Síndrome de intestino irritable: ¿Por qué las mujeres sufren más dolor intestinal que los hombres?

El síndrome de intestino irritable (SII) es una enfermedad que afecta el estómago y los intestinos, y se presenta con mayor frecuencia en mujeres. Médicos explican este fenómeno.

Esdras Laz y Redacción EFE

19 de diciembre de 2025

|

16:44h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El síndrome de intestino irritable afecta mayormente a las mujeres según estudios médicos. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Este trastorno digestivo crónico provoca dolor abdominal, hinchazón y alteraciones en los movimientos intestinales. Aunque puede manifestarse a cualquier edad, es más común en mujeres menores de 50 años.

Según especialistas de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, el SII puede desarrollarse después de una infección intestinal causada por bacterias o parásitos, como la giardiasis.

Una de las explicaciones más aceptadas es que el intestino está conectado con el cerebro por una red de señales hormonales y nerviosas. Esta comunicación, conocida como eje intestino-cerebro, puede verse alterada por el estrés, lo cual vuelve los intestinos más sensibles y propensos a contraerse de forma irregular, provocando dolor o malestar, según detalla MedlinePlus.

Además, una publicación de la Universidad de California en San Francisco, en la revista Science, describe que el estrógeno —principal hormona femenina— activa vías específicas en el colon que pueden aumentar la sensibilidad del intestino de las mujeres a ciertos alimentos y sus productos de degradación.

LECTURAS RELACIONADAS

H3N2, la llamada “supergripe”: qué es, a quién afecta y cómo prevenir esta variante de influenza

El riesgo de los medicamentos falsificados en Guatemala: tipos más reportados, riesgos para la salud y cómo identificarlos

El médico internista Estuardo Rojas explicó a Prensa Libre que existen varios factores que ayudan a comprender por qué el SII es más frecuente en mujeres, siendo uno de los principales el efecto de los estrógenos en el aparato digestivo.

“Las mujeres tienen como hormona principal el estrógeno, mientras que los hombres producen, en su mayoría, testosterona. Aunque ambos segregan pequeñas cantidades de la hormona del otro, los niveles de estrógenos en las mujeres son más elevados. Esta diferencia impacta la motilidad y la contracción del intestino”, señaló Rojas.

Otro aspecto clave es la relación entre los estrógenos y el microbioma intestinal —antes conocido como flora bacteriana—, compuesto por millones de bacterias que ayudan a regenerar y desinflamar el colon.

“Cuando hay un desequilibrio —disbiosis—, disminuyen las bacterias benéficas y aumentan las nocivas. Estas fermentan azúcares y carbohidratos, generando gas que distiende el intestino y activa los receptores sensitivos, provocando dolor”, explicó el especialista.

El microbioma también se ve influido por factores como la alimentación, la hidratación y el ejercicio. “Una dieta rica en fibra y vegetales favorece un equilibrio saludable, mientras que el exceso de comida chatarra y carbohidratos lo altera”, relató el médico.

Este trastorno digestivo crónico provoca dolor abdominal, hinchazón y alteraciones en los movimientos intestinales. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Desde el punto de vista clínico, Rojas destacó que el umbral del dolor visceral —en órganos como el colon— es más bajo en las mujeres, lo que significa que un estímulo leve puede generar mayor molestia.

A esto se suman comorbilidades más comunes en mujeres, como la menstruación con dismenorrea, que libera citoquinas inflamatorias y afecta el colon, o enfermedades como la fibromialgia, caracterizada por dolor crónico en puntos específicos del cuerpo.

“La fibromialgia se asocia con procesos inflamatorios que agravan los síntomas intestinales. Además, los cuadros de ansiedad y depresión —más frecuentes en mujeres— afectan los niveles de serotonina, lo que incrementa el dolor abdominal”, añadió Rojas.

Desde la medicina se concluye que factores hormonales, neurosensoriales, inflamatorios y emocionales hacen que el síndrome de intestino irritable se presente con mayor frecuencia e intensidad en mujeres.

Investigación revela cómo el estrógeno aumenta el dolor intestinal

Un estudio realizado por la Universidad de California en San Francisco reveló nuevos hallazgos sobre el síndrome de intestino irritable y su relación con las hormonas sexuales femeninas. Al administrar estrógeno a ratones macho, para simular los niveles hormonales de las hembras, su sensibilidad al dolor intestinal aumentó hasta igualarse con la de ellas.

“Sabíamos que el intestino tiene un sofisticado sistema de detección del dolor, pero este estudio revela cómo las hormonas pueden aumentar esa sensibilidad a través de una potente conexión celular”, explicó David Julius, uno de los investigadores.

Aunque investigaciones anteriores ya sugerían que el estrógeno influía en la mayor prevalencia del síndrome en mujeres, no se comprendía con claridad su mecanismo. Este estudio comenzó por localizar los receptores de estrógeno en el intestino femenino. Aunque se esperaba encontrarlos en células enterocromafines —conocidas por enviar señales de dolor al sistema nervioso—, estaban concentrados en la parte inferior del colon, en otro tipo de células: las células L.

A partir de esta observación, los científicos reconstruyeron una compleja reacción en cadena:

1. El estrógeno se une a las células L.
2. Estas liberan una hormona llamada PYY (péptido YY).
3. El PYY activa a las células enterocromafines cercanas.
4. Estas liberan serotonina, que estimula las fibras nerviosas sensibles al dolor.

En ratones hembra, al eliminar los ovarios o bloquear el estrógeno, la serotonina o el PYY, se redujo significativamente el dolor intestinal.

Además, los investigadores descubrieron que el estrógeno también eleva los niveles de una molécula llamada Olfr78, relacionada con la activación de las células L. Esta conexión puede explicar por qué algunas personas con síndrome de intestino irritable mejoran al seguir dietas bajas en carbohidratos Fodmap (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables).

Al reducir estos carbohidratos, se evita activar Olfr78, lo que podría disminuir la producción de PYY y, en consecuencia, reducir el dolor intestinal.

Según los autores, estas vías hormonales podrían convertirse en nuevos blancos farmacológicos. El equipo también investiga cómo otras hormonas, como la progesterona, y etapas como el embarazo, la lactancia y el ciclo menstrual, podrían influir en la sensibilidad intestinal.

Investigación científica presenta nuevos hallazgos del porque las mujeres tienden a padecer Síndrome de intestino irritable. Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Cómo aliviar los síntomas del colon irritable desde casa

El colon irritable es una de las condiciones gastrointestinales más frecuentes. Su tratamiento se basa en modificar hábitos alimenticios, controlar el estrés y mejorar el estilo de vida.

Ingrid Reyes

9 de septiembre de 2025

|

05:57h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

La Clínica Mayo asegura que el síndrome de colon irritable no causa cambios en el tejido intestinal ni aumenta el riesgo de padecer cáncer colorrectal. (Foto Prensa Libre: Freepik)

El síndrome de colon irritable pertenece a un grupo de enfermedades funcionales. Se les denomina así porque no existe una causa orgánica clara que explique el problema: cuando se realizan estudios, no se encuentra daño estructural en el intestino, explica el médico internista Aldrin Aroche.

No es una condición que  ponga en peligro la vida, el síndrome de intestino irritable (SII), es un trastorno que produce un sufrimiento y el paciente tiene un impacto negativo en la calidad de vida.

El diagnóstico es clínico, es decir, se establece principalmente con base en los síntomas, ya que no existe una prueba de laboratorio específica que lo confirme. Aroche aclara que el criterio más importante es el dolor abdominal, que puede variar en intensidad y forma, pero debe estar presente durante al menos cuatro semanas. Este dolor puede acompañarse de cambios en el ritmo intestinal: diarrea, estreñimiento o una combinación de ambos. Según esta variabilidad, se clasifican distintos subtipos dentro del mismo síndrome, lo que orienta el tratamiento.

Históricamente, el abordaje se centra en aliviar los síntomas, ya que no existe un medicamento que cure o revierta el trastorno. Se utilizan distintos grupos de fármacos según el caso: antidiarreicos, laxantes o analgésicos. Cuando un paciente presenta alternancia de diarrea y estreñimiento, se diseña un plan más individualizado.

LECTURAS RELACIONADAS

¿Tus hábitos en el baño pueden provocar hemorroides? Esto es lo que debes saber

¿Qué es bueno para los hongos en los pies y cómo eliminarlos de forma segura?

El proceso requiere acompañamiento médico para dar seguimiento al tratamiento. Aunque se tenga el diagnóstico de colon irritable, no deben ignorarse los signos de alarma: dolor abdominal muy intenso, vómitos persistentes, sangre en las heces o pérdida de peso inexplicable. Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir al médico para descartar otros padecimientos más graves.

Una encuesta en Estados Unidos halló que la dieta, salir a comer, realizar viajes largos o irse de vacaciones eran aspectos significativamente más problemáticos para quienes padecen este síndrome. Casi una cuarta parte había perdido compromisos sociales; el 11 % había faltado al trabajo; una de cada cuatro personas laboraba menos horas, y el 67 % se sentía menos productivo debido a los síntomas. El número promedio de días de ausentismo fue de 6.4. Para algunos, esta situación resulta deprimente.

 Las investigaciones muestran que las personas con síndrome de colon irritable pierden tres veces más días laborables que las personas que no presentan síntomas intestinales.

Síntomas del colon irritable

A continuación, se presentan algunos de los síntomas descritos en la literatura médica. En ocasiones, también se ha relacionado con otras manifestaciones como dolor de espalda, dolores musculares, mareos, fatiga y fiebre, entre otros.

• Heces duras o grumosas
• Sensación de evacuación incompleta
• Hinchazón abdominal
• Presencia de moco en las heces
• Heces sueltas y acuosas
• Urgencia para evacuar
• Indigestión
• Náuseas
• Saciedad precoz
• Pérdida de apetito
• Acidez
• Vómitos

La Clínica Mayo también destaca que entre los factores de riesgo este síndrome afecta más en personas menores de 50 años, mujeres con estrógenos antes o después de la menopausia, así como en personas que tienen antecedentes familiares. Los genes pueden influir, al igual que los factores compartidos en el entorno familiar o la combinación de los genes y el entorno.

¿Qué hacer en casa?

No existe evidencia sólida que respalde el uso de suplementos naturales o “remedios milagrosos”. Se han estudiado algunas hierbas, como el aceite de menta o fórmulas chinas, pero los resultados son variables y poco concluyentes, dice Aroche.

El internista asegura que sí cuenta con respaldo científico los cambios en la alimentación. Es recomendable evitar el café, el alcohol y, en algunos casos, el gluten, incluso sin enfermedad celíaca diagnosticada. Lo mejor es seguir un plan nutricional personalizado para identificar qué alimentos empeoran los síntomas y retirarlos progresivamente.

Las dietas altas en fibra, frutas y verduras suelen beneficiar a la mayoría de los pacientes. También el ejercicio regular, especialmente actividades que involucren las piernas —como correr, andar en bicicleta o practicar yoga— ha demostrado mejorar los síntomas.

El componente psicológico también es clave. Existe evidencia del vínculo entre el cerebro y el intestino: el estrés o las cargas emocionales pueden empeorar el cuadro, en especial en mujeres. Por ello, terapias como la cognitivo-conductual, técnicas de relajación o la meditación pueden reducir la intensidad y frecuencia de las crisis.

Héctor Luna, cirujano gastrointestinal y endoscopista de Clínicas Punto 10, insiste en la importancia de aprender a manejar el estrés mediante técnicas de relajación, buen descanso, rutinas de sueño adecuadas y actividades que favorezcan la tranquilidad. En algunos casos, también puede considerarse el uso de medicamentos ansiolíticos.

Alimentación y prevención

En casa, la dieta es clave. Luna dice que se deben evitar alimentos que irriten o estimulen en exceso el colon, como:

• Comidas muy picantes
• Frituras
• Comida chatarra
• Preparaciones muy condimentadas
• Alimentos difíciles de digerir

El alcohol y el tabaco son enemigos directos del colon irritable y deben evitarse.

La Asociación Mundial de Gastroenterología también señala que, aunque algunos pacientes recurren a suplementos de fibra o laxantes a granel, lo ideal es obtener la fibra a través de los alimentos.

Es recomendable tener en la alacena especias como comino y orégano, así como infusiones digestivas como té de manzanilla o pericón.

Otro aspecto fundamental es el consumo de agua: se recomienda un mínimo de tres litros diarios en adultos. Asimismo, se debe garantizar una cantidad adecuada de grasas saludables, como las presentes en el aceite de maíz, canola y aguacate.

En conclusión, el manejo del síndrome de colon irritable requiere un enfoque integral: alimentación adecuada, ejercicio, control del estrés y hábitos de vida saludables. La ansiedad y el estrés son factores centrales que agravan la enfermedad, por lo que aprender a cuidarse es esencial, concluye Luna.

De hecho, el síndrome de intestino irritable, o SII, es un problema real que provoca síntomas reales, sin importar cuánto sus pacientes deseen que desaparezca. Pero a diferencia de una infección o un tumor, el SII es lo que la medicina define como un trastorno funcional: una afección sin una causa identificable.

Los pacientes no tienen signos visibles de daño o enfermedad en sus tractos digestivos. Más bien, la teoría predominante sostiene que los nervios demasiado sensibles en el tracto gastrointestinal del paciente envían señales de malestar al cerebro que resultan en dolor y mal funcionamiento.

Sin embargo, a medida que avanza la ciencia médica, los expertos están comenzando a encontrar explicaciones físicas para trastornos que anteriormente no tenían una causa biológica conocida. Por ejemplo, condiciones como la epilepsia, el mal de Alzheimer y la migraña alguna vez se consideraron trastornos funcionales, pero ahora se sabe que tienen fundamentos físicos o bioquímicos medibles.

Y una investigación reciente ha revelado al menos una posible explicación para los síntomas del SII: una infección en el tracto digestivo que desencadena una reacción alérgica localizada en el intestino. Como escribió en junio el doctor Marc E. Rothenberg en The New England Journal of Medicine: “Frecuentemente, los pacientes con SII informan que sus síntomas comenzaron en el momento de una infección gastrointestinal”.

También le puede interesar

Los beneficios de la avena y por qué es saludable comerla en el desayuno

Rothenberg, quien es director de la división de alergia e inmunología del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, explicó en una entrevista que la infección puede alterar temporalmente la capa de células que normalmente recubren el intestino. Estas células forman una barrera que evita que se absorban de los alimentos las proteínas que provocan alergias. Cuando se traspasa esa barrera, las personas pueden volverse intolerantes a los alimentos que antes no les causaban ningún problema.

Una investigación en ratones publicada en enero en la revista Nature mostró cómo podría suceder esto. Después de infectar los intestinos de los roedores con bacterias, los investigadores encontraron que los microbios liberaron toxinas que iniciaron una reacción alérgica en los intestinos, lo que provocó que el sistema inmunológico creara anticuerpos contra proteínas dietéticas específicas. Cuando esas proteínas específicas se ingirieron de los alimentos, una reacción inmunológica provocó una contracción en los músculos del estómago de los roedores, la cual imitaba los síntomas del SII, incluyendo diarrea y dolor abdominal.

Luego, los investigadores demostraron que una respuesta inmune similar ocurrió en 12 pacientes con SII cuando se inyectaron en el recto estos alérgenos alimentarios comunes como el gluten, el trigo, la soya o la leche. Todos los pacientes con SII tuvieron una reacción localizada a uno o más de los alérgenos, mientras que solo dos de ocho personas sin SII reaccionaron a algún alérgeno. A diferencia de las alergias alimentarias clásicas que pueden producir urticaria, hinchazón y otras respuestas inmunitarias en todo el cuerpo, la reacción a los alérgenos en el estudio fue detectable únicamente en el colon.

Al describir esta fascinante investigación, Rothenberg señaló que “queda mucho por dilucidar”. Pero agregó que esta y otras investigaciones relacionadas sugieren que “las dolencias gastrointestinales comunes, como el SII y el dolor abdominal funcional, pueden ser, en cambio, trastornos alérgicos inducidos por los alimentos”. Tales hallazgos, escribieron los investigadores en el estudio de enero, apuntan a “nuevas posibilidades para el tratamiento del síndrome del intestino irritable y los trastornos relacionados con el dolor abdominal”, lo que ofrece la esperanza de que algún día las personas con SII puedan encontrar un alivio duradero.

Dichos tratamientos serían una bendición para el 10 al 15 por ciento de los adultos estadounidenses con SII u otras sensibilidades alimentarias que experimentan malestar gastrointestinal después de una comida. Las posibilidades terapéuticas incluyen altas dosis de antihistamínicos para contrarrestar la sensibilidad de los pacientes, así como tratamientos específicos que bloquean las vías alérgicas, explicó Rothenberg. Agregó que ahora hay medicamentos en la fase 3 de los ensayos, el paso antes de la aprobación para su uso, que eliminan las células inmunes, conocidas como mastocitos, los cuales son responsables de iniciar una respuesta alérgica en el intestino.

¿Qué tan común es el SII?

El SII es el trastorno gastrointestinal que se diagnostica con más frecuencia. Aunque los síntomas pueden variar de un paciente a otro, estos incluyen comúnmente calambres, dolor abdominal, hinchazón del estómago, gases intestinales, así como diarrea o estreñimiento o ambos. El trastorno afecta a más mujeres que hombres y es más común en personas menores de 50 años. Tan solo en Estados Unidos los costos médicos anuales de la afección superan los 1000 millones de dólares.

¿Pueden ayudar las terapias calmantes?

Existe un vínculo conocido entre el cerebro y el intestino, y ciertamente el estrés excesivo puede agravar los síntomas del SII. La terapia cognitiva-conductual puede beneficiar a algunos pacientes y muchos encuentran útil emplear técnicas de relajación como imágenes positivas, relajación muscular progresiva o meditación.

El yoga y otros tipos de actividad física también pueden disminuir los síntomas del SII y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Un ensayo clínico en el que participaron 102 pacientes encontró que aquellos que realizaban una actividad física vigorosa de tres a cinco días a la semana experimentaron una reducción de los síntomas físicos y psicológicos.

¿Qué alimentos debo evitar si tengo SII?

Los pacientes también pueden minimizar sus síntomas al evitar alimentos o bebidas que parecen desencadenarlos. Los alborotadores comunes incluyen el trigo y otros alimentos que contienen gluten, productos lácteos, frutas cítricas, frijoles, repollo y otros vegetales que causan gases y bebidas carbonatadas. Las personas también pueden reaccionar mal a los alimentos picantes o grasos, el café o el alcohol.

Lea más

Remedios naturales para superar la tristeza

Aunque los especialistas refieren que cada vez más jóvenes y niños están siendo diagnosticados con estos síntomas que incluyen el dolor o el malestar abdominal asociado con la alteración de los hábitos intestinales.  En los menores esto se llama dolor abdominal crónico.

No es una condición que  ponga en peligro la vida, el síndrome de intestino irritable, SII, es un trastorno que produce un sufrimiento y el paciente tiene un impacto negativo en la calidad de vida.

Una encuesta en Estados Unidos encontró que la dieta y la elección de alimentos, salir a comer, realizar viajes largos e irse de vacaciones eran significativamente más problemáticos para los pacientes. Casi una cuarta parte de las personas afectadas había perdido compromisos sociales, el 11% había faltado al trabajo, una de cada cuatro personas trabajaba menos horas y el 67% se sentía menos productivo debido a sus síntomas. El número promedio de días de enfermedad que provocaron ausentismo fue de 6,4.  Para algunos esta situación es deprimente.

Los síntomas y tratamientos

Héctor Luna, gastroenterólogo comenta que tiene muchas variables en los síntomas y manifestaciones.  Por lo regular existe una urgencia de defecación después de comer y se manifiesta con un dolor tipo cólico.

Iris Cotto, del Departamento de Toxicología Julio Valladares Márquez, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac), explica que con regularidad los pacientes tienen una alteración en el movimiento del intestino que podría moverse más rápido o más lento y por ello llegan a presentar diarrea o estreñimiento, así como períodos alterados de ambos síntomas.

El experto también comenta que podría confundirse con otras enfermedades y condiciones. Para diagnosticarlo Luna describe que se hace por exclusión, es decir que se tienen que hacer algunas pruebas como la colonoscopia o endoscopia para descartar que sea otra patología o posibilidades como tumores, celiaquía o diverticulos, que tienen en ocasiones síntomas similares.

El típico paciente también se relaciona con una personalidad ansiosa y estresada, hace referencia el médico.  “Un gran número de personas con este patrón de conducta desarrolla el SII”, agrega Luna.

La SII no es un trastorno psiquiátrico ni psicológico. Sin embargo, hay factores psicológicos que pueden intervenir en la persistencia y en la percepción de gravedad de los síntomas abdominales. y contribuir a empeorar la calidad de vida y el uso excesivo de servicios de salud.

Un estudio presentado en India en 30 pacientes diagnosticados encontró puntuaciones de estrés significativamente más altas en ellos y aunque no era en todos, un poco más del cincuenta por ciento de los casos  tenían ansiedad y / o depresión definidas y clínicamente significativas.

No solo el estrés está asociado a su aparecimiento y es posible que se desarrolle después de un episodio de infección intestinal y también podría aparecer luego de cirugía abdominal y/o pélvica o de un suceso fuerte o de cambios en la vida cotidiana.

A continuación se presentan algunos de los síntomas descritos en la literatura médica.  Aunque en ocasiones también se ha relacionado con otras manifestaciones como dolor de espalda, dolores musculares, mareos, fatiga y fiebre, por mencionar algunos.

• Heces duras o grumosas
• Sensación de evacuación incompleta
• Hinchazón
• Presencia de moco en las heces
• Heces sueltas y acuosas
• Urgencia de ir al baño
• Indigestión
• Náuseas
• Saciedad precoz
• Pérdida de apetito
• Acidez
• Vómitos

Al hablar de los tratamientos Luna refiere que el ideal es trabajar de forma integral y hacer diferentes cambios de vida como prestar más atención a los hábitos alimenticios.  El proceso llevará también un acompañamiento farmacológico que ayude a la movilidad del intestino.

Algunos pacientes necesitarán ansiolíticos para que se relajen y no estén tan nerviosos, lo cual complica el cuadro. El SII se controla y algunos llegan a curarse cuando mejora su ritmo de vida.  En algunos debe considerarse apoyo psicológico como hipnoterapia, psicoterapia o terapia de grupo.

La página de Mayo Clinic también explica que el síndrome no produce modificaciones en el tejido intestinal ni aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.

La alimentación es fundamental

Es esencial reconocer el papel que los alimentos tienen sobre el tracto digestivo y los órganos que ayudan al proceso de digestión y absorción.   El particular quienes padecen de enfermedades gastrointestinales perciben el beneficio de su dieta para el alivio de los síntomas.

La Organización Mundial de Gastroenterología recomienda la asesoría de un nutricionista para evitar que existan desbalances y la alimentación sea completa.

Está alterado su patrón de evacuación de las heces y no es normal, así como el resto de molestias.  “Con la alimentación y hábitos de vida se puede ayudar al organismo a facilitar estos procesos.

Una alimentación completa,  el ejercicio regular y dormir bien ayudará a mejorar, pero en ocasiones no es sencillo cambiar los hábitos, dice la especialista.  El ideal es incluir los diferentes grupos de alimentos lo más natural posible.

Cotto expresa que todos deberíamos comer de esa manera y es el elemento principal. Lo anterior asegura que se tenga en el cuerpo la cantidad recomendable de fibra para consumir, esta es fundamental en la vida de un paciente con SII.  Entre las buenas fuentes de fibra dietética se incluyen los cereales integrales, frijol, garbanzo, lentejas, raíces, tubérculos, nueces, semillas, verduras y frutas.

Al recibir esta el intestino se esfuerza más  y esto motiva a un mejor movimiento del órgano para que se facilite la digestión. La fibra en sí ayuda al aumento del volumen de las heces y a la disminución del tránsito intestinal y se estudia actualmente sus efectos positivos sobre la reducción de la presión sanguínea, el aumento de la sensación de saciedad, la pérdida de peso, entre otros posibles beneficios.

La recomendación es el aumento gradual de la ingesta de fibra a través de la dieta de 20 a 30 gramos al día. Compartimos una breve tabla para que conozca cuánta fibra tienen los alimentos y que le sirva en su proceso de selección de los mismos.  Por lo regular el consumo de cinco porciones de frutas le ayudará a alcanzar parte de la meta diaria:

• ½ taza de frijoles cocidos (6.5 g de fibra)
•  ½ taza de cereal de salvado de trigo (9.1 g de fibra)
• 1 taza de calabacín, cocido (6.6 g de fibra)
•  1 naranja grande (7.2 g de fibra)
•  1 taza de frambuesa (8.0 g de fibra)
• 1 taza de pasta de trigo integral, cocidos (5.9 g de fibra)
•  1 taza de brócoli, hervido (5.5 g de fibra)

Otro de los puntos que destaca la Asociación Mundial de Enterología es que si bien los consumidores también están recurriendo al uso de suplementos de fibra y laxantes a granel como fuentes adicionales de fibra, el mejor consejo es consumirla en los alimentos.

En su alacena procure que no falten especias como el comino y orégano, así como el té de manzanilla y pericón, que por excelencia son digestivos y ayudarán en ese proceso.

Otro elemento fundamental para ayudar al proceso digestivo es beber suficiente agua, un mínimo de tres litros diarios en adultos.  Sin olvidar consumir una cantidad adecuada de grasas saludables, como aceite de maíz, canola y aguacate.

Cotto motiva a los pacientes a dejar fuera en lo posible las comidas procesadas porque no tienen fibra y en su lugar contienen demasiada grasa.  El ideal es volver al consumo de comida casera e incluir regularmente dentro de la dieta ensaladas, vegetales y frutas.

 Qué alimentos evitar

A los pacientes se les sugiere eliminar de su alimentación los alimentos que irritan la mucosa gástrica.  Entre este grupo están el café, té negro y verde, especies picosas y el chile.

El alcohol también entra en este último grupo porque afecta la motilidad gastrointestinal, la absorción y la permeabilidad intestinal.

Momentos de crisis

Puede consistir tanto en un episodio de diarrea o bien todo lo contrario.

• Diarrea: lo mejor es tomar agua de arroz, no comer tanta fibra por el momento y preferir  alimentos cocidos.
• Estreñimiento: el ideal es aumentar la cantidad de fibra e incluso se podría apoyar de suplementos de linaza molida, semilla de chía y avena.

La vitamina que no puede faltar

Estudios previos han revelado que la deficiencia de vitamina D es prevalente en pacientes con SII.   Para obtenerla es suficiente con recibir 10 minutos diarios de luz solar, así como a través de una alimentación completa.  En la alimentación, la vitamina se encuentra en pescados grasos, hígado de res, queso, huevo, así como por alimentos fortificados como leche, cereales y otros.

Si se desea consumir como suplemento alimenticio es preciso hacerlo bajo seguimiento con un especialista.  Abusar de esta opción podría llevar a signos de toxicidad como náusea, estreñimiento, debilidad, falta de apetito, entre otros, incluso de daño a los riñones o de demasiado calcio en la sangre, lo cual causa confusión y problemas del ritmo cardíaco.

Lea también

Qué alimentos debemos consumir para reducir el colesterol malo

De acuerdo con Fabricio Alvarado, gastroenterólogo, la colitis es una enfermedad de causas multifactoriales como el estrés cotidiano y los malos hábitos alimenticios. Javier agrega que puede darse por virus, parásitos e intoxicación alimenticia, así como el uso excesivo de medicamentos.

Al momento de presentar los siguientes síntomas, es importante que busque especialistas para diagnosticar el padecimiento y recibir el tratamiento de inmediato. Aunque esta recomendación aplica para todos, Alvarado enfatiza en los pacientes mayores de 50 años, ya que los síntomas podrían confundirse con cáncer de colon.

De igual forma, Alvarado explica que las mujeres que se han realizado la histerectomía (extirpación del útero), son más vulnerables debido a las hormonas. ‘También es la enfermedad de las emociones reprimidas y se da en personas que no expresan sus emociones’, añade.

Los síntomas de la colitis

‘Al hablar de colitis, se hace referencia al colon irritable. Los síntomas más comunes son dolor en la parte baja del abdomen, diarrea, estreñimiento y heces con sangre’, explica Alvarado.

De acuerdo con la Clínica Mayo, también puede haber dolor en el recto, necesidad urgente de defecar, incapacidad para defecar (a pesar de la urgencia), y fatiga. Javier añade que los pacientes presentan fiebre y adelgazan.

Es importante que tenga buenos hábitos

Antes de administrar algún tratamiento, al presentar los síntomas debe chequearse con un médico gastroenterólogo. ‘Se le pide al paciente que no se automedique porque esto podría complicar la enfermedad, minimizar los síntomas y que esta agrave’, explica Javier. Para la colitis, existen medicamentos especiales que deben ser administrados por especialistas.

En los pacientes, suele haber antecedentes comunes, dice Javier, como no desayunar. ‘Esto produce inflamación porque no se neutraliza el ácido. Al quitarnos las comidas causamos daños y se genera inflamación’, añade. Así que lo recomendable es que tenga el hábito de comer en horas específicas. ‘Programe sus actividades y tenga 5 comidas al día: tres platos fuertes y dos refacciones’, dice Alvarado.

Otra recomendación es el consumo de agua pura. ‘Esta es una forma de limpieza para nuestro tracto intestinal. Para que nuestro organismo funcione correctamente, necesita estar hidratado. De lo contrario, los órganos se intoxican’, explica Javier. Es importante que esta sea agua pura, no saborizada ni azucarada.

Una de las principales causas de la colitis, dice Alvarado, el estrés de cada día. Por ello es importante que aprendamos a relajarnos. ‘Nuestro cuerpo está diseñado para moverse, tenemos articulaciones y ligamentos. Para relajarse, debe realizar ejercicio aeróbico todos los días; además, es un hábito que facilita el tránsito intestinal’, agrega Javier. También debe dormir bien para reducir los niveles de estrés y evitar los procesos inflamatorios en el colon.

Asimismo, Alvarado explica que hay un tratamiento antiespasmódico, el cual ‘relaja el músculo liso del colon. Hay pacientes que necesitan medicamentos para calmar el estrés o la ansiedad’, agrega.

Alimentación saludable

Si ya existe el problema, se recomienda evitar el consumo de alimentos que puedan favorecer la inflamación del colon. Javier dice que los pacientes deben evitar cítricos, especialmente en jugos. ‘Estos entran como un vaso de ácido al cuerpo y es muy dañino en estos casos’, expresa, y agrega que es preferible consumir las frutas.

Además, debe aumentar la ingesta de fibra en su dieta, dice Alvarado. Esta debe incluirla en los propios alimentos como las frutas y los vegetales.

También debe evitar el consumo de lácteos, gluten (pan, pastas), grasas saturadas y otros irritantes como el picante.

De igual forma, hay algunos alimentos que producen gas y es necesario ver si los pacientes los toleran, como coles (brócoli, coliflor, lechugas).

Evite las carnes de difícil digestión y procure el consumo de carnes blancas como pollo y pescado, que pueda ser digerido con mayor facilidad.

Recuerde consultar con médicos especialistas al presentar los síntomas y no automedicarse.

Contenido relacionado:

>Ciertos alimentos ayudan a disminuir el dolor de artritis, conózcalos

>¿Sirven los días de “permitidos” para bajar de peso?

>Qué alimentos debemos consumir para reducir el colesterol malo

Su objetivo es encontrar una forma más barata, más rápida y no invasiva de diagnosticar este trastorno.

• Cómo una terapia psicológica me ayudó a reducir los efectos del síndrome del colon irritable

El síndrome del colon irritable es una afección común- y con frecuencia de por vida- relacionada con los intestinos.

Se estima que afecta al menos al 10% de la población mundial. El sur de Asia parece contar con las tasas más bajas (7%), y América del Sur con las más altas (21%).

Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón y alteraciones en los hábitos intestinales, como estreñimiento o diarrea.

A pesar de ser una enfermedad relativamente común, se la conoce como un “trastorno funcional“. Esto significa que no presenta anomalías estructurales o bioquímicas que puedan detectarse mediante pruebas de diagnóstico comunes.

• Cómo las bacterias están cambiando todo el tiempo tu estado de ánimo

Por lo tanto, actualmente se diagnostica por eliminación: tras descartar otros problemas gastrointestinales más graves (como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa), lo que queda se diagnostica como síndrome de colon irritable. Y eso es contra lo que realmente lucha Marshall.

“A los pacientes con el síndrome se les hacen pruebas por valor de 10.000 dólares”, dice Marshall.

“Se les hacen colonoscopias, endoscopias, ecografías, cultivos de heces, se les toman imágenes por resonancia magnética… El colon irritable es bastante común especialmente entre los niños, y con frecuencia les desaparece cuando crecen. Probablemente se debe a un virus o a los ganglios linfáticos, pero no se pueden hacer investigaciones invasivas en niños”.

¿Cómo funciona la nueva prueba?

El nuevo método se basa en los sonidos que hace la barriga.

“Los sonidos los genera el intestino a medida que el contenido se mueve a través de él, especialmente el gas cuando se mueve a través de las válvulas”, explica la doctora Mary Webberley, líder del proyecto.

“El síndrome afecta a la cantidad de gas y agua presentes en el intestino y a la tasa de motilidad (la tasa de contracción muscular), por lo que intuimos que los sonidos cambiarían en los intestinos afectados por el trastorno”.

• Por qué lo llaman “el segundo cerebro” y otros 6 datos sorprendentes sobre el intestino

A Marshall se le ocurrió la idea se le ocurrió tras oír a un colega del departamento de ingeniería de su universidad hablando sobre unos dispositivos electrónicos, los micrófonos supersensibles, tan buenos que podían captar el sonido de las termitas debajo de las casas.

El equipo de Noisy Guts (“intestinos ruidosos”), como se les conoce, insertó cuatro de estos micrófonos en un cinturón y se dispuso a registrar el estómago de las personas.

Los voluntarios, algunos con una salud intestinal envidiable y otros con un historial de irritabilidad, registraron horas de material, que luego se introdujo en una computadora y se clasificó de acuerdo con sus características.

• Cómo un trasplante de heces de otra persona en el intestino te podría salvar la vida

Había sonidos de tonos altos y bajos, ráfagas cortas y largos retumbos, ruidos frecuentes e infrecuentes, y todos provenían de diferentes áreas del intestino.

El resultado es una muestra de datos lo suficientemente grande como para que los investigadores puedan detectar patrones y comenzar a predecir diagnósticos.

Previsiones de futuro

“Los resultados de nuestro estudio preliminar fueron excelentes, con un 87% de precisión”, explica Webberley.

Y añade: “En esencia, estamos desarrollando un cinturón que pueda tanto diagnosticar como monitorear los trastornos intestinales. Ayudará a los médicos a diagnosticar el síndrome del colon irritable sin necesidad de pruebas invasivas y permitirá a los pacientes monitorear los síntomas para determinar qué dietas y tratamientos les funcionan mejor”.

El plan incluye algo aún más ambicioso: arrojar algo de luz sobre las causas reales de este síndrome.

• Cómo las bacterias intestinales nos hacen engordar o adelgazar

“Podríamos definir que hay tres o cuatro tipos de síndrome”, dice Marshall. “Por lo tanto, podría tratarse de alergias e intolerancias a los alimentos o de microbiomas [microoraganismos] o trastornos digestivos en el colon. Con suerte, también podría ayudar a hacer antes los diagnósticos más delicados”.

La doctora Megan Rossi, investigadora del King’s College de Londres y fundadora de The Gut Health Clinic, un centro de salud digestiva, cree que es necesario realizar más investigaciones en esta área.

“Me cuesta creer que el ruido pueda ser la única herramienta de diagnóstico. Más bien creo que es una pieza más del rompecabezas para diagnosticar el síndrome cuando se analiza junto con otras evaluaciones. Nuestro grupo de investigación en el King’s College, junto con la Universidad de Liverpool, también busca nuevas formas para diagnosticarlo, incluyendo el uso de muestras de heces”, concluye.

Explica que solía pasar mucho tiempo en el baño, al menos dos o tres veces antes de salir de casa, y que todo giraba alrededor de su síndrome.

Tenía que asegurarse de poder encontrar baños de camino al trabajo y siempre llevaba encima pastillas para cortar la diarrea.

• Por qué lo llaman “el segundo cerebro” y otros 6 datos sorprendentes sobre el intestino

“Al principio era escéptica acerca de la terapia y no entendía cómo cambiar mi forma de pensar iba a cambiar mis intestinos”, asegura Day.

Y añade: “Pero una de las cosas más útiles que aprendí fue el fuerte vínculo que hay entre cómo pensamos y cómo reacciona nuestro cuerpo”.

“Ahora, cuando tengo un mal momento, no me concentro en ello, ya no me preocupo de que sea algo más grave sino que entiendo lo que está pasando”, concluye.

Qué es el síndrome del colon irritable

El síndrome del colon irritable es una afección común y con frecuencia de por vida relacionada con los intestinos.

Afecta a entre el 10% y el 20% de la población en países desarrollados.

No hay una prueba concreta para diagnosticarlo, por lo que normalmente se detecta por sus síntomas, que suelen incluir dolor abdominal, gases y episodios de diarrea y/o estreñimiento.

Este síndrome también suele provocar que las personas que lo sufren experimenten una necesidad urgente de ir al baño y que, una vez fueron, tengan la sensación de que no se liberó del todo el intestino.

• Cómo las bacterias intestinales nos hacen engordar o adelgazar

Aunque no tiene cura, una dieta correcta (y concreta para cada caso) y los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas.

Pero un equipo de científicos de la Universidad de Southampton y el King’s College de Londres quiso ir más allá.

Estos investigadores probaron una nueva terapia cognitivo-conductual online y telefónica para ayudar a paliar los síntomas de estos pacientes.

La necesidad de nuevas terapias

Según los investigadores, la terapia psicológica puede ser de gran ayuda para las personas con síndrome del colon irritable.

En Inglaterra el regulador sanitario ya recomienda este tipo de terapia presencial a las personas que tienen el síndrome del colon irritable, independientemente de otros tratamientos.

• Los “genes flacos”: por qué algunas personas son delgadas y otras suben de peso comiendo lo mismo

Pero los investigadores afirman que muchas personas no tienen acceso a él.

Ante esta realidad, decidieron hacer un estudio sobre cómo podría funcionar la terapia online y teléfonica.

Su trabajo, publicado en la revista Gut, muestra que la terapia cognitivo-conductual (TCC) podría reducir los síntomas, incluso si no se hace en persona.

Así fue el estudio

En el ensayo participaron 558 personas con síndrome del colon irritable de larga duración.

Los participantes tenían síntomas a pesar de tomar medicamentos y de llevar un estilo de vida adecuado a su situación.

• Por qué decidí donar mis heces a la ciencia

Dividieron a los pacientes en tres grupos:

• Un tercio de los participantes recibió terapia telefónica (ocho sesiones de una hora con un terapeuta, además de su tratamiento habitual y estándar)
• A otro tercio se le ofreció terapia online (ocho módulos de terapia cognitivo-conductual interactiva por internet y cinco sesiones de media hora con terapeutas por teléfono)
• El resto siguió únicamente con su tratamiento habitual (medicamentos antiespasmódicos y un estilo de vida adecuado)

Tanto la terapia online como la telefónica profundizaron en una serie de cuestiones sobre el síndrome.

Por ejemplo, incluían información detallada sobre cómo funciona el intestino, qué es el síndrome del colon irritable, cómo se pueden detectar conductas que no ayudan y cómo se pueden desarrollar hábitos alimentarios estables y saludables.

Los resultados de la investigación

Al final de los 12 meses que duró el estudio, los investigadores descubrieron que los pacientes que habían recibido cualquiera de las dos terapias reportaron menos síntomas, más capacidad para administrar el trabajo y las relaciones sociales y menos ansiedad y depresión que las personas que recibieron solo el tratamiento estándar.

El investigador principal del proyecto, el doctor Hazel Everitt, dijo a la BBC: “A veces, cuando tenemos afecciones crónicas que afectan nuestro día a día y nos dificultan hacer lo que queremos, nos adaptamos y seguimos con nuestra vida a pesar del problema. Y, a veces, estas adaptaciones que desarrollamos son de escasa utilidad a largo plazo“.

• Cómo las bacterias están cambiando todo el tiempo tu estado de ánimo
• Cómo un trasplante de heces de otra persona en el intestino te podría salvar la vida

Y añade: “En este caso un ejemplo podría ser buscar continuamente dónde hay inodoros”.

Everitt está seguro de que la terapia cognitivo-conductual “puede ayudar a superar estos comportamientos y pensamientos que ayudan poco”.

Alison Reid, directora ejecutiva de IBS Network, una organización sin ánimo de lucro de Reino Unido para las personas con síndrome del colon irritable, aseguró: “Si bien tras el diagnóstico muchas personas se sienten perdidas y reciben poca ayuda, a un número significativo de pacientes les toma un tiempo reconocer que tienen un papel que desempeñar en su salud y bienestar y se resisten a la sugerencia de que la manera en que piensan puede ser importante en su situación“.

Quizás esta terapia puede contribuir a cambiar esta tendencia.