¿Es una enfermedad genética?
Es una afección posiblemente multigenética, en la que pueden estar comprometidos cerca de cien genes. Afecta más a mujeres y a una población mayor de 40 años.
¿Por qué afecta más a las mujeres?
No se sabe a ciencia cierta, pero se cree que está asociada con las hormonas.
¿Hay casos de niños con esta dolencia?
Sí. Afortunadamente en menos frecuencia; solo en un cinco por ciento de los casos tiene menos de 10 años.
¿Cómo se diagnostica?
Con un diagnóstico conocido como McDonald 2010, que consiste en la evaluación de los hallazgos obtenidos por resonancia magnética cerebral y de la médula espinal. Puede complementarse, de ser necesario, con estudios neurofisiológicos.
¿Qué pasa si no se trata a tiempo?
Puede llegar a una discapacidad importante, con problemas en su calidad de vida.
¿La persona con esclerosis puede llevar una vida normal?
Sí, siempre y cuando se dé el tratamiento en las fases tempranas de la enfermedad y que el paciente se administre el medicamento en forma constante. Los tratamientos actuales controlan la faceta discapacitante significativamente.
¿Cómo actúan esos tratamientos?
Modulan el sistema inmune, que en este padecimiento está descontrolado y alterado, para evitar el daño de la sustancia blanca —compuesta por fibras nerviosas mielinizadas— y gris del cerebro y de la médula espinal.
Los tratamientos actuales no logran curar la enfermedad pero sí controlar y disminuir las crisis agudas, y en muchas ocasiones reducir los síntomas. Estos pueden tomar de dos a tres meses en ejercer sus efectos protectores.
¿Hay avances en los tratamientos?
Se está probando un medicamento conocido como anatilingo, que se espera que sea efectivo en la remielinización.
Tenemos esperanzas de que las investigaciones en el trasplante de células madres sean beneficiosos.
¿Qué le aconseja a aquellas personas que han sido diagnosticadas con esclerosis?
Es comprensible que sea una noticia impactante. Sin embargo, mientras se descubra tempranamente y se le administre el medicamento adecuado, la mayoría de los pacientes puede tener una vida normal —estudiar, trabajar, casarse y tener familia—. Hoy en día se puede controlar la enfermedad hasta en un 70 por ciento.
ESTILO DE VIDA
Vivir con esclerosis múltiple requiere hacer algunos cambios en el estilo de vida, para mantener al paciente lo más fuerte y sano posible. Algunos consejos son: llevar una dieta saludable para mantener fuerte el sistema inmunitario, tener actividad física para mejorar el tono y la fuerza muscular, el equilibrio, la coordinación, la rigidez y la movilidad.
También puede levantar el estado de ánimo. Asimismo, es importante que el paciente tenga que hacer adaptaciones en su cronograma de trabajo o de familia, a fin de incluir momentos para descansar.
TRATAMIENTO
Durante los períodos más intensos de la enfermedad, las áreas nerviosas afectadas pueden inflamarse. Los corticosteroides ayudan a reducir la inflamación, pero no curan al paciente. Para efectos a largo plazo se prescriben interferones-beta, un grupo de proteínas naturales producidas por las células de los seres humanos.
