Entierros papales: así se vivieron los funerales de los últimos cinco pontífices

Desde el papa Juan XXIII hasta Benedicto XVI, los funerales papales han estado marcados por la solemnidad y la devoción de cientos de fieles que se congregan en el Vaticano para despedir al representante de Dios en la Tierra.

Esdras Laz

25 de abril de 2025

|

16:23h

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(Foto: Prensa Libre / EFE)

La tradición centenaria establecida por la Iglesia católica, junto con los rituales para certificar la muerte del pontífice y preparar el cuerpo para su velación, está claramente estipulada en las normativas eclesiásticas del Vaticano. Estos protocolos han sido aplicados en diferentes momentos por pontífices como Juan XXIII, Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Entre los rituales obligatorios se encuentra la exposición del cuerpo ante los fieles en una ceremonia pública, considerada un acto solemne de despedida al papa como líder de la cristiandad. Este proceso continúa con los ritos fúnebres y el entierro del pontífice, guiados por una estricta liturgia y simbolismo religioso.

La reciente muerte del papa Francisco, ocurrida el 21 de abril, ha reavivado el interés por conocer cómo se desarrollaron los funerales de sus predecesores, especialmente tras las modificaciones introducidas en el rito de entierro de los pontífices romanos, que alteran algunos aspectos tradicionales de estas ceremonias.

Cada uno de los funerales de los últimos cinco papas ha seguido una línea marcada por la tradición, heredada de los más de 260 líderes que han ocupado la Sede de Pedro. Estos funerales, cargados de simbolismo y solemnidad, representan no solo la despedida de un jefe de Estado y guía espiritual, sino también un hito en la historia del Vaticano y de la Iglesia católica a nivel mundial.

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Funeral de Benedicto XVI

Enterrado en una ceremonia privada, según su propia voluntad, el papa emérito Benedicto XVI (Joseph Aloisius Ratzinger) falleció el 31 de diciembre de 2022 en el monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano, donde residió tras su retiro del papado en 2013.

El entierro se llevó a cabo en la cripta de la basílica de San Pedro, en el lugar donde permaneció el cuerpo de san Juan Pablo II hasta su traslado en 2011. Al igual que con otros grandes y queridos pontífices, el funeral de Benedicto XVI reunió a miles de fieles en la plaza de San Pedro. Sin embargo, a diferencia de otros funerales papales, no se anunciaron públicamente su fallecimiento ni se hicieron sonar las campanas habituales establecidas en las normativas católicas.

Por petición expresa del papa emérito, las ceremonias se realizaron “bajo el signo de la sencillez”. Su cuerpo fue colocado en la capilla del monasterio Mater Ecclesiae desde el 1 hasta el 5 de enero de 2023, cuando se celebró el funeral oficial.

La misa fúnebre se llevó a cabo a las 9.30 horas (hora de Roma) y fue presidida por el entonces papa Francisco. Posteriormente, Benedicto XVI fue enterrado en la misma tumba donde originalmente reposó san Juan Pablo II, antes de ser trasladado a la capilla de San Sebastián en la basílica de San Pedro.

Fueron más de 195 mil personas que lograron visitar el féretro de Benedicto XVI en los tres días que estuvo en la capilla de velación.

Entierro de Juan Pablo II

Conocido como el papa más carismático, Juan Pablo II tuvo un histórico entierro, luego de recibir homenajes de gran magnitud y la visita de destacadas personalidades de la política, la realeza y la Iglesia. El pontífice falleció el 2 de abril de 2005 y fue enterrado el 8 del mismo mes, tras una audiencia de casi tres millones de personas, cifra atribuida a su cercanía y conexión profunda con el pueblo.

El funeral, celebrado el 8 de abril y presidido por el cardenal Joseph Ratzinger, reunió a más de medio millón de personas en la plaza de San Pedro del Vaticano. Asistentes de todo el mundo se aglomeraron para rendir homenaje al papa viajero, como era conocido.

Registros de la hemeroteca de Prensa Libre detallan que los presentes corearon durante varios minutos “¡Santo, santo, santo!” en señal de despedida. Entre las personalidades asistentes destacaron el presidente estadounidense George W. Bush, el iraní Mohamed Jatamí, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el rey Juan Carlos de España.

Ratzinger presidió una misa de dos horas y media en el atrio de la basílica de San Pedro, transmitida a nivel mundial. Al finalizar, el féretro fue llevado al interior del templo por 12 ujieres vestidos de negro y blanco, en una solemne procesión.

Cumpliendo su deseo, Juan Pablo II fue enterrado en las grutas vaticanas, en una sencilla tumba cubierta únicamente por una lápida de mármol blanco, durante una ceremonia íntima que puso fin a uno de los funerales más emotivos y recordados en la historia contemporánea de la Iglesia católica.

Funeral de Juan Pablo I

Conocido como el “papa de la sonrisa”, Juan Pablo I falleció la mañana del 28 de septiembre de 1978, apenas 33 días después de ser electo pontífice. Su muerte permanece rodeada de uno de los mayores misterios del Vaticano, ya que, aunque algunos fieles especularon sobre un posible asesinato, las autoridades eclesiásticas confirmaron que falleció a causa de un infarto de miocardio.

Juan Pablo I fue sepultado en la basílica de San Pedro el 4 de octubre. Su ceremonia fúnebre reunió a más de 100 000 personas en la plaza de San Pedro. El cuerpo del pontífice fue enterrado en un triple féretro de ciprés, plomo y roble, en un espacio situado entre los restos de sus antecesores Juan XXIII y Paulo VI.

Según archivos de Prensa Libre de ese año, los asistentes desafiaron una intensa lluvia otoñal para dar el último adiós al “papa de la sonrisa”. La misa fue dirigida por el cardenal Carlo Confalonieri, decano del Colegio Cardenalicio, y transmitida en directo a más de 30 países, que siguieron con asombro la sorpresiva noticia de su muerte.

Durante la homilía, el cardenal Confalonieri, de 85 años, expresó la conmoción que vivía la Iglesia: Nadie habría imaginado que, menos de dos meses después de haber realizado las honras fúnebres por el papa Paulo VI, nos volveríamos a congregar para despedir a su sucesor en plaza de San Pedro.

Al término de la ceremonia, a la que asistieron fieles, diplomáticos y autoridades religiosas, 12 ujieres trasladaron el cuerpo de Juan Pablo I al interior de la basílica de San Pedro, donde finalmente fue enterrado en una ceremonia privada, conforme a las tradiciones vaticanas.

El funeral de Pablo VI

En una ceremonia sencilla pero seguida a nivel mundial, Pablo VI fue despedido el 12 de agosto de 1978, seis días después de su fallecimiento. Tras su muerte, en horas de la tarde, se realizaron los ritos establecidos por la Iglesia y el pontífice fue expuesto en capilla ardiente, primero en la residencia papal de Castel Gandolfo y luego bajo el altar de San Pedro para que los fieles pudieran despedirse.

La misa de entierro, celebrada en varios idiomas, transmitió el mensaje: Yo soy el Alfa y el Omega, el comienzo y el fin. Yo daré de beber libremente al sediento de la fuente de la vida. Así lo registran archivos históricos de Prensa Libre.

Doce servidores del papa Pablo VI trasladaron su ataúd hacia la tumba ubicada en el subsuelo de la basílica de San Pedro, mientras la multitud lloraba y lo aplaudía emotivamente. A su paso, las grandes campanas de la basílica doblaron, acompañadas por un coro espontáneo que gritaba: “¡Viva el Papa!”, reflejo del cariño que los fieles le profesaban tras 15 años de liderazgo.

Según registros periodísticos, pese a ser la primera vez que se realizaba un funeral papal al aire libre con la presencia de 107 cardenales, la misa se desarrolló de manera muy devota y sencilla, como había solicitado el propio Pablo VI.

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Sus restos fueron sepultados en la capilla de la Madonna de Donatello, en la cripta de San Pedro, bajo una lápida de mármol castaño, cumpliendo su deseo de no tener monumento. En una ceremonia íntima, cuatro cardenales depositaron documentos simbólicos de su pontificado en el féretro, que fue sellado dentro de dos sarcófagos, cerrando así la emotiva despedida al papa peregrino.

El funeral de Juan XXIII

Llamado el “papa de la bondad”, Juan XXIII falleció el 3 de junio de 1963, tras sufrir durante ocho meses de cáncer de estómago. Su sepelio, que se extendió durante varios días, congregó a más de 50 000 romanos en la plaza de San Pedro para rendirle homenaje.

Dedicado toda su vida a trabajar por la hermandad entre los hombres y conocido por su cercanía con el pueblo, Juan XXIII fue despedido entre aplausos el 6 de junio. En una procesión solemne, ujieres y guardias palatinos trasladaron su cuerpo ante la multitud.

Según archivos de Prensa Libre del 7 de junio de 1963: La procesión llegó hasta las escalinatas de la plaza frente a la basílica de San Pedro, donde se detuvo brevemente. El féretro fue alzado para que la multitud pudiera ver y despedirse en silencio.

Después del acto público, el cuerpo del pontífice fue regresado a la basílica y colocado en un catafalco ante el altar papal, junto a su triple ataúd de ciprés, plomo y nogal. Tras la misa, fue sepultado en las grutas de la basílica de San Pedro, cerca de la tumba del apóstol san Pedro, primer papa de la Iglesia.

Leer más: 5 símbolos del féretro del papa Francisco que ya reposa en la Basílica de San Pedro

¿Dónde ver “Los dos papas”, la película sobre la relación del papa Francisco con Benedicto XVI?

“Los dos papas” aborda el vínculo entre el papa Francisco y el pontífice emérito Benedicto XVI. La película está disponible en plataformas de transmisión.

María Alejandra Guzmán

22 de abril de 2025

|

18:09h

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Secuencia de la cinta"Los dos Papas", dirigida por Fernando Meirelles en 2019. (Foto Prensa Libre: Peter Mountain, cedida por Netflix / EFE)

La cinta muestra cómo surgió la amistad entre el papa emérito Benedicto XVI y el papa Francisco. Además, la trama gira en torno al proceso de transición entre ambos pontificados.

Los dos papas se encuentra disponible en Netflix y es una producción original de esta plataforma. Está clasificada como un largometraje dramático de tipo biográfico y fue producida en 2019.

Este drama está protagonizado por Anthony Hopkins, en el papel de Benedicto XVI, y Jonathan Pryce, quien interpretó al papa Francisco en su rol de cardenal, antes de ser electo como Sumo Pontífice, según medios internacionales.

La sinopsis de Film Affinity revela que la cinta profundiza en la relación entre ambos líderes católicos. Además, muestra cómo, unos días antes de la renuncia de Joseph Ratzinger (Benedicto XVI) al papado, tanto él como Jorge Mario Bergoglio (nombre secular del papa Francisco) enfrentaron recuerdos del pasado y las demandas de la sociedad contemporánea hacia la Iglesia católica.

Reparto de Los dos papas

De acuerdo con medios internacionales, este es el elenco principal de Los dos papas, película que fue nominada al Óscar en las categorías de Mejor guion adaptado, Mejor actor y Mejor actor secundario:

• Anthony Hopkins
• Jonathan Pryce
• Juan Minujín
• Cristina Banegas
•  Luis Gnecco
• Sidney Cole
• Federico Torre
• María Ucedo.

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En lo que es casi una circunstancia inédita en la historia de la Iglesia católica, el pontífice argentino presidió el funeral de su predecesor, fallecido el pasado 31 de diciembre a los 95 años una década después de su histórica renuncia al pontificado, y que fue oficiado por el decano del colegio cardenalicio, el italiano Giovani Battista Re.

Las exequias del papa alemán, concelebradas por 130 cardenales, 400 obispos y cuatro mil sacerdotes, fueron muy similares a los de los anteriores pontífices, aunque con algunas diferencias al no ser Benedicto XVI papa “reinante”, como que en el Vaticano no se ha declarado día de luto y todo ha permanecido abierto.

El féretro con los restos mortales fue trasladado a hombros por doce “sediarios“, los portadores de las antiguas Sillas Gestatorias, hasta el atrio de una plaza de San Pedro envuelta hoy por una densa niebla desde el interior de la basílica, donde había sido instalada la capilla ardiente, visitada por cerca de 200 mil personas durante los tres días previos al funeral.

EN ESTE MOMENTO

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Un fuerte aplauso acogió la aparición del ataúd, que fue situado delante del altar mientras sonaban las campanas a muerto y el secretario personal de Benedicto XVI, monseñor Georg Ganswein, colocaba sobre él un libro de los Evangelios abierto, tras lo cual comenzó el rezo del rosario que precedía a la ceremonia.

El papa Francisco destacó la “sabiduría, delicadeza y entrega” que Benedicto XVI “supo esparcir a lo largo de los años” en su homilía, que leyó sentado debido a sus problemas de rodilla y que comenzó con las últimas palabras que el Señor pronunció en la cruz según el Evangelio: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu“,

“Como las mujeres del Evangelio en el sepulcro, estamos aquí con el perfume de la gratitud y el ungüento de la esperanza para demostrarle, una vez más, ese amor que no se pierde; queremos hacerlo con la misma unción, sabiduría, delicadeza y entrega que él supo esparcir a lo largo de los años”, añadió Jorge Bergoglio, que hizo muy pocas referencias explícitas al emérito.

Tras el funeral, los restos fueron trasladados a las Grutas Vaticanas, situadas bajo la basílica de San Pedro y donde están enterrados los papas, para ser exhumados en la tumba que perteneció a san Juan Pablo II, por expreso deseo de Ratzinger.

Antes de entrar en la basílica, Francisco se detuvo de pie algunos minutos y posó su mano delante del féretro.

“SANTO SUBITO” Y MENOS ASISTENTES

Cerca de 50 mil personas asistieron al funeral, una cifra muy por debajo de las primeras estimaciones, según los datos facilitados por la gendarmería vaticana, pues la jefatura de la policía de la capital italiana había llegado a prever el doble de asistentes, después de cerca de 200 mil visitasen la basílica en los tres días de capilla ardiente.

Algunos fieles sostuvieron en una gran pancarta en la que se leía “Santo Subito” (Santo ya), la petición que también resonó con fuerza durante el funeral de Juan Pablo II, pero no se vivieron las aglomeraciones del funeral del papa polaco en 2005, al que asistieron cerca de 200 mil fieles.

Según el plan de seguridad aprobado por la Policía de la capital italiana, se cerró el espacio aéreo en toda la zona y se han puesto a disposición helicópteros, francotiradores, cuerpos especiales, incluidos los de lucha contra el terrorismo, bomberos y la policía municipal. En total habrá más de 1 mil agentes empleados.

El funeral no era de Estado, por lo que las autoridades acudieron a título personal y solo dos delegaciones tuvieron carácter de oficial, la de Italia y la del país natal de Ratzinger, Alemania, encabezadas por sus presidentes, Sergio Mattarella y Frank-Walter Steinmeier, respectivamente.

Entre los dignatarios de 20 países presentes estuvieron la reina emérita doña Sofía de España, los monarcas Felipe y Matilde de Bélgica o el canciller colombiano, Álvaro Leyva Durán, así como el presidente de Polonia, Andrzej Duda; la de Eslovenia, Natasa Pirc Musar; el de Togo, Faure Essozinma Gnassingbe, y la de Hungría, Katalin Novak.

También estuvo representado el Patriarcado ortodoxo de Rusia, con el metropolita Antonij di Volokolamsk, así como la comunidad judía de Roma y la Comunidad Religiosa Islámica Italiana (COREIS), con su vicepresidente Yahya Pallavicini.

IMÁGENES

Después de los tres días en los que cerca 200 mil personas acudieron a la basílica de San Pedro para dar un último adiós al papa emérito, fallecido el 31 diciembre a los 95 años, fue, como dicta la tradición, introducido en un féretro de ciprés forrado de terciopelo rojo y en una ceremonia se leyó el “rógito”, un pergamino en el que está escrita la vida y obras más importantes de Benedicto XVI y que fue después introducido en el féretro.

Posteriormente, cubrieron con un velo de seda blanco el rostro del papa y también se introdujeron en el féretro las medallas acuñadas durante el pontificado, así como los palios, el ornamento que se lleva sobre los hombros, de cuando fue obispo de Múnich y de Roma. El mismo procedimiento destinado a un papa “reinante”.

Al rito de cierre del ataúd asistieron el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re; el arcipreste de la basílica de San Pedro, Mauro Gambetti; el vicario para la diócesis de Roma, Angelo de Donatis, y el presidente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, el cardenal español Fernando Vergéz.

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También presenció este acto la que ha sido su familia durante los casi 10 años que vivió en el monasterio Mater Ecclessiae, en los jardines vaticanos, tras su renuncia: su secretario personal, el arzobispo George Ganswein y las cuatro mujeres de instituto Memores Domini que se han encargado de él durante este tiempo.

Pope Emeritus Benedict XVI is lying in state at the Vatican until his funeral on Jan. 5. This is the Catholic Church’s traditional prayer for the dead. May he rest in the peace and eternal joy of the Lord. pic.twitter.com/3lp8jyT7f0

— EWTN News (@EWTNews) January 2, 2023

Tras el cierre del ataúd, éste quedará en el interior de la basílica hasta mañana cuando será llevado hasta la plaza de San Pedro para la misa funeral que será presidida por Francisco y concelebrada por el decano de los cardenales, debido a los problemas de movilidad del pontífice argentino.

LOOK: Catholic worshippers pay their respects to the late Pope Emeritus Benedict XVI at Myeongdong Cathedral in Seoul Wednesday. https://t.co/ryEEegdwgY

— ABS-CBN News Channel (@ANCALERTS) January 4, 2023

Sólo después del funeral, el féretro volverá al interior de la basílica para su sepultura en las grutas vaticanas, donde se encuentran enterrados los papas.

El féretro será precintado con cintas rojas, en las que se pondrán los sellos de la Cámara Apostólica, de la Prefectura de la Casa Pontificia, de la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del papa y del Capítulo Vaticano.

La caja de ciprés será encajada en otra de plomo de cuatro milímetros de espesor y ésta en otra de madera de olmo barnizada.

“Signore, ti amo”

Rest on Pope Emeritus Benedict XVI pic.twitter.com/UWrvjuJvnU

— Remo (@bigscamper) January 4, 2023

Sobre esta última colocarán un sencillo crucifijo y el escudo del pontífice difunto y una lápida, en la que está escrito en latín el nombre del papa y cuándo nació y murió, cubrirá la tumba que será la misma de Juan Pablo II hasta 2011 cuando fue trasladado a una capilla de san Pedro tras su beatificación, según el expreso deseo de Joseph Ratzinger.

#Vaticano #BenedictoXVI || Despedida al Papa Emérito Benedicto XVI. Ciudad del Vaticano, enero 2023. pic.twitter.com/jD5QrauTTI

— VALE TV, Red Canal 5 (@ValeTVCanal5) January 4, 2023

Benedicto XVI, quien nació en Alemania y cuyo nombre secular era Joseph Ratzinger, fue elegido Papa en mayo de 2005 para suceder al reconocido Juan Pablo II. Sin embargo, en febrero de 2013 renunció al cargo. Algo que no ocurría desde el siglo XV.

Por esa razón, tanto el velorio del Papa emérito como su entierro este jueves no tienen precedentes.

“Será un funeral solemne pero sobrio, porque así lo pidió Benedicto XVI en su testamento”, señaló el vocero del Vaticano, Matteo Bruni.

También dio a conocer que el cuerpo de Benedicto, que se encuentra en cámara ardiente desde este lunes, será enterrado en una cripta especial que hay bajo la iglesia de San Pedro.

Varios especialistas han señalado que los protocolos funerarios para el Papa emérito han sido muy similares a los que se han utilizado para los obispos eméritos, esta sí una figura muy utilizada por la Iglesia católica.

De hecho, incluso el cardenal Gerhard Müller, quien fue prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe hasta 2017, lo explicó en una entrevista con el diario italiano “Correre della Sera”.

“No tenemos dos papas, existe uno solo, Francisco. Se dice Papa emérito por cortesía, pero en realidad Benedicto XVI es obispo emérito”, señaló.

En su testamento, el Papa emérito pidió ser enterrado donde antes estuvo el cuerpo de Juan Pablo II, tras su muerte en 2005 y hasta 2011, cuando sus restos fueron llevados a la capilla de San Esteban, dentro de la basílica de San Pedro.

En BBC Mundo te contamos tres razones por las que el funeral de Benedicto XVI será inédito.

1. Será celebrado por un Papa

Por lo general, los funerales de un Papa recién fallecido son presididos por una figura llamada el “carmalengo”, quien se encarga de conducir a la Iglesia católica en los momentos en que no hay un sumo pontífice en ejercicio.

El tema es que esta vez, debido a que Benedicto XVI renunció en febrero de 2013, casi diez años antes de su fallecimiento, sí hay un Papa en funciones: Francisco.

Y será él quien se encargue, por primera vez en la historia, de oficiar el funeral de otro Papa.

Y es que en la historia vaticana solo un Papa había renunciado voluntariamente al trono de San Pedro de la misma forma en que lo hizo Benedicto XVI.

Ocurrió en el siglo XIV, cuando Pietro Angeleri di Murrone, un sacerdote conocido por sus prácticas de ermitaño, fue electo Papa en una decisión poco usual incluso para la época, dado que Murrone no era cardenal.

Así se convirtió en Celestino VI. Sin embargo, pronto vio que no podía gobernar y a los casi seis meses, tras firmar un decreto papal, renunció a sus funciones y volvió a su vida de ermitaño.

Sin embargo, su muerte ocurrió de una forma muy distinta a la de Benedicto XVI: Bonifacio VIII, su sucesor, temeroso de la fama de santidad que cargaba ya en vida Celestino VI y ante la posibilidad de que ello llevara a un cisma dentro de la Iglesia, lo mandó apresar.

Celestino VI murió dentro de una torre tras diez meses de confinamiento y fue canonizado casi un siglo después.

Por supuesto, no hubo funeral de Estado, ni Bonifacio VIII celebró su exequias como sí ocurrirá cuando Francisco presida la misa en honor a su antecesor.

Las otras renuncias de Papas que registra la historia no ocurrieron de forma voluntaria o fueron el resultado de luchas internas.

De hecho, la última renuncia formal data del año 1415, cuando Gregorio XII, en medio del llamado cisma de Occidente, dimitió al papado por presiones políticas y solo cuando falleció, en 1417, se eligió a su sucesor, el papa Martín V.

2. No habrá elección de un Papa

Uno de los principales hechos tras la muerte de un Papa es la elección de un sucesor, que debe ocurrir en el menor tiempo posible.

En los primeros años del cristianismo, los sucesores de Pedro eran elegidos incluso entre los mismos apóstoles y los fundadores de las iglesias a medida que avanzaba la cristianización.

Pero poco a poco, comenzó a imponerse la práctica del cónclave (del latín cum clavis, que en español significa “bajo llave”), en el que los cardenales se encierran en un lugar para nombrar a un nuevo Papa.

Esta práctica ha variado mucho a través de los siglos (algunos cónclaves duraron años), pero el protocolo estandarizado es que los cardenales se reúnen en la famosa capilla Sixtina del Vaticano y allí, durante varias sesiones, se encargan de elegir a un nuevo Papa.

Cuando tras una elección se alcanza la mayoría necesaria, se quema una sustancia que genera un humo blanco (en la llamada fumata blanca) que da la noticia al mundo de que hay un nuevo Pontífice.

Esta vez ese procedimiento no se realizará, debido a que ya se completó una vez se ejecutó la renuncia de Benedicto XVI en 2013 y llevó a la elección de Jorge Bergoglio como el nuevo obispo de Roma.

Lo cierto es que la salida de Benedicto XVI, como lo han señalado varios especialistas, estableció el camino para posibles renuncias de Papas en el futuro.

Por ejemplo, el propio Francisco admitió que había firmado una carta de renuncia en 2013 si su salud no le permitía cumplir con sus funciones.

“Ya he firmado mi renuncia. El secretario de Estado en ese momento era Tarcisio Bertone. La firmé y dije: ‘Si sufriera una discapacidad por razones médicas o lo que sea, aquí está mi renuncia'”, reveló Francisco a la cadena de televisión estadounidense ABC.

3. La destrucción del anillo del pescador

Tras ser elegido, un Papa se distingue de los demás clérigos por tres aspectos de su indumentaria: la sotana blanca, la férula o báculo papal y el llamado anillo del pescador.

La sotana blanca ha sido utilizada por todos los Papas recientes, mientras que la férula papal no es exclusiva de un pontífice -por ejemplo, Francisco utiliza en algunas ocasiones la misma que usó Pablo VI y Juan Pablo II.

Sin embargo, el anillo del pescador sí es diseñado exclusivamente para cada Papa, una vez resulta elegido.

Y cuando se confirma la muerte del sumo pontífice -en un ritual en que se lo llama tres veces por su nombre, aunque el Vaticano no ha confirmado si se hizo con Benedicto XVI-, se procede con varios protocolos, entre los cuales está destruir con un martillo el anillo del pescador.

Pues esta vez, con el fallecimiento de Benedicto XVI no se dio este protocolo, debido a que el anillo del pescador que le había sido entregado en 2005 fue “anulado” en el momento que se hizo efectiva su renuncia, el 28 de febrero de 2013.

Tradicionalmente este objeto era destruido tras la muerte del Sumo Pontífice, pero en el caso del anillo de Benedicto XVI, se procedió a marcarlo con una cruz, como lo señaló el entonces vocero Federico Lombardi.

Sin embargo, una vez renunció, a Benedicto XVI se le permitió llevar una sotana blanca sencilla -distinta a la que luce Francisco- para indicar su condición de Papa emérito, que Ratzinger vistió hasta su muerte. 

Ante su complicada situación, muchos creyentes volvieron a preguntarse cuáles fueron las razones por las que el Sumo Pontífice decidió renunciar a su cargo en 2013 luego de tan solo ocho años como Papa.

El 11 de febrero de 2012, el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia y sorprendió a millones de personas al ser el primer líder supremo de la iglesia en dejar el cargo desde el Papa Gregorio XII, quien dimitió en 1415.

Con esta sorpresiva decisión, la cual conmocionó a la Iglesia Católica, Benedicto XVI se convirtió en el primer Papa en renunciar a su cargo en casi 600 años.

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¿Por qué el Papa Benedicto XVI renunció a su cargo?

El Papa Benedicto XVI anunció su renuncia tan solo 8 años después de convertirse en Papa a raíz de su avanzada edad y diversos problemas de salud.

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“Tras haber examinado repetidamente mi conciencia ante Dios, he llegado a la certeza de que mis fuerzas, dada mi avanzada edad, ya no se corresponden con las de un adecuado ejercicio del ministerio petrino. Por esta razón, y muy consciente de la gravedad de este acto, con plena libertad declaro que renuncio al ministerio de obispo de Roma, sucesor de San Pedro. Agradezco muy sinceramente todo el amor y el trabajo con el que me apoyaron en mi ministerio y les pido perdón por todos mis defectos”, anunció el 11 de febrero de 2013.

De acuerdo al diario L’Osservatore Romano, Benedicto XVI tomó esta decisión en marzo de 2012 durante sus viajes a México y Cuba.

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Ocho años después de renunciar a su cargo, Benedicto XVI, por medio de una entrevista con el diario Corriere della Sera, reveló que no se arrepiente de esta decisión, a pesar de haber sido sufrida y dolorosa.

“Fue una decisión sufrida, pero creo que hice bien, mi conciencia está tranquila”, comentó el Papa emérito.

El papa Francisco afirmó recientemente en una entrevista publicada en el diario español ABC que “no se le había ocurrido tocar” un posible estatuto sobre la figura de un papa emérito: “Será que el Espíritu Santo no tiene interés en que me ocupe de esas cosas”, dijo entonces.

Los pasos que seguir después de la muerte del papa están descritos en la Constitución “Universi Dominici Gregis”, aprobada por Juan Pablo II en 1996, y salvo la apertura de un cónclave y la destrucción del anillo papal, además de otros pequeños detalles, parece que poco cambiará, aunque esos matices serán importantes.

Pero en el caso de Benedicto XVI, las disposiciones relativas a la apertura del testamento o cómo y cuándo celebrar el funeral, no serán tomadas por el camarlengo, quien actúa en caso de Sede Vacante, como se conoce el periodo sin pontífice, sino directamente por Francisco.

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Todo indica que al igual que con el papa, se preparará el cadáver y se organizará una capilla ardiente, pero dentro del palacio pontificio, pues Joseph Ratzinger vive en el monasterio Mater Ecclesiae desde su renuncia, en el interior de los jardines vaticanos.

Se desconoce si será pública o privada, aunque Francisco ciertamente permitirá la veneración de los fieles en la basílica de San Pedro.

Con total seguridad, será la primera vez en la historia en la que un pontífice presida el funeral de su inmediato predecesor, pues Francisco celebrará la misa a la que, probablemente, serán invitadas las máximas autoridades de todos los países.

También se conocerá el lugar indicado por Benedicto XVI para ser enterrado, aunque con total seguridad será el la cripta dedicada a los pontífices situada bajo la basílica vaticana, como ya reveló a su biógrafo, Peter Seewald.

Es posible que, como en el caso de los papas, también haya tres féretros, pero son detalles que nadie conoce, dado que se trata de la primera vez de un papa emérito.

Dos días antes de que su renuncia fuera efectiva, el 26 de febrero de 2013, el entonces portavoz vaticano, Federico Lombardi, anunció que tendría el título de “Papa emérito” o “Romano Pontífice emérito”, que seguiría siendo “Su Santidad Benedicto XVI”, que vestiría una sotana blanca más sencilla, sin la pequeña capa o “esclavina” sobre los hombros, y que no llevaría el anillo del pontífice, sino uno de obispo. Esto no estaba escrito en ningún documento.

Y es que tras su muerte seguirá faltando una reglamentación que evite importantes problemas de gestión en el Vaticano sobre la convivencia de dos papas, después además de que el papa alemán haya podido ser utilizado por un ala más conservadora de la Iglesia para atacar a Francisco.

“El Papa emérito, en los primeros años, fue utilizado por varios grupos para otras causas, especialmente dentro de la Iglesia, y con motivos no siempre transparentes”, lamentó Luis Badilla, director de la página que recoge información vaticana “Il Sismografo”, donde estimó “oportuno y necesario codificar la presencia de un exobispo de Roma”.

Para el periodista de Corriere della Sera Massimo Franco, que visitó varias veces a Benedicto XVI en su residencia Mater Ecclesiae y es autor del libro “Il Monasterio” sobre la convivencia de los dos papas, el hecho de no estar regulada la renuncia “es algo que en perspectiva puede ser desestabilizador para la Iglesia”.

“Es la gran laguna que hay que rellenar. El gran tema no afrontado en la Iglesia es saber si el gesto de Benedicto será único o el inicio de una praxis. Hay que pensar que un papa pueda dimitir, pero también cómo. Puede ser alguien que elija apartarse o que dimita diciendo que la Iglesia es irreformable”, señala.

“Es falso un mensaje que circula en redes sociales sobre la muerte de Benedicto XVI”, aclaró la agencia Aciprensa, quien denunció el uso de una cuenta falsa.

La misma aclaración hicieron luego otras agencias como Zenit y varios corresponsales en Roma.

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Los medios que publicaron la supuesta muerte de Joseph Ratzinger, el papa Benedicto XVI, se basaron en la supuesta información publicada en la cuenta del supuesto presidente de la Conferencia de Obispos, Georg Bätzing. 

Sin embargo, “minutos después de publicar el anuncio de la supuesta muerte de Benedicto XVI en varios idiomas, la cuenta que aseguraba pertenecer al presidente del Episcopado alemán escribió: ‘Cuenta falsa creada por el periodista italiano Tommasso Debenedetti”‘, consigna Aciprensa. 

La cuenta @BischofBatzing publicó la supuesta noticia en un mensaje en inglés, español y alemán; sin embargo, luego fue eliminada de la red. 

Quién es Debenedetti

La misma Aciprensa aclara que no es la primera vez que el periodista Tommasso Debenedetti crea cuentas falsas. 

“En el pasado ha creado cuentas a nombres del Cardenal Rubén Salazar, Arzobispo Emérito de Bogotá; el Cardenal Juan Luis Cipriani, Arzobispo Emérito de Lima (Perú); y el Arzobispo de Tegucigalpa (Honduras), Cardenal Óscar Rodríguez Maradiaga”, dice Aciprensa. 

Y agrega que también ya ha difundido las falsas muertes de personalidades de la literatura como Mario Vargas Llosa e Isabel Allende. 

Papa emérito

Joseph Ratzinger nació en Marktl am Inn, diócesis de Passau, Alemania, el 16 de abril de 1927, de acuerdo con la biografía publicada por Aciprensa.

Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1946, y desde allí comenzó su actividad como catedrático a la vez que continuó con sus estudios.

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El 24 de marzo de 1977, Pablo VI lo nombró arzobispo de München und Freising y el 28 de mayo sucesivo recibía la consagración episcopal.

El 19 de abril de 2005 fue elegido Papa en el segundo día de cónclave y renunció debido a problemas de salud el 18 de enero del 2013, pasando a ser papa emérito.