Los efectos de la pandemia en otros países provocaron que el volumen de las exportaciones de café cayera un 7% -frente a la cosecha anterior-, pero esa caída se compensa con un incremento del 2% en la generación de divisas hasta julio último.

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Las variaciones observadas hasta el 31 de julio indican que hay efectos por los compradores internacionales, pero las estadísticas apuntan a que podría cerrar muy similar al año cafetero 2018-19 a casi 40 días para que concluya el año cafetalero.

Lo que ayudó es que el precio promedio internacional del quintal de café oro se ubica en una mejor posición de US$156.48 en el 2019-20, con respecto a los US$143.90 de la temporada anterior, según los datos de la Asociación Nacional del Café (Anacafé).

El año cafetalero finaliza el próximo 30 de septiembre, mientras que el 1 de octubre empieza el siguiente, ahora con un mayor temor de los posibles contagios en las zonas productoras, que pueda incidir en la producción y exportación.

Impacto del confinamiento

Ana Fernanda Correa, gerente de Anacafé, explicó que han analizado el comportamiento de los compradores de café, y algunos decidieron cancelar contratos de la cosecha 2019-20, como surgimiento del coronavirus y las medidas de confinamiento que se han adoptado en Estados Unidos, Europa y Asia.

La ejecutiva declaró que al no haber atención en las tiendas minoristas -coffee shops-, en restaurantes y otras actividades relacionadas al turismo, el volumen disminuyó por parte de los tostadores.

Por el contrario, se observó en esos países que aumentaron las ventas por internet, y el café comercial en las cadenas de supermercados.

“El café de Guatemala tiene una alta calidad que se comercializa en establecimientos que por la pandemia han sido cerrados temporalmente, y las ventas que se hacen son para llevar. Esa situación nos impacta en el volumen”, agregó Correa.

La caída del 7% registrada el pasado 31 de julio indica que son unos 265 mil quintales que no se despacharon en esta cosecha.

Suficiente inventario

La causa que estarían explicando la caída en el volumen de las exportaciones del grano, es que los compradores y tostadores cuentan con suficiente inventario del grano.

“Debido a la crisis hay una disminución de la compra del café de especialidad que se ve reflejado en menor volumen de exportación”, reiteró Correa, al explicar que decrecieron las ventas en los coffee shops, tiendas de especialidad y restaurantes que es lo fuerte.

Pero a la vez, sorprenden los resultados de la subasta de café de especialidad, indicó.

Correa afirmó que el comportamiento de consumo en los países compradores disminuyó en esos canales y hay una migración hacia el café comercial que se oferta en los supermercados.

El mismo fenómeno se ha visto en Guatemala, pero próximamente se realizará un estudio para determinar el patrón de consumo.

“Esperamos que en el mercado internacional con la apertura de las economías en algunos países se empiece a recuperarse la demanda”, puntualizó.

Los tostadores utilizan el café nacional como mezcla con otros granos para obtener un mejor producto, calidad y consistencia de la taza.

Baja volumen, crecen divisas

Las estadísticas señalan que hasta el 31 de julio las divisas por exportación de café muestran un incremento del 2% con respecto al mismo período del año pasado, y se debe a una mejoría del precio internacional.

Los registros de Anacafé detallan que se han exportado 3.6 millones de quintales oro, por US$575 millones.

Para el cierre del año cafetero el próximo 30 de septiembre, se estima exportación de 4.3 millones de quintales oro y divisas por US$660 millones.

Las proyecciones para la cosecha 2020-21 aún se están afinando, ya que en estos momentos se realizan los análisis técnicos de la floración de los cafetos.

Mercados

Los principales mercados de exportación del grano nacional son Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia, pero este año destacan la participación que tiene Corea del Sur y la República Popular de China, que están ganando terreno entre.

David Juárez, vicepresidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor), explicó, que hay interés de los compradores coreanos de adquirir el producto nacional por su alta calidad, y están apostando al café de especialidad que se paga más al de la cotización de la Bolsa de Nueva York, y otros clientes que pagana por ese café diferenciado.

Explicó que los esfuerzos están concentrados en posicionar el café guatemalteco, en la lógica de no vender cantidad sino calidad para poder obtener un mayor precio por kilo.

Un café especial de Guatemala puede tener un precio de referencia de US$5.50 por kilo, y aparte están los cafés de especialidad, que rondan entre US$10 a US$30 por kilo.

La tendencia es que los importadores coreanos están en la disposición de conocer más el producto nacional, y los productores-exportadores de Guatemala han tenido contacto comercial.

Por otro lado, Corea del Sur se está volviendo como centro de referencia para Asia, como lo fue en su momento Japón, para comercializar producto de calidad bajo la referencia de los importadores coreanos, y por eso se explica la mayor demanda.

Juárez dijo que un café de Guatemala paga 8% de arancel, pero se estuviera vigente el Tratado de Libre Comercio, el arancel sería cero, y eso representa un costo al importador en su estructura de costo, quienes recuerdan esa ventaja arancelaría con el instrumento comercial.

Ambos entrevistados coincidieron en que se estarán adaptando nuevas estrategias de comercialización por las vías virtuales, ya que están suspendidas las ferias internacionales.

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En Guatemala el café es parte de la cultura del país, no solo porque representar un sector importante en la economía, sino que la mayoría de las personas la consume. Una taza de esta bebida siempre es bien recibida en cualquier momento del día. Sin embargo, su consumo debe ser moderado para evitar problemas de salud.

El neurólogo Mario Hernández indica que el consumo ideal de esta bebida es tres tazas al día. Beberla de forma moderada genera beneficios al cuerpo, por ejemplo, ayuda a la liberación de dopamina, la hormona de la felicidad, por ello se considera que ayuda a combatir la depresión; quema de grasas y previene la insuficiencia cardíaca.

Sin embargo, cuando se consumen más de seis tazas diarias los resultados pueden ser dañinos y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Por lo tanto, su consumo puede ser dañino como inofensivo, dependiendo la cantidad que consuma al día.

Consejos para lograr el café perfecto

El café perfecto depende de los gustos de cada persona, ya que varía la técnica, el sabor y calidad del grano, así como del espesor y textura. Pero existen algunos consejos básicos para que la calidad de la taza de café sea mejor.

La técnica

Existen varias técnicas para preparar el café, según el tipo de cafetera. De acuerdo con el barista Raúl Rodas, primer lugar del Campeonato Mundial de Baristas (WBC, en inglés), en Viena, si le gusta más un café con cuerpo y espesor se puede optar por cafeteras estilo moka o prensa francesa, sin filtro, ya que son métodos más “limpios”. Las técnicas por goteo, como las que ofrecen las cafeteras Chemex o V60, dan mayor cuerpo y textura.

Uno de los errores más comunes al preparar café en la cafetera es no mojar previamente el filtro. “Si usted coloca un poco de agua en el filtro y la bebe, es casi seguro que esta tendrá sabor a papel. Si no se moja antes de colocar el café, ese sabor de pasará a su bebida y modificará los resultados de su taza”, explica.

Los granos

Lo recomendable es comprar el café en grano, porque conserva mejor sus sabores y aromas. Molerlo en casa, según la cantidad que se utilice en el momento, le dará mayor textura. En caso de no contar con un molinillo, puede solicitar en el supermercado o en la tienda, que muelan el café en el momento.

Cada cafetera requiere un grosor particular para el café molido. La barista Andrea Hernández explica que las cafeteras que llevan cápsulas necesitan una molienda muy fina; las cafeteras de espresso requieren una molienda fina y las de filtro, moka, V60, prensa francesa o Chemex, una molienda gruesa, ya que el grano pasa más tiempo en el agua.

“Un dato al que hay que prestarle atención a la fecha en que se tostó el grano, porque, así como cualquier producto, mientras más fresco, mejor. Eso le dará más calidad a su bebida. Cuanto menos haya transcurrido desde que fue cosechado, secado, transportado y tostado, mejor”, opina Rodas.

Guardarlo en un recipiente hermético y en lugar fresco, no húmedo, también ayudará a conservar el aroma y propiedades del grano.

El agua

El agua es un ingrediente fundamental en la preparación, por ello es importante prestarle atención. Mientras más filtrada sea, mejores resultados se tendrán. No es aconsejable usar agua caliente para acelerar el proceso, para no afectar la infusión, hay que dejar que se caliente de forma gradual.

Tener una receta

Lo ideal, según el barista, es mantener una misma receta de preparación cuando ya haya determinado su gusto. Por ejemplo, utilizar el mismo método de preparación, la misma cuchara y pesa, así como el mismo balance de agua y café. Para tener una buena textura, sabor y aroma, Rodas recomienda 60 gramos de café por litro. “No se mide en tazas porque puede variar el tamaño según el estilo. Por eso se mide en litros, el cual rinde cuatro pocillos, aproximadamente”, señala.

Ser consistentes

Rodas recomienda que, aunque ya se haya determinado la técnica de ideal de preparación, siempre es bueno probar otras opciones o probar otros sabores de café. “En Guatemala tenemos muchas regiones que ayudan a tener variedad de café. Probarlos ayudará a encontrar el favorito o a conocer más sobre esta bebida. Lo ideal es pedir recomendaciones al barista de la tienda”, dice el experto.

Actualmente en internet existen diversas recetas para preparar un buen café. Al intentarlas también puede encontrar su café perfecto. La recomendación del barista Rodas es no agregarle azúcar porque opacará el sabor. Si el café es de calidad y está bien tostado, no necesitará endulzarlo.

Dejar reposar

Cuando la cafetera haya terminado su trabajo, no sirva inmediatamente. Deje reposar la bebida por 60 segundos para que se asiente el café y disfrute del aroma, luego consúmalo. No permita que se enfríe porque así ya no podrá apreciar al máximo el aroma, cuerpo y sabor, a menos que su intención sea preparar un café frío.

En Guatemala, el consumo de café consiste en algo más que un simple hábito cotidiano, es también parte de la cultura del país y es un producto accesible a la sociedad en general.

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Además, representa un sector importante de la economía guatemalteca, producción impulsada desde el siglo XIX y que en la actualidad genera cientos de miles de empleos.

El café es una bebida bien vista desde el punto social, dice Ramón Vivar, neurocirujano, quien agrega que también tiene efectos positivos en la salud. “Está investigado que puede ayudar a la depresión y hay estudios que hablan sobre la relación del café y la reducción del riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer”, agrega.

De igual forma, debido a que contiene cafeína, ayuda a la quema de grasas; aumenta los niveles de adrenalina, mejorando el rendimiento físico; y podría reducir el riesgo de padecer insuficiencias cardiacas, pese a que aumenta la presión sanguínea.

Pero estos beneficios se dan cuando el consumo de café es moderado (dos tazas diarias).

“En nuestro contexto sociocultural (el café) es algo importante, es un gusto que se puede compartir”, dice Diego Guacajol, psicólogo clínico del Centro de Atención Psicológica Entero, y añade que, al ser algo tan aceptado, también es permitido beberlo en grandes cantidades.

Asimismo, Guacajol explica que los efectos negativos inician cuando se da una dependencia y las personas no suelen relacionar los síntomas con el consumo del café, ya que, en sus inicios, no los percibían.

Dependencia

El café es una bebida producida a partir de los granos de la planta de café, la cual contiene cafeína y, según Carlos Ramírez, neurólogo, “es un estimulante nervioso que provoca la liberación de dopamina”.

También conocida como la hormona de la recompensa, la dopamina es una de las hormonas de la felicidad, ya que provee sentimientos de satisfacción y motiva a repetir conductas, como beber café. Al no estimular esta hormona, entonces el humor de la persona cambia.

Ramírez explica que, cuando existe una dependencia, al no consumir el café, bajan los niveles de dopamina del individuo y esto hace que la persona sienta la necesidad de beberlo.

“No es tan dañino si se consume con moderación. Como cualquier estimulante, el problema puede ser que la persona cada vez ingiera más cantidad de tazas para poder mantener el efecto”, expresa Ramírez.

¿Cómo funciona?

Todo inicia con un consumo moderado, en el que la persona bebe el café por placer y, como máximo, dos tazas al día. Le sirve de estimulante, para tener una mayor concentración y se necesita estar más despierto, entonces no hay indicios de efectos negativos en la salud.

Cuando se consume con mayor frecuencia, el cuerpo se va acostumbrando a la cantidad que ingiere y cada vez requiere más, explica Guacajol. “Todo esto se desarrolla a partir de los neurotransmisores, que asocian que determinada cantidad de cafeína es la necesaria para el buen funcionamiento de la persona”, dice.

Incluso ha habido casos más extremos en los que, más que el consumo de café es necesario una dosis mayor de cafeína, al punto de requerir píldoras concentradas en esta sustancia.

Asimismo, Carlos Ramírez hace referencia al “sistema de recompensa”, el cual consiste en que la persona se acerca a aquello que le hace sentir bien y, por el contrario, se aleja de lo que no.

Señales de dependencia

Existen distintas señales y síntomas que indican que existe una dependencia. Estas van relacionadas con el estado físico y emocional de la persona. Para Diego Guacajol, existe una diferencia entre disfrutar y necesitar el café. Estas son algunas señales de dependencia:

De acuerdo con Vivar, si al despertar por la mañana, lo primero que quiere es una taza de café, si después de beber su taza tiene muchos deseos de orinar, si siente que al no beber su café no se mantiene despierto, entonces existe dependencia.

Además, esta sustancia puede afectar el sueño. Vivar agrega que “algunas personas llegan a sentirse tan adictas, que no pueden dormir sin tomar café antes, como una contradicción”.

También es un irritante para el sistema gastrointestinal y la persona se vuelve ansiosa e irritable al no consumirlo, pues bajan los niveles de dopamina, dice Ramírez, y añade que otra alteración del sueño consiste en la estimulación del sistema nervioso, lo cual provoca que la persona ya no duerma.

Otros síntomas inmediatos y muy comunes, dice Guacajol, es el dolor de cabeza, la necesidad de beberlo, la falta de concentración y el mal humor.

Algunas recomendaciones

En caso de una dependencia, lo recomendable es disminuir su consumo. “Puede ser que sienta el deseo de tomarlo como cualquier otra droga. Incluso puede darle serios dolores de cabeza”, dice Ramón Vivar, y agrega que, otro cambio de hábito sugerido es hacer ejercicio.

“Cuando sienta el impulso de aumentar las cantidades, trate de detenerse”, aconseja Carlos Ramírez. “A veces, al disminuir las tazas, se puede presentar síndrome de abstinencia”. Este consiste en un conjunto de síntomas de alteraciones físicas y psíquicas que se presentan al dejar repentinamente una adicción.

A esto, Ramírez añade que, al existir una adicción, ya no se trata de una decisión de beber café, sino de una compulsión.

El consumo moderado de café puede contribuir con su salud, pero es importante tomar nota de la cantidad de tazas que ingiere y las señales que presenta, ya que la cafeína puede generar dependencia. Modere su consumo y consulte con especialistas, en caso de presentar síntomas irregulares.

Café como remedio milagroso

Según información de AFP, el café es también un remedio milagroso contra un trastorno de movimientos incontrolados. Tal es el caso de un paciente de 11 años que fue diagnosticado con una disquinesia (movimientos involuntarios) relacionada con un gen denominado ADCY5.

Ante la rara enfermedad, los médicos le recetaron café, dos expresos diarios. El efecto duraba alrededor de 7 horas y los movimientos desaparecían casi en su totalidad.

Un detalle importante es que no sea descafeinado. Para que surta efecto, los médicos sugieren el consumo de cafeína cuando se trata de este tipo de disquinesia.

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Los expertos de 10 países convocados por el Programa de Monografías de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer  (IARC, en inglés), concluyeron que cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida diariamente aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en 18 por ciento.

Para llevar un control de lo que usted consume a diario, en la publicación de Oncosalud se incluye una tabla para anotar las cantidades de estos productos que se ingieren a la semana. También se hace una clasificación de las carnes rojas y las procesadas.

Oliveira, de visita para la octava feria de cafés especiales ExpoEspeciales, que se inició este jueves y finaliza el domingo, se mostró optimista a pesar del sombrío panorama para los productores por la temporada lluviosa en Brasil -el principal productor mundial-, la sequía en Colombia, y la plaga de la roya en Centroamérica.

El incremento en la demanda mundial del grano, “que tiene una tendencia de alza constante, de 2.5% de promedio al año”, le dibuja una sonrisa a este brasileño, cabeza de la OIC desde 2011.

“El consumo mundial de café continúa aumentando y es una cuestión tanto de crecimiento de la población, como de gusto”, afirmó Oliveira, quien estimó “un aumento en el consumo de 25 millones de sacos (60kg por saco) para los próximos 10 años”.

Sin embargo, el director de la OIC, una entidad intergubernamental que reúne tanto a importadores como a exportadores del grano, no se aventuró a calcular una previsión en cuanto a la producción, que vinculó a “las condiciones que los agricultores van a tener para poder trabajar”.

Mientras en Brasil se esperan daños en las cosechas por el exceso de lluvias, en Colombia los cafeteros se preparan para el aumento en los costos de producción y las plagas por la sequía.

“Hay preocupación con el régimen de lluvias en Brasil y esto puede crear problemas en términos de oferta de café, porque tendremos menos producción, menos frutos y eso creará una sensación de escasez en el mercado internacional”, señaló.

Bajos precios

Según el más reciente informe de la OIC, el año cafetero 2014-2015 terminó con los precios más bajos en los últimos 20 meses, “influido una vez más por la debilidad del real brasileño y el peso colombiano”, las dos monedas más depreciadas del continente este año.

En septiembre, el café se negociaba en Londres a US$1 mil 544 la tonelada, mientras que en Nueva York, llegaba a 116 centavos la libra (0.45 kg). Ambos precios fueron los más bajos en el último año y medio.

La disminución en la cotización del grano, sumada a fenómenos climáticos negativos, deja en evidencia las necesidades de los productores, que requieren de “más incentivos para producir café”, a juicio de Oliveira.

El representante cafetero espera, ante estas dificultades, que “el mercado reaccione y entienda que hay poco café en el momento”.

No obstante, prevé un incremento en la producción de Centroamérica, una vez supere la actual crisis de la roya, un hongo que desde hace tres años azota los cafetales de esa región y que se expande rápidamente en condiciones de mucha humedad y calor.

La cosecha centroamericana, como está ahora, “no es suficiente para atender las necesidades del mercado”, apuntó.

El mayor consumo influirá además en esos incentivos, aseguró Oliveira, quien no pierde la esperanza de mejoría de la actividad, con la presión generada por una mayor demanda en países no tan conocidos por comprar café en forma masiva, como China y Rusia.

“Vamos a tener un sector bastante dinámico en la economía mundial”, auguró.

La OIC, instalada en Londres en 1963 bajo el auspicio de la ONU, es la principal organización del mundo dedicada al café, que reúne a gobiernos exportadores e importadores del grano para enfrentar los desafíos del sector a través de la cooperación internacional.

Los gobiernos miembros de la OIC representan el 95% de la producción y el 83% del consumo mundial de café, según el sitio web de la entidad.