Revista D

Historia de Guatemala: Cae dictador Estrada Cabrera en 1920

Después de dos décadas en el poder y de reelecciones dudosas, finaliza el gobierno de Manuel Estrada Cabrera. 

Cae dictador Estrada Cabrera

El expresidente Estrada Cabrera en la habitación donde estuvo confinado sus últimos años mientras afrontaba varios juicios. Foto Prensa Libre: Hemeroteca

El 11 de marzo se desarrolló una marcha de ciudadanos, organizada por el llamado partido Unionista, para exigir la renuncia del presidente Manuel Estrada Cabrera, quien gobernaba desde 1898 y se había reelecto en 1905, 1911 y 1917 mediante elecciones truculentas.

Los terremotos de 1917 y 1918 alentaron la comunicación popular, redujeron el miedo y  condujeron a aquella manifestación que partió del paseo 30 de Junio, hoy Avenida de La Reforma, y llegó hasta el centro de la ciudad.

El 8 de abril, la Asamblea declaró a Estrada mentalmente incapacitado para ejercer el cargo y nombró como mandatario interino al empresario Carlos Herrera Luna.  Sin embargo, el dictador se atrincheró en su casa de La Palma —ubicada  donde hoy está el estadio nacional Doroteo Guamuch—, desde donde coordinó un ataque a cañonazos  con el apoyo de los fuertes Matamoros y San José, contra la supuesta sede unionista en El Zapote.

Cae dictador Estrada Cabrera
El 11 de marzo de 1920, miles de ciudadanos marcharon pacificamente desde el paseo 30 de Junio, hoy Avenida de La Reforma, hasta el Palacio de Gobierno para exigir la salida del presidente Manuel Estrada Cabrera, quien gobernaba desde 1898. Foto Prensa Libre: Hemeroteca

Aquellos días  quedaron identificados para la historia como La Semana Trágica, pues los bombardeos y enfrentamientos callejeros dejaron alrededor de mil muertos.

Carlos Herrera asumió la presidencia tras la caída de Manuel Estrada Cabrera. Las pugnas políticas y divisiones entre los grupos otrora unificados para exigir la salida del dictador debilitaron su gobierno. Varias medidas tomadas para paliar la grave situación económica fueron obstruidas por grupos cabreristas. El 5 de diciembre de 1921 el general José María Orellana encabezó un golpe de Estado que depuso a Herrera Luna.

Finalmente, el 14 de abril, Estrada Cabrera se rindió. Le llamaban “El Bárbaro de La Palma”, “El Usurpador”, “El Réprobo”. Atrás quedaban los tiempos de gloria en se hacía llamar “El Benemérito de la Patria”, “El Protector de la Juventud”, “El Insustituible”. El gran poder que logró acumular y mantener por dos décadas, a fuerza de espías, sangre y fuego, sería el origen de la novela El Señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias.

Cae dictador Estrada Cabrera
Una de las representaciones críticas hacia Estrada Cabrera. El tiempo detiene su avance mientras la patria le reclama por sus abusos. Foto Prensa Libre: Hemeroteca

Una multitud saqueó su casa aquel 14 de abril. Estrada Cabrera salió de allí escoltado por embajadores y exfuncionarios. Rafael Arévalo Martínez, su detractor, relató que no quiso salir del país, pero Hernán del Valle lo contradice : “Sí quería salir del país, pero los unionistas no cumplieron el pacto, pues interpusieron demandas judiciales que lo arraigaron”.

Cae dictador Estrada Cabrera
Una de las representaciones críticas hacia Estrada Cabrera. El tiempo detiene su avance mientras la patria le reclama por sus abusos. Foto Prensa Libre: Hemeroteca

El  dictador, una vez depuesto, estuvo preso en la antigua Escuela Politécnica, luego en una bartolina de la Policía y después en la antigua Facultad de Derecho (hoy Museo Universitario). Su hijo Joaquín consiguió que se le confinara a una casa, que aún existe, en la 10a. calle 3-54, zona 1, donde murió de  influenza en septiembre de 1924. De los 60 juicios a los que fue sometido, solo  perdió uno. Él mismo presentó su defensa sobre los cargos que le imputaban. Así terminaba la más larga dictadura en la historia guatemalteca.

Fuente Hemeroteca Prensa Libre.

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