La transacción se oficializó el pasado 15 de noviembre y la negociación se llevó a cabo este año, informó José Raúl González Merlo, gerente general de la compañía Progreso, propietaria de Cempro.

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La compañía nacional mostró interés de participar en el mercado panameño desde hace algunos años y en 2019 se presentó la oportunidad para hacer la negociación con los accionistas de cemento Interoceánico, enfatizó el ejecutivo, quien mantuvo en reserva el monto de la transacción.

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El acuerdo consiste en la adquisición del 100% de las acciones de la empresa panameña.

“Estamos complacidos de incursionar en un mercado de un país que tiene grado de inversión y muchas perspectivas de invertir en el sector de la construcción, por lo que es una operación que llena de mucha satisfacción y es una operación más en el exterior”, afirmó.

La planta

González Merlo explicó que la compra consiste en la adquisición de una planta para moler cemento y una distribuidora de materiales de construcción.

Cemento Interoceánico, tiene 13 años de estar en el mercado canalero.

La inversión es en la adquisición de  una planta de molienda de cemento que está ubicada en el municipio de La Chorrera, a una hora del centro de la ciudad de Panamá.

El directivo aclaró que para la fabricación del cemento se adquiere clinker —una mezcla de materias primas— y se molerá en la planta para producción y distribución.

Recordó que una planta de cemento integrada debe tener una cantera de caliza, un horno y una molienda de cemento, pero en esta ocasión solo se cuenta con la planta de molienda.

La fábrica tiene una capacidad de producción de 250 mil toneladas de cemento, con la posibilidad de crecer a otras operaciones en la división de concreto y su distribución al mercado panameño, que es muy diferente al guatemalteco.

“En Panamá se consume más cemento a granel que en cemento en bolsa y la integración de la producción de cemento con operaciones de concreto es natural para poder lograr una mayor efectividad en la distribución”, aseveró.

El directivo dijo que en la actualidad cemento Interoceánico no tiene operación en concreto, pero la idea es ampliar la inversión para poder crecer en plantas concreteras.

Los planes a corto plazo, indicó, son eficientizar el proceso de producción, mejor las técnicas, llevar a cabo las mejores prácticas y posicionarlo en el mercado.

Las oportunidades de negocio en Panamá están en construcción de vivienda e infraestructura.

Presencia regional

González Merlo dijo que el plan de negocios de la compañía es seguir creciendo en Centroamérica, que es el área natural de influencia y la operación de Panamá, surgió en el país más lejano de Guatemala.

Para el primer trimestre del 2020 se habilitará una estación de molienda en Belice, ya que en la actualidad Cempro exporta el producto y ahora se empezará con el proceso de fabricación del cemento con una capacidad más pequeña de la que se adquirió en Panamá.

Por otro lado, cuando entre en operación la planta San Gabriel se exportará cemento y clinker a la región.

En ese sentido, la ampliación de exportación de esos productos hacia Colombia es el objetivo, contó el directivo.

En Honduras cuentan con una participación minoritaria en la fábrica de cementos del Norte, que produce el cemento Bijao —que es la marca comercial—.

Mientras que con Horcalsa —productora de cal— es la firma líder en la región para el uso industrial, así como la fabricación de bolsas para el empaque y envasado de cemento con la firma Sacos del Atlántico.

La presencia de Progreso tiene que ver con cemento, bolsa y cal para uso industrial.

“El proceso de internacionalización culmina con la adquisición de la planta en Panamá”, manifestó González Merlo.

El área de influencia es del Sur de México, Centroamérica y el norte de Suramérica.

Nueva planta

Respecto de la operación de la planta San Gabriel, ubicada en San Juan Sacatepéquez, el directivo informó que está en la fase de pruebas del equipo, y todo apunta a que entrará en operación a principios del 2020.

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“Se están realizando las últimas pruebas del equipo y la producción que se ha realizado de cemento es positiva, de excelente calidad, y el equipo está respondiendo a como se esperaba; sin embargo, tienen que ser pruebas largas, por ser un equipo muy sofisticado y, hasta que no se concluya con esas fases, no se puede decir que la planta está en operación”, resaltó.

Expansión

Grupo Progreso amplía su presencia en la región.

• La compra de Cemento Interoceánico, en Panamá, es la reciente adquisición del grupo empresarial de capital guatemalteco.
• Los planes a corto plazo incluyen la operación de una planta en Belice para moler cemento.
• También la puesta en marcha de la planta San Gabriel, en San Juan Sacatepéquez, para producir cemento y clinker.
• Ambos   proyectos están contemplados para desarrollarse en el primer trimestre del 2020.
• La producción y el consumo de cemento muestra un incremento este año, por el dinamismo que tiene la actividad de construcción en la economía, impulsada por los sectores de vivienda y comercial.
• La actividad de construcción cerrará en 5.8%.

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