Un Nacimiento gigante formado por 3.000 figuras y que lleva un mes de montaje adorna las cocheras y el jardín del hogar de Consuelo Ontiveros, en la colonia Militar Marte de la Ciudad de México, quien hace casi seis décadas que mantiene viva esta tradición.

Durante el año, un techo cubre las cocheras y plantas de todo tipo decoran el jardín, pero cuando se acerca la Navidad, Ontiveros reúne a su familia y trabajadores para voltear la casa al revés y armar un belén único, repintando paredes y construyendo todo lo necesario.

Ha crecido al ritmo de la colonia

“Este nacimiento empezó hace muchos años, con los papás de los señores Ontiveros, en las colonias de Peralvillo, Tepito y Centro”, relata José Alfredo Tovar asistente personal de Consuelo Ontiveros, y añade que la representación ha ido creciendo al mismo ritmo que Militar Marte, creada a mediados de los 50.

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En un primer momento, era “en una proporción pequeña”, pero con el paso del tiempo fue incorporando más pasajes gracias a la adquisición de más figuras o a la donación de gente ajena.

Así, la pieza más antigua de la colección es el Niño Jesús, que tiene más de 40 años y proviene de España, “de un viaje que hizo la mamá de la señora”, y las más recientes pertenecen a las representaciones de carpintería, panadería, zapatería y pesca, que son figuras articuladas movidas por electricidad.

“Tenemos las luces en el desierto. Antes se usaba gas y se mantenía abierto para la flama”, recuerda José Alfredo Tovar, que explica que, actualmente, se usan luces LED para recrear las fogatas de los pastores.

Una preparación que empieza en noviembre

El montaje de este pesebre gigante, de visita gratuita, comienza a mediados de noviembre, cuando Ontiveros decide qué diseñó regirá la nueva edición, pues es un nacimiento que varía cada año, y el equipo capitaneado por Tovar lo traslada a la vida real.

“Tardamos aproximadamente un mes en colocar todo el esqueleto”, apunta.

El día 2 de diciembre, día en que se abren las puertas del belén, es la familia de Ontiveros, que viene de distintos puntos de México y del mundo, quiénes colocan las figuras y los adornos que lo caracterizan: “Ellos le dan la vida al nacimiento”.

Para recibir a sus seres queridos, la propietaria de la casa organiza una comida en la calle e invita a todo el mundo que pase por allí a degustar sus platillos navideños, como los romeritos.

Tres generaciones visitando el belén

Una de las primeras visitantes del día es Patrícia Velázquez, vecina de la ciudad, que viene con su familia para ver el belén y seguir una costumbre que inició su padre.

“Que yo recuerde, como a los 15 años me trajo mi papá y se ha convertido en una tradición familiar”, relata, y subraya que, ahora, la quiere transmitir a su nieta.

De entre todos los elementos que conforman el pesebre, destaca “el trabajo, la elaboración y el esmero” que le ponen la familia Ontiveros y los trabajadores para construir esta “obra de arte”.

Finalmente, José Carlos González, que trabaja vigilando el pesebre, relata cómo a la gente le cambia la cara cuando lo visita: “Se siente muy fascinada, brillante, como extraordinaria. Salen hasta soñados”.

Una tradición de familia que también se ha convertido en una evento esperado para los habitantes de San Juan Ostuncalco, Quetzaltenango, que como cada año esperan ver el nuevo diseño del nacimiento construido por la familia Ralda Castillo, quienes enfatizan el nacimiento de Jesucristo.

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Como una obra de arte catalogan muchos la elaboración de este nacimiento que para este año tuvo la temática de “Una Noche de Ensueños” con una ciudad totalmente sumergida de nieve donde se respira la armonía y felicidad de sus habitantes.

Francisco Ralda, comentó que la elaboración de nacimientos se comienza a planificar desde la Nochebuena, con el tradicional tamal a medianoche. En mayo se comienzan a fabricar las distintas figuras que llevará la temática seleccionada.

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“Empiezo a trabajar en mayo y junio con la preparación de las casas y figuras principales, ya para montarlo directamente se llevó un mes y 25 días. La idea principal es el nacimiento del Niño Jesús, nosotros hacemos esto en conmemoración de su nacimiento, y segundo lugar es una tradición de familia nosotros seguimos con lo que nos enseñaron nuestros abuelos”, explicó don Francisco.

El espacio que utilizan es de 36 metros cuadrados y cuenta entre 1 mil 500 a 1 mil 800 figuras. La inversión que se ha tenido este año informaron que es aproximadamente de Q5 mil, sin embargo los dueños explicaron que debido la utilización de piezas de otros años, en el 2017 le hicieron una valoración de unos Q70 mil toda la obra.

“Dependiente el tema así son los gastos que se hacen, el tema de este año lo dejó diseñado mi esposa quien falleció hace un año, ella quería que se hiciera de esta forma, que fuera blanco y nevado totalmente y se dispuso colocarle el nombre de Una Noche de Ensueños, que resalta un pueblo que vive en armonía y que está a la espera del nacimiento de Jesús”, explicó.

Elaboración en familia

A don Francisco lo apoyan sus dos hijas, sus dos nietos y su yerno. Zelmy Ralda, es la hija mayor y quien apoya con los diseños de las casas y los vestuarios. Comentó que desde pequeña su padre le ha enseñado sobre la electricidad y ahora le ayuda en el montaje del sistema eléctrico del nacimiento.

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“Desde que nosotros éramos pequeñas nos han inculcado esas tradiciones de los nacimientos, muchos detalles los hacemos en casa y otros se compran. Diseños las casas, comienza la fase de dibujar y ensamblar los materiales, donde colaboramos todos”, explicó Zelmy.

“Esto nos ha ayudado a unirnos más en familia, para poder trabajar en equipo, a querernos más porque de eso se trata la navidad, de compartir con los demás y con familia. Admiro a mis papás porque siempre fueron entusiastas y a mantener vivas las tradiciones”, señaló.

La familia explicó que cada año existe la expectativa de la población en conocer el diseño porque no ha existido año que se repita la forma de presentar el nacimiento.

“A las personas que quieran venir son bienvenida a este hogar, espero que compartan con nosotros y que se lleven ese mensaje positivo de compartir y recordar el nacimiento de Jesús”, añadió.

El nacimiento se ubica en la casa de la familia Ralda Castillo en la 2da. Avenida 3-22 de la zona 2 de San Juan Ostuncalco. No existe un horario específico de visita pero los anfitriones explicaron que siempre atienden a los visitantes donde el ingreso no tiene ningún costo.

“En esta temporada las personas pueden visitarnos, únicamente que toquen la puerta y siempre hay alguien para atenderlos. Los días 24, 25, 31 de diciembre y 1 de enero sí estará abierto para que puedan asistir con toda la familia”, añadió don Francisco.

Se espera que al menos unos 5 mil visitantes acudan durante toda la temporada a ver el nacimiento que será retirado hasta el 11 de febrero del 2020 después de las festividades de la virgen de Candelaria.

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La elaboración del Nacimiento surgió por iniciativa de María Magdalena Castillo, de 81 años, a quien familiares y amigos le llaman Mimi.

Cada año, doña Mimi con el apoyo de su esposo, Emilio Tager, prepara la temática del Nacimiento, este año se enfoca en la celebración del Centenario de las Apariciones de Nuestra Señora de Fátima.
 
Castillo cuenta que cuando los nietos estaban pequeños las temáticas del Nacimiento eran inspiradas en películas infantiles.

“Al crecer todos, los temas se fueron centrando en pasajes bíblicos o bien en celebraciones litúrgicas que la Iglesia Católica celebraba y es por eso que este año el tema es conmemorar el centenario de las apariciones de la Virgen de Fátima en Portugal”, indicó.

Saida Tager Castillo, hija de doña Mimi, comentó que la tradición de la elaborar el Nacimiento se remonta desde los bisabuelos, quienes dejaron el legado a sus hijos, nietos y bisnietos.

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“Cuatro generaciones nos reunimos cada año para apoyar en la elaboración del Nacimiento, el cual representa una manera de fortalecer nuestra fe y devoción”, dijo.

“Este año el tamaño es de 6 por 5 metros. Los materiales que se utilizaron son musgo, plantas naturales, pintura, aserrín  y otros materiales reciclables como periódico, duroport y botellas de vidrio”, expresó.

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Otro integrante de la familia expresó: “Elaborar el nacimiento es una tarea que une a familiares y promueve la convivencia. Consideramos que se trata de una obra de arte por eso abrimos las puertas para que los vecinos y turistas lo observen”.

Castillo Zamora cuenta que en 1953 su padre lo llevó a vivir a Jutiapa, donde elaboraron el primer nacimiento, tres años más tarde viajaron a Quetzaltenango, donde continuaron con la tradición que ahora practica en Huehuetenango junto a su esposa, hijos y nietos.

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Castillo afirmó que recibió como herencia de su padre el elaborar esta obra de arte. Asegura que ha comprado piezas, algunas con significado espiritual como el Niño Dios, que adquirió en Quetzaltenango en 1953, la cual conserva y aún utiliza en el altar principal, junto a piezas de distintos tamaños, en su mayoría de materiales reciclables.  

Manifestó que la elaboración del nacimiento gigante tarda unos 22 días, aunque algunas figuras o edificios que se incluyen en la maqueta, se trabajan por separado meses antes. “Ofrecer un ejemplo a las nuevas generaciones, para preservar esta tradición es de importancia, porque estas actividades unen a la familia y fortalecen la espiritualidad”, indicó.

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Juan Alberto Castillo, familiar de don Humberto, como le llaman sus vecinos, recuerda que desde su infancia han practicado esta tradición, la cual espera que sus hijos continúen como un legado artístico.

“El trabajo es minucioso y requiere de paciencia para colocar cada cosa en su lugar y que al final el nacimiento tome la forma que se ha planificado. A veces ya está armada una parte y cuando nos percatamos no concuerda, por lo que se desarma para iniciar de nuevo, requiere dedicación y varias noches de desvelo”, comentó Castillo.

Castillo resaltó que al final vale la pena el sacrificio, porque el mensaje del nacimiento del Niño Dios llega a través de estas muestras artísticas que se elaboran en algunos hogares huehuetecos, donde se trata de mantener un legado.

Curiosidades

Duglas Castillo, otro integrante de la familia, explicó que el nacimiento de este año incluye el retablo principal, donde se encuentran las imágenes de José y María a espera del nacimiento de Jesús. “Se trata de una casa vieja, además de tres templos romanos de la época que cuentan con construcciones y personajes bíblicos. Lo que le da colorido son las plazas guatemaltecas que incluyen ventas de granos, frutas y verduras”, expresó.

Detalló que cada año recolectan duroport, cartón y otros materiales, para transformarlos en casas, edificios o estampas; en su obra incluyen piezas del ebanista ya fallecido Fausto Méndez, quien dejó una amplia colección, que forma paisajes en el nacimiento.

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Esta obra está abierta al público para ser visitada en la 6a avenida final, colonia Los Pinitos, zona 1 de Huehuetenango. Sus creadores esperan que lleguen visitas de distintas regiones del país.