Una publicación de Los Ángeles Times en Español revela que un cargamento de ayuda que la comunidad migrante de Los Ángeles, California, EE. UU., recaudó para los damnificados por las tormentas Eta e Iota en diciembre de 2020 nunca llegó a su destino, y en cambio continúa almacenado en un estacionamiento del Consulado guatemalteco o “ha sido desviado para otros propósitos”.

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De acuerdo con la publicación, el primer embarque con ayuda sería enviado a Guatemala antes de que concluyera el 2020, incluso, el 16 de diciembre pasado, el cónsul Tekandi Paniagua, dijo a ese diario que harían el mayor esfuerzo para enviar el primer contenedor de manera inmediata. “Quisiera pensar que esto pueda ser entregado más o menos en no más de dos semanas”, dijo en esa oportunidad a Los Ángeles Times en Español Paniagua, quien al solicitarle una explicación sobre el atraso en la entrega se limitó a decir que no estaba autorizado a dar declaraciones del tema.

El diputado Aníbal Rojas, presidente de la Comisión de Asuntos Migratorios y Consulares del Congreso, dijo a Los Ángeles Times en Español que al tener conocimiento de que las donaciones estaban siendo desviadas se inició una investigación en el Ministerio de Relaciones Exteriores.

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Rojas detalló que recibieron denuncias sobre que a lo recolectado en el Consulado “se le estaba dando otros destinos”.

En la publicación se lee que, ante la pandemia de coronavirus, el consulado de Guatemala en Los Ángeles determinó una lista de productos que los connacionales podían comprar en línea en Amazon, Walmart y Costco, las cuales llevaban los artículos a la sede consular, para luego enviarlos “en su totalidad” a las zonas más devastadas en Guatemala.

Agrega que, sin embargo, en las últimas cuatro semanas las cajas con el logotipo de Amazon han sido entregadas por Paniagua a instituciones en Long Beach y San Diego, California, lo que trascendió en el Congreso.

En una publicación de diciembre, Paniagua aseguró que recibieron 226 mil mascarillas, 17 mil libras de alimentos, mil 400 libras de insumos médicos y mil libras de insumos de higiene personal en un esfuerzo entre los consulados de San Bernardino, Seattle, Denver, Tucson, Phoenix y Los Ángeles.

A raíz de la emergencia, la Cancillería autorizó tres centros de acopio en Estados Unidos, ubicados en Miami, Houston y Los Ángeles.

Ordenan auditoria

Ante las denuncias de supuesto mal manejo de la ayuda recaudada por guatemaltecos en Los Ángeles, el Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex) informó que se ordenó una auditoría en el Consulado por parte de dos de sus funcionarios, quienes ya viajaron para desarrollar su trabajo y deben enviar un informe a la brevedad.

“Recientemente esta Cancillería recibió información sobre supuestos manejos irregulares de una donación que se encuentra en resguardo del Consulado de Guatemala en Los Ángeles, California, Estados Unidos, misma que sería destinada para apoyar a las comunidades afectadas por las tormentas ETA e IOTA”, señala el Minex.

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Agrega que “se ha instruido a dos funcionarios de la Unidad de Auditoría Interna del Ministerio a presentarse inmediatamente al consulado, quienes llegaron ayer -jueves- para constatar y hacer una verificación in situ del caso y el estado de dicha donación, por lo que se espera que en los próximos días este equipo envíe un informe”.

Además, se informó que la Cancillería le dará seguimiento al caso a efecto de agilizar

“el traslado de esta donación a territorio nacional para cumplir su cometido”.

Los huracanes Eta e Iota, que azotaron Centroamérica en noviembre de 2020, dejaron pérdidas en Guatemala por 780 millones de dólares, según información oficial.

Daños

Las entidades gubernamentales consideran que las pérdidas más grandes se registraron con la destrucción de viviendas particulares, con Q2 mil 444 millones d en daños (US$317 millones).

Los dos huracanes reconvertidos en depresiones tropicales causaron en Guatemala la muerte de 61 personas y 99 desaparecidos, según el conteo final oficial.

Eta e Iota obligaron a evacuar a 311 mil 317 personas y causaron daños en 1.7 millones de habitantes de Guatemala, con Alta Verapaz e Izabal como los departamentos con más incidentes.

La mayoría de los desaparecidos se registraron precisamente en Alta Verapaz, específicamente en la aldea Quejá, donde aproximadamente 150 casas de la comunidad quedaron soterradas.

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Eta e Iota tocaron tierra en Centroamérica las primeras dos semanas de noviembre, pero sus secuelas perduraron en Guatemala incluso hasta enero, pues algunos poblados en el norte del país como Campur, en Alta Verapaz, aún permanecían con inundaciones.

Los fenómenos meteorológicos agravaron la situación económica del país, donde el 59 por ciento de los más de 16 millones de habitantes viven bajo el umbral de la pobreza, de acuerdo con datos oficiales.

Con información de Los Ángeles Times en Español

En el encuentro, celebrado en el Palacio de la Zarzuela -residencia oficial del monarca- ambos mandatarios intercambiaron impresiones sobre el estado de las relaciones bilaterales, que, según el Ministerio de Asuntos Exteriores español, son “excelentes”.

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También trataron la evolución de la pandemia del coronavirus y el impacto que está teniendo en América Latina.

A la crisis económica y social generada por la crisis sanitaria, en el caso de Guatemala se une el daño que causaron las dos tormentas tropicales, Eta e Iota, que azotaron varios países de Centroamérica el pasado mes de noviembre.

El Rey recibió en audiencia al Presidente de la República de Guatemala, Alejandro Giammattei Falla. https://t.co/AuFtWDy6te pic.twitter.com/Wj1reOC4YN

— Casa de S.M. el Rey (@CasaReal) April 19, 2021

A la reunión se sumaron el ministro de Relaciones Exteriores guatemalteco, Pedro Brolo, y la secretaria de Estado española de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica, Cristina Gallach.

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Felipe VI ya recibió al presidente de Guatemala en diciembre de 2019 cuando viajó a Madrid para participar en la cumbre del clima COP25 pocas semanas antes de su toma de posesión, y en aquella cita el rey invitó a Giammattei a que visitara España de manera oficial.

El mandatario guatemalteco se reunirá también hoy con el jefe del Gobierno español, Pedro Sánchez.

Encuentro del Rey con el Presidente de la República de Guatemala, Alejandro Giammattei Falla, con motivo de su visita a España en el marco de la XXVII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno que se celebrará en Andorra. https://t.co/AuFtWDy6te pic.twitter.com/MElrGhZrxi

— Casa de S.M. el Rey (@CasaReal) April 19, 2021

Al igual que Giammattei, el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, se encuentra de visita oficial en Madrid y mañana, martes, viajará a Andorra, pequeño principado al norte de España, para asistir a la 27 edición de la Cumbre Iberoamericana.

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Ambos son los dos únicos presidentes de América Latina que van a participar de manera presencial en el foro en el país pirenaico, junto a los jefes de Estado y de Gobierno de España, Portugal y Andorra.

La visita oficial de los dos mandatarios a Madrid se cerrará este lunes con una cena ofrecida por Felipe VI.

Unas 400 mil personas podrían ser las damnificadas.

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Beasley conversó con Prensa Libre al concluir sus visitas el sábado último, y aseguró que en los siguientes días hará peticiones a países donantes y autoridades de Estados Unidos para implementar programas de apoyo en Guatemala en seguridad alimentaria y posiblemente transferencias monetarias en efectivo.

“Lo que necesitamos, más que nada, es la financiación de los donantes y ya estamos trabajando con el gobierno para ayudar a 2.3 millones de familias. Esto tendrá un impacto muy positivo, pero son soluciones a corto plazo”, expuso.

Estos planes tienen el propósito de coadyuvar para evitar que las personas migren por necesidad. Beasley indicó que las soluciones a largo plazo son ofrecer empleo, medios de vida y resiliencia.

“Conocí a una familia, por ejemplo, que son trabajadores migrantes que van a zonas cercanas, pero debido a los efectos de los huracanes perdieron su trabajo y la pandemia lo vino a empeorar. Hemos trabajado con las mujeres en los últimos dos años en resiliencia, para empoderarlas en diferentes programas como la producción de ganado, pollos, huevos, cerdos, maíz, y las mujeres han ahorrado, y cuando los hombres perdieron su trabajo generalmente habría devastación, pero gracias a esto hemos empoderado a estas personas, que han podido ahorrar el dinero y han sobrevivido en esta época difícil”, refirió.

Según el directivo del PMA, una de las mujeres con las que habló le dijo que si no hubiera tenido apoyo de estos programas habría migrado o muerto de hambre.

Beasley contó que un joven que migró hace 10 años le dijo que el viaje fue horroroso y que vio morir a personas que saltaban del tren. El migrante consiguió llegar a EE. UU., pero lo deportaron.

“Espero que, con los donantes de Europa, pero especialmente de la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se estimule la economía para que existan puestos de trabajo, se creen oportunidades económicas y el PMA trabajará en la seguridad alimentaria, nutrición, apoyo para los niños, empoderamiento y resiliencia para los pequeños agricultores en todo el país, que es caro, pero es miles de veces más caro no hacerlo”, manifestó.

El directivo tiene previsto reunirse con senadores y congresistas estadounidenses “porque hay mucha esperanza en Guatemala. No es tirar el dinero, es una de las mayores inversiones que puede hacer el pueblo estadounidense por el pueblo de Guatemala”.

Beasley manifestó que se ha reunido con líderes europeos y en una semana ha recibido promesas de contribución, pero recordó que toma tiempo escalar los programas.

“Estamos buscando ayuda a corto plazo para transferir efectivo, pero queremos llevar programas de resiliencia a largo plazo que generen empleos, oportunidades y estabilidad para las familias y eso llevará tiempo, no se hace en un año”, enfatizó.

Al consultarle sobre cómo sería el programa de transferencia en efectivo, dijo que se haría de forma directa a las familias que dependen de la disponibilidad de alimentos.

“Por ejemplo, en la aldea Tenedores, en Izabal, la gente se ha visto devastada por los efectos del covid-19, se destruyó el turismo y luego vinieron las tormentas que pusieron fin a los puestos de trabajo, y con los donantes usamos transferencias en efectivo y en especie y contamos con otras modalidades de ayuda a las personas que lo necesitan”, explicó.

“Esperamos que el turismo vuelva a reactivarse, y de hecho en esa región que es una zona turística muy importante los restaurantes están cerrados y conocimos a los dueños y les preguntamos por qué no trabajan con nosotros para cocinar a las personas que perdieron su trabajo y sus hogares, y así poder ayudar a los restaurantes y hoteles para mantener activas a las personas. También podemos intervenir con dinero y productos para reactivar la economía”, precisó.

“Leí un artículo del Washington Post que exponía que se requieren US$60 millones para ayudar a 16 mil a migrantes en la frontera en una semana, y nosotros podemos apoyar a Guatemala con US$2 por persona, por semana, y crear resiliencia, sostenibilidad”, concluyó Beasley.

El nivel del agua continúa bajando en Campur, Alta Verapaz, pero el suelo kárstico dificulta su drenaje.

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La zona kárstica en la que se ubica la comunidad está llena de cavernas y ríos subterráneos, y esta condición natural es de alto riesgo para vivir, porque el suelo está sobresaturado.

“Es como una esponja que en cualquier momento puede volver a inundarse y no precisamente por otra tormenta, sino por la misma sobresaturación”, explicó Rafael López, coordinador del Centro de Información Estratégica del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

De acuerdo con la Asociación Guatemalteca de Espeleología (AGE), no existe un registro de cuántas formaciones de este tipo hay en el país; sin embargo, calcula que de los 108 mil 889 Kilómetros cuadrados que conforman el territorio nacional, 15 mil de estos son de tipo kárstico, que es donde abundan estas formaciones.

El especialista del Maga comentó que los pobladores tenían en sus terrenos desagües naturales, conocidos como siguanes, que permitían un drenaje por los ríos subterráneos, pero llegó un momento en que cada familia tenía uno de estos agujeros en sus viviendas y empezaron a taparlos con cemento.

“Hay cierto daño humano que involuntariamente se hace y al tapar todos los drenajes naturales el área se convierte en un problema y con tormentas como las de noviembre pasado se evidencian los efectos de estas decisiones”, dijo López.

Más de 7 millones de metros cúbicos de agua

Unas 72.78 hectáreas de cultivos resultaron con daños en Campur, 27 hectáreas de café y 45 de cardamomo, con el paso de Eta e Iota; además, dejaron afectadas a 170 familias.

La pérdida de maíz no se logró cuantificar porque el grano quedó anegado en bodegas porque la cosecha ya había terminado y se encontraba en las viviendas de las familias.

En el tema pecuario se reportaron 70 aves y 100 cerdos, animales de traspatio, que murieron durante las tormentas.

López agregó que luego de una visita de campo al lugar junto con delegados y autoridades de La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), y otras instituciones determinaron que la dimensión de la laguna de Campur fue de 1 mil 500 metros de largo y 426 metros de ancho.

La profundidad promedio del agua fue de 12 metros, y en algunos lugares alcanzó los 25 metros de profundidad, dependiendo la topografía. Se estima que se acumularon 7 millones 150 mil metros cúbicos de líquido.

“Aunque el agua está bajando de forma natural, es decir, por evaporación, no hay drenajes que permitan acelerar el proceso y se están descubriendo algunas casas principalmente de las orillas, pero el porcentaje aún es mínimo”, resaltó López.

La zona de Campur es urbana, por lo tanto, las áreas cultivables se encuentra en las orillas y están fuera del área aún inundada.

Un área puede ser considerada buena para la agricultura, aunque no para vivir, pero “aunque sea el mejor suelo no podrán trabajar en ese lugar”, afirmó López.

Las personas levantaron casas temporales de lámina sobre la carretera y están a la espera de los análisis de Conred; sin embargo,  el problema principal es la vivienda. “Es un trauma humano que viven por haber perdido su hogar”, refirió el coordinador del Maga.

David de León, portavoz de Conred informó que actualmente se observa que el nivel del agua en Campur desciende en promedio 21 centímetros diarios al tener ambiente soleado.

De acuerdo con el reporte de los líderes comunitarios se observan entre 5 a 8 metros que ha descendido el nivel del agua, persistiendo aún un promedio de 25 metros sobre el nivel del suelo.

El tipo de suelo kársticos y lo ocurrido en el sector son elementos que se considerarán para que el Consejo Científico de Conred recomiende o no declarar el lugar habitable, y de esa manera evitar que la población viva en un área de alto riesgo y acate el dictamen final del Consejo.

“Al momento no se recomienda que la población regrese al área porque se deben realizar los estudios pendientes, por ejemplo, se debe evaluar la estructura de las viviendas, verificar los cimientos, sistema de drenajes, entre otros, porque recordemos que las estructuras han estado por más de 60 días bajo el agua y el peso de la misma impacta en la resistencia de las casas”, informaron las autoridades de Conred.

Sesajal una comunidad invisibilizada

López indicó que hay otras comunidad llamada Sesajal en condiciones parecidas a las de Campur, puesto que se formó una laguna de 5 kilómetros de largo.

Con menos viviendas, esta comunidad también sufrió daños y las familias sí cuentan con siembras dentro del área urbana. En ese sentido, piden ser visibilizados ya que luego del paso de las tormentas se quedaron con necesidad de apoyo tanto de alimentos como para reconstruir sus hogares.

Winter Coc, alcalde de San Pedro Carchá busca reubicar a toda la población, puesto que afirma, en las casas no quedan ni los marcos de las puertas, mientras que el comercio y los cultivos también se fueron con la corriente.

En el caso de Sesajal, la Conred afirmó que tienen conocimiento de varias comunidades reportadas con condiciones similares en el departamento de Alta Verapaz, y se han coordinado las evaluaciones para que el Consejo Científico emita una opinión.

En la comunidad Sesajal se estableció un monitoreo e información que líderes del sector trasladan a Conred constantemente.

Pérdidas millonarias por degradación y erosión de suelos

Según estimaciones del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC), a nivel nacional se pierden 149 millones de toneladas de suelo fértil por año, lo que representa un valor monetario aproximado de Q66 millones anuales.

La población más afectada es la que se dedica a la agricultura familiar. En el caso de Guatemala suman cerca de 800 mil familias.

Esta pérdida del suelo afecta especialmente a la actividad agrícola, la cual representa cerca del 14 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Alex Guerra, director del ICC resaltó la importancia de crear mecanismos para mejorar el manejo de los suelos. Por esa razón el 2 de diciembre del 2020 se estableció la Alianza Guatemalteca para el Manejo de los Suelos.

Dicha organización tiene como objetivo constituirse en una plataforma de país que una esfuerzos y cree sinergias para la gestión sostenible de los suelos, de manera que se convierta en un pilar para la generación de bienes y servicios de este recurso natural, así como su conservación y manejo sostenible, explicó Guerra.

Tanto instituciones públicas y privadas, organizaciones sociales, organizaciones de productores y cooperativas, cooperación internacional e instituciones académicas se han adherido a la creación de esa Alianza.

Comunidades rurales y barrios urbanos en ambos países sufrieron en noviembre el arrasador paso de los huracanes Eta y Iota, los cuales dejaron unos 200 muertos, decenas de desaparecidos, miles de desplazados, así como la destrucción de viviendas, posesiones, puentes, carreteras, cultivos, fábricas…

Casi todo lo que se podía perder se perdió en localidades ya de por sí castigadas por la pobreza acumulada en décadas que este año se agravó aún más con la pandemia de covid-19.

“Había un gran desamparo”, explica a BBC Mundo la fotoperiodista Encarni Pindado, quien estuvo en las zonas de desastre de Honduras entre noviembre y diciembre.

“La gente estaba realmente súper traumatizada. Se ponían a llorar porque estaban súper afectadas psicológica y económicamente, además de su salud”, recuerda.

La crisis humanitaria ha dejado más de 100 muertos en Honduras, al menos en las cifras oficiales, así como pérdidas por más de US$15.000 millones, según datos de la Cepal y otras agencias gubernamentales.

En Guatemala se han contabilizado otros 60 muertos, pero un centenar más están desaparecidos. En Nicaragua la tragedia cobró la vida de más de 20 personas.

Y a eso se suma la crisis económica que ha dejado la pandemia de covid-19, lo que -una vez más- lleva a muchos centroamericanos a enfilar sus caminos hacia el norte como migrantes.

“La gente no huye porque quiere. La gente huye porque tiene que hacerlo”, dice a la BBC Sibylla Brodzinsky, la portavoz de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados.

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“Las restricciones por la covid-19 y la recesión económica obviamente han impactado a mucha, mucha gente. Y eso se suma a las vulnerabilidades: las personas que huyen de la violencia de las pandillas, de la persecución, del reclutamiento forzoso, de la extorsión. Por lo tanto, todos estos son solo factores que se suman entre sí y que llevan a las personas a concluir que ya no pueden vivir de la forma en que viven”.

Para el comienzo de 2021 se espera que nuevamente se formen las caravanas de migrantes hacia Estados Unidos, con la esperanza que el nuevo gobierno de Joe Biden cambie las políticas de asilo político. El presidente electo ya ha dicho que eso tomará su tiempo.

Dos huracanes en dos semanas

Primero fue el golpe del huracán Eta. De categoría 4 y con vientos de 240 km/h, tocó tierra en Nicaragua el 4 de noviembre y se desplazó por Honduras y el noreste de Guatemala.

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Más que por sus vientos, las lluvias que llevó dejaron severas inundaciones en los tres países, así como el deslizamiento de tierra que sepultó viviendas pobres asentadas en zonas de riesgo.

Después llegó Iota, el huracán más poderoso de la temporada (alcanzó la categoría 5 y hasta 260 km/h) que golpeó nuevamente los tres países cuando apenas intentaban levantarse del primero.

Eso fue desastroso.

“Hablé con un ministro que me lo dijo así: ‘Esta es la peor tragedia que haya golpeado al país en la historia de Honduras'”, explica Pindado.

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“Había gente que ya había limpiado sus casas y tenían que volver a salir. Muchas de las colonias, como la Lima, en el Valle de Sula, Honduras, seguían inundadas. Había zonas por las que el agua todavía se veía por encima de las casas”.

En la ciudad de San Pedro Sula, el motor económico de Honduras, una tercera parte de la población tuvo que salir de sus casas ante la inundación que generaron los dos huracanes. El vecino Valle de Sula fue la región más golpeada.

“La crisis humanitaria que Honduras vive hoy se suma, además, a la de varias emergencias olvidadas e invisibles, como la violencia sexual, que requiere una respuesta médica prioritaria, o la atención en salud mental, que es insuficiente o en muchos lugares inexistentes“, dice Juan Carlos Arteaga, jefe de la misión de Médicos Sin Fronteras en el país centroamericano.

El recuento de los daños muestra la magnitud de la tragedia que viven ese país y Guatemala.

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El canciller hondureño Lisandro Rosales cifró en US$10.000 millones los daños, a los cuales se suman más de US$2.250 millones por pérdidas de la pandemia de covid-19, un 10% del producto interno bruto (PIB) del país.

En el vecino Guatemala, más de 5.200 personas seguían en albergues hasta el 21 de diciembre, además de 128.000 personas tuvieron que dejar sus viviendas, según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres.

En las regiones de Alta Verapaz, Petén e Izabal fue donde fallecieron 61 personas y casi 100 desaparecieron, la mayoría de ellas en un poblado donde alrededor de 150 viviendas quedaron sepultadas en deslaves.

En Nicaragua las tormentas dejaron al menos 21 fallecidos, 160.000 refugiados y pérdidas por más de US$742 millones.

El desastre en Honduras

Más allá de las cifras, las historias sobre tragedias personales se replican.

Con cuatro millones habitantes (de 9,5 en todo el país) damnificados, Honduras fue el país más afectado por los huracanes. Pindado conoció de primera mano lo que ocurría en San Pedro Sula y sus alrededores, como relató a la BBC.

Susan Jesenia Aguilar, de 23 años y 8 meses de embarazo, debió huir con su pareja y su bebé tras el paso de Eta. Tuvo que vivir en una carpa improvisada en una calle de esa ciudad durante más de dos semanas, lo cual les causó a ella y a su bebé resfriado con tos, fiebre y dolores de cabeza.

Roberto Mallorca, de 70 años, y su esposa Oneida Pérez, de 62, lo perdieron todo cuando golpeó el huracán Iota: las ovejas y pollos que criaban y todas sus pertenencias, explica Pindado.

Mallorca tuvo un derrame cerebral hace unos meses. Su discapacidad significó que él y su familia no pudieron salir de su casa para ir a uno de los refugios antes de que Iota llegara. Así que fue a tierras más altas, donde pasó 24 horas antes de que lo rescatara la Cruz Roja.

La institución también salvó a Juan Argueta, de 46 años, quien como otros se quedó en su casa, en Bajos de Choloma, para cuidar sus pertenencias. Pero la llegada de Iota lo obligó a huir entre fuertes corrientes, cuenta la fotoperiodista.

Antes de que llegaran los huracanes, Digno Osorto trabajaba llevando arena a los sitios de construcción en su carro que se mueve con caballos. Ganaba unos US$13 a la semana. Todas sus pertenencias se perdieron en las inundaciones.

Gloria, de 70 años, tuvo que dormir a la intemperie en un camellón de una carretera durante más de dos semanas ya que su casa se inundó. Como ella, cientos de adultos mayores están solos y sin medios económicos.

La familia de Alberto López Ocampos logró recuperar 40 patos, 25 pollos y 11 gansos de su casa. Se los llevaron a vivir bajo un puente de una carretera.

“La gente estaba en la calle. Una de las cosas que decían, todo el tiempo, era que el pueblo ayuda al pueblo. Realmente no había esperanza de que el gobierno fuera a hacer algo por ellos, por los damnificados”, explica Pindado.

“Gente de las iglesias, de grupos organizados, repartían comida a los que estaban en la calle. Sí estaba el gobierno, las ONG, etcétera, pero la gente en la calle tenía la sensación de desamparo. Porque habían perdido todo“, añade.

Guatemala embarrada

En Guatemala, un gran deslave envolvió el pueblo de Quejá en Alta Verapaz. Entre 45 y 60 personas quedaron atrapadas bajo el barro, la mitad de ellos niños.

Según Médicos Sin Fronteras, la gente padece enfermedades de la piel, traumatismos físicos, infecciones respiratorias, además de que pacientes con enfermedades crónicas han suspendido su tratamiento. También se replican los casos de síntomas relacionados con el estrés agudo, la ansiedad y el duelo.

Además de la pandemia de covid-19, también se han dado casos de violencia sexual en los albergues y en las carpas improvisadas que se han instalado en las calles.

“En un contexto de doble emergencia sanitaria como el que estamos, por la pandemia de covid-19, hacemos un llamado a las autoridades para que la violencia sexual sea tratada como una emergencia médica”, dice Arteaga.

¿Es inevitable la migración?

Tanto Honduras como Guatemala estaban padeciendo los problemas económicos derivados de la pandemia de covid-19, que ha llevado a sus economías -como en otros países- a reducirse drásticamente.

En Honduras, donde el 60% ya vivía en pobreza, el Foro Social de la Deuda Externa y Desarrollo de Honduras (Fodesh) dice que la situación ha causado dos décadas de retraso.

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“Podemos tardar más de 12 años para recuperar lo que teníamos antes de la pandemia y de los fenómenos naturales. Y si no es integrado un grupo consultivo que dirija la reconstrucción del país, podría tomarnos entre 16 y 18 años la recuperación”, evalúa la ONG.

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, reconoció la enorme escala de la tarea que hay por delante: “Lo perdieron todo, entre bienes y cosechas (…) Si no queremos hordas de centroamericanos buscando irse a otros países en mejores condiciones de vida, tenemos que generar en Centroamérica muros de prosperidad”.

Y es que muchas familias que vivían ya desde antes en la pobreza se han quedado sin posesiones ni medios para trabajar, lo que anticipa una oleada de migrantes en los primeros meses de 2021.

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Pindado habló con familias que perdieron casi todo. Comprar un colchón, por ejemplo, para alguien que gana US$3 al día le tomaría unos seis meses conseguirlo a crédito.

“Para la gente mayor es prácticamente imposible recuperar lo que han perdido. Para la gente joven, es muy difícil, pero depende de si tienes trabajo. Pero la inestabilidad laboral es enorme en Honduras. La gente cuando tiene trabajo gana muy poco. La única opción real es la migración“, dice.

“Mucha gente apuesta por que una persona de la familia emigre y pueda ayudar al resto”.

*Con reportería de Darío Brooks y Will Grant.

A principios de noviembre las alarmas se encendieron porque desde el Atlántico llegaba la tormenta tropical Eta como parte de la temporada de huracanes 2020, que marcó récord en este tipo de fenómenos.

Guatemala trataba de recuperarse de los efectos de Eta cuando el 17 de noviembre se abrió paso Iota, que ingresó al territorio nacional como depresión tropical.

Ante la dificultad de acceso a los lugares afectados, las redes sociales mostraban la magnitud de los daños. Entre estos, personas atrapadas en los techos de sus casas por las inundaciones, puentes destruidos, carreteras y caminos colapsados, cosechas sumergidas y muerte de animales. Lo más trágico fue que casi un centenar de personas quedaron soterradas.
Zonas golpeadas

Con el pasar de los días la desolación fue más evidente. Los departamentos más afectados fueron Alta Verapaz, Huehuetenango, Quiché, Petén, Izabal, Zacapa y Chiquimula.

Mientras las historias de dolor e incertidumbre se sucedían, en los damnificados resaltaban expresiones como “lo perdimos todo”, “nunca había visto algo igual” y “necesitamos ayuda”, ya que hombres, mujeres, niños y ancianos buscaron refugio en albergues o con familiares, al mismo tiempo que otros se resignaban a reconocer a familiares que habían perdido la vida.
Las secuelas persisten, pues ahora muchos deben reconstruir su patrimonio. Quejá, San Cristóbal Verapaz, y Campur, San Pedro Carchá, fueron las comunidades que registraron mayor impacto.

Alud en Quejá

El 5 de noviembre un alud sepultó a varias viviendas en la aldea Quejá, con saldo de seis fallecidos cuyos cuerpos fueron recuperados.

Cinco días más tarde, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres informó que se suspendían las tareas de búsqueda. En ese evento climático, Fernando Cal perdió a 23 familiares.

La aldea Santa Elena se convirtió en un campo para refugiar a dos mil personas, entre sobrevivientes del alud en el caserío Quejá y otras comunidades afectadas por el temporal Eta.

Aldea bajo el agua

En Campur la crisis no ha menguado, ya que la mayoría viviendas permanecen bajo el agua. Las balsas y lanchas se convirtieron en el único medio que los pobladores tienen para desplazarse, pues el nivel del agua no baja.

Federico Co Caal, concejal del citado municipio, expresó que pasan momentos difíciles, porque más de 600 viviendas continúan inundadas. Muchas familias deberán comenzar de nuevo en medio de lo sucedido.

Comunidades de Izabal y Petén también quedaron sumergidas por el desborde de ríos que destruyeron negocios, comercios, corrales y esperanzas.

Esta situación llevó al gobierno de Alejandro Giammattei a ampliar el estado de Calamidad en los departamentos afectados, donde los pobladores siguen a la espera de recibir asistencia.

Drama en Huehue

Unas 50 comunidades del norte de Huehuetenango también se vieron anegadas por los efectos de las tormentas tropicales Eta e Iota. Esto originó que unas seis mil familias padezcan por la falta de alimentos y agua entubada.

El 9 de diciembre, el Ministerio de Gobernación publicó en el diario de Centro América el acuerdo 199-2020 que crea el Gabinete Específico de Reconstrucción por los daños causados por las depresiones tropicales Eta e Iota, que dejaron al descubierto lo vulnerable que es Guatemala ante los desastres naturales.

Impacto económico

La primera semana de diciembre, el Central American Business Intelligence (Cabi) calculó los fenómenos naturales tendrán un impacto en la economía del país con caídas de entre el 0.5 por ciento y 0.7 por ciento del PIB.

Eso es menor que las proyecciones del Banco de Guatemala, que considera que la economía caería 1.5 por ciento.

En tanto, el Ejecutivo creó el 9 de diciembre el Gabinete Específico de Reconstrucción por los daños causados por las depresiones tropicales. La instancia será de carácter temporal y estará presidida por el mandatario Alejandro Giammattei y otros funcionarios, como el vicepresidente Guillermo Castillo, quien se había dicho que coordinaría dichos esfuerzos.

Daños en cifras

• Datos de Conred al 11 de diciembre.
• Incidentes atendidos: 3 mil 416
• Personas en riesgo: 33 mil 203
• Personas afectadas: 2 millones 423 mil 120
• Personas evacuadas: 311 mil 245
• Personas en albergues oficiales: 12 mil 81
• Personas en albergues no oficiales: 267 mil 439
• Fallecidos: 60
• Heridos: 30
• Desaparecidos: 100
• Viviendas en riesgo: 6 mil 459
• Viviendas con daño moderado: 56 mil 554
• Carreteras afectadas: 793
• Puentes destruidos: 51
• Escuelas afectadas: 456

Las tormentas tropicales Eta e Iota se ensañaron contra varias comunidades del norte de Guatemala, incluso, algunas se transformaron en laguna, y las cifras oficiales rondan por los dos millones 415 mil 858 damnificados; sin embargo, en medio de la tragedia surgen guatemaltecos dispuestos a desafiar a la fuerza de la naturaleza para llevar alivio a quienes lo han perdido todo.

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Los puentes aéreos fueron fundamentales para el rescate de decenas de familias que quedaron atrapadas en los techos de sus casas inundadas, y para el traslado de toneladas de ayuda humanitaria para garantizar que los damnificados tuvieran que comer y como abrigarse.

El empresario Carlos Pineda Rossell, originario de Izabal, es un ejemplo de la solidaridad, pues a pesar de las inclemencias del tiempo se puso a disposición para hacer rescates aéreos y trasladar ayuda humanitaria con sus aeronaves.

Hoy en día Pineda continúa llegando a las comunidades afectadas en Izabal y Alta Verapaz con toneladas de alimentos, artículos de higiene y frazadas.

“Me tocó dar el grito de alerta. Uno se siente frustrado de no poder solucionar todos los problemas”, dijo Pineda Rossell, al recordar que durante Eta se rescataron con helicópteros y lanchas a unas dos mil personas.

Agregó que nadie puede ignorar el sufrimiento de la gente y que por eso junto a familiares y amigos continúan llevando ayuda a los damnificados.

Un caso similar es el del Aeroclub de Guatemala, cuyos pilotos se activaron desde el 6 de noviembre para transportar toneladas de alimentos y evacuar a damnificados.

Jorge Castellanos, presidente del Aeroclub, señaló que una vez más contribuyeron con la población guatemalteca que sufre por los desastres naturales, como lo han hecho desde el terremoto de 1976 gracias al apoyo de sus asociados, pilotos, y voluntarios que se activaron para la recaudación y traslado de víveres e insumos de higiene.

El Vicariato Apostólico de Izabal, a cargo del obispo Domingo Buezo Leiva, es otro los tantos ejemplos de solidaridad que surgieron ante el paso de las tormentas Eta e Iota. Buezo coordinó que todas las parroquias que integran el Vicariato se transformaran en centros de acopio para la recaudación de víveres para los damnificados, a muchos de los cuales también se les ha entregado colchonetas.

Además, convocó a voluntarios para clasificar la ayuda y distribuirla en los lugares con mayor necesidad, aunque eso significó desafiar los malos caminos e incluso las inundaciones, pero a pesar de eso la ayuda continúa llegando.

Comida caliente

La organización internacional World Central Kitchen también salió al apoyo de los vecinos de las comunidades que quedaron anegadas por las inundaciones en varios municipios de Izabal.

World Central Kitchen coordina con chefs locales para que cocinen alimentos y llevar, a costa de todo, comida caliente a la hora del almuerzo a por lo menos tres mil damnificados por día. En la mayoría de casos los alimentos son trasladados en lanchas porque en algunos casos el agua no ha bajado de nivel.

Esta iniciativa va en dos vías, la primera consiste en dar asistencia humanitaria a los damnificados, y la segunda es apoyar a los chefs que han sido afectados, tanto por la pandemia como por las tormentas, pues los turistas dejaron de llegar a sus restaurantes. En esa iniciativa participa el chef Luis Carrillo, quien forma parte de la organización de Izabal Gastronómico.

Labor titánica

En Huehuetenango varias comunidades de Aguacatán, Chiantla, Santa Eulalia y San Juan Ixcoy quedaron asiladas por derrumbes y deslizamientos, y lo preocupante es que las fuentes de alimento se escasean con rapidez, pues algunas de las aldeas afectadas se ubican a unas 18 horas de caminos de la cabecera departamental.

Sin embargo, eso no impidió que los integrantes de la Asociación de Organizaciones de Los Cuchumatanes (Asocuch) llevaran más de 20 mil libras de alimentos “sólidos y nutricionales”, incluso, a la comunidad más lejana.

Sergio Alonzo, gerente técnico de Asocuch, que aglutina a 20 cooperativas y asociaciones agrícolas, dijo que han hecho recaudaciones para asistir a las familias afectadas, pues estas estaban sin apoyo de parte del Gobierno.

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) dio a conocer el balance de daños actualizado al 5 de diciembre del 2020 por el paso de las tormentas tropicales Eta e Iota, el cual refleja que 2.4 millones de personas han sido afectadas.

Además, la Conred agregó que unas 310 mil personas fueron evacuadas, de las cuales 30 mil 602 se trasladaron a albergues oficiales y 279 mil 670 a no oficiales.

La Coordinadora mantiene la cifra de 60 personas fallecidas y cien desaparecidas.