El 20 de diciembre de 2015, el programa dominical En Familia fue emitido por última vez en televisión luego de permanecer al aire por más de 48 años sin interrupción.

El programa de Chabelo, cuyo primer episodio fue transmitido el 26 de noviembre de 1976 en Televisa, es considerado uno de los shows con más longevidad en la historia de la televisión mundial.

Luego de su último episodio, Chabelo desapareció de los reflectores y comenzó a llevar una vida alejada del ojo público.

A más de cinco años desde la última transmisión de En Familia, los seguidores de Xavier López, nombre real del conductor, han comenzado a preguntarse qué hace el icónico comediante de 86 años en su día a día.

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Ante esta situación, Javier López Miranda, hijo de Chabelo, habló al respecto e informó que actualmente el exconductor se encuentra sano y cuidándose por la pandemia de covid-19.

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“La verdad, tanto a él como a mi madre los tenemos muy cuidados. Finalmente, esta enfermedad los tiene en un grupo de riesgo, por eso los estamos protegiendo mucho y están bien ambos, gracias a Dios”, informó el hijo del reconocido comediante.

Desde el fin de su programa de televisión, Xavier López ha aparecido pocas veces ante las cámaras y han sido contadas las entrevistas que ha brindado a los medios de comunicación.

A sus 86 años, Chabelo se encuentra viviendo entre sus casas de la Ciudad de México y Acapulco, disfrutando del retiro y alejado de cualquier tipo de trabajo.

Xavier López nació el 17 de febrero de 1935 en Chicago, Illinois, y al cumplir un año su familia regresó a su natal León, Guanajuato, donde el comediante vivió toda su infancia.

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Entre los planes de Chabelo nunca estuvo ser conductor de televisión, ya que estudió medicina y trabajó en un hospital privado durante cuatro años.

No obstante, mientras estudiaba para ser médico trabajó como asistente de producción en Telesistema Mexicano, donde realizó labores de camarógrafo, floor manager e inclusive actor.

Xavier López se convirtió en Chabelo en 1956, cuando contó un chiste en el programa de televisión Carrusel Musical.

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De acuerdo con Joaquín López Dóriga, el estrellato de Xavier López llegó por sorpresa ya que el actor que interpretaría ese día a Chabelo para decir el chiste no llegó y tuvo que ser sustituido de emergencia por Xavier.

El resto es historia. Tras su sorpresiva aparición en televisión, Chabelo se convirtió en un ícono de la comedia mexicana y En Familia logró más de 2 mil 400 programas al aire de manera ininterrumpida.

Uno podía darse el lujo de tomar un recesos de años y regresar a verlos, los niños que crecían para convertirse en padres veían a Chabelo con sus hijos, y los nietos que veían a Don Francisco en Sábado Gigante con sus abuelos crecían después para verlo por su cuenta.

Eran un asunto íntimo para la cultura latina, tan íntimo que nunca nos detuvimos a pensar en el fenómeno de la televisión ante el cual nos encontrábamos.

Sábado Gigante sumaba 53 años ininterrumpidos de transmisión cuando se despidió en septiembre con la participación del presidente Barack Obama y su esposa Michelle, Enrique Iglesias, Gloria Estefan, Shakira, Marc Anthony, Laura Pausini y el alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti.

En familia con Chabelo tenía más de 48 años también ininterrumpidos cuando llegó su última emisión en diciembre, con Yuri, Sabo Romo, Mariana Mallol y especialmente los juegos que caracterizaron a este programa para niños.

Los dos ostentan récords Guinness: Sábado Gigante como el programa de variedades de mayor duración y Chabelo como el presentador de televisión infantil de más larga trayectoria.

Gran parte de su magia radicaba en su sencillez. Con Chabelo, los concursantes participaban para llevarse un juguete o una sala; en Sábado Gigante, no había grandes escenografías ni pantallas led, sólo números musicales y charlas.

Otro gran punto en común era la interacción con el público: sin la audiencia en el foro no había show. El público no se limitaba a aplaudir a concursantes y presentadores, ayudaban a decidir, platicaban con ambos, estaban ahí y eran una parte esencial del programa.

La música en vivo completaba su base, nada de producción o edición elaborada, en parte porque ambos surgieron cuando todo se hacía así en la televisión.

Quizá Sábado Gigante y En familia con Chabelo eran formatos viejos, pero seguían funcionando y el público no se había cansado de ellos, algo que sin duda anhelarían programas como La Voz, Minute to Win It o American Idol.

Ante las presiones comerciales y los cambios en el público difícilmente se podrá repetir, incluso American Idol transmitirá en 2016 su última temporada, la 15a. tras un descenso en su audiencia.

Sin miedo a equivocarnos podemos decir que toda una era de la televisión terminó con Chabelo y don Francisco.

También dicen adiós

En Estados Unidos este año también hubo importantes despedidas en los programas nocturnos: David Letterman dejó su Late Show después de 33 años y Jon Stewart The Daily Show luego de 16 años, pero para ambos se buscó un reemplazo y la continuidad del programa como marca, una posibilidad que las empresas asociadas Univisión y Televisa habrían podido explorar para Sábado Gigante y En familia con Chabelo, respectivamente.

En una entrevista en diciembre de 2014, Don Francisco comentó a The Associated Press lo que esperaba para el futuro de Sábado Gigante: “Yo espero cada día mejorar, estamos incorporando una nueva generación de admiradores que pueda sobrevivir la primera generación… que soy yo”, dijo el presentador, quien señaló que “sería su sueño” que el programa continuara aunque él llegara a faltar. “A lo mejor no lo hace uno, lo hacen más de uno”.

Meses después Univisión anunció el fin del programa sin detallar motivos. No dijo si la decisión correspondió al canal o a Don Francisco, pero un ejecutivo de la cadena, que habló a condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer declaraciones en nombre de Mario Kreutzberger  (el verdadero nombre del presentador) , expresó que el conductor chileno decidió que era hora de terminar.

En medio de una ovación el popular presentador dijo en su emisión del 18 de abril que el cierre del programa se debía a que “los tiempos han cambiado” .

“Este  Sábado Gigante nos permitió a todas y a todos los que aquí trabajamos alcanzar sueños imposibles y es el momento de cerrar esta historia dignamente, en el mejor nivel, en el mejor nivel de las capacidades de todos los que aquí hemos trabajado y al mismo tiempo con los más altos ratings”, agregó.

Las cifras

Con una audiencia que superaba los 2 millones de espectadores, Sábado Gigante era el programa de entretenimiento más visto entre los hispanos de entre 18 y 49 años, de acuerdo con estadísticas de finales de marzo de la empresa especializada Nielsen.

El 20 de diciembre el último programa de En familia con Chabelo atrajo a 2.1 millones de televidentes tan sólo en la zona metropolitana del Valle de México de acuerdo con la empresa HR Ratings.

En noviembre Chabelo conmocionó las redes al confirmar en YouTube que se despedía de su programa. “Todo en la vida tiene un principio y un final” , dijo en el video el presentador mexicano, cuyo nombre verdadero es Xavier López Rodríguez.
El cierre de ciclos es natural, pero se les extrañará.

https://www.youtube.com/watch?v=aukGmliC4iQ

https://www.youtube.com/watch?v=2MxLtWy5b2g

Entre los puntos que llamaron la atención del programa fue la presencia de Emilio Azcárraga Jean, presidente de Televisa quien llegó al foro para darles las gracias a Chabelo. “Estás y estarás siempre en tu casa”, dijo y le dio un abrazo, a lo que Chabelo respondió con un “gracias”.

La presencia de Emilio Azcárrago fue criticada en las redes sociales ya que se dice que fue él quien tomó la decisión de sacar del aire el programa de variedades.

Otra de las presentaciones que dio de qué hablar, en este caso para bien, fue la de Yuri quien acompañó a su amigo Xavier López, a este emotivo programa. Su presencia fue bien reicibida.

En los últimos minutos del programa, Chabelo se limitó a dar las gracias visiblemente emocionado. Caminó acompañado de los aplausos y la ovación de su público que llegó con carteles con emotivas palabras. Gracias, gracias público querido, repetía Chabelo mientras se alejaba del escenario.

Chabelo agradeció a los patrocinadores también en su programa de despedida. 

El sábado 19 que fue la grabación, el actor y cómico, de 80 años, expresó su agradecimiento a quienes lo acompañaron. “La grabación fue con el objetivo de darle a todos ustedes las gracias, ustedes como público me han hecho el honor de estar aquí, de llenar y de permitirme con su presencia seguir haciendo lo que yo decidí en mi vida, que es esto, el teatro, la televisión y el cine”, dijo Chabelo.

Desde antes de las 8 horas familias enteras llegaron a las instalaciones del canal donde se transmite el programa y esperaron varias horas en la larga fila.  Xavier López fue recibido con porras por unos 500 asistentes.

“¡Te queremos, Chabelo””, fueron algunos gritos de los asistentes, quienes levantaban pancartas con mensajes como: “¡Gracias por tantos años de felicidad… eres el mejor niño del mundo!”.

“Muchas gracias por estar esta mañana en este Foro 2, gracias a los que también están en casita. Gracias por dejarnos entrar en sus hogares como cada ocho días”, fueron las palabras con las que el conductor dio la bienvenida. Momentos antes presentó a Jorge Alberto Aguilera, quien desde hace varias décadas es la voz del programa.

El set se ornamentó con adornos navideños y se escucharon canciones como Mamacita, dónde está Santa Claus y “El reino del revés”, entre otras

En Familia con Chabelo comenzó a transmitirse el domingo 6 de diciembre de 1968 y con retransmisiones en países de América Latina. El último programa se transmitirá de 7 a 10 horas de Guatemala.

El 27 de noviembre último, Chabelo compartió en sus redes sociales un video en el que anunció “el cierre de un ciclo del programa” y agradeció la audiencia fiel de “los cuatitos y cuatitas” que permitieron que este se prolongara casi medio siglo.

En familia con Chabelo es el progama infantil más longevo de la televisión ya que cumplió, en 2015, 48 años al aire.