Calambres

Espasmos musculares: causas de los calambres en las piernas, por qué dan durante la noche y cómo eliminarlos

Wed, 22 Nov 2023 13:00:36 +0000

En varias ocasiones, cuando hacemos un movimiento inusual o hacemos más ejercicio del que estamos acostumbrados, por la noche suele darnos calambres en las piernas. Estos son una contracción brusca, involuntaria y dolorosa de un músculo. Suelen quitarse por sí solos, haciendo estiramientos o con remedios caseros.

“Los calambres más comunes son en las piernas, pero también nos pueden dar en los pies, sobre todo en los dedos; en las manos, brazos y hasta en el estómago. Ocurren usualmente cuando el músculo está muy tenso, cuando lo hemos sobrecargado o lesionado, por eso suele dar después de hacer ejercicio”, explica Carlos Gutiérrez, médico internista.

Todas las personas en algún momento hemos tenido calambres que duran algunos segundos o minutos. Cuando la contracción termina, el músculo puede quedar adolorido por un breve momento o por varios días. Sin embargo, estos no suelen ser perjudiciales para la salud.

Entre los tipos más frecuentes de calambres en las piernas son los benignos idiopáticos, los cuales se dan en ausencia de un trastorno causal y suelen molestar en la noche; también los calambres musculares asociados al ejercicio, que ocurren durante la actividad física o inmediatamente después, se detalla en el Manual MSD.

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Causas de los calambres musculares

Los espasmos musculares suelen ocurrir cuando el músculo está forzado o lesionado. Lo que podría afectar a que se den los calambres en las piernas luego de hacer ejercicio es estar deshidratado o no hacer los estiramientos correspondientes, que ayudan a preparar el músculo para la actividad física.

También tener bajos niveles de potasio, magnesio o calcio y sufrir de trastornos metabólicos o neurológicos podrían causar estas contracciones musculares. Así como algunos fármacos y las diálisis, en quienes tienen enfermedad renal terminal, pueden provocar calambres.

De acuerdo con Laura Aldana, médica general, los adultos mayores, las personas con sobrepeso, las mujeres embarazadas y los deportistas son más propensos a sufrir calambres musculares. Asimismo, pueden ser síntoma de una enfermedad nerviosa y tiroidea.

Los calambres en las piernas suelen despertar a las personas por el dolor muscular. (Foto Prensa Libre: Shutterstock).

¿Por qué dan calambres en la noche?

La mayoría de los calambres en las piernas que dan en la noche es por cansancio muscular y problemas nerviosos. Mientras que los calambres en los músculos de la pantorrilla o del pie están relacionados con “la anamnesis y en la ausencia de signos físicos o de discapacidad”, dice el Manual MSD.

Cómo prevenir y eliminar los calambres

Para prevenir los espasmos musculares en la noche se recomienda hacer estiramientos durante varios minutos antes de dormir, también aplicar algún tipo ungüento que ayude a relajar el músculo. También se recomienda hacer ejercicios ligeros, como usar la bicicleta fija por varios minutos antes de acostarse.

Durante el día, cuando haga alguna actividad física fuerte, no olvide beber líquidos con regularidad. También continúe tomando agua sin cafeína ni alcohol después del ejercicio.

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Acuerdo con el naturópata Eduardo Contreras, existen algunos remedios caseros que podrían ayudar a disminuir los calambres en las piernas durante la noche:

Licuado de banano y yogurt: el banano es un fruto rico en potasio, por lo que se recomienda tomar un vaso todos los días antes de dormir para crear impulsos electrolitos.
Comer plátano y su agua: este es otro fruto rico en potasio, por lo que además de comer el plátano, se puede tomar el agua en el que se cocina. Lo ideal es cocinarlo con cáscara.
Jugo de fresa y marañón: la fresa es rica en potasio, fósforo y vitamina c; mientras que el marañón aporta magnesio. Al licuado puede agregarle agua de coco, para darle un mejor sabor. La recomendación es utilizar una taza de fresas y una cucharada de marañón.
Licuado de remolacha y manzana verde: ambas frutas tienen propiedades antiinflamatorias, además de que tienen minerales que ayudan a combatir los calambres. Utilice tres ramas de apio, una manzana, una remolacha y medio vaso de agua. Tómelo dos horas antes de dormirse.

Claudicación intermitente: ¿en qué consiste?

Thu, 24 Mar 2022 13:00:44 +0000

La claudicación intermitente se refiere al dolor que se percibe como un calambre en la pierna al caminar y se alivia con el reposo (síntoma más común de presentación de la insuficiencia arterial periférica de miembros inferiores).

Es más frecuente a mayor edad (adultos mayores) y se asocia a enfermedades de origen cardiovascular como: dislipidemia, diabetes, infartos cardíacos y cerebrales, entre otros. Su semejanza en otros territorios, como el cardíaco, se corresponde al infarto del miocardio que a veces da angina (la claudicación del músculo cardíaco).

En este padecimiento, la circulación arterial que llega a los músculos de la pierna, encuentra obstrucciones por ateroesclerosis (depósitos de grasa que restringen el flujo de sangre a través de las arterias) que se hacen evidentes con el ejercicio y que usualmente tienen carácter progresivo, hasta que, en fases terminales se presenta incluso en reposo. Por ello puede darse el caso que el paciente puede sentirlo al principio luego de tener una caminata de 300 metros, pero luego puede ir progresando a tal punto que el paciente con solo una caminata de 20 pasos presente el dolor.

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Es en esta etapa es dónde tenemos el riesgo de que la misma, ocasione una gangrena máxime con trauma asociado. Aunque, no todos los pacientes que tienen claudicación progresan a gangrena, no obstante, por la falta de ejercicio (no caminan y no se dan cuenta) y educación de los pacientes, hacen que este síntoma pase desapercibido la mayoría de las veces o se crea que este padecimiento tiene orígenes diferentes como problemas articulares o musculares y se opta por evitar la actividad física, lo cual agrava el problema.

El inicio de la severidad de la claudicación es variable dependiendo de: a) la gravedad de la enfermedad; b) la distribución anatómica; c) cronicidad de la enfermedad; d) la presencia de circulación colateral y la asociación de trauma o infección. Cuando el dolor es grave, puede alterar la calidad de vida, además de ser un marcador de riesgo cardiovascular y mortalidad. Sin embargo, no es un factor de riesgo significante para amputación de las piernas, con una frecuencia de 1% por año.

El rol de la revascularización, ya sea abierta o endovascular, es controversial, dado que la mayoría de pacientes que la padecen tienen un pronóstico reservado cardiovascular, pueden tener recurrencia, cicatrización difícil y son adultos mayores. Entonces, el rol de la misma, está reservado para disminuir los síntomas de claudicación, el estatus funcional del paciente y, mejorar la circulación para cicatrizar, si tuviesen lesión.

El tratamiento médico debe consistir en:

Dejar de fumar
Reducir peso
Controlar factores de riesgo cardiovascular
Control de otras patologías
Hacer ejercicio
Cuidado de los pies (pedicura clínico, consulta temprana al médico especialista al tener una lesión en los pies).

Dolor como de un calambre

José Antonio Sánchez Arenales, Médico internista-geriatra y diabetólogo, Miembro de la Asociación de Endocrinología, Metabolismo y Nutrición de Guatemala. Hospital de Pie Diabético y Cirugía Vascular Tel 2440-3836-7 y 24748150.

Es el dolor que se percibe como un calambre en la pierna al caminar y se alivia con el reposo, común en adultos mayores.

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Thu, 26 Dec 2019 16:55:25 +0000

Los calambres que se sufren con frecuencia en la zona de las piernas se deben a diferentes motivos, entre ellos la toma de algunos medicamentos o simplemente a la falta de ejercicio.

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“Los calambres también pueden ser una indicación de una enfermedad tiroidea”, dice Axel Klein, especialista en Ortopedia, Cirugía traumatológica y Medicina deportiva, además de vicepresidente de la Sociedad Alemana de Medicina Deportiva y Prevención (DGSP por sus siglas en alemán).

Según este especialista de Dresde, en Alemania, los calambres también pueden acompañar a enfermedades como la diabetes, aunque otras causas se deben a trastornos circulatorios.

Buscando pistas en el médico de cabecera

El primer paso es acudir al médico de cabecera, quien hará las primeras preguntas para averiguar los motivos de los dolores. Si el médico de asistencia primaria no encuentra ninguna causa para los calambres, derivará al paciente a un neurólogo, quien buscará indicios de daños nerviosos o musculares.

Los calambres en las piernas puede ser síntoma de falta de ejercicio. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

“Es importante preguntar al paciente detalladamente para identificar la medicación o una enfermedad subyacente para poder tratar la causa de los calambres”, dice el profesor Helge Topka, director médico de la Clínica de Neurología y Neurofisiología clínica del Hospital Bogenhausen de Múnich

Según el especialista, si no es posible identificar una causa clara de los calambres, se puede iniciar una terapia basada en los síntomas expuestos por el paciente.

Los neurólogos pueden, por ejemplo, recetar preparados de quinina para aliviar los calambres musculares independientemente del origen de los dolores.

“Pero estos medicamentos no son la solución definitiva porque pueden tener efectos secundarios graves que a veces pueden poner en peligro la salud” del paciente, dice Topka.

El magnesio ayuda, pero no cura

El consumo de suplementos dietéticos, como las tabletas de magnesio, es aceptado comúnmente como un medio para aliviar los calambres musculares.

El magnesio puede ayudar en los calambres durante el embarazo. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

“Se pueden probar, pero no hay evidencias científicas de que el magnesio funcione realmente”, dice el Profesor Ulrich Fölsch, especialista en Medicina interna y Gastroenterología en Kiel, en el Norte de Alemania, y secretario general de la Sociedad Alemana de Medicina Interna.

Según Topka, solo está demostrada la menor eficacia del magnesio cuando se producen calambres durante el embarazo.

Los atletas son un colectivo especialmente afectado por los calambres. “Esto se debe a que sudan durante la práctica deportiva y esto supone la pérdida de electrolitos”, explica Klein, quien propone las bebidas isotónicas como remedio, recordando que “es importante calentar bien antes de practicar deporte”.

Descanso y calor como prevención

Según el mismo Klein, los calambres en los pies también pueden tener su origen en calzado demasiado apretado o mal ajustado, independientemente de si se es deportista o no.

Una hidratación adecuada también ayuda a evitar calambres en las piernas y pies. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

“Los calambres en los pies o en los dedos de los pies también pueden ser causados por cambios en las articulaciones, especialmente en mujeres y hombres mayores”, asegura Topka.

Es recomendable cuidar más los pies con tendencia a sufrir calambres. “El calor, por ejemplo, tiene un efecto agradable”, recomienda Klein, quien recomienda baños de pies con agua caliente o el uso de cojines rellenos con huesos de cereza.

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Por qué ocurren los calambres en pies y dedos

Wed, 20 Nov 2019 21:00:08 +0000

A menudo mientras dormimos, aunque también de día, sufrimos dolores inesperados e inexplicables en los músculos de los pies, algo que viene acompañado de un endurecimiento repentino, en lo que conocemos como calambres.

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Los calambres que se sufren con frecuencia en la zona de las piernas se deben a diferentes motivos, entre ellos la toma de algunos medicamentos o simplemente a la falta de ejercicio.

“Los calambres también pueden ser una indicación de una enfermedad tiroidea”, dice Axel Klein, especialista en ortopedia, cirugía traumatológica y medicina deportiva, además de vicepresidente de la Sociedad Alemana de Medicina Deportiva y Prevención (DGSP por sus siglas en alemán).

Según este especialista de Dresde, en Alemania, los calambres también pueden acompañar a enfermedades como la diabetes, aunque otras causas se deben a trastornos circulatorios.

Acudir con el médico de cabecera

Según el especialista, si no es posible identificar una causa clara de los calambres, se puede iniciar una terapia basada en los síntomas expuestos por el paciente.

Despertarse por un calambre. Muchas personas sienten el tirón cando están durmiendo. (Foto Prensa Libre: DPA).

Los neurólogos pueden, por ejemplo, recetar preparados de quinina para aliviar los calambres musculares independientemente del origen de los dolores.

“Pero estos medicamentos no son la solución definitiva porque pueden tener efectos secundarios graves que a veces pueden poner en peligro la salud” del paciente, dice Topka.

El magnesio ayuda, pero no cura

El consumo de suplementos dietéticos, como las tabletas de magnesio, es aceptado comúnmente como un medio para aliviar los calambres musculares.

El deporte puede generar contracturas. Las bebidas isotónicas pueden ayudar a aliviarlas. (Foto Prensa Libre: DPA).

Según Topka, solo está demostrada la menor eficacia del magnesio cuando se producen calambres durante el embarazo.

Descanso y calor como prevención

Según el mismo Klein, los calambres en los pies también pueden tener su origen en calzado demasiado apretado o mal ajustado, independientemente de si se es deportista o no.

“Los calambres en los pies o en los dedos de los pies también pueden ser causados por cambios en las articulaciones, especialmente en mujeres y hombres mayores”, asegura Topka.

Hacerse baños en los pies puede ayudar para combatir los calambres frecuentes. (Foto Prensa Libre: DPA).

Por su parte, Fölsch aconseja una rutina más sencilla y popular, “levantar las piernas”, ya que esta posición relaja tanto la circulación como los músculos.

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Qué causa y como prevenir los calambres al hacer ejercicio

Fri, 05 May 2017 00:09:34 +0000

Pero si bien se asocian principalmente a los futbolistas o corredores de largas distancia, la repentina contracción muscular que puede producir un dolor insoportable y que por momentos parece interminable no es algo exclusivo de los deportistas.

Las mujeres que utilizan zapatos de tacón o aquellas personas con una baja condición física también están expuestas a sufrir estos espasmos involuntarios en los que el músculo se contrae de tal forma que resulta casi imposible relajarlo.

¿Puedes evitar sentir dolor tras hacer ejercicio?

Si bien cualquier músculo puede sufrir un calambre, los más comunes son los que están en las piernas como el gastrocnemio en la pantorrila, popularmente conocido como gemelo, y los del muslo, tanto el cuádriceps como el tendón de la corva.

El dolor puede ser fugaz o durar unos minutos, pero en algunos casos se puede extender por un tiempo más prolongado, lo que requerirá el consumo de medicamentos para forzar la relajación del músculo contraído.

¿Qué causan los calambres?

Si bien los científicos todavía no conocen por qué ocurren los calambres, sí han determinado tres escenarios en los que se producen más frecuentemente.

El más común es cuando se hay fatiga de los músculos después de una larga sesión de ejercicios o cuando se practica un deporte.

¿Qué hacer con la molesta punzada que se produce durante el ejercicio?

La falta de hidratación también es una de las principales razones, así como activar de forma repentina el cuerpo tras llevar un estilo de vida sedentario.

¿Qué hacer cuando ocurren?

Lo más inmediato, como se ve cuando los futbolistas los sufren hacia el final de un partido, es estirar el músculo hasta que se relaje.

También se puede optar por poner hielo sobre el músculo afectado e ingerir agua o bebidas energéticas para mejorar la hidratación.

Los medicamentos sólo serán necesarios en casos extremos si el músculo no responde, pero la recomendación, como explica el sitio en internet del Servicio de Salud Pública de Reino Unido, son los estiramientos y los masajes.

Estimular el flujo de sangre con el movimiento de la pierna también contribuye para aliviar la molestia.

¿Cómo prevenirlos?

Un leve calentamiento antes de hacer cualquier actividad intensa ayudará a preparar los músculos para el esfuerzo al que será sometido.

Este debe incluir el estiramiento de los gemelos, los músculos del muslo y los mismos pies. Tampoco está de más extender la rutina al tren superior del cuerpo, en especial si se recibirá una carga de trabajo.

Beber suficiente agua antes, durante y después del ejercicio, en particular cuando se lleva a cabo en condiciones de alta temperatura, también es una forma de reducir el riesgo que aparezcan, aunque la cantidad variará dependiendo de cada persona.

Otro factor es una alimentación saludable y balanceada.

En este caso, el grupo internacional de salud BUPA resalta la importancia de mantener los niveles correctos de electrolitos en el cuerpo dado su rol como reguladores del sistema nervioso y la función muscular.

Por qué la banana es un alimento esencial para los deportistas

En este sentido controlan la generación de impulsos que seconsidera es lo que puede producir o evitar la contracción muscular que produce los calambres.

De allí que la recomendación es combinar una dieta rica en sodio (con algunos tipos de queso, remolacha o aceitunas), potasio (banana, patatas o pescado), magnesio (granos de soja o aguacate) y calcio (leche o semillas).