Gusano barrenador: Cómo es, cómo se transmite y los riesgos que representa en humanos y animales

El gusano barrenador afecta a humanos y animales en Guatemala. Este parásito causa miasis, destruye tejido vivo y representa un riesgo mortal si no se detecta y trata a tiempo.

Glenda Burrión

1 de septiembre de 2025

|

20:36h

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Imagen ilustrativa. Larvas de gusano barrenador, especialistas advierten que este parásito representa un riesgo grave para la salud de humanos y animales en Guatemala.(Foto Prensa Libre: EFE/ Mariano Macz).

El gusano barrenador representa una amenaza para la salud pública y animal en distintas regiones de América, incluida Guatemala, donde recientemente se han reportado casos registrados de 537 perros, 19 gatos, mil 20 bovinos, entre otros animales. 

Este parásito, que afecta tanto a especies domésticas como de producción, causas graves heridas y complicaciones que pueden derivar en la muerte si no se trata a tiempo. 

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y las autoridades de salud han advertido que la detección temprana y el reporte inmediato de casos es clave para frenar la propagación de este insecto. 

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Cómo es el gusano barrenador 

El gusano barrenador es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax, reconocida por su capacidad de alimentarse de tejido vivo en animales y humanos. 

A simple vista, las larvas tienen un color blanquecino y un cuerpo alargado que puede alcanzar hasta dos centímetros de longitud en su etapa de desarrollo. 

Este parásito suele alojarse en heridas abiertas, donde las hembras depositan sus huevos. Cada hembra puede colocar entre 50 y 400 huevos.  

En cuestión de horas, las larvas emergen y comienzan a invadir los tejidos, profundizando la herida, causando un dolor intenso, consumen el tejido vivo y provocando una infestación llamada miasis.   

La infestación puede avanzar rápidamente y comprometer la vida del huésped si no recibe atención veterinaria o médica.

Qué es el gusano barrenador 

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),  el gusano barrenador es considerado un parásito obligado, lo que significa que requiere de un huésped vivo para completar su ciclo biológico. 

Se diferencia de otros tipos de larvas porque no se alimenta de materia en descomposición, sino de carne viva, lo que lo hace particularmente peligroso. 

Su presencia se asocia a climas cálidos y húmedos, condiciones que favorecen la reproducción de la mosca adulta. 

Los brotes suelen registrarse en áreas rurales con alta presencia de animales de pastoreo, aunque también pueden afectar a mascotas en zonas urbanas.

Cómo se contagia el gusano barrenador 

Un informe de la Universidad de Costa Rica (UCR), el contagio del gusano barrenador ocurre cuando la mosca hembra deposita sus huevos en heridas superficiales, cortes o incluso en mucosas como nariz, boca u ojos. 

En animales de producción, las lesiones por castración, descorne o parto son puntos vulnerables para la infestación. 

En mascotas, basta una herida pequeña para que la larva se aloje. 

En humanos, el riesgo aumenta en personas que viven cerca de zonas endémicas o que tienen lesiones sin protección adecuada.

Gusano barrenador en humanos 

La infestación por gusano barrenador en humanos se denomina miasis. Según registros del Ministerio de Salud y Asistencia Social, hasta el 27 de agosto se han reportado 80 casos de infección en el país.

Las larvas pueden invadir heridas, cavidades nasales, oculares y bucales, provocando infecciones graves y en ocasiones deformaciones permanentes. 

Los síntomas incluyen dolor intenso, secreción con mal olor y sensación de movimiento dentro de la herida. 

El tratamiento debe realizarse en centros de salud, donde se extraen manualmente las larvas y se administran antibióticos para evitar infecciones secundarias. 

La prevención del gusano barrenador depende de la higiene adecuada de las heridas y de la atención médica temprana.  

Gusano barrenador en animales 

El gusano barrenador en animales representa una de las principales causas de pérdidas económicas en la ganadería. Bovinos, porcinos, caprinos y ovinos son altamente susceptibles, especialmente en épocas de lluvia, cuando la reproducción de la mosca se intensifica. 

La plaga del gusano barrenador afecta a los 22 departamentos del país y, según registros oficiales, ha infectado a mil 888 animales en todo el territorio nacional. Por ello, las autoridades instan a la población a reportar los casos, ya que esta información es clave para erradicar la plaga.

Las heridas infestadas impiden que los animales se alimenten con normalidad, reducen su peso y, en casos severos, los llevan a la muerte. 

En perros y gatos, las infestaciones suelen detectarse por la presencia de heridas profundas con larvas visibles.

Los veterinarios recomiendan la limpieza inmediata, la extracción de las larvas y el uso de medicamentos antiparasitarios.

Además, es fundamental que los propietarios reporten los casos a las autoridades para contribuir a la vigilancia sanitaria. 

Gusano barrenador en animales y personas: Guía para usar la aplicación del Maga y reportar casos

El gusano barrenador pone en riesgo la sanidad animal y la salud pública en Guatemala. Aprenda a usar la app del Maga para reportar casos sospechosos en abejas, perros, peces e incluso personas, fortaleciendo la prevención de brotes oportunamente.

Glenda Burrión

1 de septiembre de 2025

|

19:17h

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Un ciudadano utiliza la app DSA GT del MAGA para reportar casos sospechosos de gusano barrenador y otras enfermedades en animales, fortaleciendo la vigilancia epidemiológica en Guatemala. (Foto, Prensa Libre: Glenda Burrión)

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) lanzó una aplicación móvil, llamada DSA GT, que permite a la ciudadanía reportar casos sospechosos de enfermedades en animales, como el gusano barrenador. 

Esta herramienta digital busca fortalecer la vigilancia epidemiológica en Guatemala con la participación de la población. 

El Maga explicó que la participación ciudadana es clave para la detección temprana de brotes que ponen en riesgo la sanidad animal, la salud pública y la economía del país.

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Cuando los ciudadanos reportan casos de gusano barrenador y la presencia de la mosca que lo transmite, las autoridades pueden intervenir de manera rápida y efectiva, reduciendo riesgos y garantizando un entorno más seguro para todos.

Cómo usar la aplicación del Maga 

La app está a cargo de la Dirección de Salud Animal (DSA) y se llama DSA GT y está disponible para dispositivos Android y iPhone. Se puede descargar desde Play Store de Google o APP Store de Apple.

Al descargarla, el usuario encuentra una pantalla de bienvenida con el logotipo institucional y debe presionar la opción “Iniciar” para acceder al formulario de reporte.

Los pasos a seguir son: 

1. Ingresar datos personales: nombre completo, número de teléfono y ubicación. Es indispensable activar el GPS del teléfono para que el reporte incluya la localización exacta. 

2. Seleccionar la especie afectada: entre bovinos, abejas, aves, caprinos, conejos, equino, fauna silvestre, ovinos, peces y crustáceos, porcinos, mascotas y personas.

3. Describir el evento: marcar los signos clínicos observados y detallar lo ocurrido. 

4. Adjuntar imágenes: se pueden tomar fotos en el momento o cargarlas desde la galería del dispositivo. 

5. Enviar el reporte: al presionar el botón “Enviar”, el sistema genera un código único y almacena el caso en la base de datos del Maga. 

El usuario recibe una confirmación vía WhatsApp, lo que asegura que el reporte fue recibido y procesado correctamente por las autoridades.

Privacidad y uso de los datos 

El Maga aclaró que la aplicación no requiere autenticación con usuario ni contraseña. Sin embargo, solicita algunos datos personales, los cuales se almacenan únicamente en la base de datos del ministerio de forma segura y confidencial. Estos se utilizan únicamente para análisis epidemiológicos y respuestas sanitarias. 

Con esta iniciativa, el Maga busca consolidar un sistema de vigilancia en sanidad animal más integral, ágil y cercano a la población.

La digitalización de los reportes permite atender con mayor rapidez los posibles casos de gusano barrenador y otras enfermedades que afectan tanto a animales como a personas. 

Gusano barrenador en Guatemala: 80 casos humanos confirmados y brote en aumento, según registros del Ministerio de Salud

El brote de gusano barrenador en humanos se ha extendido a 18 de los 22 departamentos de Guatemala, según el Ministerio de Salud, que también reporta cinco casos en niños de entre 0 y 9 años.

Glenda Burrión

29 de agosto de 2025

|

08:30h

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Cristina Henríquez Funes durante una entrevista con EFE en Lepaterique, Honduras, el 23 de julio de 2025. El brote del gusano barrenador ha afectado México y Centroamérica, infectando ganado, mascotas y humanos, y causando varias muertes. (Foto: Prensa Libre: EFE/ Gustavo Amador)

El 28 de octubre se confirmó en Guatemala el primer caso de una ternera infectada por el gusano barrenador, después de dos décadas sin reportes de esta parasitosis que afecta principalmente a los animales, pero que también puede transmitirse a los seres humanos. 

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) informó el primer caso humano el 9 de mayo del 2025. Para mediados de junio se habían registrado 16 casos; sin embargo, para el 27 de agosto la cifra se elevó a 80, lo que representa un aumento pronunciado en menos de tres meses. 

Este rápido crecimiento de pacientes infectados evidencia la propagación acelerada de la parasitosis y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias. 

El MSPAS recalcaron la importancia de que la población notifique cualquier sospecha de animales infectados, lo cual puede hacerse a través de la aplicación móvil del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), diseñada para este fin.

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¿Qué es el gusano barrenador? 

El gusano barrenador es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax. Esta deposita sus huevos en heridas abiertas de animales y personas; al eclosionar, las larvas se alimentan de tejidos vivos, lo que provoca infecciones graves que deben tratarse de inmediato. 

Los principales síntomas en los humanos son dolor intenso, hinchazón, secreción y mal olor en la herida. 

El MSPAS subraya que la infección no se transmite por el consumo de carne ni de leche, sino únicamente cuando la mosca coloca sus huevos en una herida expuesta. 

¿Dónde se han registrado más casos? Estos son los departamentos con mayor incidencia 

De acuerdo con el informe sobre la situación de la miasis (infección parasitaria) por Gusano Barrenador en Guatemala, al 27 de agosto se registran 80 casos en humanos.

El análisis epidemiológico del MSPAS concluye que la incidencia es considerablemente mayor en hombres. El 70% de los contagios corresponde a hombres (56 casos), mientras que el 30% afecta a mujeres (24 casos). 

En cuanto a los grupos de edad, los datos reflejan que los adultos concentran la mayoría de los casos: 

• Personas de 35 a 64 años: 46%. 

• Adultos mayores de 65 a más de 80 años: 36%. 

• Jóvenes de 15 a 34 años: 10%. 

• Niños de 0 a 14 años: 8%. 

El brote se ha extendido a 18 de los 22 departamentos del país. Las jurisdicciones con más reportes son: 

• Chiquimula: 13 casos. 

• Guatemala: 12 casos. 

• Suchitepéquez: 11 casos. 

• Jutiapa: 10 casos. 

• Santa Rosa: 7 casos. 

• Sacatepéquez: 5 casos. 

• Quiché, Jalapa y Retalhuleu: 4 casos cada uno. 

• Alta Verapaz: 2 casos. 

• Izabal, Quetzaltenango, Escuintla, Totonicapán, San Marcos, Chimaltenango, Sololá y Baja Verapaz: 1 caso cada uno. 

Los únicos departamentos sin reportes hasta ahora son Huehuetenango, Petén, El Progreso y Zacapa. 

¿Qué es el gusano barrenador y cómo afecta a los humanos? 

Aunque es más frecuente en animales, el gusano barrenador también puede afectar a los humanos. 

Las personas pueden infectarse si tienen heridas abiertas en las que la mosca deposite sus huevos. Una vez que las larvas nacen, se alimentan de los tejidos vivos, provocando infecciones dolorosas que requieren atención médica inmediata. 

¿Se transmite por consumir carne o leche de un animal infectado? 

Especialistas aclaran que la infección no se transmite por el consumo de carne ni de leche. 

El contagio ocurre únicamente cuando los huevos son depositados directamente en heridas expuestas. 

En el caso de los animales, la parasitosis sí genera complicaciones graves que afectan su salud, reducen la productividad y comprometen la calidad de la carne y los productos derivados, lo que repercute directamente en la economía pecuaria. 

Recomendaciones sanitarias del MSPAS y MAGA 

Las autoridades recomiendan: 

• Intensificar las acciones de prevención y control en los departamentos con mayor incidencia. 

• Implementar campañas de educación sanitaria, especialmente en comunidades rurales. 

• Mejorar las condiciones higiénico-sanitarias y fortalecer la detección temprana en los servicios de salud. 

La reaparición de esta parasitosis en Guatemala, tras 20 años sin registros en el ganado, resalta la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica y veterinaria, además de establecer mecanismos de control más estrictos para proteger tanto a la población como a la actividad agropecuaria del país.

Prevenir el #GusanoBarrenador es tarea de todos, recuerde estas tres acciones claves que ayudarán a evitar esta enfermedad.#ElPuebloDignoEsPrimero pic.twitter.com/ZwY7AXKTqZ

— MAGA Guatemala (@MagaGuatemala) August 25, 2025

Llamado a la población para reportar casos en animales 

Las autoridades instan a la ciudadanía a reportar de inmediato cualquier caso sospechoso de gusano barrenador en animales, ya que la detección temprana es clave para contener la propagación.

Los reportes pueden realizarse a través de WhatsApp o mediante la aplicación móvil descargable del MAGA, herramientas que permiten una respuesta rápida y coordinada para proteger la salud pública y el sector pecuario del país. 

Gusano barrenador en perros: La segunda especie más afectada, síntomas, prevención y cifras en Guatemala

El gusano barrenador en Guatemala ha afectado a más de mil 800 animales, según registros oficiales. Los perros son la segunda especie más vulnerable. El MAGA insta a reportar casos mediante su aplicación móvil.

Glenda Burrión

28 de agosto de 2025

|

21:20h

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Un perro afectado por gusano barrenador recibe atención veterinaria. Las larvas en la herida muestran la infestación. El MAGA solicita a la población reportar casos para evitar la propagación de la infección. (Foto Prensa Libre: cortesía)

El gusano barrenador continúa representando una amenaza para la sanidad animal en Guatemala.  Al 22 de agosto de 2025, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), desde la confirmación del primer caso en una ternera el 28 de octubre, se han reportado mil 888 animales infectados, de los cuales 537 son perros, lo que los convierte en la segunda especie más afectada después del ganado bovino. 

El MAGA enfatizó que cualquier perro, u otro animal, con heridas que no cicatrizan, mal olor o signos de dolor debe ser revisado de inmediato, ya que podría tratarse de una infestación de gusano barrenador. 

Los ciudadanos pueden reportar casos sospechosos a través de la aplicación móvil del MAGA, disponible para teléfonos inteligentes o escribiendo a través del WhatsApp. 

Las autoridades subrayan que los perros, y otros animales, afectados pueden salvarse si reciben atención veterinaria oportuna, que incluye limpieza de heridas, aplicación de insecticidas y antibióticos.

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Gusano barrenador también puede afectar a mascotas

Así se distribuyen los casos de gusano barrenador en los 22 departamentos

La plaga afecta a los 22 departamentos del país. Según los registros oficiales, así se distribuyen los casos: 

Los departamentos de Izabal y Suchitepéquez concentran más de un tercio de los casos totales. 

Bovinos y perros, los más afectados; estas son las otras especies con casos confirmados

Además de los bovinos (1,020 casos) y caninos (537 casos), también se han registrado: 

• Porcinos: 135 

• Equinos: 103 

• Ovinos: 50 

• Caprinos: 16 

• Felinos: 19 

• Aves: 6 

• Silvestres en cautiverio: 2 

Las lesiones aparecen principalmente en extremidades, ombligo, orejas, cuello, vulva y tórax.

MAGA insta a reportar casos en su app para evitar que el gusano barrenador se propague

Según constató Prensa Libre, muchos casos no llegan a conocimiento de las autoridades porque la ciudadanía no los reporta, lo que dificulta el control y la erradicación del parásito. 

El MAGA recordó a la población que los casos de animales infectados por gusano barrenador pueden reportarse de forma anónima a través de su aplicación móvil oficial. 

Esta herramienta permite notificar de manera ágil y segura cualquier sospecha, contribuyendo a evitar la propagación de la infección. 

El MAGA informó que, como parte de las acciones de respuesta, desde octubre del 2024, se han realizado: 

• 308 unidades productivas inspeccionadas 

• 9 mil 231 animales revisados 

• 4 mil 809 animales tratados 

• 515 personas capacitadas 

• 143 denuncias atendidas 

Gusano barrenador: cómo actúa este parásito que ataca a animales de sangre caliente

El gusano barrenador de ganado (Cochliomyia hominivorax) es una mosca que deposita sus huevos en heridas abiertas o cavidades de los animales de sangre caliente. 

Cada hembra puede colocar entre 50 y 400 huevos, cuyas larvas consumen el tejido vivo, provocando una infestación llamada miasis. 

Síntomas del gusano barrenador en perros, y otros animales: cómo es el tratamiento veterinario

Los síntomas incluyen: 

• Heridas que no cicatrizan 

• Secreción con mal olor 

• Pérdida de peso y debilidad 

• Dolor y signos de estrés 

El tratamiento es posible si se actúa a tiempo: consiste en la eliminación de larvas, limpieza profunda de la herida y aplicación de insecticidas y antibióticos.

Prevención del brote 

El MAGA recomienda a los dueños de mascotas y productores: 

• Mantener a los animales en buen estado de salud 

• Revisar y atender cualquier herida rápidamente 

• Aplicar insecticidas preventivos 

• Reportar los casos de forma inmediata para evitar la propagación 

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— MAGA Guatemala (@MagaGuatemala) August 25, 2025

El gusano barrenador en Guatemala no solo afecta al ganado bovino, sino también a los perros, que representan el segundo grupo más afectado.

Las autoridades destacan que con atención temprana los animales pueden salvarse, por lo que instan a la población a denunciar los casos y colaborar en el control de la infección. 

Confirman primer caso en humanos de gusano barrenador del ganado en Guatemala

Un adulto mayor de Chiquimula es el primer caso humano confirmado de gusano barrenador del ganado en el país.

César Pérez Marroquín

9 de mayo de 2025

|

21:34h

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Guatemala estuvo libre de la presencia del gusano barrenador del ganado por 30 años.,. (Foto, Prensa Libre: cortesía MAGA).

Un adulto mayor de Chiquimula es el primer caso humano de gusano barrenador del ganado confirmado en Guatemala, según el Ministerio de Salud.

La cartera sanitaria informó este viernes 9 de mayo que la persona afectada ya recibe atención médica y se encuentra bajo seguimiento.

Las autoridades señalaron que este tipo de casos puede prevenirse mediante el adecuado cuidado de heridas, la higiene personal y la vigilancia en áreas con presencia de animales.

Salud aclaró que este caso no constituye una epidemia ni un brote, sino que se trata de una situación puntual y aislada.

La cartera indicó: “La infestación humana por gusano barrenador es poco común, incluso en contextos donde el parásito ha sido detectado en animales. Es importante aclarar que este tipo de infección parasitaria en humanos suele estar relacionada con factores específicos como heridas sin tratar, condiciones de poca higiene o exposición prolongada en ambientes rurales o periurbanos”.

Las autoridades añadieron que el caso corresponde a una persona de 86 años que reside en el área urbana de Chiquimula y que sufrió una caída que le provocó múltiples heridas.

Indicaron que el paciente no presenta complicaciones en la actualidad y se encuentra bajo tratamiento y seguimiento por parte del equipo de la Dirección Departamental de Redes Integradas de Servicios de Salud (DDRISS) de Chiquimula.

Se informó que el paciente afectado buscó asistencia en los servicios de salud, donde se detectó la infestación de larvas. Las muestras fueron enviadas y procesadas por la Dirección del Laboratorio Nacional de Salud y el Laboratorio de Sanidad Animal del Ministerio de Salud, los cuales confirmaron que se trata de gusano barrenador del ganado.

No es contagiosa

Las autoridades señalaron que el gusano barrenador del ganado no es una enfermedad contagiosa y que no se transmite por contacto directo entre personas ni de animales a humanos.

“La única vía de infestación es cuando la mosca adulta del gusano barrenador deposita sus huevos en una herida abierta o sin higiene (no lo transmiten todas las moscas). Las larvas nacen y comienzan a alimentarse del tejido vivo, lo que genera la lesión. Por eso, la presencia de larvas en una persona no implica ningún riesgo de transmisión para quienes conviven con ella. Con el tratamiento oportuno y adecuado, el riesgo de complicaciones para el paciente es bajo”, indica Salud en su comunicado.

Prevención

Para prevenir la infestación por gusano barrenador del ganado en humanos se recomienda cubrir adecuadamente cualquier herida abierta, mantener una buena higiene personal y del entorno doméstico, evitar el contacto de heridas con moscas u otros insectos, usar ropa que proteja la piel en zonas rurales y tratar de inmediato cualquier lesión.

También es importante observar normas básicas de limpieza, como el lavado frecuente de manos, la correcta preparación de alimentos y la disposición adecuada de desechos sólidos.

Desde octubre de 2024, tras la detección del gusano barrenador del ganado en animales, Guatemala se encuentra bajo estado de emergencia zoosanitaria.