En promedio, los adultos pueden sufrir de dos a cinco infecciones al año, y los niños duplican los casos de resfriado en el mismo periodo, siendo aún superiores en personas de la tercera edad, según un artículo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM por sus siglas en inglés).

Esto sucede porque el frío reduce la circulación en la nariz y las vías respiratorias, lo que disminuye el flujo de glóbulos blancos o células inmunitarias. Además, las bajas temperaturas pueden inflamar los pulmones y agravar condiciones respiratorias. Al mismo tiempo, estas condiciones climáticas prolongan la vida de virus en superficies.

Por ello, en estos días aumenta el riesgo de influenza, típica de la época fría, y favorece la propagación de infecciones como resfriado y gripe. La congestión nasal, tos, dolores de cuerpo y malestar general suelen ser síntomas comunes.

¿Cómo fortalecer el sistema inmune?

Cuando la dieta no cubre todos los requerimientos nutricionales para contar con un sistema inmune fuerte, se cuenta con deficiencias alimentarias, se padece de enfermedades crónicas o se es parte de un grupo vulnerable (niños, mujeres embarazadas o personas de la tercera edad), lo mejor es la suplementación de vitamina C y zinc.

Existe evidencia científica de que la vitamina C y el zinc reducen la incidencia, gravedad de los síntomas y duración del resfriado. Un estudio sobre la suplementación regular de vitamina C demostró que los días con resfriado común se reducen 8% en adultos y 14% en niños, según registra la publicación del NLM.

En la misma investigación se indica que el zinc puede acortar la duración de los resfriados hasta 33% si se administra en las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas.

Al contar con la suplementación necesaria, se reduce uno de los factores de riesgo importantes para infecciones respiratorias: un sistema inmune debilitado.

En días de frentes fríos, ImunoBalance se presenta como una alternativa práctica para apoyar las defensas del organismo. Este suplemento en forma de gomitas combina vitamina C y zinc, dos nutrientes clave para el fortalecimiento del sistema inmune, y ofrece un agradable sabor a naranja que facilita su consumo tanto en adultos como en jóvenes.

ImunoBalance está disponible en farmacias y supermercados de Guatemala.

¿Para qué sirve la melatonina?

Descubra para qué sirve la melatonina y cómo actúa de manera natural en el organismo humano.

María Alejandra Guzmán

7 de octubre de 2025

|

15:46h

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Comprender para que sirve la melatonina nos permite entender cómo funciona nuestro ciclo de sueño y cómo producir esta hormona de manera natural. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Con frecuencia, muchas personas consultan a los proveedores de salud para qué sirve la melatonina. Es importante aclarar que se trata de una hormona que el cuerpo humano produce de forma natural y no únicamente de un suplemento disponible en farmacias.

“La melatonina es una hormona que nuestro cuerpo produce de manera natural, principalmente durante la noche. Su función principal es regular el ciclo del sueño y la vigilia, ayudándonos a conciliar y mantener un sueño reparador”, comenta la psicóloga Daniella Feterman.

Según la revista médica Elsevier, la melatonina es fácil de sintetizar, lo que ha motivado el interés en utilizarla como suplemento para tratar el insomnio. Esta fuente añade que su producción disminuye con la edad, en una relación inversamente proporcional a la frecuencia del sueño de mala calidad.

Sin embargo, la publicación especializada destaca que la evidencia científica reciente sobre los beneficios de los suplementos de melatonina es limitada. A continuación, explicamos cómo funciona esta hormona y cuál es la importancia de su producción natural.

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¿Para qué sirve la melatonina y cuál es su función?

La melatonina regula el ciclo del sueño. Al respecto, Feterman señala que al descansar bien se equilibran las emociones, los niveles de energía, la concentración y el estado de ánimo. Por esta razón, la especialista afirma que, hasta cierto punto, esta hormona también contribuye a estabilizar el estado emocional.

“Esta sustancia es secretada por la glándula pineal y se considera un cronotrópico natural, es decir, permite calibrar nuestro reloj biológico con el ciclo luz-oscuridad, día-noche, vigilia-sueño”, enfatiza el doctor Juan Pablo Pineda, neurólogo del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS).

Pineda añade que también actúa como un regulador del sistema inmunológico. “En general, tiene efectos que nos ayudan a recuperarnos físicamente durante el sueño profundo con efectos antioxidantes y emocionalmente, colabora con la sensación de relajación y mejor calidad de sueño“, puntualiza la psicóloga Andrea Castillo.

Asimismo, la psicóloga María Renée Ordóñez comenta que la melatonina reduce la irritabilidad y favorecen con la gestión del estrés, por lo cual es una aliada para el bienestar personal.

Suplementación de melatonina y su producción de forma natural

La melatonina en forma de suplemento debe ser recetada únicamente por un médico, subrayan Feterman y Pineda. Según el neurólogo, algunos profesionales la utilizan para tratar el insomnio, aunque no es su indicación principal. Además, el especialista menciona su uso en casos de jet lag o “jet lag social”. Por otro lado, la melatonina puede estimularse de forma natural mediante hábitos sencillos y saludables.

Castillo, Feterman, Ordóñez y Pineda enumeran algunas recomendaciones:

• Aprovechar la exposición al sol durante las mañanas, con precaución frente a los rayos solares.
• Ordóñez aconseja que las siestas sean cortas, así como ejercitarse para regular las hormonas.
•  No consumir cafeína, alcohol ni tabaco a partir de la tarde. Es preferible no ingerir bebidas irritantes, dice Castillo.
•  Evitar pantallas y luces azules al menos una hora antes de dormir (también las luces blancas o cálidas; lo ideal son tonos rojizos). Limitar el uso de pantallas es recomendable para mejorar la calidad de sueño.
•  “Crear una rutina nocturna relajante que te prepare para descansar, como leer, meditar o tomar una infusión caliente, manteniendo horarios regulares para dormir y despertar, incluso los fines de semana”, comenta Feterman.
• Pineda recomienda mantener horarios regulares tanto de sueño como de alimentación, así como dormir en un ambiente fresco y silencioso.
• Incluir en la dieta alimentos ricos en triptófano, como plátano, avena, cereza, nueces y leche, siempre que no estén contraindicados.
• En general, dar al descanso la importancia que merece, indica Feterman. “Escuchar las señales del cuerpo, permitirte pausar y entender que dormir bien es una necesidad básica”, concluye.

“Seguir una rutina antes de dormir por la mayor cantidad de días seguidos posibles nos permitirá regular mejor nuestro ritmo circadiano, por ende descansar mejor y tener una recuperación opitma que nos permita seguir siendo productivos y disfrutar de las actividades diarias”, destaca la psicóloga Castillo. Si necesita más información sobre la función de la melatonina o la suplementación de esta hormona, consulte con su médico de cabecera.

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La segunda es la específica o adaptativa, donde intervienen los linfocitos T y B, así como los anticuerpos.

Para que la función inmunológica de una persona sea adecuada, es necesario cubrir sus necesidades energéticas. Especialmente, cuando el sistema inmune está activado (cuando se producen infecciones, por ejemplo).

Sin embargo, dicho sistema no solo requiere de energía para su funcionamiento, sino también de nutrientes concretos. Por ello, es importante conocer cuáles son estos nutrientes, así como los alimentos que los aportan, a la hora de planificar una alimentación adecuada.

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¿Cómo disminuir el consumo de azúcares añadidos?

Alimentos amigos del sistema inmune

Como se ha indicado, lo primero será cubrir las necesidades energéticas de la persona. Es fundamental puesto que situaciones de déficit energético (desnutrición) se han relacionado con inmunodeficiencia.

Pero también habrá que evitar ingestas excesivas de energía que pueden derivar en obesidad. Esta se caracteriza por un estado de inflamación crónico, así como por una adiposidad excesiva. Ambas situaciones afectan negativamente a la función inmunológica de una persona, haciéndola más susceptible a infecciones.

En cuanto a los macronutrientes, se considera que tanto los hidratos de carbono simples (azúcares) como los ácidos grasos saturados tienen un efecto proinflamatorio. Por ello, será necesario limitar el consumo de dulces y bebidas azucaradas, así como de carnes rojas, lácteos grasos y productos de bollería industrial (ricos en grasas saturadas).

Por el contrario, el ácido docosahexaenoico (DHA) y el eicosapentaenoico (EPA), ambos de la serie omega 3, han demostrado tener efectos antiinflamatorios, así como de protección frente a infecciones. Por ello, incluir alimentos como pescado azul y frutos secos en la dieta ayudará a asegurar la ingesta de dichos nutrientes.

Proteínas y fibra

En el caso de las proteínas, se ha observado que cubrir las necesidades de ingesta de una persona favorece la función inmunológica. Se recomienda el consumo de proteínas de alto valor biológico (de alimentos de origen animal y de la soja). Estas juegan un papel fundamental en la producción de anticuerpos. Además, proporcionan aminoácidos con función inmunomoduladora como la arginina y la glutamina.

Por otra parte, asegurar una ingesta de fibra adecuada (entre 25 y 30 g/día) también será fundamental para la inmunocompetencia del sistema inmune debido a su efecto prebiótico. Esto permitirá mantener una microbiota adecuada, la cual favorecerá una función de barrera intestinal correcta. También proporcionará un efecto antiinflamatorio directo (menor producción de citoquinas proinflamatorias) e indirecto (mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta, los cuales a su vez tienen un efecto antiinflamatorio).

Por otro lado, se ha propuesto el uso terapéutico de probióticos. Estos han demostrado su efecto antiinflamatorio (como el Lactobacillus rhamnosus y el Bifidobacterium lactis) para el restablecimiento de la respuesta del sistema inmunitario.

El papel de las vitaminas

Al igual que ocurre con los macronutrientes, los minerales y vitaminas también intervienen en el funcionamiento del sistema inmune. Por ejemplo, es bien conocida la importancia que tienen las vitaminas A y D a la hora de protegernos de las infecciones, especialmente las respiratorias.

Para asegurar una ingesta adecuada de estas vitaminas tenemos que incluir en la dieta carnes, pescado y huevos (fuentes de vitaminas A y D), verduras y frutas de colores vivos (fuentes de β–carotenos, precursores de vitamina A) y leche y derivados lácteos grasos (vitamina D).

En el caso de las vitaminas E y C, estas también intervienen en la función inmune. Reducen el estrés oxidativo y evitan la oxidación tanto de ácidos grasos poliinsaturados (como el EPA y DHA) como de células del sistema inmune.

En este caso, los aceites de origen vegetal (especialmente de girasol) y frutos secos aseguran el aporte de vitamina E. Por su parte, las frutas (especialmente cítricos) y verduras son la principal fuente de vitamina C.

Cabe destacar, además, que las frutas y verduras proporcionan polifenoles. Estos son compuestos que ayudan al sistema inmune por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

Por último, los déficits de vitaminas B6 (presente en alimentos ricos en proteína), B9 (verduras de hoja verde, legumbres y cereales) y B12 (alimentos de origen animal) se han relacionado con alteraciones en la respuesta inmune humoral y celular, inflamación y menor protección frente a infecciones.

¿Y los minerales?

En cuanto a los minerales, cabe destacar la importancia de todos, pero en especial del zinc (carne roja, legumbres, crustáceos y moluscos), en el sistema inmune. Este último que participa en el mantenimiento de membranas, así como en el crecimiento y diferenciación de las células del sistema inmune.

El hierro (carne, pescado, legumbres y verduras de hoja verde) es otro mineral a tener en cuenta debido a su importancia en el crecimiento y diferenciación de linfocitos T, al igual que el cobre (cereales integrales, frutos secos, legumbres, crustáceos y moluscos) y el selenio (carne roja, pescado, huevo, marisco y cereales integrales) son necesarios en la proliferación de células T, producción de anticuerpos y la inmunidad celular.

Finalmente cabe destacar que mantener un estilo de vida activo puede ser beneficioso para el sistema inmune. Numerosos estudios han demostrado que la práctica de actividad física no solo tiene un efecto antiinflamatorio, sino que también ayuda a la regulación del sistema inmune y retrasa la pérdida de funcionalidad relacionada con la edad.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Iñaki Milton Laskibar, Investigador Postdoctoral en Cardiometabolic Nutrition Group, IMDEA Alimentación. Investigador en Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CiberObn), Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea; Alfredo Martínez Hernández, Director de Precision Nutrition and Cardiometabolic Health Research Program y Cardiometabolic Nutrition Group, IMDEA ALIMENTACIÓN; Irene Besné Eseverri, PhD student, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea y María Puy Portillo, Catedrática de Nutrición. Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn), Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

Y, para gustos, los colores… ¡y los olores!

Es de sobra conocido que el olor corporal influye a la hora de elegir pareja.

Y no hay que hacer muchos experimentos para tener claro que el mal olor ayuda a descartarla.

Evolutivamente y en diferentes especies, entre las que se incluyen los humanos, la pareja es elegida para complementar de un modo óptimo nuestros propios genes, especialmente los relacionados con el sistema inmune.

Con ello se pretende que nuestra descendencia sea resistente a más patógenos.

La información de nuestro olor

Y aquí viene lo curioso: aunque en nuestra especie existen cientos de formas diferentes de genes que codifican el sistema inmune, en cada persona algunas de estas variantes participan en proporcionar el aroma natural propio y particular que desprendemos y nos acompaña.

Es decir, el olor corporal habla directamente sobre nuestro sistema inmune.

Allá por los años 90 del siglo pasado, científicos del Instituto Max Planck llevaron a cabo los denominados “experimentos de la camiseta sudada”.

Consistían en que las chicas olían las camisetas con las que los chicos, sin haber usado perfume, desodorante o jabón aromático, habían dormido dos noches seguidas.

Así descubrieron que las mujeres prefieren el olor de los hombres que tienen variantes genéticas del sistema inmune diferentes a las propias.

Y, más aún, los investigadores también demostraron que las variantes genéticas del sistema inmune influyen en los ingredientes del perfume que tanto mujeres como hombres eligen.

Es decir, que seleccionamos el perfume de modo que intensifique la propia señal olfativa inmunogenética.

¡Quién lo diría!

El aroma que nos identifica

Unos años después se llevaron a cabo una serie de test en los que cada participante fue capaz de reconocer un perfume concreto: aquel al que se le habían añadido partículas de su sistema inmune que caracterizan su propio olor corporal.

Y, claro está por lo comentado anteriormente, también seleccionaban ese perfume como su favorito.

Desde un punto de vista neurobiológico, las imágenes de resonancia magnética mostraron que, cuando cada participante huele las partículas inmunes propias, se le activa una región concreta del cerebro: la corteza frontal medial derecha.

Y esto es muy interesante, ya que indica que los humanos también disponemos de una estructura que nos ayuda, teniendo en cuenta el olor, a decidir qué pareja elegir.

En otras especies, el órgano encargado es el denominado órgano vomeronasal; a través de él se detectan, por ejemplo, las feromonas.

En humanos este órgano apenas está desarrollado y no es funcional.

El aroma de la atracción y el olor del éxito

Con este sugerente título se ha publicado hace muy poco un artículo científico en el que se analiza la influencia de los estímulos olfativos, desde las delicadas fragancias a los malos olores, sobre la percepción que tenemos de los demás.

En él se indica que existe todo un rango de olores corporales que influyen sobre lo que percibimos de otra persona: si nos resulta atractiva, cuál puede ser su edad, si está estresada o sufre de ansiedad, si está enferma e incluso rasgos de su personalidad.

Eso no es todo.

Además, tanto la presencia de un aroma como la ausencia de mal olor influyen en la confianza que cada persona tiene en sí misma, lo que sin duda afecta a cómo de atractiva resulta ante las demás.

Esto nos lleva a la conocida importancia del olor en la impresión que podemos dar en una reunión o en una entrevista de trabajo.

Curiosamente, los hombres puntúan peor a las personas que llevan perfume o agua de colonia, mientras que las mujeres actúan de modo contrario.

¿Qué perfume elegimos?

De modo general, se piensa que utilizamos un perfume para enmascarar el olor corporal y para agradar más.

Sin embargo, se ha demostrado que es la combinación del perfume con el propio olor corporal lo que nos genera el efecto agradable y personal.

Claro está, en la justa proporción que seguro que somos capaces de encontrar.

Ya lo decía la abuela Matilde: “Niña, ese perfume en ti huele mejor que en mí”.

En este sentido, percibimos como más agradable una mezcla de olor propio con el perfume favorito que el olor propio con otro perfume elegido al azar, incluso si ambas fragancias se consideran, de modo general, igual de agradables.

Eso implica que el uso de un perfume va más allá de evitar el mal olor y que elegimos aquel perfume que mejor combina con nuestro olor personal.

De ahí, como dicen los expertos, el gusto tan particular que cada quien tiene para elegir el perfume.

¿Y si no usamos perfume?

Quizás la explicación esté en esa interesante frase de la novela “El perfume”, de Patrick Süskind:

“Lo que codiciaba era la fragancia de ciertas personas: aquellas, extremadamente raras, que inspiran amor”.

*Francisco José Esteban Ruiz es profesor titular de Biología Celular de la Universidad de Jaén, España.

Lee el artículo original aquí.

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Covid-19: la OMS afirma que las vacunas funcionan contra “todas las variantes del virus”

Los investigadores, según ha informado el hospital en una nota de prensa difundida hoy, han comprobado que el virus responsable de la covid puede utilizar células inmunes del organismo para tener más posibilidad de infectar otras células y que a partir de ese conocimiento la infección puede inhibirse o contrarrestarse utilizando unas determinadas moléculas (conocidas como glico-miméticas).

El descubrimiento de este nuevo mecanismo demuestra que el virus tiene a su disposición un conjunto de llaves para entrar en la célula, permitir la infección y favorecer su multiplicación.

Las células, ha detallado el hospital, tienen receptores en su superficie que pueden ser usados por los virus para adherirse a ellas y también una especie de cerradura para entrar, y que para conseguirlo, los virus cuentan con un arsenal de proteínas que les permiten atravesar la frontera celular.

En el covid-19, una proteína (la “spike”) que está presente en la superficie permite que el virus entre en las células humanas cuando interactúa con un receptor (llamado ACE2) que está presente de forma habitual en las células infectadas.

Los científicos del Hospital 12 de Octubre de Madrid han descubierto que esa proteína interactúa además con otros receptores distintos, y entre ellos que puede establecer una relación con la familia de las “lectinas” que se encuentran en las células inmunitarias.

Esa interacción supone que estas células reconozcan a la proteína “spike” gracias a los azúcares que tiene en su superficie y al reconocerlos “les abren sus puertas, colaborando en la infección y en la respuesta inmunitaria de los pacientes”, según ha explicado el doctor Rafael Delgado, jefe de sección de Microbiología del Hospital Universitario 12 de Octubre, responsable del Laboratorio de Virología y VIH y profesor de la Universidad Complutense.

Además, esas “lectinas” podrían tener también una participación importante en la respuesta inflamatoria pulmonar que tienen algunos pacientes y que puede llegar a ser muy grave, ha destacado el hospital.

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Junto al descubrimiento del nuevo mecanismo de transmisión, los investigadores han hallado la forma de combatirlo, utilizando unas moléculas capaces de disfrazarse y de imitar la apariencia de los azúcares que tiene el virus en su superficie y así lo confunden y engañan.

Los resultados fueron anunciados hace ya varios meses de forma preliminar pero utilizando “pseudovirus” y ahora las conclusiones se han confirmado utilizando el virus SARS-CoV-2 auténtico en interacción con células respiratorias humanas.

El trabajo se ha realizado en colaboración con grupos de investigación de Francia -el Instituto de Biología Estructural de Grenoble- y de Italia -Universita degli Studi di Milano-. EFE

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Jengibre y salud

Francisco Herrera Morales, MSc en Nutrición Humana, comenta que por medio de una serie de procesos el cuerpo tiene la capacidad de combatir y destruir organismos infecciosos invasores antes de que causen daño, siempre y cuando el sistema inmune se encuentre preparado y lo que comemos influye.

“Un agente infeccioso entra en el cuerpo por inhalación o ingestión y esto provoca que el sistema inmune lo detecte y ataque antes de que cause daño”, explica Herrera. Aclara que el sistema de defensa necesita para funcionar la acción de vitaminas y minerales que participan como mediadores.

La nutricionista Waleska Solares indica que el organismo no se fortalece de un día a otro, sino es una combinación de constancia al alimentarse sanamente, hacer ejercicio y mantener pensamientos positivos.

“A los pacientes los estoy orientando para que en esta época se alejen de las calorías vacías, opciones que no aportan nada”, dice.

La nutricionista explica que por medio de una buena alimentación se ayuda al cuerpo a la necesidad de sintetizar nuevas moléculas durante el desarrollo de las respuestas inmunes y también se apoya al ejército de células que atacan y eliminan el patógeno invasor.

“Ante una invasión bacteriana, viral, de hongos, células cancerígenas, entre otras, se activa nuestro sistema inmune para combatir al huésped. Para que todo esto suceda es recomendable tener una alimentación balanceada, variada y adecuada para que nuestro sistema esté preparado ante cualquier situación”, agrega.

Se aconseja consumir muchos vegetales, frutas, granos enteros, proteínas, y disminuir el consumo de aquello que no nos aporta, y comer con medida los carbohidratos que se encuentran en las papas, pan, tortillas, elotes y otros.

Herrera recomienda aprender a conocer los alimentos y cuáles son las funciones que tienen. Es importante recordar que una buena alimentación que incluya todos los grupos de alimentos en cantidades adecuadas va a satisfacer las necesidades nutricionales para vivir saludablemente.

La Asociación de Nutricionistas de Guatemala (Andeguat) elaboró un documento llamado Alimentación en época de Covid-19, en el que hace énfasis en que no existe ningún “suplemento nutricional o dieta especial” que pueda prevenir el coronavirus.

Además de asegurar que no existe ningún alimento que “potencie” más el sistema inmunitario, y la recomendación es mantener una dieta balanceada, variada y saludable.

Esto permitirá que se reciba una dosis adecuada de las vitaminas C, A, D, B6, B12, el ácido fólico, y minerales como el hierro, el zinc y el selenio, entre otros, participan en el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, según lo explica la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (Efsa, en inglés)

Planifique sus compras

Este paso es importante para coordinar cómo comerá la familia en la semana, en especial porque en este tiempo de aislamiento se requiere salir lo menos posible.

Andeguat indica que es preciso establecer el número de personas, determinar los alimentos que se comprarán según las edades y planificar los menús para calcular las porciones. Así es posible hablar en familia, conocer los gustos de todos e incluir propuestas que disfruten y que traigan bienestar a todos.

Elaboren un calendario de comidas juntos. Si fuera posible involucrarse para cocinar y disfrutar de la preparación de las comidas favoritas.
Solares recomienda horarios establecidos de comidas y refacciones para organizar el día a día. Dentro de la planificación, de preferencia, limitar el consumo de pasteles y galletas, mantener opciones como frutas y otras opciones sanas.

Comer en familia también es beneficioso para mejorar la comunicación, es bueno buscar temas agradables y de preferencia disfrutar ese tiempo sin distractores como televisión o teléfonos móviles. Que se convierta en un momento de paz y de compartir.

Este espacio es ideal también para aprender hábitos saludables que van desde la elección del menú hasta disfrutar de los alimentos. Estos momentos son únicos para la enseñanza y aprendizaje, en especial para los más pequeños que aprenden por imitación.

La especialista insiste en la hidratación y tomar suficiente agua durante el día. Se puede consumir además café —con medida—, así como té verde, rojo u otras opciones y evitar las bebidas energizantes y gaseosas.

Para las personas que trabajan fuera o están en turnos nocturnos, Solares sugiere una lonchera con opciones saludables.

El experto Frank Suárez comparte algunas ideas de cómo fortalecer el sistema inmune naturalmente. 

Higiene

Aunque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria asegura que no existe evidencia de que los alimentos sean fuente de transmisión de coronavirus, sí se recomienda la limpieza y adecuada manipulación de los mismos para evitar otras enfermedades.

Lavarse las manos antes de preparar la comida y antes de comer, limpiar adecuadamente las superficies y utensilios, separar los alimentos crudos y cocinados para evitar contaminación cruzada y mantener los alimentos tapados para dejarlos fuera del alcance de moscas y otros animales son las principales recomendaciones.

La Organización Mundial de la Salud  explica que los alimentos insalubres que contienen bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200 enfermedades, que van desde la diarrea hasta el cáncer.  Se estima que cada año enferman en el mundo unos 600 millones de personas —casi 1 de cada 10 habitantes— por ingerir alimentos contaminados y que 420 mil mueren por esta misma causa.

¿En dónde se encuentran las vitaminas y minerales?

Francisco Herrera Morales, MSc en Nutrición Humana, sugiere algunos alimentos para subir las defensas del organismo.

Vitamina A

Su papel es esencial en las infecciones y en el mantenimiento de las superficies de las mucosas, barreras naturales contra infecciones. Está en el hígado, mantequilla, huevo y lácteos enteros, vegetales verdes o de coloración roja-anaranjada y algunas frutas como melón y melocotón.

Vitaminas B12, B6 y ácido fólico

El déficit de vitaminas del grupo B causa alteraciones del sistema de defensas. Se encuentran en la mayoría de alimentos de origen vegetal, frutas, frutos secos, cereales y legumbres, y en los de origen animal como carne y vísceras, pescado y marisco, huevos y lácteos. El ácido fólico se encuentra en las hojas verdes, leguminosas, cereales de desayuno enriquecidos e hígado. Mientras la vitamina B12, en el hígado y mariscos, carne, pescado, huevos y productos lácteos.

Zinc

Ayuda al sistema inmunitario a combatir las bacterias y virus que invaden al cuerpo. Su carencia es relativamente frecuente en niños, mujeres embarazadas, madres lactantes, adultos mayores y personas vegetarianas o que hacen dietas bajas en calorías. El tabaquismo es un factor de riesgo de déficit. Está en los mariscos, hígado, semillas de ayote, quesos maduros, leguminosas y frutos secos, cereales completos, carnes, pescados, huevos y lácteos

Vitamina C

Aumenta la producción de interferón —con acción especialmente contra los virus—. Se encuentra en la naranja, guayaba, kiwi, mango, piña, melón, fresas, chile dulce, tomates. La universidad de Harvard publicó que algunos pacientes críticos con covid- 19 han sido tratados con altas dosis de vitamina C intravenosa para acelerar la recuperación, aunque no existe evidencia científica y no es parte estándar del tratamiento.

Hierro

El déficit de hierro es relativamente frecuente y afecta principalmente a mujeres jóvenes y embarazadas. Está en el hígado, carnes, pescado, huevos y lácteos.

Selenio

Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmune. Su déficit disminuye la respuesta de los anticuerpos frente a ciertos tóxicos y el desarrollo de linfocitos. Lo encuentra en la carne, pescado, mariscos, cereales, huevos, frutas y vegetales.

Vitamina D

Numerosos estudios epidemiológicos asocian un estatus deficiente en vitamina D con riesgo de padecer enfermedades infecciosas, autoinmunes, cardiovasculares, neurológicas o cáncer y, en última instancia, con un mayor riesgo de mortalidad.

La Universidad de Turín recomienda tomar vitamina D para combatir la pandemia de coronavirus. El estudio fue presentado recientemente por científicos en la Academia de Medicina de Turín. El documento analiza las posibles causas del contagio de covid-19 y destaca que la vitamina D reduce los factores de riesgo. Los investigadores encontraron que los pacientes hospitalizados por coronavirus tienen una prevalencia alta de hipovitaminosis D, es decir falta de esta vitamina. Maureen Barahona, dermatóloga, explica que para obtenerla se puede hacer a través de recibir 10 minutos diarios de luz solar, eso es suficiente, así como a través de una alimentación completa.

Esta se encuentra en pescados grasos, hígado de res, queso, huevo, y en alimentos fortificados como leche, cereales y otros. Si se consume como suplemento alimenticio debe ser con asesoría. El cuerpo regula la cantidad de vitamina D que se produce por la exposición al sol, y ni siquiera los alimentos fortificados contienen grandes cantidades de esta vitamina.

Recetas

Aquí algunas sugerencias prácticas para que las ponga en marcha en familia. La nutricionista Waleska Solares presenta estas ideas.

1.  Esta ensalada lleva tomates cherries, pepino en cuadros sin semilla, alfalfa, alcachofa, aceite de oliva, limón y sal. Ideal para acompañar una porción de pizza.
2. Ponga tres cucharadas de queso cottage, alfalfa y tomates cherries, una cucharadita de aceite de oliva y mezcle bien. Sirva en una tostada de maíz.
3. Ponga en un recipiente zanahoria, chile pimiento y cebolla morada, todo picado. Mezcle con atún, pulpo (opcional), y aceite de oliva. Sirva en galletas de maíz.