Los precios internacionales del carbón pasaron de US$57.90 por tonelada métrica en agosto del 2020 a US$137.45 en agosto del 2021 —incremento de 137%—. Al cierre del año pasado, se situó en US$90.45; es decir, en ocho meses aumentó 34%, según el Platts International Coal.

El presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), Rodrigo Fernández, respondió que respecto al alza en el carbón observa que existen dos coyunturas que se consideran de relevancia.

La primera se deriva de las restricciones por la pandemia, por las que en algunos puertos donde se exporta carbón limita el volumen de oferta. La segunda es que China está aprovisionándose de carbón desde lugares diferentes de Australia, donde tradicionalmente se suministraba.

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Ambas situaciones provocaron un incremento del precio que tiene un impacto en el Mercado Mayorista del país por la cantidad de centrales disponibles que generan con ese recurso; sin embargo,  la coyuntura se está dando en la época de invierno, donde existe mayor disponibilidad de recursos renovables que mitigan un eventual incremento en el precio spot, comentó Fernández.

¿Afectará las tarifas?

El spot es el precio del mercado de oportunidad —compra venta de energía sin contrato—. El  promedio de enero a julio del 2020 fue de   US$44.92  por MWh y en lo que va del 2021, se estima en US$62.56, alza de alrededor del 40%. Ese mercado es usado por empresas o usuarios que no tienen contratos fijos o cuando el precio es más bajo que el del contrato como hacen las distribuidoras de energía.

El presidente del Administrador del Mercado Mayorista (AMM) Édgar Navarro, explicó que por ahora  el aumento del precio del spot no es atribuido al  alza en el carbón, sino  a que se  ha tenido que convocar a otras plantas generadoras para sustituir total o parcialmente a algunas hidroeléctricas cuando estas no pueden generar según lo programado debido a la intermitencia de las lluvias.

Fernández agregó que la matriz diversificada  que posee el país permite generar, en el orden de mérito, con los recursos más económicos. Es decir, van siendo convocadas las plantas de generación en orden de menor a mayor precio. Citó que al terminar el invierno, en noviembre, inicia la zafra, donde los ingenios generan con biomasa. Este recurso tiene un efecto de mitigación porque en parte de la época seca sustituye la cantidad de generación hidroeléctricos que se da en el invierno.

Las tarifas social y no social, que están vigentes para el trimestre de agosto a octubre, reflejan los costos de generación de energía de abril, mayo y junio.

Para el caso de Energuate, esta ya tiene incluido algún componente de la coyuntura de incremento del precio del carbón. “Pero, habrá que esperar lo que realmente se ejecute de compra en los contratos que tienen como recurso carbón, dado que, por lo indicado sobre la disponibilidad de los recursos renovables, evitaría cambios bruscos en los costos de generación”, añadió el presidente de CNEE.

La Comisión, como ente regulador, es la  encargada analizar los costos y  aprobar las tarifas social y no social  por kilovatio hora.

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Dichas tarifas pueden ser  afectadas si el spot sube, porque las distribuidoras se abastecen mediante contratos con opción de compra. Es decir, en el contrato se fija un precio del proveedor, pero si el spot está  más bajo las distribuidoras tienen la opción de comprar en ese mercado con lo que se logra un ahorro; al estar más alto, se pierde esa posibilidad.

Fernández  explicó que la disponibilidad de recursos renovables —como hidroeléctricas y biomasas— permiten planificar para cuando los efectos de las coyunturas referentes al carbón se acaben, lo cual se estima que sea para inicios del 2022, cuando los precios se ajusten a las proyecciones disponibles.

Rafael Argueta, también director  de CNEE, expuso en una columna de opinión  en el diario oficial, que en dicha Comisión se ha visto con preocupación el alza en el carbón, indicando que es uno de los combustibles más usados para generación en el país. Mencionó que en el 2019, la generación con dicho recurso representó el 35.33% del total del país, mientras que las hidroeléctricas significaron un aporte del  33.1%.

De enero a julio del 2020 la generación con carbón representó 20.37 y en el mismo plazo del 2021, fue 26,78, siendo junio el mes más alto  con 37.8%.

A julo de este año hay   una capacidad instalada de generación con carbón de 984 megavatios (MW). Entre estas las más grandes son Jaguar Energy con 300 MW y el grupo de ingenios azucareros con 495 MW, los cuales, en temporada de no zafra generan con ese recurso y en zafra lo hacen con biomasa.

Carlos Colom, expresidente de la CNEE, mencionó que las plantas de carbón juegan un rol muy importante en Guatemala y  han ayudado a la estabilidad de los precios de la energía en los últimos diez años, pero se deberá observar el impacto que está teniendo en las tarifas este año con las alzas en el precio internacional. Al precio internacional hay que sumarle otros costos como la internación al país o el flete.

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Las plantas en el país se abastecen con carbón de EE. UU. y de  Colombia. Navarro dijo que  las plantas generadoras de carbón poseen inventarios de largo plazo que han sido comprados por un precio más bajo al actual. Aunque no mencionó cuándo se podrían agotar y adquirir a nuevos precios.

• Puertos: Menos despacho

El precio del carbón ha incrementado también debido a la reactivación económica mundial, incluyendo en China, uno de sus mayores consumidores, luego de varios meses de drástica caída por el confinamiento derivado de la pandemia del covid-19.

Además, durante el inicio de la pandemia se reportó el cierre de más del 40% de las minas de carbón en el mundo, y la reapertura llevará un proceso de más de dos años.

Otro de los aspectos que está impactando el mercado es la logística de transporte y carga, ya que para el transporte hay tiempos más largos de espera, también debido al incremento de la demanda mundial de productos en general, mientras que en los puertos debido a los protocolos por el coronavirus hay restricciones en los volúmenes de carga que se manejan , explicaron consultores en Guatemala.

• China:  Conflicto geopolítico

Desde el 2020, China dejó de comprar carbón a Australia —su tradicional proveedor—,  porque este último pidió una investigación sobre el origen del covid-19.

La solicitud, efectuada sin consulta diplomática previa con Pekín,  incluía investigar la gestión de China desde el brote inicial del coronavirus en la ciudad de Wuhan, reportaron medios internacionales.

Mientras que el país asiático ha trabajado en reactivar sus minas que suspendieron operaciones en el inicio de la pandemia, se vio en la necesidad de comprar a otros países proveedores como Indonesia y Rusia. Y Australia redirigió sus ventas hacia India. Sin embargo, esas acciones afectaron el precio en el mercado internacional.

China es casi autosuficiente en carbón de coque, pero necesita carbón térmico para su industria metalúrgica, se  agregó.

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La historia de Carbón Nativo se remonta hace más de 20 años, cuando empezaron con el cultivo de árboles que, conforme iban creciendo implicaba quitar otros árboles menos desarrollados para dejar el espacio libre a los nuevos.

“Iniciamos a manejar nuestras plantaciones, pero me frustraba el hecho de no poder utilizar y comercializar ese material que se sacaba de los árboles que se quitaban, básicamente porque las dimensiones de los árboles  comercialmente no eran atractivas” mencionó Otto Becker, gerente general de Agromaster.

Así fue como, en el área de Puerto Barrios, empezaron a producir el carbón nativo en sistemas agroforestales, un carbón que es 100% vegetal. Actualmente cuentan con proveedores en localidades como Barberena, Santa Rosa, Escuintla, Jalapa, Petén y Cobán

“Viene elaborado de hornos que permiten que el carbón no tenga humedad y lo que buscamos es una distinta combinación de densidades de carbón que permita que encienda relativamente fácil” agregó Becker.

Esto se combina también con carbón de alta densidad para que la permanencia de la brasa sea mayor y que el parrillero tenga una buena experiencia. Además, aporta sabor a las carnes rojas o blancas.

Los empaques también son elaborados por ellos, son reutilizables y la idea es que el parrillero los use para encender la brasa y que así no quede basura del producto.

“Vamos cosechando y estableciendo planes de producción en el mes y en el año de manera que vaya sincronizado con la demanda” dijo Becker.

Actualmente venden de manera local en supermercados, tiendas de conveniencia, restaurantes y de manera directa en presentaciones de 3 y 22 libras. Uno de los objetivos para este año es poder expandirse a Centroamérica.

En Guatemala, las autoridades del sector eléctrico consideran que si se llega a dar un aumento en los precios de referencia del carbón por causa de lo que ocurre en el país asiático, se podrían incrementar los costos de generación de energía en el país, indicó.

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En el 2019 la generación de energía con carbón en Guatemala llegó a 3 mil 856.08 gigavatios hora (GWh) que representó el 28.84%, es decir más de la cuarta parte de la generación total en el país en un año. La tendencia se mantuvo en el 2020.

Respecto a la escasez de ese recurso en China, Edgar Navarro, presidente del Administrador del Mercado Mayorista (AMM), refirió que no se trata de una escasez mundial, sino que ese país decidió suspender la importación de ese recurso desde Australia, su principal proveedor extranjero, y no se ha dado abasto el volumen de producción propia para cubrir la demanda para generación de energía.

Operación actual

En el caso de Guatemala, el proveedor principal de carbón es Colombia y las diferentes generadoras de energía poseen contratos de largo plazo, por lo que no se prevé un desabastecimiento de ese recurso, explicó Navarro.

En el país operan cuatro generadoras con carbón con capacidad instalada de 572 megavatios (MW), como San José, La Libertad, Las Palmas, Costa Sur y Jaguar Energy. Esta última es la más grande con capacidad de 300 MW.

Sin embargo, también están las generadoras de los ingenios que durante la zafra (de noviembre a mayo) operan con biomasa de caña de azúcar y el resto del año con carbón, las que funcionan con este último llegan a representar 532 MW.

Navarro comentó que durante el verano, cuando las hidroeléctricas disminuyen su aporte porque disminuye el nivel de agua, es la temporada en que las plantas con carbón generan más.

Efecto indirecto

El directivo considera que  sí podría tener un efecto indirecto si sube el precio internacional de esta materia prima.

Luego de varios meses de caídas, el precio del carbón Platts (de referencia mundial para diferentes mercados de materias primas y energía) más bajó se registró en mayo del 2020, sin embargo, luego empezó a tener alzas cada mes hasta llegar alrededor de US$50 y US$65 por tonelada métrica a diciembre de ese año.

El principal referente para Guatemala es el precio del carbón de Colombia que llegó a unos US$65, según los datos del AMM basado en los Platts.

Los precios de referencia para la energía generado por la Energy Information Administration (EIA), agencia del gobierno de Estados Unidos, reflejan que de agosto del 2020 en adelante se registraron alzas pasando de US$1.89 por millón de unidad térmica británica (MMBTU) a US$2.01 en diciembre, según datos citados por el AMM actualizados al 8 de ese mes.

Para el 2021 se proyecta que continúe en aumento hasta llegar a US$2.09 en abril, y posteriormente tenga un comportamiento variado hacia la baja.

Navarro comentó, sin embargo, que si China decide empezar a importar de nuevo comprando a otros proveedores también puede modificar el precio internacional.

En el caso del acero sucedió cuanto ese país estaba construyendo la mayor hidroeléctrica del mundo la cual requirió mucho de dicho material, hubo escasez y subió el precio, aunque posteriormente se regularizó cuando finalizó la obra.

Al respecto el presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), Rodrigo Fernández expuso que el inventario de carbón ya fue reportado al AMM por los generadores con el precio de compra de ese momento. De darse un alza internacional e impactar los costos sería eventualmente a futuro en la reposición de los inventarios.

De darse ese escenario, y representando el carbón más del 25% de generación de energía del país podría tener algún efecto en la tarifa al usuario, aunque no de inmediato, explicó.

China dejó de importar carbón de Australia por diferencias comerciales y políticas que surgieron en el 2018 debido a que ese país no permitió colocar una red 5G a una compañía de teléfonos de origen chino e impulsó leyes contra intervención extranjera, según información de medios internacionales.

Edgar Navarro, presidente del Administrador del Mercado Mayorista (AMM) indicó que la hidroeléctrica Palo Viejo, de 87.4 MW, registró derrumbes los canales donde pasa el agua.

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En tanto las hidroeléctricas Xacbal (100 MW), Xacbal Delta (58.4 MW), Renace I (65.2), Renace II (107.2), Renace III (67), Oxec I (24.3), Oxec II (60), Río Bobos (10.3), Raaxhá (5) y Pasabién (12.6), reportaron problemas por alto caudal entrante y en algunos casos inundación en alguna de las áreas, se agregó.

Según el informe del AMM se reporta que el caudal excesivo no permite operar, que evacuaron por seguridad del personal y no se ha hecho evaluación del estado de la central hidroeléctrica.

“Consecuencia de las fuertes lluvias se produjeron crecientes extraordinarias, creando condiciones adversas para la operación del Sistema Nacional Interconectado, y sobre todo para la operación de las centrales generadoras hidroeléctricas que se encuentran en las zonas afectadas, por lo que por resguardo de la vida y seguridad del personal de dichas plantas, salieron de servicio las centrales hidroeléctricas”, se expone en un boletín del AMM.

Por aparte el Instituto Nacional de Electrificación (Inde) informó el viernes por la tarde que la hidroeléctrica Chichaic ubicada en Cobán, Alta Verapaz, sufrió inundaciones en la casa de máquinas y daños en el canal de conducción de agua por lo que fueron suspendidas sus operaciones. Esa planta genera 0.5 MW.

El Inde también informó que el resto de hidroeléctricas de su propiedad operan con normalidad, incluyendo Chixoy (en Alta Verapaz) la cual es la más grande del país, Jurún Marinalá en Amatitlán y Aguacapa, ubicada entre Santa Rosa y Escuintla.

La entidad advirtió que durante la semana circularon fotografías, videos y mensajes con información falsa acerca de que Chixoy estaba en riesgo y dejaría de operar, sin embargo se mantuvo monitoreo constante y no se reportaron problemas. Con el aumento del caudal de los ríos el embalse se llenó y llegó al límite máximo del embalse de 803 metros sobre el nivel del mar pero automáticamente se vierte el agua y dicha central sigue operando con normalidad.

Acuden a carbón y búnker

Navarro explicó que para sustituir esa energía y cubrir la demanda, desde el jueves se empezó a convocar a las plantas por 811.8 MW de centrales que generan con carbón y con búnker e incluyendo los 120 MW de importación con gas natural. Aunque 64.5 MW debieron salir posteriormente por problemas de operación en el sistema de combustible o falta de combustible.

Entre las que ingresaron están Jaguar Energy con capacidad máxima de 134.5 MW entró el jueves alrededor de las 8 de la noche, en tanto Magdalena Bloque 6 (56.2 MW) entró alrededor de las 8 de la mañana del jueves.

También fueron convocadas plantas de generación con búnker como Genor, Térmica, Genosa, Generadora del Este, Electro Generación, Puerto Quetzal (51 MW), y Arizona (161 MW), así como con importaciones provenientes de México “por lo que se prevé que no habrá dificultad para satisfacer la demanda de energía eléctrica, ya que aún se cuenta con reservas”. Además, dependiendo de los requerimientos del sistema y del despacho en tiempo real, podrían variar las centrales en operación.

En el caso del sistema de transmisión las condiciones del tiempo y del viento provocaron fallas transitorias sin embargo hasta este viernes continúan fuera de servicio las líneas de Guate Sur – Santa Mónica y la de Mixco – San Lucas.

La Interconexión Guatemala-México dejó de operar 20 minutos el jueves por la tarde por oscilaciones, pero no se reportan otros eventos.

Confirman daños en subestaciones

Enel Green Power propietaria de la Hidroeléctrica Palo Viejo, mencionó que el personal de dicha planta no está en riesgo y se encuentran en los campamentos dentro de la hidroeléctrica, los cuales, expuso, son lugares muy seguros. La firma agregó que están a la espera de que las condiciones climáticas sean totalmente seguras para evaluar los daños y empezar a realizar las reparaciones si fuera necesario.

Por aparte las empresas propietarias de la Hidroeléctrica Oxec II, Raaxhá y Visión de Águila respondieron que se ha dado seguimiento a los protocolos de emergencia para el monitoreo adecuado de parámetros y niveles de seguridad y estas se encuentra operando con normalidad y sin riesgo alguno.

Ana Valeria Prado, directora de Sostenibilidad de Oxec, S. A., dijo que ambas hidroeléctricas Oxec II está operando con normalidad y de Oxec está siendo reparada la subestación.

Sin embargo dijo que “derivado de la crecida del río Cahabón, se tuvo daños en la subestación elevadora 13.8/69 kV. (de Oxec). En este momento personal de la planta está haciendo el recuento de los daños”.

Navarro informó que también, aunque algunas hidroeléctricas no reporten daños no están brindando generación al sistema nacional de energía por los temas de seguridad de operación.

Explicó además que la infraestructura de la subestación en mención habría sido arrastrada por el río, y expuso que las hidroeléctricas usan equipo fabricado especialmente para cada obra por lo que podrían tardar hasta un año en volverla en poner en operación. Aunque mencionó que las compañías están monitoreando el estado de las centrales e infraestructura.

En otros casos, dijo Navarro, por las inundaciones se perdió el inmueble donde se ubicaba alguna de la infraestructura.

Renace informó por la noche del viernes que por la seguridad del personal decidieron suspender operaciones de Renace I, II y III, indicaron que la cuarta planta se encuentra operando de forma normal y se mantienen monitoreos constantes.

El porcentaje de generación con renovables sube durante la temporada de zafra ya que se genera con biomasa.

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En el concurso hubo 14 oferentes de los cuales luego de 39 rondas de subasta inversa (se adjudica a quien ofrece menor precio) fueron adjudicados ocho a un precio promedio de US$73 por megavatio (MW), informó Carlos Rodas gerente de planificación de la firma.

Con las nuevas contrataciones se logrará una estabilización de los precios para el consumidor final en el segmento de tarifa no social, explicó el ejecutivo.

Los contratos son para el plazo de 5 años, del 27 de marzo del 2020 al 30 de abril del 2025.

Del segundo al quinto año una parte del año el carbón será sustituido con 50% de generación con renovables, incluyendo 50 MW con la hidroeléctrica Chixoy del Instituto Nacional de Electrificación (Inde) y 8 con la hidroeléctrica propiedad de Tecnoguat (que forma parte de la italiana Enel Green Power).

Además, se contrataron dos MW con la empresa Alternativa de Energía Renovable. Se trata de una nueva generadora con biomasa a base de diferentes recursos renovables, entre estos la macadamia, y que se ubicará en Retalhuleu, agregó Rodas.

También en ese plazo los ingenios azucareros La Unión y dos plantas de San Diego proveerán 60 MW, de los cuales durante alrededor de seis meses serán con biomasa generados con bagazo de caña durante la zafra, y el resto del tiempo se hace con carbón.

Para el primer año, del 27 de marzo del 2020 al 30 de abril del 2021, San José se logró quedar con un contrato de 10 MW. Para ese plazo también fueron adjudicados 1 MW al Inde, 8 a Tecnoguat, 13 a Ingenio La Unión, 58 a San Diego y 30 a Orazul.

Según Rodas en la actualidad EEGSA compra en total 700 megavatios para cubrir la demanda de sus 1.3 millones de usuarios del cual el 56% se cubre con renovables en la actualidad y a partir del 27 de marzo próximo subiría a alrededor del 80%.

El precio inicial en las subastas fue de US$104 por MW, al final de las 39 rondas de ofertas se logró un promedio de US$73 por MW. Con el Inde fue en US$65, similar precio con la generadora AER.

El ejecutivo indicó que le llamó la atención que no se acercara a participar generación con gas natural. En Guatemala extrae gas natural la empresa City Petén en la Libertad, Petén luego de descubrir un yacimiento de este recurso cuando buscaba petróleo.

Contrato por vencer

San José es el último contrato aprobado por el Gobierno en la década de 1990 de urgencia la demanda. A pesar de que se cambió la legislación nacional del sector eléctrico en 1996 y creada la Ley General de Electricidad, los contratos conocidos como preextistente a esa normativa mantuvieron vigencia hasta que venció el plazo del documento. Entre estos estaban generadoras de seis ingenios (Concepción, La Unión, Magdalena, Madre Tierra, Santa Ana y Central Agroindustrial), y dos plantas a base de petróleo Tampa Electric y la de carbón San José.

Al ser adjudicada por solo 10 megavatios el primer año de las nuevas contrataciones en el 2020, San José quedará libre para buscar otros compradores por contrato o el mercado spot.

Según Rodas se debe continuar con las licitaciones el Plan de Expansión de Generación (PEG) a largo plazo por lo que ya solicitaron a la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) la cuarta edición PEG 4, para adquisiciones por 15 años del 2025 al 2040. Se busca que la tecnología y recursos de generación sea abierta y en el caso de EEGSA buscaría comprar al menos 200 megavatios, añadió.

Nuevas tendencias

Ahora las nuevas tendencias y desafíos suponen cambios en la generación y equipo eléctrico en EEGSA, comentó Rodas:

1. Están implementando un plan piloto para cambiar los postes de madera por postes de polímero. Aunque todavía el costo es alto, 25% más que el de madera, el material tiene más tiempo de vida útil.
2. A partir de febrero del 2020 se empezó a implementar la tarifa horaria, es decir una tarifa diferente de 10 de la noche a 6 de la mañana. Aunque el primer segmento en ser trasladado en forma obligatoria fue el de alrededor de 12 mil pequeñas y medianas empresas el 1 de febrero, se espera que se amplíe el uso de ese segmento para más empresas, industrias u hogares que se adapten a este tipo de demanda.
3. La tarifa de la demanda adicional de 10 de la noche a 6 de la mañana, según el nuevo segmento por horario está en Q0.46 kilovatios hora menos que la tarifa normal en tarifa no social. La tarifa no social está en Q1.33 por kWh y la específica del mencionado horario en Q0.87 a partir de febrero del 2020.
4. La otra tendencia es la autogeneración, principalmente con paneles solares. En la actualidad los autogeneradores de energía conectados a Eegsa representan 12 megavatios y se prevé que siga creciendo esta tendencia.
5. Con inversión Q7 mil 500 se logra instalar los paneles (unos 4 paneles) paga generar 1 kilovatio de potencia, que alcanzaría para demanda de 180 kilovatios hora al mes. Entre la demanda y la inyección de energía al sistema con la generación propia que hace el usuario representa una rentabilidad de 6.6%, ejemplifica Rodas.  El 20% de la energía demandada en un día se hace de 10 de la noche a seis de la mañana.

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Si es así, tal vez deberías saber que se trata no solo de “un truco comercial” sino que podría aumentar el riesgo de tener caries y manchas en los dientes, según un artículo publicado en el British Dental Journal.

Los productos de carbón, que son cada vez más populares, generalmente no contienen fluoruro para ayudar a proteger los dientes.

Los fluoruros son compuestos orgánicos e inorgánicos que contienen el elemento flúor. Generalmente incoloros, los diferentes compuestos de flúor son más o menos solubles en agua y pueden ser sólidos, líquidos o gases, explica la Sociedad Española de Odontopediatria en su página web.

Históricamente, las poblaciones que han disfrutado de agua de bebida fluorada han tenido menos caries, añade.

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Según los autores del artículo del British Dental Journal, no hay evidencia científica que respalde las afirmaciones que hacen los fabricantes de productos con carbón y cepillarse los dientes excesivamente con ellos puede hacer más daño que beneficio.

Además, los especialistas aconsejan seguir usando una crema dental a base de fluoruro regular y que si quieres blanquear tus dientes acudas al dentista.

Pero el uso se carbón para limpieza bucal no es nuevo.

El carbón se utilizó por primera vez con estos fines en la antigua Grecia, como una forma de eliminar las manchas de los dientes y disimular los olores desagradables de las encías enfermas.

El efecto celebridad

Joseph Greenwall-Cohen, coautor del estudio de la Facultad de Odontología de la Universidad de Manchester, dijo que “cada vez más tiendas venden polvos y pastas dentales a base de carbón”, después de que las celebridades comenzaron a hablar sobre su uso.

Sin embargo, dijo que esas afirmaciones sobre los beneficios no fueron probadas en una revisión de 2017 sobre 50 productos en Estados Unidos.

Algunos productos decían que eran “antibacterianos” o “antifúngicos”, que ayudaban con el “blanqueamiento dental” y que “reducirían la caries”.

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Esa revisión decía que las personas se cepillaban regularmente con los productos a base de carbón con la esperanza de que ofrecieran “una opción de bajo costo, de solución rápida y de blanqueamiento dental”.

Pero demasiado cepillado puede llevar al desgaste de los dientes y que tengan más sensibilidad.

Además, con pocos productos que contienen fluoruro o que hacen que ese ingrediente quede inactivo, cualquier protección contra las caries es limitada, aseguró.

“No creas todo”

“Cuando se usa con demasiada frecuencia en personas con empastes, el producto (con carbón) puede entrar en ellos y es muy difícil que salga”, dijo el Doctor Greenwall-Cohen.

“Las partículas de carbón también pueden quedar atrapadas en las encías e irritarlas”.

El especialista aseguró que las pastas dentales y los polvos de carbón son más abrasivos que las pastas dentales normales, lo que potencialmente supone un riesgo para el esmalte y las encías.

Según el estudio, el carbón contenido en las pastas de dientes de hoy es generalmente una forma de polvo fino de carbón tratado.

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Puede fabricarse con materiales como cáscaras de nuez, cáscaras de coco, bambú y turba, y posiblemente madera y carbón.

“Las pastas dentales a base de carbón no ofrecen efectividad absoluta para quienes buscan una sonrisa perfecta y conllevan riesgos reales”, opina el profesor Damien Walmsley, de la Asociación Dental Británica.

“Así que no creas todo. Cualquier persona preocupada por las manchas o los dientes descoloridos que no se pueden eliminar con un cambio en la dieta, o con mejoras en su higiene bucal, debe ver a su dentista”.

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Sen ganó la segunda edición del certamen Getty Images Instagram, un reconocimiento a los fotógrafos que documentan historias de comunidades con poca representación en el mundo.

Recibirá US$10.000 para que siga trabajando en este proyecto.

• La ciudad bajo la que arden las llamas desde hace 80 años

Desde al menos 1916, estos yacimientos registran incendios subterráneos, que ya han salido a la superficie y que ponen en peligro la vida de los habitantes de la región.

“El fuego subterráneo en Jharia empezó hace más de cien años. Las personas que habitan ese lugar lo han visto desde que nacieron. Así que ya es una parte muy importante de su vida”, dice el fotógrafo.

El carbón arde espontáneamente cuando entra en contacto con el aire, según la revista digital Earth.

En Jharia quedó expuesto debido a excavaciones mineras intensivas, ya que este mineral satisface el 60% de las necesidades de energía de los indios.

Pero el humo venenoso que produce la combustión afecta la vida de las personas que viven en este entorno.

Los días en Jharia son calientes y llegan corrientes de aire nauseabundo desde las minas.

Muchos de los habitantes de la región sufren de enfermedades pulmonares y otras complicaciones de salud.

Además, la mayoría de los árboles y plantas se han quemado y solo quedan troncos secos.

A pesar de que la zona no es apta para la vida humana, mucha gente pobre que trabaja en las minas de carbón reside en Jharia.

Aquí, las preocupaciones financieras pesan más que las preocupaciones por la seguridad.

“Muchos pueblos que antes estaban llenos de vida ya no existen más. Simplemente desaparecieron. Mientras que algunas personas dejaron estas áreas y se trasladaron a otro lugar para buscar mejores puestos de trabajo y oportunidades en otras ciudades”, cuenta el fotógrafo Sen.

Muchos mineros y sus familiares buscan trozos de carbón que puedan vender en el mercado ilegal para hacer algo de dinero.

“La mayoría depende económicamente de la gran industria del carbón. No tienen otras habilidades. Por lo tanto, incluso si hay incendios y hundimientos, no tienen otra opción que seguir en las minas”, explica Sen.

Hasta ahora, todos los esfuerzos para apagar los incendios han sido en vano.

“Quiero compartir mis preocupaciones con un público más amplio . Porque la historia de Jharia no solo se limita a India”, dice Sen.

“Es sólo una coincidencia que Jharia está aquí. Es un problema económico, medioambiental y profundamente político, que es visible en todo el mundo . Espero que esto pueda abrir un diálogo y mostrar a la gente una pequeña imagen del posible futuro que podemos enfrentar”, comenta.

Alex Soto, de la Unidad de Gestión Ambiental Municipal de Puerto San José, informó que este miércoles se efectuó un recorrido y se determinó que el agujero emana gases producidos por carbón mineral.

Soto aseguró que después del recorrido constataron que no se trata de una vena volcánica ni de una fuga de gas mineral. Explicó que en el lugar  funcionaba una bodega de carbón y hace una semana los desechos fueron enterrados en el área y un incendio forestal incendió algunas partículas de carbón, lo que causa el fenómeno.  

Pedro Pablo Granillo, delegado municipal de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, afirmó que se instaló una mesa técnica con la Portuaria Quetzal; además, participan la comuna de Puerto San José y empresas privadas para buscar una solución.

El delegado añadió que resguardarán el área con ayuda de soldados y agentes de la Policía Nacional Civil, para evitar que alguna persona se acerque y resulte afectada por la alta temperatura.  

Resaltó que en los próximos días un equipo de geólogos inspeccionará el área donde se ubica el agujero, con el fin de plantear soluciones. 

Pedro Álvarez, vecino, dijo que le preocupa la situación, ya que algunos niños buscan leña en el área y pueda que sean afectados por los gases, el cual aún desconocen si es tóxico. 

Juan Castillo, otro poblador, indicó que por la alta temperatura que se registra en el lugar, decidió ya no ir a recoger leña al lugar. 

Autoridades del Puerto San José hicieron una llamado a la población para no se acerque al sector donde se registra el fenómeno y que tampoco se alarme, ya que trabajan  en el tema.

En la lista de hoteles que se han comprometido a participar en el programa “El desafío del carbono” de la Alcaldía de Nueva York se encuentran, entre otros, el Waldorf Astoria, el Pennsylvania, el Pierre y el Península.

“Siendo uno de los hoteles legendarios de la ciudad que ha destacado como punto de referencia desde 1931, el Waldorf Astoria está en una posición única para unirse a este desafío”, dijo Michael Hoffmann, su director general, en el mismo comunicado.

Junto a otros establecimientos como el hotel Brooklyn Bridge, el Hotel Central Park, el Crowne Plaza Times Square y el Grand Hyatt New York, suman en total más de 11 mil habitaciones, según datos facilitados por la oficina del alcalde.

Esta iniciativa impulsada por De Blasio se propone mejorar la eficiencia energética de los edificios con el reto de reducir las emisiones en 515.000 toneladas métricas, el equivalente a sacar más de 100 mil vehículos de las carreteras.

“Si algunos de los hoteles más emblemáticos de Nueva York pueden reducir significativamente su huella de carbono, cualquiera puede hacerlo”, añadió De Blasio, quien destacó que este programa sitúa a la ciudad a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático.

Por su parte, la presidenta del Concejo Municipal, Melissa Mark-Viverito, destacó que este compromiso de la industria hotelera ayudará a reducirá las emisiones de carbono y “nos mantiene en el camino para alcanzar nuestros objetivos de sostenibilidad”.

Según Munic, la Unión Europea (UE) se resiste a la eliminación progresiva de esta fuente de energía porque “es presa del poderoso cabildeo del carbón industrial”.

La organización ecologista asegura que “Europa necesita cambiar su sistema energético antidemocrático, irresponsable e injusto y adoptar otro justo, controlado por la sociedad y que proporcione seguridad climática”.

También señala que la demanda global de carbón “sigue al alza” y crecerá un 2.1 % anualmente hasta 2019.

La mitad del consumo mundial se concentra en China, el mayor consumidor e importador global de carbón.

Resalta también que la empresa King Coal genera el 43 % del total de la energía en Alemania.

Un total de 35 grandes empresas productoras de carbón son responsables de un tercio de las emisiones globales desde 1988, según el informe.

Sin embargo, los ecologistas sostienen que el consumo de carbón para producir energía decaerá “a medio plazo” y sostienen que “incluso en China hay signos de que el consumo ha llegado a su máximo”.

Amigos de la Tierra y la fundación Heinrich-Böll consideran probado que un aumento de la proporción de energía renovable en la UE es compatible con los requisitos de las economías industrializadas.

Añaden que dicho incremento tendría “efectos importantes” en la innovación y el empleo y requeriría que los países de la Unión mejorasen sus mecanismos políticos para “lograr una transición a una era sin emisiones”.

Según dichas asociaciones ecologistas, la UE debería “cambiar la Unión Energética por metas mucho más ambiciosas”, entre las que señalan la imposición de “un precio razonable” a las emisiones de CO2.

Sin embargo, según denuncian, la UE sigue destinando casi €10 mil millones al año a subvenciones a las empresas que realizan actividades vinculadas con el carbón.

“La UE y sus países miembros deben dejar de apoyar proyectos de carbón con dinero de los contribuyentes”, declararon de manera conjunta los presidentes de la fundación Heinrich-Böll, Barbara Unmüßig y Ralf Fücks.

A su juicio, la Unión debe “enviar una señal clara para eliminar progresivamente los combustibles fósiles, y el carbón en primer lugar, si desea liderar la transición mundial hacia un planeta libre de emisiones e influir en un posible acuerdo en la Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático (COP21) de París”.

Limitan exportaciones

Los países de la OCDE llegaron a un acuerdo para restringir el fomento público a las exportaciones de centrales energéticas de carbón, en momentos en que esa energía se ve desacreditada por sus efectos contaminantes, según un documento consultado por la AFP.

A una decena de días del inicio en París de la Conferencia de la ONU sobre el clima COP21, los 34 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos revisaron los mecanismos de apoyo a la exportación de las centrales eléctricas que funcionan con carbón, indica el texto consultado el miércoles por la AFP.

El fomento a la exportación de centrales de carbón se limitará a aquellos casos en que no sean posibles alternativas más respetuosas del clima, dice el documento.

El acuerdo que todavía no es oficial podría sufrir modificaciones marginales, según una fuente bien informada.

Varias organizaciones no gubernamentales, para las cuales el carbón es el principal enemigo en la lucha contra el calientamiento climático, reaccionaron positivamente al acuerdo aunque con reparos.

En esa ocasión se movilizaron 13 millones 785.9 mil tm, detallan las cifras de la Comisión Portuaria Nacional (CPN).

Eso significa que la red portuaria se ha incrementado en trasladar un millón 965 mil toneladas.

El informe detalla que el aumento del volumen se explica por los despachos de níquel en el mar Caribe y el ingreso de carbón en el área del Pacífico, que son cargas de granel sólido.

“Guatemala ha incrementado sustancialmente el desembarque de carbón tras la operación de la planta Jaguar Energy en la Empresa Portuaria Quetzal, durante el primer semestre”, según la CPN.

Para esas operaciones se habilitó un área especializada para la recepción del carbón, así como en el área del Caribe, para el movimiento de níquel

Por tipo de carga, se han movilizado 5.9 millones de toneladas de granel sólido; 5.5 millones contenedorizada; 3.3 millones de granel líquido y 879 mil toneladas en general, de acuerdo con las estadísticas.

El sistema reporta que hasta julio se habían movilizado 8.6 millones de carga para desembarque —importaciones— y 7.1 millones para embarque —exportaciones—.

El movimiento por terminales portuarias señala que la Empresa Portuaria Quetzal ha transportado 7.1 millones de toneladas; Santo Tomás de Castilla, 4.8 millones; Puerto Barrios, dos millones; y las Boyas de San José —especializada en el manejo de líquidos—, 1.6 millones de toneladas métricas.

Para el cierre del año se calcula que el movimiento de carga podría superar los 26 millones de toneladas, lo que significará un incremento del 8.6% respecto del 2014, cuando se transportaron 23 millones 929 mil tm.

Crecimiento óptimo

Eduardo Lugo, consultor panameño en transporte marítimo y logística, afirmó que los puertos centroamericanos manejarán un incremento de carga en promedio de 4%, como parte del crecimiento económico de cada país en este año.

“El tráfico en los puertos ha venido aumentando en productos como perecederos y maquila, que están respondiendo al consumo de la realidad de los mercados”, aseguró.

En cuanto a la ampliación del Canal de Panamá, que empezará a funcionar en el 2016, significará una oportunidad para los puertos de la región que recibirán más buques.

La variación en las tarifas y la productividad en las operaciones serán claves para que los puertos concentren más clientes por las compañías, agregó.

Urízar ofreció estos datos en el marco del XX Congreso de Técnicos Azucareros de Centroamérica, que lleva a cabo en la Ciudad de Antigua Guatemala durante toda la semana.

Según la funcionaria, el sector azucarero representa el 15% dentro de la generación eléctrica del país.

En la actualidad seis ingenios: Palo Gordo, Pantaleón, San Diego, Magdalena, Santa Ana y Madre Tierra utilizan carbón para generar energía.

Datos de la Asociación de Coogeneradores de Energía, refieren que a noviembre del 2014, 240 megavatios generaron los ingenios con carbón y se espera que para noviembre de este año se sumen otros 240 megavatios.

“Para el 2026 buscamos que crezca la energía renovable en 80%”, expuso Urízar.

Óscar Villagrán, vicepresidente de la Asociación de Técnicos Azucareros de Guatemala (Atagua), resaltó la importancia de contar con una gremial de técnicos azucareros que impulse más la tecnificación, con mayor énfasis en la generación de energía eléctrica por biomasa haciéndola “más competitiva y eficiente”.

La Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) informó que el ajuste Tarifario para el trimestre de agosto a octubre 2015 será calculado con los costos de suministro del período de abril a junio. Por ello no se notaría ningún impacto a la baja por la ejecución del contrato de Jaguar que suministrará a Energuate a partir de este viernes y “se estima una estabilidad tarifaria para el próximo trimestre” indicó ese ente por medio de un boletín.

Para el cálculo del referido ajuste, las distribuidoras deberán remitir la información correspondiente el día 15 del presente mes.

Por aparte Dimas Carranza, gerente de regulación de Energuate confirmó lo mencionado por la CNEE y agregó que el impacto se sentirá en el ajuste trimestral que cubre del 1 de noviembre próximo al 31 de enero del 2016, ya que para calcular esa tarifa se toman en cuenta las compras de energía de julio, agosto y septiembre, por lo que se esperan bajas en la tarifa en esas fechas.

La CNEE agregó que “no ha tenido participación en el acuerdo alcanzado entre Jaguar Energy Guatemala con DEOCSA y DEORSA” ya que solo se requiere autorización de la CNEE “cuando los contratos son objeto de modificación, lo cual no ha sucedido en este caso, según lo informado por las empresas distribuidoras”.

Sin embargo anunció que ha iniciado un procedimiento sancionatorio para supervisar el cumplimiento de las distribuidoras de la obligación de mantener cubierta su demanda firme de conformidad con lo establecido Ley General de Electricidad.

Mientras Energuate indica que el contrato con Jaguar logra mantener costos más bajos entre 10% y 26% que las licitaciones uno y dos de largo plazo, el consultor Roberto Barrera cuestiona que la CNEE y el Ministerio de Energía y Minas avalaron las contrataciones de largo plazo que se contrataron a más altos precios que a Jaguar, las cuales indicó que están sobrevaloradas, aunque ese punto fue descartado por Carranza.

Ejecutivos de Jaguar Energy, como Ernesto Córdova fueron señalados este día por la Cicig y el MP de pagos y tráfico de influencias para favorecer dicho contrato.

Aún así, el aporte de energía generada con búnker sigue siendo alto y cubrió el 19.38%. En tanto el sector está a la espera de que se establezca el invierno y empieza a aportar más las hidroeléctricas.

Con biomasa los ingenios azucareros están aportando el 14.4%. Mientras que ya se reflejan otras fuentes renovables como la energía eólica con 1.41%, y la solar con 1.29%.

También siguen aportando la geotermia y el biogás, según el monitoreo de la CNEE.

El precio spot volvió a subir en las últimas semanas, y al viernes 15 de mayo se registró en US$92.39 por megavatio el promedio diario. Esa cifra significa alrededor del 100% más que los precios con los que cerró el año 2014, ya que cerró en alrededor de US$45.

Según los registros, la empresa Jaguar Energy sigue en pruebas, el miércoles, estuvo aproximadamente seis horas generando más de 120 MW y tuvieron que salir de línea por inconvenientes de comunicación entre los operadores chinos y locales. ”El personal chino estará en Guatemala dos años, operando la planta y dando capacitación y trasladando el conocimiento al equipo local, dicho atraso fue aprovechado por los técnicos de la carbonera para realizar otros ajustes”. comentó el ejecutivo.

José Antonio Montes, Gerente de Asuntos Corporativos de Jaguar Energy, confirmó que el periodo de pruebas se empezaron a realizar a finales de abril. “Las pruebas consisten en operar equipos de generación bajo diferentes condiciones para detectar qué ajustes que se deben hacer y ponerlos a punto a fin de garantizar su eficaz funcionamiento. Una central generadora de esta magnitud requiere de distintas pruebas antes del inicio de la operación comercial”.

El directivo informó que las pruebas se realizan todos los días para detectar qué ajustes deben hacer a los equipos de generación “a fin de ponerlos a punto y garantizar su eficaz funcionamiento. Hemos llegado a generar hasta 120 MW en los últimos días”, puntualizó Montes.

Carranza aclaró que cuando una central sale del sistema lleva un proceso para poder arrancarla de nuevo. “Están en el proceso nuevamente de arranque, en el transcurso del jueves por la tarde podrían superar los 100 MW nuevamente, no es instantáneo, como es una central nueva, lleva un proceso para ver si finalmente llegan a los 150 MW que está diseñada para poderlo hacer”, afirmó.