenzó el seguimiento en 2018. Los índices de hospitalización de adultos mayores también se dispararon.

La influenza despegó en octubre, unas seis semanas antes de lo previsto, y ya ha causado al menos 150 mil hospitalizaciones y nueve mil 300 fallecimientos, según cálculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC, en inglés). El índice acumulado de hospitalización es más alto para esta época del año de lo que ha sido en más de una década.

“En comparación con la situación habitual, teníamos un numeroso grupo de personas que podían estar infectadas por el virus respiratorio sincitial y por la influenza, porque básicamente nos perdimos dos temporadas”, comentó Jeffrey Shaman, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Columbia. Como resultado, dijo, los virus “pudieron ponerse en marcha pronto e infectar a mucha gente, y por eso estamos viendo estos brotes tan numerosos y marcados desde el principio”.

No obstante, en fechas recientes han surgido algunas señales alentadoras, en especial en lo que respecta al VRS. A nivel nacional, los índices de hospitalización y las detecciones de VRS se han reducido desde mediados de noviembre, según los datos de los CDC.

“Creo que es probable que la temporada del VRS haya alcanzado su punto máximo en la mayor parte del país”, afirmó Pitzer. “Creo que hay una luz al final del túnel”.

La trayectoria del repunte de la influenza es más difícil de distinguir, según los científicos. Los niveles del virus siguen siendo muy elevados y es posible que algunas localidades estén teniendo sus picos de influenza en estos momentos. “Sigue pareciendo muy grave en casi todas partes”, dijo Lover.

Pero hay indicios de que las condiciones podrían empezar a mejorar en algunas zonas del país, incluidas partes del sur y los estados del Atlántico medio. Según el último informe de los CDC sobre la influenza, durante la semana que terminó el 10 de diciembre el porcentaje de muestras de laboratorio que dieron positivo se mantuvo estable a escala nacional y el número de ingresos hospitalarios disminuyó en comparación con la semana anterior.

Varios expertos expresaron su esperanza de que la temporada precoz de influenza de este año también termine pronto, con un rápido descenso de los casos a medida que el virus encuentre menos personas que infectar. “Contagia a todas las personas susceptibles de enfermarse o infectarse y ya no le queda materia durante la temporada tradicional”, afirmó Justin Lessler, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Por ejemplo, a principios de este año, Australia vivió una temporada precoz y grave de influenza, en la que los casos aumentaron vertiginosamente y luego “se desplomaron con bastante rapidez”, señaló Shaman.

Otra posibilidad es que los casos de influenza se estabilicen durante un tiempo. En varias comunidades de California, la cantidad de influenza presente en las aguas residuales ha dejado de aumentar, pero sigue siendo elevada, según Alexandria Boehm, ingeniera medioambiental de la Universidad de Stanford e investigadora principal de WastewaterSCAN, una iniciativa estadounidense de vigilancia de las aguas residuales. “Eso sugiere que todavía hay bastantes contagios”, aseveró.

Según los científicos, aunque el brote actual disminuya, podría producirse otro brote de influenza más adelante en la temporada.

“La visión optimista es que tuvimos una temporada temprana y grave y que, con suerte, lo que ocurrirá en las próximas dos semanas es que todas las cifras empezarán a bajar”, señaló Helen Chu, médica especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga de la Universidad de Washington. “Pero la visión pesimista es que esto es solo el principio y más adelante veremos un par de olas posteriores”.

Covid, otra vez

Por su parte, el coronavirus parece estar al alza. En muchos de los centros de WastewaterSCAN, los niveles de coronavirus empezaron a aumentar a principios de noviembre y se dispararon cerca del Día de Acción de Gracias, de acuerdo con Boehm. Los niveles siguen una tendencia al alza en la mayoría de los centros, dijo; en algunos, incluso se acercan a los niveles máximos del invierno pasado.

Los casos de coronavirus registrados de manera oficial, que siguen siendo una subestimación significativa, han aumentado un 24 por ciento en las últimas dos semanas, mientras que las hospitalizaciones han aumentado un nueve por ciento. Hay más de 400 fallecimientos diarios relacionados con el covid, lo que supone un aumento del 41 por ciento con respecto a hace dos semanas.

Los expertos pronostican que es probable que estas cifras sigan aumentando en las próximas semanas impulsadas por una combinación de viajes navideños, reuniones en lugares cerrados, disminución de la inmunidad y la propagación de las variantes BQ.1 y BQ.1.1, dos versiones nuevas de ómicron altamente inmunoevasivas. Hasta ahora, estas subvariantes no parecen causar una enfermedad más grave que las formas anteriores de ómicron, según los científicos.

Mientras las protestas conmocionaban a Perú este mes, cientos de turistas extranjeros quedaron atrapados cerca de Machu Picchu, el antiguo enclave inca que se ha convertido en la principal atracción turística del país andino.

Sin embargo, en los últimos días, los visitantes finalmente pudieron regresar a casa, luego de que la suspensión de las manifestaciones permitió que el aeropuerto reiniciara sus actividades y se volvieron a abrir las carreteras cercanas para permitir el paso de alimentos y viajeros.

Pero, a medida que abandonan el país, los posibles viajeros cancelan sus excursiones y se inicia una nueva huelga regional y quizás nacional. El cierre abrupto de la industria del turismo ha asestado un duro golpe a decenas de miles de peruanos cuyo sustento depende de ese sector económico.

No es solo que “todo el mundo empezó a cancelar”, dijo Nancy Bautista, una guía turística de 41 años que tiene dos hijos en el departamento de Cusco, donde se encuentra Machu Picchu. Tan pronto como los turistas se marcharon, los manifestantes volvieron a cerrar las carreteras en la región circundante, generando escasez de combustible y alimentos.

Lea también:

Lima, la ciudad donde la arqueología nunca duerme

Ese solo es un ejemplo más del costo financiero que más de 10 días de disturbios en todo el país han cobrado a los peruanos. Si bien Cusco estuvo tranquilo el lunes pasado, según Bautista, los suministros de pollo estaban disminuyendo en la ciudad y la carne se agotó por completo. Los precios de la gasolina se dispararon.

El desafío de proporcionar bienes esenciales está generando una preocupación generalizada en una región donde la peor sequía en más de 50 años y los altos precios de los fertilizantes ya están generando escasez de alimentos.

En el departamento de Cusco, cuya capital tiene el mismo nombre, un gran número de personas luchan por conseguir víveres, mientras casi el 20 por ciento de los niños menores de cinco años sufren desnutrición crónica, según cifras del gobierno.

Cusco tiene aproximadamente dos mil agencias de turismo, más de mil hoteles y 25 comunidades rurales que dependen del turismo, pero los últimos días se han sentido como los largos meses sin visitantes de la pandemia, dijo Bautista.

“Con todo esto es nuevamente volver a esa época donde todo era incierto”, agregó.

Los historiadores creen que Machu Picchu, erigida por los incas antes de la llegada de los españoles, fue construida durante el siglo XV como una especie de propiedad real o un sitio religioso sagrado, aunque existe incertidumbre sobre su propósito exacto.

El turismo comenzó a crecer en 1983 cuando la Unesco declaró la zona como patrimonio de la humanidad.

La región circundante, conocida como el Valle Sagrado, también ha experimentado un enorme aumento de turistas en las últimas décadas.

En 2019, las visitas a Machu Picchu alcanzaron la cifra de 1.5 millones de personas, y la mayoría fueron extranjeros. La cantidad de turistas se incrementó tanto que muchos temieron por su integridad física y el gobierno comenzó a limitar el acceso.

Pero Rolando Mendoza, jefe de turismo de Cusco, dijo que el sector turístico regional se había visto muy afectado por la pandemia y los estrictos cierres del gobierno, y aún se estaba recuperando cuando comenzaron las protestas.

Este año, los funcionarios esperaban recibir al menos un millón de visitantes. Mendoza estima que, debido a las protestas, solo habrá de 700 a 800 mil visitantes para fin de año.

A principios de diciembre, las protestas estallaron en Perú después de que Pedro Castillo, el presidente de izquierda del país, intentara disolver el Congreso e instalar un nuevo gobierno que gobernaría por decreto, acciones que estaban fuera de los límites impuestos por la Constitución.

La medida fue ampliamente condenada como un intento de golpe de Estado y Castillo pronto fue arrestado por cargos de rebelión. Su vicepresidenta, Dina Boluarte, una antigua aliada, no tardó en asumir el cargo.

Pero los simpatizantes de Castillo, que en su mayoría provienen de las regiones rurales pobres, han salido a las calles para exigir nuevas elecciones generales, y muchos también piden su restitución, a veces cerrando carreteras con llantas quemadas, destrozando edificios gubernamentales y tirando piedras en las calles.

Al menos 26 personas han muerto como consecuencia de las protestas, según la Defensoría del Pueblo de la Nación, y varios grupos de derechos humanos, entre ellos Amnistía Internacional, han acusado a policías y militares de un uso desproporcionado de la fuerza contra los manifestantes.

En los enfrentamientos ocurridos entre militares y manifestantes el jueves en la ciudad de Ayacucho, nueve manifestantes murieron, entre ellos un joven de 15 años.

Al menos 356 civiles y 290 policías han resultado heridos durante las protestas, según el Defensor del Pueblo.

Para el lunes pasado, la cantidad de protestas había disminuido en todo el país, aunque los grupos hicieron un llamado para una nueva huelga a partir de esta semana, por lo que no estaba claro si el país estaba llegando al fin de los disturbios o solo se trata de una tregua.

Desde que asumió el cargo, Boluarte, una izquierdista de una región mayoritariamente pobre, ha intentado adoptar un tono conciliador, llamando a la unidad en una nación profundamente dividida y dirigiéndose a la nación en quechua, el idioma indígena hablado por muchos de los partidarios de Castillo.

Pero también declaró el estado de emergencia, suspendió muchas libertades civiles y envió a los militares a las calles en algunos lugares, acciones que han indignado a los mismos manifestantes que trata de calmar.

El 18 de diciembre, en entrevistas con la prensa nacional, dijo que las muertes de los manifestantes deberían ser investigadas por la justicia militar y no por los fiscales, medida que podría significar sentencias más leves para los soldados acusados de abuso. La declaración fue criticada por expertos legales, quienes dijeron que un caso previo en la Corte Suprema, así como el derecho internacional, habían dejado en claro que las denuncias de abusos contra los derechos humanos deben investigarse en el sistema civil.

Un día antes, la policía antiterrorista del país allanó las oficinas de un partido de izquierda y de una organización campesina en el centro de Lima, deteniendo durante horas a varios manifestantes.

La policía los acusó de planear cometer actos de violencia en las manifestaciones, mostrando a los reporteros armas como hondas y machetes que fueron confiscados, aunque los manifestantes dijeron que se los habían sembrado. Grupos de derechos humanos denunciaron las redadas como una táctica ilegal de intimidación por parte de las autoridades.

A medida que se desarrollaba la redada, Boluarte abordó la crisis en una presentación televisada con el jefe de las fuerzas armadas, una figura que se supone que se enfoca estrictamente en las amenazas externas en Perú.

“Lamento mucho los fallecimientos de estas personas”, dijo refiriéndose a los manifestantes muertos. “Estamos tendiendo puentes para trabajar con los lideres de estos movimientos sociales, pero en violencia no se puede dialogar”.

Más allá de la posibilidad de restituir a Castillo, los manifestantes han pedido que se celebren nuevas elecciones lo más rápido posible, mientras que el Congreso rechazó recientemente una iniciativa para adelantarlas hasta diciembre de 2023, mucho antes de la fecha programada para 2026.

Una encuesta de Ipsos para America Television que se publicó el domingo mostró que alrededor del 85 por ciento de los encuestados apoyaba la convocatoria a nuevas elecciones generales, y el 33 por ciento también respalda lo que la encuesta calificó como el “golpe de Estado” de Castillo, una cifra que aumentó al 52 por ciento en las zonas rurales de Perú.

Otro sondeo mostró que solo el 17 por ciento estaba satisfecho con el funcionamiento de la democracia peruana, el nivel más bajo desde al menos 2006.

Incluso entre algunas personas cuyos medios de subsistencia se vieron afectados por las protestas, hubo cierto apoyo.

En diversas entrevistas, personas que trabajan en la industria turística de la región dijeron que simpatizan con las motivaciones de los manifestantes, aunque no están de acuerdo con la violencia y esperan que pronto se logre una solución.

“Siempre entre compañeros, amigos, de esta actividad —turismo— conversábamos y siempre hay esa preocupación por los temas políticos, que pueden tener como consecuencia este tipo de paros”, dijo David Mora, de 41 años, quien dirige una pequeña empresa de turismo.

“Pero estos paros han sido muy muy agresivos”, agregó. “No han sido protestas regulares y ha habido mucha represión de parte del trabajo de las autoridades, de la policía y el ejército”.

Esta semana y la próxima, las naciones se reúnen en Montreal para negociar un acuerdo nuevo que aborde el impactante declive de la biodiversidad. El futuro de muchas especies pende de un hilo.

“Si desaparece el bosque, desaparecerán las especies”, afirmó Walter Jetz, profesor de Ciencias de la Biodiversidad de la Universidad de Yale quien dirige Map of Life, una plataforma que combina imágenes por satélite con datos ecológicos para determinar cómo están cambiando las áreas de distribución de las especies en todo el mundo. Map of Life compartió sus datos con The New York Times.

Según el principal grupo científico intergubernamental sobre el tema, la biodiversidad (es decir, toda la variedad de vida del planeta, incluidas las plantas, los invertebrados y las especies oceánicas) está disminuyendo a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad. Las proyecciones del grupo sugieren que un millón de especies están en peligro de extinción, muchas de ellas en cuestión de décadas.

La reunión en Montreal busca trazar un camino diferente. Con un retraso de dos años a causa de la pandemia, las delegaciones están trabajando para alcanzar un acuerdo nuevo de 10 años para abordar la pérdida de biodiversidad en el marco de un tratado de las Naciones Unidas llamado Convenio sobre la Diversidad Biológica.

Lea también:

Balsa a balsa, una selva tropical se queda sin árboles

“Con nuestro apetito insaciable por un crecimiento económico descontrolado y desigual, la humanidad se ha convertido en un arma de extinción masiva”, declaró la semana pasada el Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas, António Guterres, en su discurso de apertura en Montreal.

Según el propio Convenio sobre la Diversidad Biológica, el último acuerdo mundial sobre biodiversidad no logró alcanzar ni un solo objetivo a escala mundial y las poblaciones de fauna salvaje siguen cayendo en picada.

Por ejemplo, el murciélago blanco hondureño.

A primera vista, parecen un racimo de bolas de algodón pegadas bajo una hoja, pero cada montoncito de pelusa tiene un hocico y unas orejas amarillas aún más pequeñitos. Los murciélagos blancos hondureños trabajan juntos para convertir las hojas en tiendas de campaña y son famosos por amamantar a las crías de otros murciélagos. Por la noche, vuelan en busca de una especie concreta de higo y dispersan sus semillas.

Estos murciélagos ofrecen beneficios potenciales a las personas: su belleza los convierte en un atractivo ecoturístico y tienen una capacidad poco común en los mamíferos para almacenar carotenoides en la piel, lo cual podría ser prometedor para el tratamiento de enfermedades como la degeneración macular.

No obstante, en los últimos 20 años, los murciélagos blancos hondureños han perdido casi la mitad de su zona de distribución en Centroamérica a medida que la gente tala la selva tropical para crear tierras de pastoreo, tierras para cultivo y viviendas. Aunque aún no se consideran en peligro de extinción, están sufriendo un declive marcado, uno de los innumerables ejemplos de esta crisis mundial cada vez más grave.

Como consecuencia, no solo se verá afectada la vida silvestre. Según los científicos, la pérdida de biodiversidad puede provocar el colapso de los ecosistemas y amenazar el suministro de alimentos y agua de la humanidad. Crece la alarma de que esta amenaza tiene la misma relevancia que la crisis climática.

“El cambio climático representa una amenaza a corto plazo para el futuro de la civilización humana”, afirmó Katharine Hayhoe, una destacada investigadora del cambio climático que también se centra en la biodiversidad como científica en jefe de Nature Conservancy. “La crisis de la biodiversidad representa una amenaza a largo plazo para la viabilidad de la especie humana”.

Los científicos subrayan que una no puede resolverse sin la otra porque están interconectadas.

Qué está provocando esta pérdida

La población humana se ha duplicado desde 1970. Aunque el ritmo de crecimiento demográfico está disminuyendo, el número de personas sigue en aumento. Los niveles de consumo en diferentes partes del mundo hacen que algunas personas ejerzan más presión sobre la naturaleza. Por ejemplo, en Estados Unidos, cada persona utiliza en promedio el equivalente a 8 hectáreas globales, según Global Footprint Network, un grupo de investigación sin fines de lucro. En Nigeria, la cifra es de una hectárea por persona.

Todo eso está relacionado con las causas de la pérdida de biodiversidad, que ya clasificaron los científicos. En primer lugar están los cambios en el uso de la tierra y el mar; en segundo, la captura directa de especies a través de, por ejemplo, la caza, la pesca y el tráfico de fauna salvaje; les siguen el cambio climático, la contaminación y las especies invasoras. Para desgracia de la fauna, estos problemas se acumulan.

En el futuro, los científicos prevén que el cambio climático se convierta en el principal factor de pérdida de biodiversidad a medida que los cambios de temperatura, precipitaciones y otras condiciones sigan transformando los ecosistemas. Se espera que este cambio ocurra “dentro de algunas décadas”, señaló Jetz, “pero es probable que en ese momento ya estemos ante un conjunto de especies sumamente reducido”.

Para tener la mejor oportunidad de adaptarse al cambio climático, las plantas y los animales necesitan poblaciones robustas y espacio para migrar. En lugar de eso, se ven mermados y acorralados.

¿Por qué la gente se apropia de tanta tierra? El motivo principal es la agricultura. En muchas partes del mundo, eso se traduce en exportaciones impulsadas por el auge del comercio mundial. Por ejemplo, en las últimas décadas, el Sureste Asiático se ha convertido en un proveedor importante de café, madera, arroz, aceite de palma, caucho y pescado para el resto del mundo.

“Toda esa expansión económica se ha producido a costa de la biodiversidad del hábitat”, aseveró Pamela McElwee, antropóloga medioambiental de la Universidad de Rutgers, quien estudia la región.

Los costos elevados de la inacción

Aunque en estos momentos los países del sur están experimentando las pérdidas de biodiversidad más drásticas, Europa y EE. UU. sufrieron su propio declive hace cientos de años.

“Perdimos prácticamente el cien por ciento de los bosques primarios en la mayor parte de Europa”, comentó Jetz.

Ahora, con las negociaciones en marcha en Montreal, los países pobres en el ámbito económico, pero ricos en biodiversidad, arguyen que necesitan la ayuda de los países más ricos para poder tomar un camino diferente.

En general, la necesidad financiera es desalentadora: se requieren cientos de miles de millones al año para ayudar a los países más pobres a desarrollar y aplicar planes nacionales de biodiversidad, que incluirían acciones como la creación de áreas protegidas, la restauración de tierras degradadas, la reforma de prácticas agrícolas, pesqueras y forestales perjudiciales, la gestión de especies invasoras y la mejora de la calidad del agua urbana.

Por otro lado, no hacer frente a la pérdida de biodiversidad conlleva un enorme riesgo financiero. Según un informe del Foro Económico Mundial, la generación de valor económico por US$44 mil millones “depende mucho, o bastante, de la naturaleza y sus servicios y, por lo tanto, está expuesta a la pérdida de esta”.

Una enorme fuente de financiación podría proceder de la reorientación de los subsidios que actualmente apoyan los combustibles fósiles y las prácticas agrícolas nocivas, afirmó David Cooper, secretario ejecutivo adjunto del Convenio sobre la Diversidad Biológica.

“En la actualidad, la mayoría de los gobiernos gastan mucho más en subsidios que destruyen la naturaleza que en financiar la conservación”, concluyó Cooper. “Así que, sin duda, un cambio en eso será fundamental”.

La rana voladora del río Abah ha perdido más de un tercio de su hábitat desde 2001.

El soldado ruso se llamaba Dmitri Tsvigun, un entrenador de tenis de mesa de una pequeña ciudad de Siberia que se había ofrecido como voluntario para luchar en Ucrania. Sin embargo, el 20 de noviembre, murió a la edad de 30 años a causa de heridas de metralla después de que el proyectil de un tanque estalló cerca de él en la provincia ucraniana oriental de Donetsk.

“Respondió a la llamada de su corazón para unirse a la operación militar especial”, mencionó un breve artículo conmemorativo publicado en un periódico local el 8 de diciembre.

Ese breve reportaje hizo que Tsvigun entrara a una lista de las muertes confirmadas de Rusia en la guerra, la cual es mantenida por un equipo pequeño y dedicado de periodistas de datos y voluntarios, ya que el Kremlin ha evitado, en esencia, actualizar la cifra públicamente. La lista, la cual administra Mediazona, un medio informativo independiente de Rusia, junto con el servicio ruso de la BBC y una docena de voluntarios anónimos en Rusia, toma información de fuentes como artículos de periódico, fotografías de lápidas, soldados que lamentan la muerte de sus camaradas e incluso información de familiares que quieren incluir a sus seres queridos en el conteo.

La lista ha superado los 10 mil nombres, incluidos más de 400 rusos reclutados hace poco.

Lea también:

Algunas conclusiones de una investigación sobre la guerra de Putin

“Si el gobierno ruso no cuenta las bajas rusas, entonces alguien tiene que hacerlo”, opinó David Frenkel, uno de los cuatro reporteros de datos de Mediazona que dirigen el proyecto. “Para nosotros es importante explicarles a los rusos el costo de la guerra”, añadió. “Si no entienden el costo después de ver las imágenes de las ciudades ucranianas devastadas, tal vez reflexionen al conocer la cantidad de rusos muertos”.

El gobierno ruso ha intentado evitar justo eso, pues apenas ha hecho mención de la cantidad de muertos en la guerra que inició tras su invasión de Ucrania el 24 de febrero. El gobierno ha actualizado la cifra exactamente dos veces: una a finales de marzo y otra en septiembre, cuando el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que habían muerto cinco mil 937 soldados rusos desde que empezó la guerra.

Esa cifra oficial es notablemente inferior a los estimados de las autoridades militares y de inteligencia de Occidente. Por ejemplo, Mark A. Milley, general y jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo en noviembre que las bajas de Moscú eran “bastante superiores a los 100 mil soldados rusos muertos y heridos”.

Ha habido estimados similares de las bajas ucranianas: Mykhailo Podolyak, un alto asesor del presidente Volodímir Zelenski, declaró este mes a un canal de noticias ucraniano que hasta 13 mil soldados ucranianos habían muerto en el conflicto.

Con tanta niebla de guerra cubriendo el tema, Mediazona decidió que era necesaria una investigación en línea para establecer una base de referencia de las muertes rusas. En Rusia, un grupo desperdigado de voluntarios ya había intentado documentar las muertes por su cuenta y el servicio BBC News Russian había publicado varios artículos sobre la materia, así que unieron fuerzas.

No se propusieron documentar todas las muertes y calcularon que su conteo de rusos era entre un tercio y la mitad del total real. Sin embargo, al recopilar toda la información disponible en redes sociales y al ponerle nombre a cada uno de los muertos, descubrieron que su cifra era mejor que un estimado.

“Lo importante no es solo la cantidad, sino quién murió o cómo murió”, mencionó Maxim Litavrin, otro periodista de datos de Mediazona.

Los ucranianos publican una ola de información desordenada sobre los rusos muertos en la guerra, incluidos los nombres de los fallecidos, a varios canales de la aplicación de mensajería Telegram. Luego, el equipo de investigadores voluntarios en Rusia busca los nombres en las redes sociales.

Toda la información procedente de fuentes abiertas acaba en una enorme hoja de cálculo. Los periodistas trabajan a toda prisa para revisar los enlaces y hacer copias de seguridad de todo, porque a menudo desaparecen las publicaciones personales. Cotejan los nombres con un sitio web gubernamental que enumera los fallecidos en toda Rusia, pero que no especifica las muertes de militares.

Según los periodistas de datos, siete de cada diez confirmaciones provienen de noticias locales, mientras que el resto es una mezcla. Entre ellas hay anuncios de autoridades o empleadores locales; publicaciones individuales en VKontakte, el equivalente ruso de Facebook; y fuentes como fotografías de placas conmemorativas colocadas en las escuelas donde estudiaron los soldados fallecidos.

Cada dos semanas, Mediazona procesa todas las cifras para desglosarlas en su sitio web, incluidas las muertes por región, unidad militar y edad.

Los resultados pueden variar drásticamente según la región. Por ejemplo, en Daguestán, Rusia, donde servir y morir en el Ejército ruso se considera un honor, las autoridades suelen hacer declaraciones sobre los asesinados.

En algunas regiones, como Krasnodar, los voluntarios han contado cientos de muertos en la guerra después de visitar los cementerios. Incluso las lápidas temporales de los cementerios rusos suelen incluir una foto del fallecido, junto con el nombre, la unidad militar, la fecha de nacimiento y la fecha de muerte.

“Los cementerios nos dan mucha información”, afirmó Frenkel.

Los analistas militares tienen opiniones encontradas sobre el proyecto. Algunos prefieren trabajar con estimados de la cantidad total de muertos y no con una parte del total. Otros destacan que el trabajo ha sido especialmente útil para identificar patrones.

“El proyecto es una instantánea útil de los desgloses y patrones más amplios de las bajas rusas”, dijo Karolina Hird, analista de Rusia en el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington. “Sabemos que las autoridades rusas simplemente no están presentando informes veraces sobre las bajas”.

Los reporteros de Mediazona señalaron que la resistencia frente a las guerras de Afganistán y Chechenia se desarrolló al mismo tiempo que el número de muertos, pero apenas ha habido señales de esto en Rusia.

Según los reporteros, consultar información sobre personas muertas todos los días tiene un costo para el estado mental, pero algunas publicaciones se les quedan grabadas. Litavrin recuerda haber leído sobre un hombre de 40 años, con una vida tranquila y normal y una hija, que se presentó como voluntario en agosto. Murió después de dos semanas en el campo de batalla.

“Me pregunté en qué estaba pensando ese hombre”, comentó Litavrin. “Es terrible”.

Es posible que la línea de tiempo oficial de la historia de la Tierra —desde las rocas más antiguas hasta los dinosaurios y la aparición de los primates, desde el Paleozoico hasta el Jurásico y todos los momentos anteriores y posteriores— pronto incluya la era de las armas nucleares, el cambio climático provocado por el hombre y la proliferación de plásticos, basura y concreto en todo el planeta. Es decir: el presente.

El sábado pasado, 10 mil años después de que nuestra especie comenzó a formar sociedades agrícolas primitivas, un panel de científicos tuvo un gran avance hacia la proclamación de un nuevo intervalo del tiempo geológico: el Antropoceno, la era de los seres humanos.

Nuestra era geológica actual, el Holoceno, dio inicio hace 11 mil 700 años con el fin de la última gran edad del hielo. Parece que las apenas tres docenas de científicos del panel están cerca de proponer que, en realidad, hemos pasado las últimas décadas en una unidad de tiempo totalmente nueva caracterizada por cambios a nivel planetario inducidos por el ser humano que aún no han terminado, pero que están muy en marcha.

“Si estuviésemos en 1920, nuestra postura habría sido: ‘La naturaleza es demasiado grande como para ser influida por el ser humano’, ”, señaló Colin N. Waters, geólogo y presidente del Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno, el panel que ha estado deliberando sobre este tema desde 2009. El último siglo ha cambiado por completo esa mentalidad, comentó Waters. “Ha sido un evento impactante, casi como si un asteroide hubiera alcanzado el planeta”.

Lea también:

Una agencia de la ONU con una misión verde y socios sucios en la Amazonía

Los integrantes del grupo de trabajo terminaron la primera de una serie de votaciones internas acerca de algunos detalles, como, por ejemplo, de cuándo creen ellos que comenzó el Antropoceno con exactitud. Cuando terminen estas votaciones, que podría ser para la primavera, el panel presentará su propuesta final a otros tres comités de geólogos cuyos votos harán que el Antropoceno se oficialice o se deseche.

Es necesario que el 60 por ciento de cada comité apruebe la propuesta del grupo para pasar a la siguiente etapa. Si reprueba en alguno de ellos, es posible que no vuelva a haber otra oportunidad de ratificar el Antropoceno en muchos años.

Pero si logra pasar, la línea de tiempo modificada de la geología reconocería de manera oficial que el impacto de la especie humana sobre el planeta habría tenido tantas consecuencias que se cerraría el capítulo anterior de la historia de la Tierra. Confirmaría que estos efectos serán visibles en las rocas durante milenios.

“Yo enseño la historia de las ciencias, como Copérnico, Kepler, Galileo”, comentó Francine McCarthy, científica de la Tierra en la Universidad Brock, en Canadá, e integrante del grupo de trabajo. “En realidad estamos en ello”, señaló. “Estamos viviendo la historia de la ciencia”.

Sin embargo, pese a que todos tenemos una experiencia directa con ella, o tal vez por eso, hay muchas críticas contra la era del Antropoceno.

Stanley C. Finney, secretario general de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, teme que el Antropoceno se haya convertido en un camino para que los geólogos hagan una “declaración política”.

Finney señala que, dentro de la enorme inmensidad del tiempo geológico, el Antropoceno sería un parpadeo de un pequeñísimo parpadeo. Otras unidades de tiempo geológico son útiles porque orientan a los científicos en los tramos de las profundidades del tiempo que no dejaron registros escritos y pocas observaciones científicas. Por el contrario, el Antropoceno sería una era de la historia de la Tierra que los seres humanos ya han estado documentando mucho.

“Para hablar de la transformación del ser humano no necesitamos esas terminologías, tenemos años exactos”, señaló Finney, cuyo comité sería el último en votar sobre la propuesta del grupo de trabajo si llega a esa etapa.

Martin J. Head, un miembro del grupo de trabajo y científico de la Tierra de la Universidad Brock, sostiene que negarse a reconocer el Antropoceno también tendría repercusiones políticas.

“La gente diría: ‘Bueno, entonces, ¿eso implica que la comunidad geológica está negando que hemos transformado el planeta de manera drástica?”, comentó. “Cualquiera que sea nuestra decisión, tendríamos que justificarla”.

Philip L. Gibbard, un geólogo de la Universidad de Cambridge, es secretario general de otro de los comités que votarán sobre la propuesta del grupo de trabajo. A él le inquieta mucho la manera en que la propuesta se está conformado y cree que estas inquietud es compartida por la comunidad geológica en general.

“No le será fácil”, afirmó.

Un asunto complicado 

Al igual que los zoólogos que deciden el nombre de las especies de los animales o que los astrónomos que determinan qué se considera un planeta, los medidores de tiempo de la geología, por definición, trabajan en forma prudente. Establecen clasificaciones que aparecerán en los estudios académicos, los museos y los libros de texto de las próximas generaciones.

“Todos critican al Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno porque se ha tardado mucho”, señaló Lucy E. Edwards, una científica jubilada del Servicio Geológico de Estados Unidos. “En el tiempo geológico, esto no es tanto”.

Nunca ha sido fácil marcar líneas en el tiempo de la Tierra. El registro de rocas está lleno de lagunas, es “un rompecabezas al que le faltan muchas piezas”, como dice Gibbard. Además, la mayor parte de los cambios a nivel global suceden de manera paulatina, lo cual hace que sea complicado identificar cuándo terminó un capítulo y comenzó el siguiente. No ha habido muchos momentos en que todo el planeta haya cambiado al mismo tiempo.

“Si un meteoro cae en la península de Yucatán, es un muy buen indicador”, explicó Edwards. “Pero aparte de eso, prácticamente no hay nada en el mundo geológico que sea la mejor línea”.

En el periodo Cámbrico, hace aproximadamente 540 millones de años, floreció la Tierra con una asombrosa diversidad de vida animal, pero a lo largo de varias décadas se ha debatido su punto de partida exacto. En 2009, una larga controversia dio lugar a un nuevo diseño de nuestro periodo geológico actual, el Cuaternario.

“Es un asunto complicado y polémico”, comentó Jan A. Zalasiewics, un geólogo de la Universidad de Leicester. “Y, desde luego, el Antropoceno aporta toda una nueva variedad de dimensiones a la complejidad y la polémica”.

La huella del ser humano

El Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno debatió una década —en correos electrónicos, artículos académicos y reuniones en Londres, Berlín, Oslo y más allá— para concretar un aspecto fundamental de su propuesta.

En una votación de 29 a 4 en 2019, el grupo aceptó proponer que el Antropoceno comenzó a mediados del siglo XX, que es cuando las poblaciones humanas, la actividad económica y las emisiones de gases de efecto invernadero comenzaron a disparase en todo el mundo y a dejar huellas indelebles: isótopos de plutonio de las explosiones nucleares, nitrógeno de los fertilizantes, ceniza de las centrales eléctricas.

Al igual que casi todos los demás intervalos del tiempo geológico, el Antropoceno tiene que ser definido por una ubicación física específica conocida como “espiga dorada”, donde el registro de las rocas lo separa claramente del intervalo anterior a él.

Después de una búsqueda de años, este grupo de trabajo terminó su votación de nueve ubicaciones candidatas para el Antropoceno. Estas representan la variedad de entornos en los que se han grabado los impactos del ser humano: una turbera en Polonia, el hielo de la península Antártica, una bahía de Japón, un arrecife de coral cerca de la costa de Luisiana.

Hay muchos investigadores que siguen sin estar seguros de que sea razonable la fecha de mediados del siglo XX. Es demasiado reciente, sobre todo para los arqueólogos y los antropólogos que tendrían que comenzar a referirse a los artefactos de la Segunda Guerra Mundial como “anteriores al Antropoceno”.

Además, a muchos científicos les parece aberrante o al menos fuera de lugar usar a las bombas atómicas para marcar un intervalo geológico. Los radionúclidos son un marcador global práctico, pero no dicen nada sobre el cambio climático ni sobre ningún otro impacto provocado por el ser humano, comentó Erle C. Ellis, un científico ambiental de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore.

Tal vez ayude usar la Revolución Industrial, pero esa definición también dejaría fuera miles de años de cambios de deformación planetaria derivados de la agricultura y la deforestación.

Llamado de atención

Canonizar el Antropoceno es un llamado de atención, comentó Naomi Oreskes, integrante del grupo de trabajo. Tanto para la geología como para el mundo en general.

“Crecí en una generación en la que nos enseñaron que la geología terminaba cuando aparecía la gente”, señaló Oreskes, quien es historiadora de las ciencias en la Universidad de Harvard. El Antropoceno anuncia que “en realidad, el impacto del ser humano es parte de la geología como ciencia”, explicó. Exige que reconozcamos que nuestra influencia sobre el planeta no es solo a nivel superficial.

Pero Gibbard, de la Universidad de Cambridge, teme que, al tratar de añadir el Antropoceno a la escala del tiempo geológico, tal vez el grupo de trabajo en realidad esté reduciendo la trascendencia del concepto. Las estrictas reglas de la línea de tiempo obligan al grupo a imponer un solo punto de inicio en una inmensa historia que se ha desenvuelto durante diferentes momentos en diferentes lugares.

Gibbard y otros investigadores sostienen que el Antropoceno amerita una etiqueta geológica más flexible: evento. Los eventos no aparecen en la línea de tiempo ni los regula ninguna burocracia de científicos, pero han transformado el planeta.

Un equipo de reporteros de The New York Times investigó una de las interrogantes centrales de la guerra en Ucrania: ¿por qué la invasión de Rusia ha sido tan torpe?

La historia, basada en planes de batalla secretos, intercepciones de comunicaciones y entrevistas con soldados rusos y confidentes del Kremlin, ofrece nuevos elementos sobre el estado de ánimo del presidente Vladímir Putin, los sorprendentes fracasos de su Ejército y los esfuerzos de Estados Unidos para evitar una guerra directa con Rusia.

A continuación, algunas conclusiones extraídas del reporte.

En una conversación telefónica desde los hospitales rusos, los soldados heridos describieron que los enviaron a la guerra con poca comida, entrenamiento, balas o equipo y vieron morir alrededor de dos tercios de sus pelotones. Los materiales recuperados de los campos de batalla apuntan a la falta de preparación de los militares: un mapa de la década de 1960, una copia impresa de Wikipedia sobre cómo operar un rifle de francotirador, un cronograma tremendamente optimista para la invasión de Rusia. En las entrevistas, un soldado recordó haber preguntado cómo usar su rifle justo antes de partir a la batalla, mientras que otro describió cómo su supervisor le reveló que iban a la guerra: “Mañana vas a ir a Ucrania a joder un poco las cosas”.

Lea también:

La estrategia de Rusia para secuestrar niños ucranianos

Muchas de las personas más cercanas a Putin alimentaron sus sospechas, magnificando sus reclamos contra Occidente. Un exconfidente comparó la dinámica con la espiral de radicalización de un algoritmo de redes sociales: “Leen su estado de ánimo y comienzan a pasarle ese tipo de cosas”. Putin planeó la invasión con tanta confidencialidad que incluso Dmitry Peskov, su portavoz, dijo en una entrevista que solo se enteró cuando ya había comenzado. Anton Vaino, jefe de personal de Putin, y Alexei Gromov, el poderoso asesor de medios de Putin, también dijeron que no sabían nada de antemano, según las personas que hablaron con ellos al respecto.

EE. UU. intentó impedir que Ucrania matara a un importante general ruso. Los funcionarios estadounidenses descubrieron que el general Valery Gerasimov estaba planeando un viaje al frente de batalla, pero ocultaron esa información a los ucranianos, preocupados por la posibilidad de que un atentado contra su vida pudiera ocasionar una guerra entre EE. UU. y Rusia. Los ucranianos se enteraron del viaje de todos modos. Después de un debate interno, Washington tomó la medida extraordinaria de pedirle a Ucrania que cancelara un ataque, solo para que le dijeran que los ucranianos ya lo habían lanzado. Se presume que decenas de soldados rusos murieron. Gerasimov no fue uno de ellos.

El mes pasado, un alto funcionario ruso le dijo al director de la CIA, Bill Burns, que Rusia no se rendiría, sin importar cuántos de sus soldados mueran o resulten heridos. Un miembro de la Otán advierte a sus aliados que Putin podría aceptar la muerte o las lesiones de hasta 300 mil soldados rusos, aproximadamente tres veces sus pérdidas estimadas hasta este momento. Antes de la guerra, cuando Burns advirtió a Rusia que no invadiera Ucrania, otro alto funcionario ruso dijo que el Ejército ruso era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse incluso a los estadounidenses.

Días después de la invasión, Putin le dijo al líder de Israel que los ucranianos habían resultado ser “más duros de lo que me dijeron”. Pero advirtió al líder, el primer ministro Naftali Bennett, “somos un país grande y tenemos paciencia”. Antes, en octubre de 2021, durante su primera reunión con Bennett, Putin había arremetido contra el presidente Volodímir Zelenski de Ucrania al decir: “¿Qué tipo de judío es él? Es un facilitador del nazismo”.

Los soldados rusos invasores usaron sus teléfonos celulares para llamar a casa, lo que permitió que el Ejército ucraniano pudiera encontrarlos y asesinarlos. Las intercepciones telefónicas obtenidas por el Times mostraron la amargura que sentían los soldados rusos hacia sus propios comandantes. “Te están preparando para ser carne de cañón”, dijo un soldado. Otro describió a un comandante que le advirtió que podría ser procesado por dejar su puesto, solo para que el comandante huyera cuando comenzó el bombardeo. “Los cauchos ni siquiera se atascaron en el barro”, dijo el soldado.

El día de la invasión, Putin tendió una trampa a los magnates de los negocios rusos, poniéndolos en la televisión “para comprometer a todos los presentes”, como lo describió uno de ellos. De hecho, todos los empresarios presentes fueron atacados por sanciones de Occidente en los meses siguientes. Sin embargo, otro multimillonario que estuvo en el Kremlin ese día, Andrey Melnichenko, se mostró desafiante e insistió en que las sanciones no harían que los magnates rusos se volvieran contra Putin. “En los libros de texto, a esto lo llaman terrorismo político”, dijo.

Los ejércitos fracturados de Putin a veces se han vuelto unos contra otros; un soldado dijo que un comandante de tanque disparó deliberadamente contra un puesto de control ruso. Putin dividió sus fuerzas en feudos, algunos dirigidos por personas que ni siquiera forman parte de las Fuerzas Armadas, como su exguardaespaldas, el líder de Chechenia y un jefe mercenario que ha proporcionado servicios de banquetes para eventos del Kremlin, Yevgeny Prigozhin. En una entrevista después de ser capturado por Ucrania, un soldado ruso dijo que había estado en prisión por asesinato cuando Prigozhin lo reclutó. Más tarde, después de que lo devolvieron a Rusia en un intercambio de prisioneros, apareció un video de su ejecución con un mazo.

Hace cincuenta años, dos hombres se despertaron en el último día que la humanidad pasó en la luna.

Por lo pronto, nadie regresaría a la Luna. Los planes para misiones Apolo adicionales se habían descartado dos años antes, en 1970. Unos minutos antes de la hora programada para despertarse, dos astronautas de la Nasa, Eugene A. Cernan y Harrison Schmitt, llamaron a casa desde el módulo lunar maloliente y lleno de polvo del Apolo 17 para cantarle a la Tierra “Buenos días a ti”. El control de misión respondió con la reproducción de “Así habló Zaratustra”, pieza musical recientemente famosa por 2001: Odisea del espacio, la película de Stanley Kubrick que imaginó puestos de avanzada permanentes en la Luna y viajes tripulados a Júpiter.

Ya se habían despedido formalmente ante las cámaras de televisión. Lo único que quedaba por hacer era trabajar en algunas listas de verificación previas al lanzamiento, partir para reunirse con Ronald E. Evans en el módulo de comando y luego regresar a la Tierra. “Ahora, bajemos”, dijo Cernan, y así lo hicieron, su nave ascendió desde la desolación gris de la luna hasta perderse en un cielo negro.

En 2019, si bien muchos estadounidenses celebraron los 50 años del día que el Apolo 11 llevó por primera vez a Neil y Buzz a la Luna, el aniversario del miércoles pasado trae más que una punzada de tristeza para los fanáticos de la exploración espacial. Durante unos breves años, la Tierra y la Luna estuvieron unidas por un puente construido con ingenio, tecnología y grandes sumas de dinero de los contribuyentes.

Lea también:

Detectan un asteroide “asesino de planetas” que representa un riesgo distante para la Tierra

Solo algunos habían caminado por el sendero angosto a través del frío y la oscuridad y vivido para contarlo. Innumerables futuros espaciales imaginarios florecieron a partir de este punto: estaciones espaciales giratorias, botas en Marte, la humanidad alcanzando el borde del sistema solar. Luego todo se esfumó con una última columna de humo de un cohete.

Sin embargo, este año, el aniversario de la misión Apolo 17 se combinó con un nuevo conjunto de imágenes lunares con una alta definición alucinante. Una nueva misión de la Nasa llamada Artemis I (Artemis o Artemisa, es la hermana gemela de Apolo, en la mitología griega) finalmente había despegado hacia la luna el mes pasado con algunos maniquíes a bordo. Una vez allí, orbitó sin aterrizar y luego navegó a casa sin problemas, aterrizando de manera segura en el Pacífico el mismo día, 11 de diciembre, en que Schmitt y Cernan tocaron la Luna por última vez, medio siglo antes.

Artemis I no estaba tripulada, y la siguiente misión programada, Artemis II, solo enviará a cuatro astronautas alrededor de la luna y los traerá a casa. Pero estas misiones abren el camino para Artemis III, que debería llevar una nueva tripulación humana a la superficie lunar a finales de esta década.

Al igual que Artemis I, Apolo 17 se lanzó desde la Tierra por la noche. Era un escenario apropiado para el ocaso figurativo del programa Apolo. “Si esto fuera una novela, sería una escena demasiado torpe”, dijo Lois Rosson, historiadora de la ciencia de la Universidad del Sur de California.

Ese simbolismo no pasó desapercibido, a poco más de 11 kilómetros de lo que en ese momento se conocía como Cabo Kennedy, donde un crucero cargado de luminarias de la era espacial: los escritores Isaac Asimov, Robert Heinlein y Norman Mailer, junto con científicos como Carl Sagan, Frank Drake y Marvin Minsky, se habían reunido como un grupo de discusión sobre el futuro de la exploración espacial.

Muchos de estos asistentes sintieron que la cancelación de Apolo mostraba el peligro de dejar al gobierno a cargo de la exploración espacial. La guerra de Vietnam, la lucha contra la pobreza y la disminución del apoyo público habían colocado a Apolo y los grandes diseños de los entusiastas del espacio en la mira del Congreso y el gobierno de Nixon. Quizás una iniciativa espacial corporativa más privada, no muy diferente de SpaceX, que surgiría en la década de 2000 bajo Elon Musk, sería un mejor modelo.

“Allí fue donde primero se plantaron las semillas de esa ideología”, dijo Rosson.

En la Luna, los astronautas tenían trabajos que hacer. El Apolo 17 transportó más rocas que cualquier otra misión. En un momento, los astronautas condujeron su vehículo lunar a una distancia récord, y aterradora cuando se piensa en ello, de 7,5 kilómetros de la seguridad que les brindaba su módulo lunar. En Schmitt, también tenían al único geólogo capacitado que alguna vez caminó sobre la superficie lunar. “Nada como irse a dormir pensando en sueños irrealizables”, escribió más tarde, describiendo su estado de ánimo después del último paseo lunar.

Las muestras que ellos y los anteriores astronautas del Apolo transportaron de regreso se convirtieron en los fundamentos de la ciencia lunar. Estas rocas ayudaron a mostrar, por ejemplo, que la luna probablemente se formó después de una colisión extremadamente violenta entre la versión bebé de la Tierra y otro protoplaneta. Las rocas lunares del Apolo 17 también insinuaron que los futuros astronautas podrían encontrar recursos como agua y titanio, dijo David Kring, científico planetario del Lunar and Planetary Institute en Houston.

Medio siglo después, persisten los desacuerdos sobre las razones para ir a la Luna. O cómo. O si deberíamos siquiera intentarlo. Sin embargo, es difícil ver las nuevas imágenes y no sentir algo.

Después de despegar, los astronautas del Apolo 17 orbitaron la Luna y luego quemaron combustible para comenzar el viaje de regreso a la canica azul verdosa que se eleva sobre el horizonte lunar. Había sido un diciembre inusualmente cálido en 1972. En ese momento, los delfines de agua dulce todavía nadaban en el río Yangtze, los sapos dorados todavía saltaban por los bosques nubosos de Costa Rica y había más de dos rinocerontes blancos del norte vivos.

50 años después, Artemis I captó una vista similar durante su último acercamiento a la luna antes de regresar a casa, aunque de una Tierra creciente con un grado Celsius más caliente y con 4000 millones de personas más. Los ingenieros en tierra se detuvieron, boquiabiertos. “Simplemente nos sentamos allí y absorbimos lo que estábamos viendo durante un minuto más o menos, y la habitación estaba absolutamente en silencio”, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis I en la Nasa.

“Algo de lo que estamos viviendo en este momento, con nuestros hermanos y hermanas de Apolo, es que compartieron un conocimiento con nosotros que ahora estamos apreciando de verdad”, dijo Sarafin.

Saud Ghani es un genio de la frescura. En su Porsche con aire acondicionado, se quedó en un lugar bajo la sombra en la Universidad de Qatar. Entró a uno de los muchos laboratorios del Departamento de Ingeniería donde estudia termodinámica: en esencia, cómo mantener cómodas a las personas en un mundo que se calienta.

Incluso su título es genial: profesor y coordinador de aire acondicionado.

El campus de la universidad estaba vacío porque se había suspendido el semestre debido a la Copa del Mundo. La temperatura exterior era de unos 32 grados Celsius. En los laboratorios interiores, era notable el frío.

Este fue el epicentro silencioso de lo que se convirtió en una historia de audacia que ha recorrido el mundo. Aquí es donde Ghani y sus colaboradores supervisaron el diseño de los sistemas que osaron instalar aire acondicionado en los ocho estadios al aire libre de la Copa del Mundo en Doha y sus alrededores, una de las ciudades grandes más calurosas del mundo.

Lea también:

En el país de fantasía del Mundial los estadios son una forma de arte mayor

“La gente piensa: ‘Tienes demasiado dinero y solo estás bombeando aire frío’”, comentó Ghani. “No es eso en absoluto. Pero, ¿qué se le va a hacer? Si la gente quiere criticar a la distancia, creo que es un error. Pero, si quiere aprender, es totalmente bienvenida aquí”.

Así que Ghani se dispuso a dar un recorrido privado.

Ghani quería mostrar las réplicas a escala de cada estadio, la mayoría de las cuales fueron modificadas durante las fases de diseño —por deseo de Ghani y para disgusto de los arquitectos— a fin de mantener a raya el aire caliente. Quería mostrar el túnel de viento del tamaño de un garaje y las luces de humo y láser utilizadas para examinar cómo iba a circular el aire a través de cada diseño. Quería mostrar el modelo en miniatura de las gradas, con pequeños seres humanos huecos hechos en una impresora 3D a los que se les inyectaba agua caliente de manera constante —a 37 grados Celsius— para simular la temperatura corporal, y donde las cámaras infrarrojas podían saber cuáles de las personas falsas estaban demasiado calientes o demasiado frías.

“Quiero que la gente se sienta neutral”, dijo Ghani. “No quiero que sienta frío. No quiero que sienta calor. Es un asunto de percepción. No es solo la temperatura. Sino cómo se siente”.

Una ciudad que zumba de frescura

Ghani, de 52 años, es originario de Sudán y obtuvo su doctorado en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Nottingham en Inglaterra. Casado y con tres hijos, vino a estudiar a la Universidad de Qatar en 2009, justo cuando el país estaba preparando su candidatura improbable para la Copa del Mundo.

Un día lo mandaron a llamar los más altos mandos de Qatar: ¿puedes diseñar un sistema que mantenga fresca a la gente, incluso en un estadio al aire libre, incluso en Doha, incluso en el verano? El éxito o el fracaso de la candidatura podía depender de ello.

Por supuesto, respondió Ghani.

En 2010, Qatar se ganó el derecho a ser la sede del torneo de este año, por razones más relacionadas con corrupción que con termodinámica.

En 2015, tras reconocer que las temperaturas abrasadoras, dentro y fuera de los estadios, podían ser tanto desagradables como peligrosas, la FIFA movió la competencia de sus fechas tradicionales de verano a finales de otoño. El cambio pudo haber facilitado la misión de Ghani, con temperaturas diurnas de entre 26 y 32 grados en vez de 43 o superiores, pero él insistió en que no importaba.

Estos ocho estadios de varios tamaños y diseños no eran solo para la Copa del Mundo. Uno será desmantelado, pero siete se utilizarán durante todo el año: para grandes eventos, equipos de clubes, atletismo universitario, tal vez incluso como parte de una candidatura para los Juegos Olímpicos. Estas promesas de usos cotidianos pueden incumplirse, como lo atestiguan los recintos fantasma de Olimpiadas pasadas.

En Qatar, el calor durante nueve meses del año es casi insoportable, comentó Ghani. Y no va a mejorar.

“Desde el punto de vista de la sustentabilidad, ¿es prudente tener ocho estadios que solo se pueden utilizar tres meses al año?”, cuestionó. “Por supuesto que no. Así que necesitas aire acondicionado para que sean viables a largo plazo”.

Por supuesto, hay costos tanto financieros como ambientales y las autoridades cataríes y Ghani no los revelarán. Según algunos estimados, los ocho estadios costaron en total US$6 mil 500 millones, un precio que no incluye el costo humano en vidas perdidas y problemas crónicos de salud para los trabajadores inmigrantes que los construyeron con salarios bajos.

El petróleo y el gas natural han enriquecido a Qatar en el último medio siglo y la Copa del Mundo forma parte de un derroche de dinero para darse conocer. Al estilo de Oz, en este lugar ha habido un brote improbable de rascacielos, centros comerciales, hoteles de lujo y edificios de apartamentos, un nuevo aeropuerto y una red de metro, todo empapado de aire acondicionado, por supuesto.

Aquí hay poca vida sin aire acondicionado. La ciudad zumba con su sonido.

‘Una agradable experiencia térmica’

El concepto principal es simple ciencia: el aire caliente sube, el aire frío baja.

Ghani no necesitaba enfriar todo el volumen del estadio, solo los más o menos 1,80 metros por encima del suelo donde iban a jugar los atletas y en las gradas inclinadas donde se iba a sentar la gente. Ghani supuso que podía llevar aire frío directamente al campo (para los jugadores) o a cada fila de asientos (para los aficionados).

En teoría, el aire frío debía quedarse justo ahí, como una manta cómoda.

Ghani tenía que limitar las variables que pudieran perforar esa capa fría, en especial el aire caliente. Cada estadio se diseñó con un toldo blanco permanente para proteger a la mayoría de los espectadores de la luz del sol durante la mayor parte del día, pero los toldos dejaban agujeros en forma de anillo o de campo hacia el cielo.

Los agujeros dejan escapar el aire caliente. También lo dejan entrar.

Para Ghani, enfriar un estadio era como intentar mantener fresco el interior de su Porsche mientras conduce por Doha con el techo corredizo abierto… si en su coche cupieran cerca de 90 mil personas, la capacidad del estadio de Lusail, donde el domingo se jugará la final del Mundial.

Ghani utiliza mucho la analogía del coche. ¿Cómo generar suficiente aire frío para cada estadio? No es muy distinto del sistema cerrado del radiador de un coche, comentó.

Hay un depósito de agua gigante, de cientos de miles de litros, escondido afuera del estadio. En lugar de refrigerante, los estadios utilizan agua fría para enfriar el aire.

En las noches previas a los partidos (porque es más eficientes que durante el calor del día), el agua del depósito se enfría a 5 grados Celsius, explicó Ghani. La energía procede de una granja solar ubicada a las afueras de Doha, mencionó.

“Solo tengo dos bombas”, comentó Ghani. “Una lleva el agua fría al estadio y tenemos muchos intercambiadores de calor, como los radiadores de los coches, debajo de las gradas. El aire va del estadio al radiador con el agua fría dentro y luego regresa al estadio”.

Al momento de producir el aire frío, Ghani quería sutileza. No quería el método de los aviones: una explosión en la cara a través de una boquilla.

Debajo de los asientos y las gradas hay diseños especiales de ventilas para ralentizar o diseminar el flujo de aire. Se produjeron cientos de miles. El aire frío se derrama más de lo que sopla. La mayoría de los aficionados no lo notan en la parte posterior de las piernas.

No todos reciben el mismo trato. El sistema cuenta con sensores y cámaras infrarrojas para realizar ajustes durante el juego y dirigir más aire frío a distintos lugares.

Un estadio vacío se calienta con rapidez a causa del calor corporal de miles de aficionados. Durante los partidos diurnos, el sol se desplaza de una sección a otra. Unas pocas filas en la parte superior de una sección de repente aparecen más calientes que las de abajo. Un día húmedo se puede sentir más cálido que uno seco, por lo que las ventilas se ajustan en consecuencia.

“Es un sistema automatizado que canta y baila”, indicó Ghani.

Durante la Copa del Mundo, las temperaturas diurnas han alcanzado los 32 grados y las nocturnas los 21.

La comodidad en los estadios —una de las preocupaciones principales sobre este Mundial hace no tanto tiempo— no ha sido un tema de conversación.

“Cuando vi el partido de Arabia Saudita contra Argentina, fue cuando caí en cuenta”, dijo Ghani el día posterior a que ambos equipos jugaran en el estadio de Lusail durante la fase de grupos. “Estaba diseñando para 80 mil personas, pero nunca las vi. Luego vi a todo el mundo cuando salía del estadio y pensé: ‘¡Maldita sea! Toda esa gente estaba allí, disfrutando de una agradable experiencia térmica”.

No todos han quedado impresionados. Un jugador brasileño se quejó de que el aire acondicionado había enfermado a su equipo y otros se han quejado de pasar demasiado frío o calor.

En un partido vespertino entre Gales e Irán en el estadio Ahmad bin Ali, con una temperatura de unos 32 grados, los aficionados galeses de un extremo permanecieron de pie durante todo el encuentro, entrecerrando los ojos y sudando en un lugar donde daba el sol. Algunos se escondieron del sol debajo de banderas galesas, mientras que a otros les regalaron viseras.

Al medio tiempo, la mayoría buscó la comodidad de la sombra fresca en el vestíbulo. Un aficionado llamado Gareth Davies y sus amigos de Cardiff debatían si habían sentido más frío de lo habitual. Un hombre bromeó que tal vez no era nada nuevo: “Los pálidos aficionados de Gales que les da calor el sol”, dijo.

El enfriamiento del futuro

En la Universidad de Qatar, Ghani se encontraba en un inmenso edificio nuevo, aún sin nombre, en un extremo del campus.

Dijo que era un regalo de las autoridades cataríes por el trabajo en los estadios. Albergará su oficina y todos los laboratorios de investigación dedicados al aire acondicionado.

“El enfriamiento es cada vez más importante para Qatar y esta región”, mencionó Ghani. “Así que eso también forma parte del legado. Planeamos convertirlo en un centro regional de física de la construcción”.

Al parecer, le sorprendió la atención puesta en los estadios de Qatar con aire acondicionado. Medios de todo el mundo, desde Time hasta Scientific American, se empaparon en el tema.

Pensemos en todos los edificios dijo llenos de aire y cubiertos por techos que hay en lugares calientes del planeta: terminales de aeropuertos, centros comerciales, bodegas, salas de congresos, estadios techados en lugares como Texas y Arizona, que son sofocantes en verano. Ghani dijo que todos tienen aire acondicionado, pero no siempre es eficiente, pues a veces trabaja sin parar para enfriar espacios mucho más voluminosos que la zona de asientos o la superficie del campo de un estadio, a los cuales enfría de vez en cuando.

Para Ghani, hay debates más importantes, sobre el lugar del aire acondicionado en el mundo y el significado de enfriar el aire para los gases de efecto invernadero, las redes eléctricas o incluso nuestras relaciones con los espacios al aire libre.

No obstante, sí tiene dudas sobre Mundiales dijo, incluido el torneo de 2026, que organizarán Estados Unidos, México y Canadá. ¿Cuán “neutrales” se sentirán los jugadores y los aficionados en pleno verano en estadios al aire libre en lugares como Miami, Kansas City, Filadelfia o las tres ciudades anfitrionas de México?

¿Y qué pasa con todos los Mundiales posteriores, los Juegos Olímpicos o cualquier otro gran evento que dependa de estadios al aire libre a medida que el planeta sigue calentándose? Si queremos que estos partidos se jueguen, con comodidad y seguridad, en el momento y en los lugares que queremos, debemos considerar estas cosas, opinó Ghani.

Diseñado para la Copa del Mundo como un homenaje a las viviendas nómadas tradicionales, el Al Bayt, la pieza central de un parque cuidado al detalle que se ubica a 35 kilómetros al norte de Doha, se eleva como de la nada y parece a la vez apto e incongruente, espectacular y sobrenatural: un oasis en el desierto o tal vez solo un espejismo.

El Al Bayt, el cual se terminó de construir el año pasado, es uno de los siete nuevos estadios construidos para el Mundial en Doha, la capital de Qatar, y sus alrededores (un octavo es una versión renovada de un estadio viejo). Cada uno es más espectacular e inesperado que el otro. Cada uno contribuye a la incesante sensación de disonancia cognitiva que impregna esta Copa del Mundo.

Se rumora que Qatar gastó US$220 mil millones en los preparativos para el torneo, que hicieron aparecer de la nada nuevos edificios, nuevos vecindarios e incluso toda una nueva ciudad. Ahora, es un lugar en el que todo es más nuevo y mejor y que existe, de momento, solo en referencia a sí mismo.

En los días de partido, se necesita casi una hora en autobús para llegar hasta Al Bayt. A todos los demás estadios se puede llegar con facilidad en el sistema de metro subterráneo o están conectados por rutas de autobuses gratuitos, por lo que este Mundial se ha vuelto uno de viajeros, un evento que evoca más a unos Juegos Olímpicos que a torneos anteriores. Por ejemplo, en Rusia en 2018, algunos aficionados tuvieron que viajar a Ekaterimburgo, a casi mil 600 kilómetros de Moscú, para ver un puñado de partidos. En Brasil, cuatro años antes, el viaje de Manaos a Porto Alegre era más del doble que esa cifra.

Lea también:

Por qué las grandes empresas no se cansan del Mundial, con todo y sus escándalos

Sin embargo, aquí se pueden visitar todos los estadios en un solo día.

Por ejemplo, si alguien toma el tren hacia el oeste por la línea verde, después de pasar por la Biblioteca Nacional de Qatar, se encontraría en la Ciudad de la Educación, un campus de mil 170 hectáreas con escuelas, centros de investigación e incubadoras. A unos pocos pasos se encuentra el estadio de la Ciudad de la Educación, con capacidad para 40 mil espectadores, que se asoma como una nave espacial de una civilización superior a cuyos habitantes les gusta lo ostentoso. Durante el día, cambia de color según el movimiento del sol por el cielo; por la noche, unas luces tipo discoteca lo iluminan gracias a miles de diodos.

A lo largo de otra línea de metro se encuentra el colorido estadio 974, cuyo nombre es un guiño al número (imposible de verificar) de contenedores de transporte marítimo que en teoría se utilizaron para construirlo y también al prefijo telefónico internacional de Qatar. El estadio 974 es tan original como ingenioso y su desmantelamiento está programado para el final del torneo. En el estadio Al Janoub, el techo rosáceo y delicadamente ondulado pretende evocar las “velas llenas de viento de los barcos dhow tradicionales de Qatar”, según la guía del Mundial, pero en su lugar se ha vuelto conocido por evocar lo mismo que los cuadros de flores de Georgia O’Keeffe.

Si el espectador regresa al metro y toma la línea verde hasta la última parada, el Mall of Qatar. Ahí estará frente a dos fuerzas iguales y opuestas. Se encuentra el centro comercial mismo, un inmenso templo minorista y de entretenimiento. Enfrente, con al atardecer que lo rodea con una banda brillante color azul rey, está el imponente estadio Ahmad bin Ali, conocido como la Puerta del Desierto por el paisaje árido que se extiende más allá del recinto. No es para todos los gustos: Architectural Review lo describió como “un inmenso objeto que dejó plantado en el desierto el torbellino de dinero que gira alrededor de la FIFA”.

Ese es el problema, o uno de ellos, con la sola idea del Mundial de Qatar: la majestuosidad entrelazada con la locura. La explotación de los trabajadores migrantes empleados para construir sus estadios a la medida; el césped que tuvo que ser enviado y los árboles ornamentales en lugares donde estos no crecen; la sensación de que la infraestructura, rica en detalles y alto diseño, está pensada para crear necesidades futuras, no satisfacer las presentes; la manera en que siempre hace demasiado calor afuera y demasiado frío adentro; las fuentes decorativas en uno de los lugares más secos de la Tierra… todo esto es difícil de procesar.

Por otro lado, el estadio Al Thumama es un monumento centelleante como una corona de diamantes y plata, espectacular en contraste con el oscuro cielo nocturno.

“Es mi estadio favorito”, comentó Abdulrahman al Mana, un catarí que trabajaba en el recinto, pero cuyo empleo habitual es la planificación urbana. Tiene 24 años y estudió en la Universidad de Cornell, donde su gobierno le pagó la matrícula. Está orgulloso de Qatar y del estadio, un diseño del arquitecto catarí Ibrahim Jaidah y que evoca la gahfiya, el gorro tejido tradicional que llevan los hombres árabes debajo de sus ghutras o bufandas.

Al Mana habló con pasión de cómo en muchos casos el tamaño de los estadios se iba a reducir después de la Copa Mundial y se iban a reutilizar como centros comunitarios y deportivos, rodeados de parques y jardines. “Un gran componente de todo esto es asegurarse de que quede un legado para el futuro”, afirmó.

El estadio Lusail, con más de 88 mil asientos, el mayor de Qatar y sede de la final de la Copa del Mundo a celebrarse el 18 de diciembre. Es una estructura de esfera brillante, un gigantesco recipiente dorado de una belleza asombrosa que, de algún modo, parece absorber, generar y reflejar la luz al mismo tiempo.

El estadio se encuentra en uno de los extremos de Lusail, una ciudad en construcción a 22 kilómetros del centro de Doha. Aunque hace tan solo 20 años la ciudad no era nada parecida a su forma actual, se prevé que pronto habiten en ella 450 mil personas y sirva de centro neurálgico para el deporte, el comercio, el entretenimiento y el turismo. Claro, es preciosa, opinó un azerbaiyano que trabajaba en el torneo y no quiso dar su nombre, pero que si de verdad quería ver algo impactante, debía fijarme en las cuatro torres futuristas que se alzan sobre la nueva ciudad y brillan en la distancia con luces de color púrpura.

Aunque parece que todavía vive poca gente ahí, Lusail rebosaba de personas que experimentaban su marca particular de sobrecarga sensorial. Había aire fresco que soplaba desde el suelo, debido en parte a una enorme planta de refrigeración que escupía vapor junto al estadio. En los altavoces sonaban canciones inspiradoras. Rayos de luz bailaban en el cielo. Mujeres vestidas de flores rojas gigantescas caminaban sobre zancos. Alguien tocaba música árabe con un saxofón. Las calles estaban llenas de tiendas: Al-Jazeera Perfumes, una cafetería llamada “Cup of Joe” y, por alguna razón, un Chuck E. Cheese del largo de una manzana.

Roger García Ordaz no oculta sus múltiples intentos de fuga.

En 11 oportunidades ha intentado salir de Cuba navegando en botes de madera, espuma de poliestireno y resina, y tiene un tatuaje por cada intento fallido, entre ellos tres percances en sus embarcaciones, y ocho ocasiones en que la Guardia Costera de Estados Unidos lo ha recogido en el mar y retornado a su patria.

Cientos de botes destartalados caseros han partido este año desde las costas de Baracoa, un pueblo de pescadores al oeste de La Habana donde vive García, de 34 años. Son tantos, que los lugareños llaman a la localidad “Terminal Tres”.

“Claro que me voy a seguir tirando la vida entera hasta que llegue”, dijo. “O si quiere quitarme la vida el mar que se me quite”.

Lea también:

El gobierno de Biden considera restricciones contra migrantes similares a las políticas de Trump

Durante mucho tiempo, las condiciones de vida en Cuba bajo el régimen comunista han sido precarias, pero en la actualidad, la pobreza y la desesperanza que van empeorando han desencadenando el mayor éxodo en la isla caribeña desde que Fidel Castro llegó al poder hace más de medio siglo.

El país ha sido impactado tanto por las sanciones estadounidenses más estrictas como por la pandemia de covid, que afectó una de las áreas vitales de Cuba: la industria del turismo. Los alimentos se han vuelto aún más escasos y más caros, las filas en las farmacias con pocos suministros comienzan antes del amanecer y millones de personas sufren apagones diarios de horas.

Durante el último año, casi 250 mil cubanos, más del dos por ciento de los 11 millones de habitantes de la isla, han emigrado a EE. UU., la mayoría llegan a la frontera sur por tierra, según datos del gobierno estadounidense.

Incluso para una nación conocida por el éxodo masivo, el movimiento actual es notable: más grande que la suma del éxodo del Mariel de 1980 y la crisis de los balseros cubanos de 1994, que hasta hace poco eran los mayores eventos migratorios de la isla.

Pero aunque esos movimientos alcanzaron su punto máximo en un año, los expertos dicen que esta migración, que comparan con un éxodo en tiempos de guerra, no tiene un final a la vista y amenaza la estabilidad demográfica de un país que ya tiene una de las poblaciones de mayor edad del hemisferio.

Los cubanos que se marchan de la isla en grandes cantidades también se han convertido en un desafío para EE. UU.

Cuba, que ahora es una de las principales fuentes de migrantes después de México, se ha convertido en uno de los principales contribuyentes a la multitud de migrantes en la frontera entre EE. UU. y México, lo que es ahora un gran riesgo político para el presidente Joe Biden y que su administración considera como un serio problema de seguridad nacional.

“Los números para Cuba son históricos, y todos lo reconocen”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado que no está autorizado para hablar de manera oficial sobre el asunto. “Dicho esto, más personas que nunca están migrando a nivel mundial ahora y esa tendencia también se está confirmando en nuestro hemisferio”.

Muchos expertos dicen que la política de EE. UU. hacia la isla está ayudando a impulsar la misma crisis migratoria que el gobierno trata de abordar.

Para atraer a los votantes cubanoestadounidenses del sur de Florida, la administración Trump descartó la política del presidente Barack Obama, que incluía restablecer las relaciones diplomáticas y aumentar los viajes a la isla. El presidente Donald Trump la remplazó con una campaña de “máxima presión” que intensificó las sanciones y limitó severamente la cantidad de efectivo que los cubanos podían recibir de sus familias en EE. UU., una fuente clave de ingresos.

“Esto no es ciencia espacial: si devastas un país a 144 kilómetros de tu frontera con sanciones, la gente llegará a tu frontera en busca de oportunidades económicas”, dijo Ben Rhodes, quien se desempeñó como asesor adjunto de seguridad nacional durante la presidencia de Obama y fue responsable de las conversaciones con Cuba.

Aunque el presidente Biden ha comenzado a cambiar algunas de las políticas de Trump, ha tardado en actuar por temor a desencadenar el enojo de la diáspora cubana y provocar la ira del senador Robert Menéndez, un poderoso demócrata cubanoestadounidense que preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo William M. LeoGrande, profesor de la American University quien ha escrito ampliamente sobre las relaciones entre Cuba y EE. UU.

El gobierno de EE. UU. también ha expresado su preocupación por los derechos humanos en la isla tras la represión del gobierno cubano a las protestas masivas del año pasado.

“Estas dos razones, una política interna y otra política exterior, se refuerzan mutuamente”, dijo LeoGrande.

Si bien cualquier reversión significativa de las sanciones no está en discusión, los dos gobiernos están involucrados en los esfuerzos para abordar el aumento extraordinario de la migración.

Washington anunció recientemente que en enero reiniciará los servicios consulares en La Habana y el próximo año emitirá al menos 20 mil visas a cubanos según los viejos acuerdos entre ambas naciones. Los funcionarios esperan que eso disuada a algunas personas de intentar hacer viajes peligrosos hacia EE. UU.

La Habana acordó reanudar la aceptación de vuelos desde EE. UU. de cubanos que sean deportados, otra medida para tratar de desalentar la migración. La administración Biden también revocó el límite de dinero que los cubanoestadounidenses pueden enviar a sus familiares y otorgó una licencia a una empresa estadounidense para procesar las transferencias electrónicas a Cuba.

Durante mucho tiempo, el gobierno cubano ha culpado a las sanciones de Washington y a un embargo comercial de décadas por la paralización de la economía del país y la salida de la gente de la isla, y dice que una ley vigente desde 1966 que otorga a la mayoría de los cubanos que cumplen con ciertos criterios una vía rápida hacia la residencia es una razón clave de los aumentos repentinos de la migración.

La ley básicamente asume que todos los cubanos son refugiados políticos necesitados de protección, pero ha sido muy criticada por darle privilegios que no se le otorgan a ninguna otra nacionalidad.

No obstante, Cuba también tiene una larga historia de utilizar la migración para librar a la nación de aquellos a los que considera descontentos. Cuando crecía el malestar político, Fidel Castro pedía públicamente a los agitadores, a los que llamó “degenerados” y “gusanos”, que se fueran.

Unas tres mil personas partieron del puerto de Camarioca en 1965 y 125 mil partieron de Mariel en 1980. En 1994, las protestas callejeras provocaron un éxodo de unas 35 mil personas, que llegaron a las costas de Florida en neumáticos y embarcaciones destartaladas.

La caída libre de Cuba se ha visto acelerada por la pandemia: en los últimos tres años, las reservas financieras se han reducido y tiene problemas para abastecer los almacenes. Las importaciones, principalmente de alimentos y combustible, se han reducido a la mitad. La situación es tan grave que la compañía eléctrica del gobierno se jactó este mes de que el servicio eléctrico había funcionado ininterrumpidamente un día durante 13 horas y 13 minutos.

El año pasado, hartos del declive económico y la falta de libertad agravada por el confinamiento por la covid, decenas de miles de cubanos salieron a las calles en las mayores protestas antigubernamentales en décadas. Siguió una represión, y casi 700 personas siguen encarceladas, según un grupo cubano de derechos humanos.

Los cubanos con menos recursos intentan construir botes improvisados para marcharse, y al menos cien han muerto en el mar desde 2020, según la Guardia Costera de EE. UU. Esa institución ha interceptado a casi tres mil cubanos en el mar solo en los últimos dos meses.

Pero en estos días, la mayoría de los migrantes cubanos salen de la isla volando, y los parientes en el exterior a menudo pagan el pasaje aéreo, seguido de un duro viaje por tierra. Cuba eliminó el requisito de visa de salida para salir por aire hace una década, aunque todavía es ilegal salir por mar.

La salida de personas se incrementó el año pasado, cuando Nicaragua dejó de exigir una visa de entrada para los cubanos. Decenas de miles de personas vendieron sus casas y pertenencias y volaron a Managua, pagando a contrabandistas para que los ayudaran a hacer el viaje de dos mil 700 kilómetros por tierra hasta la frontera con EE. UU.

Katrin Hansing, antropóloga de la Universidad de la Ciudad de Nueva York que está de año sabático en la isla, señaló que las crecientes cifras de migración no tienen en cuenta los miles que se han ido a otros países, incluidos Serbia y Rusia.

“Esta es la mayor fuga de cerebros cuantitativa y cualitativa que ha tenido este país desde la revolución”, dijo. “Son los mejores, los más brillantes y los que tienen más energía”.

La partida de muchos cubanos jóvenes en edad laboral augura un futuro demográfico sombrío para un país donde la esperanza de vida promedio de 78 años es más alta que en el resto de la región, dicen los expertos. El gobierno apenas puede pagar las exiguas pensiones de las que depende la población mayor del país.

La hemorragia de cubanos de su tierra natal es nada menos que “devastadora”, dijo Elaine Acosta González, investigadora asociada de la Universidad Internacional de Florida. “Cuba es un país que se está despoblando”.

Hace solo unos años, el futuro del país parecía muy diferente. Cuando la gestión de Obama aminoró las restricciones a los viajes a Cuba, los turistas estadounidenses inyectaron dólares en el incipiente sector privado de la isla.

Ahora, los viajes vuelven a estar severamente limitados y para muchos cubanos los años de recesión económica acabaron con su optimismo.

Joan Cruz Méndez, un taxista que ha intentado irse tres veces, miró hacia el mar en Baracoa y explicó por qué tantas embarcaciones que alguna vez bordearon las costas de la localidad se han ido, junto con sus dueños.

“Lo último que se puede perder es la esperanza, y creo que una gran parte de la población ha perdido la esperanza”, dijo Cruz, contando cómo una vez logró navegar 48 kilómetros mar adentro y se vio obligado a regresar porque muchas personas a bordo se marearon y vomitaron.

En marzo, Cruz, de 41 años, compró un boleto de avión para que su esposa viajara a Panamá y usó sus ahorros para pagarle a un contrabandista US$6 mil para llevarla a EE. UU., donde solicitó asilo político. Ahora trabaja en una tienda de autopartes en Houston.

En los bosques más allá del pueblo, la gente estaba ocupada construyendo más botes, quitando motores de automóviles, generadores eléctricos y cortadoras de césped.

Cuando el mar está en calma, esperan a que el contingente local de la Guardia Costera cubana termine su turno, antes de llevar las embarcaciones improvisadas sobre sus hombros a través de la ciudad y sobre rocas escarpadas antes de ponerlas con delicadeza en el agua.

En mayo, Yoel Taureaux Duvergel, de 32 años, y su esposa, Yanari, que estaba embarazada de cinco meses de su único hijo, y otros cuatro partieron de madrugada. Pero su motor se dañó. Comenzaron a remar, pero fueron interceptados por la Guardia Costera de EE. UU. a unos pocos kilómetros de EE. UU. y los retornaron a Cuba, donde Taureaux trata de sobrevivir haciendo trabajos ocasionales.

Cuando se le preguntó por qué había tratado de irse, se rio. “¿Cómo que por qué quiero irme?”, dijo. “¿Tú no vives la realidad cubana?”.

Tiene la intención de volver a intentarlo. “El que empieza no para”, dijo.

Sentado a su lado, Maikol Manuel Infanta Silva, de 19 años, había vendido el refrigerador de su familia para construir un bote que se hundió. Él también lo intentará de nuevo.

Se supone que, por ley, debe estar sirviendo en el ejército, pero huyó e intenta ganarse la vida pescando con un arpón.

En Cuba, dijo, “todo sigue empeorando”.

El mes pasado, los trabajadores de Meta, propietaria de Facebook e Instagram, se unieron a una lluvia de ideas virtual para debatir cómo crear el próximo Twitter.

Entre las ideas que contemplaron los trabajadores de Meta figuraba el lanzamiento de una función llamada Notas de Instagram, que permitiría publicar mensajes breves en el sitio para compartir fotos con seguidores y amigos, según las publicaciones de la conversación revisadas por The New York Times. Otros señalaron que Meta debería crear una aplicación centrada en texto utilizando la tecnología de Instagram o añadir otra fuente de noticias a Instagram. Se sugirieron nombres como Realtime, Real Reels e Instant.

“Twitter está en crisis y Meta necesita recuperar su encanto”, escribió un trabajador de Meta en una publicación.

La carrera por destronar a Twitter y aprovechar el caos creado por su nuevo propietario, Elon Musk, el magnate de la tecnología que compró la empresa de redes sociales por US$44 mil millones a finales de octubre, está en marcha. Desde entonces, se ha cuestionado la viabilidad de Twitter, ya que Musk despidió a miles de trabajadores, empezó a cambiar las normas de contenido de la plataforma y proclamó que la empresa se encuentra en una situación financiera tan grave que es posible que quiebre.

Lea también:

El aumento del discurso de odio en Twitter no tiene precedentes, según hallazgos de investigadores

Al ver la oportunidad, todo tipo de personas y empresas se han lanzado a cubrir el posible hueco. Además de los trabajadores de Meta, quienes antes trabajaban en Twitter han iniciado proyectos para lo que dicen podría ser el próximo Twitter. Empresas emergentes como Post y servicios especializados como Mastodon y Hive Social también levantaron la mano, al igual que la plataforma de microblogueo Tumblr.

Algunos de estos servicios se presentan como versiones menos tóxicas de Twitter, que ha revertido la suspensión de la cuenta de algunos usuarios y ha restablecido cuentas inhabilitadas, incluida la del expresidente Donald Trump. Otros se posicionan como mensajeros de una era completamente nueva en las redes sociales.

“La toxicidad que rodea a Twitter y algunos de los comportamientos de los propietarios nuevos me hicieron creer que hay una gran oportunidad para una plataforma de microblogueo con un modelo de negocio diferente”, afirmó Scott Galloway, inversionista en Post y profesor de Mercadotecnia en la Universidad de Nueva York. “En este momento, hay muchas posibilidades de sacar provecho de las plataformas de redes sociales y la gente ve la oportunidad”.

Desde que Musk se hizo cargo de Twitter, algunos usuarios destacados han dicho que abandonarán el servicio, entre ellos la presentadora de programas de entrevistas Whoopi Goldberg, la productora Shonda Rhimes y la cantante Sara Bareilles. Otros usuarios han expresado su interés en migrar a otros servicios. No está claro cuál es el número actual de usuarios de Twitter desde que Musk privatizó la empresa, pero ha dicho que su uso está en niveles máximos.

“Cifras históricas de usuarios se conectan para ver si Twitter está muerto, ¡lo cual, irónicamente, provoca que esté más vivo que nunca!”, tuiteó Musk el mes pasado.

Musk no respondió a las peticiones de comentarios y Meta declinó hablar al respecto.

Después de que Musk compró Twitter, un servicio alternativo que llamó la atención de inmediato fue Mastodon, que se conoce como una plataforma federada y funciona como un conjunto de redes sociales. En 2016, Eugen Rochko, un desarrollador de software que ahora tiene 29 años, creó Mastodon que, por su diseño, no puede aplicar políticas en toda la plataforma sobre qué publicaciones mantener o eliminar y, como el código fuente original de Mastodon está a disposición del público, cualquiera puede crear su propia versión del servicio.

Desde principios del mes pasado, las cuentas de Mastodon crecieron casi un 33 por ciento hasta alcanzar los seis millones, según la guía de plataformas federadas Fediverse.party. Mastodon no tiene publicidad y sigue teniendo un financiamiento colectivo principalmente. Ha contratado a más trabajadores y ha animado a la gente a crear sus propias versiones de Mastodon.

Mastodon no respondió a las solicitudes de comentarios.

El mes pasado, Hive Social, una red social fundada en 2019, también duplicó sus usuarios, hasta alcanzar los 1.8 millones. Su fundadora, Raluca Pop, de 24 años, le atribuyó parte del crecimiento a las comunidades de fanáticos, como las de K-pop y Las guerras de las galaxias, que se alejaron de Twitter y encontraron un nuevo hogar en Hive Social.

La pequeña empresa está tratando de aprovechar el nuevo interés para conseguir financiamiento y contratar a más trabajadores. Hive Social se financia con préstamos solicitados por Pop, con US$25 mil de un inversionista privado y más de US$300 mil de una campaña de financiamiento colectivo. De acuerdo con Pop, esta tiene cuatro trabajadores y espera contratar moderadores de contenidos y más ingenieros.

No obstante, a medida que la gente se ha unido, la plataforma se ha topado con problemas de crecimiento, como múltiples cuentas que comparten el mismo nombre de usuario y personas que no marcan el contenido que no es seguro para la oficina. El jueves pasado, Hive Social cerró sus servidores de manera temporal para resolver problemas de seguridad, según Pop.

“Twitter está experimentando muchos cambios con la nueva administración”, dijo Pop. “Es el momento justo. Todo se alineó a nuestro favor”.

Otras empresas de redes sociales más consolidadas también empezaron a intentar quedarse con los usuarios que abandonan Twitter.

Tumblr, un sitio de microblogueo, publicó un hilo con “razones para unirse a Tumblr” más o menos una semana después de la adquisición de Twitter por Musk. También compartió memes y publicaciones de Tumblr sobre personas que cambiaban a Twitter por esta plataforma. Luego empezó a vender “importantes iconos azules de verificación de internet” por US$7.99, el mismo precio que una suscripción mensual a Twitter Blue, un servicio que Musk ha promocionado y por el que las personas pagan por funciones como la verificación.

Las descargas de Tumblr en la App Store de Apple se dispararon un 62 por ciento la semana siguiente a la adquisición de Twitter por Musk, comentó un portavoz de Automattic, propietaria de Tumblr. Automattic también ha publicado ofertas de empleo adaptadas a antiguos trabajadores de Twitter, en cuyas descripciones de trabajo decía estar “consciente de que algunas personas increíbles han sido despedidas o no pueden seguir trabajando en Twitter dadas las nuevas limitaciones de asistir a la oficina”.

En las últimas semanas, algunos emprendedores han creado empresas emergentes para sustituir a Twitter. Noam Bardin, exdirector ejecutivo de la empresa del programa de navegación Waze, lanzó el mes pasado Post, una plataforma social cuyo contenido se centra en compartir noticias. Cuenta con 350 mil personas en su lista de espera y 67 mil cuentas activadas, según un correo electrónico enviado el martes a los inscritos en la lista de espera.

Gabor Cselle, jefe de producto de Twitter entre 2014 y 2016, señaló que la compra de la empresa por parte de Musk lo motivó a construir una versión nueva del servicio con tecnología moderna. Cselle creó un prototipo, al que por ahora llama T2; contrató a tres personas e inició una lista de espera.

Por el momento, el proyecto está autofinanciado. Cselle calcula que se necesitarían 14 personas y US$7.5 millones para crear una alternativa a Twitter más sencilla.

Musk se ha dado cuenta de la avalancha de alternativas a Twitter. El mes pasado tuiteó al menos tres comentarios ofensivos sobre Mastodon antes de borrarlos. Después de que un usuario de Twitter cuestionó el auge de Hive Social en un tuit, Musk respondió: “Me boto de la risa”.

La unidad responsable de la aplicación del estricto código de vestimenta islámico del país para las mujeres fue abolida, una concesión a los manifestantes. Pero la ley del hiyab sigue vigente.

Un funcionario involucrado en la aplicación del estricto código de vestimenta islámico para mujeres de Irán confirmó el lunes que la fuerza policial de moralidad del país había sido desintegrada, la primera concesión del gobierno en casi tres meses de protestas ocasionadas por la muerte de una mujer detenida por la unidad.

Sin embargo, los funcionarios han dejado en claro que las leyes que exigen que las mujeres se cubran el cabello en público con un velo en la cabeza o hiyab y vistan ropa larga y holgada, siguen vigentes, lo que deja dudas abiertas sobre si esas leyes pueden hacerse cumplir y de qué forma de ahora en adelante.

El alto funcionario, Ali Khan Mohammadi, portavoz del comité que supervisa la aplicación de los valores morales, dijo el reciente lunes que la policía de la moralidad había sido abolida. La primera noticia de que la unidad, encargada de hacer cumplir el código de vestimenta, había sido disuelta la dio el fin de semana el fiscal general del país, Mohammad Javad Montazeri.

Lea también:

Divisiones entre líderes talibanes se profundizan

Mohammadi indicó el lunes que altos funcionarios del gobierno ahora decidirán si la policía de la moralidad tomará otra forma, y agregó que había “métodos más nuevos, actualizados y detallados” para promover el hiyab y la moralidad.

La fuerza, que oficialmente se llama Patrulla de Orientación, ha sido uno de los detonantes de las protestas que comenzaron a mediados de septiembre, tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, quien al momento de su fallecimiento estaba en custodia de la policía de la moralidad, que la había arrestado por violaciones del código de vestimenta. Las protestas se transformaron con rapidez en manifestaciones que abarcaban una variedad amplia de descontentos por el sistema de gobierno teocrático autoritario que ha estado vigente durante los últimos 43 años.

Desde el inicio de las protestas, la policía de la moralidad había desaparecido en buena medida de las calles de Irán, lo que suscitó dudas sobre su paradero y la situación de la llamada ley hiyab, que esa fuerza era responsable de hacer cumplir.

Es improbable que la disolución de la policía de la moralidad logre apaciguar a los manifestantes, cuyas demandas han ido mucho más allá de simplemente eliminar el velo obligatorio, o hiyab, y que han mantenido enfrentamientos con las fuerzas de seguridad en todo el país durante casi tres meses.

¿Quiénes son la policía de la moralidad y qué leyes hacen cumplir?

En los primeros años de la Revolución islámica de 1979, que llevó al poder a los líderes teocráticos, el gobierno fundó una rama especial de su fuerza policial con la tarea de regular la vestimenta de las mujeres y el comportamiento sexual. A lo largo de los años, esta unidad operó bajo diversas ramas de las fuerzas armadas y, en 2006, pasó a llamarse policía de la moralidad.

Durante la última década, la policía de la moralidad y la ley del hiyab se han convertido en símbolos sofocantes del control de la República Islámica sobre la vida de las mujeres. Se han apostado agentes de moralidad en ciudades de todo el país, donde patrullan las calles en camionetas blancas y verdes.

Entre sus deberes están: desalentar muchas formas de entretenimiento o vestimenta colorida; penalizar a los dueños de autos que sean sorprendidos transportando a mujeres con el cabello descubierto, e intervenir y cerrar negocios y conciertos donde se considera que las personas se comportan de manera no islámica.

El enfoque de la policía de la moralidad era veleidoso y sus castigos variaban de una reprimenda verbal a multas y arrestos.

Desde su introducción, las mujeres iraníes han desafiado la ley del hiyab, vistiendo abrigos a la moda y pañuelos de un modo en el que dejaban parte de su pelo al descubierto. La resistencia de las mujeres para mantener autonomía sobre su pelo y su cuerpo convirtió a la ley y a la policía de la moralidad en un punto contencioso constante.

Tras la elección en 2013 de Hasán Rouhani como presidente, la observancia de los códigos de moralidad se relajó levemente.

Pero con la elección en junio pasado del presidente actual, Ebrahim Raisi, un líder de mano dura, la policía de la moralidad volvió a surgir como un elemento constante en las plazas y los centros comerciales, trasladando en camionetas a las comisarías a las mujeres que se consideraba iban “mal cubiertas”. A las supuestas infractoras se les obligaba a firmar declaraciones en las que se comprometían a no violar el código de vestimenta y debían acudir a un curso de reeducación.

Tras la muerte de Amini en septiembre, el gobierno de Estados Unidos impuso nuevas sanciones a la policía de la moralidad iraní por presuntamente abusar de las mujeres y los manifestantes.

¿Irán ha cambiado las estrictas leyes islámicas que rigen la vestimenta de las mujeres?

La abolición de la policía de la moralidad ha planteado la cuestión de si el gobierno iraní podría ahora decidir flexibilizar el código de vestimenta islámico para las mujeres, o al menos suavizar la aplicación por algún otro medio al margen de la policía de la moralidad.

Desde la muerte de Amini, casi no se ven agentes de la policía de la moralidad. Pero, en su lugar, otras fuerzas de seguridad, entre ellas las milicias Basij, conocidas por su brutalidad, han estado golpeando y arrestando en las calles a las mujeres que desafían la ley del hiyab, según muestran videos publicados en las redes sociales.

En sus declaraciones del lunes, Mohammadi confirmó que “el trabajo de la policía de la moralidad y seguridad social, que operaba bajo las órdenes de las fuerzas de seguridad y por orden del poder judicial y la fiscalía, ha sido finalizado por ahora”. Hizo hincapié en que las autoridades estaban considerando “métodos más nuevos, actualizados y detallados” para hacer cumplir las leyes de moralidad.

Cuando, el fin de semana, Montazeri, el fiscal general, dijo que la policía de moralidad había sido cerrada, agregó que el poder judicial continuaría monitoreando la conducta social, dejando abierta la posibilidad de que la ley del hiyab obligatorio continuara aplicándose.

Un día antes, Montazeri dijo que el poder judicial estaba trabajando con otras autoridades para redactar un proyecto de ley “relacionado con la castidad y el hiyab”, y se esperaba llegar a un acuerdo en 15 días.

Raisi, el presidente, dijo en una entrevista televisada que “existen métodos y mecanismos para la implementación de la ley que deben revisarse”, según IRNA, la agencia de noticias estatal de Irán.

En un mitin a favor del hiyab el lunes, en la ciudad santa de Qom, Hussein Jalali, miembro del Parlamento, dijo que el gobierno no se estaba retractando de la ley del hiyab.

“No nos retiraremos de la política de hiyab y castidad, de otro modo la retirada sería equivalente a darse por vencido en toda la República Islámica”, dijo. “El hiyab es nuestra bandera y no la dejaremos caer”, añadió.

El tono distinto de estas declaraciones sugiere un desacuerdo dentro de la clase gobernante sobre cómo hacer cumplir la ley del hiyab, o si mantenerla.

¿Cómo impactará a las protestas y al pueblo iraní la desintegración de la policía de la moralidad?

Hasta ahora, la respuesta del gobierno a las manifestaciones ha sido denunciarlas y emplear la violencia para disuadirlas. La abolición de la policía de la moralidad es la primera gran concesión del gobierno desde que el movimiento social comenzó.

Pero no está claro que el cambio tendrá un efecto relevante: la eliminación de la fuerza podría verse como una medida de la desesperación del gobierno frente a las protestas masivas.

Muchos iraníes insisten en que una medida así solo sería un esfuerzo gubernamental para desviar la atención de una crisis que ha dejado al menos 400 personas muertas, entre ellas 50 menores, según los grupos de derechos. Naciones Unidas ha indicado que unas 14 mil personas han sido arrestadas.

“Para los iraníes de a pie, la policía de la moralidad ahora es irrelevante”, dijo Hadi Ghaemi, director del Centro de Derechos Humanos en Irán, una organización independiente con sede en Nueva York. La ola reciente de descontento había desmantelado de facto a la unidad, dijo, debido a que probablemente tuvo que ser armada y reubicada para combatir la violencia en las calles.

Los activistas han advertido en las redes sociales que la medida es demasiado pequeña y llegó demasiado tarde.

“Sus reclamos ahora son mucho más profundos que solo la policía de la moralidad o la ley del hiyab, estas no son las razones por las que cientos siguen poniendo su vida en riesgo”, dijo Ghaemi de los manifestantes. “Esto se ha convertido en algo mucho más grande que está cuestionando todo el sistema político”.

Eliminar la policía de la moralidad habría sido efectivo de haber sucedido inmediatamente después de la muerte de Amini, dijo. Pero en este momento solo era un intento desesperado de quitarle valor a las exigencias más profundas de los manifestantes que piden poner fin al gobierno teocrático autoritario.

En todo caso, dijo, las medidas del gobierno pueden servir para envalentonar a más manifestantes, que convocó una huelga de tres días y protestas nocturnas.

Al parecer, México no lo vio venir. Junto al banderín del tiro de esquina, el argentino Rodrigo de Paul pensó en lanzar el balón al área, pero decidió no hacerlo. En vez de eso, le dio un pase corto y suave a Lionel Messi. En ese momento, tal vez México pensó que Argentina buscaba conservar la posesión del balón, para proteger su estrecha ventaja.

Messi tenía otra idea en mente. Tampoco lanzó el centro, sino que optó por otro pase corto, esta vez a Enzo Fernández, quien estaba al borde del área. Fernández fintó una vez, dos veces y luego envió un disparo que hizo una parábola perfecta y dejó el balón fuera del alcance del guardameta mexicano. El gol selló la victoria de Argentina y —a la postre— el destino de México en este Mundial.

A primera vista, parecía el tipo de gol que México habría sido incapaz de detener: un momento de magia, un rayo que había salido de la nada. No obstante, para Stuart Reid, en todo caso, sin duda habría sido previsible. Después de todo, estamos hablando de Argentina. Y a Argentina, como lo ha sentenciado Reid, le gustan los tiros de esquina de una medida similar a sus números 10: corta.

Es muy probable que Reid haya visto más tiros de esquina que nadie en el planeta. Como regla general, observa cientos al día. De hecho, no solo los observa: los anota, los evalúa y los cataloga con diligencia. A lo largo de los años, ha creado una base de datos sin igual de tiros de esquina en un intento por determinar por qué algunos funcionan y otros fallan y para encontrar modos de inclinar la balanza de los últimos a los primeros.

Lea también:

Alentar, cantar y limpiar: Japón saca la basura y otros entienden la indirecta

Reid ha pulido su habilidad lo suficiente como para convertir en carrera lo que al principio era un pasatiempo (extremadamente) especializado. El trabajo de Reid, un consultor al que contratan clubes de todo el mundo, consiste en orientar la estrategia de los equipos en las jugadas a balón parado —tiros de esquina, tiros libres y otras situaciones de táctica fija—, asesorando a sus entrenadores sobre los principios generales y ofreciéndoles consejos sobre cómo enfrentar a rivales específicos. Es consciente de que es un forastero en este mundo; en una entrevista el mes pasado, Reid dejó claro que está ahí para ayudar, más que para dirigir.

Sin embargo, a mayor cantidad de tiros de esquina diseccionados, Reid se ha percatado de algo más. Ahora, el fútbol es un deporte a todas luces globalizado. Las ideas se propagan por todo el mundo en un abrir y cerrar de ojos y se transmiten casi de manera instantánea a lo largo de rutas comerciales muy transitadas. Y, a pesar de todo, hay un ámbito que permanece relativamente intacto, cuyo aspecto local es orgulloso y desafiante. A veces, Reid puede decir de dónde es un equipo solo por el modo de atacar o defender sus tiros de esquina.

El arte de defender: individual o colectivo

En términos generales, hay dos maneras de defender los tiros de esquina. El enfoque más tradicional consiste en convertirlos en una competencia uno contra uno, asignando a cada defensa un atacante individual al que debe seguir: esto se conoce, sin importar el género de los jugadores, como marcaje personal. El otro enfoque es más territorial: un defensa debe patrullar una zona específica del área y despejar cualquier peligro que llegue a su zona. Esto se conoce como marcaje por zona y es un término que también se usa para referirse a la crianza de más de dos niños.

En la actualidad, la norma es que los equipos utilicen una mezcla de ambas, pero algunos países siguen manteniendo una lealtad feroz por uno u otro. Por ejemplo, Brasil tiene una tendencia atípica a marcar mucho por zona. Las investigaciones de Reid han revelado que algunos equipos, incluida la selección brasileña, utilizan hasta seis marcadores zonales.

Sin embargo, el estilo brasileño es único por cómo defienden los jugadores. “Es curiosa la agresividad con la que los equipos brasileños defienden los tiros de esquina en los que el balón se aleja del arquero”, comentó Reid. “Los jugadores que defienden las partes centrales del área se colocan mucho más lejos del arco que en Europa”.

Desde luego, el modo brasileño de abordar los tiros de esquina es diametralmente opuesto al de Argentina. Después de todo, las dos grandes potencias sudamericanas no hacen casi nada igual y la manera en que afrontan las jugadas a balón parado no es un caso distinto. Los equipos argentinos adoptan un sistema mucho más individual, que en esencia se basa en el marcaje personal.

Portugal y los Países Bajos tienen enfoques opuestos a la hora de defender los tiros de esquina. Para los portugueses, la fortaleza recae sin duda en los números, al menos en defensa. Todo el sistema ofensivo del país tal vez está configurado con un individuo en el centro —Cristiano Ronaldo—, pero en el otro extremo del campo se espera que todos compartan la carga. Portugal no solo prefiere el marcaje por zona, sino que a Portugal le gusta mucho, pero mucho el marcaje por zona. En palabras de Reid: “Son grandes aficionados”.

Es más sorprendente descubrir que los Países Bajos funcionan como una especie de Portugal a la inversa. Después de todo, en este país floreció por primera vez el “fútbol total”, un sistema de juego en el que a todo el mundo se le permitía, e incluso se le alentaba, hacer de todo. No obstante, cuando se trata de defender, los Países Bajos son de la opinión de que los jugadores deben resolver sus propios problemas.

Tiros de esquina en ataque: inacción o cambio

En el fondo, los tiros de esquina no son un mecanismo tan eficaz para marcar goles. Algunos estudios han sugerido que uno de cada nueve tiros de esquina en realidad termina en una ocasión de gol, ya no digamos en una anotación. Esto se puede interpretar de dos maneras: ahora, muchos equipos buscan cómo reducir las probabilidades a su favor. Por otro lado, selecciones como la de España han tomado la lección contraria: cada vez le han dado más la espalda por completo a los tiros de esquina.

Como regla general, a España no le gusta el tiro de esquina tradicional. Para una cultura futbolística que valora la posesión del balón más que cualquier otra, lanzar un centro al área es una apuesta demasiado arriesgada. Es una tradición relativamente reciente, el legado del estilo “tiki-taka” del que fue pionero el Barcelona y que luego utilizó, con un efecto glorioso, la selección nacional cuando ganó un Mundial y dos Eurocopas consecutivas hace una década. Luis Enrique, el actual seleccionador, ha intentado modernizar ese estilo, para que su equipo sea más directo y más devastador, en casi todas las zonas del campo. No obstante, el tiro de esquina en corto —en el que el cobrador le da un pase sencillo a un compañero para que en esencia se reinicie el juego abierto— sigue siendo sacrosanto.

Los clubes españoles en general y la selección nacional en particular utilizan los tiros de esquina, no como una oportunidad para ganar la lotería, sino como una oportunidad para retener la posesión, para volver a empezar. “La temporada pasada, hubo más tiros de esquina cortos en La Liga que en cualquiera de las otras grandes ligas europeas”, señaló Reid. El patrón se mantiene con la selección nacional: en la última campaña de la Liga de Naciones, España sacó en corto casi dos terceras partes de sus tiros de esquina. Un tiro de esquina es más que una ocasión de gol. Para España como para otros tantos, es una oportunidad para demostrar quiénes son en realidad.

El gobierno del presidente Joe Biden está considerando establecer nuevos límites significativos al número de migrantes que podrían solicitar asilo en Estados Unidos, según personas familiarizadas con la propuesta, la cual ampliaría restricciones fronterizas similares a las que el expresidente Donald Trump puso en marcha.

El plan es uno de los varios que están debatiendo los principales asesores de Biden mientras el país enfrenta una elevada cantidad de cruces ilegales en la frontera. El plan prohibiría que los migrantes que huyen de la persecución busquen refugio en EE. UU., a menos que otro país, como México, les niegue primero un puerto seguro.

Gente familiarizada con los debates comentó que la nueva política, si se adopta, podría entrar en vigor desde este mes, justo cuando el gobierno prescindirá de una regla de salud pública que instauró el gobierno de Trump al comienzo de la pandemia de coronavirus y que se convirtió en una política clave para gestionar el alza de cruces que hubo durante el ejercicio de Biden. Un juez federal le ordenó al gobierno que dejara de utilizar la norma sanitaria el 21 de diciembre.

No obstante, la idea de prohibir de manera general que los migrantes soliciten asilo ataca directamente el corazón de décadas de leyes estadounidenses e internacionales que le han dado forma al papel de EE. UU. como un lugar seguro para las personas que han sido desplazadas y han sentido miedo en todo el mundo.

Lea también:

La espera angustiosa del último viaje a casa de un trabajador migrante

Además, se basa en una estrategia que adoptaron Trump y Stephen Miller, el arquitecto de la agenda migratoria del expresidente. El gobierno de Trump, ansioso por mantener a los migrantes fuera de EE. UU., impuso la que llamó una prohibición de tránsito y se rehusó a considerar las solicitudes de asilo de los migrantes que no habían buscado refugio en otros países en su camino hacia la frontera estadounidense.

Las similitudes han enfurecido a los defensores de los derechos humanos, que recuerdan la condena vehemente de Biden en contra de las políticas migratorias de su predecesor durante la campaña de 2020.

“Si el gobierno de Biden revive esa horrible política, sería caer en el juego de Stephen Miller”, opinó Eleanor Acer, directora de protección a refugiados en Human Rights First, organización que publicó un informe en 2020 sobre las repercusiones de la prohibición de tránsito. “Es casi como si Stephen Miller siguiera en la Casa Blanca intentando negarles el asilo a las personas que buscan protección contra la persecución”.

Gente familiarizada con el debate interno refutó que el gobierno de Biden vaya a adoptar una política igual a los programas de Trump. También mencionó que el enfoque no era definitivo y que no se les había presentado a Biden ni a Alejandro N. Mayorkas, el secretario de Seguridad Nacional, para que tomaran una decisión.

Una persona informada sobre las conversaciones señaló que una nueva política, si se llegara a adoptar, se pondría en marcha junto con una expansión de oportunidades para que los migrantes lleguen de manera legal a EE. UU.

La persona, quien pidió permanecer en el anonimato porque continúan las charlas a puerta cerrada, dijo que el objetivo de las políticas de Trump era mantener a la gente fuera, mientras que el gobierno de Biden estaba intentando encontrar una manera de dejar entrar legalmente a aquellas personas con solicitudes válidas, sin saturar la frontera.

Funcionarios del gobierno han destacado una política reciente que comenzó a rechazar a mayor velocidad a los migrantes venezolanos que intentaban cruzar de forma ilegal a Estados Unidos. Sin embargo, la política también creó una vía humanitaria legal para 24 mil venezolanos que cumplían los requisitos. La combinación de ambas políticas, según los funcionarios, ha provocado un descenso significativo en el número de venezolanos que entran ilegalmente al país.

Funcionarios de la Casa Blanca se rehusaron a comentar en específico sobre la posibilidad de que se implementen nuevas restricciones amplias al asilo. No obstante, varias personas familiarizadas con la propuesta mencionaron que era una de varias ideas que se estaban considerando. Entre otras se encuentra el aumento de juicios para las personas que cruzan de forma ilegal y la expansión de una práctica que acelera las deportaciones de las personas que no reportan temor de regresar a su país.

Cualquier indicio de renovar alguna parte de la política de prohibición de tránsito de la era Trump sería un paso extraordinario para un presidente que hizo campaña para restaurar el proceso de asilo que su predecesor casi desmantela.

Para Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles que luchó en los tribunales federales contra la prohibición de tránsito de Trump, la nueva política que se está considerando sería tan objetable como la norma de salud pública, conocida como Título 42, que se ha utilizado para mantener a los migrantes fuera del país.

“Si el gobierno de Biden simplemente sustituye la prohibición ilegal de Trump en contra del asilo y los viajes con el Título 42, demandaremos de inmediato, como lo hicimos con éxito durante el gobierno de Trump”, advirtió Gelernt.

Muchos candidatos republicanos aprovecharon el tema de la inmigración durante sus campañas para las elecciones de medio mandato a fin de motivar a sus bases, describiendo la frontera como algo fuera de control y criticando a Biden y su gobierno por el aumento dramático de cruces fronterizos durante los últimos dos años.

El tema no les dio el control del Senado a los republicanos, y a los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes les fue mejor de lo esperado, pues en su mayoría optaron por centrarse en la anulación del fallo de Roe v. Wade por parte de la Corte Suprema y en las amenazas a la democracia del expresidente.

Aun así, los ataques de los republicanos aumentarán en enero, cuando su partido recupere el control de la Cámara de Representantes, en particular si hay una avalancha de cruces ilegales tras la revocación de la norma de salud pública. La semana pasada, el líder republicano en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, renovó las amenazas de impugnar a Mayorkas si no dimite, por su manejo de la situación en la frontera.

Las autoridades saben desde hace tiempo que la orden de salud pública sería suspendida en algún momento. El Departamento de Seguridad Nacional había preparado un plan de seis pilares como respuesta y, a pesar de todo, parece que el gobierno de Biden sigue enfrentando dificultades para idear nuevas políticas que ayuden a gestionar el asunto.

El departamento señaló que el gobierno estaba comprometido con la seguridad fronteriza de EE. UU. y al mismo tiempo con “mantener un procesamiento seguro, ordenado y humano de los migrantes”, incluso después de que se desdiga el Título 42. “Cualquier insinuación de que la política de EE. UU. cambiará es falsa”, comentó Marsha Espinosa, una vocera del departamento. “No se ha tomado ninguna decisión de este tipo”.

Los activistas que defienden la inmigración han quedado decepcionados con el escaso avance de la Casa Blanca para restaurar el sistema de asilo, como el presidente lo había prometido. Funcionarios del gobierno han señalado que los tribunales han frenado algunos de esos esfuerzos y que los republicanos han bloqueado la propuesta de Biden —la cual realizó en su primer día de mandato— para reformar el sistema migratorio del país.

Antes de que Elon Musk comprara Twitter, los insultos contra los afroestadounidenses aparecían en el servicio de redes sociales unas mil 282 veces al día, en promedio. Después de que el multimillonario se convirtió en el propietario de Twitter, aumentaron a tres mil 876 veces al día.

Además, los mensajes antisemitas referidos a los judíos o al judaísmo se dispararon más de un 61 por ciento en las dos semanas posteriores a la adquisición de Musk.

Estos resultados —del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, la Liga Antidifamación y otras organizaciones que estudian las plataformas en línea— proporcionan la imagen más completa hasta la fecha de cómo han cambiado las conversaciones en Twitter desde que Musk completó su acuerdo de US$44 mil millones para comprar la compañía a finales de octubre. Aunque las cifras son relativamente pequeñas, los investigadores señalaron que los incrementos son atípicamente altos.

El cambio en el discurso es solo la punta del iceberg de una serie de cambios que ha experimentado el servicio desde que Musk tomó el control. Las cuentas que Twitter solía eliminar con regularidad —como las que se identifican como parte del grupo Estado Islámico, que fueron prohibidas después de que el gobierno de Estados Unidos lo clasificara como grupo terrorista— han regresado con fuerza. Las cuentas asociadas a QAnon, una vasta teoría de la conspiración de extrema derecha, han pagado y recibido el estatus de verificadas en Twitter, lo que les ha dado un lustre de legitimidad.

Lea también:

Cómo prepararse para la vida después de Twitter

Según los investigadores, estos cambios son alarmantes y añadieron que nunca habían visto un aumento tan pronunciado de la incitación al odio, de los contenidos problemáticos y de las cuentas antes prohibidas en un periodo tan corto en una plataforma de redes sociales de gran alcance.

“Elon Musk le dio luz verde a todo tipo de racistas, misóginos y homófobos para que crean que Twitter está abierto para ellos”, afirmó Imran Ahmed, director general del Centro para Contrarrestar el Odio Digital. “Y han reaccionado en consecuencia”.

Musk, que no respondió a las solicitudes para comentarios, se ha manifestado como un “absolutista de la libertad de expresión” que cree en las discusiones sin restricciones en línea. Se ha movido rápidamente para revisar las prácticas de Twitter, permitiendo que el expresidente Donald Trump —que fue prohibido por los tuits que podrían incitar a la violencia— pueda volver. La semana pasada, Musk propuso una amnistía generalizada para las cuentas que la anterior dirección de Twitter había suspendido. Y el martes pasado, puso fin a la aplicación de una política contra la desinformación relacionada con el coronavirus.

No obstante, Musk ha negado las afirmaciones de que la incitación al odio ha aumentado en Twitter bajo su mandato. El mes pasado, tuiteó un gráfico con tendencia a la baja que, según él, mostraba que las “impresiones de discursos de odio” se habían reducido en un tercio desde que él tomó el mando. No proporcionó cifras subyacentes ni detalles sobre cómo medía el discurso de odio.

Musk señaló que la cuenta de Kanye West, que estuvo restringida durante un tiempo en octubre debido a un tuit antisemita, sería suspendida de manera indefinida después de que el rapero, conocido como Ye, tuiteara la imagen de una esvástica dentro de la estrella de David. El 2 de diciembre, Musk dijo que Twitter publicaría “impresiones de discursos de odio” cada semana y estuvo de acuerdo con un tuit que decía que los discursos de odio se dispararon la semana pasada debido a las publicaciones antisemitas de Ye.

Los cambios en el contenido de Twitter no solo tienen implicaciones sociales, sino que también afectan los resultados de la empresa. Los anunciantes, que aportan alrededor del 90 por ciento de los ingresos de Twitter, han reducido su inversión en la plataforma a la espera de ver cómo le irá a Musk. Algunos han dicho que les preocupa que se vea afectada la calidad de los debates en la plataforma.

El 30 de noviembre, Twitter trató de tranquilizar a los anunciantes sobre su compromiso con la seguridad en línea. “La seguridad de las marcas solo es posible cuando la seguridad de las personas es la máxima prioridad”, escribió la compañía en un blog. “Todo eso sigue siendo cierto en la actualidad”.

El llamado a los anunciantes coincidió con una reunión entre Musk y Thierry Breton, director digital de la Unión Europea, en la que discutieron sobre la moderación de contenidos y la regulación, según un portavoz de la UE. Breton ha presionado a Musk para que cumpla con la Ley de Servicios Digitales, una ley europea que exige a las plataformas sociales que reduzcan el daño en línea o se enfrentarán a multas y otras sanciones.

Breton tiene previsto visitar la sede de Twitter en San Francisco a principios del próximo año para realizar una “prueba de resistencia” de su capacidad para moderar contenidos y combatir la desinformación, comentó el portavoz.

En Twitter, los investigadores aseguraron que el aumento de la incitación al odio, las publicaciones antisemitas y otros contenidos problemáticos había comenzado antes de que Musk flexibilizara las normas de contenido del servicio. Eso sugiere que podría producirse un nuevo aumento, adelantaron.

Si eso sucede, no está claro si Musk tendrá políticas para enfrentar los discursos problemáticos o, si lo hace, no se sabe si Twitter tiene los empleados para mantener la moderación. Musk despidió, echó o aceptó las dimisiones de más de la mitad del personal de la empresa el mes pasado, incluyendo los que trabajaban para eliminar el acoso, la injerencia extranjera y la desinformación del servicio. Yoel Roth, jefe de confianza y seguridad de Twitter, fue uno de los empleados que renunciaron.

La Liga Antidifamación, que presenta informes periódicos de tuits antisemitas a Twitter y hace un seguimiento de las publicaciones que se eliminan, señaló que la empresa había pasado de tomar medidas sobre el 60 por ciento de los tuits que denunciaba a solo el 30 por ciento.

“Hemos aconsejado a Musk que Twitter no debería limitarse a mantener las políticas que ha tenido en vigor durante años; debería dedicar recursos a esas políticas”, declaró Yael Eisenstat, vicepresidenta de la Liga Antidifamación, que se reunió con Musk el mes pasado. Eisenstat dijo que el empresario no parecía interesado en seguir los consejos de los grupos de derechos civiles y otras organizaciones.

“Sus acciones hasta la fecha muestran que no está comprometido con un proceso transparente en el que incorpore las mejores prácticas que hemos aprendido de los grupos de la sociedad civil”, opinó Eisenstat. “En cambio, ha envalentonado a racistas, homófobos y antisemitas”.

La falta de acción se extiende a nuevas cuentas afiliadas a grupos terroristas y a otras que Twitter prohibió en el pasado. En los primeros doce días después de que Musk asumiera el control, se crearon 450 cuentas asociadas al Estado Islámico, un 69 por ciento más que en los doce días anteriores, según el Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de expertos que estudia las plataformas en línea.

Cuando llegó el cuerpo, semanas después de la muerte del trabajador en un país lejano, eran casi las 21 horas y la aldea estaba a oscuras.

Como había pasado tanto tiempo y nadie estaba seguro de las condiciones de los restos, la familia no se arriesgó a hacer una parada en casa. Así que el camión, seguido en silencio por una multitud de aldeanos, se dirigió a la orilla de un río seco, donde varios hombres estaban construyendo una pira.

Allí, bajo la tenue luz de la luna, los aldeanos abrieron el ataúd del trabajador, Rakesh Kumar Yadav, con alicates y hachas. “¡Muéstranos su rostro!”, gritó un hombre. Una vez revelado, la viuda del obrero, Renu Devi Yadav, forcejeó para alejar a sus niños, mientras besaba a su hijo en la mejilla mojada. En la distancia, las llamas estaban listas.

En la pequeña nación himalaya de Nepal, cientos de miles viajan al extranjero cada año con la esperanza de construir un futuro fuera de la profunda pobreza del país. El flujo de salida es tan fuerte que las remesas del extranjero representan más de una cuarta parte de la economía nepalí.

Lea también:

Detrás del tiroteo contra migrantes en Texas: un carcelero y una prisión con problemas

Y cada año, cientos de estos migrantes mueren, lo que deshace, en instantes, sueños delicados a miles de kilómetros de distancia. Yadav, de 40 años, murió mientras trabajaba como guardia de seguridad en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Otros trabajan como obreros o conductores en lugares como Arabia Saudita y Malasia. En Catar, sede actual de la Copa del Mundo, los inmigrantes de Nepal y otros países, en su mayoría de Asia, fueron la columna vertebral de un auge constructor de varios años en preparación para el evento futbolístico más grande del mundo.

En la vida, hombres como estos enfrentan diversas capas de desigualdad y vulnerabilidad. Esto también los persigue en el viaje final a casa. Los países en dificultades como Nepal tienen poca influencia para acelerar el retorno de los cuerpos que permanecen en las morgues de las naciones ricas. Las familias afligidas terminan a merced de intermediarios, empleados del gobierno e incluso un terreno montañoso despiadado.

El simple deseo de una cremación digna —la finalización rápida de los ritos poco después de la muerte es crucial para la salvación en la fe hindú— se convierte en una angustia.

Yadav, cuyo ataúd fue entregado esta primavera en su aldea en el sur de Nepal, murió tres meses después de llegar a Dubái, y antes de poder enviar algún dinero a casa.

Cuando su esposa le preguntó a un agente empleador qué había sucedido en Dubái, recibió una respuesta simple: su esposo “no se despertó tras acostarse a dormir”. El certificado de defunción de los Emiratos Árabes Unidos atribuyo su deceso a “insuficiencia cardíaca y respiratoria”.

Yadav había recurrido a una serie de trabajos en el extranjero. Tuvo que pedir prestados miles de dólares para pagar a los reclutadores cada vez que expiraban sus contratos laborales, pues las oportunidades en casa eran extremadamente limitadas. La tierra fértil de su aldea se había estado reduciendo con cada inundación; el único trabajo no agrícola que pudo encontrar —maestro sustituto— no alcanzaba para costear los gastos del mes.

La familia Yadav, en busca de una mejor vida, vivía separada en tres lugares.

Mientras Yadav padre trabajaba en el extranjero, sus tres hijos adolescentes vivían en una habitación alquilada en el pueblo más cercano a la aldea, donde asistían a un colegio privado. Su esposa siguió siendo el ancla de la familia en casa: cuidaba a sus suegros ancianos; negociaba paciencia con los acreedores de la aldea cuando iban a cobrar; y hacía rendir el presupuesto empacándoles verduras, lentejas y arroz a sus hijos cuando iban a casa los fines de semana.

Sus tres pequeños mundos eran solitarios y estaban conectados por videollamadas ocasionales a altas horas de la noche y por la convicción de que este era un camino hacia la estabilidad si los niños se graduaban y se convertían en médicos o ingenieros.

En la reluciente ciudad de Dubái, Yadav trabajaba como guardia de seguridad en un hotel. Le envió a su familia una foto con su nuevo uniforme: sus talones estaban juntos como si fuera un militar, y en la esquina del marco se podía ver la botella de Fanta que utilizaba para beber agua.

En las llamadas familiares nocturnas, Yadav se quejaba de que no tenía suficientes turnos para ayudar a reducir la creciente deuda de su hogar.

La última vez que su hijo Ram Bikash habló con Yadav fue cerca de la medianoche del 9 de marzo, cuando su hermano y hermana ya dormían en la habitación compartida. La videollamada duró unos 15 minutos.

“‘Buenas noches’, me dijo antes de terminar la llamada”, contó Ram Bikash. “Estaba sonriendo”.

Cuando Yadav murió al día siguiente, las ramificaciones fueron inmediatas. ¿Qué pasaría con la educación de los niños, con su futuro? ¿Quién pagaría las decenas de miles de dólares de deuda, con intereses que se acumulaban cada mes?

Pero antes de hacerle frente a cualquiera de esas interrogantes, la familia tenía que traer el cuerpo a casa para los ritos finales.

Durante la pandemia, con vuelos restringidos, las familias se sentían afortunadas incluso cuando tardaban meses en recibir el cuerpo de su ser querido. Cientos de personas más tuvieron que aceptar el hecho de que la cremación se realizaría en el extranjero. La mayoría ni siquiera recibió las cenizas.

Más de una docena de agencias de seguros ofrecen paquetes para trabajadores migrantes que cubren muertes y lesiones. En caso de lesión, se pagan diferentes cantidades en función de si el trabajador pierde un dedo del pie, un dedo de la mano, o una mano o una pierna. En caso de fallecimiento, el seguro cubre gastos de transporte de hasta US$800, y la familia recibe un pago de unos US$10 mil.

Cuando el cuerpo de Yadav llegó finalmente a Katmandú, la capital de Nepal, el 13 de abril —cinco semanas después de su muerte— el ataúd fue sacado en una camilla desde una puerta lateral de la terminal del aeropuerto, cerca de una entrada dedicada a los trabajadores migrantes.

Luego, el ataúd fue colocado en la parte trasera del camión y el conductor, Purna Bhadur Lama, lo ató a la pared izquierda de la caja del camión con una cuerda. Acto seguido, comenzó el viaje de ocho horas hasta la aldea de la familia de Yadav, serpenteando a través de frondosas colinas.

En los meses transcurridos desde entonces, los sueños de la familia Yadav se han ido evaporando.

Gran parte de los cerca de US$10 mil que recibieron del seguro se destinaron a cubrir los costos del funeral y la cremación, y de alimentar a los invitados. Los acreedores de la aldea continúan visitando a la viuda de Yadav para cobrar los US$20 mil que debe la familia.

La mujer no ha podido pagar seis meses de matrícula escolar para sus hijos, quienes temen que no se les permita presentar sus exámenes finales si no liquidan el saldo.

Como suele suceder, la primera víctima fue la hija, Anisha. Su madre la sacó del octavo grado del colegio privado. Regresó al pueblo para estar con su madre y asistir a la escuela pública.

“Soñaba con ser médico. Ese también fue el sueño de mi papá”, afirmó Anisha. “Pero ahora no creo que mi mamá pueda conseguir el dinero para que estudie medicina”.

Primero salieron pequeños trozos de hueso. Luego un par de brazos atados por las muñecas con una cuerda.

Y luego la pala desenterró un cráneo con un agujero de bala, la boca abierta y los dientes cubiertos de barro negro y espeso.

A pesar de que escenas como esta se han repetido en toda Ucrania, de donde sea que los rusos se hayan retirado, el grupo de aldeanos y oficiales de policía parecían aturdidos al borde de una fosa común el pasado lunes en Pravdyne, un pueblo cerca de la ciudad de Jersón.

Una lluvia fría les golpeaba la espalda, pero estuvieron inmóviles mientras se exhumaba la fosa. Ninguno de los habitantes del pueblo sabía siquiera los apellidos de los seis hombres que habían sido asesinados, al estilo de una ejecución, y luego enterrados aquí, pero eso no importaba.

Lea también:

Ucrania se convierte en el mayor desafío económico de Biden

“Eran ucranianos”, aseguró Kostiantyn Podoliak, un fiscal que había venido a investigar.

Y ahora sus restos yacen en una tumba poco profunda debido a su nacionalidad.

Jersón y los pueblos circundantes del sur de Ucrania fueron liberados tras ocho brutales meses de ocupación, cuando las asediadas fuerzas rusas se retiraron precipitadamente hace más de dos semanas. Los residentes salieron a las calles, agitando banderas, abrazando a los soldados y brindando con copas de coñac.

Pero a medida que pasan los días, esa euforia ha dado paso a las crecientes pruebas de atrocidades y a la aleccionadora realidad de comunidades maltrechas, de las que la mayoría de los civiles huyeron hace meses y a las que no podrán regresar pronto. En su huida, los rusos volaron en pedazos las centrales eléctricas, cortando la electricidad, el agua corriente, la calefacción y el servicio telefónico, con lo que hicieron retroceder a los residentes más de un siglo.

Y aunque los rusos se hayan ido, siguen matando gente en Jersón y sus alrededores, una ciudad que antes de la guerra albergaba a cerca de 280 mil habitantes. Casi todas las mañanas, el ruido de los proyectiles de artillería rusos disparados a kilómetros de distancia, desde el otro lado del río Dniéper, sacude la ciudad. En la última semana han muerto más de una docena de civiles, entre ellos cuatro hombres cuyo error fatal, según los residentes, fue estar de pie juntos afuera y compartir un café.

Como casi todos los pueblos y aldeas en poder de los ucranianos que están cerca de Jersón, Pravdyne —cuya población era de mil 222 habitantes antes de la guerra, según el jefe del pueblo— no tiene electricidad ni agua corriente y se ha convertido en un escenario desolador de árboles sin hojas, casas desiertas y largas carreteras llenas de barro.

Un pequeño convoy de investigadores de crímenes de guerra recorrió una de esas carreteras el 28 de noviembre, después de enterarse de la muerte de varios guardias de seguridad que venían de fuera del pueblo y trabajaban para una empresa agrícola, y que vivían en una casa de color azul pálido.

Según los habitantes del pueblo, uno de los guardias, un hombre simpático llamado Vlad, había entablado una relación con una adolescente que había sido maltratada por su padrastro. Al padrastro le preocupaba que él se metiera en problemas, dicen los aldeanos, así que empezó a colaborar con los rusos y se inventó la historia de que Vlad y los otros guardias de seguridad estaban espiando a los rusos.

Una mañana de mediados de abril, Anatoliy Sikoza, un vecino, oyó una explosión en la casa. Cuando corrió hacia ella, la encontró destruida. Tirados en el suelo, semienterrados entre los escombros, yacían los cuerpos de seis de los siete guardias de seguridad y de la adolescente. Sikoza dijo que es cazador y sabe un par de cosas sobre la muerte.

“Me di cuenta de que no murieron por la explosión”, afirmó.

Se acercó más. Vio que varios de los hombres tenían las manos atadas a la espalda y los ojos vendados. La chica, agregó, parecía haber sido estrangulada.

Estos descubrimientos han sido un horror recurrente en Ucrania. En abril, después de que los rusos se retiraran de los suburbios de Kiev, las autoridades encontraron cientos de cadáveres de civiles, sobre todo en la ciudad de Bucha, y los residentes dijeron que los soldados rusos habían ejecutado a muchos de ellos, casi siempre sin motivo.

Al este, se produjeron hallazgos similares en Izium en septiembre y en Limán en octubre, después de que los rusos se retiraran tras una ofensiva ucraniana.

En Pravdyne, Sikoza relató que rogó a los soldados rusos que le permitieran enterrar a los muertos. Estos se negaron. Tanta gente había huido del pueblo que perros abandonados vagaban por las carreteras. Los animales encontraron los cuerpos y empezaron a despedazarlos.

Sikza volvió a suplicar. Finalmente, tras cinco semanas, los soldados le permitieron preparar una tumba para seis de los guardias de seguridad; no pudo encontrar el cuerpo del séptimo y la familia de la joven la enterró por separado.

A principios de noviembre, los rusos comenzaron a retirarse. Las fuerzas ucranianas llegaron días después. Los investigadores de crímenes de guerra, los trabajadores humanitarios y otras personas no tardaron en llegar. Una pista de un periodista que había hablado con los habitantes del pueblo llevó a los investigadores a la fosa común. Los investigadores están retirando los cuerpos para analizar la causa de muerte y tratar de utilizar las pruebas para procesar a las fuerzas rusas por crímenes de guerra.

“Sabía que iba a ser difícil, pero no estaba preparado para esto”, comentó Serhiy Rebizhenko, un empleado que había sido reclutado por los ancianos de la aldea para desenterrar la fosa común. “Conocía a esta gente. Poco antes había bromeado con ellos. Y ahora míralos”.

Incluso los policías veteranos parecían conmocionados. Catalogaron las partes del cuerpo, sin decir apenas una palabra. Sus ojos se detuvieron en los cráneos.

Ihor Motrych, médico forense con 28 años de experiencia, ha visto muchos muertos. El pasado lunes, tras sacar los restos en descomposición de la tumba y colocar los trozos en láminas de plástico transparente, se sentó en el asiento delantero de su auto, con la mirada fija. “Llevo tanto tiempo haciendo esto que no siento ninguna emoción”, dijo.

Pero entonces hizo una pausa. Su labio empezó a temblar. Se dio la vuelta.

“Acaban de matar a mi sobrino en el frente de batalla”, agregó, con la voz llena de angustia.

“Esta guerra…”, agregó, con los ojos fijos en la carretera.

No llegó a terminar la frase.

El único trabajador de tiempo completo en Livemmo, un aislado poblado de montaña de 196 habitantes en el norte de Italia, tiene muchos pendientes en su lista.

Una mañana reciente, a las 7 horas, selló su tarjeta de asistencia, levantó las persianas y ordenó la oficina del ayuntamiento. Condujo el autobús escolar amarillo por las carreteras cubiertas de niebla para recoger a los niños con gorros de invierno de las aldeas de los alrededores. Tocaba el claxon en las curvas resbaladizas por las hojas rojas del otoño y bajaba la velocidad mientras rodeaba los campanarios. De vuelta a la oficina, pagó una factura y respondió correos electrónicos. Luego se dedicó a su otra tarea: ayudar al pueblo a gastar los casi €20 millones de euros (cerca de US$21 millones) que destinó el gobierno de Italia a salvar a Livemmo del olvido.

“Es mucho trabajo gastar todo este dinero”, afirmó Marino Zanolini, de 57 años, respecto a la recompensa. “Al final, si algo sale mal, ya sabes quién va a ser el culpable”.

Este año, Livemmo venció a decenas de otros poblados de la región de Lombardía para obtener una parte de los cerca de €200 mil millones de euros de los fondos de recuperación del covid que la Unión Europea reservó para Italia. Esta nación tiene una de las poblaciones más envejecidas de Europa y la combinación de su paupérrimo índice de natalidad y el aumento de la longevidad de su creciente población de ancianos ha creado una crisis económica y existencial que ha preocupado a los gobiernos sucesivos.

Lea también:

Italia articula su próximo gobierno en torno a un rostro conocido: Silvio Berlusconi

Italia ha destinado €420 millones de euros en fondos de ayuda para revertir el envejecimiento y la desaparición de 21 de sus pequeños poblados más amenazados, uno en cada gran región o provincia. Livemmo (un lugar conocido por sus paseos montañosos) ganó la lotería para la revitalización de su región con una propuesta para convertirse en un concurrido destino turístico.

Su propuesta incluía gastos para una conexión Wi-Fi decente (€366 mil), la ampliación de los alojamientos turísticos en sus centenarias casas de piedra (€549 mil) y una red ampliada de carriles para bicicleta (€5.86 millones). El poblado tiene previsto convertir un campo de tierra rodeado de asientos de plástico amarillos y azules clavados a unos troncos en un complejo deportivo nuevo con pasto sintético, estacionamiento y vestidores (€1.22 millones). También prevé la compra de almacenes privados para convertirlos en centros para los artesanos locales del queso, la miel y la madera (€3.03 millones).

Para compensar la pérdida de su único médico, que se jubila a finales de mes, también ha propuesto brazaletes de medicina a distancia que vigilen los signos vitales de los adultos mayores del pueblo (€183 mil). Además, ya presupuestó incentivos para atraer a más familias, negocios y “empresas emergentes creativas en el sector del arte contemporáneo, con atención especial en el tema de la madera” (€1.46 millones).

“Es una oportunidad única e inimaginable”, aseveró Giovanmaria Flocchini, alcalde de la ciudad donde se encuentra el poblado de Livemmo. Flocchini considera que el pueblo forma parte de un experimento crítico para Italia, pero también para las sociedades envejecidas de toda Europa, para demostrar que una afluencia de dinero puede salvar a los pueblos (y toda su historia y patrimonio cultural) de la despoblación y el abandono. “Me siento doblemente responsable”, aseveró. “Si fracasa en nuestro caso, fracasará para todo el mundo”.

No obstante, el pueblo tiene que empezar a gastar el dinero a más tardar en julio y terminar en junio de 2026. A Zanolini, que lleva casi 30 años trabajando para Livemmo y a quien le gusta hacer las pausas para comer en la casa de sus padres, al final de la calle, le preocupan las decenas de miles de documentos de la fase de planificación y luego las decenas de miles de contratos más que hay que organizar, firmar digitalmente y pagar en la fase correspondiente.

“Todo tiene que pasar por el ayuntamiento”, dijo Zanolini y añadió: “El 90 por ciento de las veces estoy solo”.

Flocchini, que también es presidente de una asociación local de administradores que ayudó a redactar la propuesta, está negociando con los gobiernos regional y nacional para que lo dejen utilizar 800.000 euros de los fondos en cuatro años para contratar consultores profesionales. En una zona del país con un alto nivel de empleo, le está resultando difícil atraer a los habitantes de la zona para que abandonen sus sólidos puestos de trabajo a 32 kilómetros de distancia y se dediquen a trabajos temporales más cercanos a sus hogares.

Tras un breve paseo por el pueblo, por los almacenes que imaginó como centros culturales y las casas de piedra del siglo XVII que vislumbró como encantadores alojamientos turísticos, el alcalde regresó al ayuntamiento y observó que Zanolini le mostraba a una habitante cómo encajar la tapa de su nuevo bote de basura para que no se rompiera con el frío. El alcalde admiró al trabajador del pueblo por ser un milusos, “pero”, dijo, “no puede hacer esto; ese no es su trabajo”.

Como ocurre en muchas ciudades pequeñas de Italia, añadió, “no puedo negar que nos está costando trabajo gestionar esto”.

Sin embargo, el mayor reto quizá sea que una parte importante y senescente de la población no quiere el dinero.

“Una parte de la población no está muy entusiasmada”, señaló el alcalde y dijo: “No puedes hacer que las personas de 80 años cambien de opinión”.

O algunas personas de 70 años.

“Mi temor es que todo el poblado cambie. Nos invadirá gente que no conocemos”, comentó Graziella Scuri, de 73 años, propietaria de uno de los cinco restaurantes de Livemmo, mientras usaba una cuchara para servir pasta casoncelli casera rociada con mantequilla. Scuri añadió que un rasgo de carácter que define a los habitantes trabajadores y con frecuencia aislados es que “somos un poco cerrados”.

Su hijo, Daniele Meschini, de 38 años, cuestionó la conveniencia de intentar transformar en atracción turística a un pueblo de montañeses taciturnos y envejecidos que se preocupaban más por tener un médico de guardia. “¡Toda esa gente que quiere venir a ver cabras!”, dijo. “Yo me crié con cabras, así que me parece absurdo”.

Hace unos cinco años, cuando el poblado de Livemmo estaba preocupado por su índice de natalidad casi inexistente y la pérdida de vida ciudadana, el pueblo invirtió en una pequeña tienda de comestibles. Daniela Guffi, de 27 años, se mudó al pueblo para trabajar ahí porque, según dijo, su madre era de Livemmo, le encantaban las montañas y creyó que sería un buen lugar para formar una familia. Mientras terminaba de reponer las botellas de sambuca encima del mostrador, dijo que esperaba lo mejor, pero que “todos somos un poco escépticos porque sabemos muy poco”.

El pueblo tenía sus encantos, aseveró Guffi, y los turistas de Brescia y Milán, desesperados por escapar del calor extremo del cambio climático, en los veranos buscaban refugio aquí, pero durante todo el año, dijo, “es difícil ser joven en este lugar. En pareja es una cosa; estando solo es otra”.

En parte por necesidad, Flocchini ha depositado sus esperanzas en los jóvenes de Livemmo, y en las familias en particular, pues confía en que algunos de ellos puedan comprarles los restaurantes a los propietarios que van envejeciendo o iniciar negocios y tener más hijos para mantener la escuela local a flote.

Giulia Turrini, de 33 años, quien tiene dos hijos pequeños, administra un hotel que ofrece alojamiento y desayuno en el histórico edificio del ayuntamiento. El pueblo espera convertir la bodega de piedra, que en la actualidad está llena de chatarra, tanques de gas, puertas y cestas rotas, en una sala de exposición de vinos y quesos locales. “La gente de mi edad es la que más lo va a aprovechar”, comentó respecto a los recursos aportados por el gobierno. “La generación mayor es más negativa y le tiene miedo al cambio”.

La guerra de Rusia en Ucrania se ha convertido en el mayor desafío económico del mandato del presidente Joe Biden, y amenaza con empujar al mundo a una recesión que podría poner en peligro la ya de por sí frágil recuperación estadounidense.

La combinación de las sanciones punitivas, impulsadas por Biden y sus aliados, con las represalias de Rusia ha repercutido en los mercados mundiales de alimentos y energía, y ha exacerbado una inflación ya alta y socavado el crecimiento global. Una conmoción petrolera provocada por la invasión hizo que los precios promedio de la gasolina superaran los US$5 por galón a nivel nacional en junio, antes de que cayeran de manera constante en julio y agosto.

Esta semana se espera que la Unión Europea le dé los toques finales a un plan que intentaría contener más daños económicos a través de la imposición de un tope en el precio que Rusia pueda obtener por la venta de un barril de petróleo exportado. La idea no probada, diseñada por la secretaria del Tesoro de Biden, tiene como objetivo mantener el flujo del petróleo ruso hacia el mercado global, aunque Europa continúe imponiendo nuevas restricciones a las ventas de petróleo de Moscú.

En el próximo año, ese precio tope y otras medidas para manejar las consecuencias mundiales de la guerra deberían ser el enfoque principal económico de Biden. Con pocas opciones legislativas disponibles luego de que su partido perdiera el control de la Cámara de Representantes, Biden tendrá que encontrar formas de proteger los mercados estadounidenses de los efectos de la guerra, incluidas nuevas iniciativas internacionales para reforzar el suministro de alimentos y prevenir una posible crisis financiera en cadena en los países en desarrollo.

Lea también:

La estrategia de Rusia para secuestrar niños ucranianos

Esa misión se ha vuelto más importante con el surgimiento de una amenaza cada vez mayor para el crecimiento global que está, en gran medida, fuera del control de Biden: una creciente cantidad de protestas en China contra los confinamientos por covid impuestos por el gobierno. Los analistas advierten que los disturbios podrían ralentizar la producción industrial crítica de China y entorpecer aún más las cadenas de suministro mundiales, lo que afectaría el crecimiento y exacerbaría la ya de por sí alta inflación.

Biden y su equipo económico pasaron gran parte de la cumbre del Grupo de los Veinte este mes en Bali, Indonesia, sentando las bases para su gestión sobre Ucrania. Negociaron con las naciones ricas las mejores maneras de incrementar la producción mundial de alimentos para remplazar los cultivos perdidos en Ucrania, con la esperanza de aliviar la escasez de alimentos que ha perjudicado particularmente a los países de bajos ingresos. También intentaron avanzar un sistema para ayudar más fácilmente a países altamente endeudados y de bajos ingresos, como Sri Lanka y Chad, que enfrentan crisis fiscales mientras los aumentos de precios causados por la guerra orillan a los bancos centrales a incrementar las tasas de interés y, con ellas, los costos de endeudamiento.

Sin embargo, las decisiones económicas más importantes de Biden en los próximos meses están relacionadas con la guerra: debe determinar cuál es la mejor manera de apoyar la resistencia de Ucrania a la invasión rusa y con qué nivel de agresividad debe presionar para poner fin a los enfrentamientos.

Los funcionarios gubernamentales están de acuerdo en que la mejor manera de fortalecer la economía global en los próximos meses sería acelerar el fin de la guerra, lo cual Biden ha dicho repetidamente que debe ocurrir bajo los términos de Ucrania.

Mientras tanto, los funcionarios gubernamentales afirman que la pieza central de sus esfuerzos para minimizar el daño económico es un plan para imponer un tope en el precio del petróleo —a un nivel que los funcionarios europeos todavía están discutiendo— para las exportaciones rusas. Biden ha impulsado la idea durante meses de negociaciones transcontinentales. El objetivo es mantener el flujo de millones de barriles de petróleo ruso hacia el mercado mundial incluso con las sanciones europeas en vigor, y al mismo tiempo garantizar una reducción de los ingresos que Moscú necesita para continuar con su esfuerzo bélico.

El lunes, John Kirby, coordinador de Comunicaciones Estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, les dijo a los periodistas que lo que está teniendo un “impacto global muy agudo y significativo en la economía es la guerra en Ucrania. Y es por eso estamos tratando de buscar un tope en los precios del petróleo ruso”.

El plan, en esencia, es una manera de evitar una conmoción petrolera mundial potencialmente catastrófica que, de otro modo, Biden podría haber ayudado a poner en marcha este año cuando exhortó a Europa a seguir el ejemplo de Estados Unidos y prohibir las importaciones de petróleo ruso. Los funcionarios del gobierno confían en que el tope hará exactamente eso, mantener el petróleo en el mercado, pero con un tope de precio de alto nivel que limite su tajada en los ingresos rusos.

“Sin duda somos optimistas de que un tope de precios exitoso evitará una gran conmoción en los precios energéticos”, afirmó Ben Harris, subsecretario de políticas económicas del Departamento del Tesoro, en una entrevista. “Este es un caso de planificación anticipada para evitar una crisis”.

El presidente tiene pocas opciones nacionales si esos planes fracasan. Debido a que su partido perdió el control de la Cámara de Representantes, con casi toda seguridad, Biden tendrá una capacidad limitada para impulsar nuevas medidas económicas en el Congreso durante los próximos dos años.

El Fondo Monetario Internacional y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos han reducido sus pronósticos de crecimiento global para el próximo año, citando los persistentes efectos de la invasión rusa.

Según una declaración de los líderes del Grupo de los Veinte al final de la cumbre en Bali, la guerra “está causando un inmenso sufrimiento humano y exacerbando las fragilidades existentes en la economía global, lo que restringe el crecimiento, aumenta la inflación, interrumpe las cadenas de suministro, incrementa la inseguridad alimentaria y energética, y eleva los riesgos a la estabilidad financiera”.

Biden no puede acabar con la guerra por sí solo. Pero puede buscar minimizar sus consecuencias económicas.

Eso comienza con el tope de precios. El próximo mes entrará en vigor una prohibición de la Unión Europea sobre la importación de petróleo ruso. Esas sanciones podrían sacar millones de barriles de petróleo ruso de los mercados mundiales y disparar los precios del crudo.

El tope de precios busca eliminar esa posibilidad con un plan novedoso, pero nunca probado de permitir que Rusia continúe vendiendo petróleo en el mercado global, pero con descuento. Eso reduciría los ingresos petroleros que Moscú está utilizando para ayudar a financiar la guerra. También mantendría más estables los precios del petróleo y evitaría el escenario en el que un galón de gasolina en EE. UU., según algunos analistas, pudiera llegar a costar hasta 7 dólares. Además, aliviaría algunas tensiones en las naciones en desarrollo que están teniendo problemas económicos, al permitirles, en teoría, comprar petróleo ruso con un gran descuento de los precios del mercado.

Los pronosticadores petroleros parecen compartir la confianza del gobierno en que el plan funcionará: no han cotizado ninguna perturbación en el mercado en los próximos meses.

Rusia podría tomar represalias contra el plan y sacar el petróleo del mercado, lo que dispararía los precios nuevamente pero también cortaría los ingresos a Moscú. También podría incrementar los riesgos económicos globales al intensificar la guerra.

En fechas recientes, Moscú ha acrecentado sus ataques con cohetes contra objetivos ucranianos, incluidos civiles. La detonación aparentemente accidental de un misil ucraniano en Polonia le ha recordado al mundo los riesgos de una escalada del conflicto que podría extenderse más allá de Ucrania hacia Europa y otros lugares. Hasta ahora, Biden ha logrado evitar una escalada al impedir que el conflicto afecte de manera directa a aliados de la OTAN como Polonia. Más misiles perdidos —o provocaciones de Moscú— podrían poner en riesgo ese cálculo.

Biden insiste en que la economía de EE. UU., con un mercado laboral que continúa añadiendo empleos a un ritmo vertiginoso, está bien posicionada para soportar cualquier nuevo lastre a la economía mundial causado por la invasión. Sus asistentes señalan que EE. UU., como gran productor de energía que es, no sufre como Europa por la falta de acceso al petróleo o gas natural ruso.

Hasta el momento, Biden ha enfrentado poca presión política nacional por sus decisiones sobre Ucrania. Si bien la guerra ha acaparado los titulares y ha ocupado gran parte del tiempo de Biden, incluidos discursos frecuentes, todavía no se ha convertido en un tema crucial electoral. Ucrania ni siquiera entró en la lista de los 60 temas principales en los anuncios de campaña a nivel nacional en el ciclo de las elecciones de medio mandato, según datos de AdImpact.

Pero si Biden decide buscar la reelección, el impacto de la guerra en la economía podría desempeñar un papel importante. Podría hacer subir los precios de la gasolina, lo que tiende a afectar la opinión pública sobre el presidente. La inflación obstinadamente alta de alimentos y energía podría empujar a la Reserva Federal a incrementar las tasas de interés más rápido y por más tiempo de lo que pronostican en la actualidad los funcionarios gubernamentales. Eso frenaría de golpe el crecimiento y aumentaría la posibilidad de una recesión.

Biden ha dicho repetidas veces que esas amenazas no lo disuadirían de hacer lo que considera correcto en Ucrania. Este verano, cuando se le preguntó en una conferencia de prensa en España cuánto tiempo tendrían los estadounidenses que pagar precios más altos de gasolina como resultado de la guerra, Biden fue contundente. “El tiempo que sea necesario”, afirmó, “para que Rusia no pueda derrotar a Ucrania y avanzar más allá de Ucrania. Esta es una posición crítica para el mundo. Esta es nuestra realidad”.

A la mitad del segundo tiempo del partido de Catar contra Senegal en la Copa del Mundo, se detuvieron los sonidos de tambores cuando un hombre con sombrero de cubo y lentes de sol se puso de pie y pidió silencio.

Momentos antes, una sección del público —más de mil personas, casi todos hombres, todos con camisetas idénticas de color granate con la palabra “Catar” en inglés y árabe— había coreado al unísono bajo la dirección de cuatro líderes de la hinchada. Sin embargo, de pronto, el mar de hombres comprendió lo que se esperaba, cumplió la orden y se sumió en un extraño silencio mientras el ruido del partido se arremolinaba a su alrededor dentro del estadio Al Thumama.

Entonces, se realizó una señal y la multitud volvió a estallar.

“¡Juega, el granate!”, coreaban una y otra vez en árabe, para referirse al sobrenombre de la selección nacional de Catar. Los hombres enlazaron los brazos en largas filas y saltaron. El suelo se sacudía debajo de ellos.

Lea también:

Alentar, cantar y limpiar: Japón saca la basura y otros entienden la indirecta

La escena recordaba más a los estadios de fútbol de Sudamérica y Europa que a los de Catar y la sección que alentaba evocaba a las de los ultras, una cultura muy organizada de fanáticos al fútbol con raíces en Italia que puede encontrarse en todo el mundo, incluidos el norte de África y el Medio Oriente.

De eso se trataba. El ruido de los aficionados llenó el estadio, como lo había hecho cinco días antes durante el primer partido de Catar contra Ecuador. Su número transmitía fuerza. Su implacable energía era contagiosa. Sin embargo, el arte corporal en muchos de ellos los delataba.

Los tatuajes, los cuales son muy raros y mal vistos en la sociedad del golfo Pérsico, parecían sugerir que los aficionados no eran cataríes. Entonces, ¿quiénes eran? ¿De dónde provenían?

Un sonido importado

El plan se gestó a principios de 2022, cuando por fin se pudo vislumbrar el Mundial. A Catar lo habían asediado las críticas desde que obtuvo los derechos para ser la sede de la Copa del Mundo: porque fue gracias a una votación corrompida, por su trato a los trabajadores migrantes, por la capacidad del diminuto país para recibir y albergar a más de un millón de visitantes. Sin embargo, en el fondo también había otra crítica en común: que el país no tenía una cultura del fútbol.

Catar nunca había clasificado a un Mundial por sus propios méritos. La Liga de las Estrellas de Catar es una de las más ricas de la región, con estadios de última generación con aire acondicionado. No obstante, los espectadores de los equipos como el Al Sadd y el Al Rayyan suelen rondar los cientos y no los miles. Los organizadores se preguntaron: ¿quién llenará los estadios cuando juegue Catar? ¿Quién pondrá la banda sonora?

La respuesta: aprovechar una cultura de ultras que ya era fértil en la región e importarla.

Sin embargo, esa misma cultura no encaja con la realidad comercializada del Mundial de Catar. El código de la cultura de los ultras es antagónico y profundamente contestatario y está en constante conflicto con la policía y los medios de comunicación. En el Medio Oriente y el norte de África, los ultras también han tenido influencia política: los ultras egipcios desempeñaron un papel clave en la Primavera Árabe de 2011 que derrocó al presidente Hosni Mubarak y tenían tal poder y popularidad en las calles que uno de los sucesores de Mubarak, Abdulfatah al Sisi, los prohibió tras llegar al poder con un golpe de Estado.

Los cánticos creados en las gradas de Túnez, Argelia, Marruecos y Líbano también han sido la banda sonora de protestas antigubernamentales. No obstante, dentro de los estadios, pueden llenar de pasión, color y sonido hasta los espacios más estériles.

Por lo tanto, en abril se organizó un evento de prueba en Beirut, la capital de Líbano. Cientos de estudiantes libaneses y aficionados de un club local, el Nejmeh, fueron reclutados para realizar un video a manera de prueba de concepto en el estadio Ciudad Deportiva Camille Chamoun donde recrearon el ambiente que puede producir un grupo de ultras. El video muestra a cientos de hinchas mientras entonan cánticos, despliegan pancartas y encienden juegos pirotécnicos.

Habían llevado a un capo, término utilizado para designar a un aficionado que dirige los cánticos, del principal grupo de ultras del club turco Galatasaray para que organizara. El Galatasaray también había sido identificado a propósito, pues es una de las escenas ultras más respetadas del mundo. Sin embargo, los libaneses dijeron que no necesitaban supervisión.

“¡No! ¡Ya se los demostramos!”, dijo el viernes un ultra libanés. Se negó a dar su nombre completo, una práctica habitual en la escena ultra y se indignó ante la idea de que le tuvieran que enseñar a organizar una barra. Mencionó que los ultras turcos “iban a venir a Catar, pero los sorprendimos; llevamos mucho tiempo haciendo esto”.

El video impresionó a la gente adecuada en Doha. De boca en boca, se les ofreció un acuerdo extraordinario a los jóvenes aficionados libaneses: vuelos, alojamiento, entradas para los partidos y comida gratis, además de un pequeño salario, para llevar un poco de la cultura ultra a los partidos de la Copa Mundial de Catar. Los aficionados llegaron a mediados de octubre para ensayar sus coreografías y cánticos recién escritos.

Y para aprenderse el himno nacional de Catar.

Ir a un Mundial es un sueño, dijo el ultra libanés. Sin embargo, al esfuerzo no solo se unieron aficionados libaneses: en el grupo de unos 1500 aficionados también había egipcios, argelinos y algunos sirios. El ultra comentó que el dinero no fue el único motivador.

“Es nuestro deber apoyar a un país árabe”, mencionó. “Compartimos el mismo idioma. Compartimos la misma cultura. Somos dedos de la misma mano. Queremos mostrar al mundo algo especial. Verán algo especial”.

En las gradas

El viernes, para cuando empezó el partido en el estadio Al Thumama, los mil 500 ultras que adoptó Catar se habían reunido en su sección designada detrás de uno de los arcos con camisetas idénticas de color granate: decían Catar en la parte delantera, “Todo por Al Annabi” en la trasera. Sonó el himno nacional y los ultras lo cantaron como si fuera suyo. Cuando terminó, los capos libaneses hicieron sonar sus tambores y dirigieron a los ultras para que reprodujeran un trueno islandés.

“Los cataríes en realidad no apoyan al equipo así”, comentó Abdullah Aziz al-Khalaf, un director de recursos humanos catarí de 27 años que estaba de pie en el vestíbulo viendo la actuación de los ultras con una mezcla de orgullo y desconcierto. “Porque en Catar no vamos mucho a los partidos”.

Los organizadores de la Copa Mundial de Catar no respondieron a las preguntas sobre los aficionados ni sobre los esfuerzos para identificarlos y llevarlos al torneo. Un hombre que llevaba una camiseta polo con el logotipo de Aspire Academy, el multimillonario proyecto de cultivo de talentos de Catar, grabó a la multitud durante los 90 minutos del partido.

No obstante, la pasión se sintió real. Y la decepción también cuando Senegal marcó dos goles. En la tribuna, cada cierto número de filas, los líderes de la hinchada estaban vestidos con camisetas blancas y gritaban e instaban a los fieles a cantar más fuerte, imitando un fenómeno que se ve a menudo en los ultras de Italia, Alemania y Marruecos: cantar más fuerte y hacer más ruido cuando se está perdiendo. Los tambores sonaron más fuerte y volvieron los cánticos.

Todo el público, no solo los que estaban detrás del arco, por fin despertó cuando Mohammed Muntari marcó el primer gol de Catar en un partido mundialista. Sin embargo, no todo el mundo se enteró: en medio de las celebraciones vibrantes, un guardia de seguridad se apresuró a ir al frente en un esfuerzo fallido por pedirles a los ultras que se sentaran. No obstante, la alegría duró poco, pues Senegal marcó el tercer gol. El partido terminó 3-1. Unas horas más tarde, Catar se convirtió en la primera nación eliminada de este Mundial.

El domingo por la tarde sonó el silbatazo final y los aficionados japoneses que acababan de pasar horas saltando bajo un sol abrasador del mediodía se tomaron un momento para regodearse en la decepción por la derrota 1-0 que sufrió su equipo ante Costa Rica.

Sin embargo, el momento se esfumó y aparecieron las bolsas azules de basura.

En el regreso de un ritual pospartido que se está recibiendo con un asombro generalizado en la Copa del Mundo de este año, un grupo de espectadores japoneses, quienes apenas minutos antes habían estado cantando con delirio para arengar a su equipo, comenzaron a recoger meticulosamente la basura esparcida en las filas de asientos a su alrededor en las gradas del estadio Áhmad bin Ali.

En realidad, no importaba lo que fuera —botellas de refresco medio vacías, cáscaras de naranja, servilletas sucias— ni quién la hubiera tirado. Los aficionados recorrieron los pasillos metiendo la basura en bolsas antes de entregárselas a su salida a los sonrientes —y a todas luces encantados— trabajadores del estadio.

Lea también:

Qatar 2022: El Mundial que lo cambió todo

“Es una muestra de respeto por un lugar”, comentó Eiji Hattori, un aficionado de Tokio de 32 años que tenía una bolsa con botellas, boletos usados y otros residuos del estadio. “Este lugar no nos pertenece, así que debemos limpiarlo si lo utilizamos. Y, aunque no sea nuestra basura, sigue ensuciando, así que debemos limpiarla”.

La imagen de los espectadores que asumen con calma las tareas de limpieza durante el Mundial les ha encantado a los observadores de otros países, como en Estados Unidos, donde, como parte de la experiencia de asistir a un estadio deportivo, suele darse por sentado que hay que sortear derrames pegajosos de refresco, bolsas de palomitas y montañas diminutas de cáscaras de maní.

No obstante, en Japón, la limpieza, en especial en los espacios públicos, por lo general se considera una virtud. Los japoneses que asistieron al partido afirmaron que estos hábitos se enseñan en casa y se refuerzan en las escuelas, donde se espera que los alumnos, desde pequeños, limpien los salones de clase y las instalaciones escolares con regularidad.

La limpieza de zonas compartidas, como los estadios, se convierte en una especie de responsabilidad individual y no es común la presencia de ejércitos de trabajadores contratados para hacerlo.

“Para los japoneses, esto es algo normal”, dijo Hajime Moriyasu, entrenador de la selección japonesa. “Cuando te vas de un lugar, tienes que dejarlo más limpio de lo que estaba antes”.

Los videos y las fotos de las sesiones de limpieza japonesa se han vuelto virales en redes sociales. Sin embargo, no solo las comparten los aficionados: la semana pasada, la FIFA publicó una foto del vestuario del equipo japonés después de su enorme victoria inesperada contra Alemania. El vestidor estaba —como se podía imaginar— impecable.

Los aficionados de otros equipos, inspirados en los japoneses, también han empezado a limpiar después de los partidos.

“Creemos que podemos volverlo algo contagioso”, opinó Tomomi Kishikawa, una aficionada de 28 años originaria de Tokio que en la actualidad trabaja como sobrecargo en Doha, Catar. “No tenemos que presionar a nadie para que limpie. Pero, si empezamos, quizá podamos dar un buen ejemplo de respeto”.

Los aficionados japoneses han recibido la repentina atención mundial y las muestras de aprecio con una mezcla de orgullo, diversión y vergüenza.

Muchos se han entusiasmado con las representaciones positivas de la cultura de su país. Otros están confundidos por el alboroto. Y otros han sentido punzadas de incomodidad pues se preguntan si se trata de otro caso en el que una conducta específica se presenta como un aspecto típico de toda la población de Japón.

Por ejemplo, varios aficionados que estaban en el estadio el domingo intentaron aclarar una cosa que pudo haberse confundido en medio de toda la adulación de las publicaciones virales y la cobertura mediática: aunque la mayoría de los japoneses son conscientes de tirar su propia basura, solo un pequeño grupo de aficionados en esta Copa del Mundo ha recogido la basura de otras personas.

El domingo, la Asociación de Fútbol de Japón repartió cientos de bolsas azules de plástico con la palabra “Gracias” escrita en inglés, japonés y árabe, pero solo unas pocas docenas de aficionados —de los miles presentes— se sumaron al esfuerzo general.

“En realidad nos invitaron a limpiar, pero no quisimos hacerlo”, admitió Nagisa Amano, una aficionada de 23 años de Yokohama, Japón. “Solo queríamos disfrutar del estadio. Creo que tenemos derecho a hacerlo”.

Amano dijo que se había enterado de casos en los que trabajadores de estadios de Japón habían tenido que reabrir las bolsas de basura que habían llenado aficionados demasiado entusiastas con el fin de separar los materiales para su reciclaje. Se preguntó si los aficionados japoneses en Catar podrían obstaculizar sin querer iniciativas similares.

Amano mencionó que el alboroto con el que se había recibido la limpieza llamativa de los aficionados tal vez era bueno para la imagen de Japón en el extranjero, pero cuestionó la pureza de sus motivos.

“Me enteré de que algunas personas se están sumando a ese grupo de limpieza tan solo porque disfrutan ser el centro de atención”, comentó.

No obstante, en Catar al parecer se aprecia la limpieza. Tras la victoria de Japón sobre Alemania, un miembro del personal del estadio llevó a un grupo de trabajadores y voluntarios con los aficionados que estaban limpiando las gradas y les dio las gracias a través de un megáfono.

El domingo, Jaziba Zaghloul, voluntaria de 18 años de Beirut, estaba recorriendo una fila de asientos con su propia bolsa azul de basura.

“No es mi trabajo, pero me siento responsable”, dijo Zaghloul, quien se percató de que unos aficionados de Marruecos y Arabia Saudita habían seguido el ejemplo de los japoneses y habían limpiado después de los partidos. “Hay un sentimiento de comunidad cuando ves que la gente se preocupa. Es el efecto bola de nieve”.

El bebé no era de ella, no realmente. Hun Daneth sentía eso, contaba con eso. Cuando dio a luz al niño, quien no se parecía a ella, solo confirmó eso.

Pero cuatro años después de actuar como un vientre de alquiler para un hombre de negocios, quien dijo que había usado un óvulo de una donadora rusa, los tribunales camboyanos están obligando a Hun Daneth a criar al pequeño o correr el riesgo de ir a la cárcel. El hombre de negocios está en prisión por la gestación subrogada y su apelación fue rechazada en junio.

Incluso mientras lidiaba con el impacto de tener que criar al bebé, Hun Daneth cambiaba diligentemente sus pañales. Con el paso de los meses y los años, empezó a abrazarlo y besarlo, y a convencerlo de que comiera más arroz para que creciera y se hiciera fuerte. Ahora considera a este niño como su hijo.

“Lo quiero tanto”, dijo Hun Daneth, quien cuida al niño junto con su esposo.

Lea también:

Chilenos adoptados en el extranjero han descubierto que fueron víctimas de la trata de personas

Los destinos de la mujer camboyana, un hombre chino y el niño que los une refleja los complejos dilemas éticos que presentan la industria global de la gestación subrogada. La práctica es legal —y a veces increíblemente costosa— en algunos países, mientras que otros la han prohibido. Y también otros países con sistemas legales más débiles, como Camboya, han permitido que operen mercados grises, lo cual pone en peligro a quienes participan en esta industria ya que las condiciones políticas de repente cambian y en consecuencia surgen procesos judiciales.

Cuando se lleva a cabo de forma transparente y con las debidas precauciones, los partidarios afirman que la gestación subrogada comercial permite a las personas ampliar sus familias y compensar de manera justa a las mujeres que paren a los niños. Si se lleva a cabo incorrectamente, el proceso puede originar abusos contra personas vulnerables, ya sean las mujeres que alquilan su vientre o los futuros padres.

La práctica prospera en el nebuloso espacio que existe entre quienes pueden y no pueden tener hijos; entre quienes tienen los medios para contratar a alguien que alumbre a su descendencia biológica y las mujeres que necesitan el dinero; y entre quienes, por su sexualidad o estado civil, no pueden adoptar o convertirse en padres de otra manera y aquellas cuya fertilidad les evita tener que enfrentarse a esas restricciones.

Camboya se convirtió en un destino popular de gestación subrogada después de las medidas enérgicas que se tomaron en otros países asiáticos hace casi una década. Los extranjeros acudieron en masa a las nuevas clínicas de fertilidad y agencias de gestación subrogada de Nom Pen, la capital.

Cuando la industria floreció, el gobierno impuso una prohibición a la maternidad subrogada y prometió aprobar una legislación que la prohibiera oficialmente. La orden judicial, que estaba mal definida y aun así fue impuesta en un país plagado de corrupción y con un Estado de derecho escaso, acabó castigando a las mujeres que el gobierno había prometido proteger.

En 2018, Hun Daneth fue una de las 30 madres de alquiler, todas embarazadas, que fueron detenidas en una redada policial en un complejo de viviendas de lujo en Nom Pen. Aunque hasta la fecha Camboya no tiene una ley que restrinja específicamente la gestación subrogada, el gobierno criminalizó la práctica utilizando las leyes existentes contra la trata de personas, un delito que supone una condena de 20 años. Decenas de madres de alquiler han sido detenidas, acusadas de traficar con los bebés que han dado a luz.

“La gestación subrogada significa que las mujeres están dispuestas a vender bebés y eso cuenta como trata de personas”, afirmó Chou Bun Eng, una secretaria de Estado en el ministerio del Interior y vicepresidenta del Comité Nacional de Lucha Contra la Trata de Personas. “No queremos que Camboya sea conocida como un lugar que produce bebés para comprar”.

Pero la aplicación de una ley de trata de personas a la gestación subrogada ha hecho recaer el peso de la ley en las propias madres de alquiler. Casi todas las detenidas en la redada de 2018 dieron a luz estando bajo arresto en un hospital militar, algunas encadenadas a las camas. Ellas, junto con varios empleados de agencias de gestación subrogada, fueron declaradas culpables de traficar con bebés.

Sus sentencias, dos años después, llegaron con una condición: a cambio de la remisión de la pena de prisión, las madres de alquiler tendrían que criar ellas mismas a los niños. Si las mujeres intentaban entregar en secreto los niños a los futuros padres, el juez les advirtió que serían enviadas a prisión durante muchos años.

Esto significa que las mujeres cuya precariedad económica las llevó a la gestación subrogada están ahora se enfrentan a dificultades para alimentar una boca más.

Desde detrás de las rejas de un juzgado de Nom Pen, Xu Wenjun, el padre previsto para el niño que dio a luz Hun Daneth, habló rápidamente, y sus palabras salieron a tropezones antes de que la policía interviniera. Lleva tres años en prisión.

“Seguramente mi hijo ya estará muy grande”, dijo Xu, vestido con un traje de prisión naranja. “¿Crees que se acuerde de mí?”.

Cambios en la ley

En medio de una nube de mosquitos, cerca de un montón de basura empapada por las lluvias recientes, un niño corrió hacia Hun Daneth, quien todavía vestía el uniforme de la maquiladora. Ella cogió a su hijo y le olió la mejilla, una señal de afecto en algunas partes del sudeste asiático.

Hun Daneth, que ahora tiene 25 años, decidió convertirse en madre de alquiler por la misma razón que las demás: una gran cantidad de deudas.

Al igual que casi un millón de camboyanos, en su mayoría mujeres, había dejado el campo para coser camisetas y sujetadores, bolsas de deporte y sudaderas en las fábricas. Pero un par de cientos de dólares al mes no rinde mucho en las ciudades.

Una reclutadora de la fábrica de ropa donde trabajaba Hun Daneth le habló de una alternativa. Podía ganar US$9 mil —unas cinco veces su salario base al año— por alquilar su vientre.

La reclutadora estaba conectada con una agencia que un hombre chino y su esposa camboyana dirigían en la localidad. Su hermana dirigía villas de lujo donde se alojaban las madres de alquiler.

Ocho madres de alquiler que hablaron con The New York Times describieron las lámparas de araña, el aire acondicionado y los inodoros con descarga de agua que había en las villas, nada de lo cual tenían en casa. Sus comidas eran abundantes.

Xu, un próspero empresario de la ciudad meridional china de Shenzhen, fue emparejado con Hun Daneth. Lo único que le faltaba, dijo a sus amigos que hablaron con The Times, era un hijo que continuara la línea familiar.

La mayoría de los bebés chinos gestados por madres de alquiler camboyanas son varones. En China está prohibido seleccionar el sexo del bebé, pero no en Camboya. La maternidad subrogada comercial no se practica de manera abierta en China, a pesar de la preocupación oficial por la caída de la natalidad en el país tras décadas de la política de un solo hijo que se aplicó de manera sumamente estricta.

En el testimonio del tribunal camboyano, Xu dijo que su mujer no podía tener hijos. Pero los amigos de Xu, que hablaron bajo condición de anonimato por miedo a enemistarse con las autoridades camboyanas, dijeron que su situación era más complicada: no tenía esposa y era abiertamente gay. Hun Daneth dijo que Xu le habló de su sexualidad. Las parejas LGBTQ no pueden adoptar en China, y las personas solteras u homosexuales no pueden recurrir a la gestación subrogada en la mayoría de los países donde esta práctica es legal.

Perfect Fertility Center, o PFC en inglés, una agencia de gestación subrogada registrada en las Islas Vírgenes Británicas, mostró una simpatía inusual por los futuros padres LGBTQ y les ofrecía bebés mediante vientres de alquiler en Camboya, México y Estados Unidos. El sitio web de la empresa está ilustrado con fotografías de parejas del mismo sexo acunando bebés.

PFC fue fundada por Tony Yu, que recurrió a vientres de alquiler camboyanos para sus propios hijos. Yu, quien es abiertamente gay, dijo que los abogados camboyanos le aseguraron que su agencia era legal.

En 2017, Xu firmó un contrato con PFC, en el que acordaba pagar US$75 mil por la subrogación en Camboya, según documentos revisados por The New York Times.

Xu visitó a Hun Daneth en la villa de lujo. Le dijo que la donante del óvulo era una modelo rusa, y más tarde les mostró a Hun Daneth y a su marido fotografías de una mujer blanca de pelo ondulado junto a un auto deportivo.

Para las madres de alquiler camboyanas, verse obligadas a criar niños de otras etnias puede crear tensiones adicionales en sus familias y comunidades. Los rasgos de los niños hacen que sea difícil explicar su procedencia.

“La gente se pregunta: ‘¿Por qué tiene cabello café? ¿De dónde viene?’”, contó Vin Win, de 22 años, otra madre de alquiler que fue arrestada junto con Hun Daneth.

‘Entonces ocurrió el desastre’

La policía franqueó los arcos de mármol del complejo e irrumpió en las dos villas, esposando a las mujeres embarazadas que habían estado dormitando en sus camas de cabecera rosa o descansando en los sofás mientras jugaban Candy Crush.

La operación policial de julio de 2018 se produjo tras una ofensiva en toda la región contra la gestación subrogada comercial.

Diez mujeres camboyanas que hablaron con The Times, incluidas las ocho que fueron detenidas en 2018, dijeron que la subrogación había sido una decisión propia.

A finales de 2016, el Ministerio de Salud de Camboya anunció la prohibición de la gestación subrogada, pero lo hizo sin adoptar una nueva legislación que la convirtiera en un delito. Como consecuencia de ello, siguieron abriéndose clínicas de fertilidad y agencias de gestación subrogada.

Las redadas comenzaron al año siguiente.

Yu, que no estaba en Camboya cuando la policía allanó las villas, dijo que no tenía idea de que su agencia estuviera infringiendo ninguna ley. Lotus Fertility, una de las clínicas en las que la agencia confiaba para realizar la fecundación in vitro de las madres de alquiler, operaba en el Hospital Central, un centro privado con un fuerte pedigrí político. La directora y el subdirector del hospital son la nuera y el hijo de Mam Bunheng, ministro de Sanidad de Camboya. El hospital no ha respondido a las peticiones de comentarios.

“Quería hacerlo todo de manera legal y abierta”, dijo Yu. “Con la clínica de fertilidad, todo el mundo decía: ‘Todo es seguro, todo es cómodo, tienen buenos antecedentes’, así que les creí”.

“Pero entonces ocurrió el desastre”, añadió.

Hun Daneth dijo que había tenido la sensación de que no debía hablar tan abiertamente de lo que estaba haciendo.

Una empleada camboyana de Lotus Fertility, que accedió a hablar solo si no se utilizaba su nombre, dijo que la clínica presentaba documentación en la que se afirmaba que todas las fecundaciones in vitro eran para futuras madres camboyanas, aunque estaba claro que muchas de las mujeres eran madres de alquiler.

Lotus Fertility cerró. Un representante de la clínica culpó al coronavirus del cierre.

Un delito

Encadenada a la cama de un hospital militar en agosto de 2018, Hun Daneth dio a luz a un bebé de pelo castaño suave, tez pálida y los mismos ojos anchos que su padre previsto.

Después de que Yu, según su relato, pagara a la policía casi US$150 mil, las madres de alquiler fueron liberadas. En total, Yu dijo haber gastado más de US$740 mil en intentar arreglar la situación, dinero que pagó en efectivo a intermediarios o a cuentas bancarias anónimas.

El gobierno ordenó a una organización benéfica cristiana, fundada por estadounidenses para combatir el tráfico sexual de niños, que vigilara a las mujeres después de que dieran a luz, según las autoridades. Algunas madres de alquiler dijeron que también tenían que presentarse en la comisaría, con los niños a cuestas.

“Era como si fuéramos delincuentes”, dijo Ry Ly, otra madre de alquiler. “Nuestros bebés son el delito”.

A pesar de las promesas de las madres de alquiler al tribunal de que criarían a los bebés, muchos de estos niños ya no están en Camboya y se han unido a sus padres chinos, sostuvo Yu.

Xu, el empresario chino ahora encarcelado, fue a Camboya para intentar sacar a su hijo. Se puso en contacto directamente con Hun Daneth, a pesar de que la agencia le había advertido que mantuviera un perfil bajo. Compró juguetes y pañales para el niño, al que llamó Yeheng en mandarín, un nombre que alude a la perseverancia kármica.

Xu presentó una prueba de paternidad a la embajada china en Nom Pen. En 2019, consiguió un pasaporte para el niño.

Un trabajador de la organización benéfica cristiana acompañó a Xu a la comisaría para que terminara el papeleo. El fundador de la agencia de gestación subrogada le advirtió a Xu de que era una trampa de la policía. Y así fue, los agentes estaban esperando. Desde entonces está en la cárcel.

Los representantes de la organización benéfica, Agape International Missions, no quisieron hacer comentarios sobre la detención de Xu.

En 2020, Xu fue declarado culpable de tráfico de personas y condenado a 15 años de prisión. En junio, se le denegó la apelación.

Atraídos por las promesas de regalos y de seguridad frente a los constantes bombardeos, los niños dejaron esta ciudad en agosto para ir a un campamento de verano gratuito patrocinado por los ocupantes rusos.

“Los rusos prometieron que serían dos o tres semanas, y luego los niños volverían”, relató Nadia Borysenko, de 29 años. Su hija de 12 años, Daria, estaba entre los 25 niños de esta ciudad del noreste de Ucrania que subieron a un autobús para ir al campamento.

Sin embargo, Rusia no los devolvió. Daria y otros niños ahora están al otro lado de la frontera, en Rusia, y Moscú está dificultando que las familias recuperen a sus hijos.

Estos jóvenes son parte de los muchos miles de niños ucranianos que Rusia ha sacado de Ucrania y que, en algunos casos, ha dado en adopción.

Lea también:

A los niños ucranianos se les separa de sus cuidadores en la frontera estadounidense

El recuento del gobierno ucraniano es de 11 mil 461 niños identificados por nombre y llevados sin familia a Rusia o a zonas controladas por el Ejército ruso. El presidente Volodímir Zelenski afirmó en la cumbre del Grupo de los 20 que hay “decenas de miles” más de los que se sabe solo de manera indirecta o con menos detalles.

“Entre ellos hay muchos cuyos padres fueron asesinados durante ataques rusos, y ahora están retenidos en el Estado que los asesinó”, señaló.

El traslado de miles de niños es un duro recordatorio de que este no es un conflicto armado típico y pueden ser crímenes de guerra. Los niños deberían ser una llamada de atención para los estadounidenses y los europeos fatigados por apoyar a Ucrania.

¿Realmente quieren apoyar a un Estado que patrocina el tráfico de niños?

Rusia no oculta el traslado de niños ucranianos, sino que lo pregona en sus programas de propaganda televisiva, presentándose como el salvador de los niños abandonados y mostrando a rusos que entregan osos de peluche a los niños y niñas ucranianos.

La comisionada rusa para los derechos del niño, Maria Lvova-Belova, se jactó el mes pasado de haber adoptado a un niño ucraniano, y muchos de estos niños robados parecen haber sido adoptados por familias rusas.

Un tratado internacional de 1948 especifica que “el traslado forzoso de niños”, cuando se pretende destruir una nacionalidad, constituye un genocidio.

Sin embargo, la situación también tiene matices. Me puse en contacto con Daria a través de su celular, y no parecía una prisionera tradicional: tiene amigos, va a clase y puede usar su teléfono cada noche para llamar a su madre. Pero no cabe duda de que quiere volver a casa, a Ucrania.

“Echo de menos mi casa todo el tiempo”, dijo.

Las autoridades rusas permiten que los padres recojan a sus hijos, pero solo si viajan a Rusia a través de Polonia y luego a otros países. Eso significa que los padres tienen que luchar para obtener pasaportes y otros documentos —aunque sus casas y posesiones hayan sido destruidas por los proyectiles rusos— y luego asumir un gasto considerable justo cuando la guerra los ha empobrecido. Algunos padres lo han logrado; la mayoría, no.

“Por supuesto que es un crimen de guerra cuando se llevan a nuestros hijos”, comentó Dementiev Mykola, un fiscal local. “Y cometen un crimen al no facilitar el regreso de esos niños”.

Mykola señaló que el campamento de verano era atractivo porque parecía la única forma de mantener a los niños a salvo de los bombardeos rusos. Añadió que, si los rusos quisieran, podrían establecer corredores humanitarios para repatriar a los niños.

Otra madre en Balakliya, la cuñada de Nadia Borysenko, Viktoria Borysenko, cuyo hijo de 12 años, Bohdan, está en el campamento, aseguró que le dijo en llamadas telefónicas que a él y otros los tratan bien, pero quieren regresar. “Están llorando y quieren volver a casa”, relató.

Muchos de los niños trasladados a Rusia fueron retirados de instituciones como hogares infantiles, internados y hospitales. Algunos de estos jóvenes no tenían padres, pero cuando los tenían, al parecer no se consultó a las familias.

Olena Matvienko relató que su nieto de 10 años, Illya Matvienko, estaba en la ciudad ucraniana de Mariúpol con su madre, Natalya, cuando ambos resultaron gravemente heridos por proyectiles. Ella murió delante de Illya, y los soldados rusos no llevaron al niño a un hospital local, sino a uno situado en un enclave que los separatistas apoyados por Rusia han declarado como la República Popular de Donetsk.

La familia no sabía lo que les había ocurrido a madre e hijo hasta que un pariente en Rusia vio por casualidad un reportaje en la televisión rusa sobre los heroicos médicos de Donetsk que habían salvado a Illya.

“Fue secuestrado”, dijo Matvienko. “Se lo llevaron a la fuerza”. La tía de Illya afirmó que las autoridades rusas prepararon los papeles para que el niño pudiera ser adoptado en Rusia.

Para recuperar a su nieto, Matvienko viajó a través de Polonia y Turquía hasta Rusia.

“Fue solo un accidente que este video se viera y llegara a nuestra familia”, opinó. “Habría sido un niño ruso y habría crecido en otra familia”.

Los niños no son botín de guerra. Un gobierno no debería traficar con miles de niños. Estas proposiciones elementales ponen de manifiesto lo que está en juego moralmente en la guerra de Ucrania, y es importante que el mundo se sitúe de manera firme del lado correcto, y que traiga a Daria a casa con su madre.

Quince estados han intervenido para intentar mantener en vigor una política relacionada con la pandemia que le permite al gobierno expulsar con gran agilidad a los inmigrantes llegados de México. Esta acción es solo un preludio a ciertos planes de los republicanos de impulsar nuevas medidas de seguridad en la frontera sur.

La moción para intervenir, que presentaron avanzada la noche del 22 de noviembre 15 estados, 14 de ellos con gobierno republicano, busca demorar la aplicación de una orden judicial emitida la semana pasada cuyo efecto será eliminar la medida de expulsión, conocida como Título 42, el 21 de diciembre.

La orden del 15 de noviembre, emitida por el juez Emmet Sullivan del tribunal federal de distrito para el Distrito de Columbia, sienta las bases para que los migrantes soliciten asilo por primera vez desde principios de la pandemia de coronavirus en marzo de 2020. La medida se ha mantenido en vigor debido a que se cree que cancelarla podría incentivar a miles de personas más a dirigirse a la frontera estadounidense. Pero Sullivan concluyó que no había fundamento alguno para mantener la política, que en su opinión no controló la propagación del coronavirus y obligó a los migrantes a regresar a países en los que algunos quizás estén en grave peligro.

Un grupo de 24 estados con gobierno republicano obtuvo un resultado a su favor tras pedir en mayo una orden de aplicación nacional para mantener en vigor la política sobre las expulsiones después de que el gobierno de Biden anunció que planeaba rescindirla, pues los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinaron que ya no era necesaria para proteger la salud pública.

Lea también:

Estrategias de gobernadores republicanos dañan a población migrante

Esa decisión, del tribunal federal de distrito para el Distrito Occidental de Luisiana, aceptó el argumento de los estados de que levantar esa orden les ocasionaría un daño grave y generaría caos en la frontera. El caso presentado ante Sullivan por la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU, en inglés) y varias organizaciones especializadas en la inmigración, echó por tierra esa decisión anterior gracias a que se concentró en la legalidad de la política de expulsiones y no en los procedimientos para ponerle fin de manera voluntaria.

La frontera se está convirtiendo de nuevo en un tema político central y la política Título 42 es uno de los primeros puntos de batalla. El Partido Republicano logró una mayoría mínima en la Cámara de Representantes en las elecciones de medio mandato y el representante Kevin McCarthy, republicano de California que se perfila para convertirse en el nuevo presidente de la Cámara, ha dicho que la seguridad fronteriza será una de sus principales prioridades. Señaló que una de sus primeras acciones será presentar un proyecto de ley para controlar la frontera.

En la nueva moción legal presentada el 22 de noviembre por la noche, los estados destacaron que los funcionarios federales “en esencia han claudicado en la defensa del Título 42 y es casi seguro que no presentarán ningún otro argumento en apoyo al mismo, mucho menos todos los argumentos que pueden impulsar los estados”.

Acusaron al gobierno de Biden de “rendirse’’ en el caso y afirmaron que era necesaria su intervención para apelar la orden de Sullivan.

El hecho es que no se sabe a ciencia cierta si el gobierno de Biden planea o no apelar la orden; consiguió que se demorara su implementación hasta el 21 de diciembre, pero no indicó si apelaría esa resolución.

Presentaron el caso los fiscales generales de Alabama, Alaska, Arizona, Kansas, Luisiana, Kentucky, Misisipi, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas, Virginia, Virginia Occidental y Wyoming.

En él, destacan que incluso los estados que no son fronterizos se verían afectados por la suspensión de la política. “En cualquier lugar en el que terminen esos extranjeros, representarán una carga financiera para los estados que los alberguen de manera involuntaria”, señaló la moción.

Así mismo, subrayó que los estados tienen el interés soberano de “excluir a personas que sufran enfermedades transmisibles”, aunque Sullivan en su fallo advirtió que el número de migrantes que han dado positivo en la prueba de coronavirus ha sido muy reducido.

Lee Gelernt, el abogado de ACLU encargado de interponer la demanda ante Sullivan en representación de migrantes que buscan asilo, dijo que es “hipócrita” que los estados que decidieron intervenir exijan restricciones relacionadas con el covid para los solicitantes de asilo si ellos mismos se opusieron a la aplicación de esas restricciones en su estado en el pasado.

“Los estados, por error, creen que el Título 42 puede utilizarse como herramienta general de control fronterizo”, explicó Gelernt, “pero es una disposición limitada de salud pública, y estos estados no han presentado nada que demuestre que necesitan el Título 42 por motivos de salud pública”.

La orden emitida por la pandemia se ha convertido en una herramienta de hecho para los agentes de inmigración. La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos ha realizado 2,4 millones de expulsiones con base en esa política desde que entró en vigor durante el gobierno de Trump. A las personas sujetas a esa política no se les permite solicitar asilo y se les envía en camión a México o en avión a su país de origen.

El mes pasado, el gobierno de Biden anunció su intención de retirar el arma más poderosa de la nación del arsenal nuclear estadounidense.

La bomba en cuestión se llama B83. Es una bomba de hidrógeno que debutó en 1983, en la época en la que el presidente Ronald Reagan denunciaba a Rusia como “un imperio del mal”. El gobierno fabricó 660 de esas armas letales, para que fueran lanzadas por bombarderos rápidos. La B83 medía casi cuatro metros de largo, tenía aletas y contenía una fuerza explosiva aproximadamente 80 veces mayor que la de la bomba de Hiroshima. Su trabajo consistía en arrasar emplazamientos militares reforzados y búnkeres de mando, incluidos los de Moscú.

¿Qué pasará ahora con la B83? La cantidad existente de estas bombas es un secreto federal, pero no el destino probable del arma, el cual podría sorprender a cualquiera que asuma que deshacerse de un arma nuclear significa que desaparecerá de la faz de la tierra.

Por lo general, las armas nucleares retiradas del arsenal estadounidense no se funden, pulverizan, trituran, sepultan ni destruyen de alguna otra manera. En cambio, se desarman de forma minuciosa. Sus partes, incluidos sus letales núcleos de plutonio, son almacenadas en un laberinto de búnkeres y galpones repartidos por todo Estados Unidos. Cualquier instalación individual dentro de este gigantesco complejo puede fungir como una especie de tienda departamental de piezas usadas de las cuales podrían surgir (y de hecho lo hacen) nuevas armas.

Lea también:

Esto es lo que sabemos sobre la posibilidad de un conflicto nuclear con Rusia

“Es como un Safeway gigante”, afirmó Hans M. Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, un centro de investigación privado en Washington. “Entras con un código de barras y obtienes lo que necesitas”.

Un arma que los planificadores nucleares quieren fabricar con los diseños y piezas recicladas es la W93, la cual fue anunciada como la primera ojiva nueva para el arsenal nuclear desde la Guerra Fría. El gobierno de Biden anunció el nacimiento del arma en marzo y estimó que podría costar hasta US$15 mil 500 millones. La ojiva terminada se instalará sobre misiles submarinos a partir de 2034 o alrededor de ese año. A pesar de haber sido descrita como “nueva”, el plan oficial del gobierno establece que el arma estará “anclada en componentes nucleares previamente probados”, no en nuevas piezas explosivas.

“Es peculiar cómo circulan estas cosas”, afirmó Kristensen. “Es un ‘whack-a-mole’ nuclear. Tumbas uno y automáticamente emerge otro”.

El reciclaje no tiene una influencia directa en el tamaño total del arsenal nuclear de la nación, ya que las partes explosivas reutilizadas suelen emplearse para fabricar armas de remplazo, no nuevas. Ese es el caso de las W93, que remplazarán o complementarán viejas ojivas submarinas.

Aun así, ese reciclaje indigna a quienes abogan por un mayor control armamentístico. Durante mucho tiempo, han alegado que otras naciones ven el almacenamiento de piezas de armas explosivas como una señal de que EE. UU. busca fabricar enjambres de nuevas ojivas. Esa percepción, aseguran, podría alimentar nuevas carreras armamentistas y la proliferación nuclear.

“Deshacerse de esas armas sería algo positivo”, afirmó Frank N. von Hippel, físico nuclear que asesoró al gobierno de Clinton y que en la actualidad es profesor en la Universidad de Princeton. “Indicaría que no tenemos expectativas de reconstruir nuestro arsenal”.

Pero para los belicistas, las piezas almacenadas son cruciales para la cobertura de apuestas nucleares. Últimamente, citan el creciente arsenal nuclear de China como una amenaza en desarrollo que podría requerir de un rearme atómico.

“Es importante conservar estas piezas”, afirmó Franklin C. Miller, un experto nuclear que ocupó varios cargos federales durante tres décadas antes de retirarse del servicio gubernamental en 2005. “Si tuviéramos el complejo manufacturero que solíamos tener, no tendríamos que depender de las piezas viejas”. Miller agregó que otras potencias nucleares pueden y de hecho fabrican nuevas piezas atómicas.

Más allá del debate sobre las armas, los críticos del reciclaje atómico advierten que el complejo de almacenamiento nuclear es un desastre a punto de ocurrir. Tiene un largo historial de accidentes y fallas de seguridad que podrían conducir a una catástrofe nuclear.

“Es peligroso”, aseguró Robert Alvarez, un experto nuclear que de 1993 hasta 1999, durante el gobierno de Clinton, fue asesor político del Departamento de Energía, el cual administra la infraestructura atómica de la nación. “Y se está volviendo cada vez más peligroso, ya que las cantidades almacenadas se han incrementado”.

Los núcleos de plutonio de las bombas de hidrógeno retiradas son motivo de especial preocupación, afirman Álvarez y otros. Estos núcleos, cuyo tamaño es similar al de una toronja, suelen ser llamados “pozos”. EE. UU. tiene en la actualidad al menos 20.000 pozos almacenados. Están resguardados en el mango de Texas, en una enorme planta conocida como Pantex. El plutonio es letal para los humanos en pequeñas cantidades, y eso complica enormemente su resguardo.

Si son seleccionados para su reciclaje, los pozos de las bombas B83 entrarían en búnkeres de plutonio en la planta Pantex que ya están saturados y sobrecargados. Álvarez informó que las lluvias torrenciales en 2010 y 2017 inundaron una importante zona de almacenamiento de plutonio en Pantex. Las reparaciones, agregó, cuestan cientos de millones de dólares.

El Pentágono no ha manifestado apoyo público a la vieja arma. Las autoridades afirman que un reacondicionamiento diseñado para extender la vida útil del arma sería costoso y, en cualquier caso, pondría en peligro a los bombarderos porque tendrían que volar muy cerca de los objetivos.

Las armas más nuevas utilizan orientación satelital, por lo que los bombarderos pueden lanzar sus armas desde lejos. Por ejemplo, la B61 modelo 12 tiene un cerebro computarizado y cuatro aletas manejables que le permiten concentrarse en objetivos en ubicaciones profundas. Será desplegada en Europa en las próximas semanas y es el remplazo designado de la B83. Y sí, sus piezas explosivas provienen del contenedor de reciclaje atómico.

A medida que va haciendo frío y más personas trasladan sus actividades al interior, el reciente descenso de los casos de covid en Estados Unidos ha empezado a estabilizarse. Las hospitalizaciones relacionadas con el coronavirus están aumentando en algunos estados, incluyendo Arizona, Indiana, Illinois, Nevada, Nebraska, Oklahoma, Dakota del Sur y Wisconsin. Y ha habido una variedad de encabezados preocupantes sobre la evasión inmune y la mayor transmisibilidad de la siguiente ronda de variantes de coronavirus.

Al menos media decena de versiones del virus compiten por convertirse en la próxima cepa dominante en EE. UU., pero forman parte del mismo árbol genealógico. “Todas son descendientes de ómicron”, afirmó Albert Ko, médico y epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Yale. Aunque cada subvariante tiene mutaciones ligeramente diferentes, ninguna de ellas parece estar creando olas significativas todavía, como lo hicieron las variantes delta y ómicron cuando aparecieron por primera vez, aseguró Ko.

Esto es lo que saben los expertos hasta ahora sobre las nuevas subvariantes y lo que sus mutaciones pueden significar para las infecciones reincidentes, los síntomas, los picos de casos y las opciones de tratamiento.

¿Qué es la “variable pesadilla”?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), la subvariante BA.5, que impulsó la oleada de verano de covid, sigue causando algo menos de la mitad de las infecciones en todo el país. Pero otras dos subvariantes están creciendo rápidamente y se espera que superen a la BA.5 muy pronto: BQ.1 and BQ.1.1.

Lea también:

Restaurantes en la era poscovid: 4 tendencias indiscutibles para que los negocios de comida sigan vigentes

Hasta el 28 de octubre, BQ.1 representaba el catorce por ciento de las infecciones por coronavirus en EE. UU., mientras que BQ.1.1 representaba el 13.1 por ciento. Otra variante, denominada BQ.4.6, también ha ganado algo de terreno desde agosto. Ahora representa el 9,6 por ciento de los casos.

BF.7, BA.5.2.6, BA.2.75 y otras variantes también se disputan la posición en EE. UU., mientras que otra variante llamada XBB ha sido noticia por su papel en el aumento de casos de COVID-19 en Singapur. Algunos informes han llegado a llamar a la XBB la “variante pesadilla”, a pesar de que el número de casos e ingresos hospitalarios asociados a ella ya había descendido de manera significativa para el 29 de octubre.

El recuento de casos y la localización de cada subvariante son importantes sobre todo para quienes siguen de cerca la pandemia e intentan rastrear hasta qué punto las subvariantes evaden las protecciones inmunitarias, cuánto circularán en una comunidad y qué gravedad pueden tener para los infectados.

¿Hasta qué punto deben preocupar estas subvariantes?

La evolución de nuevas variantes de coronavirus no es nada nuevo. “Ya nos hemos enfrentado a esto antes, con la gripe, por ejemplo”, explicó Ko. “Los virus y los patógenos intentan constantemente adaptarse y escapar la presión inmunitaria que les planteamos”.

Con las nuevas subvariantes que son más eficaces para escapar al sistema inmunitario, los adultos sanos tienen más probabilidades de infectarse incluso después de la vacunación o de una infección previa con una variante diferente. De hecho, algunos estudios en prepublicación indican que la infección o la vacunación previas podrían no producir anticuerpos que protejan de manera sólida contra las nuevas subvariantes en los experimentos de laboratorio.

Sin embargo, otras partes del sistema inmunitario pueden salir en nuestra defensa, según Otto Yang, médico especialista en enfermedades infecciosas e investigador en Inmunología de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles.

“Las mutaciones que definen estas nuevas variantes se agrupan alrededor de un área clave para las interacciones de los anticuerpos, pero la secuencia general de la espiga no se modifica lo suficiente como para afectar a las células T que reconocen cualquier parte de la secuencia, y son las que previenen la enfermedad grave”, señaló Yang. “Las personas que están al día con sus vacunas y que reciben un tratamiento temprano con Paxlovid o con remdesivir van a estar bien en su mayor parte”. Paxlovid es un medicamento oral antiviral, y remdesivir es un antiviral inyectable.

A la mayoría de los expertos no les preocupa la posibilidad de que las nuevas subvariantes causen enfermedades leves. “Si vemos que se reducen las muertes y si se reducen las enfermedades graves y las hospitalizaciones, incluso si la gente se infecta, eso sigue siendo un gran éxito”, aclaró Michael Osterholm, epidemiólogo y director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.

La evasión inmunitaria es una preocupación mayor para las personas inmunodeprimidas o que no tienen una respuesta inmunitaria fuerte a las vacunas. Esto incluye a las personas que se han sometido a trasplantes de células madre u órganos sólidos, a las que reciben tratamientos contra el cáncer, a las que padecen enfermedades autoinmunes y a las que necesitan medicación inmunosupresora para varios padecimientos médicos, comentó Alpana Waghmare, experta en enfermedades infecciosas del Fred Hutchinson Cancer Center.

Las personas inmunodeprimidas suelen recurrir a vacunas preventivas como Evusheld y tratamientos intravenosos de covid como bebtelovimab, que se elaboran a partir de anticuerpos monoclonales y pueden llenar los vacíos en la protección que estos pacientes pueden tener de las vacunas, comentó Waghmare. Pero los tratamientos con anticuerpos monoclonales están diseñados para actuar sobre una parte concreta del virus; si esa parte se altera en las nuevas subvariantes, esos tratamientos podrían dejar de ser eficaces.

“Esa es la preocupación de la mayoría de los médicos, que perdamos este conjunto de herramientas para luchar contra el COVID”, agregó Waghmare. Como resultado, las personas inmunodeprimidas tal vez tengan que enfrentarse a una enfermedad más grave sin la opción de un tratamiento con anticuerpos monoclonales, aunque otros tratamientos antivirales sigan impidiendo que aumenten las muertes totales en ese grupo.

¿Cuáles son los síntomas de estas nuevas variantes?

Todavía no hay pruebas que sugieran que las personas infectadas por BQ.1, BQ.1.1 o cualquiera de las otras subvariantes experimenten ningún síntoma nuevo o inusual, o que su enfermedad sea más grave que lo que hemos visto con las variantes anteriores de ómicron, afirmó Waghmare.

Los síntomas más comunes siguen siendo una leve secreción nasal, dolor de cabeza y dolor de garganta. Estos pueden preceder a una prueba de coronavirus positiva, y los síntomas pueden ser leves o un poco más graves durante la duración de la enfermedad. “Es difícil saber si la reducción de la gravedad que estamos observando se debe a la variante real o a que la gente está más protegida porque se ha vacunado o ha sufrido una infección anteriormente”, añadió Waghmare.

Lo mejor que puede hacer la mayoría de la gente para protegerse en invierno es vacunarse y luego tomar la dosis de refuerzo. En particular, las personas de alto riesgo, así como las que no han tenido un refuerzo o una infección por covid en los últimos cuatro a seis meses, deberían hacer un plan para vacunarse, aseguró Yang. Algunos expertos recomiendan recibir el refuerzo incluso antes.

Un estudio de Pfizer sugiere que el refuerzo actualizado bivalente, que estuvo disponible en septiembre, produce una mejor respuesta de anticuerpos contra la BA.5 para las personas mayores de 55 años que el refuerzo disponible antes. Otros datos independientes indican que la inyección podría no ofrecer muchos beneficios adicionales a personas relativamente jóvenes y sanas que ya han recibido cuatro dosis de la vacuna. El refuerzo bivalente puede entrenar al sistema inmunitario para que reconozca el virus original de 2020, así como la variante ómicron BA.5. Pero aún está por ver la eficacia de los anticuerpos de la vacuna bivalente contra las subvariantes más recientes, como BQ.1 y BQ.1.1, que ya se han separado de BA.5.

Aparte de los anticuerpos, la protección de las células T que surge del refuerzo debería poder protegernos contra la enfermedad grave si nos infectamos, dijo Yang. Según algunos estudios realizados en Israel, la protección de las células T parece empezar a disminuir en torno a los seis meses, por lo que podrías considerar la posibilidad de recibir otra vacuna si ha pasado más tiempo, incluso si se es joven y sano.

Las personas con alto riesgo de padecer covid grave o con familiares vulnerables también deben considerar la posibilidad de usar cubrebocas, evitar los lugares cerrados con mucha gente y preguntar a los demás sobre los síntomas de COVID o las exposiciones si asisten a reuniones durante la temporada de festividades. También deben hacerse pruebas con frecuencia y recibir medicación antiviral, como Paxlovid, desde el principio si una prueba da resultado positivo, explicó Waghmare.

Miguel Peñaranda, su esposa y sus dos hijastros creían que la larga odisea que comenzó hace siete años cuando salieron de Venezuela había terminado cuando llegaron a Estados Unidos el 6 de octubre. Pero resultó que algunos de sus peores problemas apenas empezaban.

Tras entregarse a la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en El Paso, Texas, los Peñaranda fueron colocados en celdas separadas —para hombres y mujeres— y supusieron que el trámite de su solicitud inicial de asilo duraría uno o dos días.

Peñaranda, de 44 años, y su hijastro de 18 años fueron liberados tres días después en Brownsville, Texas, pero no había señales de su esposa ni de su hijastra de 20 años.

Pasó una semana angustiosa hasta que Peñaranda recibió una llamada de su esposa, Heyllyn Yepez. “Mi amor, qué alivio escuchar tu voz”, recuerda que le dijo; sollozaba. “¡Estamos en México! Nos deportaron y nos enviaron a Acapulco”, agregó.

Lea también:

Detrás del tiroteo contra migrantes en Texas: un carcelero y una prisión con problemas

La familia era una de muchas pertenecientes a la gran cantidad de migrantes venezolanos que este año han llegado a EE. UU. y se han visto trastocadas por el abrupto cierre de la frontera el mes pasado del gobierno de Joe Biden.

La decisión de expulsar a los venezolanos en virtud de una política de la época de la pandemia que permite las expulsiones rápidas (que antes se aplicaba sobre todo a los mexicanos y centroamericanos) ha tenido el efecto no deseado de dejar atrapadas a muchas familias venezolanas en lados opuestos de la frontera entre EE. UU. y México.

Un venezolano que se encontraba en Utah había ganado suficiente dinero para traer a su mujer y a sus tres hijos pequeños, solo para verlos detenidos en México cuando se anunció la ampliación de la política de expulsión. Una mujer venezolana que llegó a Nueva York en septiembre con su marido y sus dos hijos dijo que su madre y sus hermanas estaban varadas en Costa Rica y no podían reunirse con ella si la frontera seguía cerrada.

“No pueden volver a casa, porque tendrían que atravesar la selva. Y no pueden venir aquí”, dijo la mujer, Loiseth Colmenares, de 30 años. “La mayoría de las familias están así: teníamos familiares en camino y ahora no podemos traerlos”.

“Estamos perdiendo la esperanza de reunirnos con nuestras familias”, añadió.

Tres gobernadores republicanos acentuaron lo que su partido ha llamado la “crisis fronteriza de Biden” al transportar a miles de migrantes desde la frontera a ciudades como Nueva York, Washington y Chicago, donde funcionarios municipales y organizaciones sin fines de lucro no preparados tuvieron que apresurarse a encontrar refugio y brindar otros servicios. Pero el gobierno de Biden creó un nuevo ciclo de confusión y ansiedad cuando de repente prohibió la entrada a la mayoría de los venezolanos, incluidos muchos que se reunían con otros familiares que ya estaban en EE. UU.

“No es la separación familiar intencional que ocurrió bajo Trump, pero sigue teniendo un impacto devastador en las familias”, dijo Wendy Young, presidenta de Kids in Need of Defense, una organización sin fines de lucro dedicada a la protección de niños migrantes no acompañados.

“Es una consecuencia de políticas migratorias que no están bien pensadas”, dijo.

Las separaciones involuntarias de las familias son solo una parte del caos generado por la llegada de muchos más venezolanos de los que las instalaciones fronterizas de Estados Unidos estaban preparadas para atender.

El gobierno de Biden ha luchado durante el último año con la mayor afluencia de migración no autorizada desde mediados de la década de 2000. Casi 200 mil venezolanos se encontraban entre los 2.4 millones de migrantes que se calcula que llegaron a la frontera en el año fiscal 2022, en medio de crisis económicas, políticas y climáticas que han obligado a personas de todo el mundo a viajar a EE. UU.

En las semanas anteriores a la nueva política de expulsión, las presiones sobre las instalaciones fronterizas estadounidenses habían llegado a ser extremas, creando una situación de hacinamiento cuya dimensión apenas se está poniendo de manifiesto, a medida que los migrantes a los que se les ha permitido entrar en EE. UU. relatan sus penurias.

En algunos casos, al parecer, los agentes de la Patrulla Fronteriza enviaron a los migrantes venezolanos a ciudades aleatorias de todo el país, como Denver, Salt Lake City y Sacramento, California, donde muchos no tenían familiares ni amigos que los recibieran. Los trabajadores humanitarios de esas ciudades dijeron que algunos migrantes llegaron con papeles migratorios en los que figuraban direcciones locales arbitrarias en las que se les había dicho que encontrarían asistencia, aunque los refugios locales no estaban preparados para recibirlos.

Autumn González, abogada voluntaria y miembro de la junta directiva de NorCal Resist, una red no lucrativa que ayuda a inmigrantes, dijo que ocho inmigrantes desconcertados se presentaron en Sacramento en septiembre con la dirección que les habían dicho en la frontera que era la ubicación de un refugio. Resultó ser un edificio de oficinas. “Es jugar con la vida de la gente”, dijo.

Luis Miranda, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que los agentes de la Patrulla Fronteriza preguntaban a los migrantes dónde piensan ir después de ser liberados de la custodia. Explicó que, a los que no lo saben, se les permite proporcionar la dirección de una organización no gubernamental.

Miranda señaló que no se había separado a las familias de manera deliberada, pero que podía haber casos en los que el papeleo de los miembros adultos de la familia no podía ser tramitado en conjunto o se les separaba al ser detenidos y permanecían así.

“En los casos en los que esto ha sucedido y somos conscientes del problema, actuamos para reunir a esos miembros de la familia”, dijo en un comunicado.

Miembros del personal de Kids in Need of Defense dijeron que algunos venezolanos ahora varados en México estaban tan desesperados que intentaban enviar a sus hijos solos a un lugar seguro en Estados Unidos, sabiendo que los menores no serían expulsados, una situación que crea separaciones adicionales.

“Les hemos advertido los riesgos asociados a esta acción”, dijo Megan McKenna, directora senior de involucramiento público del grupo.

Peñaranda dijo que su familia seguía considerando qué hacer. Regresar a Venezuela no es una opción y no está seguro de que las autoridades mexicanas les permitan a todos permanecer en México.

“Habría preferido que me mandaran a China, a cualquier otra parte, en lugar de que nos separaran. Entiendo que no fue la manera correcta de entrar al país. Pero esta no es manera de tratar a la gente”.

Astrónomos a la caza de asteroides de tamaño modesto capaces de vaporizar una ciudad o bestias más grandes que pudieran esterilizar la faz de la Tierra han detectado una nueva amenaza potencial. Sin embargo, no hay que preocuparse de inmediato: pasarán muchas generaciones antes de que represente un peligro para nuestro planeta.

Detectar rocas espaciales que nunca se habían observado depende de avistar destellos de luz solar en sus superficies. No obstante, algunos asteroides ocupan rincones del cielo en los que el brillo del Sol los cubre y, como brasas que revolotean enfrente de una pira termonuclear, se pierden a la vista.

El año pasado, con la esperanza de hallar asteroides cubiertos en un exceso de luz solar, un equipo internacional de astrónomos incorporó una cámara diseñada principalmente para investigar la energía oscura del universo, la cual es notoria por ser escurridiza. En un anuncio del lunes basado en una investigación publicada primero en septiembre por The Astronomical Journal, los investigadores anunciaron el descubrimiento de tres nuevos proyectiles sumergidos en luz.

Uno de ellos, el 2022 AP7, tiene un largo aproximado de 1.5 kilómetros y su órbita cruza la de la Tierra alrededor del Sol, por lo que se acerca hasta 7.08 millones de kilómetros a nuestro planeta, una cercanía incómoda en términos cósmicos (aunque está mucho más distante que la Luna de la Tierra). Esto convierte al 2022 AP7 en “el asteroide potencialmente peligroso más grande que se haya encontrado en más o menos los últimos ocho años”, comentó Scott Sheppard, astrónomo del Instituto Carnegie para las Ciencias en Washington D. C. y autor del estudio.

Lea también:

Unos astrónomos tal vez descubrieron el planeta más joven de la galaxia

Después de que el asteroide fue descubierto en enero, otros observatorios estudiaron su movimiento y otros astrónomos realizaron una identificación retrospectiva y lo ubicaron en imágenes más antiguas. Este conjunto de datos dejó claro que no visitará la Tierra durante el próximo siglo ni quizá en mucho más tiempo.

“Hay una probabilidad bajísima de un impacto en el futuro próximo”, mencionó Tracy Becker, científica planetaria del Instituto de Investigación del Suroeste que no participó en el estudio.

Sin embargo, la fuerza gravitacional de los objetos en el sistema solar —incluido nuestro propio planeta— garantiza que los asteroides que se cruzan con la Tierra no bailen de la misma manera para siempre. El asteroide 2022 AP7 no es la excepción. “Con el tiempo, este asteroide se volverá cada vez más brillante en el cielo cuando empiece a cruzarse con la órbita de la Tierra y se acerque cada vez más adonde en realidad está nuestro planeta”, comentó Sheppard.

Es posible que “muy en el futuro, en los próximos mil años, pueda ser un problema para nuestros descendientes”, comentó Alan Fitzsimmons, astrónomo de la Universidad de la Reina de Belfast, quien no estuvo involucrado en el estudio.

¿Qué pasaría si, en la línea de tiempo más desafortunada, el 2022 AP7 termina por impactar la Tierra?

“Los llamamos asesinos de planetas”, mencionó Sheppard. “Si este impacta contra la Tierra, causaría una destrucción a nivel planetario. Sería pésimo para la vida como la conocemos”.

No obstante, como estamos a salvo durante muchas generaciones, la órbita de este asteroide no es su característica más notable. “Lo interesante del 2022 AP7 es que es relativamente grande”, opinó Cristina Thomas, astrónoma planetaria de la Universidad del Norte de Arizona, quien no estuvo involucrada en el estudio. Su existencia sugiere la idea perturbadora de que otros asteroides colosales, ocultos por el brillo del Sol, siguen sin ser descubiertos.

En la actualidad, los astrónomos que buscan asteroides potencialmente peligrosos —los que se acercan al menos a 7.4 millones de kilómetros de la Tierra y son demasiado corpulentos como para ser incinerados sin consecuencias en nuestra atmósfera— se enfocan en encontrar rocas de unos 140 metros de ancho. Lo más probable es que haya decenas de miles de ellos y menos de la mitad han sido identificados. Podrían producir una destrucción de la escala de un país. Ese tipo de amenazas han motivado a la Nasa y a otras agencias espaciales a desarrollar misiones de defensa planetaria como la DART, la nave espacial que en septiembre ajustó con éxito la órbita de un asteroide pequeño e inofensivo.

Ya se ha encontrado la mayoría de los asteroides con una longitud mayor o igual a 1 kilómetro de largo: mucho menos comunes, pero capaces de una devastación global. Sin embargo, “sabemos que todavía hay más por encontrar”, comentó Fitzsimmons.

Sin duda, hay varios que se escabullen cerca de Mercurio y Venus. No obstante, es “increíblemente difícil descubrir objetos dentro de la órbita de la Tierra con nuestros actuales telescopios de descubrimiento”, señaló Thomas. Durante la mayoría de las horas del día, el Sol deslumbra los telescopios de la Tierra y solo se pueden avistar objetos en los pocos minutos cerca del ocaso.

Para superar esta limitante, los astrónomos que detectaron el 2022 AP7 usaron la Cámara de Energía Oscura en el Telescopio Víctor M. Blanco de cuatro metros de apertura en Chile. Este telescopio no solo puede examinar grandes porciones del cielo, sino que también tiene la sensibilidad necesaria para encontrar objetos apenas visibles que están envueltos en luz solar. Hasta ahora, la cámara ha encontrado otros dos objetos cerca de la Tierra: uno del tamaño de un asesino de planetas cuya órbita nunca cruza la de la Tierra, pero lo lleva más cerca del Sol de lo que haya estado cualquier otro asteroide conocido, por lo que su superficie se flambea a temperaturas extremas que pueden convertir el plomo en líquido; y una roca más pequeña capaz de asesinar un país que no representa ningún riesgo.

Con el tiempo, la misión NEO Surveyor de la Nasa, que detecta objetos cercanos a la Tierra, eclipsará las capacidades de estudio durante el ocaso. Tras ser lanzado esta década, este observatorio infrarrojo que orbitará la Tierra observará el brillo del Sol y encontrará la mayoría de los asteroides peligrosos que no han detectado otros estudios.

“Queremos hacer todo lo posible para no ser sorprendidos”, comentó Thomas. Por eso existen estos estudios: para encontrar con mucho tiempo de anticipación los asteroides capaces de impactar la Tierra a fin de que, por medio de pinchazos energéticos o explosiones nucleares, podamos regresar a estos monstruos a las sombras.

Un comité internacional de expertos que pasó años investigando la desaparición de 43 estudiantes en México en 2014 dijo el reciente lunes que no puede verificarse como auténtica la evidencia clave que subyace en el explosivo nuevo informe de la comisión de la verdad creada por el gobierno.

La evaluación llegó en un momento crítico para el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador, que se comprometió a llegar al fondo de las desapariciones, pero fue criticado por llevar a cabo una investigación basada parcialmente en pruebas cuestionables y por haber hecho un mal trabajo en el procesamiento de los principales sospechosos del caso.

En una conferencia de prensa en Ciudad de México, los expertos —nombrados por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos hace casi ocho años— dijeron que habían descubierto numerosas inconsistencias en las pruebas que el gobierno presentó como cruciales para su nuevo relato de lo ocurrido a los estudiantes, lo que hizo imposible autentificar el material.

Si bien los expertos del Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes (GIEI) reconocieron la importancia de que la comisión de la verdad concluyera que varios niveles del Estado habían participado en la desaparición de los estudiantes, criticaron al gobierno por presentar como hechos pruebas que resultaron ser infundadas.

Lea también:

Las pruebas del caso Ayotzinapa se empiezan a desmoronar

“En un intento de acelerar los resultados del caso sin las debidas medidas de investigación a tomar para ello, ha conllevado una situación de crisis”, dijo uno de los expertos internacionales, Carlos Beristain, investigador español de derechos humanos. Las recientes acciones del gobierno, agregó Beristain, “han puesto en riesgo los avances del caso y el acceso a la verdad y la justicia”.

Las conclusiones de los expertos se presentaron después de que la semana pasada The New York Times publicó un reportaje en el que el jefe de la comisión de la verdad del gobierno, Alejandro Encinas, dijo que “un porcentaje importante” de unas capturas de pantalla que sustentan el informe no pudieron ser verificadas. Encinas le dijo al Times que conservaba confianza en su investigación, que, aseguró, estaba respaldada por otras pruebas.

En respuesta a una ola de críticas en los medios de comunicación de México tras la publicación del reportaje, López Obrador defendió el manejo del caso por parte de su gobierno y calificó al Times de poco ético.

Pero es probable que la confirmación del lunes de los problemas con las capturas de pantalla por parte de investigadores ampliamente respetados aumente la presión hacia el gobierno, mientras se esfuerza por mostrar avances en una de las investigaciones más importantes que ha emprendido.

Los 43 estudiantes desaparecieron una noche lluviosa de septiembre de 2014, luego de que tomaran varios autobuses, una larga tradición, para llevar a sus compañeros a una manifestación en la capital mexicana que conmemoraba una masacre estudiantil ocurrida décadas atrás. Fueron interceptados por pistoleros y policías municipales, quienes dispararon a algunos de los estudiantes y se llevaron al resto.

Se sabe poco sobre lo que ocurrió exactamente después de ese momento, aunque con los años ha surgido evidencia que apunta a la participación de un grupo local de narcotraficantes, así como a las fuerzas de seguridad federales.

En agosto, el gobierno publicó el informe de una comisión de la verdad que advertía que las desapariciones habían sido un “crimen de Estado”, en el que narcotraficantes que operaban con la Policía Federal y el ejército habían asesinado a los estudiantes. Los funcionarios presentaron como pieza clave un conjunto de 467 capturas de pantalla de mensajes que supuestamente habían sido enviados por delincuentes y funcionarios que ya habían sido implicados en el crimen.

Los mensajes parecían ofrecer nuevos detalles estremecedores sobre el modo y el lugar en el que los narcotraficantes se habían deshecho de los estudiantes, y sugerían que un oficial militar de alto rango había ordenado la desaparición de seis de ellos.

Pero los expertos internacionales dijeron que su análisis forense de las capturas de pantalla había hallado varias irregularidades que hacían imposible confirmar su validez, y concluyeron que “los mensajes analizados no pueden considerarse como una prueba digital”.

La declaración fue una dura reprimenda al gobierno de López Obrador, que había presentado el informe como un avance en un caso que se había estancado por años en medio de denuncias de tortura y aparentes intentos de alterar las escenas del crimen por parte de la gestión anterior.

El grupo de expertos dijo que había evidencia sólida de que el ejército mexicano tenía vínculos con el cártel que mató a los estudiantes, y que los miembros de las fuerzas armadas sabían lo que estaba sucediendo la noche en que desaparecieron y no hicieron nada para detener la masacre.

Los expertos internacionales también dijeron que existía el testimonio de al menos una persona que sugería que el ejército había mantenido cautivo a un grupo de los estudiantes.

Es probable que la atención en el ejército —que, según los investigadores, retuvo evidencia en el caso— sea una fuente de tensión aún mayor para López Obrador, quien ha respaldado con todo el peso de su gobierno a la institución, a la que puso a cargo de enormes proyectos de infraestructura y que ha emprendido un esfuerzo para ampliar su papel en las tareas de seguridad nacional.

El comité también habló de cómo una investigación penal paralela de la oficina de la fiscalía general sobre la desaparición se ha tambaleado en las últimas semanas.

Después de que el fiscal general marginó al fiscal especial del caso, Omar Gómez Trejo, el gobierno anuló más de una decena de órdenes de arresto contra militares, alegando falta de pruebas en su propia investigación. Gómez Trejo renunció y fue reemplazado por un fiscal que tiene poca experiencia en el caso.

El lunes, los expertos internacionales expresaron su preocupación debido a que la renuncia del fiscal especial y otros integrantes de su equipo representaba un “grave riesgo” para el caso.

En otro golpe a la investigación del gobierno, el comité de expertos anunció que dos de sus cuatro integrantes dejarían el grupo.

“México tiene una oportunidad de mostrar que la voluntad política junto a la independencia y consistencia de la investigación son determinantes para la justicia que los familiares reclaman”, dijo Beristain. “Un caso de desaparición forzada no se cierra hasta que se haya dado respuesta al derecho a la verdad y se conozca el destino y paradero de los desaparecidos”.

Los votantes brasileños derrocaron al presidente Jair Bolsonaro el domingo. En las elecciones más reñidas desde que el país regresó a la democracia en 1985, los electores decidieron traer de regreso al expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, que hizo del medio ambiente una piedra angular de su campaña.

“Brasil está listo para reanudar su liderazgo en la lucha contra la crisis climática”, dijo el domingo Da Silva en su discurso a sus seguidores tras la victoria. “Probaremos una vez más que es posible generar riqueza sin destruir el medio ambiente”.

El compromiso es importante porque Brasil contiene gran parte de la selva del Amazonas. En este momento, el bosque absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera que calienta el planeta y lo almacena en las raíces de los árboles, las ramas y el suelo. Según una estimación, hay de 150 a 200 mil millones de toneladas métricas de carbono encerradas en el bosque. Pero eso podría cambiar. Si la deforestación continúa, la selva pronto puede convertirse en un emisor neto de gases de efecto invernadero.

La región es también uno de los lugares con mayor biodiversidad en la Tierra, y protegerla es clave para defendernos de una crisis mundial de biodiversidad.

Lea también:

Las pistas de aterrizaje clandestinas detrás de la crisis de la minería ilegal en Brasil

De vuelta a una lucha conocida: contra la deforestación

Cuando da Silva asumió el cargo por primera vez en 2003, las tasas de deforestación eran más del doble de lo que son hoy. Él promulgó políticas que las redujeron un 80 por ciento. El ritmo más bajo de deforestación se registró dos años después de su renuncia en 2010.

Cuando Bolsonaro asumió el cargo en 2019, recortó los fondos para las agencias de protección ambiental, hizo que las multas ambientales fueran más fáciles de ignorar y alentó a sus partidarios a continuar con la minería ilegal. Las tasas de deforestación comenzaron a dispararse nuevamente. Brasil perdió más de tres millones de hectáreas de la selva amazónica entre 2019 y 2021.

Ahora, da Silva dice que planea reanudar las políticas que redujeron la pérdida de bosques.

“Ahora lucharemos por el fin de la deforestación en el Amazonas”, dijo. “Brasil y el planeta necesitan una Amazonia viva”.

Pero la resistencia a las políticas para proteger el bosque probablemente será fuerte entre los partidarios de Bolsonaro, tanto en el Congreso como en el mismo Amazonas. Bolsonaro ganó en más de la mitad de los estados que componen la selva.

El presidente ha defendido durante mucho tiempo las industrias maderera, minera y ganadera. Si bien son destructivas para el bosque, estas industrias, que a menudo operan de manera ilegal, también brindan algunas de las pocas oportunidades económicas en la región.

Fuera de Brasil: el centro de atención está en el sur global

Los dos mandatos de Da Silva como presidente, de 2003 a 2010, estuvieron marcados por iniciativas para reformar los órganos de gobierno mundial, como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y para elevar el perfil de los países en desarrollo en los asuntos mundiales.

Hay señales de que podría volver a hacer de esos esfuerzos una prioridad, esta vez con un énfasis especial en los problemas climáticos.

Él puede “movilizar a otros países en el sur global para insistir que cualquier reforma que se haga a la gobernanza global asuma el tema del clima con seriedad pero que esto también tiene aportes de los países en desarrollo”, dijo Adriana Abdenur quien dirige Plataforma Cipó, una organización de investigación en Brasil que se enfoca en la política climática.

Meses antes de las elecciones, los asesores de Da Silva se estaban coordinando con Indonesia y la República Democrática del Congo a fin de presionar a las naciones ricas para que amplíen su financiamiento para proteger a los bosques. Marina Silva, su exministra de Medio Ambiente, dijo a Reuters el lunes que Da Silva enviaría a un representante a la COP27, la cumbre climática mundial que comienza el domingo en Egipto. Un portavoz de Da Silva dijo que el asunto aún se estaba decidiendo.

El principal asesor de asuntos exteriores de Da Silva, Celso Amorim, dijo que el presidente electo también planeaba invitar a los líderes regionales a una cumbre sobre la selva amazónica en 2023. Es una señal de que planea fortalecer la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica, lo cual podría facilitar a los países de la región unirse para diseñar estrategias que protejan el bosque y atraigan inversión extranjera para proyectos de desarrollo sostenible.

Cuando Da Silva era presidente, Brasil creó uno de los mecanismos más importantes para la cooperación climática en la gestión forestal, el Fondo Amazonía. De 2009 a 2019, Noruega y Alemania donaron más de US$1 mil 200 millones al fondo, que se convirtió en uno de los mecanismos de financiación más importantes para las agencias de protección ambiental en Brasil.

Bolsonaro disolvió el órgano rector del fondo, que congeló todas sus operaciones, pese a que su gobierno luchaba por combatir los delitos ambientales. El domingo, el ministro de Clima y Medio Ambiente de Noruega dijo a los periodistas que se pondría en contacto con Da Silva para reanudar la cooperación entre los dos países.

Está previsto que Da Silva asuma la presidencia el 1 de enero.

En las últimas cuatro semanas, Elon Musk ofreció un plan de paz para Rusia y Ucrania que indignó a los funcionarios ucranianos. Publicó un tuit sobre el acceso a internet en Irán que expuso a los manifestantes del gobierno a un esquema de “phishing”. También sugirió en una entrevista a un periódico que China podría apaciguarse si se le diera el control parcial de Taiwán. Un funcionario de Taipéi le exigió que se retractara de su sugerencia.

En los últimos meses, Musk ha surgido como un actor nuevo y caótico en el escenario de la política mundial. Aunque a muchos ejecutivos multimillonarios les gusta tuitear su opinión sobre asuntos mundiales, ninguno puede acercarse a la influencia y capacidad de Musk para causar problemas. A veces, se ha metido en situaciones incluso cuando se le había aconsejado que no lo hiciera y ya ha dejado tras de sí muchos problemas.

Aunque la mayor parte de la riqueza de Musk proviene de su participación en su empresa de autos eléctricos, Tesla, su influencia proviene en gran medida de su compañía de cohetes, SpaceX, que gestiona Starlink, la red de satélites. Starlink puede brindar servicio de internet a zonas de conflicto y puntos geopolíticos conflictivos y se ha convertido en una herramienta esencial del Ejército ucraniano.

La influencia de Musk crece aún más con la compra de Twitter. Él se ha autodenominado absolutista de la libertad de expresión y se espera que modere el contenido de Twitter con un tacto fino.

Lea también:

Twitter con Elon Musk será un lugar aterrador y esta es la razón

A sus críticos —que son muchos— les preocupa que sea difícil separar las opiniones de Musk de sus intereses comerciales, sobre todo cuando se trata de Tesla, que depende cada vez más de China.

“La tecnología se ha convertido en elemento central de la geopolítica”, señaló Karen Kornbluh, directora del German Marshall Fund, un centro de estudios geopolíticos, y exasesora del expresidente Barack Obama. “Es fascinante y complicado y ahí, justo en el medio de todo, está Elon Musk”.

En algunos casos, Musk ha sido una ayuda. Cuando proporcionó acceso a internet a través de Starlink en Ucrania a principios de año y financió al menos parte del hardware y el servicio, dotó a civiles y soldados de un medio de comunicación crucial durante el conflicto en curso con Rusia.

Sin embargo, los mensajes que ha transmitido también han causado problemas. La semana pasada, aseguró en Twitter que no podía financiar de manera “indefinida” el uso de Starlink en Ucrania, antes de retractarse repentinamente.

A finales del mes pasado, Musk asistió a un evento privado en Aspen, Colorado, llamado The Weekend. Organizado en parte por el exconsejero delegado de Google y asesor gubernamental Eric Schmidt, el evento reunió a líderes empresariales y políticos estadounidenses, como la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi; el exvicepresidente Al Gore y el exjefe del Estado Mayor Conjunto Joseph Dunford.

A la hora del almuerzo, bajo una carpa en un campo de golf, Musk subió al escenario para mantener una amplia conversación con el empresario multimillonario David Rubenstein, según dos personas que asistieron al evento y hablaron bajo condición de mantener su anonimato.

Al final de la conversación, para sorpresa de muchos asistentes, Musk propuso un plan de paz para la guerra en Ucrania que permitiría a Rusia anexionarse tierras ucranianas, y pareció alinearse con el Kremlin.

La idea indignó a muchos en el evento, según los asistentes. Al día siguiente, Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, dio una charla en video en el evento y un participante planteó la cuestión del plan de paz de Musk. Sullivan no habló de los comentarios de Musk en el evento, según un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. Sin embargo, Musk reveló su plan diez días después en Twitter. El Kremlin apoyó públicamente la idea.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, y sus principales asesores rechazaron ferozmente el plan de Musk. No obstante, sus cambios de postura los pusieron en un aprieto: las terminales Starlink se han convertido en un medio de comunicación crucial para el Ejército ucraniano.

Musk no respondió a varias solicitudes para hacer comentarios.

A mediados de septiembre, a medida que el Ejército avanzaba en los territorios del sur antes ocupados por Rusia, este perdió el acceso a Starlink en algunas zonas cercanas al frente, señalaron cuatro personas con conocimiento del asunto. Dos de ellas afirmaron que esto se debía a que Musk había creado “geovallas” para el servicio con el fin de que solo estuviera disponible en determinadas zonas. No estaba claro por qué el sistema de satélites no funcionaba y otros en Ucrania informaron que funcionaba bien.

Musk ha discutido el asunto tanto con el gobierno ucraniano como con el de Estados Unidos para tratar de determinar los lugares en los que el Ejército tendrá acceso a Starlink, según esas personas. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional comentó que el consejo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro y “funcionarios de todo el gobierno de Estados Unidos han hablado con Starlink y han respondido preguntas sobre la política de Estados Unidos como hacemos con todas las empresas”.

Este mes, Musk sembró más incertidumbre en Ucrania cuando dijo que no podía seguir pagando el servicio Starlink del país, haciendo parecer que él asumía el gasto. De hecho, Estados Unidos, el Reino Unido y Polonia han pagado a SpaceX al menos parte del costo de Starlink, según un documento que resume los gastos, revisado por The New York Times.

Mientras estaba en Aspen exponiendo su plan de paz para la guerra de Ucrania, Musk también se metió en los disturbios de Irán.

Mientras las protestas se extendían por el país y las autoridades respondían bloqueando el acceso a internet en algunas zonas, él apareció para acudir al rescate. “Activando Starlink”, escribió en Twitter después de que el gobierno de Estados Unidos levantara algunas sanciones que limitaban la capacidad de las empresas tecnológicas estadounidenses para operar en Irán y así poder ayudar a los manifestantes.

Starlink ofrecía la posibilidad de eludir el bloqueo gubernamental de las conexiones terrestres a internet, que había dejado sin conexión a los iraníes de muchas ciudades.

Sin embargo, como muchos iraníes lo supieron pronto, la promesa de Musk no se cumplió. Musk no dijo nada sobre lo que se necesitaba para poner en marcha Starlink, cuánto tiempo llevaría y por qué las restricciones del gobierno iraní harían casi imposible ofrecer el servicio ampliamente dentro de Irán.

Mientras Starlink seguía sin estar disponible en Irán, piratas informáticos supuestamente vinculados al gobierno iniciaron una campaña de suplantación de identidad, enviando mensajes dentro de los canales de las redes sociales con enlaces que decían proporcionar acceso a Starlink, según Amir Rashidi, experto en derechos digitales de Irán. En lugar de proporcionar acceso al sistema de satélites de Musk, los enlaces eran programas maliciosos que extraían información de los celulares de los usuarios, explicó Rashidi, que analizó al menos cinco versiones del programa malicioso.

Un poco de acceso a internet a través de Starlink ahora está disponible en Irán con equipos introducidos de contrabando a través de su frontera, reveló Rashidi. Esto genera una mayor preocupación por la posibilidad de que las autoridades puedan identificar los datos transmitidos, pues las señales de los satélites pueden ser rastreables hasta los individuos en una determinada zona.

Rashidi, que huyó del país en 2009, elogió a Musk por intentar ayudar, pero dijo que su táctica era “muy irresponsable”.

“Solo fue alguien que quiso aprovechar para decir: ‘Estoy haciendo algo bueno’, sin entender cuáles serían las consecuencias”, concluyó.

El presidente de México dijo que su gobierno al fin había resuelto el misterio detrás de la perturbadora desaparición de 43 estudiantes, uno de los peores abusos de derechos humanos en la historia reciente del país.

En agosto, el gobierno dio a conocer el reporte de una comisión de la verdad que indicaba que, tras haber sido secuestrados en 2014, los estudiantes fueron asesinados por narcotraficantes que operaban en conjunto con la policía y el ejército. Se giraron órdenes de aprehensión.

Sin embargo, el caso se ha desbaratado desde entonces. Se desecharon órdenes de aprehensión giradas en contra de sospechosos militares clave. El fiscal principal renunció. Y ahora, la columna vertebral del nuevo y explosivo reporte del gobierno está en duda.

En una entrevista con The New York Times, el líder de la comisión de la verdad dijo que mucho de lo que se presentó como evidencia nueva y crucial no pudo verificarse como real.

Lea también:

Los detalles de la investigación del caso Ayotzinapa

“Hay un porcentaje importante, muy importante, que está todo invalidado”, dijo el funcionario, Alejandro Encinas.

La extraordinaria admisión —junto con una revisión de documentos gubernamentales, una grabación inédita hasta el momento y entrevistas con personas involucradas en la indagatoria— indican cómo la prisa del gobierno por entregar respuestas resultó en una serie de tropiezos: una comisión de la verdad que confió en pruebas sin sustento y una investigación penal que privó a la fiscalía de sospechosos clave.

La presión venía desde el nivel más alto: el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, anunció en junio que su gobierno sabía lo que había ocurrido a los estudiantes desaparecidos y que este año resolvería el asunto, aunque los investigadores no habían certificado las pruebas aún.

Pero las dificultades también surgieron de la disfunción al interior del gobierno, donde los funcionarios que investigaban el caso retuvieron información clave unos de otros, perjudicando su propio caso.

En lugar de una victoria política, la promesa de campaña de cerrar al fin una herida abierta en el país se ha convertido en un inconveniente para el presidente, en tanto que las familias de las víctimas han criticado duramente al gobierno por no entregar ni verdad ni justicia.

“Tenían que haber hecho algo impecable y no lo hicieron”, dijo Santiago Aguirre, el abogado principal que representa a las familias de los estudiantes desaparecidos. “Termina pareciéndose mucho a lo de antes, salir sin verificación, más por política que por convicción de tener ya esclarecida la verdad”.

La noche de septiembre de 2014 en que desaparecieron, los estudiantes, como parte de una tradición que, en buena medida, era tolerada por las empresas locales de transporte, habían tomado varios autobuses para trasladarse hasta una protesta en Ciudad de México que conmemoraba una masacre estudiantil ocurrida en 1968.

Pero los estudiantes fueron interceptados por pistoleros, entre ellos agentes de policía municipal que los obligaron a bajar de los vehículos, les dispararon a algunos de ellos y se llevaron al resto. Se sabe poco sobre lo ocurrido después de eso.

El gobierno del presidente Enrique Peña Nieto manejó con torpeza la investigación, al producir una versión de los hechos llamada “la verdad histórica” que culpaba a los narcotraficantes y a los policías locales, y que los investigadores internacionales pusieron en entredicho. Incluso cuando surgieron pruebas que vinculan a las fuerzas federales de seguridad con la desaparición, la mayoría de los estudiantes nunca fueron hallados.

Para López Obrador, el caso tenía un significado especial.

Las víctimas, estudiantes de una escuela normal rural en Ayotzinapa, una comunidad pobre en el sur de México, forman parte crucial de su base de apoyo. La investigación profundamente defectuosa realizada en el gobierno de Peña Nieto alimentó una ola de descontento más amplia dirigida contra la clase política mexicana, lo que favoreció la candidatura de López Obrador y ayudó a llevarlo al poder en 2018.

Como presidente, el primer decreto de López Obrador estableció una comisión de la verdad encargada de investigar la desaparición. Al frente de la indagatoria nombró a Encinas, un viejo amigo y exsenador.

Las familias de los estudiantes fueron convocadas a Palacio Nacional para reuniones regulares y sintieron que al fin se les tomaba en serio. El gobierno abrió una investigación penal por separado, a cargo de un fiscal especial muy respetado, Omar Gómez Trejo. Se identificaron los restos de dos estudiantes.

Pero luego de que transcurrieron tres años sin muchos otros avances significativos, López Obrador empezó a ponerse ansioso.

“El presidente me dijo, ‘¿qué pasó? Ya informa’”, dijo Encinas en una entrevista. Y más tarde añadió: “Nos quedan dos años de gobierno y nosotros tenemos que dar resultados y la fiscalía tiene que judicializar”.

Así que en febrero, Encinas tomó acciones drásticas: voló a Israel para encontrarse a solas con Tomás Zerón de Lucio, un exfuncionario mexicano acusado de poner deliberadamente en peligro la investigación del gobierno anterior.

Zerón, exdirector del equivalente mexicano del FBI que ahora vive en Israel y ha solicitado asilo en ese país, ha sido acusado de torturar testigos y sembrar evidencias. En enero, México envió a Israel un pedido de extradición por Zerón.

Un mes después, durante una comida que duró casi tres horas en Tel Aviv, Encinas pidió a Zerón información sobre los restos de los estudiantes que podría haber retenido mientras estuvo en el poder. El funcionario le ofreció el “apoyo del presidente” a cambio de su cooperación, según un audio de la conversación revisado por The New York Times.

“Ayúdame a desenmarañar todo esto”, le dijo Encinas a Zerón en el encuentro. “Yo te garantizo el apoyo del presidente”.

Cualquier duda que Zerón planteó sobre la posibilidad de superar el caso fue rebatida.

“Al presidente no le importa meter gente a la cárcel”, le dijo Encinas a Zerón, que enfrenta hasta 60 años de prisión.

“Reunirse con el hombre que ha sido identificado como el cerebro detrás del encubrimiento de lo sucedido, parece una medida desesperada”, dijo Kate Doyle, analista sénior en el Archivo Nacional de Seguridad, un instituto de investigación con sede en Washington, y experta en desapariciones. “El gobierno obviamente está batallando para reunir cualquier información a fin de poder decir que ha resuelto el caso”.

En una entrevista con el Times, Encinas dijo que intentaba persuadir a Zerón de que cooperara porque consideraba que tenía información valiosa y que solo le prometió que López Obrador respaldaría un acuerdo que podía haber incluido una sentencia reducida de prisión.

Liora Turlevsky, abogada de Zerón, dijo que el encuentro muestra “que las acusaciones contra mi cliente constituyen un libelo de sangre”, o alegato antisemita, “y una cacería de brujas realizada debido a intereses políticos internos”. Zerón, dijo Turlevsky, niega todas las acusaciones en su contra y no retiene ninguna información en conexión con el caso.

Un vocero del presidente no respondió a los pedidos de comentario.

El viaje a Israel no brindó nueva información. Sin embargo, dos meses después, en abril, Encinas al final consiguió lo que parecía ser un gran avance: un conjunto de mensajes de WhatsApp supuestamente enviados en 2014 por delincuentes, integrantes del ejército y otros funcionarios ya implicados con la desaparición.

Los mensajes parecían establecer con espeluznante detalle cómo habían asesinado a los estudiantes los narcotraficantes y dónde se habían deshecho de los cuerpos, según una copia sin testar, o íntegra, del reporte del gobierno revisado por el Times.

Los mensajes también sugerían, por primera vez según los expertos en el caso, que un alto mando del ejército estuvo directamente involucrado en la desaparición de seis de los estudiantes.

Luego, en junio, López Obrador hizo un aviso sorpresivo: el gobierno había establecido lo que le sucedió a los estudiantes desaparecidos. “Sí, este año va a quedar ya lo de Ayotzinapa”, dijo López Obrador.

En las semanas siguientes, los funcionarios se apresuraron para cumplir esa promesa, tomando decisiones que directamente debilitaron su propia investigación, en parte porque las personas que trabajaban codo a codo en el caso no confiaban plenamente unas en otras.

Los mensajes, que fueron compartidos con Encinas por una sola fuente como una serie de 467 capturas de pantalla, fueron cotejados con otras pruebas. Pero Encinas no compartió las capturas con la oficina de la fiscalía general a pesar de que, dijo, dichos funcionarios podían haber realizado un análisis forense para verificar la autenticidad de los mensajes.

Encinas retuvo los mensajes porque le preocupaba que se filtraran, dijo, y sentía la obligación de presentar un reporte oportuno a las familias de los estudiantes.

Un sentido de urgencia similar se había apoderado de la oficina del fiscal general.

Cuando Encinas se preparaba para dar a conocer sus hallazgos en agosto, el fiscal general, Alejandro Gertz Manero, presionó a su principal fiscal para que preparara una orden de aprehensión contra su antecesor, Jesús Murillo Karam, quien se convirtió en el rostro de la investigación simulada del gobierno anterior, según varias personas con conocimiento del asunto que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

El fiscal principal, Gómez Trejo, rogó que le dieran más tiempo para reunir pruebas adicionales contra Murillo Karam, pero se le negó, dijeron las personas enteradas. Entonces se hicieron cargos fiscales con poca experiencia en el caso y el ex procurador general fue apresado.

Pero el caso en su contra fue suspendido después por un juez que abiertamente amonestó a los nuevos fiscales por una labor desprolija.

Además, semanas después de causar el enojo de los líderes de las fuerzas armadas al solicitar órdenes de aprehensión en contra de oficiales militares, los fiscales dieron marcha atrás y pidieron a un juez que cancelara más de una docena de ellas, arguyendo “deficiencia probatoria” en su propio caso. La oficina de Gertz Manero también abrió una auditoría interna del caso presentado por Gómez Trejo, quien renunció luego de que lo marginaron.

Cuatro oficiales militares, entre ellos un general, siguen en custodia y esperan juicio.

La comisión de la verdad también estaba en problemas. Casi inmediatamente después de que Encinas publicara su informe, los mensajes de WhatsApp fueron objeto de cuestionamiento. Un equipo de investigadores internacionales que han estado siguiendo el caso durante años observaron que el tono de los mensajes difería del que habían detectado en otras comunicaciones interceptadas.

Luego de que públicamente surgieron dudas sobre los mensajes, Encinas los sometió a una revisión más exhaustiva. Dijo que no había conseguido verificar muchas de las capturas de pantalla y que había tenido que desechar varias de ellas.

“Hay unos que hemos desechado”, dijo. “No tienen elementos suficientes para acreditarse”. Encinas admitió que la fuente que brindó los mensajes podría haberlos fabricado. “Todo es posible”, dijo. “El 100 por ciento seguro en esto no existe”.

Se espera que los investigadores internacionales publiquen su propio análisis de los mensajes a finales de mes. “Estamos haciendo la verificación para los padres”, dijo Ángela Buitrago, una de las investigadoras.

Encinas aseguró que, incluso si los mensajes resultaran haber sido falsos, aún tiene confianza en su investigación, que, dijo, estaba respaldada por otras pruebas y “tiene mucha solidez y se va consolidando”.

“En todas las investigaciones”, dijo Encinas, “hay aciertos y errores”.

El dron iraní Shahed-136 fue diseñado para explotar al hacer contacto con el blanco. El 17 de octubre, las fuerzas armadas rusas lanzaron decenas de estos drones con blancos por toda Ucrania. Uno afectó un edificio de apartamentos en Kiev, la capital, con un saldo de cuatro muertos, entre ellos una mujer con seis meses de embarazo.

Ahora que llegamos al noveno mes de esta guerra, el Shahed es solo uno de las decenas de tipos de drones que se están utilizando en el campo de batalla en Ucrania, entre los que se incluyen drones para vigilancia a control remoto y bombas voladoras programables. También hay drones militares fabricados en Estados Unidos, Turquía y Rusia y drones de uso comercial hechos en China.

No se conoce con exactitud el rango completo de modelos, ni los países de donde llegaron. Lo cierto es que el rápido aumento en el número y tipo de drones no tripulados desplegados en la guerra es una señal de que es probable que armas más pequeñas y menos caras, como el Shahed, se conviertan en elementos básicos de los conflictos armados modernos.

Algunos son drones de vigilancia (sistemas aéreos no tripulados, en jerga militar); en esencia, son aeronaves pequeñas con alas y hélices controladas mediante señales de radio. Los modelos más grandes de este tipo pueden espiar a ejércitos enemigos o llevar misiles y bombas para atacar blancos en tierra. Pueden aterrizar, reabastecerse de combustible y volar de nuevo.

Lea también:

¿Puede Rusia seguir disparando misiles contra las ciudades? ¿Qué defensas necesita Ucrania?

Estos drones de vigilancia de mayor talla pueden ser caros, por lo que los combatientes ucranianos y rusos han empleado cuadricópteros (drones comerciales con batería que son mucho más baratos). Los cuadricópteros recorren distancias mucho más cortas y sobrevuelan una posición antes de dejar caer pequeñas armas como granadas sobre soldados y vehículos enemigos. Su diseño permite recuperarlos, volver a armarlos y utilizarlos de nuevo después de recargar la batería.

Sin embargo, muchas de las armas que aterrorizan a los ciudadanos de Kiev y otras áreas civiles de Ucrania son lo que la industria de defensa designa bombas merodeadoras. Estos drones explotan al hacer contacto con el blanco, de ahí que se les llame “drones kamikaze”.

EE. UU. le ha enviado a Ucrania armas de este tipo casi desde que inició la guerra.

En marzo, el Pentágono anunció que planeaba enviar cien “sistemas aéreos tácticos no tripulados” denominados Switchblade. El gobierno indicó al mes siguiente que enviaría otros 300. Ocho días más tarde, el Departamento de Defensa afirmó que enviaría 120 drones Phoenix Ghost a Ucrania. En julio, EE. UU. le financió a Ucrania la compra de 580 más.

En agosto, el Pentágono aseveró que enviaría drones Puma (aeronaves pequeñas que los soldados avientan al aire y después conducen por control remoto desde una distancia de hasta 14 kilómetros). Los drones Puma pueden permanecer a una altitud de alrededor de 152 metros.

La Casa Blanca no le ha proporcionado a Kiev drones más grandes, como el Predator y el Reaper que el ejército estadounidense utilizó en las guerras que comenzaron después de los ataques del 11 de septiembre. Ambas aeronaves pueden volar durante horas, enviar imágenes de video en vivo del terreno y cargar misiles guiados con láser y bombas guiadas.

Poco después de la invasión rusa a Ucrania, los soldados ucranianos empezaron a utilizar drones turcos Bayraktar TB2 para rastrear a los soldados rusos más allá de la línea del frente. Estos drones, con una envergadura de casi 12 metros y carga de municiones guiadas pequeñas, fueron la principal arma de largo alcance de Ucrania hasta que EE. UU. comenzó a proporcionarle lanzacohetes móviles conocidos como HIMARS con las municiones guiadas respectivas.

El dron iraní Mohajer-6, otra arma que Rusia emplea en Ucrania, es similar al Bayraktar. Tiene una envergadura de 10 metros, un alcance de más de 1995 kilómetros y puede dejar caer o lanzar bombas pequeñas. Irán también fue el proveedor del Shahed-136 para los combatientes hutíes en Yemen en 2021, le informó el director de la Agencia de Inteligencia de la Defensa al comité de servicios armados del Senado.

Además deI Shahed-136 y el Mohajer-6, los soldados rusos han utilizado por lo menos otros diez tipos de drones, según Conflict Armament Research, grupo independiente con oficinas en el Reino Unido que identifica y monitorea armas y explosivos utilizados en guerras en todo el mundo. Incluyen los modelos de vigilancia Orlan-10 y Kartograf, de producción rusa.

La proliferación de estas armas aumenta con rapidez por todo el mundo.

Un estudio realizado en 2017 por el Centro para el Estudio del Dron en Bard College reveló que nueve países trabajaban para desarrollar o producir 26 modelos de bombas merodeadoras.

“En la actualidad, hay más de cien modelos de bombas merodeadoras en desarrollo o producción en por lo menos 24 países”, indicó Dan Gettinger, quien se dedica a estudiar los drones armados y fundó el centro.

“En años recientes, los conflictos armados en Nagorno-Karabakh y Ucrania han contribuido a fomentar un creciente interés y mayor inversión en bombas merodeadoras en Europa: Francia, Italia y el Reino Unido han intentado adquirir bombas merodeadoras en los 18 meses pasados”, comentó Gettinger.

El Shahed-136 es el arma iraní más poderosa que Rusia emplea en Ucrania. Gettinger afirmó que pesa unos 200 kilogramos y que se cree que contiene entre 36 y 40 kilogramos de explosivos.

Después de varios contratiempos, el hecho de que Rusia emplee los drones iraníes podría ser una señal de que se le están agotando las armas guiadas de precisión.

“Se trata más bien de un intento de una potencia en declive de compensar sus derrotas en el campo de batalla tratando de generar temor por un nuevo tipo de arma con la que ataca a civiles”, explicó Peter W. Singer, autor dedicado a temas de defensa e investigador del grupo de expertos New America. “También es una indicación de lo que vendrá conforme avance la tecnología y se extienda cada vez más; justo como los misiles pasaron de ser una novedad no muy efectiva a la norma en estado de guerra, lo mismo sucederá con las nubes de drones armados.

“Apenas hace unos meses, todavía debatían si los drones serían efectivos en una guerra convencional importante, en vez de solo realizar operaciones antiterrorismo y contra movimientos insurgentes”, mencionó. “Ese debate definitivamente ya concluyó”.

Durante el último mitin de campaña de la coalición de derecha italiana antes de su victoria en las elecciones del mes pasado, el magnate multimillonario Silvio Berlusconi, con una sonrisa congelada en su rostro de cera, estaba en el centro del escenario, acompañado, literalmente, por sus aliados de la ultraderecha, Giorgia Meloni y Matteo Salvini, que agitaron la mano de Berlusconi por encima de su cabeza.

El cuadro pudo haber evocado una versión italiana de Weekend at Bernie’s más que un triunvirato moderno. Pero los tres formarán ahora el gobierno italiano más derechista desde Mussolini. Berlusconi, con 86 años y cada vez menos popularidad, es su frágil eje.

Hace casi 30 años, Berlusconi fue quien incorporó a los partidos de sus aliados, antes pequeños y marginales, a uno de sus gobiernos y a la política italiana establecida. Pero ahora es Meloni, líder de los Hermanos de Italia, un partido que desciende de los restos del experimento italiano con el fascismo del siglo pasado, quien casi con seguridad será la próxima primera ministra cuando se forme un gobierno, quizás esta misma semana.

La cuestión ahora, sin embargo, es si el envejecido líder de centroderecha puede cumplir su promesa de fungir como una fuerza moderadora y proeuropea en el próximo gobierno de Italia, o si ha perdido el control de la política que puso en marcha y que ha convertido a Italia, la cuna del fascismo, otra vez en un campo de pruebas para el avance de la extrema derecha en Europa. El lunes, Suecia instaló su propio gobierno de derecha, respaldado por un partido de raíces neonazis.

Lea también:

El papado de Francisco se complica por la sombra de una renuncia

“Europa espera mucho de nosotros”, escribió la semana pasada en Twitter Berlusconi, que declinó una solicitud de entrevista. “Y nos consideramos el garante del próximo gobierno”.

Incluso antes de que se forme el gobierno, las tensiones ya son evidentes. La semana pasada, cuando Berlusconi ocupaba su nuevo escaño en el Senado, un órgano que hace casi una década lo vetó temporalmente tras una condena por fraude fiscal, los fotógrafos hicieron un acercamiento sobre sus apuntes, quizá colocados a propósito para que fueran visibles, en los que describía a Meloni como “prepotente, arrogante, ofensiva”. Cuando los periodistas le preguntaron al respecto, Meloni espetó que había olvidado algo: “No chantajeable”.

Los dos parecieron hacer las paces durante un encuentro el lunes por la noche en Roma; publicaron una foto sonriendo juntos, y Berlusconi los llamó “unidos”.

La idea de Berlusconi como protector de la democracia italiana es para muchos algo profundamente preocupante.

Sus numerosos críticos recuerdan los abusos del poder gubernamental para proteger sus intereses empresariales, sus escapadas libertinas con mujeres jóvenes y las llamadas fiestas Bunga Bunga realizadas cuando ocupaba el cargo, su humillación a las mujeres y la cultura italianas con su humor, y sus canales de televisión, a menudo burdos, que, junto con sus periódicos y revistas, aprovechó para realizar propaganda política.

Para ellos, es el villano que degradó la democracia italiana, cuyos conflictos de intereses, asociaciones dudosas y aparente ilegalidad desencadenaron un movimiento de oposición de furiosos populistas antisistema y llevaron a la izquierda a una crisis nerviosa de la que aún no se ha recuperado.

En la escena internacional, es un viejo amigo del presidente ruso Vladimir Putin, al que defendió el mes pasado, lo que supuso un dolor de cabeza para Meloni, que apoya firmemente a Ucrania en la guerra con Rusia.

Berlusconi también provocó un motín entre los centristas de su propio partido en julio, cuando hundió al gobierno del primer ministro Mario Draghi, al que admiraba públicamente, en su afán por volver a probar el poder.

“Es muy importante entender inmediatamente que Berlusconi no es amigo de la democracia”, dijo antes de morir Paul Ginsborg, biógrafo de Berlusconi, en una conversación reciente.

Pero dada la composición del nuevo gobierno, algunos analistas creen que Berlusconi puede ser el mejor amigo que tienen los defensores de una Italia proeuropea, centrista y democrática.

“La parte responsable de la centroderecha la encarna el líder que durante mucho tiempo ha sido considerado el más irresponsable del mundo”, dijo Claudio Cerasa, autor de un nuevo libro, Le catene della destra (Las cadenas de la derecha), sobre la aceptación de las teorías de conspiración por parte de nacionalistas y populistas.

Cerasa, que también es director de Il Foglio, un periódico fundado por la familia de Berlusconi pero que ahora es independiente, señaló que solo Berlusconi en la derecha italiana había rechazado el trumpismo, el populismo antielitista y el nacionalismo euroescéptico. También sirvió de contrapeso a la desconfianza que Meloni y Salvini expresaron ante las vacunas, y gobernó en coaliciones con la centroizquierda.

Muchos en la clase política creen que Berlusconi evitará que Meloni ponga en peligro la unidad europea al gravitar de nuevo hacia sus viejos aliados, entre ellos el primer ministro euroescéptico y de extrema derecha Viktor Orbán de Hungría y Marine Le Pen en Francia. “Él es como una brújula”, dijo Cerasa.

No está claro que Meloni lo siga. Este mes, ella participó en un mitin del partido español de extrema derecha Vox, junto con el expresidente Donald Trump y Orbán. “No somos monstruos”, dijo en un mensaje de video. “El pueblo lo entiende”.

Meloni, consciente de las preocupaciones que genera su pasado ideológico, desea calmar a los mercados internacionales al nombrar a tecnócratas reconocidos para los ministerios económicos clave. Pero estos siguen rechazándola.

Algunos sostienen que el legado más duradero de Berlusconi en la política italiana —más que el debate que forzó sobre los impuestos onerosos o la extralimitación judicial— puede ser su creación de una coalición europea moderna de derecha, formada por partidos antes marginados cuyas versiones actuales lideran Meloni y Salvini.

De este modo, Berlusconi eliminó la noción, según John Foot, un historiador del fascismo, de que “un fascista no debería hablar, no debería existir, no debería tener un lugar en la sociedad italiana”.

En 2019 Berlusconi dijo durante un mitin político que, en lo que respecta al partido de la Liga de Salvini y a los “fascistas”, “los dejamos entrar en el 94 y los legitimamos”. Insistió, sin embargo, en que “somos el cerebro, el corazón, la columna vertebral”.

“Sin nosotros”, dijo, “la centroderecha no existiría ni existirá nunca”.

Algunos de los antiguos partidarios de Berlusconi consideran que esa alianza fue un golpe maestro democrático, por obligar a la franja a normalizarse y comprometerse con la realidad transaccional de la capital.

“Transformó estos dos movimientos que eran, digamos, balas perdidas, o variables fuera de control, y los llevó al puerto constitucional”, dijo Renato Brunetta, que ayudó a fundar el partido Forza Italia de Berlusconi. “Esto fue un elemento estabilizador”.

Pero después de que Forza Italia ayudó a desencadenar nuevas elecciones, Brunetta, que fue ministro en el gobierno de Draghi, abandonó el partido y dijo que Meloni era “realmente regresiva en lo que respecta a la cultura de la derecha en Italia”.

Meloni, por su parte, agradeció la obra de Berlusconi. En una reciente entrevista, reconoció que “hizo algo inesperado” cuando en 1993 apoyó la candidatura a la alcaldía del entonces líder de su partido Alianza Nacional, que luego fue Ministro de Relaciones Exteriores de Berlusconi.

“Eso seguramente hizo que muchos que quizás no tenían el valor de decirlo, y lo creían de corazón, salieran a la luz”, dijo Meloni. “En este sentido, es el tema de la legitimación”.

Pero, añadió Meloni, “creo que el momento de la derecha había llegado”.

Ahora claramente llegó. El partido de Meloni obtuvo el 26 por ciento de los votos, más que ningún otro. Insistió en que no se limitaba a andar con Berlusconi porque necesitara el pequeño porcentaje de su partido para gobernar, como él necesitó en su día al partido de ella.

“No necesitamos llevarlo con nosotros”, dijo Meloni. Y añadió: “Puede que sea la persona que más se ha impuesto en la historia italiana, en la historia republicana italiana, más que cualquier otro en los últimos 20 años”.

De hecho, a pesar de su paso cansino y de los jóvenes con banderas que lo protegen de la vista del público al salir del escenario, las cosas parecen ir a favor de Berlusconi.

En los momentos finales de la audiencia que muy probablemente sea la última de la comisión de la Cámara de Representantes que investiga el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, la vicepresidenta de la comisión, la representante republicana de Wyoming Liz Cheney, retomó un tema que ha sido persistente en el análisis de la comisión: determinar si se cometió un delito.

Sin mencionar ningún nombre ni dar información específica, Cheney afirmó que la comisión ahora cuenta con “suficiente información” para considerar recomendarle al Departamento de Justicia que “inicie una investigación penal en contra de varias personas”.

No se sabe a ciencia cierta si la comisión lo hará y dará el paso, más que nada simbólico, de recomendar que se presenten cargos penales en contra del expresidente Donald Trump o personas que colaboraron con él para intentar revertir las elecciones y alentar a sus partidarios que irrumpieron en el Capitolio con la intención de impedir o retrasar la certificación de su derrota.

El problema es que, en su investigación y audiencias, la comisión ha operado con un estilo procesal y ha empleado la posibilidad de una acusación penal como amenaza en una estrategia fuera de lo común. Penetró el círculo más cercano de Trump, reveló una cantidad considerable de evidencia nueva y expuso una narrativa detallada que podría ser útil para que el Departamento de Justicia decida si debe presentar cargos.

Lea también:

En qué van las 6 investigaciones sobre Donald Trump

Se espera que el panel de la comisión emita una citación a la brevedad y obligue a Trump a dar testimonio antes de concluir la investigación y elaborar su informe definitivo.

Los efectos de la comisión en investigaciones relacionadas se han hecho evidentes. Varios fiscales federales y otras autoridades encargadas de una investigación local en Georgia han entrevistado a algunos de los testigos que ya entrevistó la comisión y solicitaron evidencia que el Congreso ya obtuvo.

El problema es que, al indicar que su meta es recomendar que se presenten cargos penales, la comisión se ha fijado una medida de éxito que no se encuentra dentro de sus facultades (y que bien podría eclipsar el esfuerzo que ha puesto en documentar las acciones de Trump con la intención de permanecer en el poder y organizar a sus seguidores para que lo ayudaran).

“Muchas veces, hay personas que se me acercan en la tienda de abarrotes y me preguntan: ‘¿Van a obligarlo a rendir cuentas?’. Esa no es la labor del Congreso”, señaló la representante Elaine Luria, demócrata de Virginia e integrante de la comisión, en una entrevista reciente. “Sin embargo, el Departamento de Justicia puede tomar los hechos descritos en nuestra investigación y utilizarlos”.

Aunque Cheney ha resaltado el objetivo de recomendar la presentación de cargos penales, la comisión no ha cooperado en realidad con el Departamento de Justicia, con demoras en su respuesta a las solicitudes de ese departamento de transcripciones de las entrevistas que ha realizado.

La tarea de determinar si alguien actuó en contravención de las leyes nunca se mencionó en la resolución que dio pie a la creación de la comisión en junio de 2021. Su misión principal, según la resolución correspondiente de la Cámara de Representantes, es elaborar una narración certera de los acontecimientos, identificar las instancias en que fallaron los cuerpos de seguridad y otras causas de violencia, y hacer recomendaciones para garantizar que una situación así no se repita en el futuro.

Por desgracia, la comisión se ha autoasignado un papel más asociado con el Departamento de Justicia: obtuvo nueva evidencia, elaboró teorías sobre las posibles leyes que contravinieron Trump y sus asesores e instruyó al público sobre estas en audiencias difundidas por televisión nacional como si se tratara de un programa con varios episodios.

Los integrantes de la comisión, muchos de los cuales fueron fiscales en el pasado, adoptaron la estrategia de resaltar en cada una de las audiencias públicas del panel una serie de posibles delitos o líneas de investigación.

Una audiencia se centró en dilucidar si algunos donadores habían sido engañados cuando se les pidió ayudar con donativos para presentar reclamaciones engañosas de fraude electoral.

Otras audiencias se dedicaron a determinar si Trump y sus colaboradores cometieron el delito de engañar a los estadounidenses u obstaculizar un procedimiento oficial del Congreso. En otra más, los integrantes preguntaron si Trump o sus asistentes habían sobornado a algunos testigos.

En marzo, en una controversia ante un tribunal civil con John Eastman, abogado conservador que ayudó a asesorar a Trump para revertir las elecciones, la comisión presentó un documento equivalente, de hecho, a una acusación en contra de Trump y de Eastman. Aunque el documento carecía de peso en materia penal, la comisión indicó que ambos hombres habían incurrido en conductas delictivas y sus acciones culminaron en el ataque del 6 de enero.

“La comisión selecta también cuenta con motivos de buena fe para concluir que el presidente y algunos miembros de su campaña participaron en una conspiración ilícita para engañar al país”, decía el documento.

El juez federal encargado del caso concordó en general, e indicó que era “muy probable” que Trump e Eastman hubieran actuado en contra de la ley.

En vista del fallo de ese tribunal, Cheney decidió hacer más preguntas sobre la posibilidad de que Trump hubiera contravenido la ley. Sin embargo, el verdadero contraste fue entre el enfoque de la comisión en la serie de audiencias que comenzaron a finales de la primavera y la estrategia lenta y metódica del Departamento de Justicia encabezado por el fiscal general Merrick Garland.

Con alocuciones propias de un fiscal durante las audiencias, los integrantes de la comisión trataron al público estadounidense como a un jurado en un juicio penal y construyeron metódicamente un caso para demostrar que Trump sabía que había perdido las elecciones de 2020, le mintió al respecto al público en repetidas ocasiones, organizó a una multitud de sus seguidores para que irrumpieran en el Capitolio y no hizo nada para detenerlos durante horas.

Cuando una antigua colaboradora del ala oeste de la Casa Blanca, Cassidy Hutchinson, ofreció un testimonio electrizante a finales de junio, hizo varias revelaciones perjudiciales que el Departamento de Justicia desconocía y que llamaron la atención de funcionarios de alto rango. La avalancha de preguntas públicas sobre la posible conducta delictiva de Trump y sus aliados hizo que se empezara a cuestionar si Garland estaría dispuesto a hacer algo al respecto.

En el verano, cuando los cuestionamientos públicos alcanzaron un punto culminante, se informó que los fiscales federales sí estaban investigándolos. Con base en la investigación conducida por la comisión, algunos fiscales les enviaron citaciones en los meses siguientes a muchos de los testigos que se presentaron ante la comisión.

El problema es que para acusar a un expresidente o a sus principales asesores se requieren más elementos que para estructurar un caso en una audiencia del Congreso en la que nadie se encarga de defender a Trump. Les preguntamos a varios expertos legales si hay pruebas suficientes para presentar cargos y si creen que Garland, quien debe tomar la decisión, decidirá hacerlo a sabiendas de que podría causar más divisiones en el país, en particular si Trump es el candidato presidencial del Partido Republicano en 2024. Las opiniones fueron muy variadas.

Tras una nueva ola de ataques aéreos rusos esta semana que azotó la capital y más de una docena de otras ciudades, los funcionarios gubernamentales de Occidente están bajo una presión cada vez mayor para acelerar la entrega de misiles, lanzadores y otros sistemas sofisticados de defensa aérea con el objetivo de proteger a Ucrania.

Algunos ya están en camino. El martes pasado se entregó un primer cargamento de misiles de búsqueda de calor de alta tecnología de Alemania, tan nuevos que ni siquiera las fuerzas militares de Berlín los han desplegado. Francia, los Países Bajos y España se comprometieron esta semana a enviar también más misiles de defensa aérea. Estados Unidos declaró que aceleraría la entrega de dos lanzamisiles, del tipo que ha protegido a Washington desde 2005.

Esos sistemas de defensa disparan misiles desde lanzadores móviles para interceptar aviones, misiles, cohetes u otros proyectiles y son cruciales para proteger a Ucrania de maneras que su fuerza aérea relativamente pequeña y con problemas no puede. Ucrania tiene sus propios sistemas de defensa aérea, incluidas antiguas armas de la era soviética, pero está consumiendo municiones a gran ritmo, y tanto Ucrania como sus aliados occidentales afirman necesitar mucho más.

“Apoyaremos a Ucrania por el tiempo que sea necesario. Intensificaremos nuestro apoyo y, en particular, proporcionaremos más sistemas de defensa aérea a Ucrania”, declaró Jens Stoltenberg, secretario general de la Otán en Bruselas.

Lea también:

Esto es lo que sabemos sobre la posibilidad de un conflicto nuclear con Rusia

A continuación, un vistazo a lo que se enfrenta Ucrania.

¿Se está quedando Rusia sin misiles guiados de precisión?

“Esa es la pregunta del millón de dólares”, aseguró Max Bergmann, exdiplomático estadounidense y experto en seguridad europea y rusa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. Ha habido varias señales de que a Rusia se le están agotando las armas guiadas de precisión, afirmó Bergmann, y “no se sabe con certeza si tienen grandes reservas”. Algunas de las pistas: Rusia ha atacado objetivos en tierra en Ucrania con misiles y cohetes que fueron diseñados para destruir aviones o barcos. Además, ha comprado un suministro de drones “kamikaze” de Irán.

No se ha presentado públicamente ninguna evidencia definitiva de que Rusia se esté quedado sin sus mejores armas aéreas. Pero si así fuera, al menos dificultaría que las tropas rusas atacaran ciudades como Kiev, la capital ucraniana, que están lejos del frente de guerra.

Los funcionarios estadounidenses y occidentales se han negado a publicar estimaciones específicas de cuántos misiles guiados de precisión se creía que tenía Rusia al comienzo de la guerra. Pero incluso antes de los ataques aéreos de esta semana, un alto funcionario de inteligencia de Ucrania, Vadym Skibitsky, aseguró que Rusia había agotado alrededor del 65 por ciento de su arsenal de misiles y probablemente solo le quedaba cerca del 20 por ciento de su suministro de misiles balísticos Iskander, una de las armas predilectas de Moscú.

Bergmann afirmó que con casi toda seguridad Rusia fabricará más misiles para reponer su suministro, pero las sanciones de EE. UU. han limitado la importación de microchips y otras piezas necesarias para la producción. Moscú también podría recurrir a sus aliados en busca de armas.

“Pase lo que pase, tenemos que suponer que Rusia seguirá teniendo la capacidad de golpear profundamente a Ucrania”, sentenció Bergmann.

¿Por qué Rusia está lanzando misiles desde grandes distancias, en lugar de enviar aviones de combate?

Los ataques del lunes fueron lanzados por barcos, aviones y fuerzas terrestres rusas en lugares seguros lejos del alcance de las defensas aéreas ucranianas, a veces a cientos de kilómetros de distancia de sus objetivos.

Sin embargo, Rusia parece reacia a desplegar su fuerza aérea en grandes números sobre Ucrania, cuyas defensas aéreas han demostrado ser más efectivas —y más esquivas— de lo que al parecer esperaba Moscú. Al principio de la guerra, muchos analistas predijeron que Rusia destruiría rápidamente los sistemas antiaéreos y antimisiles de Ucrania, lo que le permitiría dominar los cielos ucranianos.

Se equivocaron.

Ucrania comenzó la guerra con sistemas antiaéreos y antimisiles diseñados por Rusia y la Unión Soviética, entre ellos versiones de los cohetes S-300, y ha recibido más de ellos de otros países de Europa del Este durante la guerra. Los países de Occidente también le han suministrado a Ucrania algunos de sus sistemas, incluidos misiles disparados desde el hombro que son especialmente efectivos contra aviones que vuelan a baja altura.

Las fuerzas ucranianas han derribado varios aviones rusos, y declararon que esta semana habían destruido más de la mitad de los misiles de crucero y drones que Rusia había lanzado.

“Creo que es algo admirable”, afirmó Bergmann.

Incluso mientras le ruega a Occidente por más defensas aéreas, afirmó Bergmann, Ucrania ha sido experta en aplicar “la de MacGyver”, es decir, remodelar equipos que tiene a la mano.

“Estos complejos son viejos y soviéticos y están desgastados moral y físicamente”, afirmó Yuri Ignat, portavoz de la fuerza aérea de Ucrania, en una entrevista reciente. “Pero están funcionando gracias a nuestros ingenieros militares”.

Otros expertos militares estuvieron de acuerdo en que el historial de Ucrania en el derribo de misiles ha sido bueno, en especial dada la antigüedad y escasez de los equipos de Ucrania.

El resultado: los bombardeos de misiles desde grandes distancias podrían seguir siendo una parte clave de la estrategia rusa, mientras estén disponibles.

Entonces, ¿qué tipo de defensas aéreas necesita Ucrania?

En una entrevista el mes pasado con RBK-Ukraina, un medio de comunicación ucraniano, Ignat explicó que las defensas aéreas ucranianas son capaces de destruir misiles que viajan a una velocidad de hasta 900 kilómetros por hora, lo cual está por debajo de la velocidad del sonido. Los misiles de crucero por lo general operan debajo de ese límite, pero los más modernos pueden acelerar a una velocidad supersónica durante parte de su trayectoria de vuelo.

Cualquier misil que se mueva mucho más rápido o vuele muy alto —como los misiles balísticos— es mucho más difícil de neutralizar, explicó Ignat. Ucrania ha intentado reabastecer sus existencias de sistemas de defensa aérea más antiguos, como los cohetes S-300, de los antiguos aliados soviéticos, pero el suministro es limitado.

“Es por eso que necesitamos tener los complejos modernos que nuestros aliados occidentales pronto nos proporcionarán”, afirmó. “Los fabricantes nos dicen que estos complejos pueden incluso neutralizar a los Iskanders”.

El presidente ucraniano Volodímir Zelenski ha solicitado repetidas veces el sistema de misiles Patriot de fabricación estadounidense, el cual puede derribar misiles balísticos y aviones supersónicos, tiene un alcance relativamente extenso y puede llegar a grandes altitudes.

Pero hasta ahora, EE. UU. no ha acordado enviar sistemas Patriot a Ucrania porque las reservas actuales ya se están usando para disuadir otras amenazas, no solo de Rusia sino también de China, Corea del Norte e Irán.

¿Por qué está tardando tanto conseguirle a Ucrania lo que necesita?

Esto se debe en gran medida a un suministro limitado de defensas aéreas existentes que ya están usando otros aliados, y a una industria manufacturera en EE. UU. y Europa que en gran medida se dedicó a fabricar otras armas durante las guerras en Irak y Afganistán. Los fabricantes han tenido problemas para seguirle el ritmo al aumento de la demanda tras la invasión a Ucrania en febrero.

EE. UU., por ejemplo, se ha comprometido a enviar ocho sistemas avanzados de defensa antimisiles a Ucrania. Pero solo dos estarán listos para su envío en las próximas semanas; los otros seis siguen en producción y tardarán al menos otro año en completarse.

“Estamos evaluando constantemente cuáles son sus necesidades, los conectamos con países que tienen los activos que necesitan y buscamos maneras de poner esos activos en manos de las fuerzas militares dentro de Ucrania lo más rápido posible”, le declaró Julianne Smith, la embajadora estadounidense en la Otán, a un grupo de periodistas esta semana.

Desde la primavera, miles de migrantes han llegado de manera regular a la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en Manhattan, la mayoría de ellos son familias venezolanas que escapan del colapso económico de su país.

Muchos no tienen vínculos familiares o conocidos en Nueva York y han buscado vivienda en el sistema de albergues para personas sin hogar de la ciudad. Pero los funcionarios han tenido dificultades para gestionar el espacio necesario con el fin de atender la demanda. A principios de octubre, la población que usa el principal sistema de albergues rompió un récord establecido en 2019 al superar las 62 mil personas atendidas. De ese número, unas 12 mil 700 eran migrantes.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha declarado el estado de emergencia porque el flujo de recién llegados aún no ha disminuido. Funcionarios de Nueva York dicen que 18 mil 600 migrantes han llegado a la ciudad desde abril.

¿Por qué una gran cantidad de migrantes están llegando a Nueva York?

Lea también:

Una ola de inmigrantes pone a prueba a Nueva York

Se estima que unos siete millones de refugiados y migrantes han abandonado Venezuela, un país de 29 millones de personas, hasta septiembre, según Response for Venezuelans, un esfuerzo conjunto entre la Organización Internacional para las Migraciones y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Es la segunda crisis de desplazamiento externo más grande del mundo, según ACNUR.

Los economistas han dicho que el declive económico de Venezuela ha sido uno de los más drásticos que han visto, aparte de los que suceden en las guerras. Las finanzas del país se han tambaleado bajo un gobierno socialista autoritario. En 2019, el gobierno de Donald Trump también impuso sanciones a la compañía petrolera estatal de Venezuela como una forma de paralizar al gobierno del mandatario Nicolás Maduro, una estrategia que se suavizó un poco con el presidente Biden.

La gran mayoría de los venezolanos se están quedando en otros países de América Latina y el Caribe. Pero muchos han estado haciendo el largo y peligroso viaje a Estados Unidos sabiendo que el gobierno estadounidense no puede ratonarlos a casa porque no tiene una relación diplomática con el gobierno venezolano, que cortó los lazos con Washington en 2019.

Se estima que, entre 2015 y 2018, 100 venezolanos fueron detenidos anualmente en la frontera. Pero más de 150 mil han sido detenidos entre octubre de 2021 y finales de agosto.

Después de cruzar la frontera sur, miles se dirigieron a Nueva York con la ayuda de funcionarios en Texas. El gobernador Greg Abbott envió a cientos en una campaña para provocar indignación y obligar al gobierno federal a reforzar la seguridad fronteriza. Pero El Paso, una ciudad gobernada por los demócratas, también envió hasta siete mil recién llegados a Nueva York por petición de los propios migrantes, según dijeron los funcionarios.

¿Cómo están respondiendo las autoridades al flujo de personas migrantes?

La respuesta de la ciudad a la afluencia de migrantes ha sido fragmentada y reactiva, a medida que el sistema de alojamiento ha sido exigido.

La ciudad de Nueva York es la única gran urbe del país que está obligada por ley a dar refugio a cualquiera que lo solicite. Pero este verano la ciudad no pudo ofrecerle camas de inmediato a 60 hombres solteros porque la población de los refugios creció alrededor de un 20 por ciento en el transcurso de cuatro meses, y Adams sugirió que la ciudad reevalúe su política de “derecho a la vivienda”.

La ciudad ha vuelto a recurrir a los hoteles para albergar a las personas sin hogar de la ciudad. Un hotel ubicado cerca de Times Square, The Row, se convertirá en un centro de admisión y evaluación para unas 200 familias con niños. Durante el verano, la ciudad abrió alrededor de dos decenas de refugios en seis semanas.

A principios de octubre, Greglin Salas, un venezolano de 24 años, visitó un centro de la Cruz Roja Estadounidense en Manhattan que se había establecido para ayudar a los migrantes.

“No estoy trabajando”, dijo Salas. “Yo estoy pidiendo ayuda porque no tenemos dinero y hace cinco días que llegamos aquí. Ellos me dieron un boleto para comida y seguro médico”.

Adams también ha considerado seriamente alojar a las personas migrantes en cruceros. Y la ciudad inició la construcción de refugios de carpas para albergar a unos 500 adultos en Randalls Island, luego de que la ubicación inicial de las carpas en el estacionamiento de Orchard Beach, en el Bronx, se inundara por la lluvia.

Los refugios de carpas acondicionadas para el invierno no están destinados a ser viviendas a largo plazo, se espera que los residentes permanezcan solo cuatro días antes de ser trasladados a otros refugios.

Algunas de estas opciones han desencadenado las críticas de funcionarios electos y defensores de las personas sin hogar, quienes dicen que la ciudad debería reducir la burocracia para que las personas en los refugios puedan mudarse más rápido a una vivienda permanente.

¿Qué va a pasar con esos migrantes?

Hasta el domingo, se calculaba que unos 14 mil migrantes todavía viven en refugios y hoteles en toda la ciudad. Alrededor de un tercio de las personas que ingresaron al sistema de albergues no quieren quedarse en Nueva York, dijo Fabien Levy, vocero del alcalde.

La ciudad está conectando a esas personas con organizaciones que pueden ayudarlos a mudarse a otros estados, dijo.

Los migrantes que buscan asilo pueden continuar con sus casos desde donde elijan vivir, dijo Hasan Shafiqullah, abogado interino de la Unidad de Leyes de Inmigración de Legal Aid Society.

“Si eligieron quedarse aquí, su caso se procesará en el edificio federal en el Bajo Manhattan”, dijo. “Pero no están atrapados aquí. Si, por ejemplo, quisieran mudarse a Illinois o Florida porque tienen amigos o familiares allá, podrían tratar de trasladar su caso en la corte de inmigración a los tribunales de Chicago o de Miami”.

Para solicitar asilo en EE. UU., la persona debe estar físicamente en el país y la solicitud debe presentarse en el año siguiente a su llegada.

El gobierno de Nueva York tiene trabajadores sociales que asesoran a los solicitantes de asilo recién llegados para ayudarlos a inscribir a sus hijos en las escuelas y encontrar abogados de inmigración, dijo Levy.

Dependiendo del juez de inmigración al que se le asigne la solicitud en Nueva York, los casos pueden demorar de tres a cuatro años antes de que se tome una decisión final, dijo Shafiqullah. Y los casos pueden complicarse y, en muchas ocasiones, sufren retrasos.

¿Los migrantes pueden trabajar?

Los solicitantes pueden pedir una autorización de empleo temporal 150 días después de presentar con éxito su solicitud de asilo, pero no son elegibles para recibir un documento de trabajo hasta ese momento.

“Si tuvieran todos los requisitos y solicitaran asilo hoy, tendrían que esperar al menos seis meses antes de poder obtener su permiso de trabajo”, dijo Shafiqullah. “Si todo funciona sin retrasos”.

Julie Lopez, una migrante venezolana de 35 años que durante los últimos tres meses ha estado viviendo con su esposo e hijo en el Skyline Hotel de Hell’s Kitchen en Manhattan, dijo que estaba feliz de que su hijo estuviera inscrito en la escuela, pero también expresó que está lista para empezar a trabajar.

“Doy gracias a Dios y al presidente por darnos la oportunidad de entrar al país de manera segura”, dijo, y “al alcalde de Nueva York por darnos refugio y no dejarnos en la calle”.

¿Continuará el flujo de migrantes?

El martes pasado, se informó que el gobierno de Biden estaba analizando un programa de permisos humanitarios para los venezolanos con el fin de desalentar a quienes huyen de su país para cruzar hacia EE. UU. de manera ilegal. Este programa sería similar a uno establecido para los ucranianos y requeriría que los venezolanos que lo soliciten tengan a alguien en EE. UU. que pueda apoyarlos financieramente por un periodo de hasta dos años.

Sin embargo, el plan también permitiría que el gobierno pueda expulsar a los migrantes a México si no tienen patrocinadores en EE. UU., lo que limitaría la cantidad de personas que cruzan la frontera.

El jueves, la gobernadora Kathy Hochul y Adams dijeron que apoyan el nuevo plan del gobierno de Biden.

“Ahora tenemos un camino”, dijo Hochul. “Comenzaremos a ver cómo el flujo de personas se detiene”.

El 22 de septiembre, Carlos Lalangui estaba cavando una zanja para construir una tubería de gas natural en las afueras de la ciudad cuando vio fragmentos de un cráneo humano a unos 30 centímetros de profundidad en la tierra removida.

“Nunca vi este tipo de cosa antes”, dijo Lalangui, trabajador de la empresa de gas natural Cálidda. “Pero sabía que era posible”.

Dejó de excavar y avisó a su supervisor, que llamó a los arqueólogos. En poco más de una semana, habían descubierto los restos de 21 personas —ocho de ellas, niños— que vivieron hace entre 600 y 800 años, dijo Cecilia Camargo, arqueóloga en la empresa.

La mayoría habían sido enterrados al estilo clásico precolombino en Perú: sus cuerpos atados en posición fetal, sentados y envueltos en capas de textiles, rodeados de vasijas de cerámica, platos, ollas y figurillas. Uno de los adultos, que se cree que era un guerrero, fue encontrado en posición horizontal sobre cañas con una maza de piedra en forma de estrella; los restos de un niño de dos años se encontraron cerca.

Lea también:

Arqueóloga Flory Pinzón: “hace falta que la población se identifique más con su patrimonio y con su cultura”

Las tumbas, descubiertas en un barrio residencial de Carabayllo, un distrito al norte de la provincia de Lima, fueron un recordatorio del aparentemente omnipresente legado cultural precolombino de Perú, que sigue aflorando mucho después de que la conquista española diezmara a la población indígena.

En Lima, las huacas, montículos piramidales de ladrillos de adobe que se utilizaban como centros sagrados y administrativos, son el recuerdo más visible de los antiguos habitantes de la ciudad. Quedan decenas de ruinas de huacas enclavadas entre rascacielos, barrios de clase media y barrios populares.

En los últimos años se han encontrado tumbas y cerámicas antiguas durante la ampliación del aeropuerto de la ciudad y durante la construcción de un juzgado y una presa hidroeléctrica en pueblos cercanos. A principios de este año, un residente de Lima llamó a las autoridades culturales para informar de unos fardos funerarios que encontró mientras realizaba obras en su casa, dijo Yuri Castro, director de Patrimonio Arqueológico Inmueble del Ministerio de Cultura.

El Ministerio de Cultura de Perú ha registrado unos 26 mil sitios arqueológicos en todo el país. Sin embargo, las limitaciones presupuestarias hacen que solamente una parte pueda ser protegida de manera adecuada, según Castro. Más de mil yacimientos se encuentran en Lima, una metrópolis de 10 millones de habitantes que lleva ocupada más de tres mil años.

“Esos son los que quedan”, dijo Castro. “Con el avance de la ciudad se han ido desapareciendo”.

Solo la empresa de gas Cálidda ha realizado más de mil 500 hallazgos arqueológicos en los nueve años que lleva instalando gasoductos en el área metropolitana de la ciudad, dijo Camargo, y emplea a un equipo de 30 arqueólogos. “En Lima, literalmente los tres mil años de historia de la ciudad esta debajo de nuestros pies”, dijo. “Nosotros hemos encontrado en casi todos los distritos de Lima metropolitana”.

Antes de que el imperio incaico surgiera en los Andes en el siglo XV, sociedades complejas aprendieron a prosperar a lo largo de la costa desértica de Perú al regar valles fértiles y recolectar abundantes reservas de pescado del Pacífico. Los arqueólogos esperan que el nuevo descubrimiento pueda ayudar a arrojar luz sobre esa cultura más antigua.

En la actualidad, la región de la costa alberga a la mayor parte de la población de Perú, y ya se han perdido innumerables yacimientos a causa del saqueo y el desarrollo.

“Es una victoria cada vez que los arqueólogos pueden recuperar algo de forma responsable y ponerlo en el registro”, dijo Daniel Sandweiss, el presidente de la Sociedad de Arqueología Estadounidense, que estudia cómo las sociedades costeras precolombinas en Perú se adaptaron al cambio climático causado por el fenómeno de El Niño. “Perú tiene los registros preeuropeos más fascinantes que cualquier otro lugar de América”.

John Villareal, otro trabajador del yacimiento, dijo que cuando era niño solía excavar tumbas en un cementerio precolombino en su pueblo en el norte de Perú, cerca de la ciudad de Chiclayo, laborando en equipos de 10 hombres con otros trabajadores.

“Venían compradores de Chiclayo y nos compraban, en ese entonces rematábamos porque no sabíamos su valor”, dijo Villareal. Recordó haber encontrado y vendido máscaras, collares de conchas, pectorales de oro y esculturas de cerámica con temas eróticos. En el nuevo yacimiento, ayudó a empaquetar cuidadosamente un cráneo para transportarlo a un laboratorio de Cálidda para su posterior investigación. “Esto para nosotros en el norte lo botábamos”, dijo Villareal.

Las tumbas recién descubiertas probablemente formaban parte de un cementerio utilizado durante cientos de años por diferentes grupos que cultivaban a lo largo del río Chillón, dijo Roberto Quispe, arqueólogo de Cálidda. Los arqueólogos se dieron cuenta por primera vez después de ver las fotos aéreas, tomadas en la década de 1940, que mostraban los signos reveladores del saqueo de tumbas.

“Se ve que eran chacras y un arenal completamente lleno de huecos”, explica Quispe. “El cementerio había sido totalmente huaqueado y la gente empezó a asentarse acá”. Mientras Quispe trabajaba en el interior de una tumba, en un restaurante cercano sonaba música de cumbia y los transeúntes se detenían a mirar y tomar fotos.

“Vengo a mostrar mis hijos y sobrinos”, dijo Rolando Torres, un residente local, mientras niños con uniformes escolares se asomaban a una de las tumbas. Un vecino le había enviado a Torres un video del descubrimiento, por lo que acudió de inmediato a ver el lugar. “Nosotros que vivimos acá, es parte de nuestros antepasados”, dijo.

Los objetos encontrados en las tumbas corresponden a la cultura Chancay, que ocupó una zona al norte de Lima entre 1200 y 1450 d. C., y a un desarrollo cultural anterior conocido como Huaura. Entre los objetos desenterrados se encuentran una flauta de cerámica, una figurilla que quizá represente a una diosa y una versión temprana de un cuchimilco, una figurilla de cerámica con expresión de asombro o sorpresa que se colocaba en las tumbas de Chancay para acompañar a los muertos.

Poco se sabe de las ocupaciones chancay tan al sur, dijo Camargo. Estudios detallados de otros restos óseos de la zona sugieren que algunas poblaciones pudieron sufrir anemia y problemas de salud; en algunos entierros se ha encontrado un gran número de niños. “¿Qué está pasando en esa época?”, preguntó Camargo. “Parece que personas quizás están migrando”.

La mayoría de los hallazgos realizados por Cálidda durante la colocación de tuberías son de cerámica precolombina. Pero los arqueólogos de la empresa también han encontrado decenas de tumbas precolombinas, incluidas 40 en una media cuadra en el corazón de la ciudad y los restos de tres trabajadores contratados chinos que llegaron a Perú en el siglo XIX y fueron enterrados cerca de antiguas plantaciones agrícolas.

También en el centro de la ciudad, los arqueólogos han descubierto abundantes ejemplos de un estilo cerámico de dos mil años de antigüedad conocido solo como “blanco sobre rojo”. “Tiene tan poca investigación que los investigadores aún no lo referimos como una cultura”, dijo Camargo.

La compañía de gas ha abierto museos comunitarios y exposiciones en los distritos donde se han hecho los hallazgos, para que los residentes puedan verlos. “Puedes ver cómo lo conectan con su historia”, dijo Camargo. “Esa conexión es inmediata, el interés es inmediato”.

Jesús Iván Sepúlveda Martínez inició su fatídico viaje para encontrar trabajo en Estados Unidos en el auto de su padre antes de tomar un autobús desde Ceballos, México, hasta la frontera. Este hombre de 22 años pronto logró escabullirse a Texas y, junto con un grupo de unos doce migrantes, comenzó a caminar por el árido terreno al este de El Paso.

Tres días después de que Sepúlveda le envió un mensaje de texto a su padre diciéndole que había logrado cruzar la frontera, el grupo se detuvo a tomar agua en un pequeño estanque al lado de una carretera rural. Casi al atardecer, pasaron dos hombres en una camioneta y los migrantes se refugiaron en la maleza. La camioneta frenó de pronto, retrocedió y se volvió a detener.

Uno de los hombres salió con un arma y abrió fuego, lo que provocó la muerte a Sepúlveda, además de herir a una joven mexicana, e hizo que la región de la frontera sur en los alrededores de Sierra Blanca se convirtiera en otro punto central del debate nacional cada vez más controvertido sobre la inmigración.

Lo que agravó la situación fue que los hombres acusados del tiroteo eran personas conocidas en la localidad: Michael Sheppard, el carcelero de una prisión privada del pueblo con muchos problemas que trabaja muy de cerca con el alguacil, y su hermano Mark Sheppard, empleado de la prisión del condado a cargo del alguacil.

Lea también:

La realidad detrás del traslado de niños migrantes en “vuelos fantasma”

Este tiroteo contra migrantes del 27 de septiembre causó mucha indignación, planteó preguntas sobre el Estado de derecho en este altiplano salpicado de cactus del oeste de Texas y el verdadero impacto de una terrible división política respecto a cómo gestionar una cifra histórica de cruces ilegales en la frontera sur.

Durante el reciente debate en la contienda para gobernador, el candidato demócrata Beto O’Rourke mencionó que la matanza podría ser consecuencia del “discurso de odio” del gobernador Greg Abbott sobre la migración. En una conferencia de prensa de la semana pasada, Abbott calificó el tiroteo de “horroroso” y “totalmente incorrecto”, pero culpó al presidente Joe Biden del repunte de las llegadas y de la necesidad que tenía Texas de desplegar soldados de la Guardia Nacional en la frontera y enviar en autobús a miles de migrantes hacia las ciudades del norte.

Días después de la matanza, los números amarillos de plástico que se usan para señalar las evidencias seguían sobre la polvareda cercana al estanque artificial donde, según les dijo Mark Sheppard a los investigadores, él y su hermano confundieron con animales a las personas escondidas entre la maleza antes de abrir fuego.

“En este momento, no sé ni qué pensar. Son buenas personas. Pasan mucho tiempo al aire libre. A Mike le encanta la cacería”, señaló Arvin West, el alguacil del condado de Hudspeth, en una entrevista realizada en su oficina, donde tiene puesto un retrato autografiado del expresidente Donald Trump.

“Nunca he ido de cacería con ellos. Yo no cazo animales, cazo hombres”, así se refirió West con una sonrisa a la índole de su trabajo en las fuerzas policiales.

Los hermanos Sheppard, ambos de 60 años, fueron puestos bajo custodia a fines del mes pasado acusados de homicidio involuntario. Los Rangers de Texas, junto con los agentes del FBI, están investigando la matanza.

En las entrevistas con los investigadores, Mark Sheppard señaló que él y su hermano habían salido con la idea de dispararles a animales y creyeron que habían detectado algunos pecaríes, parecidos a los jabalíes salvajes. Según las declaraciones juradas, Michael Sheppard hizo dos disparos con una escopeta.

De acuerdo con la declaración jurada, Mark Sheppard les dijo a los investigadores que recordaba haberle preguntado a su hermano: “¿Le diste a alguien?”, para luego corregirse: “¿a algo?”. También dijeron que no fueron a ver si en realidad le habían dado a un objetivo.

Pero los migrantes les dijeron a los investigadores que estos dos hombres se habían burlado de ellos en español cuando estaban escondidos. Mencionaron que, con lenguaje obsceno, les gritaron que salieran y estos abrieron fuego cuando lo hicieron.

Sepúlveda recibió un tiro en la cabeza que lo mató en el acto. A Brenda Berenice Casias Carrillo, de 31 años, le dieron un disparo en el estómago y, aunque quedó herida de gravedad, se esperaba que sobreviviera.

Durante varios días, los familiares de ambos migrantes han estado en una vigilia en la frontera de Ciudad Juárez para solicitar un recuento total de lo ocurrido.

El tiroteo dejó pasmados a los residentes de Sierra Blanca y volvió a atraer la atención hacia el Centro de Detención del Oeste de Texas, un centro que es propiedad del condado, pero que es administrado por una empresa privada, LaSalle Corrections, donde Michael Sheppard trabajaba como carcelero. Un portavoz de la empresa, la cual gestiona más de una docena de centros de detención en los estados de Texas, Luisiana y Georgia, señaló que, tras su arresto, Sheppard había sido despedido.

Este centro ha tenido fama entre algunas personas dentro de la empresa de ser un lugar difícil para trabajar debido, en parte, a que tiene problemas para suministrar suficiente agua a sus cientos de internos. “Es un agujero infernal”, comentó Gregory Johnson, un antiguo carcelero adjunto en otra prisión de LaSalle en Texas, al describir el Centro de Detención del Oeste de Texas.

Durante el tiempo que Sheppard fue carcelero ahí, este centro tenía un contrato con el gobierno federal para alojar a cientos de detenidos de la agencia federal del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés).

Según un informe de investigadores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas A&M, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y de Raíces, una organización sin fines de lucro que ofrece servicios jurídicos para los inmigrantes, en 2018, algunos de estos detenidos denunciaron ser objeto de maltratos, como agresiones e insultos raciales. Los detenidos, en su mayoría hombres procedentes de Somalia en proceso de ser deportados, les dijeron a los investigadores que los miembros del personal, entre ellos el carcelero, los habían maltratado. Uno de los detenidos acusó al carcelero, que en ese momento era Sheppard, de que lo había golpeado y pateado; otro mencionó que había recurrido a insultos raciales.

En una investigación posterior de la Oficina del Inspector General hecha para el Departamento de Seguridad Nacional, una dependencia federal, no se logró corroborar las acusaciones de los detenidos.

“Creo que siempre existe un sesgo de credibilidad cuando se trata de las fuerzas del orden”, comentó Fatma E. Marouf, una de las autoras del informe y profesora de Derecho en la Universidad de Texas A&M. “Uno de los motivos por los que presentamos el informe es que no fue una sola persona la que se quejó. Fueron decenas de personas”.

Según los registros de inspección, para 2021 este centro de detención ya no alojaba migrantes de las agencias federales. El portavoz de la empresa, Scott Sutterfield, mencionó que en la actualidad el centro de detención no tenía detenidos del ICE. Sutterfield no habló sobre las acusaciones de 2018 acerca de los maltratos en la cárcel, ni tampoco mencionó si se habían tomado medidas contra Sheppard como resultado de estas denuncias.

Los funcionarios del condado señalaron que habían dado por terminado el contrato con el ICE debido a las dificultades relacionadas con el agua, cosa que se originó por un problema que surgió con el suministro adecuado desde un pueblo cercano. Según los registros del condado, en este centro todavía hay internos del Servicio de Alguaciles de EE. UU.

La noche de la matanza, Michael y Mark Sheppard asistieron a una reunión de la junta local para asuntos relacionados con el agua. Llegaron a las 19.30 horas, media hora después del tiroteo. Ahí también estaba West.

“Los vi esa misma noche en la junta para los asuntos del agua, nada fuera de lo habitual”, afirmó el alguacil. “Estábamos por terminar la reunión cuando llegó la llamada”, añadió, refiriéndose a la llamada del 911 acerca de la matanza. “Y yo no vi que cambiaran su comportamiento”.

La noticia de la matanza se difundió con rapidez por Sierra Blanca, una parada técnica de los camioneros que transitan por la carretera interestatal número 10. Tres cuartas partes de la población del extenso condado a su alrededor, unas tres mil 200 personas, son latinas. Algunas personas del pueblo manifestaron asombro y afirmaron que estos hermanos nunca habían expresado ningún tipo de animadversión racial.

“Yo tengo ascendencia mexicana e indígena estadounidense, pero Mike nunca se portó mal conmigo”, comentó Paula Barrios, de 39 años, quien vivía cerca de los hermanos. “Cuando llegas a conocerlos, son buenos sujetos”.

Otras personas recordaron algunas interacciones que al parecer cobraban un nuevo significado en el contexto de los arrestos.

“Estábamos hablando en español y Mark decía: “No hablen español en mi presencia”, comentó Bill Addington, de 65 años, un antiguo residente que trabajaba de voluntario en un banco de alimentos de la localidad donde Shepard supervisaba los trabajos forzados de los internos del condado que iban vestidos con uniforme de rayas. Los camareros del pueblo también recordaron que Sheppard se oponía a que hablaran español en su presencia cuando estaba comiendo.

Michael y Mark Sheppard fueron transferidos de la prisión del condado de El Paso, donde los llevaron el mes pasado, a una cárcel en el condado de Hudspeth, y la semana pasada fueron liberados después de que cada uno pagó una fianza de US$250 mil, de acuerdo con Lasaro Salgado, subjefe de alguaciles en el condado de Hudspeth, quien tampoco respondió a la solicitud de hacer comentarios.

Según Salgado, al día siguiente los volvieron a arrestar después de que los Rangers de Texas emitieron una orden judicial de otros cargos relacionados con el tiroteo: agresión agravada con un arma letal. Hasta el martes, ambos hombres volvieron a estar bajo custodia, esta vez en la cárcel del condado de Hudspeth, más cerca de su casa. El subjefe señaló que Mark Sheppard ya no tenía ningún empleo ahí.

Con la orden de atacar con misiles Kiev y otras ciudades ucranianas, el presidente ruso, Vladímir Putin, sigue la tradición de una larga lista de líderes en tiempos de guerra que han tratado de acobardar a sus adversarios bombardeando las capitales enemigas.

Desde que la Alemania nazi bombardeó Londres en la Segunda Guerra Mundial con los primeros aviones de guerra y misiles de largo alcance, casi todas las grandes guerras han tenido ataques similares.

El objetivo casi siempre es el mismo: coaccionar a los dirigentes del país objetivo para que reduzcan sus esfuerzos bélicos o pidan la paz.

Normalmente, lo que se pretende es obligar a los líderes enemigos a preguntarse si merece la pena poner en peligro el patrimonio cultural y el funcionamiento económico de la capital y, sobre todo, aterrorizar a la población del país para que modere su apoyo a la guerra.

Lea también:

A medida que aumentan las derrotas de Rusia en Ucrania, Putin se involucra más en la estrategia de la guerra

Sin embargo, durante todo el tiempo que los dirigentes han elegido esa táctica, también la han visto fracasar en varias ocasiones.

Es más, estos ataques tienden a ser contraproducentes y agravar la determinación política y pública respecto a la guerra que se pretende erosionar, e incluso llegan a unir al país atacado en torno a la decisión de aumentar sus objetivos bélicos.

Los aliados vencedores de la Segunda Guerra Mundial hicieron hincapié en la estrategia de bombardear intensamente las ciudades, lo que explica en parte por qué otras naciones la han repetido tantas veces desde entonces. Ciudades como Dresde, en Alemania, y Tokio fueron devastadas; en ellas murieron cientos de miles de civiles y millones quedaron sin un techo.

No obstante, los historiadores suelen argumentar ahora que, aunque eso contribuyó de alguna manera al agotamiento de esos países, este fue ocasionado principalmente por los daños a la producción industrial alemana y japonesa, no tanto por el terror causado. Los países del Eje también realizaron bombardeos agresivos en las ciudades enemigas, lo que hace dudar aún más de la idea de que esa estrategia pueda ser un factor decisivo.

Además, la utilidad de las lecciones de la Segunda Guerra Mundial para entender las guerras que vinieron después puede ser limitada, pues los países aprendieron pronto de ese conflicto a alejar la producción militar de los centros urbanos. Es revelador que estos bombardeos rara vez hayan funcionado desde entonces.

Los planificadores bélicos estadounidenses lo descubrieron en la guerra de Corea, cuando el bombardeo de Pionyang solo sirvió para fortalecer el compromiso de Corea del Norte. Una década más tarde, lo intentaron de nuevo en Vietnam. Pero un informe interno del Pentágono concluyó que atacar Hanói, la capital norvietnamita, había sido “en retrospectiva, un error de juicio colosal”.

La justificación de Al Qaeda para los ataques terroristas del 11 de septiembre ha cambiado, pero el grupo ha dicho que uno de sus objetivos era obligar a Estados Unidos a retirarse de Medio Oriente. Pero los estadounidenses, en lugar de levantarse contra los despliegues de su país en el extranjero, como esperaban los líderes de Al Qaeda, se unieron en apoyo de la invasión de Afganistán y luego de Irak.

Aunque cada conflicto es diferente, este patrón no es coincidencia, sino que lo explican la política y la psicología de la guerra. Y la misma explicación parece aplicarse en la guerra de Rusia en Ucrania.

Los ataques a las capitales que pretenden empujar a un gobierno a buscar la conciliación o emprender la retirada en realidad hacen mucho para cerrar esas opciones.

En la práctica, esos ataques les hacen pensar a los líderes que son objeto de ellos que ni ellos ni la misma existencia de su gobierno estarán seguros hasta que eliminen la amenaza con una victoria absoluta. Tienden a intensificar su respuesta en lugar de retroceder, como esperan sus atacantes.

Y una paz negociada, como a la que ha instado Putin, resulta más difícil de aceptar para esos dirigentes porque significa aceptar que la amenaza a la capital seguirá existiendo.

El público suele llegar a la misma conclusión, a ver al atacante como una amenaza implacable que solo puede ser neutralizada mediante la derrota.

El fortalecimiento de la determinación que inspiran esos ataques puede ser estratégico y emocional en partes iguales.

Los ataques aéreos y con cohetes de Alemania contra las ciudades británicas durante la Segunda Guerra Mundial, conocidos como Blitz, tenían como objetivo deteriorar tanto la producción británica como el apoyo público a la guerra para que el Reino Unido accediera a retirarse del conflicto.

En lugar de eso, los ataques provocaron una drástica reducción del apoyo británico a las conversaciones de paz con Alemania, según las encuestas de la época, lo que aumentó la presión sobre los líderes británicos para mantener la lucha.

Además, los líderes alemanes esperaban que convertir manzanas enteras de Londres en escombros pusiera a los británicos en contra de sus dirigentes, que insistían en permanecer en guerra. Pero la aprobación ciudadana del gobierno británico se elevó a cerca del 90 por ciento.

En Vietnam, las fuerzas estadounidenses empezaron a bombardear ciudades del norte en 1966 con los objetivos explícitos de “deteriorar la moral popular” y “presionar a los dirigentes de Hanói para que pongan fin a la guerra”, según una revisión de documentos del Pentágono realizada por el Congreso en 1972.

En lugar de eso, los ataques contribuyeron a que los líderes norvietnamitas se aferraran a una estrategia de expulsión de los estadounidenses que estaban bombardeando sus ciudades, según concluyeron en privado los funcionarios del Pentágono.

Los ataques también enfurecieron tanto a los aliados de Vietnam del Norte en Moscú y Pekín, que esos países aumentaron su ayuda militar más allá de los sitios destruidos por los bombarderos, aseguraron los analistas del Pentágono.

Y cuanto más daño causaban los ataques, ya fuera económico o humano, más profundo era el compromiso del público norvietnamita, tanto con la guerra como con el gobierno comunista.

Un informe de la CIA a tres años de la campaña de bombardeos encontró “pruebas sustanciales” de que a la sociedad norvietnamita “le parecieron más tolerables las dificultades de la guerra cuando se enfrentó a peligros diarios por los bombardeos que cuando esta amenaza desapareció”.

Eso puede parecer contradictorio. Pero ver a un enemigo extranjero destrozar tu ciudad o barrio con explosivos aéreos puede producir un efecto de unión en torno a la bandera tan profundo que compensa incluso el cansancio de vivir diariamente en peligro.

Hasta se podría decir que estos ataques radicalizan a las poblaciones que se pretende aterrorizar.

Esto ocurrió durante la Segunda Intifada, un conflicto entre el ejército israelí y grupos palestinos en la década de 2000. Los atentados terroristas en ciudades israelíes pretendían presionar a los israelíes para que redujeran o pusieran fin a la ocupación de los territorios palestinos.

Pero una investigación llevada a cabo durante el conflicto reveló que, por el contrario, cada bombardeo incrementaba un 1,35 por ciento los votos para los partidos de derecha, que proponían una escalada militar del conflicto.

Se descubrió que los ataques palestinos con cohetes en ciudades israelíes —quizás un paralelismo más cercano a los ataques de Putin en Ucrania— dieron un impulso en años posteriores de hasta seis puntos porcentuales a candidatos políticos de línea dura.

Es probable que este efecto sea más profundo que las preferencias políticas. Los estudios psicológicos revelaron que los ataques con cohetes y bombas en las ciudades israelíes hicieron que los israelíes judíos tuvieran un mayor sentido de solidaridad entre ellos y se unieran no solo en torno a su bandera, sino también a su identidad.

Los ataques también hicieron que los israelíes judíos de esas zonas estuvieran más dispuestos a apoyar políticas más severas con los palestinos, dado que preferían una victoria contundente a ceder o hacer concesiones.

Hay otra forma en que los ataques como el de Putin de esta semana pueden aumentar el compromiso militar de un país y disminuir su voluntad de llegar a acuerdos.

Cuando los combates se limitan al campo de batalla, la población general puede vivir la guerra de forma muy diferente que los soldados y los dirigentes.

Este puede ser el caso de Rusia. Aun cuando el rechazo a la guerra y el miedo al reclutamiento se incrementan de manera visible, para gran parte del país es una abstracción que se experimenta a través de informes positivos y selectivos de los medios de comunicación estatales. Puede que así la guerra sea más fácil de soportar, pero también de ser considerada una carga no deseada, sobre todo a medida que se elevan los daños económicos y otros costos.

Pero los ataques en barrios residenciales borran las distinciones entre soldados y civiles. Los londinenses del Blitz describieron que sentían una profunda solidaridad con los soldados británicos en el extranjero, lo que llevó a muchos a organizarse en apoyo de la guerra en lugar de pedir a sus líderes que se retiraran.

Ese sentimiento de solidaridad de toda la sociedad también puede profundizar la disposición de la gente a soportar una lucha larga y costosa para alcanzar la victoria, al igual que la creencia de que tal vez no haya un camino más directo hacia la seguridad.

Las familias ucranianas afectadas por las bombas rusas, que han llevado el frente de combate a los hogares, han descrito que sienten lo mismo.

Ataques como los de Putin han fracasado de forma tan constante en la guerra moderna que algunos analistas se han preguntado si en realidad sus objetivos se concentran, al menos en parte, en casa: en apaciguar la frustración de los rusos partidarios de la línea dura. Pero si la historia sirve de guía, esos críticos podrían descubrir que su insatisfacción con el progreso de la guerra solo se verá profundizada por los ataques del lunes.

Cuando el presidente Joe Biden hizo una advertencia directa en un evento de recaudación de fondos el jueves de que la guerra en Ucrania podría convertirse en un “armagedón” nuclear, planteó una perspectiva aterradora que a muchos estadounidenses no les preocupaba tanto desde el final de la Guerra Fría.

Los funcionarios de la Casa Blanca no se retractaron de la declaración de Biden; sabían que reflejaba una profunda preocupación que ha llevado a los funcionarios del Pentágono y de los servicios de inteligencia a sopesar distintos escenarios, desde una detonación de prueba en el mar Negro hasta el uso de un arma nuclear contra, por ejemplo, una base militar ucraniana. Pero, el viernes, la Casa Blanca hizo hincapié en que Estados Unidos no había visto señales de que Rusia se estuviera preparando para usar armas nucleares.

Han pasado 30 años desde que la mayoría de los estadounidenses no hablan de disuasión nuclear, de la diferencia entre armas tácticas y estratégicas y de los estragos que puede provocar una bomba de 10 kilotones frente a una de 100. Entonces, ¿a qué se refería el presidente?

A continuación, lo que sabemos:

Lea también:

¿Estados Unidos está en alerta ante un posible ataque nuclear?

El mes pasado, en un airado discurso plagado de provocaciones y retórica antiestadounidense, el presidente ruso, Vladímir Putin, dejó clara la posibilidad de utilizar las armas nucleares para mantener sus crecientes victorias territoriales en Ucrania.

Putin dijo que usaría “todos los medios disponibles” para defender el territorio ruso, que, según declaró, incluye cuatro provincias del este de Ucrania que Rusia ha intentado anexarse de manera ilegal. También argumentó que las bombas atómicas que EE. UU. lanzó sobre Japón en 1945 “sentaron un precedente”.

El jueves, Biden dijo: “Por primera vez desde la crisis de los misiles en Cuba, tenemos una amenaza directa del uso de armas nucleares, si las cosas continúan por el camino que van”.

Los altos funcionarios estadounidenses dicen que no han visto pruebas de que Putin esté moviendo alguno de sus activos nucleares, en particular en el arsenal ruso de unas 2000 pequeñas armas tácticas.

Aunque Putin hizo un llamado para que sus fuerzas nucleares entraran en alerta a fines de febrero, no ha habido pruebas de que así sucedió. Pero acontecimientos como el ataque al puente de Crimea del fin de semana preocupan a los funcionarios que temen que sea más probable que un Putin humillado ataque.

Los altos funcionarios estadounidenses están mucho más preocupados que al principio del conflicto por la posibilidad de que Putin despliegue armas nucleares tácticas.

Tras una serie de retiradas humillantes, un índice de bajas demasiado elevado y la tan impopular medida de reclutar a jóvenes rusos para el servicio militar, Putin considera que la amenaza de su arsenal nuclear es una vía contundente para infundir miedo y, tal vez, recuperar algo de respeto a la autoridad de Rusia.

Durante meses, las simulaciones por computadora del Pentágono, los laboratorios nucleares estadounidenses y las agencias de inteligencia han intentado modelar lo que podría ocurrir y cómo podría responder EE. UU.

Se desconoce el umbral en el que Putin recurriría a las armas nucleares o cómo las utilizaría. Según varios funcionarios estadounidenses, la principal utilidad de un ataque nuclear táctico sería como parte de un último esfuerzo de Putin para detener la contraofensiva ucraniana que amenaza con hacer inhabitables partes del país.

Lo más probable es que Rusia despliegue armas nucleares tácticas, cuya carga útil es menor que la de los misiles balísticos intercontinentales.

Según los analistas, si Putin recurre a las armas nucleares, lo más probable es que se trate de un ataque táctico relativamente pequeño, ya sea en el campo de batalla o como disparo de advertencia en una zona inhabitada.

Las armas tácticas tienen varios tamaños y variedades, algunas con una fracción pequeña del poder destructivo de las bombas que EE. UU. lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945 y otras mucho más potentes. Pueden dispararse desde un cañón de artillería o lanzarse con un misil.

Pero son difíciles de usar y de controlar. La destrucción y la radicación resultante dependen de factores que incluyen el tamaño del arma y la fuerza del viento. Incluso una pequeña explosión nuclear podría matar a miles de personas y dejar inhabitable una base militar o el centro de una ciudad durante años.

Los riesgos para Putin podrían superar fácilmente cualquier beneficio: dependiendo de las condiciones naturales del viento, sería fácil que la radiación liberada por las armas rusas regrese a territorio ruso.

Hace poco, Biden declaró que EE. UU. “respondería con fuerza” si Putin usa un arma nuclear táctica. En mayo, escribió en un ensayo para The New York Times que “cualquier uso de armas nucleares en este conflicto, a cualquier escala, conllevaría graves consecuencias”. Su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, afirmó el 25 de septiembre que habría “consecuencias catastróficas” y que ya se le habían comunicado a Moscú.

Pero eso no necesariamente significa un ataque nuclear en represalia, que podría desencadenar una guerra más amplia. Durante meses, los funcionarios gubernamentales han dicho que no han encontrado circunstancias en la que una detonación nuclear por parte de Rusia en Ucrania pudiera dar lugar a una respuesta nuclear de EE. UU.

Se han discutido otras respuestas militares, como el uso de armas convencionales contra una base o unidad desde la que se origine el ataque o dar a las fuerzas ucranianas el armamento para ese contraataque.

Pero muchas de las opciones que se discuten también implican medidas no militares, como aislar aún más a Rusia de la economía mundial y convertir a Putin en un paria internacional. Algunos funcionarios comentan que una posibilidad sería incorporar a China e India, junto con gran parte de Asia y África, al esfuerzo por imponer sanciones a Rusia, con lo cual disminuirían de manera importante el mercado que le queda para su petróleo y gas.

Poco después de que el FBI allanó la residencia del expresidente Donald Trump en Florida en busca de documentos clasificados, los investigadores del internet detectaron una tendencia preocupante.

Las publicaciones en Twitter con las palabras “guerra civil” se dispararon casi un tres mil por ciento en cuestión de horas, a medida que los seguidores de Trump denunciaban la acción como una provocación. A esto le siguieron aumentos similares en Facebook, Reddit, Telegram, Parler, Gab y Truth Social, la plataforma de redes sociales de Trump. Las repeticiones de estas palabras se duplicaron con creces en programas de radio y pódcasts, según mediciones de Critical Mention, una firma que da seguimiento a los medios.

Las publicaciones que mencionaban “guerra civil” volvieron a aumentar transcurridas unas semanas, después de que el presidente Joe Biden dijo que Trump y los “republicanos MAGA” (en referencia a la consigna de Trump “Make America Great Again”, hagamos a Estados Unidos grandioso de nuevo, en español) eran una amenaza para “los fundamentos mismos de nuestra república” en un discurso sobre la democracia en Filadelfia.

Ahora, los expertos se preparan para un nuevo debate sobre la guerra civil, a medida que se acercan las elecciones intermedias del 8 de noviembre y las conversaciones políticas se vuelven más urgentes y acaloradas.

Lea también:

En qué van las 6 investigaciones sobre Donald Trump

Más de un siglo y medio después de la verdadera Guerra Civil, el conflicto más sangriento en la historia de EE. UU., las referencias a la “guerra civil” son cada vez más frecuentes en la derecha. Aunque en muchos casos el término se utiliza de manera imprecisa, para referirse a la intensificación de las divisiones partidistas del país, los observadores señalan que para ciertas personas la frase es mucho más que una metáfora.

Las encuestas, los estudios sobre las redes sociales y el aumento de las amenazas sugieren que cada vez más estadounidenses anticipan, o incluso aprueban, la posibilidad de violencia política sostenida, según los investigadores que estudian el extremismo. Lo que antes era objeto de serio debate exclusivo de la periferia política se ha ido acercando a la corriente dominante.

Pero aunque esta tendencia es clara, hay mucho menos acuerdo entre los expertos sobre lo que significa.

Algunos elementos de la extrema derecha lo interpretan de manera literal: un llamado a una batalla organizada para apoderarse del gobierno. Otros imaginan algo más parecido a una insurgencia prolongada, con erupciones intermitentes de violencia política, como el ataque en agosto a la oficina de campo del FBI en Cincinnati. Y un tercer grupo afirma que el país está entrando en una guerra “fría” civil, manifestada por la polarización y desconfianza intricadas, más que una guerra “caliente” con conflicto.

No obstante, las conversaciones sobre violencia política no están relegadas a los foros cibernéticos anónimos.

El sábado por la noche, en un mitin de Trump en Míchigan, la representante republicana de Georgia Marjorie Taylor Greene dijo que los demócratas querían a los republicanos muertos y agregó: “Joe Biden declaró enemigos de Estado a todos los estadounidenses amantes de la libertad”. En un evento de recaudación de fondos, Michael Flynn, quien durante muy poco tiempo fue asesor de Seguridad Nacional de Trump, afirmó que los gobernadores tenían el poder de declarar la guerra y que “era probable que viéramos eso”.

El lunes, fiscales federales le mostraron a un jurado en Washington un mensaje encriptado que Stewart Rhodes, fundador del grupo extremista armado Oath Keepers, les envió a sus lugartenientes dos días después de las elecciones presidenciales de 2020: “No vamos a salir de esta sin una guerra civil”.

Los expertos afirman que la constante charla beligerante contribuye a normalizar la expectativa de violencia política.

A fines de agosto, una encuesta entre mil 500 adultos organizada por YouGov y The Economist encontró que un 54 por ciento de los participantes que se identificaban como “republicanos fuertes” creía que era al menos un poco probable que hubiera una guerra civil en la próxima década. Solo alrededor de una tercera parte de todos los participantes consideraba que tal acontecimiento era poco probable. Una encuesta similar, que llevaron a cabo los mismos grupos hace dos años, encontró que casi tres de cada cinco personas sentían que una “fractura similar a una guerra civil en EE. UU.” era algo o muy poco probable.

“Lo que vemos es que un discurso que se limitaba a los márgenes está haciéndose más común”, explicó Robert Pape, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Chicago y fundador del Proyecto de Chicago sobre Seguridad y Amenazas.

Los investigadores del instituto buscaron tuits con menciones de guerra civil antes y después del anuncio de Trump del allanamiento de Mar-a-Lago. Cinco días antes, registraron un promedio de casi 500 tuits por hora. Eso aumentó a 6000 en la primera hora después de que, la tarde del 8 de agosto, Trump publicó en Truth Social: “estos son tiempos oscuros para nuestra Nación”. Las menciones llegaron a un máximo de 15.000 tuits por hora esa misma tarde. Una semana después, el número de menciones seguía estando seis veces por encima del número de referencia y la frase volvió a ser tendencia en Twitter para fin de mes.

Desde hace años, en los grupos extremistas se habla de una especie de derrocamiento del gobierno y Pape afirma que las posturas más radicales —a menudo pertenecientes a la supremacía blanca o el fundamentalismo religioso— siguen siendo marginales, en voz de no más de 50.000 en todo el país.

Pero, en su opinión, hay un grupo mucho más grande enardecido por las quejas de Trump sobre el “pantano de Washington” y las fuerzas del “estado profundo” que trabajan en su contra y de sus aliados.

Estas nociones, revueltas en un crisol humeante con las teorías de la conspiración de QAnon, las opiniones antivacunas y el negacionismo electoral, han alimentado una creciente hostilidad hacia el gobierno federal y el aumento de las conversaciones sobre los derechos de los estados.

Las plataformas de las redes sociales están plagadas de grupos y tableros dedicados a los debates sobre la guerra civil. Uno, en Gab, se describe a sí mismo como un lugar para los “informes de acción” y los “videos de combate” e informes de gente muerta en acción en “la guerra civil que también busca ser la segunda revolución de EE. UU.”.

En agosto, un solo tuit que decía: “Me parece que la guerra civil acaba de ser declarada” logró llegar a más de 17 millones de perfiles, a pesar de que provenía de una cuenta con menos de 14 mil seguidores, según Cybara, una firma israelí que monitorea información.

“Las ideas entran en cámaras de eco y se convierten en la única voz que se escucha; no hay voces de disidencia”, afirmó Kurt Braddock, un profesor de la Universidad Americana que estudia cómo los grupos terroristas se radicalizan y reclutan a sus integrantes.

Braddock comentó que no creía que estos mensajes indicaran que se estuviera planeando una guerra. Pero le preocupa lo que los académicos llaman “terrorismo estocástico”: actos de violencia en apariencia aleatorios que, de hecho, son provocados por “el lenguaje codificado, las palaras clave y otro tipo de subtexto” en declaraciones de figuras públicas.

Según Braddock, Trump es experto en hacer este tipo de declaraciones y como ejemplo citó el tuit de abril de 2020 en el que decía “!Liberen Míchigan!”. Menos de dos semanas después, turbas de manifestantes fuertemente armados ocuparon el Capitolio estatal en Lansing. También señaló el discurso de Trump antes de los disturbios del Capitolio el 6 de enero de 2021, cuando alentó a miles de partidarios a marchar hacia el Capitolio de EE. UU. y, más tarde, en las mismas declaraciones les dijo: “si no luchan hasta la muerte, se van a quedar sin país”.

“Las declaraciones de Trump no son llamados abiertos a actuar, pero cuando tienes bastante seguidores fervientes, las posibilidades de que una o más personas sientan que deben hacer algo son bastante altas”, explicó Braddock.

Un vocero de Trump no respondió a la solicitud de comentarios.

Después de que Biden pronunció su discurso sobre la democracia, Brian Gibby, un especialista independiente en entrada de datos oriundo de Charlotte, Carolina del Norte, escribió en una publicación de Substack que creía que “la Segunda Guerra Civil comenzó” con los comentarios del presidente.

“Nunca había escuchado un discurso más divisorio y lleno de odio de un presidente estadounidense”, escribió Gibby.

Cuando The New York Times le pidió que explicara su opinión, Gibby dijo que creía que Biden estaba “intensificando un conflicto candente en EE. UU.”. Le preocupa que ocurra algo en torno a las elecciones de noviembre que sea “parecido al 6 de enero, pero mucho más violento”, en el que grupos de protesta armados de ambos lados del espectro político se enfrenten.

“Hagan sus planes, vayan por provisiones, manténganse seguros y salgan de las ciudades si pueden”, escribió.

Corea del Norte ha probado una ráfaga de misiles en las últimas semanas, un ejercicio que culminó el martes con el lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio sobre Japón en el océano Pacífico. El misil de prueba, que llegó más lejos que cualquier otro cohete lanzado anteriormente por el país, fue la más reciente demostración del arsenal militar del Norte, que está creciendo es y cada vez más sofisticado.

La escalada se produce en un momento en que su líder, Kim Jong-un, ha tratado de consolidar la posición del país como potencia con armas nucleares y su papel de gobernante al frente del mismo. El mes pasado, Corea del Norte adoptó una nueva ley que dice que lanzará un ataque nuclear “automática e inmediatamente” si el sistema de comando y control de sus fuerzas nucleares —una aparente referencia al liderazgo de Kim— es puesto en peligro.

A medida que el riesgo de guerra nuclear aumenta una vez más con la invasión de Rusia de Ucrania, a principios de este año Kim se comprometió a ampliar el arsenal nuclear de Corea del Norte “a la mayor velocidad posible”. Indicó que no se trataba un mero elemento disuasorio, sino que podría utilizarse “si alguna fuerza intenta violar los intereses fundamentales de nuestro Estado”.

Corea del Norte ha realizado 23 pruebas de armamento en lo que va de año, con un total de 43 misiles balísticos y de crucero. La semana pasada realizó cuatro pruebas, en aparente protesta por las maniobras militares conjuntas de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.

Lea también:

¿Estados Unidos está en alerta ante un posible ataque nuclear?

El presidente Joe Biden ha advertido de que habrá “respuestas” si Corea del Norte sigue intensificando las tensiones en la península coreana, pero sus llamados para que las Naciones Unidas impongan más sanciones a principios de este año fueron bloqueados por Rusia y China. La comunidad internacional y Estados Unidos han intentado repetidamente tanto el diálogo como las sanciones para persuadir a Corea del Norte de que abandone sus programas de armas nucleares. Ninguno de los dos ha funcionado.

Kim, el líder norcoreano, dijo el mes pasado que “no habrá más negociaciones sobre nuestro poder nuclear”.

Aunque es difícil obtener una imagen clara y actualizada de las capacidades militares de Corea del Norte, los analistas y observadores coinciden en que, en la década que Kim ha gobernado, Corea del Norte ha ampliado rápidamente su programa nuclear y ha modernizado su flota de misiles. La expansión del arsenal es una amenaza creciente para Estados Unidos y sus aliados en la región. Esto es lo que contiene.

Un número creciente de ojivas nucleares

Los misiles balísticos de Corea del Norte pueden transportar ojivas nucleares, y el país realizó seis pruebas nucleares subterráneas cada vez más sofisticadas entre 2006 y 2017. Las últimas cuatro se realizaron bajo el mandato de Kim.

Este año, Washington y Seúl han advertido repetidamente que Corea del Norte se está preparando para otra prueba nuclear en Punggye-ri, donde el Norte realizó todas sus anteriores pruebas nucleares subterráneas.

Su última y más potente prueba nuclear se llevó a cabo en septiembre de 2017, cuando Corea del Norte afirmó haber detonado una bomba termonuclear, o de hidrógeno. Los cálculos de la potencia explosiva del artefacto oscilaron entre 50 y 300 kilotones.

Con solo 100 kilotones la prueba sería seis veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima en 1945.

Corea del Norte ha extraído plutonio, un combustible para bombas atómicas, de su reactor nuclear de diseño soviético en Yongbyon, al norte de Pionyang. También utiliza centrifugadoras para producir uranio enriquecido para armas, otro combustible para bombas.

En 2021, Corea del Norte tenía suficiente material fisible para 40 o 50 ojivas nucleares y podría producir suficiente para seis o siete bombas al año, según un cálculo de la Asociación de Control de Armas. El año pasado, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas afirmó que Corea del Norte podría estar preparando el aumento de su producción de plutonio y uranio altamente enriquecido en Yongbyon.

Misiles capaces de volar a mayor distancia

Corea del Norte demostró mayores avances en su capacidad armamentística en 2017.

Ese año, el país disparó su misil balístico de alcance intermedio, Hwasong-12, sobre Japón y amenazó con un ataque “envolvente” alrededor del territorio estadounidense de Guam. También realizó pruebas de lanzamiento de Hwasong-14 y Hwasong-15, los primeros misiles balísticos intercontinentales del país.

A finales de año, Kim afirmó que su país tenía la capacidad de lanzar un ataque nuclear contra el territorio continental de Estados Unidos.

Después de 2017, Kim dejó de hacer pruebas con armas nucleares y misiles de largo alcance, pero amenazó con poner fin a su moratoria cuando las conversaciones con el presidente Donald Trump fracasaron en 2019.

Durante un desfile militar nocturno en el otoño de 2020, Corea del Norte mostró un nuevo misil balístico intercontinental no probado que parecía más grande que cualquiera de los anteriores.

En marzo, Corea del Norte pareció realizar su prueba de misil balístico intercontinental más potente hasta la fecha. Aunque los medios de comunicación estatales lo denominaron Hwasong-17, más grande, y mostraron el misil en un video de propaganda al estilo de Hollywood, Corea del Sur dijo después que parecía ser el Hwasong-15, un modelo más antiguo. Corea del Sur dijo que los videos y las fotos del lanzamiento fueron manipulados para exagerar los logros armamentísticos de Kim ante el público nacional.

La mayor pregunta sin respuesta es si Corea del Norte domina la tecnología necesaria para enviar una ojiva nuclear intercontinental al espacio y luego guiarla de vuelta a través de la atmósfera terrestre hasta su objetivo. Corea del Norte aún tiene que demostrar que su ojiva puede sobrevivir al intenso calor y la fricción creados por la reentrada.

Sus armas son cada vez más sofisticadas

Cuando Corea del Norte reanudó las pruebas de misiles en 2019 tras el colapso de las conversaciones entre Kim y Trump, las pruebas incluyeron tres nuevas armas, denominadas en código KN-23, KN-24 y KN-25 por expertos externos.

Cada una de ellas marcó grandes avances en el programa de misiles balísticos de corto alcance de Corea del Norte.

A diferencia de sus antiguos misiles que utilizaban combustible líquido, los tres nuevos misiles utilizaban combustible sólido. Las nuevas armas de combustible sólido, montadas en lanzadores móviles, son más fáciles de transportar y ocultar y requieren menos tiempo de preparación. Y al menos dos de ellos, el KN-23 y el KN-24, podían realizar maniobras a baja altura, lo que las hace más difíciles de interceptar.

En un desfile militar de 2021, Corea del Norte mostró lo que parecía una versión más grande y mejorada del KN-23. Las fotos publicadas por los medios de comunicación norcoreanos indican que se trataba del nuevo misil táctico guiado que Corea del Norte lanzó en marzo de ese año.

El nuevo misil fue desarrollado para ser más grande que el KN-23 con el fin de transportar una ojiva más grande y más combustible. Corea del Norte afirmó que el misil podía llevar una ojiva de 2,5 toneladas. El ministro de Defensa de Corea del Sur admitió posteriormente que su ejército no vio parte de la trayectoria del misil norcoreano debido a sus maniobras en el aire.

Corea del Norte también probó “misiles de crucero de largo alcance” en septiembre de 2021. Los llamó “arma estratégica”, e indicó que armaría el nuevo misil con ojivas nucleares. También en 2021, Corea del Norte comenzó a probar lo que denominó un misil balístico con una ojiva deslizante “hipersónica” desmontable.

Las pruebas de misiles del país han demostrado que cada vez son más difíciles de interceptar.

También, desde 2015, ha probado misiles balísticos lanzados desde submarinos.

Durante los desfiles militares de 2020 y 2021, Corea del Norte mostró lo que parecían dos versiones mejoradas de sus misiles balísticos lanzados desde submarinos Pukguksong. Actualmente, solo tiene un submarino capaz de lanzar un misil balístico, pero dice que está construyendo uno nuevo con mayores capacidades.

Corea del Norte tiene uno de los mayores ejércitos permanentes del mundo, con más de un millón de soldados. Pero gran parte de su equipamiento es viejo y obsoleto, y el ejército carece de combustible y repuestos.

Ha intentado compensar sus carencias con la construcción de armas nucleares, que, según dice, son principalmente disuasorias.

En un discurso ante la Asamblea Popular Suprema en septiembre, Kim dijo que el Norte no renunciaría a sus armas nucleares mientras las armas nucleares y el “imperialismo” existan en la Tierra. Dijo: “Hemos trazado la línea de no retroceso con respecto a nuestras armas nucleares para que no haya más regateos sobre ellas”.

“Pionyang se ha lanzado a una carrera vertiginosa para construir un arsenal que contiene el tipo de capacidades avanzadas que se pueden encontrar en Estados Unidos o Rusia”, dijo Adam Mount, miembro principal de la Federación de Científicos Estadounidenses. “Pero, en su mayor parte, han sido demostraciones de un solo uso: Pionyang prueba el sistema una vez y luego pasa al siguiente. No está tan claro si completarán las pruebas o llevarán a cabo el despliegue de alguno o todos estos sistemas”.

Según los oficiales estadounidenses, en las últimas semanas el presidente de Rusia, Vladímir Putin, se ha involucrado de manera más directa en la planeación estratégica de la guerra en Ucrania, incluso rechazando solicitudes de sus comandantes en la zona de combate para que se les autorizara retirarse de Jersón, una ciudad clave del sur.

El repliegue de Jersón permitiría que el ejército ruso retrocediera por el río Dniéper de un modo ordenado, de manera que conservara su equipo y se salvara la vida de los soldados.

Pero esa retirada sería como otra humillante aceptación pública del fracaso de Putin en la guerra y le daría a Ucrania una segunda victoria importante en un mes. Jersón fue la primera ciudad importante en caer ante los rusos en la invasión inicial y sigue siendo la única capital regional bajo el control de Moscú. El hecho de recuperarla sería un logro significativo para el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenzki.

Concentrado en la victoria a toda costa, Putin se ha vuelto un rostro más visible de la guerra ahora que, al parecer, el ejército ruso está en una crisis cada vez mayor, lo que lo obligó a anunciar esta semana un reclutamiento que podría integrar a 300 mil civiles rusos al servicio militar. Este mes, Moscú ha demostrado que no cuenta con soldados suficientes para continuar su ofensiva, que no tiene suficientes armas de precisión de alta tecnología y que no ha podido conseguir la superioridad en los cielos de Ucrania.

Lea también:

La nueva guerra fría de Putin: congelar a Europa

No obstante, oficiales estadounidenses con conocimiento de información altamente confidencial mencionaron que, tras bambalinas, Putin está asumiendo un papel mucho más participativo en la guerra, lo cual ha incluido decirles a los comandantes que él tomará las decisiones estratégicas en el campo de batalla. Según los oficiales estadounidenses, pese a que Putin ha aceptado algunas recomendaciones de los comandantes del ejército, entre ellas la movilización de civiles, su participación ha generado tensiones.

Los oficiales señalaron que la negativa de Putin a un repliegue de Jersón también ha hecho que baje el ánimo de los soldados rusos, pues han quedado prácticamente bloqueadas sus vías de abastecimiento y parecen creer que pueden dejarlos varados ante las fuerzas ucranianas.

“Es evidente que la situación en Ucrania es dinámica”, afirmó el viernes en una entrevista el general Mark Milley, presidente de la Junta de Jefes del Estado Mayor. “Es demasiado pronto para una evaluación completa, pero a mí me parece claro que la iniciativa estratégica ha pasado a los ucranianos”. Pero Milley advirtió que sigue habiendo un “largo camino por delante”.

Las diferencias de opinión de Putin sobre los frentes de combate en Jersón ilustran lo fundamental que es la guerra en el sur de Ucrania para ambos bandos, aseveraron los oficiales estadounidenses. A pesar de los recientes avances de Ucrania en el noreste, el área que está alrededor de Jersón es un escenario primordial de la guerra y tiene implicaciones estratégicas muy significativas para Kiev y Moscú.

Algunos oficiales estadounidenses dijeron que veían problemas futuros para el ejército ruso en el escenario del sur. Esta semana, un oficial estadounidense de alto rango mencionó que Ucrania estaba muy cerca de repetir en el sur el triunfo que sus fuerzas habían logrado a principios del mes durante una ofensiva relámpago en el noreste. Los oficiales estadounidenses indicaron que, si Ucrania hace retroceder más a las fuerzas rusas, en algún momento podría verse amenazado el enlace terrestre hacia Crimea que Putin ganó con tanto esfuerzo. Crimea es el territorio que Rusia le quitó a Ucrania y se anexó en 2014.

Las opiniones divididas respecto a Jersón son solo el desacuerdo más reciente entre Putin y sus principales comandantes. Según los oficiales estadounidenses, militares rusos de alto rango cuestionaron en repetidas ocasiones los primeros planes de la guerra, sobre todo la etapa inicial que contemplaba un ataque rápido a Kiev, la capital de Ucrania. Los oficiales rusos creían que Putin iba a la guerra sin soldados ni armamento suficientes, añadieron los oficiales estadounidenses.

Las preocupaciones de los militares rusos resultaron fundadas y, tras la derrota del ejército ruso afuera de Kiev, Putin relajó su control sobre la planeación militar. De acuerdo con los oficiales estadounidenses, autorizó que los altos generales crearan una nueva estrategia centrada en bombardeos generalizados de artillería. La nueva estrategia fue, en la práctica, una agotadora guerra de desgaste que aprovechó el poderío militar ruso y logró que el ejército avanzara en el este de Ucrania.

Desde que Putin les ordenó a sus comandantes seguir peleando en Jersón, el ejército ruso ha intentado detener el avance de los ucranianos en esa zona. La semana pasada, los rusos volaron una presa en el río Inhuléts para dificultar más la contraofensiva actual.

Pero los ataques de Ucrania han volado los cruces del río Dniéper, lo cual ha bloqueado casi por completo el acceso de los soldados rusos a las vías de abastecimiento del otro lado. Según los oficiales ucranianos, los rusos han tenido que usar puentes flotantes para cruzar el río, solo para ser alcanzados por disparos ucranianos. “También ahí tienen unidades de soldados que quedarán aisladas y rodeadas si los ucranianos traspasan las líneas”, señaló Seth G. Jones, vicepresidente sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “No puedo dejar de recalcar lo peligrosa que es la situación para ellos”.

Es probable que retroceder del río Dniéper permitiría a los comandantes rusos mantener la línea en el sur con menos soldados. Eso les daría mayor libertad para redistribuir las fuerzas de Jersón a otras áreas, ya sea para neutralizar la contraofensiva en Járkov en el noreste, fortalecer las líneas de defensa en la región del Dombás, al este, o abrir un nuevo frente en el sur.

Pero Putin les ha dicho a los comandantes que él determinará la estrategia.

“En esta guerra, ha habido una discrepancia constante entre los objetivos políticos de Putin y los medios del ejército para conseguirlos”, comentó Michael Kofman, director de estudios rusos en el CNA, un instituto de investigación de defensa en Arlington, Virginia. “Putin, al rehusarse a reconocer la realidad, aplazó decisiones importantes hasta que las opciones malas se volvieron peores”.

Retirar del río Dniéper a las fuerzas rusas también sería una refutación contundente del referendo de Putin en la zona sobre si desean unirse a la Federación Rusa. Mantener la farsa de esas votaciones es un objetivo importante para Moscú. Impedirlas sigue siendo una de las principales prioridades de Kiev.

Según los oficiales estadounidenses, con la creciente disconformidad en Rusia y los varones en edad militar intentando huir del país para evitar el reclutamiento, Putin cree que otra victoria de Ucrania socavaría aún más la popularidad de la guerra, algo a lo que no puede arriesgarse. Algunos videos muy compartidos en Twitter desde que Putin anunció el reclutamiento muestran a reclutas enojados siendo reprendidos a gritos por oficiales del ejército ruso. “¡Se acabó el recreo!”, grita un oficial militar en uno de los videos. “¡Ahora son soldados!”.

El año pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) comenzó a asignar letras griegas a las preocupantes nuevas variantes del coronavirus. La organización empezó con alfa y avanzó con rapidez por el alfabeto griego en los meses siguientes. Cuando ómicron llegó en noviembre, era la decimotercera variante identificada en menos de un año.

No obstante, han pasado 10 meses desde la llegada de la variante ómicron y la letra que viene después, pi, aún no llega.

Eso no significa que el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el covid, haya dejado de evolucionar, pero puede haber entrado en una nueva etapa. El año pasado, más de una decena de virus ordinarios se transformaron de manera independiente en amenazas nuevas e importantes para la salud pública, pero ahora, todas las variaciones más significativas del virus provienen de un linaje único: ómicron.

“Con base en lo que se detecta en este momento, parece que el futuro SARS-CoV-2 evolucionará a partir de ómicron”, afirmó David Robertson, experto en virus de la Universidad de Glasgow.

Lea también:

Los científicos intentan seguir el ritmo de la evolución acelerada del coronavirus

También parece que ómicron tiene una capacidad notable para evolucionar más. Una de las subvariantes más recientes, denominada BA.2.75.2, puede evadir la respuesta inmunitaria mejor que todas las formas anteriores de ómicron.

Por el momento, la BA.2.75.2 es muy poco frecuente, ya que solo representa el 0.05 por ciento de los coronavirus que se han secuenciado en todo el mundo en los últimos tres meses, pero eso mismo ocurrió en su momento con otras subvariantes de ómicron que luego llegaron a dominar el mundo. Si la BA.2.75.2 se propaga este invierno, podría restarle eficacia a las nuevas vacunas de refuerzo autorizadas por Moderna y Pfizer.

Cada vez que el SARS-CoV-2 se replica dentro de una célula, puede mutar. En raras ocasiones, una mutación podría ayudar al SARS-CoV-2 a replicarse con mayor rapidez o podría ayudar al virus a evadir los anticuerpos que resultaron de ataques anteriores de coronavirus.

Una mutación beneficiosa de este tipo podría volverse más común en un solo país antes de desaparecer o bien podría invadir el mundo.

Al inicio, el SARS-CoV-2 siguió el curso lento y constante que los científicos esperaban con base en otros coronavirus. Su árbol evolutivo se dividió poco a poco en ramas, cada una de las cuales ganó algunas mutaciones. Los biólogos evolutivos le siguieron la pista con códigos útiles pero inciertos. Nadie más prestó atención a los códigos, porque apenas influyeron en el grado de enfermedad que provocaban los virus en las personas.

Entonces un linaje, conocido al principio como B.1.1.7, desafió las expectativas. Cuando los científicos británicos lo descubrieron, en diciembre de 2020, se sorprendieron al ver que tenía una secuencia única de 23 mutaciones. Esas mutaciones le permitieron propagarse mucho más rápido que otras versiones del virus.

En pocos meses, salieron a la luz otras variantes preocupantes en todo el mundo, cada una con su propia combinación de mutaciones, su potencial de propagarse con rapidez y provocar una oleada de muertes. Para facilitar la difusión de información al respecto, la OMS usó su sistema griego. La variante B.1.1.7 se convirtió en alfa.

Las diferentes variantes presentaron diversos niveles de éxito. La alfa llegó a dominar el mundo, mientras que la beta solo se impuso en Sudáfrica y algunos otros países antes de desaparecer.

Lo que hizo a las variantes aún más desconcertantes fue que aparecieron de manera independiente. La beta no provenía de la alfa, sino que surgió con su propio conjunto de mutaciones nuevas de una rama diferente del árbol del SARS-CoV-2. Lo mismo ocurrió con todas las variantes de nombre griego, hasta ómicron.

Es probable que la mayoría de estas variantes mutaran gracias a que se ocultaron. En lugar de saltar de un huésped a otro, crearon infecciones crónicas en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Al no poder defenderse con fuerza, estas víctimas albergaban el virus durante meses, lo que le permitía a este acumular mutaciones. Cuando por fin salía de su huésped, el virus tenía una gama asombrosa de habilidades nuevas: encontrar otras maneras de invadir las células, debilitar el sistema inmunitario y evadir los anticuerpos.

“Cuando sale, es como una especie invasora”, comentó Ben Murrell, biólogo computacional del Instituto Karolinska de Estocolmo.

A ómicron le fue muy bien en esta lotería genética, ya que obtuvo más de 50 nuevas mutaciones que le ayudaron a encontrar otras vías de entrada a las células y a infectar a personas ya vacunadas o que se contagiaron con anterioridad. Al propagarse por todo el mundo y provocar un aumento de casos sin precedentes, hizo que la mayoría de las demás variantes se extinguieran.

“Las innovaciones genéticas observadas en ómicron eran mucho más profundas, como si se tratara de una nueva especie en lugar de solo una cepa nueva”, afirmó Darren Martin, experto en virus de la Universidad de Ciudad del Cabo.

No obstante, pronto quedó claro que el nombre “ómicron” escondía una realidad compleja. Después de que la variante ómicron original evolucionó en otoño de 2021, sus descendientes se dividieron en al menos cinco subvariantes, desde la BA.1 hasta la BA.5.

En los meses siguientes, las subvariantes se turnaron para alcanzar el dominio. La BA.1 fue la primera, pero pronto fue superada por la BA.2. Cada una de ellas tenía suficientes particularidades como para eludir parte de la inmunidad de sus antecesoras. Este verano, la BA.5 estaba en aumento.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) respondió con una invitación a los fabricantes de vacunas a producir dosis de refuerzo que incluyeran una proteína BA.5 junto con una de la versión original del virus. Estas vacunas de refuerzo se están distribuyendo al público, en un momento en que la BA.5 está causando el 85 por ciento de todos los casos de COVID-19 en Estados Unidos.

No obstante, según los científicos, la variante BA.5 podría quedar atrás para el invierno. Ómicron ha seguido evolucionando, en ocasiones pasando de un huésped a otro y en otras escondiéndose durante meses en uno de ellos.

Han pasado casi dos años desde que Donald Trump logró obtener algunos avances sorpresivos con los electores latinos. Pero de acuerdo con un nuevo sondeo de The New York Times y Siena College, no se han logrado materializar los sueños de los republicanos sobre una importante reorientación de los votantes latinos hacia las posturas del Partido Republicano con relación a los problemas sociales y la delincuencia.

Este sondeo —una de las encuestas no partidistas más grandes relacionadas con los electores latinos desde las elecciones de 2020— reveló que los demócratas habían mantenido un control sobre la mayoría de los electores latinos, motivados en parte por mujeres y por la creencia de que los demócratas seguían siendo el partido de la clase trabajadora. En general, es más probable que los votantes latinos estén de acuerdo con los demócratas en muchos temas: inmigración, política sobre el control de armas, cambio climático. También es más probable que vean a los republicanos como el partido de la élite y como el que mantiene posturas extremas. Además, una mayoría de los electores latinos, el 56 por ciento, piensa votar por los demócratas este otoño, en comparación con el 32 por ciento que pretende votar por los republicanos.

Pero en la encuesta también se ven señales preocupantes para el futuro del mensaje de los demócratas. Pese a esa cómoda delantera, el sondeo revela que los demócratas están mucho peor que en los años anteriores a las elecciones de 2020. Parece que los electores latinos más jóvenes, sobre todo los del sur, se están alejando del partido, un cambio que es impulsado por enormes inquietudes en materia económica. En las elecciones intermedias de este año, deficiencias en el sur y entre los electores de las zonas rurales se podrían interponer en los triunfos importantísimos de Texas y Florida.

Anthony Saiz, de 24 años, quien reseña el contenido de una plataforma de redes sociales en Tucson, Arizona, comentó que, para salir adelante, tuvo que aceptar un segundo empleo como pizzero en una cervecería. Saiz votó por Joe Biden en 2020 y se considera demócrata porque creció dentro de una familia demócrata. Pero parecía que bajo el mandato de Biden, el costo de la vida se duplicó para él, pese a que se mudó a un apartamento más pequeño, afirmó.

Lea también:

La promoción de una teoría conspirativa de inmigración que rodea las elecciones

“Las decisiones que ha estado tomando para el país me han dejado en una situación muy difícil”, comentó acerca del presidente.

La manera en que voten los latinos será un asunto fundamental en las elecciones de noviembre y para el futuro de la política estadounidense. La participación de los electores latinos es decisiva en la lucha por el control del Congreso y conforman una parte considerable de los votantes —hasta el 20 por ciento— en dos de los estados que más probabilidades tienen de decidir el control del Senado: Arizona y Nevada. Los latinos también representan más del 20 por ciento de los electores registrados en más de una docena de contiendas muy competitivas para la Cámara de Representantes en California, Colorado, Florida y Texas, entre otros estados.

Desde hace mucho tiempo, los demócratas han pensado que el creciente electorado latino condenaría a los republicanos, y las posibilidades de que haya un electorado cada vez más diverso han avivado las preocupaciones de los conservadores. Los resultados de las elecciones de 2020 —en las cuales, en comparación con 2016, Trump ganó más o menos unos ocho puntos porcentuales entre los votantes latinos— comenzaron a cambiar el panorama de ambos partidos. La encuesta del Times/Siena revela que siguen arraigadas las creencias y las lealtades históricas con respecto a los temas centrales, aunque hay algunos cambios que llaman mucho la atención.

Aunque las mayorías de los votantes latinos apoyan a los demócratas sobre temas sociales y culturales, una parte muy considerable sigue teniendo creencias que se alinean con los republicanos: más de una tercera parte de los electores latinos afirman que están más de acuerdo con el Partido Republicano en los temas relacionados con la delincuencia y la vigilancia policial, y a cuatro de cada diez votantes latinos les preocupa que el Partido Demócrata haya ido demasiado lejos en materia de raza y género. Los votantes latinos consideran que los problemas económicos son el factor más importante que determinará su voto este año y están divididos de manera uniforme acerca de con qué partido están más de acuerdo en lo que se refiere a la economía.

Los electores latinos en Estados Unidos nunca han sido un bloque de votación unificado y con frecuencia desconcertaban a los estrategas políticos que intentan entender su comportamiento. Los 32 millones de latinos que pueden votar son inmigrantes recientes y ciudadanos de cuarta generación, habitantes de las ciudades y de las zonas rurales, católicos y ateos.

Los republicanos están teniendo un mejor desempeño con los votantes latinos que viven en el sur, una zona que incluye Florida y Texas, donde los republicanos han obtenido victorias importantes en las elecciones recientes con los votantes latinos. En el sur, 46 por ciento de los electores latinos dicen que piensan votar por los demócratas, mientras que el 45 por ciento afirman que planean votar por los republicanos. Por el contrario, en otras partes del país, los demócratas tienen del 62 al 24 por ciento entre los electores latinos.

Es posible que una brecha generacional también lleve a los republicanos a obtener más triunfos. La encuesta reveló que los demócratas gozaban de un gran respaldo sobre todo de los electores latinos, pero el 46 por ciento de los votantes menores de 30 años apoyan el manejo de la economía por parte de los republicanos, en comparación con el 43 por ciento que están a favor de los demócratas.

Los republicanos también tienen fuerza entre los varones latinos, quienes apoyan más a los demócratas en las elecciones intermedias, pero, por un margen de cinco puntos, dicen que votarían por Trump si volviera a contender en 2024. Parece que los varones jóvenes, sobre todo, están dando un giro hacia los republicanos. Son un importante punto débil para los demócratas, quienes, con los varones menores de 45 años, mantienen una ventaja de solo cuatro puntos en las elecciones intermedias.

La inmigración sigue siendo un tema primordial para los electores latinos, y ambos partidos tienen un atractivo particular. Mientras que los demócratas han presionado para reformar el sistema de inmigración legal y ofrecen una vía para que muchos inmigrantes que viven de manera ilegal en el país obtengan la ciudadanía, los republicanos se han enfocado en tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y en usar la política fronteriza para impulsar sus bases.

Los demócratas conservan una considerable ventaja en el tema de la inmigración legal y el 55 por ciento de los electores latinos afirman estar de acuerdo con este partido, en comparación con el 29 por ciento que dicen estar de acuerdo con los republicanos. Pero el Partido Republicano ha avanzado cuando ha acentuado la retórica y la política antiinmigración: 37 por ciento de los electores latinos apoyan las posturas de los republicanos con respecto a la inmigración ilegal. Y aproximadamente una tercera parte de estos respalda la construcción de un muro en la frontera entre México y EE. UU.

Amelia Alonso Tarancón, de 69 años, quien emigró de Cuba hace catorce años y ahora vive en Fort Lauderdale, Florida, quiere que el Congreso le proporcione estatus legal a los trabajadores que viven en el país de manera ilegal y que han estado ahí durante décadas. Pero concuerda con los republicanos en sus posturas radicales contra la inmigración ilegal. Esta idea la motivó a votar por Trump, pese a que es una demócrata registrada.

En lo que se refiere a muchos temas sociales y culturales, los electores latinos siguen estando alineados con el Partido Republicano.

La mayoría, 58 por ciento, tiene una buena opinión del movimiento “Las vidas negras importan”, mientras que el 45 por ciento también apoyan el movimiento “Las vidas azules importan”, el cual defiende al personal de la policía. Una mayoría cree que el aborto debe ser legal en casi todos los casos; incluso entre los latinos republicanos, cuatro de cada diez personas rechazan la decisión de la Corte Suprema de anular la sentencia del caso Roe contra Wade. El apoyo a “Las vidas negras importan” y al derecho al aborto es impulsado principalmente por los jóvenes. Al preguntarles con quién están más de acuerdo en el caso de la política sobre el control de armas, el 49 por ciento dijo que con los demócratas, mientras que el 34 por ciento afirmó que con los republicanos.

En repetidas ocasiones, los republicanos que intentan ganarse a los electores latinos han descrito a los demócratas como elitistas y alejados de la realidad, pero la encuesta indica que esta estrategia está teniendo un éxito limitado.

Casi seis de cada diez votantes latinos siguen viendo al partido demócrata como el partido de la clase trabajadora. Aunque los republicanos blancos se consideran de modo uniforme como el partido de la clase trabajadora, incluso algunos republicanos latinos creen que esa es una característica de los demócratas. Además, en la encuesta no se obtuvieron pruebas de que los republicanos estuvieran teniendo un mejor desempeño entre la población latina sin estudios universitarios ni entre los latinos de las zonas rurales, dos grupos demográficos fundamentales a los que han querido acercarse. Uno de cada cuatro votantes latinos de las zonas rurales sigue sin decidir por quién votar en noviembre.

El expresidente Donald Trump instaló su oficina en el segundo piso de su propiedad de Mar-a-Lago en Florida, la cual es parte una réplica del Despacho Oval y otra un homenaje a su paso por la verdadera Casa Blanca.

Durante una visita el año pasado, sobre el muro se veían seis de sus fotografías favoritas, incluidas aquellas donde aparece con la reina Isabel II y Kim Jong-un. Se podían ver expuestas monedas de membresía, una placa conmemorativa de su muro fronterizo y un retrato del expresidente hecho con casquillos de bala, regalo de Jair Bolsonaro, a quien llaman el Trump de Brasil.

Se ha convertido en la fortaleza de Trump en el exilio y en su sala de guerra, el cuartel general del extenso conflicto de rápido crecimiento con los investigadores que ha llegado a consumir la etapa posterior a su presidencia. Se trata de una guerra en varios frentes, con campos de batalla en Nueva York, Georgia y la capital del país, con una lista cambiante de abogados y una ventisca de acusaciones de irregularidades que son difíciles de seguir.

Nunca antes un expresidente se había enfrentado a un conjunto de investigaciones federales, estatales y del Congreso tan amplio como el de Trump, las consecuencias acumuladas de una carrera empresarial y, al final, política vivida al límite o tal vez por encima del límite. Ya sea en relación con sus prácticas empresariales engañosas, de sus esfuerzos por anular unas elecciones democráticas o de su negativa a entregar documentos gubernamentales confidenciales que no le pertenecían, los diversos problemas jurídicos de Trump se derivan de la misma sensación de que las normas que limitan a los demás no aplican para él.

Lea también:

Las investigaciones a Donald Trump explicadas

El relato de cómo llegó a este punto es único en la historia y bastante predecible. Desde hace medio siglo, Trump ha evadido investigaciones y problemas legales, desde que el Departamento de Justicia demandó a su empresa familiar por discriminación racial y a través de las innumerables investigaciones que le siguieron a lo largo de los años. Cuenta con un notable historial de esquivar los peores resultados, pero puede que incluso él se encuentre ahora con tantas investigaciones apuntando en su dirección que la salida sea incierta.

Cuando comenzó a perder batallas jurídicas con regularidad ya como presidente, arremetió contra el sistema de justicia. En un momento dado, cuando el Tribunal de Apelaciones del 9.º Circuito, un tribunal liberal por tradición con sede en California, falló en contra de una de sus políticas, exigió a sus asesores que se deshicieran del tribunal. “Cancelémoslo”, dijo, como si se tratara de un acto de campaña y no de un sistema judicial establecido por ley. Si para ello es necesario redactar una legislación, que se haga un proyecto de ley para “deshacernos” de los jueces, dijo, utilizando un improperio.

Pero sus asistentes lo ignoraron y ahora se encuentra sin el poder de la presidencia, frente a una serie de fiscales y abogados que lo tienen a él y a sus socios en la mira. Algunas de las cuestiones son añejas, pero muchas de las semillas de su actual peligro jurídico se plantaron en esos frenéticos últimos días en el cargo, cuando trató de anular la voluntad de los electores y aferrarse al poder mediante una serie de mentiras sobre un fraude electoral inexistente.

Es bastante comprensible que muchos estadounidenses hayan perdido el hilo de todas las investigaciones en medio del torbellino de mociones, audiencias y sentencias de las últimas semanas. Pero, en esencia, se resumen a lo siguiente.

Estado de Nueva York

Mucho antes de llegar a la presidencia, se puede decir que Trump, en muchos sentidos, se tomaba a la ligera sus negocios. La pregunta es si violó la ley de alguna manera. Durante años, según sus propios socios, infló el valor de varias propiedades para obtener préstamos.

Durante más de tres años, Letitia James, la fiscal general del estado de Nueva York, ha venido analizando sus prácticas comerciales para determinar si constituyeron fraude. Cuando citó a Trump para que testificara, él invocó más de 400 veces el derecho que otorga la Quinta Enmienda para no responder preguntas con base en que sus respuestas podrían incriminarlo.

Trump ha atacado a James con el argumento de que es una demócrata partidista que lo persigue por motivos políticos. Durante su candidatura de 2018, ella criticó a Trump sin rodeos, dijo que era un “presidente ilegítimo” y sugirió que los gobiernos extranjeros canalizaron dinero a las propiedades inmobiliarias de su familia, lo que caracterizó como un “patrón y práctica de lavado de dinero”.

Hace poco, los abogados de Trump trataron de llegar a un acuerdo en el caso, lo que podría indicar preocupación por su riesgo jurídico, pero James rechazó su oferta. Debido a que su investigación es civil, no penal, ella tendría que decidir si sus hallazgos justifican una demanda en la que se acuse de fraude al expresidente.

Manhattan

La fiscalía de distrito de Manhattan, ahora a cargo de Alvin L. Bragg, se ha ocupado de algunas de las mismas cuestiones como parte de una investigación penal y está a punto de llevar a juicio a partir del 24 de octubre a la Organización Trump, la empresa familiar del expresidente, por cargos de fraude y evasión fiscal.

Allen H. Weisselberg, el director de finanzas de toda la vida de la Organización Trump, se declaró culpable de 15 delitos graves y admitió que se asoció ilegalmente con la empresa para implementar un plan con la finalidad de evadir impuestos sobre lujosas prebendas. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Weisselberg está obligado a testificar en el próximo juicio. Pero Trump no es acusado en ese juicio y Weisselberg se negó a cooperar con la investigación más extensa.

Georgia

Trump se puso en un posible riesgo jurídico en el estado pendular de Georgia el 2 de enero de 2021, cuando llamó a Brad Raffensperger, el secretario de estado, y le exigió “encontrar 11.780 votos”, los suficientes para cambiar el resultado y arrebatarle el estado a Joe Biden. Durante la llamada, Trump le advirtió a Raffensperger, republicano, que enfrentaba un “gran riesgo” si no lograba encontrar esos votos, una amenaza implícita que el georgiano desafió.

Los aliados de Trump también intentaron presionar a los funcionarios estatales para que cambiaran los resultados y, como hicieron en otros estados clave que ganó su opositor, trataron de armar una lista de electores falsos para enviarlos a Washington para que votaran en el Colegio Electoral a favor del presidente derrotado en lugar de Biden, que ganó el voto popular en Georgia.

Fani T. Willis, la fiscal de distrito del condado de Fulton, lanzó una amplia red y presionó para obtener la declaración del senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham e informó a Rudy Giuliani, el abogado del expresidente, que también es parte de su investigación.

Willis parece estar construyendo un posible caso de asociación delictuosa para cometer fraude electoral o chantaje mediante un esfuerzo coordinado para socavar las elecciones. Además de Giuliani, se ha informado a múltiples aliados del expresidente que también se les investiga, incluido el presidente del partido estatal y los miembros de la lista de electores falsos.

Congreso

La Comisión de la Cámara de Representantes que investiga el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, compuesta por siete demócratas y dos republicanos, ha hecho más por exponer un posible caso penal contra Trump en el espacio público que cualquiera de los perseguidores del expresidente.

En su serie de audiencias a lo largo del verano, que podrían reanudarse el 28 de septiembre, los asesores de Trump rindieron testimonio e indicaron que se le informó en varias ocasiones que las elecciones de 2020 no habían sido robadas, que lo que estaba diciendo a la opinión pública no era cierto, que no había fundamentos para impugnar el resultado e incluso que la multitud que convocó el 6 de enero incluía a algunas personas armadas.

La comisión documentó la amplitud de los esfuerzos de Trump para aferrarse al poder: cómo presionó no solo a Raffensperger, sino a funcionarios en varios estados para que cambiaran los resultados, cómo contempló declarar la ley marcial y apoderarse de máquinas electorales, cómo trató de obligar al Departamento de Justicia para que interviniera aun cuando se le dijo que no había motivos, cómo conspiró con aliados del Congreso para llevar electores falsos a la votación del Colegio Electoral y en última instancia cómo trató de obligar a su propio vicepresidente a bloquear la victoria de Biden.

La comisión no tiene facultades para iniciar un proceso judicial, pero acudió a los tribunales para hacer cumplir citatorios para testificar e hizo que el Departamento de Justicia emitiera cargos por desacato al Congreso en contra de Steve Bannon y Peter Navarro, dos exaliados de Trump. Bannon fue condenado y espera su sentencia; Navarro solicitó al tribunal que desestimara su caso.

Sin embargo, aunque los legisladores no pueden acusar a Trump, están debatiendo si deben recomendar al Departamento de Justicia que lo haga. Eso tiene poco significado sustantivo, pero incrementaría la importancia del fiscal general Merrick Garland.

6 de enero

En muchos sentidos, Garland sigue siendo el mayor misterio a medida que Trump busca obstaculizar a los investigadores. Garland, un exfiscal y juez de apelación ecuánime y bastante respetado, no ha dicho mucho para dar pistas, pero es evidente que su departamento está siguiendo múltiples líneas en su investigación sobre lo que ocurrió antes del 6 de enero y ese día.

El departamento ha entrevistado o llevando ante un gran jurado a exasistentes de la Casa Blanca, como Pat A. Cipollone y Marc Short; también incautó los teléfonos o dispositivos electrónicos de aliados de Trump como John Eastman, Jeffrey Clark y Mike Lindell y hasta de un miembro del Congreso y en fechas recientes envió cerca de 40 citatorios a exasesores de la Casa Blanca, entre los cuales se encuentran Stephen Miller y Dan Scavino, además de otros personajes cercanos al expresidente.

Tras pasar buena parte de los últimos 18 meses procesando a cientos de seguidores de Trump que ingresaron por la fuerza al Capitolio, el equipo de Garland ahora parece estar analizando varios ángulos, incluido el plan de los electores falsos, la operación de recaudación de fondos de Trump mientras promovía afirmaciones falsas sobre el fraude electoral y la intervención del presidente mismo para tratar de anular las elecciones.

Documentos clasificados

Por si Trump no estaba expuesto a suficientes problemas jurídicos en sus últimos días en el cargo, tomó decisiones al irse de la Casa Blanca que también volverían a perseguirlo.

La última amenaza para el expresidente se deriva de su insistencia en volar a casa con miles de documentos propiedad del gobierno, incluidos cientos marcados con varias designaciones de clasificado, y de no haberlos devuelto todos cuando se le pidió hacerlo.

El equipo de Garland ha indicado en documentos judiciales que no solo está analizando los cargos penales relacionados con el mal manejo de documentos clasificados, sino, además, la obstrucción de la justicia. Un abogado de Trump firmó un documento que afirmaba que su cliente había devuelto todos los documentos clasificados en su poder, lo cual se comprobó que era falso cuando los agentes del FBI allanaron Mar-a-Lago y encontraron cajas de esos documentos. Los investigadores indicaron que los archivos tal vez fueron escondidos y cambiados de ubicación en lugar de entregados.

La estrategia jurídica de Trump en el caso de los documentos se parece al método que ha tomado a lo largo de los años: encontrar maneras de retrasar y despistar a sus adversarios. Al convencer a un juez federal al que confirmó en el puesto durante los últimos días de su presidencia para que impidiera que los investigadores usaran los documentos recuperados mientras los analiza un maestro especial, les ató las manos a los fiscales por el momento.

Mientras que algunos soldados rusos en Ucrania están votando con sus pies en contra de la vergonzosa guerra de Putin, su rápida retirada no significa que Putin vaya a rendirse. De hecho, la semana pasada abrió un nuevo frente: contra la energía. El presidente ruso cree que ha encontrado una guerra fría que podría ganar y va a intentar congelar a Europa este invierno, literalmente, cortando los suministros del gas y el petróleo rusos a fin de presionar a la Unión Europea hasta que abandone a Ucrania.

Los predecesores de Putin en el Kremlin aprovecharon los inviernos frígidos para derrotar a Napoleón y a Hitler, y está claro que Putin cree que el frío es su as bajo la manga para derrotar al presidente de Ucrania, Volodímir Zelenskii, quien le dijo a su nación la semana pasada: “Rusia hará todo en los 90 días de este invierno para quebrar la resistencia de Ucrania, la resistencia de Europa y la resistencia del mundo”.

Ojalá se pudiera decir con certeza que Putin fracasará y que los estadounidenses lo vencerán en producción. Y ojalá se pudiera escribir que Putin se arrepentirá de sus tácticas, porque a la larga transformarán a Rusia de ser un zar de la energía para Europa a una colonia energética de China, donde ahora Putin está vendiendo mucho de su petróleo a un precio descontado para compensar su pérdida de los mercados occidentales.

Pero no es posible, a menos que Estados Unidos y sus aliados de Occidente dejen de vivir en un mundo de fantasía verde según el cual podemos pasar de los combustibles fósiles contaminantes a una limpia energía renovable con solo encender un interruptor.

Lea también:

Con la guerra en Ucrania, Putin intenta desbaratar el legado de Gorbachov

A pesar de todas las inversiones en energía eólica y solar durante los últimos cinco años, los combustibles fósiles —petróleo, gas y carbón— representaron el 82 por ciento del uso total de energía primaria en el mundo en 2021 (necesaria para cosas como la calefacción, el transporte y la generación de electricidad), lo que supone un descenso de apenas 3 puntos porcentuales en esos cinco años. Solo en EE. UU., en 2021, cerca del 61 por ciento de la generación de electricidad procedía de combustibles fósiles (principalmente carbón y gas natural), mientras que cerca del 19 por ciento procedía de la energía nuclear y alrededor del 20 por ciento de fuentes de energía renovables.

En un mundo de clases medias crecientes y ávidas de energía en Asia, África y América Latina, se necesitan enormes cantidades de nuevas energías limpias para hacer siquiera una pequeña mella en nuestra estructura energética general. No es cuestión de encender un interruptor. Tenemos una larga transición por delante, y solo lo lograremos si adoptamos cuanto antes un pensamiento inteligente y pragmático en materia de política energética, lo que a su vez conducirá a una mayor seguridad climática y económica.

Si no, Putin aún tendrá el poder de herir gravemente a Ucrania y Occidente.

Antes de que comenzara la guerra en Ucrania, Rusia suministraba casi el 40 por ciento del gas natural y la mitad del carbón que Europa utilizaba para calefacción y electricidad. La semana pasada, Rusia anunció que suspendería la mayoría de los suministros de gas a Europa hasta que se levantaran las sanciones occidentales contra Rusia. Putin también ha prometido cortar todos los cargamentos de petróleo a Europa si los aliados occidentales llevan a cabo su plan de limitar lo que pagan por el petróleo ruso.

Sin alternativas suficientes y costeables de suministros de gas natural, reportó The Financial Times, algunas fábricas en Europa han tenido que cerrar “por no poder pagar el costo del combustible”. Los costos de la energía —que en algunos países europeos han aumentado hasta un 400 por ciento— “están llevando a los clientes a una pobreza casi total”.

Este invierno algunas personas tendrán que decidir entre calentarse o comer, y eso está obligando a sus gobiernos a ofrecer subsidios masivos, trastocando sus presupuestos, en aras de evitar represalias populistas y presiones para que Ucrania se rinda ante Putin; algunos incluso están volviendo a quemar carbón.

Si se desea que los precios del gas y el petróleo bajen lo suficiente para impulsar la economía estadounidense y, al mismo tiempo, ayudar a sus aliados europeos a escapar de la opresión rusa mientras también se acelera la producción de energía limpia —llamémosla “triada energética”— necesitan un plan de transición que logre un equilibrio entre seguridad climática, energética y económica.

El presidente Joe Biden acaba de dar un gran impulso a la producción de energía limpia de EE. UU. con su proyecto de ley sobre el clima, que también fomenta la producción de gas y petróleo más limpios mediante incentivos inteligentes para frenar las fugas de metano de los productores de petróleo y gas, y motivando a estos a invertir más en tecnologías de captura de carbono.

Pero el factor más importante para ampliar rápidamente la explotación de petróleo, gas, energía solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica o nuclear es dar a las empresas que las buscan (y a los bancos que las financian) la certeza normativa de que, si invierten miles de millones, el gobierno los ayudará a construir con rapidez las líneas de transmisión y los oleoductos para llevar su energía al mercado.

A los ambientalistas les encantan los paneles solares, pero odian las líneas de transmisión. Quiero ver cómo logran salvar el planeta con ese enfoque.

Con el propósito de obtener el apoyo crítico del senador Joe Manchin para el paquete climático de Biden, los líderes demócratas del Senado, a mando de Chuck Schumer, aceptaron un acuerdo lateral: respaldar un proyecto de ley que agilizaría, aunque no eliminaría, las revisiones medioambientales y otras regulaciones que a menudo entorpecen la obtención de permisos para las líneas de transmisión y los oleoductos que se necesitan para que los proyectos de gas, petróleo, energía solar y eólica sean económicamente viables. Si la principal vía para dejar el carbón va a ser la electrificación de los vehículos y la generación de energía mediante energías renovables, se necesitarán más vías de transmisión para mover más electricidad, y más sistemas de reserva de gas natural para los momentos en que no brille el sol o no sople el viento.

Por estas y otras razones, Biden quiere que se apruebe este paquete de permisos, como lo quieren casi todos los senadores demócratas. Schumer planea adjuntarlo al proyecto de resolución continua que el Congreso debe aprobar para mantener el gobierno abierto después de que el año fiscal termine el 30 de septiembre. Desgraciadamente, el senador Bernie Sanders se ha manifestado en contra, al igual que más de 70 miembros demócratas de la Cámara de Representantes, la mayoría del Caucus Progresista del Congreso. No está claro cuántos llegarán al extremo de bloquear el proyecto de ley de financiación del gobierno si incluye esta legislación de permisos, pero sí serán algunos.

Por lo tanto, los grupos de presión de las petroleras han pedido a los legisladores republicanos que compensen la presencia de los detractores progresistas y voten a favor de la legislación. Pero el Partido Republicano ha dicho a las compañías petroleras: “No, gracias”. Los legisladores republicanos no harán nada para conseguirle otro éxito a Biden.

No se sabe quién es más irresponsable: los progresistas moralistas que quieren una inmaculada revolución verde de la noche a la mañana, con paneles solares y parques eólicos, pero sin nuevas líneas de transmisión ni oleoductos, o los cínicos y falsos republicanos que prefieren que gane Putin y que pierdan nuestras empresas energéticas antes que hacer lo correcto para EE. UU. y Ucrania dándole la razón a Biden.

La política energética de EE. UU. debe ser el arsenal de la democracia para derrotar el petroputinismo en Europa, proporcionando el petróleo y el gas que tanto necesitan nuestros aliados a precios razonables para que Putin no pueda chantajearlos. Este tiene que ser el motor del crecimiento económico que proporcione la energía más limpia y asequible de combustibles fósiles en nuestra transición a una economía con bajas emisiones de carbono. Y tiene que ser la vanguardia de la ampliación de las energías renovables para que el mundo llegue a ese futuro bajo en carbono tan rápido como podamos.

Cualquier política que no maximice esas tres cosas nos dejará menos sanos, menos prósperos y menos seguros.

El rey Carlos III construyó su propio imperio mucho antes de heredar el de su madre.

Carlos, quien accedió formalmente al trono británico el sábado, pasó medio siglo convirtiendo su patrimonio real en una cartera de miles de millones de dólares y uno de los ingresos más lucrativos en el negocio de la familia real.

Mientras que su madre, la reina Isabel II, delegó en gran medida la responsabilidad de su cartera, Carlos estuvo mucho más involucrado en el desarrollo de la propiedad privada conocida como el Ducado de Cornualles. Durante la última década, reunió un gran equipo de gerentes profesionales que aumentaron el valor y las ganancias de su cartera en aproximadamente un 50 por ciento.

Hoy en día, el Ducado de Cornualles es propietario del histórico campo de cricket conocido como The Oval, exuberantes tierras de cultivo en el sur de Inglaterra, propiedades vacacionales junto al mar, oficinas en Londres y el depósito de un supermercado suburbano (un ducado es un territorio tradicionalmente gobernado por un duque o una duquesa). La cartera de bienes raíces de alrededor de 52 mil hectáreas es casi del tamaño de Chicago y genera millones de dólares al año en ingresos por alquiler.

Lea también:

La muerte de la reina hace que el Reino Unido tenga que lidiar con su sentido de identidad nacional

Las tenencias del conglomerado están valoradas en aproximadamente US$1 mil 400 millones, en comparación con los US$949 millones de la cartera privada de la difunta reina. Estas dos propiedades representan una pequeña fracción de la fortuna de la familia real estimada en US$28 mil millones. Además de eso, la familia tiene una riqueza personal que sigue siendo un secreto muy bien guardado.

Como rey, Carlos se encargará de la cartera de su madre y heredará una parte de esta fortuna personal incalculable. Mientras que los ciudadanos británicos normalmente pagan alrededor del 40 por ciento del impuesto a la herencia, el rey Carlos está exento de ese impuesto. Y pasará el control del ducado a su hijo mayor, Guillermo, para que lo siga desarrollando sin tener que pagar impuestos corporativos.

El crecimiento de las arcas de la familia real y la riqueza personal del rey Carlos durante la última década se produjo en un momento en que el Reino Unido enfrentaba profundos recortes presupuestarios de austeridad. Los niveles de pobreza se dispararon y el uso de los bancos de alimentos casi se duplicó. Durante mucho tiempo, su estilo de vida palaciega y polo ha alimentado las acusaciones de que no está en contacto con la gente común. Y, en ocasiones, ha sido el símbolo involuntario de esa desconexión, como cuando su limusina fue asaltada por estudiantes que protestaban por el aumento de la matrícula en 2010 o cuando se subió a un trono dorado con sus galas reales este año para prometer ayuda a las familias en apuros.

Su ascenso al trono se produce mientras el país sufre una crisis del costo de la vida que se espera que empeore aún más la pobreza. Al ser una figura más divisiva que su madre, es probable que el rey Carlos impulse los reclamos de quienes cuestionan la relevancia de la familia real en un momento de dificultades públicas.

Laura Clancy, autora de Running the Family Firm: How the Monarchy Manages Its Image and Our Money, dijo que el rey Carlos transformó las cuentas reales que en algún momento fueron sedentarias.

“El ducado se ha estado comercializando constantemente durante las últimas décadas”, dijo Clancy. “Se maneja como un negocio comercial con un director ejecutivo y más de 150 empleados”. Lo que solía considerarse como un “montón de tierras de la nobleza terrateniente” ahora funciona como una corporación, dijo.

El Ducado de Cornualles se estableció en el siglo XIV como una forma de generar ingresos para el heredero al trono y básicamente financió los gastos privados y oficiales de Carlos. Un ejemplo de su poderío financiero es que la ganancia de US$28 millones que obtuvo el año pasado eclipsó su salario oficial como príncipe, que es poco más de US$1.1 millones.

Determinar cuáles son los activos de la familia real es complicado, pero su fortuna generalmente se divide en cuatro grupos.

El primero y más destacado es el Crown Estate, que supervisa los bienes de la monarquía a través de una junta directiva. Como es el rey, Carlos será su presidente pero no tiene la última palabra sobre cómo se gestiona el negocio.

El patrimonio, cuyo valor contable oficial es de más de US$19 mil millones, incluye centros comerciales, calles concurridas en el West End de Londres y un número creciente de parques eólicos. Los miembros de la realeza solo tienen derecho a obtener ingresos por el alquiler de sus propiedades oficiales y no pueden beneficiarse de ninguna venta, ya que no son propietarios personales de los activos.

Las ganancias, valoradas en unos US$363 millones este año, se entregan al Tesoro, que a cambio le da a la casa real un pago llamado subvención soberana basada en esas ganancias, que debe ser complementada por el gobierno si es inferior a la del año anterior. En 2017, el gobierno aumentó el pago de la familia al 25 por ciento de las ganancias para cubrir los costos de renovación del Palacio de Buckingham.

La última subvención soberana recibida por la realeza fue de alrededor de US$100 millones, que la familia, incluido Carlos, ha utilizado para deberes reales oficiales, como visitas, nómina y limpieza. No cubre los costos de seguridad de la realeza, que también los paga el gobierno, pero el costo se mantiene en secreto.

Otra gran fuente de dinero es el Ducado de Lancaster. Esta cartera de US$949 millones es propiedad de quien ocupe el trono.

Pero el valor de ese fideicomiso se ve empequeñecido por el Ducado de Cornualles, la tercera fuente del dinero real, que Carlos ha presidido durante mucho tiempo como príncipe. Generando decenas de millones de dólares al año, el ducado ha financiado sus gastos privados y oficiales, y ha financiado a Guillermo, el heredero al trono, y a Kate, la esposa de Guillermo.

Lo ha hecho sin pagar impuestos corporativos, a diferencia de la gran mayoría de las empresas en el Reino Unido, y sin divulgar detalles sobre dónde invierten su dinero.

“Cuando Carlos asumió el cargo a los 21 años, el ducado no estaba en un buen estado financiero”, dijo Marlene Koenig, experta real y escritora, citando una mala gestión y falta de diversificación. Carlos asumió un papel más activo en la cartera en la década de 1980 y comenzó a contratar a gerentes experimentados.

“Fue en ese momento cuando el ducado se volvió más agresivo desde el punto de vista financiero”, dijo.

En 2017, la filtración de documentos financieros conocida como Paradise Papers reveló que el patrimonio del ducado de Carlos había invertido millones en empresas en paraísos fiscales, incluida una compañía registrada en las Bermudas que fue dirigida por uno de sus mejores amigos.

La reserva final de dinero, y la más secreta, es la fortuna privada de la familia. Según la Rich List, el catálogo anual de la riqueza británica publicado en The Sunday Times, la reina tenía un patrimonio neto de unos US$430 millones. Eso incluye sus bienes personales, como el Castillo de Balmoral y Sandringham Estate, que heredó de su padre. Gran parte de su riqueza personal se ha mantenido en privado.

El rey Carlos también ha aparecido en los titulares financieros, pero no por su riqueza, sino por la fundación benéfica que preside. Su gestión de la fundación se ha visto empañada por la controversia, más recientemente esta primavera, cuando The Sunday Times informó que Carlos había aceptado €3 millones en efectivo, incluidas sumas de dinero que fueron transportadas en bolsas de compras y una maleta, de un ex primer ministro de Catar, el jeque Hamad Bin Jassim Bin Jaber al Thani.

El dinero era para su fundación, que financia causas filantrópicas en todo el mundo. Carlos no se beneficia financieramente de esas contribuciones.

“En realidad está dispuesto a aceptar dinero de cualquiera, sin cuestionar si eso es lo más inteligente”, dijo Norman Baker, exministro del gobierno y autor del libro …And What Do You Do? What the Royal Family Don’t Want You to Know.

Baker describió a Carlos como el miembro más progresista y afectuoso de la familia real. Pero también dijo que había presentado una denuncia policial acusándolo de vender indebidamente títulos honorarios.

“Esa no es la forma en que un miembro de la realeza debe comportarse”, dijo refiriéndose a los señalamientos de que Carlos le había otorgado el título de caballero y la ciudadanía a un empresario saudita, a cambio de donaciones para una de sus empresas caritativas.

Carlos negó tener conocimiento de eso, uno de sus principales ayudantes que estaba implicado renunció y las autoridades comenzaron a investigar. Los representantes del rey no respondieron a una solicitud de comentarios al respecto.

Carlos también generó controversia con sus puntos de vista y sus campañas. Ha presionado a ministros gubernamentales de alto nivel, incluido Tony Blair, a través de decenas de cartas sobre temas que van desde la guerra de Irak hasta las terapias alternativas. Aunque la ley inglesa no lo exige, el protocolo real exige neutralidad política.

En su discurso inaugural del sábado, el rey indicó que planeaba dar un paso atrás en sus actividades externas. “Ya no me será posible dar tanto de mi tiempo y energías a las organizaciones benéficas y asuntos que me importan tanto”, dijo.

Clancy, la autora, dijo que, en teoría, se espera que el nuevo rey abandone por completo su cabildeo y sus negocios.

“Si eso va a funcionar es otra pregunta”, dijo.

Las fábricas chinas cerraron de nuevo a finales de agosto, algo frecuente en un país que ha impuesto confinamientos intermitentes para combatir el coronavirus. Pero esta vez, el culpable no fue la pandemia. Una sequía sin precedentes paralizó la actividad económica en todo el suroeste de China y congeló las cadenas internacionales de suministro de automóviles, productos electrónicos y otros bienes que se han visto afectados de manera habitual en los últimos tres años.

Estas interrupciones podrían ser pronto más frecuentes para las empresas que se abastecen de piezas y productos en todo el mundo, ya que el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos que lo acompañan siguen alterando el sistema mundial de entrega de mercancías de forma muy imprevisible, advierten los economistas y expertos en comercio.

Poco se sabe sobre cómo el rápido calentamiento del mundo afectará la agricultura, la actividad económica y el comercio en las próximas décadas. Pero una tendencia clara es que los desastres naturales como las sequías, los huracanes y los incendios forestales son cada vez más frecuentes y se producen en más lugares. Además de las lesiones y muertes humanas, es probable que estas catástrofes causen estragos esporádicos en las cadenas de suministro mundiales, lo cual agravará la escasez, los retrasos en las entregas y el aumento de los precios que han frustrado a empresas y consumidores.

“Lo que hemos pasado con el covid es una muestra de lo que el cambio climático podría hacer”, comentó Kyle Meng, profesor adjunto de la Escuela Bren de Ciencia y Gestión Medioambiental y del Departamento de Economía de la Universidad de California, Santa Barbara.

Lea también:

La división generacional en Taiwán ante las amenazas de China

Las cadenas de suministro que se han extendido por todo el mundo en las últimas décadas son un estudio de la eficiencia moderna, que transporta a toda prisa productos electrónicos, químicos, sofás y alimentos a través de continentes y océanos con un costo cada vez más bajo.

Pero estas redes han demostrado ser frágiles, primero durante la pandemia y luego como resultado de la invasión rusa de Ucrania, con empresas que luchan por abastecerse en medio de cierres de fábricas y puertos. La escasez de productos ha disparado los precios, alimentando una rápida inflación en todo el mundo.

La sequía en el suroeste de China también desencadenó efectos que se esparcieron en empresas de todo el mundo. Redujo de manera drástica la producción de energía hidroeléctrica en la región, lo que obligó a cortar el suministro de energía a las fábricas y afectó las cadenas de suministro de electrónicos, autopartes y otros productos. Volkswagen y Toyota redujeron la producción en las fábricas cercanas, al igual que Foxconn, que produce productos electrónicos, y CATL, un fabricante de baterías para autos eléctricos.

El río Yangtsé, que atraviesa China, bajó tanto de nivel que los buques oceánicos que suelen atravesar su cauce superior desde el lluvioso verano hasta el principio del invierno ya no pudieron circular.

Las empresas tuvieron que apresurarse a asegurar camiones para trasladar sus productos a los puertos chinos, mientras los importadores de alimentos del país buscaban más camiones y trenes para transportar su carga al interior del país. El calor y la sequía marchitaron muchas de las verduras en el suroeste de China, lo cual ocasionó que los precios casi se duplicaran y les ha dificultado la vida a los cerdos y gallinas sobrevivientes, lo cual también aumentó los precios de la carne.

Las lluvias recientes permitieron que la energía se restableciera de manera temporal en las casas y las empresas del oeste de China. Pero la sequía persiste en gran parte del centro y el oeste y las reservas de agua solo tienen una tercera parte de su nivel habitual.

Eso significa que hay menos agua no solo para producir energía hidroeléctrica sino también para las fábricas de productos químicos y las centrales eléctricas de carbón de la región, que necesitan enormes cantidades de agua para enfriarse.

China incluso recurrió al uso de drones para inyectar yoduro de plata a las nubes en un intento de provocar más lluvia, afirmó Zhao Zhiqiang, subdirector del Centro de Modificación del Clima de la Administración Meteorológica de China, en una conferencia de prensa el martes.

Al mismo tiempo, el coronavirus y la insistencia de este país en una política de cero covid continúan suponiendo riesgos a la cadena de suministro al limitar el movimiento en grandes partes del país. El jueves pasado, las autoridades chinas cerraron Chengdu, una ciudad de más de 21 millones de habitantes en el suroeste de China, para contener los brotes de coronavirus.

Estas afectaciones frecuentes en la manufactura y la logística chinas agravan la preocupación de ejecutivos y legisladores mundiales de que buena parte de las fábricas del mundo están demasiado concentradas geográficamente, lo que las hace vulnerables a las pandemias y los desastres naturales.

El gobierno de Biden, en un plan publicado el martes en el que se describe la manera en que Estados Unidos pretende reforzar su industria de semiconductores, afirmó que la actual concentración de fabricantes de chips en el sudeste asiático había dejado a la industria vulnerable a las interrupciones del cambio climático, así como a las pandemias y a la guerra.

Pero establecer fábricas en otros lugares del mundo para compensar esos riesgos podría ser costoso, tanto para las empresas como para los consumidores a quienes las fábricas trasladarán los costos en forma de precios más altos. Así como la pandemia ha provocado un aumento de los precios para los consumidores, dijo Meng, también podría hacerlo el cambio climático, sobre todo si el clima extremo afecta a grandes zonas del mundo al mismo tiempo.

Los desastres naturales y los confinamientos por el coronavirus en China han sido en especial dolorosos, dado que en este país se concentra la manufactura del mundo. Pero EE. UU. también ha sentido los impactos crecientes del clima extremo.

Una sequía de varios años en gran parte del oeste de EE. UU. ha causado estragos en las exportaciones agrícolas estadounidenses. Los incendios forestales de la costa oeste afectaron la logística de empresas como Amazon. Las tormentas invernales y los cortes de electricidad cerraron plantas de semiconductores en Texas el año pasado, lo que se sumó a la escasez mundial de chips.

Los economistas de la Casa Blanca advirtieron en un informe este año que el cambio climático haría más comunes las afectaciones futuras de las cadenas de suministro mundiales y mencionó investigaciones que muestran que la frecuencia mundial de los desastres naturales había aumentado casi tres veces en las décadas recientes.

Los académicos afirman que el efecto de estos desastres y de las temperaturas más elevadas en general será en especial evidente en el caso del comercio de alimentos. Algunas partes del mundo, como Rusia, Escandinavia y Canadá, podrían producir más cereales y otros cultivos para los países a medida que aumenten las temperaturas globales.

Pero estos centros de producción podrían estar más lejos de áreas más cálidas y con mayor población más cercanas al Ecuador. Algunas de esas regiones tal vez luchen aún más que ahora con la pobreza y la inseguridad alimentaria.

Un peligro es que aumentar la competencia por alimentos podría alentar a otros países a implementar políticas proteccionistas que limitan o detienen la exportación de alimentos, como ya ha sucedido como respuesta a la pandemia y la invasión rusa de Ucrania. Estas restricciones a la exportación le permiten a un país alimentar a sus ciudadanos, pero tienden a exacerbar la escasez internacional y aumentan los precios de los alimentos, lo cual agrava aún más el problema.

La Organización Mundial del Comercio (OMC), haciendo referencia a lo que esas políticas proteccionistas podrían suponer, exhortó a los países a mantener abierto el comercio para combatir los efectos negativos del cambio climático.

Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la OMC, ha descrito el comercio como un “mecanismo para la adaptación y la resiliencia” que puede ayudar a los países a hacer frente a la pérdida de cosechas y a los desastres naturales. En un discurso pronunciado en enero, citó modelos económicos que calculan que el cambio climático está en vías de contribuir a la desnutrición grave, con hasta 55 millones de personas en riesgo para 2050 debido a los efectos locales en la producción de alimentos. Pero un mayor comercio podría reducir esa cifra a 35 millones de personas, dijo.

“El comercio es parte de la solución a los desafíos que enfrentamos, mucho más de lo que es parte del problema”, dijo Okonjo-Iweala.

Solomon Hsiang, profesor del Canciller de Políticas Públicas en la Universidad de California, en Berkeley, y codirector del Laboratorio de Políticas Globales, coincidió en que el comercio puede hacer que el mundo sea más resistente y al mismo tiempo más vulnerable a estas catástrofes.

En algunas situaciones, el comercio puede ayudar a aminorar los efectos del cambio climático. Por ejemplo, al permitirles a las comunidades importar alimentos cuando los cultivos locales no se logran debido a una sequía.

“Ese es el lado bueno de la balanza”, dijo Hsiang. “Pero el lado malo es que, como todo el mundo entiende muy bien, estamos tan interconectados a través de nuestras cadenas de suministro que los acontecimientos en un lado del mundo pueden repercutir manera radical en el bienestar de la gente en otro lugar”.

Apenas se dio a conocer la tan anticipada noticia de que la reina Isabel II había muerto, el Reino Unido activó la Operación Puente de Londres, el plan funerario meticulosamente coreografiado que guía al país a través de los rituales de tributo y luto que culminan con el entierro de la reina 10 días después.

Pero el plan, con su gran precisión, encubre algo mucho más complicado: una ruptura en la psique nacional. La muerte de la reina la semana pasada, a los 96 años, es un evento genuinamente traumático, que deja ansiosos y a la deriva a muchos de los que viven en este estoico país. Mientras aceptan la pérdida de una figura que encarnó al Reino Unido, dudan de la identidad de su nación, su bienestar económico y social, o incluso su papel en el mundo.

Para algunos, casi parece como si el puente de Londres se hubiera desplomado.

Este trauma no fue del todo inesperado: Isabel reinó durante 70 años, lo que la convirtió en la única monarca que la mayoría de los británicos conocieron. Sin embargo, la ansiedad está todavía más arraigada, dicen estudiosos y comentaristas, un reflejo no solo de la larga sombra de la reina, sino también del país inestable que esta deja tras su muerte.

Lea también:

La historia de Mo Farah y la política migratoria del Reino Unido

Desde el brexit y la pandemia de coronavirus hasta los escándalos en serie que hace poco expulsaron al primer ministro Boris Johnson, el final de la segunda era de Isabel ha sido una época de agitación sin fin para el Reino Unido.

En solo dos meses desde que Johnson anunció que dejaría el cargo, la inflación se ha disparado, se avecina una recesión y el monto que pagan los hogares por el consumo energético casi se ha duplicado. Casi perdida en la efusión mundial después de la muerte de la reina, la nueva primera ministra, Liz Truss, con tres días en el cargo, implementó un plan de emergencia para limitar los precios de la energía a un costo probable de más de US$100 mil millones.

“Todo aviva una sensación de incertidumbre e inseguridad, que ya existía debido al brexit y después el covid, y ahora se suma una nueva primera ministra muy inexperta”, dijo Timothy Garton Ash, profesor de Estudios Europeos en la Universidad de Oxford. La reina, afirmó, era el cimiento, “y ahora el cimiento ya no está”.

No solo el cimiento, sino el ritmo de la vida cotidiana británica: su imagen está impresa en billetes de libras y sellos postales, su monograma real —E.R. por Elizabeth Regina— está estampado en banderas y buzones postales rojos en todo el país.

El sábado, en la proclamación formal de su hijo, Carlos, como rey, el vacío dejado por la reina era palpable. Su trono vacío, con las iniciales E.R., se alzaba ante una asamblea del nuevo monarca; su heredero, el príncipe Guillermo; el arzobispo de Canterbury; y la primera ministra y sus seis predecesores vivos.

Especialmente para los británicos de más edad, la pérdida es “profunda, personal y casi familiar”, dijo Johnson, al rendir homenaje a la reina en el Parlamento el viernes, cuatro días después de que la soberana aceptara su renuncia en uno de sus últimos actos.

“Tal vez se deba en parte a que ella siempre ha estado allí, un punto de referencia humano inmutable en la vida británica”, declaró. “La persona que, según dicen todas las encuestas, aparece más a menudo en nuestros sueños. Tan invariable en su resplandor real que tal vez nos dejamos llevar por la idea de que podría ser, de alguna manera, eterna”.

Más allá de la constancia de la reina, dijeron Johnson y otros, estaba su inmenso prestigio mundial. Fue un vínculo vivo con la Segunda Guerra Mundial, después de la cual Winston Churchill ayudó a dibujar el mapa del mundo de la posguerra, sentado a una mesa de conferencias en Yalta con Franklin D. Roosevelt y Iósif Stalin.

Johnson y Truss se han remontado a ese papel con el sólido apoyo que le han dado a Ucrania. Pero en estos días, el Reino Unido no es tanto una potencia importante al centro de la toma de decisiones global, sino una potencia mediana que anima desde la periferia. Es apropiado que el último británico en recibir un funeral de Estado, hasta el de la reina, programado para el 19 de septiembre en la abadía de Westminster, fuera Churchill en 1965.

“Mi propia reflexión personal es que probablemente nunca habrá una ocasión en la que la muerte de otra figura británica sea tan lamentada a nivel mundial”, opinó Garton Ash de Oxford. “Es de alguna manera un último momento de grandeza británica”.

A pesar de todas las dificultades que conlleva el poder, la reina proyectó influencia no a través de la fuerza política o militar, sino a través de un deber permanente con el país. Su servicio durante la guerra y su mandato digno contrastaban con la política a menudo conflictiva del Reino Unido, sin mencionar a los autócratas extranjeros que a veces tuvo que recibir como visitas.

Fue, según algunos, una pionera en el ejercicio de lo que más tarde se conocería como “poder blando”.

“No puedo guiarlos a la batalla”, declaró la reina en 1957. “No les doy leyes ni administro justicia. Pero puedo hacer otra cosa. Puedo darles mi corazón y mi devoción a estas viejas islas y a todos los pueblos de nuestra hermandad de naciones”.

En los parques y plazas alrededor del Palacio de Buckingham, donde multitudes se reunieron el sábado, la gente habló de su pérdida en términos políticos y personales. “Ella significaba confianza y estabilidad”, comentó Kate Nattrass, de 59 años, una reclutadora de salud de Christchurch, Nueva Zelanda, país miembro de la Mancomunidad de Naciones.

Pero la reina lo hizo a costa de un gran sacrificio personal. “En muchos sentidos, fue una mujer a la que le robaron la posibilidad de ser ella misma”, dijo Nattrass. “Quizá dejó de compartir muchos momentos con su propia familia por eso”.

Callum Taylor, de 27 años, un actor de la ciudad de Preston, en el noroeste de Inglaterra, viajó a Londres para dejar rosas amarillas en las puertas del palacio. Dijo que había oído que el amarillo era uno de los colores favoritos de Elizabeth. Taylor admitió que no estaba seguro de esa información, pero agregó: “Creo que todos sentimos que la conocíamos”.

La decisión de inusual alcance de una jueza federal sobre la designación de un árbitro independiente para encomendarle la tarea de revisar documentos gubernamentales incautados al expresidente Donald Trump el mes pasado ha intensificado el escrutinio de esa función.

Con esta respuesta positiva a la petición de Trump, la jueza Aileen M. Cannon, del Distrito Sur de Florida, le ha otorgado amplias facultades a quien sea designado colaborador especial, con autoridad para evaluar documentos, no solo aquellos protegidos por ser comunicaciones entre abogado y cliente, sino también otros que podrían estar protegidos por ser comunicaciones del poder ejecutivo.

Cannon todavía no ha designado a la persona que desempeñará estas funciones, y el Departamento de Justicia todavía está evaluando la posibilidad de apelar el fallo en todo o en parte.

Analicemos la situación con más detalle.

Lea también:

Lo que más le interesa a Trump de la información de inteligencia: el poder y la influencia

¿Qué es un colaborador especial?

Una persona designada por un juez con el propósito de ayudar al tribunal con sus procedimientos. Un colaborador especial es seleccionado para ayudar con un asunto o caso en particular, en contraste con un colaborador permanente, al que se nombra para ayudar de manera continua. Los colaboradores pueden celebrar procedimientos y después preparar informes y recomendaciones que los jueces aceptan o rechazan.

Se designan colaboradores especiales por varios motivos. Algunas veces un caso presenta un problema complejo que requiere conocimientos específicos, como el cálculo de daños y perjuicios que se deben otorgar a distintas personas en juicios de gran escala. También es posible designarlos para realizar tareas muy tardadas que un juez o magistrado no tiene tiempo de manejar.

Por ejemplo, los jueces algunas veces designan colaboradores especiales para revisar registros incautados cuando el FBI ejecuta órdenes de cateo que involucran a abogados o despachos de abogados. En esos casos, es muy posible que se incaute una enorme cantidad de material protegido por derechos de confidencialidad sobre las comunicaciones entre cliente y abogado que los agentes asignados a una investigación en general no deberían ver.

¿Para qué se designa al colaborador especial?

Cannon señaló que las tareas del colaborador especial incluirán “revisar los bienes incautados, gestionar los derechos de confidencialidad y hacer recomendaciones al respecto, además de evaluar solicitudes de devolución de bienes”.

El caso de Mar-a-Lago no involucra a un abogado o a un despacho de abogados, y el juez que autorizó la orden le permitió al FBI utilizar en su lugar el procedimiento normal: un equipo filtro, integrado por agentes que no están involucrados en la investigación, aparta los documentos que, en su opinión, podrían estar protegidos por derechos de confidencialidad en su carácter de comunicaciones entre cliente y abogado.

Sin embargo, Cannon decidió que “la administración de justicia y la apariencia de justicia” justificaban la participación de un árbitro más independiente en la revisión de los materiales; enfatizó el hecho de que Trump fue presidente.

Su decisión de incluir materiales que podrían estar protegidos por derechos de confidencialidad correspondientes a comunicaciones del gobierno (es decir, comunicaciones entre Trump y sus asesores cuando todavía fungía como presidente) generó gran controversia.

¿Quién puede desempeñarse como colaborador especial?

“Por lo regular, este nombramiento se da a personas que cuentan con cierta reputación independiente en el Colegio de Abogados”, explicó Sam Issacharoff , profesor de Derecho en la Universidad de Nueva York. “En general, son jueces retirados. También pueden ser personas que ocuparon los cargos más altos en algún despacho de abogados importante y ya se retiraron, algo así. En algunos casos se opta por académicos, si las demás opciones no son viables”.

Por ejemplo, Barbara S. Jones, antigua jueza federal, fue designada colaboradora especial con el encargo de separar expedientes protegidos por derechos de confidencialidad por ser comunicaciones entre cliente y abogado después de que el FBI realizó cateos relacionados con dos de los abogados personales de Trump, Michael Cohen en abril de 2018 y Rudy Giuliani en abril de 2021. Asumió las mismas funciones en un caso relacionado con Project Veritas, que se encuentra en la mira por su participación en la obtención de un diario robado de la hija del presidente Joe Biden.

¿Qué papel desempeñarán los materiales clasificados en este asunto?

El hecho de que muchos de los documentos incautados por el FBI hayan estado marcados como clasificados reduce significativamente las opciones para que Cannon haga la designación. Ese hecho podría retrasar el proceso para identificar a la persona adecuada, y el proceso podría demorarse más si esa persona no puede recibir mucha ayuda de asistentes.

Tras los cateos, Trump dijo que se aseguró de eliminar el carácter clasificado de todo lo que se llevó del Despacho Oval, una afirmación cuestionable de la que no se han obtenido pruebas y que sus abogados no han repetido ante los tribunales. Más bien, han convenido en que “sería apropiado que el colaborador especial” contara con autorización para tener acceso a “material ultrasecreto”.

Cabe señalar que los jueces federales cuentan con una exención por la que no requieren autorización para tener acceso a material clasificado relacionado con sus casos, pero sus secretarios y asistentes sí necesitan recibir esa autorización.

¿Cuánto tardará la revisión?

Es una pregunta que no se ha respondido. Cannon todavía no ha emitido una orden específica en la que describa las tareas del colaborador especial, junto con las fechas de conclusión esperadas.

Esta situación en particular es un tanto inusual porque los abogados de Trump no le pidieron de inmediato a un juez designar a un colaborador especial. Los investigadores ya revisaron los registros incautados de Mar-a-Lago y un equipo filtro del FBI ya separó alrededor de 500 páginas que podrían estar protegidas por derechos de confidencialidad por tratarse de comunicaciones entre cliente y abogado.

Brandon Fox, socio del despacho Jenner & Block que hasta el año pasado fungió como director de la división criminal para la oficina del fiscal federal en Los Ángeles, señaló que lo más probable es que el FBI ya haya preparado un registro con descripciones de cada uno de los documentos. En su opinión, la jueza debería usar ese registro como punto de partida y permitirle al equipo legal de Trump seleccionar documentos específicos para que los revise el colaborador especial.

“No querrías que el colaborador especial vea absolutamente todos los documentos”, comentó.

No obstante, Fox también señaló que considera probable que el equipo legal de Trump “argumente ante la jueza que no es posible confiar en que el gobierno haya hecho descripciones precisas de esos escritos, por lo que es necesario que el colaborador especial revise todo”.

¿Cuáles serán los efectos a corto plazo de esta revisión?

Parece muy probable que retrase la investigación. Además de anunciar que designará a un colaborador especial, Cannon le prohibió temporalmente al gobierno utilizar los documentos incautados en su investigación.

Es probable que esa orden les impida a los investigadores seguir trabajando. Incluso si pudieran evitar utilizar el hecho de que se descubrieron documentos en Mar-a-Lago como base para interrogar testigos, cualquier información nueva que obtengan podría darles a los abogados defensores la oportunidad de acusarlos de contravenir la orden de la jueza y colocar la investigación bajo el microscopio.

La revisión también podría interrumpir la investigación si el colaborador especial llega a recomendarle a Cannon (y esta está de acuerdo) que hay documentos en el material obtenido que están protegidos por derechos de confidencialidad por ser comunicaciones del poder ejecutivo. Cannon podría resolver que es necesario sustituir a todo el equipo investigador porque ya estuvieron expuestos a información que no deberían haber visto.

Seguramente el Departamento de Justicia apelará, puesto que, como señaló cuando expresó su oposición a la posibilidad de darle ese mandato a un colaborador especial, ningún tribunal en la historia ha decidido que un presidente o expresidente pueda aprovechar la confidencialidad de comunicaciones para impedir que los investigadores de un caso penal que forman parte del poder ejecutivo tengan acceso a algún material. Por desgracia, el proceso de apelación, aunque llegara a tener éxito, causaría muchos meses más de retraso.

¿Y qué efectos tendría a largo plazo?

Quizá no haya muchos, según dicen algunos expertos en derecho. A fin de cuentas, si el Departamento de Justicia decide presentar cargos en su investigación sobre el manejo de documentos delicados del gobierno por parte de Trump, solo necesitaría unos cuantos de esos registros como pruebas representativas. Además, en realidad nadie discute que los reportes de inteligencia marcados como ultrasecretos y elaborados por agencias como el Pentágono o la CIA estén protegidos por derechos de confidencialidad.

En una aparición en Fox News el martes, el antiguo fiscal general Bill Barr (quien aprovechó su autoridad para proteger a Trump durante su mandato) afirmó que el fallo de Cannon es equivocado y que el Departamento de Justicia debería apelarlo. Sin embargo, también predijo que es más probable que cause demoras que un descarrilamiento.

Grupos demócratas y liberales decididos a encontrar una manera de evitar que el expresidente Donald Trump regrese al cargo están preparando varias maneras de descalificarlo, que incluyen redactar una nueva ley y prepararse para una serie de demandas que busquen recurrir a una cláusula escondida en la Constitución a fin de que se le considere un insurrecto.

Los planes equivalen a un esfuerzo muy arriesgado para conseguir lo que varias investigaciones sobre Trump no han logrado: impedir cualquier posibilidad de que el expresidente pueda recuperar el poder, lo quieran o no los votantes. Reflejan la creciente preocupación entre los demócratas y los activistas liberales que buscan la manera de acabar con la carrera política del expresidente y de los funcionarios que lo ayudaron a intentar aferrarse a la presidencia, incluso están usando varias estrategias nuevas y en algunos casos poco conocidas.

Los demócratas y algunos republicanos que no apoyan a Trump temen que el fiscal general Merrick Garland no emprenda acciones penales contra Trump por sus esfuerzos para cambiar el resultado de las elecciones de 2020, que culminaron con el ataque violento al Capitolio del 6 de enero de 2021. Aun cuando Trump fuera acusado formalmente y sentenciado por cometer un delito, no hay ninguna ley que le impida incluso a un delincuente en prisión volverse presidente.

Al mismo tiempo, Trump es el supuesto favorito para la candidatura presidencial republicana en 2024. Su popularidad entre las bases de su partido parece no haber disminuido con la serie de audiencias de alto perfil en la Cámara de Representantes de este año que revelan la amplitud de sus esfuerzos para poner en peligro unas elecciones democráticas.

Lea también:

Hasta en su gran día, Biden sigue estando bajo la enorme sombra de Trump

Algunos de los esfuerzos para bloquear su regreso están teniendo lugar en los estados donde la organización sin fines de lucro Free Speech For People y otros grupos como Citizens for Responsibility and Ethics han estado presentando demandas contra los legisladores involucrados en los intentos de Trump de revertir su derrota de 2020.

Este impulso cobró fuerza esta semana cuando un juez en Nuevo México retiró de su cargo como comisionado del condado de Otero en ese estado a Couy Griffin y lo calificó como insurrecto por su participación en los disturbios del 6 de enero, además de ayudar a diseminar las mentiras sobre las elecciones que motivaron el asalto. La acción del juez contra Griffin, fundador de Cowboys with Trump sentenciado a principios de este año por allanamiento cuando atravesó las barricadas del Capitolio durante el ataque, fue la primera vez en más de un siglo que a un funcionario público se le impide ocupar su cargo conforme a la prohibición constitucional de que una persona que sea considerada insurrecta ocupe un cargo público.

Noah Bookbinder, presidente de Citizens for Responsibility and Ethics, una organización apartidista de vigilancia que presentó la demanda contra Griffin, dijo que la sentencia del juez enviaba un mensaje claro de que lo que sucedió el 6 de enero podía considerarse una insurrección y que a aquellos involucrados en la “planeación, movilización e incitación” a la violencia aquel día, incluido Trump, podría impedírseles ser servidores públicos.

Dijo que su grupo estaba estudiando “con detenimiento” cómo llevar a cabo esas impugnaciones contra el expresidente.

“Hay una gran cantidad de pruebas sobre la participación de Donald Trump en los esfuerzos por cambiar los resultados de las elecciones e incitar el ataque del 6 de enero”, comentó Bookbinder. “Parece que tenemos un caso serio que podría aplicar a Donald Trump”, agregó.

Los activistas progresistas también se han reunido con secretarios de Estado y enviado cartas a funcionarios para que vigilen las elecciones con la finalidad de tratar de convencerlos de usar sus facultades para que todos aquellos que hayan participado en el ataque del 6 de enero al Capitolio se queden fuera de las boletas electorales del 2024. Los funcionarios electorales en los 50 estados y el Distrito de Columbia ya recibieron cartas en las que se les exhorta a bloquear a Trump de las boletas electorales.

Y se está trabajando en el Capitolio, donde los demócratas ya redactaron una legislación destinada a aplicar la prohibición de la 14 Enmienda constitucional.

“Si Trump decide contender a la presidencia, estamos listos para impugnar su elegibilidad conforme a la sección 3 de la 14 Enmienda en varios estados”, afirmó Ron Fein, abogado de Free Speech For People, que planea una ofensiva jurídica. “Es difícil llegar a otra conclusión que no sea que no está calificado para ocupar un cargo público conforme a la 14 Enmienda constitucional”.

Un año y medio después de que Trump salió de la Casa Blanca, los demócratas siguen viéndolo como un serio peligro para el país y a muchos de ellos les preocupa cada vez más que pueda regresar al poder, incluso después de una investigación del fiscal especial, dos juicios políticos, una avasalladora victoria electoral en 2020 y una reveladora investigación del Congreso sobre los esfuerzos de Trump para revertir el resultado de las elecciones.

Un vocero de Trump no respondió a la solicitud de comentarios, pero los abogados de Trump saben que podrían superar esas impugnaciones para mantenerlo en la boleta en varios estados, según personas con conocimiento de lo que han dicho. Los abogados han estado atentos a las demandas estatales contra otros servidores públicos.

En las semanas recientes, algunos demócratas de alto perfil del Congreso presentaron una legislación que podría facilitar que dichas demandas logren su objetivo en lo que respecta a Trump y otros políticos involucrados en los acontecimientos del 6 de enero, aunque no tienen posibilidades de hacerlas avanzar.

El representante de Maryland Jamie Raskin , miembro de la comisión selecta de la Cámara de Representantes que investiga los ataques del 6 de enero y la representante de Florida Debbie Wasserman Schultz, quien fue presidenta del Comité Nacional Demócrata, presentaron una ley para declarar que el ataque del 6 de enero al Capitolio es una insurrección y para autorizar al fiscal general de que investigue e inicie procesos civiles contra cualquier sospechoso de violar los juramentos para tomar un cargo público. El proyecto de ley también propone autorizar a cualquier ciudadano a presentar una acción civil para descalificar a un servidor público.

Raskin comentó que estaba debatiendo con otros miembros de la comisión que investiga los hechos del 6 de enero la inclusión de la medida entre las recomendaciones del panel —junto con las revisiones de la Ley de Recuento Electoral y otros posibles cambios—, las cuales se espera que obtengan bastante atención cuando se den a conocer en las semanas próximas.

Una mañana decembrina, el destartalado buque petrolero esperaba para cargar combustible en un embarcadero dilapidado que sobresalía de una gigantesca refinería venezolana. Una serie de barcos abandonados yacía en las aledañas aguas turquesas del Caribe, como testimonio de la decadencia del país tras años de dificultades económicas y sanciones impuestas por Estados Unidos.

Sin embargo, en las pantallas de las computadoras, el buque —llamado Reliable— aparecía a casi 300 millas náuticas de distancia, inofensivamente a la deriva frente a la costa de Santa Lucía en el Caribe. Según las transmisiones de la ubicación satelital del Reliable, el barco no había estado en Venezuela en al menos una década.

Los investigadores de datos de transporte marítimo han identificado cientos de casos similares al del Reliable, en el que un barco transmite coordenadas de ubicación falsas para llevar a cabo operaciones comerciales turbias e incluso ilegales y eludir las leyes.

El espejismo digital —habilitado por una tecnología cada vez más utilizada— podría transformar la manera en que se mueven los bienes en todo el mundo, con profundas implicaciones para la aplicación de las leyes internacionales, el crimen organizado y el comercio mundial.

Lea también:

Alemania impulsa cambios en su consumo de gas

Manipular de esta manera los rastreadores de ubicación satelital instalados en los grandes barcos es ilegal según las leyes internacionales y, hasta hace poco, se creía que la mayoría de las flotas seguían las reglas en gran medida.

Pero en el último año, Windward, una importante empresa de datos marítimos que le proporciona investigaciones a las Naciones Unidas, ha descubierto más de 500 casos de barcos que manipularon sus sistemas de navegación satelital para ocultar sus ubicaciones. Los barcos realizaron el engaño gracias a una tecnología que hasta hace poco tiempo estaba reservada a las armadas más avanzadas del mundo. En esencia, la tecnología replica el efecto de una aplicación de VPN (sigla en inglés de red privada virtual) de un teléfono celular, la cual logra que un barco parezca estar en un lugar mientras físicamente está en otro.

Su uso ha incluido flotas pesqueras chinas que ocultan operaciones en aguas protegidas frente a América del Sur, buques petroleros que ocultan escalas en puertos petroleros iraníes, y portacontenedores que esconden viajes en el Medio Oriente. Un funcionario de inteligencia de EE. UU., quien habló sobre las evaluaciones confidenciales del gobierno bajo condición de anonimato, aseguró que esta táctica ya se había estado usando para el contrabando de armas y drogas.

Tras descubrir originalmente este fraude cerca de países bajo sanciones, Windward ha visto cómo se ha extendido desde entonces hasta lugares tan remotos como Australia y la Antártida.

“Es una nueva manera que tienen los barcos para transmitir una identidad completamente diferente”, afirmó Matan Peled, uno de los fundadores de Windward. “Las cosas se han desarrollado a una velocidad asombrosa y aterradora”.

Según una resolución marítima de las Naciones Unidas firmada por casi 200 naciones en 2015, todos los barcos grandes deben llevar y operar transpondedores satelitales, conocidos como sistemas de identificación automática (AIS, en inglés), el cual transmite la identificación y los datos de posición de navegación de un barco. Los firmantes de la resolución, que incluyen prácticamente todas las naciones marítimas, están obligados según las reglas de la ONU a hacer cumplir estos lineamientos dentro de sus jurisdicciones.

La propagación de la manipulación de AIS muestra cuán fácil se ha vuelto subvertir su tecnología subyacente —el sistema de posicionamiento global (GPS, en inglés)— el cual se utiliza en todo, desde teléfonos celulares hasta redes eléctricas, afirmó Dana Goward, ex alto funcionario de la Guardia Costera de EE. UU. y presidente de Resilient Navigation and Timing Foundation, una organización de políticas sobre el GPS, ubicada en Virginia.

Los analistas y funcionarios de seguridad occidentales afirman que las sanciones de EE. UU. y la Unión Europea sobre las importaciones de energía rusa como resultado de la guerra en Ucrania podrían llevar al comercio de Rusia a la clandestinidad en los próximos meses, en los que ocultaría cargamentos incluso de bienes permitidos dentro y fuera del país. Una enorme economía sumergida corre el riesgo de escalar el fraude y la interferencia marítima a niveles inauditos.

Funcionarios de inteligencia de EE. UU. confirmaron que la propagación de la manipulación de AIS es un problema de seguridad nacional cada vez mayor y una técnica común entre los países sancionados. Sin embargo, según los funcionarios, China también ha surgido en los últimos años como fuente de algunos de los ejemplos más sofisticados de manipulación de AIS. El país asiático hace grandes esfuerzos por ocultar las actividades ilegales de su enorme industria pesquera.

Windward es una de las compañías principales que proporciona datos de la industria del transporte marítimo a organizaciones internacionales, gobiernos e instituciones financieras, incluidas las Naciones Unidas, agencias gubernamentales de EE. UU., y bancos como HSBC, Société Générale y Danske Bank. Al menos un cliente, el organismo del Consejo de Seguridad de la ONU, el cual supervisa el cumplimiento de las sanciones impuestas a Corea del Norte, ha utilizado los datos de Windward para identificar barcos que violan las leyes internacionales.

La investigación de la compañía israelí ofrece un vistazo al funcionamiento interno de la industria de transporte marítimo, generalmente poco regulada y nada transparente.

Dror Salzman, gerente de productos de Windward, descubrió por primera vez un barco civil que transmitía un viaje falso a principios del año pasado, en Venezuela. Un buque petrolero llamado Berlina había estado transmitiendo un extraño patrón de deriva durante varias semanas justo afuera de las aguas del país sudamericano.

Los movimientos de inactividad no tenían sentido; mantener un buque de este tipo en el mar cuesta decenas de miles de dólares diarios. Además, el movimiento del Berlina desafiaba la física elemental, afirmó Salzman. El barco, en un punto, llegó a girar su cuerpo de 270 metros unos 180 grados en solo unos minutos; su ruta de deriva perfectamente recta desafiaba además los efectos de la marea y la rotación del planeta.

Estas anomalías no se le podían atribuir a una falla tecnológica. Debido a que las transmisiones AIS son compiladas por múltiples fuentes —entre ellas barcos cercanos, satélites y estaciones en tierra— los expertos afirman que tienden a rastrear los movimientos de un barco grande casi a la perfección, en especial en áreas de navegación concurridas como el Caribe.

De hecho, el Berlina no estaba ni cerca de su supuesta ubicación en ese momento. Estaba cargando petróleo en puerto José, al este de Venezuela, según Vortexa, otra compañía de datos de transporte marítimo que identificó el barco a través de avistamientos en el puerto y compartió sus hallazgos con Windward.

EE. UU. es el único país que prohíbe realizar tratos con la compañía petrolera estatal de Venezuela, lo que significa que la transferencia de petróleo del Berlina no era ilegal en Venezuela o Chipre, lugar donde está registrado el barco. Pero debido al enorme papel de Washington en las finanzas globales, muchos barcos intentan ocultar su presencia en Venezuela para evitar ser condenados al ostracismo por los bancos, compañías de seguros y clientes.

Tras aprender a detectar falsos movimientos de barcos, los investigadores de Windward se dieron cuenta de que la tecnología estaba proliferando a la velocidad de la luz. “Lo que al principio parecía ser una práctica localizada, se ha expandido en poco tiempo a casi todas las regiones marítimas conocidas”, afirmó la compañía en un informe a finales del año pasado.

La propagación de la táctica fraudulenta podría mitigarse si las Naciones Unidas adoptaran protocolos de seguridad más estrictos para el software que es instalado en los transpondedores AIS por los fabricantes comerciales, afirmaron funcionarios marítimos y expertos en datos satelitales.

La tecnología para falsificar señales satelitales, ya sea desde el propio barco o desde una ubicación remota, ha existido desde hace décadas pero solía limitarse al uso militar, según Windward. Sin embargo, en los últimos dos años, los transpondedores AIS de grado militar, o al menos el software que replica sus efectos, al parecer han estado disponibles para la venta en el mercado negro y se han propagado rápidamente entre los comerciantes de bienes ilícitos y sancionados.

Lo más probable es que la guerra en Ucrania acelere su uso. Luego del comienzo de la invasión en febrero, la Administración Marítima del Departamento de Transporte de EE. UU. reportó un incremento en los casos de manipulación e interferencia de AIS en el mar Negro, lo que coincidió con las afirmaciones de EE. UU. y Ucrania de que Rusia estaba tratando de ocultar sus exportaciones de petróleo y de contrabandear granos ucranianos robados.

El Departamento de Transporte remitió las preguntas a la Guardia Costera de EE. UU., la cual confirmó un aumento en los casos reportados de manipulación de AIS.

Los funcionarios estadounidenses se negaron a explicar cómo reaccionarían ante la propagación de la técnica fraudulenta, por temor a exponer las operaciones de recaudación de inteligencia. Sin embargo, en el pasado, el Departamento del Tesoro de EE. UU. ha prohibido que los barcos hagan negocios con entidades estadounidenses, o incluso han confiscado su carga, por violar sanciones.

La buena noticia es que los estadounidenses tan profundamente divididos coinciden al menos en una cosa. La mala noticia es que comparten la postura de que la democracia nacional de casi dos siglos y medio de antigüedad está en peligro, pero cada uno considera que lo que la pone en riesgo es algo totalmente distinto.

En un consenso extraordinario, una nueva encuesta de la Universidad Quinnipiac encontró que el 69 por ciento de los demócratas y el 69 por ciento de los republicanos afirman que la democracia está “en peligro de colapsar”. Pero un lado culpa al expresidente Donald Trump y a sus “republicanos del MAGA” (en referencia al acrónimo del lema Hagamos a Estados Unidos Grandioso de Nuevo en inglés), mientras el otro señala al presidente Joe Biden y a los “demócratas socialistas”.

Así que cuando Biden hace una advertencia sobre el futuro de la democracia como sucedió la noche del jueves pasado, la audiencia escucha dos mensajes muy distintos, lo que evidencia las profundas fisuras de la sociedad estadounidense, que hacen que este sea un momento casi ingobernable en la historia de la nación. Los estadounidenses no solo divergen de manera muy marcada en cuestiones importantes como el aborto, la inmigración y la economía, sino que ven el mundo de formas diferentes y básicamente incompatibles.

“Por desgracia, nos hemos alejado del entendimiento común de que la democracia es un proceso y no necesariamente garantiza los resultados que tu bando quiere, de que incluso si tu bando pierde unas elecciones, puedes luchar por tus políticas otro día”, dijo Michael Abramowitz, presidente de Freedom House, un grupo que promueve la democracia a nivel mundial y que expresó hace poco su preocupación por la democracia en EE. UU. “Ese es un gran reto para el presidente, pero también para todos los políticos”.

Lea también:

Lo que más le interesa a Trump de la información de inteligencia: el poder y la influencia

El abismo entre estos dos EE. UU. hace que la tarea de Biden sea aún más difícil. Aunque en algún momento aspiró a superar esa división tras lograr que Trump saliera del Despacho Oval, según sus asesores, Biden se ha sorprendido de cuán persistente es el control de su predecesor sobre el Partido Republicano.

Y así, en lugar de unir a los estadounidenses, la meta de Biden ha pasado a ser en esencia asegurarse de que la mayoría del país que se opone a Trump esté muy alerta a la amenaza que el expresidente todavía representa y con la suficiente energía o miedo como para hacer algo al respecto, sobre todo en las próximas elecciones intermedias.

Ese cálculo significó que Biden sabía que se vería afectado por abandonar su postura como el presidente que uniría al país. Como la temporada legislativa en esencia llegó a su fin a la espera de las elecciones, ya no tenía que preocuparse por ofender a los miembros republicanos del Congreso que pudiera necesitar para aprobar proyectos de ley bipartidistas. Así que más bien, se ha comunicado con el electorado de forma muy parecida a como lo hizo en 2020, tratando de acercarse muy en especial a las mujeres de los suburbios y a otros grupos clave en estados indecisos como Pensilvania.

La reacción de los republicanos al discurso de Biden fue sorprendente. Durante años, se mantuvieron en silencio mientras Trump vilipendiaba y satanizaba a cualquiera que no estuviera de acuerdo con él, cuando alentaba a sus partidarios a golpear a los manifestantes; exigía que sus rivales fueran arrestados; acusaba a los críticos de traición e incluso de asesinato; llamaba a sus oponentes “fascistas” e incluso cuando retuiteó a un partidario que decía “el único demócrata bueno es un demócrata muerto”. Pero de la noche del jueves al viernes de la semana pasada se unieron en una sola voz para quejarse de que Biden era la persona divisoria.

“Es impensable que un presidente hable así de la mitad de los estadounidenses”, dijo Nikki Haley, quien fue embajadora de Trump ante las Naciones Unidas. “Los líderes protegen la Constitución”, añadió Mike Pompeo, exsecretario de Estado de Trump. “No dicen que la mitad de EE. UU. son enemigos del Estado como hizo Joe Biden anoche”.

Ayudados por las espeluznantes luces rojas que sirvieron de fondo al discurso de Biden, los republicanos describieron al presidente en términos dictatoriales, como “si Mussolini y Hitler se juntaran”, en palabras de Donald Trump júnior.

Tratándose de la democracia en EE. UU., no hay ningún equivalente real, por supuesto. El expresidente Trump buscó utilizar el poder de su oficina para revocar unas elecciones democráticas, para lo cual presionó a funcionarios estatales y locales, al Departamento de Justicia, a los congresistas y a su propio vicepresidente para que ignoraran la voluntad del pueblo a fin de mantenerlo en el cargo. Cuando eso no funcionó, alborotó a una multitud que allanó el Capitolio, interrumpiendo el recuento de los votos del Colegio Electoral y amenazando con ejecutar a quienes se interpusieran en el camino de Trump.

Desde que dejó el cargo, Trump ha seguido exigiendo la revocación de las elecciones e incluso ha sugerido que se le reinstaure como presidente, todo con base en las mentiras que les dice a sus seguidores sobre lo que sucedió en 2020. Ha obligado a funcionarios electos y candidatos republicanos a aceptar sus afirmaciones falsas y buscado instalar a negacionistas de las elecciones en posiciones estatales donde pueden influir en los próximos recuentos de votos.

Cuando los seguidores de Trump manifiestan temor por la democracia en las encuestas, no es por esas acciones, sino por lo que Trump les ha dicho sobre la integridad de las elecciones, aun cuando lo que dice no sea cierto. También consideran que el gobierno de Biden es demasiado liberal y que expande los alcances del gobierno a tal grado que invariablemente limitará sus libertades.

Sus asesores dijeron que para elaborar el discurso que iba a pronunciar en el Salón de la Independencia de Filadelfia ante una audiencia nacional, Biden luchó con la cuestión de cómo condenar a los que consideraba actores anticonstitucionales sin menospreciar a todos los que estaban en desacuerdo con él.

En el discurso subrayó que no consideraba que todos los republicanos eran “republicanos del MAGA”, el término que emplea para referirse a los partidarios de Trump. Intentó volver a cruzar esa línea el 2 de septiembre en respuesta a un periodista de Fox News que le preguntó si consideraba que todos los partidarios de Trump eran una amenaza para el país.

“No considero a ningún seguidor de Trump una amenaza para el país”, respondió Biden. “Sí creo que cualquiera que pide el uso de la violencia, que no condene la violencia cuando se usa, que se niegue a reconocer cuando se han ganado unas elecciones, que insista en cambiar la forma en que gobernamos y contamos los votos… es una amenaza para la democracia”, agregó.

Desde hace meses, los estrategas demócratas han sido discretos en su acumulación de investigaciones sobre cómo afirmar que el Partido Republicano es extremista durante un ciclo electoral en el que Trump no está en la boleta electoral.

El proyecto fue concebido por Navin Nayak, presidente del Center for American Progress Action Fund, la rama de investigación de un grupo de expertos de inclinación demócrata. En colaboración con John Podesta, un exasesor de los presidentes Bill Clinton y Barack Obama, que el viernes pasado fue nombrado asesor principal de Biden, Nayak comenzó con una idea clave.

Los dos hombres concluyeron que a los republicanos les había ido muy bien a la hora de definir al Partido Demócrata por su polo más izquierdista. En años recientes, ese polo ha estado representado por el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, quien, para beneplácito de los republicanos, se hace llamar un “socialdemócrata”.

Los estrategas republicanos decidieron sacarle partido a la palabra “socialista” y gastaron millones de dólares en anuncios televisivos en lugares como Miami para atraer a los votantes hispanos cuyas familias tenían muchos dolorosos recuerdos de los gobiernos de izquierda en Cuba y Venezuela. En las elecciones de 2020, los republicanos lograron apoyo suficiente de los hispanos como para que Florida quedara fuera del alcance de Biden.

Dado que Trump acapara los titulares diarios, los estrategas demócratas dijeron que tenían la oportunidad de vincular a los “republicanos del MAGA” con un expresidente cuya impopularidad ha hecho bajar los índices del partido en general, lo que les da la posibilidad a aquellos de mantener el Congreso y las gubernaturas en estados como Míchigan, Pensilvania y Wisconsin.

“Lo que tenemos es gente que está directamente vinculada al 6 de enero y, por tanto, utilizar el 6 de enero en la campaña es otra forma de vincularlos al extremismo”, dijo Jefrey Pollock, socio fundador y presidente de Global Strategy Group, una de las dos empresas encuestadoras que realizaron parte de la investigación.

Como indica la encuesta de Quinnipiac, no se trata de un mensaje que vaya a resonar en todo el mundo. La cuestión es si lo hará en un número suficiente de estadounidenses para provocar un cambio.

Durante su periodo como presidente, Donald Trump mostraba mayor interés en las sesiones informativas de inteligencia cuando se trataban temas que tenían que ver con sus relaciones personales con dirigentes mundiales y el poder que tenía disponible al alcance de sus manos.

A Trump le interesaban poco los programas de armas secretas, pero a menudo hacía preguntas sobre la estética de los buques de la Armada y a veces les preguntaba a los informantes sobre el tamaño y la potencia del arsenal nuclear de Estados Unidos.

Le fascinaban los operativos para eliminar objetivos de gran valor, como los que derivaron en la muerte de Abubaker al Bagdadi, el líder del grupo del Estado Islámico, y del mayor general Qasem Soleimani, un comandante iraní de alto rango. Pero los detalles sobre las políticas más generales de seguridad nacional le aburrían.

A diferencia de algunos de sus predecesores, a Trump no le importaban los informes de inteligencia sobre ovnis, más bien hacía preguntas sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy.

Lea también:

Las investigaciones a Donald Trump explicadas

El apetito de Trump por información confidencial ahora está al centro de la investigación penal sobre el manejo que dio a los cientos de documentos clasificados que guardó en su casa de Florida tras dejar el cargo.

Todavía se desconocen los temas citados en los materiales que resguardó, y las preguntas sobre por qué se los llevó en primer lugar y por qué se resistió a devolverlos siguen sin respuesta. Las agencias de inteligencia aún no valoran por completo los riesgos que esto implica para la seguridad nacional, aunque planean hacerlo a instancias de los legisladores del Congreso, entre ellos altos funcionarios demócratas y republicanos en la Comisión Selecta del Senado sobre Inteligencia.

Sin embargo, un vistazo a lo que más captaba la atención de Trump durante las sesiones informativas de inteligencia, basado en entrevistas con exfuncionarios de su gobierno y personas que ayudaron a brindarle estos informes de inteligencia, sugiere que a menudo le atraían temas con narrativas claras, elementos personales o componentes visuales.

Los funcionarios consultados ofrecieron perspectivas distintas sobre la frecuencia con que Trump conservaba documentos y cuántos resguardaba. Algunos dijeron que los materiales se recolectaban cuando terminaban las sesiones informativas, mientras que otros afirmaron que, con cierta frecuencia, Trump pedía quedarse con ciertos datos, sobre todo imágenes o gráficas.

“Los informantes de inteligencia intentaban encontrar la manera de entrar en su mente y traían consigo una imagen —una gráfica o un diagrama o algo parecido— y se lo entregaban sobre el escritorio Resolute”, describió John Bolton, exconsejero de seguridad nacional de Trump. “A veces decía: ‘Vaya, esto es interesante. ¿Puedo quedármelo?’”.

Pero hay un consenso amplio sobre el tipo de información clasificada que le interesaba a Trump y el tipo que le aburría. Bolton recuerda que en una ocasión intentó informarle sobre el control de armas durante un partido de futbol de la Copa Mundial y le costó trabajo captar su atención.

Para la etapa final de su mandato, Trump consideraba valiosos los conocimientos de la comunidad de inteligencia sobre los líderes mundiales, según exfuncionarios.

Trump engullía las sesiones informativas de inteligencia sobre sus homólogos extranjeros antes y después de sus llamadas con ellos. Estaba ansioso por ahondar en sus relaciones con autócratas como Kim Jong-un de Corea del Norte o Xi Jinping de China y obtener alguna ventaja sobre aliados que, en lo personal, no le caían bien, como la canciller de Alemania Angela Merkel, el presidente de Francia Emmanuel Macron y el primer ministro de Canadá Justin Trudeau. Entre los materiales que el gobierno recuperó de su residencia en Mar-a-Lago había un documento que, según indica el registro, contenía información sobre Macron.

En las sesiones informativas de inteligencia de su gobierno, a Trump también le fascinaba la información sobre cómo habían sido percibidas sus reuniones con otros líderes mundiales.

“Lo que más le importa es la influencia”, afirmó Sue Gordon, quien fue subdirectora de inteligencia nacional. “En mi experiencia, él no tiene ningún punto de vista ideológico arraigado. Para él, lo más importante es saber qué puede usar a su favor en el momento”.

Con respecto a muchos dirigentes mundiales, a Trump, cuyos propios devaneos llenaron las columnas de chismes durante años, le fascinaba escuchar lo que la CIA había descubierto sobre las supuestas relaciones extramaritales de sus homólogos internacionales, no porque fuera a confrontarlos con esa información, afirmaron exfuncionarios, sino porque despertaba su interés.

Para las personas que informaban a Trump, algunas de las cuales conocían bien su afición por espetar información secreta y habían empezado a dudar si debían brindarle informes completos, su interés en conservar documentos a veces generaba ansiedad.

No obstante, a fin de cuentas, contaron que decirle que “no” al presidente de EE. UU. en estos contextos no era visto como una opción.

Durante la mayor parte de su mandato, Trump asistía a dos sesiones informativas de inteligencia a la semana, pero recibía información clasificada de muchas otras maneras: en sesiones de preparación previas a reuniones o llamadas con líderes mundiales, conversaciones en la Sala de Situaciones, sesiones informativas sobre ataques con líderes del Pentágono y visitas informales del consejero de seguridad nacional en el Despacho Oval. En ocasiones, Trump solicitaba al personal del Consejo de Seguridad Nacional que le trajera documentos clasificados.

La Casa Blanca de Trump, al menos durante la mayor parte de su presidencia, operaba de manera muy distinta a las previas. Otros presidentes, al menos según sus informantes, rara vez conservaban los documentos de sus sesiones informativas, si es que acaso lo hacían.

Gordon, la exfuncionaria de inteligencia, relató que cuando los informantes de Trump lograban predecir sus intereses, preparaban un documento sin la información de origen sensible. Eso era crucial, enfatizó, porque Trump nunca se tomó en serio la necesidad de proteger este tipo de material.

Tras entrar en funciones, el presidente Joe Biden excluyó a Trump de las sesiones informativas de inteligencia que suelen estar disponibles para los expresidentes. Cuando estuvo al frente del país, era necesario que Trump supiera la información más sensible, pero Gordon señaló que ese ya no era el caso.

“Ya no es el presidente”, reiteró Gordon. “Ya no necesita saber nada de esto. Además, no es una persona prudente y tampoco comprende la importancia de mantener en secreto los datos de inteligencia. Eso crea un coctel muy explosivo”.

El 24 de febrero, día en que Rusia invadió Ucrania, el legado de Mijaíl S. Gorbachov se cernió sobre el discurso que pronunció Vladímir Putin antes del amanecer.

“La parálisis del poder y la voluntad es el primer paso hacia el deterioro total y el olvido”, entonó Putin, refiriéndose a la desintegración de la Unión Soviética. “Durante un breve momento perdimos la confianza, pero eso fue suficiente para que se desequilibraran las fuerzas en todo el mundo”.

Para Putin, el fin de la Unión Soviética fue “la catástrofe geopolítica más grande del siglo”, una “verdadera tragedia” para millones de rusos porque los dejó dispersos por fronteras nacionales recién creadas. Según Putin, el desastre fue provocado por la debilidad de un dirigente demasiado dispuesto a cumplir las exigencias de un Occidente artero y traidor; un error que, como ahora la propaganda televisada del Kremlin con frecuencia le recuerda a la población, Putin tiene la resolución de no repetir.

En Ucrania, Putin está combatiendo en las sombras del imperio cuyo fin presidió Gorbachov después de haber comenzado una guerra en la que han muerto miles de personas en nombre de la restitución del predominio de Moscú sobre lo que reclama como territorio ruso. Pero la batalla de Putin para anular el legado de Gorbachov no se limita al control territorial, sino que abarca las libertades personales y políticas que instauró el último presidente soviético y que ahora el Kremlin está desbaratando con gran velocidad.

Lea también:

Conflicto Rusia-Ucrania: Calculando los costos de la guerra

“Ahora, todas las reformas de Gorbachov se reducen a nada, a cenizas, a humo”, señaló un amigo de Gorbachov, el periodista de la radio Alexei A. Venediktov, en una entrevista de julio. “Este fue el trabajo de toda su vida”.

Gorbachov, quien falleció a los 91 años, seguía en el poder cuando la emisora liberal de Venediktov, Eco de Moscú, salió al aire en 1990 y se convirtió en el símbolo de las libertades recién adquiridas de Rusia. Después de que Putin ordenó en febrero que entraran los soldados a Ucrania, el Kremlin hizo que cerrara la estación.

También, Novaya Gazeta, el diario independiente que, a principios de la década de 1990, Gorbachov ayudó a fundar con el dinero de su Premio Nobel de la Paz, fue obligado a interrumpir su publicación en marzo, bajo la amenaza de una nueva ley de censura en tiempos de guerra.

Este año, Gorbachov, ya delicado de salud, no dijo nada públicamente sobre la guerra en Ucrania. Su Fundación Gorbachov, un instituto de investigación que “busca promover los valores de la democracia”, emitió un comunicado dos días después de la invasión en el que exhortaba a un “pronto cese de las hostilidades” y “al inicio inmediato de las conversaciones de paz”.

Pero Gorbachov, de madre ucraniana y padre ruso, concordaba con la idea que tenía Putin de Ucrania como un “país hermano” que debería estar con legitimidad en la órbita de Rusia. También respaldó la anexión de la península de Crimea en 2014 y calificó esta maniobra como el emblema de la voluntad de una región con una gran población que se considera rusa. También reprobó el intento de Occidente de “querer integrar a Ucrania a la Otán” y advirtió que esos intentos “no harán más que provocar conflictos entre Rusia y Ucrania”.

Jamás descalificó a Putin de manera abierta, ni siquiera cuando, en los últimos años, insinuó que le disgustaba la represión del Kremlin contra la libertad de expresión y las elecciones libres. Rechazaba la idea de que la realidad política de Rusia exigiera que se limitaran los derechos del pueblo.

“No me canso de decir que en Rusia se necesita que haya más democracia”, le dijo Gorbachov a The New York Times en 2016. “Escuchamos, incluso de personas cercanas a Putin, declaraciones que insisten en el autoritarismo y la determinación y que insinúan que la democracia solo se puede alcanzar en un futuro lejano”.

Parecía que Gorbachov confiaba en que se podía evitar lo peor. Cuando, en 2014, una agencia de noticias de Siberia le preguntó acerca de las tensiones entre Rusia y Ucrania, comentó: “Una guerra entre Rusia y Ucrania… es absurdo”.

“Fue un hombre que, por principios, rechazaba la violencia y el derramamiento de sangre”, señaló en una entrevista Dmitri A. Muratov, editor de Novaya Gazeta y ganador del Premio Nobel de la Paz del año pasado.

No obstante, sigue sin saberse qué opinión concreta tenía Gorbachov acerca de la invasión que comenzó seis meses antes de su deceso. Muratov comentó que durante los dos últimos años visitó mucho a Gorbachov en el hospital y que creía que Gorbachov “no estaba en condiciones de hablar sobre los actuales acontecimientos políticos”.

El miércoles pasado, Putin emitió un comunicado que parecía conciliador, aunque sus aliados en el Parlamento y en los medios de comunicación estatales hasta le asignaron a Gorbachov un lugar en el infierno.

Cuando se dirigió a “los amigos y familiares” de Gorbachov, Putin señaló: “Mijaíl Gorbachov fue un político y un estadista que tuvo un tremendo impacto en el curso de la historia mundial”.

“Comprendía muy bien que eran necesarias algunas reformas y procuró dar sus propias soluciones a problemas urgentes”, añadió Putin.

Este breve comunicado hizo que Putin pareciera un estadista por encima de la contienda política, pero pronto fue evidente que el Kremlin no honraría a Gorbachov. Su vocero señaló que todavía no se había decidido qué formato tendría el funeral de Gorbachov (por ejemplo, si recibiría los honores del Estado).

Un elemento fundamental del mensaje de propaganda de Putin es que, después de la década caótica y humillante de 1990 a la que dio paso Gorbachov, él le brindó estabilidad a Rusia (al reconstruir la economía y la categoría de gran potencia que tenía el país).

Como resultado, a su muerte, Gorbachov de inmediato se convirtió en un símbolo para los aliados del Kremlin que argumentan que puede ser catastrófico tratar de liberalizar a la sociedad y complacer a Occidente.

El año pasado, Putin externó sin querer la opinión que tenía de Gorbachov como un negociador débil: le dijo a la NBC que Occidente había engañado al último líder soviético al final de la Guerra Fría cuando le dijo a aquel que la Otán no se extendería hacia el este, pero que no incorporó esa promesa en un tratado. Los funcionarios de Estados Unidos afirman que no hicieron ese compromiso.

“Engañaron al tontito“, comentó Putin en la entrevista.

Ese reclamo histórico sustenta el argumento de Putin de que no se debe de confiar en Occidente y que Rusia necesita un dirigente más fuerte y asertivo, una idea que los medios estatales trataron de recalcar el 31 de agosto cuando criticaron a Gorbachov a todo pulmón.

“Mijaíl Gorbachov sirve de ejemplo para ilustrar que las buenas intenciones de un dirigente nacional pueden generar un infierno sobre la tierra en todo un país”, decía una columna publicada el miércoles pasado temprano por la agencia de noticias estatal RIA Novosti. Lo calificaba como el responsable de un “país destruido, de la pesadilla de la década de 1990 y de los millones de vidas perdidas en guerras civiles, limpiezas étnicas, ataques terroristas y guerras de pandillas”.

Igor Korotchenko, un analista militar que aparece mucho en programas de debates en la televisión estatal, fue todavía más contundente. “¡¡Arde en el infierno!!”, escribió sobre Gorbachov en Twitter.

Para los rusos que anhelan que haya una mejor relación con Occidente y más libertades en el país, Gobachov sigue siendo un visionario. Pero Muratov, el editor de Novaya Gazeta, explicó que tal vez el mayor legado que dejó el exdirigente soviético fueron sus conversaciones con el presidente Ronald Reagan acerca del control armamentista, las cuales redujeron las probabilidades de una aniquilación nuclear. En cambio, Putin no ha dejado de amenazar a Occidente con su arsenal nuclear y sus intimidantes misiles nuevos.

“Nos regalaron por lo menos 30 años de vida sin la amenaza de una guerra nuclear a nivel mundial”, comentó Muratov acerca de Gorbachov y Reagan. “Ese regalo lo hemos perdido. El regalo ya no existe”.

Cuando comenzó el brote de la viruela del mono, un hombre de veintitantos años llegó a una sala de urgencias del norte de California con pequeñas pústulas en los labios, las manos y la espalda. En doce horas, los médicos le diagnosticaron viruela del mono.

Ahí terminó su certidumbre. El paciente no tenía fiebre, dolencias, debilidad, dolor ni ningún otro síntoma característico de esa enfermedad. No sabía cómo ni cuándo se había contagiado. Afirmó que, durante meses, no había tenido relaciones sexuales con nadie y que —hasta donde sabía— tampoco había tocado a nadie que tuviera pústulas, como se le llama a las lesiones, ni ningún otro síntoma.

Al principio del brote, los científicos pensaban que sabían cómo y cuándo se propagaba la viruela del mono, cómo se veía la enfermedad y quiénes eran más susceptibles. Los 47 mil casos identificados en todo el mundo han cambiado por completo esa idea.

Los pacientes que tienen viruela del mono han llegado con algo parecido a piquetes de mosquito, espinillas o pelo encarnado, no con las grandes pústulas que casi siempre se asocian con la infección. Algunos ni siquiera tenían lesiones visibles, sino que sentían un dolor insoportable cuando tragaban, orinaban o evacuaban.

Lea también:

La viruela del mono también puede transmitirse por el aire

Otros tenían dolores de cabeza o depresión, confusión y convulsiones. Algunos más presentaban infecciones oculares agudas o inflamación del músculo cardiaco. Al menos tres de los seis decesos reportados hasta ahora estuvieron relacionados con encefalitis, una inflamación del cerebro.

“En verdad estamos viendo una enorme gama de manifestaciones, señaló Boghuma Titanji, una médica especialista en enfermedades infecciosas de una clínica de Atlanta que trabaja con personas que viven con VIH.

Ahora, los científicos saben que el virus de la viruela del mono se encuentra en la saliva, el semen y otros fluidos corporales, en ocasiones varias semanas después de la recuperación. Siempre se ha sabido que el virus se contagia mediante el contacto cercano, pero muchos investigadores sospechan que la infección también puede transmitirse a través del sexo en sí.

El paciente de California tenía el virus en la garganta (pero sin síntomas respiratorios) y en el recto (pero sin dolor ni pústulas). Este caso pone de relieve otras investigaciones que plantean que incluso las personas con infecciones atípicas o asintomáticas pueden transmitir el virus, señaló Abraar Karan, quien diagnosticó al paciente y publicó un informe de caso reciente.

En otro estudio, publicado también este mes, en los frotis anales de 200 varones sin síntomas aparecieron 13 casos positivos de viruela del mono. Solo dos de ellos desarrollaron síntomas después.

“Ya no es acertado decir que los pacientes asintomáticos no pueden transmitirla”, comentó Chloe Orkin, una médica especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Queen Mary de Londres. “Creo que esto significa que no es adecuado nuestro modelo de trabajo relacionado con la manera en que se transmite”.

Al inicio del brote, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos afirmaron que “las personas que no tienen síntomas de viruela del mono no pueden contagiarla a otras personas”. El 29 de julio, esta agencia cambió ese planteamiento y dijo que “los científicos siguen investigando” la posibilidad de que la transmitan los pacientes asintomáticos.

En un comunicado a The New York Times, un portavoz de la agencia reconoció que hay pruebas recientes de que era posible que existieran casos asintomáticos, pero señaló que aún no se sabía si las personas que no tenían síntomas podían contagiar el virus y que era necesario realizar más investigaciones.

Cuando surgieron las primeras docenas de casos de viruela del mono en Europa, para muchos científicos fue una sorpresa que el virus se transmitiera a través de relaciones sexuales y que hubiera lesiones genitales, pero no debió haber sido así.

Investigadores nigerianos informaron acerca de un comportamiento similar en 2017 cuando documentaron 228 casos, muchos de ellos en hombres jóvenes con úlceras en los genitales.

Esos casos fueron los primeros reportados en Nigeria en 40 años y la Organización Mundial de la Salud ayudó a ese país a “emprender una respuesta local con el objetivo de controlar la propagación”, señaló Fadela Chaib, portavoz de la OMS.

Pero no se detectaron los síntomas atípicos de los pacientes. “Si lo que está ocurriendo en Europa y el norte global no hubiera sucedido, no creo que se estuviera hablando de ese artículo”, aseveró Dimie Ogoina, quien encabezó el estudio que expone los casos.

“Es una enfermedad que tiene más de 50 años y hay muchas cosas que aún no sabemos porque el padecimiento se ha limitado principalmente a África”, señaló.

A fines de mayo, Orkin se comunicó con varios colegas de todo el mundo para conformar lo que resultó ser el estudio más extenso sobre la viruela del mono. Al final, cientos de médicos de dieciséis países aportaron información sobre los casos que estaban viendo.

A medida que la enfermedad cobró mayor atención, cambiaron las formas de reportar y añadieron la posibilidad de que hubiera una sola pústula, lesiones en la garganta o el recto y complicaciones médicas: elementos que “no se incluían en las definiciones de caso de la viruela del mono a nivel internacional”, comentó Orkin.

El análisis resultante de 528 pacientes se publicó en la revista The New England Journal of Medicine el 21 de julio. Unos días después, Orkin alertó a varias agencias de salud nacionales, sabiendo que estos hallazgos debían cambiar las definiciones de caso que consultan los médicos cuando diagnostican a los pacientes.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y los Centros para el Control de Enfermedades Europeos respondieron el mismo día. Tres días después, el Reino Unido añadió algunos de los nuevos síntomas a su definición de caso de la viruela del mono.

Los lineamientos y las definiciones de caso desactualizados pueden tener implicaciones importantes para los pacientes. Cameron French, de 30 años, tuvo una exposición al virus el 6 de julio. Dos semanas más tarde, tenía la garganta irritada, dolores corporales y de cabeza, micción con dolor y tres protuberancias: en el rostro, en un muslo y en un codo.

No obstante, en su primera visita a una clínica, el 25 de julio, la doctora no asoció los síntomas y le dijo que la protuberancia del muslo era un pelo encarnado y le realizó estudios para detectar alguna infección en vías urinarias.

French regresó tres días más tarde y, ahora, la doctora le realizó pruebas de viruela del mono. Después de dar positivo, tuvo que volver a insistir, esta vez para que le dieran el antiviral tecovirimat.

French mencionó que estaba muy confundido por la falta de asesoría acerca de cómo distinguir una espinilla y una posible pústula nueva para poder terminar su aislamiento de un mes. “Ha sido una interrogante muy ambigua”, comentó. “Y ha sido difícil”.

A lo largo de una franja de selva recién cortada, había amontonados troncos de árboles retorcidos en pilas altas, como miles de cerillas usadas que se extendían hasta donde alcanza la vista. Este camino deforestado en el sur de México fue despejado recientemente para construir un ambicioso proyecto gubernamental: el Tren Maya.

El Tren Maya es una de las joyas de la corona del presidente Andrés Manuel López Obrador, un proyecto emblemático en el que ha apostado su legado y que ha sido presentado como un medio para revitalizar la región más pobre del país, que también es una de las menos conectadas.

Un portavoz del gobierno de la agencia a cargo del proyecto lo definió como un “gran detonador” para la economía de la región sur del país.

Pero la línea ferroviaria para trenes de carga y pasajeros, que tendrá una longitud de unos 1 mil 500 kilómetros, se perfila como el proyecto más polémico del presidente hasta el momento. Como mínimo, está muy por encima de lo presupuestado, es posible que no impulse la economía como se prometió y será subsidiado por los contribuyentes en los próximos años, dicen analistas y funcionarios del proyecto. En el peor de los casos, podría derrumbarse debido a una construcción apresurada, advierten los funcionarios gubernamentales y los contratistas del proyecto.

LE RECOMENDAMOS

Una ola de inmigrantes pone a prueba a Nueva York

Turistas, drogas y violencia en la Riviera Maya de México

A pesar de las numerosas preocupaciones planteadas por funcionarios, asesores, científicos e incluso simpatizantes del ferrocarril, López Obrador se ha negado a retrasar el proyecto y está empeñado en inaugurarlo antes de que finalice su mandato en 2024.

Se trata de la iniciativa más grande de una serie de importantes proyectos de infraestructura —valorados en unos US$45 mil millones— que el líder mexicano se comprometió a entregar, pero que hasta ahora no han producido los beneficios económicos o políticos que prometió.

El presidente “no es alguien que escuche”, dijo Gemma Santana Medina, una consultora del proyecto que renunció el año pasado tras criticar la planificación. Ella, y varios funcionarios actuales y anteriores, dijeron que el presidente no ha prestado atención a los expertos en la materia.

“La suya es una visión verdaderamente dictatorial”, dijo.

La parte más polémica del trazado del tren, el Tramo 5, unirá las famosas playas de arena blanca que se extienden desde Cancún hasta Tulum en la península de Yucatán. Para minimizar la deforestación, la construcción se planeó inicialmente a lo largo de una carretera. Pero ahora serpenteará a través de la segunda selva más grande de América, habitada por jaguares en peligro de extinción. Las vías se extenderán sobre el río subterráneo más largo del mundo y sobre cientos de cuevas inexploradas que se ha descubierto que albergan ruinas antiguas de la civilización maya que le da nombre al ferrocarril.

En medio de la creciente presión interna, López Obrador invocó un decreto de seguridad nacional en julio para reiniciar los trabajos del Tren Maya y protegerlo del escrutinio, luego de que una orden judicial detuviera la construcción por preocupaciones ambientales. Un juez federal también falló a favor del gobierno este mes para continuar los trabajos.

El mandatario dijo que el decreto “lo que está haciendo es darle continuidad a una obra pública importantísima” que había sido paralizada por “los pseudoambientalistas financiados por el gobierno de Estados Unidos”.

Los retrasos le habían costado tiempo y dinero al gobierno, dijo López Obrador, y ya no serían tolerados. El Tramo 5 no atravesaba la selva, agregó, descartándola como si fuera otra cosa que un acahual, o arbusto, y contradiciendo las evaluaciones de los ecologistas, incluido uno que asesoró ese proyecto.

El gobierno también despidió a los contratistas civiles que estaban construyendo el Tramo 5 y puso a los militares a cargo, lo que dificulta aún más la supervisión pública. El ejército mexicano no está obligado a divulgar públicamente información sobre ningún proyecto que emprenda, a diferencia de los contratistas.

“Está abusando del decreto de seguridad nacional para impulsar este proyecto que ha sido turbio desde el principio”, dijo el biólogo José Urbina Bravo, sobre el presidente.

Urbina y otros involucrados en la medida cautelar dicen que al principio apoyaron el Tren Maya, con la esperanza de que ayudaría a revitalizar la economía del sur de México. Dicen que solo se opusieron al proyecto cuando, en febrero, el gobierno trasladó el Tramo 5 a la selva sin llevar a cabo los estudios ambientales exigidos legalmente. En ese momento presentaron una demanda, lo que provocó la orden judicial que detuvo la construcción.

Desde el principio, el Tren Maya se ha visto complicado por un presidente obsesionado con entregar numerosos proyectos a gran escala durante su mandato de seis años.

Funcionarios del gobierno e ingenieros que trabajan en el plan dijeron que se necesitaban hasta 15 años para planificarlo y ejecutarlo, como ha sucedido con ferrocarriles de tamaño similar que han sido construidos en otras partes del mundo. En cambio, López Obrador le dio al proyecto un plazo de cuatro años.

Cuando se anunció el plan en 2018, dijo que era más que un simple ferrocarril. El tren conectaría las principales ciudades del sur de México, y cada estación crearía un nuevo centro urbano con espacios comerciales en expansión que se alquilarían para financiar el proyecto e impulsar la economía.

El presidente prometió que la vía férrea se construiría de manera rentable para ahorrarles a los contribuyentes una deuda considerable, y se construiría sobre vías o carreteras existentes para preservar el frágil ecosistema de la Selva Maya.

“Ni un solo árbol” sería derribado para el proyecto, aseveró López Obrador.

Pero, dos años después, pocas de esas promesas se han cumplido.

El gobierno ya ha superado su presupuesto sin completar ninguna de las siete vías previstas. El tren podría llegar a costar hasta US$20 mil millones, anunció recientemente el presidente, casi tres veces más que la estimación inicial.

Además, las ambiciones de desarrollo del proyecto se han reducido con el fin de que pueda ser terminado antes de que el presidente deje el cargo, dijo un alto funcionario del gobierno cercano a López Obrador que pidió permanecer en el anonimato para poder discutir los planes libremente. El ferrocarril ya no atravesará Mérida, la metrópolis y centro económico más grande de la región, ni Campeche, otro importante centro urbano, un revés para la promesa gubernamental de conectar la región.

Muchos de los espacios comerciales que se diseñaron para complementar las estaciones y ayudar a financiar las futuras operaciones del Tren Maya también han sido recortados discretamente, según el alto funcionario. Sin ellos, es probable que el tren esté cargado de deudas en los próximos años, advirtieron el funcionario y un contratista del proyecto.

Un portavoz de Fonatur, la agencia gubernamental que supervisa el Tren Maya, cuestionó estas afirmaciones e insistió en que el tren estimularía el crecimiento en la península y generará ganancias.

“El presidente Andrés Manuel ve el Tren Maya como un importante motor de desarrollo económico que busca cerrar las brechas de desigualdad”, dijo Fernando Vázquez, el vocero.

Y agregó que el tren atraerá visitantes a otras partes del sur, difundiendo el turismo y, por lo tanto, el desarrollo, aunque muchos han argumentado que los turistas que visitan sitios como Cancún a menudo quieren quedarse en sus hoteles. Vázquez agregó que el gobierno también invertirá en proyectos de desarrollo como escuelas y viviendas a lo largo de la vía férrea.

Aunque el gobierno encargó estudios económicos y ambientales, el proyecto ha cambiado tantas veces que los hallazgos de esas investigaciones ya no son relevantes, según funcionarios que trabajan en el Tren Maya. Dichas modificaciones, como cambiar la ruta siete veces, se realizaron para acelerar la construcción y cumplir con el plazo de finalización en 2024, explicaron los funcionarios.

Al comienzo, se suponía que el ferrocarril sería financiado de forma privada en un 90 por ciento, lo que atrajo compromisos de los principales bancos de Wall Street, incluidos BlackRock y Bank of America. Ahora, el gobierno de México pagará la mayor parte de la obra después de que el presidente decidiera que las tasas de interés que ofrecían los inversionistas eran demasiado altas.

Incluso algunos de los que al principio apoyaron el proyecto, incluidos varios arquitectos, ingenieros y funcionarios del proyecto, están empezando a tener dudas.

El tren es “es necesario, desde el punto de visto del desarrollo territorial y del desarrollo del sureste”, dijo Carlos Veloz, un urbanista en Cancún. Pero si no se realiza de forma adecuada, “lo único que estamos generando es más desigualdad, más problemas”, advirtió.

“Tiene que hacerse bien”, agregó.

Ahora existen importantes preocupaciones de seguridad sobre el Tramo 5.

Después de que los hoteleros se quejaron del tráfico que la construcción estaba causando a lo largo de la carretera, López Obrador accedió a mover la ruta para atravesar unos 112 kilómetros de la Selva Maya, según el vocero de Fonatur.

La nueva ruta corre a través de las frágiles extensiones de piedra caliza de la Selva Maya, donde la belleza natural de la zona podría resultar peligrosa, advierten los geólogos. Miles de cuevas abundan en el terreno de piedra caliza que se erosiona naturalmente como un queso suizo, pero los trenes que pesan hasta 217 toneladas podrían cruzar directamente sobre estos suelos inestables.

Una carretera cercana, edificada en un terreno similar, se derrumbó por el peso de los automóviles y las construcciones en al menos dos tramos en los últimos años.

“El tiempo y los estudios deben hacerse con mucha anticipación”, dijo Zenón Medina-Domínguez, exdirector del Colegio de Ingenieros Civiles de Yucatán, quien hace décadas estudió el terreno antes de la construcción del aeropuerto de Cancún en un terreno similar.

“Nuestra labor es trabajar con terreno difícil y encontrar formas de construir sobre él”, dijo, y agregó que los estudios del terreno del aeropuerto demoraron hasta seis meses. En cambio, el gobierno empezó a arrasar varios kilómetros de selva antes de hacer algún estudio.

También están en riesgo las reliquias arqueológicas no descubiertas.

Los exploradores que encontraron algunos de los restos humanos más antiguos del continente en una cueva submarina cerca de Tulum dijeron que les tomó meses de buceo peligroso poder descubrirlos. Les preocupa lo que podría destruirse mientras el gobierno se apresura a llenar las cuevas con cemento o torres de alta tensión para construir. Los antiguos mayas veían las cuevas como puertas al inframundo y, a menudo, dejaban artefactos en ellas.

Sin embargo, el presidente sigue decidido sobre su fecha límite, a pesar de las advertencias.

“Todos los que conocen la zona, científicamente hablando, están preocupados por el sitio donde va a pasar el tren: sobre una de las cuevas y sistemas submarinos más grandes del planeta”, dijo Gerardo Ceballos, profesor de ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.

Ceballos fue uno de los primeros consultores del gobierno en el proyecto. Ahora tiene dudas sobre el reciente desvío hacia la selva.

Haciendo referencia al colapso del metro de la Ciudad de México el año pasado, que mató a 26 personas y dejó a decenas más heridas debido a una construcción apresurada, Ceballos dijo: “Se va a caer”.

Una pregunta simple pero alarmante domina el discurso político en Brasil cuando faltan apenas seis semanas para las elecciones nacionales: ¿Aceptará el presidente Jair Bolsonaro los resultados?

Durante meses, Bolsonaro ha atacado a las máquinas de votación electrónica de Brasil diciendo que están plagadas de fraude —a pesar de que prácticamente no hay pruebas— y a los funcionarios electorales de Brasil por estar alineados contra él. Ha insinuado que disputaría cualquier derrota a menos que se realicen cambios en los procedimientos electorales. Ha alistado a los militares brasileños en su batalla. Y ha dicho a sus decenas de millones de seguidores que se preparen para luchar.

“Si es necesario”, dijo en un discurso reciente, “iremos a la guerra”.

Con la votación del 2 de octubre, Brasil se sitúa ahora en la vanguardia de las crecientes amenazas globales a la democracia, impulsadas por líderes populistas, extremismo, electorados muy polarizados y desinformación en internet. La cuarta democracia más poblada del mundo se prepara para la posibilidad de que su presidente se niegue a dejar el poder por acusaciones de fraude que podrían ser difíciles de desmentir.

Lea también:

Una agencia de la ONU con una misión verde y socios sucios en la Amazonía

Sin embargo, según entrevistas con más de 35 funcionarios del gobierno de Bolsonaro, generales militares, jueces federales, autoridades electorales, miembros del Congreso y diplomáticos extranjeros, la élite del poder en Brasil se siente confiada de que, aunque Bolsonaro pudiera disputar los resultados de las elecciones, carece del apoyo institucional para dar un golpe de Estado exitoso.

El último golpe de Brasil, en 1964, condujo a una brutal dictadura militar que duró 21 años. “La clase media lo apoyó. Los empresarios lo apoyaron. La prensa lo apoyó. Y EE. UU. lo apoyó”, dijo Luís Roberto Barroso, juez del Supremo Tribunal Federal y ex jefe de la autoridad electoral de Brasil. “Pues bien, ninguno de estos actores apoya un golpe ahora”.

En cambio, los funcionarios se preocupan por el daño duradero a las instituciones democráticas de Brasil —las encuestas muestran que una quinta parte del país ha perdido la fe en los sistemas electorales— y por la violencia en las calles. Las afirmaciones de fraude de Bolsonaro y su potencial negativa a aceptar una derrota se hacen eco de las de su aliado Donald Trump; los funcionarios brasileños mencionaron repetidamente el ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU. como un ejemplo de lo que podría suceder.

“¿Cómo tenemos algún control sobre esto?”, dijo Flávio Bolsonaro, senador e hijo de Bolsonaro, en una entrevista con el periódico brasileño Estadão en referencia a la violencia potencial. En EE. UU., dijo, “la gente estuvo al tanto de los problemas del sistema electoral, se indignó e hizo lo que hizo. No hubo orden del presidente Trump y no habrá orden del presidente Bolsonaro”.

Este mes, más de un millón de brasileños, entre los que se encuentran expresidentes, académicos de alto nivel, abogados y estrellas del pop, firmaron una carta en defensa de los sistemas de votación del país. Los principales grupos empresariales de Brasil también publicaron una carta similar.

El martes, en un acto al que acudieron casi todas las principales figuras políticas brasileñas, otro magistrado del Supremo Tribunal Federal, Alexandre de Moraes, asumió el cargo de nuevo jefe de elecciones del país y advirtió que castigaría los ataques al proceso electoral.

“La libertad de expresión no es libertad para destruir la democracia, para destruir las instituciones”, dijo. Su reacción, añadió, “será rápida, firme e implacable”.

La multitud se puso en pie y aplaudió. Bolsonaro se quedó sentado y frunció el ceño.

Bolsonaro, cuyos representantes declinaron las solicitudes de entrevista, ha dicho que está tratando de proteger la democracia de Brasil mediante el fortalecimiento de sus sistemas de votación.

Entre los funcionarios entrevistados, hubo un amplio desacuerdo sobre si al presidente derechista lo impulsaba una genuina preocupación por el fraude o simplemente el miedo a perder. Bolsonaro ha quedado constantemente por detrás del expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, un izquierdista, en las encuestas de opinión; si nadie gana la mayoría de los votos el 2 de octubre, está prevista una segunda vuelta para el 30 de octubre.

Sin embargo, hay cada vez más esperanzas de que suceda una transición sin sobresaltos si Bolsonaro pierde, porque el mandatario ahora parece estar dispuesto a una tregua.

Sus aliados, incluyendo altos oficiales de las fuerzas armadas, están a punto de comenzar negociaciones con De Moraes sobre los cambios al sistema electoral diseñados para atender las críticas de seguridad del presidente, según tres jueces federales y un alto funcionario del gobierno cercano a las conversaciones previstas, que hablaron bajo la condición de anonimato porque son confidenciales.

La idea es que Bolsonaro retroceda en sus ataques a las máquinas de votación, dijeron estas personas, si los funcionarios electorales aceptan algunos cambios solicitados por los militares de Brasil.

“Tengo plena confianza en el sistema electoral de Brasil. Eso tampoco significa que sea infalible”, dijo Ciro Nogueira, jefe de gabinete de Bolsonaro. “Estoy seguro de que, como dice el presidente, el pueblo tendrá su opinión”. Y el sábado, Bolsonaro pareció insinuar en un mitin que aceptaría los resultados de las elecciones.

Sin embargo, Bolsonaro ha hecho comentarios similares en el pasado y acordó una tregua similar el año pasado. Luego, continuó sus ataques.

Esos ataques han surtido efecto. Desde junio, los usuarios brasileños de Twitter han mencionado las máquinas de votación de Brasil más que la inflación o los programas de bienestar social en relación con las elecciones, y casi tanto como los precios de la gasolina, que han sido un punto importante del debate político, según un análisis realizado por investigadores de la Escuela de Comunicación de la Fundación Getúlio Vargas solicitado por The New York Times.

Un sondeo realizado el mes pasado mostró que el 32 por ciento de los brasileños confía “un poco” en las máquinas de votación y el 20 por ciento no confía en ellas para nada.

Y mientras que bastantes de los partidarios de Bolsonaro están convencidos de que el voto puede estar amañado, muchos más también tienen armas. Bolsonaro facilitó la compra de armas de fuego por parte de civiles con restricciones más laxas para los cazadores, y ahora más de 670 mil brasileños poseen armas bajo esas normas, 10 veces más que hace cinco años.

Dentro de su gobierno, Bolsonaro se ha visto cada vez más dividido entre dos facciones.

Una de ellas ha animado al presidente a dejar de atacar las máquinas de votación porque creen que el tema es impopular entre los votantes más moderados que necesita ganar y porque la economía de Brasil está repuntando, lo que ayuda a sus posibilidades de reelección, según dos altos asesores del presidente.

Dijeron que el otro grupo, liderado por antiguos generales militares, ha alimentado al presidente con información errónea y lo ha instado a seguir advirtiendo de posibles fraudes.

Los funcionarios electorales invitaron el año pasado a los militares a unirse a un comité para mejorar los sistemas electorales. Los militares sugirieron una serie de cambios, pero los funcionarios electorales dijeron que no podrían aplicarse a tiempo para la votación de octubre.

Pero los líderes militares siguen presionando en busca de un cambio en particular: que las pruebas de integridad de las máquinas de votación se realicen con votantes reales, en lugar de con simulaciones.

A los militares les preocupa que un pirata informático pueda implantar un software malicioso en las máquinas de votación que reconozca las simulaciones y permanezca inactivo durante esas pruebas, lo que le permitiría evadir la detección.

Un experto en seguridad electoral dijo que tal hackeo es concebible pero improbable.

De Moraes, el nuevo jefe de elecciones, ha señalado que estaría dispuesto a realizar cambios en los sistemas de votación, aunque no está claro lo que podría lograrse para el 2 de octubre.

Bolsonaro lleva mucho tiempo en desacuerdo con De Moraes, que ha dirigido las investigaciones sobre las denuncias de desinformación y filtraciones de material clasificado que implican al presidente y a sus aliados. Bolsonaro ha criticado a De Moraes por considerarlo políticamente motivado, y dijo en un mitin el año pasado que ya no acataría sus dictámenes, declaración de la que luego se retractó.

Por lo tanto, se esperaba que el ascenso de De Moraes a la presidencia del tribunal superior electoral de Brasil agravara aún más las tensiones.

Pero en las últimas semanas, él y Bolsonaro han comenzado a chatear por WhatsApp en un esfuerzo por arreglar su relación, según una persona cercana al presidente. Cuando De Moraes le entregó en mano una invitación para su investidura como presidente del tribunal electoral este mes, Bolsonaro le regaló una camiseta del Corinthians, el equipo de fútbol favorito de De Moraes.

Con las tensiones a flor de piel, los dirigentes brasileños decidieron hacer de la toma de posesión de De Moraes el martes de la semana pasada —normalmente un acto de trámite— una demostración de la fortaleza de la democracia brasileña.

En un anfiteatro modernista y subterráneo, los jefes del Congreso brasileño, el Supremo Tribunal Federal y los militares se unieron a cinco de los seis presidentes vivos de Brasil para la ceremonia, incluidos Bolsonaro y Lula da Silva.

Las cámaras enfocaron a Bolsonaro junto a De Moraes en la mesa principal, una escena poco habitual. Conversaron en voz baja, a veces entre risas, durante todo el evento. Entonces De Moraes se levantó para su discurso. Antes del evento, había advertido a Bolsonaro que no lo disfrutaría, según una persona cercana al presidente.

“Somos la única democracia del mundo que calcula y publica los resultados electorales en el mismo día, con agilidad, seguridad, competencia y transparencia”, dijo. “La democracia no es un camino fácil, exacto o predecible. Pero es el único camino”.

La sala le dedicó una ovación de 40 segundos. Bolsonaro fue de los primeros en dejar de aplaudir.

Después, los dos hombres posaron para una foto. No sonrieron.

Los tableros de las elecciones están otra vez en línea, los equipos para verificar información se han vuelto a juntar y las advertencias sobre contenido engañoso abarrotan otra vez los muros de noticias.

Como Estados Unidos marcha hacia otra temporada electoral, las empresas de redes sociales se están preparando para una inundación de desinformación política. Estas empresas, incluidas TikTok y Facebook, están proclamando la implementación de una serie de herramientas y estrategias para las elecciones que parecen similares a sus modelos de años anteriores.

Las organizaciones que vigilan la desinformación advierten que, aunque muchos de estos programas son útiles —en especial los esfuerzos para promover información creíble en varios idiomas—, las tácticas demostraron ser insuficientes en años anteriores y podrían no bastar para combatir la ola de falsedades promovidas esta temporada electoral.

A continuación, los planes de Facebook, TikTok, Twitter y YouTube contra la desinformación.

Lea también:

La promoción de una teoría conspirativa de inmigración que rodea las elecciones

Facebook

La estrategia de Facebook para este año en esencia será “coherente con las políticas y salvaguardas” de 2020, escribió la semana pasada en una publicación de blog, Nick Clegg, presidente de asuntos globales de Meta, la empresa matriz de Facebook.

Las publicaciones calificadas como falsas o parcialmente falsas por uno de los diez socios verificadores de información de Facebook en EE. UU. tendrán una de varias etiquetas de advertencia, lo cual obliga a los usuarios a dar clic sobre un cintillo que dice “información falsa” antes de ver el contenido. En un cambio en comparación con 2020, esas etiquetas serán utilizadas de una “manera más focalizada y estratégica” a publicaciones en las que se debata la integridad de las elecciones intermedias, escribió Clegg, después de que usuarios se quejaron de que se habían “usado demasiado”.

Facebook también ampliará sus esfuerzos para abordar el acoso y las amenazas dirigidas a funcionarios y trabajadores electorales. Según investigadores especializados en desinformación, la empresa se interesó más en moderar el contenido que pudiera producir una violencia en el mundo real después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de EE. UU.

Facebook expandió mucho más su equipo electoral después de las elecciones de 2016, a más de 300 personas. Salvaguardar las elecciones se convirtió en un asunto de interés personal para Mark Zuckerberg, el director ejecutivo de Facebook.

Sin embargo, la prioridad de Meta cambió desde las elecciones de 2020. Zuckerberg ahora está más enfocado en crear el metaverso y enfrentar una dura competencia de TikTok. La empresa ha dispersado su equipo electoral y ha señalado que en algún momento después de las elecciones intermedias podría cerrar CrowdTangle, una herramienta que sirve para monitorear desinformación en Facebook.

“Creo que acaban de llegar a la conclusión de que en realidad no es un problema que puedan solucionar en este momento”, opinó Jesse Lehrich, cofundador de Accountable Tech, una organización sin fines de lucro centrada en la tecnología y la democracia.

En un comunicado, un vocero de Meta mencionó que otras partes de la empresa habían absorbido su equipo electoral y que más de 40 equipos estaban enfocados en las elecciones intermedias.

TikTok

En una publicación de blog que anunciaba sus planes para las elecciones intermedias, Eric Han, director de TikTok para la seguridad estadounidense, comentó que la empresa iba a seguir con su programa de verificación de información de 2020, el cual evita que algunos videos sean recomendados hasta que unos verificadores de información independientes comprueben su autenticidad. También presentó un portal de información sobre las elecciones —por ejemplo, para que los votantes sepan cómo registrarse— seis semanas antes de lo que hizo en 2020.

A pesar de esto, hay claras señales de que la desinformación ha prevalecido en la plataforma a lo largo de las primarias.

“TikTok será un portador inmenso de desinformación este ciclo”, opinó Lehrich, quien agregó que los videos cortos y los clips de audio de la plataforma eran más difíciles de moderar, lo cual permite que “inmensas cantidades de desinformación pasen inadvertidas y se propaguen de forma viral”.

Las organizaciones que vigilan la desinformación han criticado a la empresa por una falta de transparencia en torno a los orígenes de sus videos y la eficacia de sus prácticas de moderación. Los expertos han exigido más herramientas para analizar la plataforma y su contenido: el tipo de acceso que brindan otras empresas.

“El consenso es que es muy estresante”, comentó Zeve Sanderson, director ejecutivo fundador del Centro para Redes Sociales y Política de la Universidad de Nueva York. “No sabemos bien qué está pasando ahí”, agregó.

El mes pasado, Vanessa Pappas, directora de operaciones de TikTok, comentó que este año la empresa iba a comenzar a compartir algunos datos con “investigadores seleccionados”.

Twitter

En una publicación de blog en la que describió sus planes para las elecciones intermedias, Twitter señaló que iba a reactivar su Política de integridad cívica: un conjunto de reglas adoptado en 2018 que la empresa utiliza antes de las elecciones que se realizan en todo el mundo. Conforme la política, se agregarán de nuevo las etiquetas de advertencia, similares a las que usa Facebook, a los tuits falsos o engañosos sobre la votación, las elecciones o la integridad de estas y con frecuencia sugerirá información precisa o contexto adicional a los usuarios. El algoritmo de la empresa no recomienda ni distribuye los tuits que reciben las etiquetas. La empresa también puede eliminar por completo los tuits falsos o engañosos.

Esas etiquetas fueron rediseñadas el año pasado, lo cual dio como resultado un 17 por ciento más de clics en información adicional, mencionó la empresa. Los tuits que usaron las etiquetas modificadas, generaron interacciones, como respuestas y retuits.

La estrategia refleja los intentos de Twitter por limitar el contenido falso sin tener que recurrir siempre a la eliminación de tuits y el veto de usuarios.

YouTube

A diferencia de otras plataformas grandes en línea, YouTube no ha divulgado su plan para 2022 contra la desinformación sobre las elecciones y suele mantener en secreto su estrategia contra la desinformación sobre las mismas.

“Todavía no se sabe nada de YouTube”, comentó Sanderson. “Esto más o menos se alinea con su estrategia general de relaciones públicas, que parece ser: no digas nada y nadie se dará cuenta”.

En una publicación de blog de marzo, Google, la empresa matriz de YouTube, enfatizó los esfuerzos para ocultar contenido autoritario por medio del motor de recomendaciones de la aplicación y para eliminar los videos que engañen a los votantes. En otra publicación dirigida a los creadores, Google detalla la manera en que los canales pueden recibir faltas por compartir ciertos tipos de desinformación y, después de tres faltas en un periodo de 90 días, el canal será eliminado.

En un comunicado, Ivy Choi, una vocera de YouTube, dijo que su equipo electoral se había reunido durante meses a fin de prepararse para las elecciones intermedias y agregó que su motor de recomendación estaba “ocultando de manera continua y preponderante el contenido relacionado con el proceso electoral de fuentes informativas autoritarias, así como limitando la propagación de desinformación perjudicial relacionado con este”.

Fue la voz crítica más destacada en Nicaragua, utilizando su púlpito para denunciar la detención de opositores por parte del gobierno y la supresión de los derechos cívicos. Pero, la semana pasada, el gobierno vino por él.

El obispo Rolando Álvarez fue detenido luego de que la policía allanó su residencia y lo puso bajo arresto domiciliario. Ocho de sus colaboradores están en la cárcel.

El impactante arresto del obispo Álvarez el viernes pasado, el sacerdote de mayor rango que ha sido detenido en América Latina por opiniones políticas en décadas, fue la medida más reciente y más agresiva del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, contra la Iglesia católica. Hasta ahora, era la única institución que había escapado a su control tras 15 años de gobierno ininterrumpido.

El año pasado, Ortega, de 76 años, comenzó a purgar a los pocos disidentes que quedaban en la política, la sociedad civil, los medios de comunicación, la academia, los negocios y la cultura, y las iglesias católicas de esta nación centroamericana profundamente religiosa asumieron un papel cada vez más importante. Más que fuentes de consuelo espiritual, se convirtieron en los únicos lugares del país donde los ciudadanos podían decir lo que pensaban y escuchar a oradores que no eran designados por el Estado.

Lea también:

¿Puede ocurrir en Guatemala un escenario similar al de Nicaragua?

El gobierno de Ortega, que ya era autoritario, derivó en una represión sistemática el año pasado, cuando quedó claro que carecía del respaldo popular para ganar otro mandato en las elecciones generales celebradas en noviembre. Para retener el poder, convirtió al país en un Estado de partido único, encarcelando a todos los candidatos presidenciales de la oposición y tomando medidas para silenciar a todas las voces disidentes.

Ahora, que el último clérigo influyente ha sido silenciado, Nicaragua ha alcanzado un hito, según activistas de derechos humanos, exfuncionarios y sacerdotes: cimentar su posición como estado totalitario.

“Están terminando, liquidando, el último actor social importante en Nicaragua”, dijo Vilma Núñez, activista de derechos humanos nicaragüense y una de las pocas críticas al gobierno que quedan en el país. “Es jaque mate contra la democracia”.

Las entrevistas con sacerdotes, trabajadores de la iglesia y feligreses en toda Nicaragua muestran que el arresto del obispo Álvarez fue solo uno de los diversos ataques de la campaña de meses que el gobierno ha implementado para desmantelar el alcance de la Iglesia en el país.

La policía arrestó a otros siete sacerdotes desde junio por cargos que van desde abuso infantil hasta alteración del orden público. Ninguno ha sido condenado. Otro párroco provincial, Uriel Vallejos, pasó a la clandestinidad después de que la policía allanó la estación de radio de su parroquia y rodeó su residencia durante varios días a principios de este mes.

La estación de radio administrada por el padre Vallejos se encontraba entre la decena de canales de radio y televisión católicos que fueron cerrados por el gobierno este año, privando a Nicaragua de los últimos medios de comunicación independientes en el país.

En julio, el gobierno ilegalizó la orden misionera fundada por la Madre Teresa y expulsó del país a las 18 monjas de la orden sin explicación alguna. Su exilio siguió a la expulsión en marzo del enviado del Vaticano a Nicaragua, el arzobispo Waldemar Stanislaw Sommertag.

La ola de arrestos y expulsiones hizo que el papa Francisco tuviera que hacer una rara referencia a la represión en Nicaragua el 21 de agosto.

“Quisiera expresar mi convicción y mi deseo de que por medio de un diálogo abierto y sincero se pueden todavía encontrar la bases para una convivencia respetuosa y pacífica”, dijo después de una oración pública en el Vaticano.

Los clérigos y misioneros que se han quedado en el país han sido sometidos a una campaña de miedo. En el último mes, las autoridades prohibieron que la iglesia realice procesiones religiosas en las calles, impidieron que algunos sacerdotes oficiaran misas, colocaron patrullas policiales frente a las casas parroquiales y llamaron a los sacerdotes para interrogarlos.

El martes surgieron más tensiones, cuando la diócesis provincial de Estelí, al norte de Nicaragua, emitió una crítica feroz sobre Ortega, acusando a su gobierno de promover el odio y asesinar a manifestantes pacíficos.

“Ustedes son los que crean la zozobra y el desorden en este país”, decía el comunicado publicado por los clérigos de Estelí. “Nosotros predicamos que sí es posible ser hermanos aunque seamos diferentes”.

Varios sacerdotes le dijeron a The New York Times que agentes de seguridad encubiertos y paramilitares progubernamentales habían estado monitoreando sus misas y fotografiando a los asistentes.

“Hay toda una permanente presencia amenazante ahí”, dijo Miguel Mántica, párroco católico en Managua, la capital de Nicaragua, refiriéndose a los servicios religiosos de su iglesia.

La represión ha tenido un efecto escalofriante en un país donde el gobierno ha encarcelado a casi 200 políticos, empresarios, líderes estudiantiles, activistas sociales y periodistas durante el último año.

Las bancas de la iglesia que antes estaban abarrotadas se han vaciado porque los feligreses se quedan en sus casas por temor a que los agentes del gobierno los clasifiquen como disidentes. Los sacerdotes que hablaban abiertamente se han callado.

El sacerdote de más alto rango de Nicaragua, el cardenal Leopoldo Brenes, y el máximo órgano de la iglesia en el país, la Conferencia Episcopal de Nicaragua, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La desmoralización fue evidente este mes durante la celebración de Nuestra Señora de Fátima, una importante festividad católica. Lo que alguna vez fue una vasta procesión de miles de personas, fue remplazada por una caminata sombría de unos 400 clérigos y feligreses alrededor de los terrenos de la catedral de la capital, luego de que el gobierno prohibiera usar las calles.

Los asistentes dijeron que la represión no había afectado la fe del pueblo nicaragüense, pero reconocieron que el miedo había impedido que muchos se unieran a la celebración.

“Sabemos que es un ataque en contra de la Iglesia, no solo católica, sino de todas las voces que se levanten y se solidaricen con el pueblo”, dijo Inés Pérez, una católica de 60 años que vino a celebrar a Nuestra Señora de Fátima desde la cercana ciudad de Masaya. “Aún en el encierro podemos expresarnos, podemos demostrar nuestra fe. No nos van a doblegar”.

La represión contra la Iglesia ha tenido un efecto más fuerte en las áreas rurales remotas de Nicaragua, donde la misa, en muchos casos, se ha convertido en el último foro social disponible para las comunidades locales.

“La Iglesia es la única que puede cambiar algo en el país”, dijo Carlos Bolaños, un agricultor en la ciudad norteña de Waslala, señalando el alcance global de la iglesia y su papel en el derrocamiento del comunismo en Europa del Este.

Casi nueve de cada 10 nicaragüenses se identifican como cristianos, según la última encuesta disponible de Latinobarómetro. Aunque el catolicismo en Nicaragua, como en otras partes de la región, ha ido perdiendo terreno constantemente frente a las iglesias evangélicas, sigue siendo la religión más grande del país, según muestra la encuesta.

Bolaños dijo que durante los últimos siete años había caminado con un sacerdote local para ayudar a oficiar una misa informal los fines de semana en comunidades remotas que carecían de iglesia. Dijo que al llegar a los caseríos, la conversación por lo general gira inmediatamente hacia la política.

“Todas las instituciones ya son del gobierno”, dijo. “La gente quiere saber lo que realmente está pasando en el país”.

La magnitud de la represión religiosa en Nicaragua ha traído recuerdos de los peores años de las guerras civiles centroamericanas de la década de 1980, cuando decenas de sacerdotes y monjas en los cercanos El Salvador y Guatemala fueron asesinados por fuerzas de seguridad del Estado y paramilitares aliados por denunciar las dictaduras.

En Nicaragua, el desmantelamiento sistemático de las instituciones católicas significa el final de los esfuerzos de Ortega para convertir al clero en un instrumento del movimiento socialista que ha llegado a encarnar, el sandinismo.

Durante la lucha armada contra el dictador de derecha Anastasio Somoza en la década de 1970, los guerrilleros sandinistas recibieron un apoyo poco probable de un grupo progresista de sacerdotes católicos que defendían a los pobres y denunciaban la opresión.

Después de tomar el poder en 1979, los sandinistas purgaron a los clérigos reaccionarios aliados con Somoza, pero intentaron canalizar la devoción religiosa del pueblo nicaragüense hacia objetivos revolucionarios, dijo Humberto Belli, un ex alto funcionario sandinista que se separó de Ortega.

“El gobierno promovió la idea de que ser cristiano es ser revolucionario”, dijo.

La alianza con sectores de la iglesia terminó en gran medida en 2018, cuando una ola de protestas nacionales provocó la muerte de más de 300 manifestantes a manos de las fuerzas de seguridad y paramilitares. Muchos sacerdotes abrieron sus iglesias a los manifestantes que buscaban refugio y denunciaron la violencia en sus sermones.

Las manifestaciones mostraron el poder de la iglesia para legitimar las protestas sociales, dijo Belli.

Ahora que ya no puede cooptar a los líderes de la iglesia, Ortega parece haber decidido erradicar la práctica cristiana independiente para completar su control total de la nación, dijo.

“El cristianismo significa subordinación a un ser fuera de la revolución”, dijo Belli. “Este gobierno no puede tolerar eso”.