EE. UU. analiza cambios en calendario de vacunas infantiles para reducir dosis aplicadas

El Gobierno de EE. UU. planea modificar el calendario de vacunas infantiles para reducir el número de inyecciones, según una fuente oficial citada por CNN.

César Pérez Marroquín

20 de diciembre de 2025

|

21:23h

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Personal médico administra una vacuna a un menor en EE. UU., en medio de la evaluación del calendario de inmunización infantil. Imagen de referencia (Foto Prensa Libre: EFE)

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS, en inglés) planea revisar el calendario de vacunas recomendadas para niños, según una publicación de CNN basada en declaraciones de una fuente cercana al asunto.

De acuerdo con esa publicación, el nuevo calendario sugeriría menos inyecciones, acercándolo a lo que se recomienda en otros países desarrollados, como Dinamarca.

La fuente, que pidió no ser identificada, indicó que el plan aún no ha sido finalizado y podría modificarse.

Añadió que el HHS tenía previsto hacer el anuncio el viernes pasado por la tarde, pero este se pospuso hasta el 2026 para no interferir con los planes de la Casa Blanca de presentar nuevas medidas para reducir el costo de los medicamentos a través del mecanismo de precios de “Nación Más Favorecida”.

CNN consultó a un portavoz del HHS, pero este declinó comentar.

La revisión llega semanas después de que el presidente Donald Trump ordenara a los funcionarios del HHS revisar el calendario de vacunación infantil y considerar la recomendación de menos inyecciones.

“¡Es ridículo!”, escribió Trump a principios de este mes en una publicación en Truth Social sobre el calendario actual de EE. UU. “Por eso acabo de firmar un memorando presidencial que ordena al Departamento de Salud y Servicios Humanos ‘ACELERAR’ una evaluación integral de los calendarios de vacunas de otros países alrededor del mundo y alinear mejor el calendario de vacunas de EE. UU.”

El calendario de inmunización de Dinamarca para el 2025, publicado por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, muestra que ese país vacuna a los niños contra menos enfermedades infecciosas que EE. UU.

Dinamarca actualmente no recomienda la inmunización contra el virus respiratorio sincicial (VRS) en niños; EE. UU. sí lo hace. El VRS es la principal causa de hospitalización en bebés.

Tampoco recomienda las vacunas contra el rotavirus, neumococo, hepatitis A, meningococo o varicela en menores, mientras que estas sí están incluidas en el calendario estadounidense.

Desde 2017 la vacunación contra sarampión no alcanza el 95% de cobertura

Bajos niveles de vacunación contra el sarampión preocupan a Guatemala por caso identificado en México

Ana Lucía Ola

1 de junio de 2024

|

05:00h

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Los bajos niveles de vacunación contra el sarampión entre la población infantil menor de cinco años se mantiene baja, lo que la pone en riesgo de contagio ante un posible brote de la enfermedad. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

En lo que concierne al contagio del sarampión, Guatemala es un país calificado como de alto riesgo, y la principal razón es la baja cobertura de vacunación que hay contra la enfermedad en la población infantil, como indica el infectólogo Herberth Maldonado, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI).

Según el tablero de Cobertura de vacunas de esquema regular del Ministerio de Salud, desde el 2017 no se logra el ideal 95 por ciento de niños menores de cinco años vacunados para lograr la llamada inmunidad de rebaño.

Las bajas coberturas causan preocupación ante la alerta del caso de un migrante turco con sarampión que fue detectado en Guanajuato, México, el pasado 20 de mayo, y que entre el 12 y 15 de mayo estuvo de paso en Guatemala; ingresó por la frontera de Zacapa y Chiquimula.

Según César Conde, viceministro de Regulación, Vigilancia y Control de la Salud del Ministerio de Salud, es poco probable que en su tránsito por el país haya contagiado a un guatemalteco, por los cálculos de epidemiología en cuanto a los períodos de incubación y de infectividad del virus.

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Maldonado coincide en que no pareciera haber un riesgo de que el joven turco haya propagado la enfermedad en el país; sin embargo, este caso permite identificar cuán preparado está el país en reaccionar ante un posible brote.

Guatemala activó una alerta de sarampión desde marzo pasado, por el riesgo de la introducción de algún caso al territorio nacional, alarma que también se ha encendido en otros países.

“Los factores que más nos preocupan son los casos importados. Nos pone en un área vulnerable porque somos zona de migración, y una persona podría en algún momento traer el virus”, dice el infectólogo.

Añade que las bajas coberturas de vacunación suman cada año individuos susceptibles a enfermar. Ese “bolsón” de niños que no han sido alcanzado con la vacuna contra el sarampión se estima que sobrepasa los 100 mil.  

#Comunicado | Informamos sobre el caso de un joven de 18 años con sarampión en México. Se estableció que en su paso por Guatemala no era contagioso, por lo que el riesgo de casos por contagio es bajo. Se intensifican las medidas de prevención y vigilancia epidemiológica. pic.twitter.com/ir8BW99d1i

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) May 31, 2024

Descenso dramático

Conde señala como “preocupante” que en los últimos años los niveles de vacunación, sobre todo contra el sarampión, rubeola y paperas, hayan descendido de “manera dramática”.

Son dos dosis las que los niños deben de recibir para estar protegidos contra la enfermedad, sin embargo, el viceministro dice que la cobertura de la primera oscila entre el 65% y 70%, mientras que el refuerzo llega al 60%, cuando el nivel en ambos casos debería estar en el 95%, como lo recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los departamentos con el más bajo alcance de menores de cinco años vacunados en el país son Alta Verapaz y Huehuetenango, como detalla el funcionario, lo que mantiene a esta población infantil en muy alto riesgo ante cualquier brote.

Además, de enfermar, el sarampión tiene la capacidad de borrar el sistema inmunológico de los niños, es decir, que la protección de las otras vacunas que se haya ganado se elimina y se abre la puerta para otras infecciones, que pueden enfermar y matar.  

Si algún niño no tiene las vacunas contra el sarampión o solo tienen una dosis, deberá completar su esquema, es la recomendación de Conde y de Maldonado.

La población entre 7 y 15 años que no ha sido vacunada puede recibir las dos dosis, con un mes de diferencia entre el primer y segundo pinchón, según los Lineamientos técnicos de vacunación para la red de establecimientos públicos de Guatemala.

El Ministerio de Salud prepara para agosto próximo una campaña para poner al día el esquema contra el sarampión en la población infantil.  

Los síntomas de la enfermedad son fiebre, malestar general, ronchas con manchas y puntos rojos y se extiende del tórax al resto del cuerpo, de tener alguna manifestación similar es importante acudir a un servicio de salud para ser evaluado.

“La única forma de protegernos de estas enfermedades tan terribles es a través de la vacunación”, dice Conde.

¿Quieres proteger a tu familia y a tu comunidad? ¡Vacúnate contra el sarampión! La vacuna es la mejor manera de prevenir esta enfermedad. ¡Actúa ahora! #ProtegeATodos #VacunaSarampión pic.twitter.com/76t93sUflQ

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) May 31, 2024

Cobertura de vacunación en niños en Guatemala se mantiene por debajo del nivel ideal

La iniciativa 6081 “Ley de vacunas” garantizaría el derecho a la población de recibir las vacunas de manera equitativa y voluntaria, a fin de alcanzar a más población, indican médicos.

Ana Lucía Ola

14 de mayo de 2024

|

05:00h

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La iniciativa 6081 "Ley de vacunas" busca garantizar que la población tenga acceso a dosis contra enfermedades inmunoprevenibles. Esta se encuentra a la espera de que el Congreso de la República la apruebe en tercera lectura. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

La cobertura del esquema regular de vacunación continúa por debajo de los niveles ideales. Para marzo, el alcance debió llegar al 25%, sin embargo, de las 19 vacunas que se aplican a la población infantil en Guatemala -primera, segunda y tercera dosis- ninguna alcanzó ese porcentaje. Por ejemplo, la que protege contra la Hepatitis B solo alcanzó el 16%.

Esta disminución ha sido una constante en los últimos años. La mayor caída ocurrió en el 2021, cuando la aplicación de la primera dosis de las distintas vacunas llegó al 90%, la segunda al 84.5% y la tercera el 79.7%.

Si bien los niveles han tenido una mejora, como se observa en el tablero de vacunación del Ministerio de Salud, el país aún está por debajo del ideal 95% de cobertura necesario para evitar la reintroducción de enfermedades prevenibles con una vacuna, nivel que establece la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).

Desde hace más de 20 años Guatemala está libre de sarampión, difteria y poliomielitis, un logro de las vacunas, pero el bajo alcance de estas entre la población susceptible abre la puerta para que dichas enfermedades reaparezcan.  El peligro es mayor cuando se han detectado en países cercanos como Estados Unidos y México.

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Mario Melgar, integrante del Consejo Nacional de Prácticas de Inmunización (Conapi), refiere que no llegar a coberturas de vacunación ideales da origen a bolsones de población vulnerable. “Si en un año nos quedamos en el 85% de cobertura, queda un 15% sin vacunar. Este porcentaje se suma al que no es alcanzado al año siguiente, se van acumulando y al final tenemos grupos grandes sin vacunarse”, resalta el médico.

“La polio ya no existe en el mundo, nada más hay en un par de países, pero si no mejoramos nuestras tasas de vacunación tenemos riesgo de tener casos, y no solo esas enfermedades suenan, hay otras que son prevenibles con vacunas, como neumococo, Haemophilus influenzae tipo B, rotavirus, y tos ferina, que estamos viendo más casos porque los niveles de vacunación no son los ideales”, agrega.

Por otro lado, el médico Herberth Maldonado, presidente del Conapi, menciona que la vacunación, luego del agua potable, es una de las intervenciones más costo efectivas en salud pública, al tener como principal función proteger contra enfermedades.

“Para cada vacuna hay una valoración económica distinta. Por cada quetzal destinado a vacunas puede haber un retorno entre cinco y 10 veces de lo invertido”, indica Maldonado.

Agrega que en el caso de las enfermedades prevenibles por la vacunación, no solo se protege de la infección sino también de las secuelas que esta deja en los pacientes. Pone como ejemplo la meningitis, que puede provocar sordera y parálisis cerebral, lo que conlleva un gasto en salud de por vida y pérdida de años productivos, cuando esto pudo evitarse al vacunar contra el Haemophilus influenzae y el neumococo.

En recuperación

Durante la pandemia del covid-19 se notó un descenso en la cobertura en vacunación. La médica María Olga Bautista Amézquita, del Programa de Inmunizaciones, refiere que durante ese tiempo muchas de las estrategias utilizadas por Salud para alcanzar a la población se dejaron de usar, no obstante, se implementaron otras como vacunar casa por casa.

El temor al contagio del coronavirus también llevó a que los padres de familia no acercaran a sus hijos a los servicios de salud para recibir las dosis del esquema básico.   

Bautista Amézquita agrega que poco a poco se ha elevado la cobertura, y se espera cerrar el año con un mayor alcance.

“Urge aprobar la ley”

Alcanzar un nivel de vacunación superior al 95%, así como tener un presupuesto suficiente y sostenido para la compra de biológico para inmunizar a población vulnerable, son temas que pueden garantizarse con la aprobación de la iniciativa 6081, ley de vacunas, que está pendiente de una tercera lectura en el Congreso de la República, según asociaciones profesionales expertas en Salud que abogan porque sea aprobada.

La iniciativa garantiza el derecho de recibir las vacunas de manera equitativa, asegura el abastecimiento del biológico, de los insumos para aplicarlas y de la cadena de frío adecuada para preservarlo. Esto al tener el financiamiento y mecanismos de compra transparentes y con garantía de calidad al mejor precio, señalaron en conferencia de prensa este 13 de mayo representantes de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI), la Asociación Pediátrica de Guatemala (ASOPEDIA) la Asociación e Ginecología y Obstetricia de Guatemala (AGOG), el Colegio de Médicos y Cirujanos de Guatemala (COLMEDEGUA), el Observatorio en Salud Reproductiva (OSAR) y el Conapi.  

La médica Nancy Sandoval, de la AGEI, añade que la normativa “no obliga a nadie a vacunarse. La vacunación es voluntaria”. Además, asegura el acceso universal y la disponibilidad del biológico, para que esté al alcance de la población en los servicios de salud, agregó.

Por otro lado, también garantiza que el presupuesto que se asigne para la compra del biológico no se utilice para otros fines.  

La iniciativa establece que el Ministerio de Salud será el ente rector de las políticas, estrategias y evaluaciones del sistema de vacunación, y el responsable de garantizar la existencia suficiente y oportuna de vacunas en el país.

Dichas asociaciones profesionales también coinciden en que dicha disposición legal fortalecería la participación del Conapi como órgano asesor técnico científico independiente en apoyo de la cartera. Dicho papel es importante, pues a criterio de Melgar, da la garantía de que las vacunas que se utilicen en Guatemala sean seguras, eficaces y las que se necesitan para proteger a la población.

“En materia de Salud se necesita mucha inversión, muchos recursos para que las cosas funcionen, la ley dará las herramientas para que exista mejor inversión, mejor fortalecimiento, para que todas las actividades de vacunación se vean reflejadas en el campo y alcanzar mejores coberturas”, asegura Melgar.

Nuevas vacunas

El presupuesto este año del Ministerio de Salud para la compra de vacunas asciende a Q450 millones, según Bautista Amézquita. Con este recurso se compra el biológico a través del Fondo Rotatorio, de la OPS/OMS.

Se analiza incluir en el esquema regular la vacuna hexavalente que previene la hepatitis B, difteria, tétano, Haemophilus influenzae tipo B, IPV (contra la poliomielitis) y tos ferina. Lo que se busca es proteger contra estas enfermedades en un solo pinchón.

También se sopesa introducir la vacuna contra la varicela, esto por la incidencia del padecimiento en el país, el cual puede causar la muerte, agrega la médica. “Tenemos pensado que vamos a poner dos dosis, porque no solo queremos prevenir muerte e infección, sino que controlar la enfermedad”, indica.

Ambas vacunas podrían incluirse en el esquema básico en el 2025.

En el caso de la que protege contra la poliomielitis, por ejemplo, los datos del Ministerio de Salud indican que el alcance en la primera dosis fue del 79.8% a nivel nacional, pero este desciende al 65.2% en la aplicación del segundo refuerzo.

Para ese mes la cobertura debió llegar al 83.3%, como lo indica el tablero de la Vacunación de esquema regular en Guatemala que registra los datos oficiales y que se actualiza mensualmente.

Al segregar la información por departamento, la situación es más crítica en Guatemala, pues con la dosis inicial solo se vacunó al 72.4% de la población meta, mientras que el alcance del segundo refuerzo está 23.6% más abajo. Izabal está en una condición más aguda, pues del 76.3% descendió un 27.9% en la aplicación del último refuerzo.

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Las disparidades son evidentes al ver el alcance que tuvo la aplicación de este biológico en Alta Verapaz, pues el 92.8% de niños menores de cinco años recibieron la primera vacuna, y 73.1% el segundo refuerzo.

Según criterios médicos, la baja cobertura en la vacunación contra la poliomielitis abre la puerta para que se dé un brote de la enfermedad, de la que no se han detectado casos desde la década de 1990 en Guatemala.

Disminución general

La baja cobertura también se observa con las demás vacunas. La BCG, que previene la tuberculosis en sus formas más graves y debe aplicarse antes del año de nacido, cubrió solo al 74.7% de infantes, y de nueva cuenta Izabal tiene el menor alcance del país, con 50.3%. Pero al hablar de la dosis contra la Hepatitis B el alcance en este departamento el desplome es mayor, pues se reporta 26.4% de niños vacunados, cuando a nivel nacional se llegó a 66.5%.

En el caso de la pentavalente son tres dosis las que el infante debe recibir antes de los seis meses, está protege contra cinco enfermedades: tosferina, difteria, tétanos, hepatitis B y neumonía haemophilus influenzae del tipo B. La primera dosis estuvo cerca del 80% de cobertura, las otras dos no superan el 75%.

Mientras que la SPR, que protege contra el sarampión, paperas y rubeola la cobertura de la primera dosis es del 75.6%, y la segunda llegó al 66.4%

Neumococo, rotavirus y DTP (difteria, el tétanos y la tos ferina) son las otras vacunas que deben recibir los niños, con sus refuerzos, pero el alcance también es menor al 80%.

Esta baja cobertura del esquema regular de vacunación se ha mantenido oscilante desde el 2020, según datos oficiales, pero fue en el 2021 cuando el descenso fue mayor. Solo las primeras dosis de la pentavalente y contra la polio llegaron a un 91%, las demás estuvieron entre el 64% y el 85%.

El impacto del covid-19 fue explica en parte este comportamiento, no solo por lo sobrecarga que representó en el sistema de salud y que los esfuerzos se centraron en atender la emergencia, como ha señalado la Organización Mundial de la Salud, sino que los padres de familia no llevaron a sus hijos a los servicios de salud por temor a que se contagiaran de coronavirus.

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El golpe de la pandemia

A criterio de Mario Melgar, del Consejo Nacional de Prácticas en Inmunizaciones (Conapi), las proyecciones de cobertura que el Ministerio de Salud se ha propuesto para final de año no se alcanzarán, y por consiguiente la meta propuesta por la OMS tampoco.

Si bien el alcance de vacunación no ha sido el ideal en Guatemala, en el 2021 se tuvo el mayor desplome. En 2022 se observó una leve recuperación y Melgar espera que al final de este año las estadísticas mejoren, pero reconoce que, aun así, el país estaría lejos de la cobertura ideal.

Las razones de ello son varias, por un lado, menciona que el sistema de salud sigue “bastante golpeado” por el covid-19, pues no todo el recurso humano que se movilizó para atender la pandemia regresó de manera inmediata a sus labores habituales, a lo que se suma el cansancio acumulado por atender la pandemia.

El otro factor, indica, es que la población dejó de asistir a los servicios de salud e hizo falta realizar campañas de vacunación en los centros educativos por la intermitencia de clases presenciales.

Agrega que el problema no pasó por falta de vacunas, pues los servicios sí estuvieron abastecidos con el biológico.

Riesgos

Melgar refiere que los menores que no están vacunados son niños que se va a enfermar más, y este año se ha visto más casos con infecciones prevenibles con una vacuna, como neumococo e influenza.

“Hay enfermedades que son muy riesgosas que se llama de reemergencia, o sea, enfermedades que no hemos visto por años y que podrían reaparecer, y habiendo poblaciones no vacunada pueden diseminarse. Las dos que más nos preocupan son polio y sarampión, y está última más porque ha habido brotes recientes en Estados Unidos, México, Brasil y Venezuela, además es muy transmisible y hay muchos niños sin la vacuna”, refiere.

Agrega que en 2024 se hará una campaña de vacunación contra el sarampión para alcanzar a todos los menores de cinco años que no han sido inmunizados para reducir cualquier brote de la enfermedad, pues siempre hay riesgo de que ocurra algún caso importado como el que se dio en 2018, cuando una estudiante de intercambio se contagió en Alemania e ingresó al país.

En el caso de la polio, refiere que no ha habido casos en el país desde la década de 1990, pero si hay niños sin vacuna el riesgo es latente.

Ante la pregunta de cuál sería el principal reto para las próximas autoridades del Ministerio de Salud para mejorar la cobertura de vacunación, señala que lo primero será mantener el abastecimiento del biológico, luego alcanzar a esa población que no se han podido vacunar.

De acuerdo con el Ministerio de Salud, a pesar de las campañas informativas que se realizan sobre los beneficios de la vacunación en la provincia persiste la resistencia a que los niños reciban las dosis. De esa cuenta, se debe recuperar la confianza de la población para lograr la oferta y administración de la vacuna por rango de edad.

Otro de los problemas indica que la proyección de población es por nacidos vivos y no todas las madres llevan a sus hijos a los establecimientos y puestos de vacunación fijos, por ello, se han implementado de manera progresiva las jornadas integrales de salud y brigadas móviles como parte la red de servicios de salud para inmunizar a la población en las comunidades más lejanas.

Este es un problema que se arrastra desde antes de la pandemia del covid-19, ya para el 2019 la cobertura era del 79 por ciento del esquema completo -tres dosis-, como lo reporta la plataforma de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Unicef, alimentada con datos oficiales de cada país de la región.

Los números concuerdan con los reportes del Ministerio de Salud, los cuales indican que para el 2020 la cobertura alcanzó un 89 por ciento en la primera dosis, pero no todos los niños que iniciaron el esquema lo completaron, la cifra descendió 10 puntos porcentuales en la tercera dosis, mientras que los dos refuerzos no llegaron a todos, se mantuvo entre un 77 y 76 por ciento, respectivamente.

Si los números fueron bajos durante el primer año de la pandemia, el 2021 fue más desfavorable para la población infantil. La cantidad de niños que comenzó el esquema fue menor y se mantuvo la tendencia del 10 por ciento que no lo completó. Quienes recibieron los refuerzos fueron menos que el año anterior.

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Pese a que la atención en los servicios de salud y los puestos de vacunación han estado más activos que durante los primeros dos años de la pandemia, la cobertura de vacunación contra la polio no se ha recuperado. A julio de este año el porcentaje de niños vacunados llegó a 53, cuando el promedio a esa fecha debería de estar en 58. La cobertura en el resto de las dosis oscila entre el 32 y 41 por ciento. De continuar la tendencia será difícil llegar a ese 95 por ciento ideal al final del año.

Si bien el porcentaje de la cobertura de vacunación obedece a criterios epidemiológicos con el fin de reducir el número de niños que podrían contagiarse y desarrollar la enfermedad inmunoprevenible, los esfuerzos de la cartera, según indica, es que el biológico esté disponible en todos los servicios de Salud para evitar la reintroducción del virus y posterior circulación comunitaria entre la población infantil.

Inminente

“Nunca pensé en volver a ver esta enfermedad en nuestra región”, dijo la semana pasada la doctora Carissa F. Etienne, quien hasta ese momento fungía como directora de la OPS. Fue 30 años atrás que la polio se erradicó en las Américas, sin embargo, en julio pasado un hombre no vacunado fue diagnosticado con la enfermedad. El caso ocurrió en Nueva York, Estados Unidos, donde el poliovirus se detectó en aguas residuales, y esto levantó la alarma de un posible brote de poliomielitis, que de no contenerse podría afectar a más países.

El mayor riesgo lo tienen territorios cuya cobertura vacunal es baja. Son 12 países los que están más expuestos y Guatemala es uno de ellos. La débil cobertura en la región pone de nuevo a discusión una enfermedad que ya estaba olvidada en la región, y que en su momento condenó a miles de niños al dolor y la discapacidad.

“La poliomielitis no es una enfermedad tratable, la prevención es la única opción, y esta solo es posible con el uso de vacunas, que proporcionan una protección completa contra la infección de por vida”, dijo Etienne.

De acuerdo con el Ministerio de Salud, el esquema de vacunación contra la polio está conformada por dos o tres dosis y refuerzos, pues la evidencia científica demuestra que múltiples dosis aumenta y mantienen la inmunidad contra una enfermedad.

Es por ello, que las familias lleven a sus hijos a los puestos de vacunación para que reciban las dosis dentro del intervalo establecido en los lineamientos técnicos, dado que estas orientaciones permiten generar niveles de inmunidad adecuados para proteger a la población de las enfermedades.

Los niños deben recibir las vacunas contra la polio a los 2, 4 y 6 meses de edad, y  los refuerzos a los 18 meses y 4 años.

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Riego: Caos importados o no

De acuerdo con la infectóloga pediatra Alicia Chang, presidente de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI), la baja cobertura de vacunación contra enfermedades inmunoprevenibles venía a la baja desde antes de la pandemia, pero la crisis sanitaria del covid-19 agudizó la crisis, y hoy estamos por debajo de los niveles ideales, como coincide el epidemiólogo Mario Melgar, miembro del Consejo Nacional de Prácticas en Inmunización (Conapi).

Esto aviva el riesgo de que se activen enfermedades que ya estaban controladas en el país, como el caso de la poliomielitis.

Pasa por el difícil acceso a los centros y puestos de vacunación, pero también por el desabastecimiento del biológico en algunas clínicas. Aunque hay otro punto a tomar en cuenta, las vacunas no se colocan a niños que están en sobre edad pese a que no han completado el esquema, según la médico, y han abogado porque esto cambie.

“Los niveles de cobertura están tan peligrosamente bajos que solamente basta con tener un caso para que haya un brote muy importante”, dice Chang, pues no solo hay riesgo del ingreso de un caso importado, pero hay otro extremo más, que se origine un caso dentro del territorio nacional.

“Pueden venir personas enfermas porque el período de incubación de la enfermedad es un poco largo, a veces no tienen ningún síntoma inicial, pero activamente pueden estar excretando el virus a través de la vía fecal. Pero no es necesario importar los casos, es muy probable que ya estén sucediendo y que pasen por debajo del radar de nuestra vigilancia epidemiológica”, advierte Chang.

Mientras que Melgar es de la opinión de que los casos importados siempre son un riego, y no nos libraremos de ellos mientras haya polio en el mundo. “Lo que nos preocupa es que ese caso pueda regarse a otras personas en el país y se convierta en un brote local, y con las tasas de vacunación que no están por arriba del 95 por ciento hay peligro de brotes de polio”, agrega.

Cualquier parálisis flácida, una de las manifestaciones de la enfermedad, debe ser testeada para poliomielitis, el problema es ¿a cuántos de estos casos se les ha corrido la prueba para establecer si son casos positivos a polio? Si esto no sucede, la vigilancia epidemiológica no está funcionando, y puede que haya casos que pasen inadvertidos.

Señales de alarma

Identificar un caso de poliomielitis no es tan sencillo, pues es un padecimiento que desde hace 30 años no está presente en el país y no todos los médicos están familiarizados con la enfermedad.

Chang indica que en un inicio se manifiesta como una gripe, pero lo que preocupa es que provoca parálisis, principalmente en los miembros inferiores. A diferencia de otro tipo de parálisis las piernas se vuelven flácidas, otra complicación es que puede haber insuficiencia respiratoria, como también encefalitis o inflamación en el cerebro.

Los pacientes pueden recuperarse con tratamiento, pero requieren rehabilitación. En casos extremos las personas fallecen.

Es importante que los padres de familia se acerquen a los puestos de vacunación para que sus hijos reciban las dosis necesarias. De acuerdo con el Ministerio de Salud hay disponibilidad del biológico. En el Centro Nacional de Biológicos hay más de un millón de dosis de la OPV (vacuna oral) y más de 700 mil dosis de IPV (inyectada), que están disponibles para las 29 áreas de salud.

Esa misma tarde, la Defensoría de la Salud de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH) constató en el Programa Nacional de Inmunizaciones del Ministerio de Salud el vencimiento de 9 mil 619 vacunas contra el sarampión y la rubéola, correspondientes al lote marcado como 0099MO0BB.

Hay riesgo de que la cantidad de biológico caducado sea mayor y que alcance a las áreas de Salud, incluso de otras vacunas, por esa razón la PDH solicitará información a cada una sobre la existencia y fechas de vencimiento del producto.

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De acuerdo con Zulma Calderón, defensora de la Salud, la alerta de que estas dosis caducarían en septiembre la hicieron a mediados del año, tiempo en el que también señalaron que la cobertura de la mayoría de las vacunas no llegaba al 35 por ciento. Con esa información hicieron la proyección de que, si no se ponían en marcha estrategias para remediar esta caída, el año finalizaría con una cobertura entre el 65 y 70 por ciento, muy por debajo del 95 por ciento que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda.

“Es grave, eso nos pone en riesgo de brotes de enfermedades infectocontagiosas que son prevenibles con las vacunas”, menciona Calderón.

La cobertura de las vacunas contra el sarampión y la rubéola, según el informe oficial, a septiembre llegó al 62 por ciento en la primera dosis, en la segunda descendió al 57 por ciento. Un escenario lamentable, al que se suma las dosis vencidas.

Pero no son las únicas vacunas que están por caducar, la PDH también constató que hay dosis contra el covid-19 cuyas fechas de vencimiento es cercana.

Marca de vacuna	Dosis	Fecha de caducidad
Sputnik V componente 1	1 millón 91 mil 896 dosis	vence en febrero y marzo de 2022
Sputnik V componente 2	1 millón 91 mil 420 dosis	vence en marzo 2022
Pfizer	22 mil 254 dosis	vencen en diciembre 2021
Moderna	24 mil 976 dosis	vencen en diciembre 2021
AstraZeneca	152 mil 210 dosis	vencen en noviembre y diciembre 2021

Daño colateral

La pandemia del covid-19 contribuyó a que haya menos niños con el esquema básico de vacunación, y un daño colateral es este vencimiento de viales, porque no se distribuyeron a las áreas de salud y no se usaron en el tiempo previsto.

En parte porque los servicios se han concentrado en el abordaje de la pandemia. Pese a que el personal sanitario del primero y del segundo nivel de atención intenta continuar con los programas de inmunización, desnutrición, embarazo y atención de enfermedades que son habituales entre la población, desde marzo del 2020 la prioridad han sido los casos de covid-19.

“El personal de salud ya está agotado, qué va a poder con las consultas, atendiendo los casos covid, viendo los hisopados, haciendo informes, colocando las otras vacunas, y repartiéndose entre los centros de vacunación contra el covid-19”, dice Calderón, lo que evidencia la “incapacidad” de las autoridades de Salud, al no contemplar la contratación de vacunadores para salir adelante de esta crisis sanitaria sin que se descuiden los demás programas de salud.

Lamentablemente en esta baja cobertura del esquema básico de vacunación los más afectados son los menores de cinco años, población que ya es castigada con la desnutrición crónica, pues esta condición aqueja a uno de cada dos niños en Guatemala.

Alicia Chang, infectóloga de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI), indica que en los últimos años el alcance de la vacunación en niños han ido disminuyendo, “pero este año es la peor cobertura que hemos tenido”.

Previo a la pandemia, el personal de los servicios de salud hacía campañas de vacunación y visitas domiciliarias a fin de que los niños menores de 5 años completaran el esquema, sin embargo, debido al contagio desmedido del coronavirus en la provincia, estos procedimientos se interrumpieron, lo que trajo un retroceso en la cobertura, indica Sandra Batz de la Alianza Nacional de Organizaciones de Mujeres Indígenas por la Salud Reproductiva (ALIANMISAR).

“La niñez está en riesgo por no estar protegidos contra enfermedades que son prevenibles mediante la vacunación, es muy probable que en los siguientes años reaparezca enfermedades como el sarampión, la difteria y la poliomielitis, entre otras, como consecuencias de esta interrupción”, agrega Batz.

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El bajo alcance de niños inmunizados que se reporta no pasa por el desabastecimiento de dosis, según la defensora de la PDH, aunque hubo un par de meses que algunas áreas no contaron con vacunas contra el neumococo.

Ese extremo lo confirma ALIANMISAR. En un monitoreo a servicios del primero y del segundo nivel de atención de Huehuetenango, Quetzaltenango, San Marcos, Totonicapán y Quiché, la entidad encontró que la mayoría de los puestos y de los centros de salud reportaron que durante tres meses no tuvieron dosis contra dicha enfermedad, también hubo escasez de dosis contra el rotavirus.

Cuando en septiembre la cobertura debería estar en un ideal 75 por ciento, el promedio de las 19 vacunas que se colocan entre esas edades llegó al 55.6 por ciento, datos reportados por el Ministerio de Salud. Es una disminución más drástica que el 61.6 por ciento que se logró para el mismo período en el 2020, que se vio interrumpido por el ingreso de la pandemia del covid-19 al país.

Sin embargo, el impacto del coronavirus sigue y se refleja en los números bajos de vacunación de este año. Por ejemplo, la BCG, que protege contra las formas graves de tuberculosis, a duras penas alcanzó el 59 por ciento. Esta dosis la deben recibir los niños al nacer o previo a cumplir el año.

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Las segundas y terceras dosis son las que tienen un desplome mayor. Es el caso de las que se colocan contra la poliomielitis, el neumococo, la pentavalente -previene difteria, tétanos, tos ferina, hepatitis B, meningitis-, y la SPR -protege del sarampión, paperas y rubéola-.

Pero mayor caída de dosis administradas es de la inyección contra el rotavirus en los menores de un año, pues alcanzó un 47 por ciento de cobertura, cuando el ideal a septiembre debería oscilar entre el 71 y 75 por ciento.

“Es muy peligroso que los niños no completen su esquema de vacunación porque todas las vacunas primarias protegen contra enfermedades inmunoprevenibles, y una baja cobertura implica más morbimortalidad asociada a todas estas”, indica la infectóloga Alicia Chang, de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI).

Agrega que la exposición al contagio y el riesgo de enfermar es mayor ahora que la población “tienen la sensación de que el número de casos por covid-19 bajó, y eso impulsa a la gente a hacer más actividades entre sí, y un niño enfermo puede enfermar a muchos que no estén vacunados”.

¿A qué se debe la baja cobertura?

Este rezago en el alcance de la inmunización infantil está relacionada con que los padres no acuden a los centros y puestos de salud por temor a contagiarse de coronavirus, según la doctora Lesly Gonzales Lima, Técnica Normativa del Programa de Inmunizaciones, del Ministerio de Salud.

“Al no asistir a los servicios, disminuye la posibilidad de que los niños puedan ser captados”, refiere, y pese a que en varias comunidades el personal sanitario va de casa en casa a visitar a los menores para inyectarlos, el esfuerzo no es suficiente para compensar la caída que se registra en la cobertura, que en algunas áreas de Salud también pasa por la escasez del biológico, y es innegable que la inmunización contra el covid-19 debilitó la capacidad de atención a la población.

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González Lima indica que el riesgo de que los infantes no reciban las dosis de las vacunas los hace susceptibles a contraer enfermedades que, incluso, ya fueron erradicadas en Guatemala, como es el caso del sarampión, enfermedad que sigue presente en otros países, y hay riesgo de que ingrese a través de algún viajero.

Los últimos casos de poliomielitis en territorio guatemalteco se reportaron en 1990, y de rubéola en el 2006. El sarampión se erradicó hace más de dos décadas. Por esa razón resulta importante la vacunación, ya que un bajo nivel de cobertura hace tambalear el progreso logrado contra estos padecimientos.

Cabe recordar que la inmunización es una de las acciones más costo-efectivas en salud pública para salvar vidas y prevenir enfermedades.

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Refuerzos, en peligro

La baja cobertura es más severa en las dosis de refuerzo, González Lima indica que se debe en parte a que los padres de familia están más al pendiente de llevar a sus hijos a vacunar durante el primer año de vida, sin embargo, esta preocupación disminuye conforme el niño crece.

Esto es evidente en el reporte de la aplicación de la inyección del neumococo en menores de uno a dos años de edad, el alcance de vacunación es del 51 por ciento, cuando el 2020 fue del 63. En las dosis que se colocan a los niños cuando cumplen los cuatro años el descenso es más brusco.

“Ha habido dificultad para alcanzar las coberturas. Si el año pasado había cierta cantidad de niños que no acudieron (a vacunarse), ese poco que quedó se suma al rezago de este año, son más niños que tienen pendiente” completar el esquema, menciona Gonzáles Lima.

Como medida para remediar esta caída, señala que se requiere de mayor promoción de los beneficios de la vacunación, con mensajes dirigidos a las distintas comunidades lingüísticas del país.

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También se han implementado brigadas de vacunación y miniconcentraciones por parte los servicios de salud en lugares públicos para acercar la vacuna a los niños.

En algunos municipios se colocaron puestos de inmunización infantil en lugares donde se aplican las dosis contra el covid-19 para los adultos. Esta estrategia se observó en los últimos dos fines de semana en las instalaciones de Mariscal Zavala.

Aparte del esquema regular hay muchas vacunas que pueden ser administradas en esquema atrasado, por lo que es importante que los padres de familia lleven a sus hijos a los puestos, aunque el niño haya pasado la edad sugerida para cada dosis.

Se vuelve a repetir

El 2020 cerró con 70 mil niños que no lograron completar el esquema de vacunación, comparado con los alcanzados en 2019, de acuerdo con el reporte que el Ministerio de Salud proporcionó a Prensa Libre en enero pasado.

Fue abril el mes donde la cobertura tuvo un impacto significativo, ya que de 542 mil niños que se alcanzaron en marzo, la cifra cayó a 419 mil. La razón principal fue la aparición del covid-19 en el país, ya que interrumpió la atención en los servicios de salud. El miedo al contagio y la dificultad de movilizarse por las restricciones impuestas también contribuyeron en que menos niños fueran vacunados.

Hay vacunas de H1N1, sarampión, tos ferina, tétano, neumococo, etc. Esto es el segundo fin de semana que se realiza, el pasado fue el primero y fue una prueba piloto y se logró vacunar a 600 personas y 200 animales, entre perros y gatos.

Esperan tener una cantidad similar este fin de semana, pues estarán habilitados hasta el lunes con las vacunas que no son de covid-19. Sin embargo, el coronel Tellez, vocero del Ejército, cree que podría afectar el fin de semana largo, pues muchas personas viajan al interior.

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En el caso de la vacunación contra covid-19, están colocando en este centro de vacunación la primera y segunda dosis de Sputnik V.

El coronel indicó que desde que se dejó de vacunar a menores de edad la afluencia de personas ha disminuido notablemente, influye que muchos no quieren vacunarse con Sputnik.

Carlos Castañeda, llevo a su hijo de un año para vacunarse, dice que a él por el factor del tiempo se le facilitó llevara a su bebé a este centro de vacunación, porque los centros de salud, no los atienden los fines de semana.

“Facilita en el factor tiempo u nos permite llevar un mejor control de las vacunas del niño, porque no se va dejando al tiempo”, comentó, Castañeda.

El centro de vacunación estará habilitado durante el fin de semana para atender a las personas que quieran vacunarse y para llevar a sus mascotas a ser inmunizados contra la rabia.