La medición del tiempo que tenían los antiguos mayas era asombrosa.

A sus conocimientos matemáticos, incluido la concepción del número cero, se sumó su gran dominio de la astronomía, una combinación de saberes que les ayudó a tener un registro cronológico más preciso que el de otras culturas europeas y orientales de su tiempo.

El catedrático Miguel León Portilla (1926-2019), uno de los académicos más citados sobre historia antigua de México, explicaba que los mayas tenían una gran preocupación por “conocer los misterios del universo, precisando el significado y la medida de sus ciclos”.

“Ninguna otra cultura de la antigüedad llegó a formular, como ellos, tal número de módulos y categorías calendáricas ni tantas relaciones matemáticas para enmarcar, con infatigable anhelo de exactitud, la realidad cíclica del tiempo desde los más variados puntos de vista”, escribió Portilla, quien fue investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en “Los afanes cronológicos de los mayas”.

El calendario les permitía registrar hechos importantes en su historia, como el nacimiento o muerte de un gobernante, o alguna batalla o capitulación de una ciudad; pero también les servía para determinar los ciclos agrícolas, las fases lunares, e incluso influía en sus creencias, como la energía de un día o una persona, según su cosmovisión del mundo.

La civilización maya surgió antes del 2000 a.C. en lo que hoy es el sureste de México, Guatemala, Belice y el oeste de Honduras y El Salvador. Si bien el antiguo imperio se derrumbó, hasta la actualidad sigue habiendo comunidades mayas en dichos países.

“Mis antepasados, mis abuelos, se pasaron cientos de años estudiando el tiempo, porque necesitaban saber con precisión, con exactitud, cuándo era qué. Yo le digo a mis alumnos que el calendario maya fue tan exacto incluso hasta en segundos”, explica el profesor Julio David Menchú, un docente y experto en el calendario maya en Guatemala.

En muchas comunidades mayas, principalmente de Guatemala y el sureste de México, el calendario sigue vivo hasta la actualidad, pues es parte de su cultura cotidiana y espiritualidad.

Tzolk’in, Haab’ y la cuenta larga

Los antiguos mayas, cuya cultura se extendió en varios periodos entre el 2000 a.C. y hasta el siglo XVII, usaron varios sistemas para llevar el conteo de los días, meses y años, pero tres eran los principales y que se siguen conociendo hasta la actualidad.

1. Calendario Tzolk’in o ritual

El calendario Tzolk’in o “calendario ritual” cuenta 260 días solares. Cada fecha está compuesta por dos elementos: un número del día (1-13) y un nombre del día representado por un glifo (1-20). Por ejemplo, el 12 de diciembre de 2025 fue 11 Kawak (número + glifo).

Según la correlación GMT de Joseph Goodman, Juan Martínez y Erik Thompson, los más importantes estudiosos de la cronología maya, el siguiente reinicio —o lo que podría interpretarse como cambio de año— será el 25 de agosto de 2026.

Estas combinaciones podrían asemejarse a la manera en que llamamos los días de la semana (lunes, martes, miércoles…), pero tiene un sentido más amplio en la cultura maya, pues está ligado a su espiritualidad.

En la cosmovisión maya, cada día está asociado a cierta “energía” o “nahual”, lo cual representa una guía para las comunidades mayas para su vida cotidiana, como saber qué se puede hacer o qué no se puede hacer en tal día o conocer el carácter de un niño nacido en un día determinado.

También está relacionado con la actividad agrícola, una de las bases económicas vitales de los antiguos mayas. El conteo de 260 días de hecho era usado por otras culturas de Mesoamérica, incluidos los olmecas, toltecas, teotihuacanos y mexicas, entre otros.

Pero para determinar esa energía a lo largo de un año solar, había que crear una combinación con un segundo sistema.

2. Calendario Haab’

Ese segundo sistema es el Haab’ o “calendario solar”, el cual está compuesto por 365 días divididos en 20 meses de 18 días cada uno, más un periodo especial de 5 días. Similar al Tzolk’in, una fecha se lee con el número del día más el nombre del mes.

A diferencia del calendario gregoriano, los mayas concebían el fin de un ciclo como el inicio del otro, por lo que en el calendario Haab’ los meses iniciaban en el último día del mes anterior.

El Tzolk’in se podía combinaba con el Haab’ a través de un método denominado “rueda calendárica”, que integra el número del día y el glifo del primero, más el número del día más el nombre del mes del segundo.

En la cultura maya era importante esta lectura combinada del calendario sagrado (Tzolk’in) con el solar o civil (Haab’) para determinar el momento indicado de hacer rituales espirituales, de las actividades agrícolas o las ceremonias civiles y políticas.

Un ciclo completo sumaba 18.980 días, que son 52 años. Para los mayas —y otras culturas de Mesoamérica— este ciclo marca el inicio y el fin de una era o tiempo. Es algo similar a un cambio de siglo. Y una persona al cumplir 52 años era considerada una persona con sabiduría, pero también implicaba un renacimiento.

La combinación calendárica también daba pie al tercer sistema.

3. Calendario de la cuenta larga

El tercer calendario es el de la “cuenta larga”, que como su nombre indica, permitía a los mayas determinar una fecha a lo largo de siglos e incluso milenios.

En este la unidad mínima es el kin o un día; un uinal es un mes, compuesto por 20 kines; un tun es un año de 18 uinales; un katún son 20 tunes; un baktún son 20 katunes…

El 1 de enero de 2000, por ejemplo, en la cuenta larga de los mayas fue 12 baktún, 19 katún, 6 tun, 15 uinal, 2 kin. Es usual que las fechas se abrevien (12.19.6.15.2) en los conteos modernos, pero los mayas expresaban estas fechas con glifos que perpetuaron en piedra.

En la vida cotidiana, la cuenta larga no se usaba para contar los días, pero les permitía registrar acontecimientos importantes, como la muerte de gobernantes, el nacimiento de sus herederos, la capitulación de una ciudad o las victorias en el campo de batalla.

Pero también les permitía predecir cuándo se darían los cambios de ciclos importantes para su cultura. De ahí surgió el famoso día del “13 baktún”, el 21 de diciembre de 2012.

Poco antes de esa fecha hubo una expectativa mundial por su llegada debido a la idea errónea de que los mayas habían predicho el fin de la humanidad, cuando en realidad solo habían marcado el fin de un ciclo y el inicio de uno nuevo.

Y así como el calendario juliano y luego el gregoriano iniciaron con el nacimiento de Jesucristo, para los antiguos mayas el inicio de los tiempos estaba marcado por una fecha que equivale al 11 de agosto de 3114 a.C.

Los investigadores dicen que es un misterio por qué se marca esa fecha en las inscripciones, más cuando los mayas no existían como civilización entonces.

León Portilla escribió que no era que esa fecha fuera un límite. De hecho, los mayas podían contar más atrás infinitamente. En su opinión, esa fecha marcaba “un evento especialmente significativo” o “la última creación del mundo”.

Una civilización avanzada

Para el catedrático de la UNAM era impresionante cómo los mayas tenían un estudio del paso del tiempo sumamente preciso gracias a sus grandes conocimientos matemáticos y astronómicos.

Comprendieron que tener un calendario de 365 días como el Haab’ se desajustaba cada cierto tiempo, así que crearon un sistema de sustracción de días en el periodo de 52 años equivalente a los días bisiestos que se implementaron en el calendario gregoriano recién en el siglo XVI.

Los antiguos mayas calcularon que un año trópico tenía una duración de 365,2420 días, mientras que el calendario gregoriano lo precisó en 365,2425 días, y la ciencia actual dice que son 365,2422.

El maya, entonces, fue más preciso que el gregoriano.

“Dueños de estos hallazgos, los mayas llegarían a desarrollar en toda su compleja precisión sus varios cómputos del tiempo. Entre éstos ocupan lugar especial los referentes al año solar, a la duración de lo que ahora llamamos revolución sinódica de Venus y a los periodos de lunación, juntamente con la elaboración de tablas que permitían predecir los eclipses”, apuntó León Portilla.

“Su saber matemático hizo también posible el registro de cualquier fecha en su llamada ‘cuenta larga’ o sistema de la ‘serie inicial’, y lo que es más importante, las correspondientes fórmulas de corrección para ajustar y correlacionar con distintos ciclos astronómicos las fechas expresadas en función de su calendario”.

El ciclo de Venus, que les servía de base para marcar puntos de reinicio de ciclos y a las predicciones astronómicas, fue calculado en 584 días por los mayas, con un error de 0,08 días cada 481 años. También podían predecir 69 eclipses en periodos de 33 años.

El calendario en el mundo maya actual

Como explica el profesor Julio David Menchú, el uso del calendario maya Tzolkin (Cholq’ij, en el maya quiché), sigue presente en la vida de muchas comunidades mayas hasta la actualidad, siglos y siglos después de su origen.

Su uso es más extendido en Guatemala, el país donde se ha preservado más su cultura, y representa una guía espiritual para actividades de todo tipo.

“En el día a día, para nosotros el calendario maya es como una brújula, una forma de decirnos qué hacer. Hoy [21 de noviembre de 2025] es 2 k’in, voy a encender dos candelas para pedir luz, sabiduría, inteligencia”, señala.

“Uno va esperando ciertos días para que la energía o fuerza, el nahual, del día nos ayude a resolver, a mejorar”.

Aunque durante mucho tiempo la cultura maya fue reprimida por los gobiernos de Guatemala, desde los acuerdos de paz de la década de 1990 que reconocieron a los pueblos originarios del país, el calendario volvió a tomar importancia para las comunidades indígenas.

“Recuerdo que esa noche del 20 al 21 de diciembre de 2012 hicimos tres ceremonias y muchos lloramos frente al fuego. Decíamos que los abuelos habían sufrido estos 400 años de ese ciclo (12 baktún, que abarca la llegada de Cristobal Colón a América), y el 13 baktún nos trae una esperanza, un despertar de los pueblos”, cuenta Menchú.

Como lo hicieron cientos de años antes los antiguos mayas, el cambio de ciclo fue celebrado con una estela en la que se esculpió con glifos la historia del pueblo kaqchikel en la zona arqueológica de Iximché, cerca de Ciudad de Guatemala.

Para Menchú, el calendario maya es una sabiduría heredada de los antiguos mayas que buscaban determinar la trascendencia de su existencia.

“Es la concepción filosófica de ubicarse en el tiempo y el espacio, de dónde está el planeta con relación al Sol, a las estrellas, a las Pléyades, a Venus, que me sirve para entender dos cosas: que no estamos solos en el universo, que la Tierra es un espacio entre todo el universo; y dos, que nací en un punto en el que la Tierra estaba en ese espacio, en ese momento, y que ese día era propicio para sembrar plantas, para hacer cosas”.

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Cada inicio de año trae incertidumbre para las personas, por eso buscan información sobre aspectos que las puedan ayudar a hacer planes.

Predicciones zodiacales 2023

La astrología, a través del movimiento de los astros, brinda una orientación necesaria para dejar fluir esa energía positiva.

De acuerdo a esas influencias, la autora, Susan Sand, incluye para cada signo las predicciones en las áreas de: trabajo, familia, salud, amor y economía, así como personajes famosos de cada uno.

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Prensa Libre publicará las predicciones zodiacales para este 2023 en estas fechas: lunes 9 de enero, Aries; martes 10, Tauro; miércoles 11, Géminis; jueves 12, Cáncer; viernes 13, Leo; sábado 14, Virgo; lunes 16, Libra; martes 17, Escorpión; miércoles 18, Sagitario; jueves 19, Capricornio; viernes 20, Acuario, y sábado 21, Piscis.

Fortalezas mayas

El calendario Cholq’ij se compone de 13 días y cada uno tiene una energía (nawal) que se relaciona a una fortaleza, la cual ayuda a determinar cómo aprovechar mejor cada día.

Estas fortalezas constituyen principios, virtudes, hábitos, creencias, conocimientos y habilidades que han caracterizado al pueblo maya y le han permitido enfrentarse y sobreponerse a desastres y problemáticas culturales, sociales y naturales

Para comenzar la colección se incluirá este domingo 8 de enero el calendario maya Cholq’ij que regirá el presente año, para que lo ponga en un lugar visible y sepa qué día de este calendario maya corresponde al gregoriano que rige a nivel mundial.

Las 13 fortalezas del pueblo maya se publicarán en la edición impresa de Prensa Libre en este orden: lunes 9, Resiliencia; martes 10, Voluntad de existir y trascender; miércoles 11, Valentía para luchar; jueves 12, Raíces históricas y culturales; viernes 13, Resistencia pacífica; sábado 14, Espíritu comunitario; lunes 16, Madre naturaleza; martes 17, Perseverancia y disciplina; miércoles 18, Responsabilidad laboral; jueves 19, Autodeterminación; viernes 10, Estudios y eruditos; sábado 21, Capacidad crítica, y domingo 22, Agradecimiento.

Calendario unificado de publicaciones

El Cholq’ij es el calendario maya que estudia las energías de cada día, las cuales definen las cualidades y habilidades de las personas.

A partir de esta entrega, cada día se explicará el calendario maya y a partir de la tercera publicación, se describirán cada uno de los nahuales mayas.

Cada energía y nahual constituye uno de los veinte días que forman un mes del calendario Cholq’ij. El contenido incluirá el significado de la energía, el elemento, los colores, el animal guardián, los puntos energéticos, las características de las personas nacidas ese día, los aspectos positivos, los negativos y las energías afines para hacer negocios, amistad y entablar una relación sentimental.

Esta es información científica maya que forma parte de la cosmovisión de este pueblo y está basada en siglos de investigación y ha sido analizada y evaluada con gran precisión, esto le ha traído gran aceptación, incluso a nivel mundial. Es información relevante que todos los guatemaltecos debemos conocer porque nos puede servir para desarrollarnos con plenitud y decidir cumplir nuestro propósito en la vida.

Ahora se instalaron caminamientos de madera mejora servicios básicos para mejorar la experiencia de visita de los turistas nacionales y extranjeros.

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Faltan políticas para aprovechar riqueza arqueológica del país y posicionarlo como destino turístico

Se trata de 287 metros lineales de senderos de madera tratada en 9 estelas y 6 zoomorfos, con ello se logró dotar a Quiriguá de acceso universal a los visitantes, informó el director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Jorge Mario Chajón.

Con el proyecto, con un soto de Q717 mil se no solo se logra brindar facilidades turísticas y sino se impulsan medidas de conservación Quiriguá.

El sitio ha logrado posicionarse en un mejor nivel de calificación, lo cual le ha valido para que le fuera otorgado el distintivo Sello “Q” Verde, implementado por el Inguat, añadió.

Importancia del sitio

La importancia cultural de este sitio radica en que posee una de las plazas más extensas del área maya, así un conjunto escultórico impresionante y cuenta con el monumento esculpido más alto, conocida como Estela E, que se ha registrado hasta la fecha en Mesoamérica, explicó el Instituto.

La estela D está representada en una de las caras de la moneda de diez centavos.

El Parque Arqueológico Quiriguá está dentro de los atractivos jerarquía 5 del país “por representar rasgos excepcionales de interés y valor mundial, de gran significado para el mercado turístico internacional  que atrae un flujo importante de visitantes” dijo Chajón.

En 2018 varias áreas de Izabal fueron impactadas por lluvias constantes que provocaron caída de árboles y dañaron la  estructura de la cubierta del módulo de servicios sanitarios, además, según el Inguat hubo constantes comentarios de los visitantes respecto del mal estado de la plaza y las dificultades que tenían para admirar las estelas y zoomorfos en época de lluvia por la gruesa capa de sedimento de grano muy fino que impedían que el agua de lluvia se filtrara en la tierra, situación que provocaba encharcamientos en la plaza, agrega la entidad.

Los proyectos se han efectuado con base al convenio de cooperación que el ente rector del turismo con el Ministerio de Cultura y Deportes.

Los trabajos también incluyen el cambio de la cubierta por una estructura de madera tratada y palma sintética importada de Canadá.

Esa parte del proyecto tiene un costo de Q836 mil 576, se informó.

Para el 2020 se han programado otras fases del proyecto como:

• Remodelación de museo de sitio y área administrativa
• Reordenamiento del parqueo, garita de cobro y área de ventas
• Implementación de segunda fase de caminamientos de madera hacia la acrópolis principal y miradores
• Implementación de cubiertas de hoja de guano sintético en subestructuras de la acrópolis

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Mañana, 1 de abril, es el comienzo del cuarto mes de los 12 que tiene el calendario gregoriano, el cual rige convencionalmente a todo el mundo. Según este cálculo del tiempo, el año tiene 365 días y seis horas, debido a lo cual cada cuatro años se hace necesario crear uno bisiesto, con 366 días para compensar el error.

Mañana, coincidentemente, es el año nuevo del calendario solar maya Ab’, un ciclo de agricultura y comercio cuya cuenta arranca en la fecha 3113 a. C. y que permanece inalterable hasta hoy. El Ab’ es uno de tres calendarios mayas que se conjugan a la perfección. Está basado también en el movimiento de rotación de la Tierra alrededor del Sol: tiene 18 meses de 20 días cada uno, más un período de cinco días sagrados. Al final se completan 365.2420 días, es decir que tiene una precisión mayor a la del gregoriano.

Tan solo este hecho evidencia la necesidad de exaltar esta manifestación cultural, debido a que la presencia de la civilización maya constituye uno de los recurrentes argumentos para identificar al país en el extranjero. Debe irse más allá de una política de inclusión políticamente correcta hasta lograr una actitud de apertura a una cosmovisión integral dentro de la cual cada día del año tiene un significado concreto.

Existen muchos países que también poseen culturas ancestrales y cuyos signos distintivos son ampliamente reconocidos y celebrados. Un ejemplo es India, que anualmente festeja el año nuevo sagrado Diwali, ocasión que se ha convertido en un potente imán turístico, debido a que se exponen rasgos históricos, religiosos y antropológicos en un ambiente de armonía. Ello podría ser imitado en el país, no solo como motivo de mayor hermandad entre guatemaltecos, sino como un factor para promover las visitas a sitios arqueológicos que aún continúan maravillando a exploradores de todo el mundo y también locales.

Varias organizaciones y promotores culturales se han encargado de preservar e impulsar los tres calendarios mayas, entre ellos el Ab’; en algunos sitios se desarrollarán mañana ceremonias para exaltar el nuevo ciclo. En una época de globalización en la que tantos prejuicios han caído por su propio peso, Guatemala debe abrir las puertas y los ojos a esta manifestación de grandeza científica, astronómica y matemática maya, adoptándola como un símbolo para trazar nuevas metas de nación, para reclamar a los políticos una renovación en el servicio público, para el surgimiento de una ciudadanía más consciente de los factores que le rodean y también de su potencialidad para transformar el entorno de una manera constructiva. Ello, sin alterar ni ofender las particulares creencias religiosas de cada persona y colectivo, pues se trata de saber construir puentes en lugar de ahondar barrancos.

“En el calendario solar cósmico, el año dura 365.2422 días, mientras que en el calendario maya el año es de 365.2423 días”, explica el investigador kaqchiquel Ulmil Mejía.

En la comunidad maya el calendario solar recibe el nombre de Ab’ o Haab, que quiere decir lluvia. “Se usaba para entender la traslación de la Tierra y conocer cuáles son las estaciones del año para las cosechas y las lluvias”, dice Mejía. En este calendario los mayas hicieron algunos ajustes para lograr su exactitud.

Pero, ¿cómo lograron esos cálculos? El académico comenta que para entender el calendario hay que dejar de pensar de forma occidental y pensar como los abuelos mayas.

Cálculos

“Para comprender este fenómeno se deben hacer cálculos matemáticos. Este calendario dividía el año en 20 winak (meses o ciclos) de 18 días que dan como resultado 360  y un último ciclo llamado el Wayeb’, que es de cinco días para completar los 365”, indica Mejía.

Este ciclo, a su vez, pertenece a una rueda calendárica integrada por  katunes o ciclos que duran 52 años, indica el investigador mexicano Carlos Pallán Gayoll, en su trabajo Calendario Maya, una introducción general.

Este ciclo de 52 años pertenece a otro mayor de 20  —base de la numeración maya—, que cuando se completa duraba mil 40 años.

“Los abuelos no usaban un calendario de 360 o uno de 365 siempre. Cada cuatro años le agregaban un día al de 365 y cada 130 años le restaban otro. En el periodo de mil 40 años habían ocho correcciones”,  explica el libro La cuenta maya de los días: Maya’ Ajilab’äl Q’ij

“Había 260 años de 366 días, 772 de 365 y 8 de 364, que al final del ciclo  daban 379 mil 852 días. “Esto al dividirlo en los mil 40 años que tenía este periodo daba el resultado de la duración del año 365.2423 días”, explica ese libro.

Este resultado es uno de los más cercanos al cálculo astronómico actual, que es de 365.2422 días y según el gregoriano es de 365.2425.