La variante ómicron del coronavirus continúa siendo la más predominante en Guatemala, abarcando el 99% de los casos confirmados hasta ahora.

A pesar de que esta cepa presenta características que no perjudican de manera grave la salud pública a comparación de anteriores, como delta o gamma, las preocupaciones de las autoridades de Salud se mantienen constantes debido a las subvariantes que ha presentado ómicron.

Se trata de BA.1, BA.2 y BA.3, siendo la primera la que ha sido dominante no solo en Guatemala y Centroamérica, sino en otras partes del mundo.

César Conde, Jefe del Laboratorio Nacional de Salud (LSN), dio una entrevista a La Red, en donde explicó el funcionamiento de las subvariables y aseguró que el surgimiento de nuevas variantes es inevitable en el transcurso de la pandemia.

Lea también:

“No me va a doler”: El valeroso relato de una niña de 9 años que se vacunó contra el covid-19 y llevó su muñeca para no tener miedo

“Lo importante acá es aclarar que las variantes seguirán surgiendo durante toda la pandemia, eso definitivamente va a ocurrir. Recordemos que una variante es producto de cambios genéticos o mutaciones en el ARM del virus y cuando hay una pandemia y una propagación descontrolada va a ser muy factible que estas variantes sigan apareciendo”, señaló Conde.

Afirmó que ómicron originalmente se deriva en tres “sublinajes hermanos”, que comparten en un 90% toda su información genética pero poseen diferencias considerables.

“Las tres que se han detectado que son importantes son BA.1 y todos sus derivados, BA.2 y BA.3. Esta última hasta el momento no ha presentado ningún tipo de riesgo para la salud pública”, señala el especialista.

Lea también: Cuántos son los casos de reacciones asociadas a la vacuna de covid-19 en Guatemala

Sin embargo, BA.1 es la que estuvo prevalente en la cuarta ola en Guatemala y en la más reciente ola que ha afectado en todo el mundo.

BA.1 fue descubierta a finales de noviembre del 2021 y Guatemala empezó a reportar un alza de casos a mediados de diciembre y teniendo sus números más altos en la segunda semana de enero del 2022.

Sub variable BA.2

Conde afirma que la BA.2 ya se estaba monitoreando desde hace meses debido a que en países como Dinamarca estaba causando sorpresivamente un aumento muy repentino de casos, a diferencia de otras partes del mundo en donde la dominante era BA.1.

“Cuando se hicieron los análisis respectivos se descubrió que BA.2 tenía características que aumentaban su transmisibilidad hasta un 30%, incluso mucho más que ómicron”, añade.

Lea también: Cuántos casos de coronavirus hay en Guatemala

En Estados Unidos, precisó Conde, entre dos o tres veces más es prevalente el sublinaje de ómicron BA.2, aumentando el porcentaje de población con esta variante de un 2% hasta casi un 7% en cuestión de semanas.

Con respecto a los síntomas que presentan estas subdivisiones de ómicron, al ser derivadas de la propia variante, los síntomas resultan ser muy parecidos, aseguró el jefe del laboratorio.

Variantes en Guatemala

Las variantes alpha, beta, gamma, delta y ómicron son las cinco variantes que han sido de preocupación a lo largo de la pandemia contra el coronavirus. Conde asegura que han existido muchas más variantes en el transcurso del tiempo pero que no significan un riesgo mayor para la salud.

Lea también: Presidente Giammattei afirma que hacen análisis jurídico para suspender el contrato de vacunas Sputnik V con Rusia

Aseguró que en Guatemala sigue siendo ómicron la variante dominante. “No solo por la investigaciones que realizamos, sino por la comparación con otras regiones, podemos decir que esta cuarta ola es causada en un 99% por la variante ómicron BA.1″, recalcó.

En territorio centroamericano, las autoridades sanitarias de Panamá reportaron dos casos de la subvariante ómicron BA.2; sin embargo, Conde afirmó que la subvariante no ha tenido más apariciones en otros países de la región.

La variante del coronavirus ómicron sigue siendo predominante en 99% en Guatemala, de acuerdo con el último reporte de secuenciación de Laboratorio Nacional de Salud (LNS) y, aunque el número de casos va en descenso, las alarmas permanecen encendidas ante la posibilidad de que llegue al país la subvariante BA.2, cuyas características se asemejan a las de delta en propagación y letalidad.

De acuerdo con el LNS, del 26 de enero al 25 de febrero últimos ingresaron mil 819 muestras “para el proceso de secuenciación provenientes de las diferentes áreas de Salud del país y del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social”, de las cuales mil 543 cumplían con los criterios de inclusión para secuenciación, “las cuales fueron tamizadas con una prueba para la detección presuntiva de VOC (variantes de preocupación), obteniendo un porcentaje de positividad del 98.25% presuntivas para la variante Ómicron”.

El informe señala que “se seleccionaron 96 muestras para secuenciar en el LNS con base a la priorización de los criterios de inclusión y parámetros de calidad de las muestras, y 70 muestras fueron enviadas al Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud”.

Además, refiere que “de 166 muestras seleccionadas para el proceso de secuenciación, se obtuvo la secuenciación genómica efectiva de 139 muestras, de las cuales el 99.3% (138/139) corresponde a la VOC Ómicron (Linajes BA.1 y BA.1.1) y únicamente el 0.7% (1/139) corresponde a la VOC Delta (Linaje AY.3.3)”.

TAMBIÉN LEA

Giammattei habla de la propuesta que enviará al Congreso por la crisis del precio del combustible en Guatemala

Sin embargo, la preocupación de las autoridades sanitarias se centra en la subvariante BA.2, una cepa más agresiva y cuyas características de contagio se asemejan a las de delta, la responsable de haber llevado al sistema de Salud de Guatemala al borde del colapso a causa de los niveles elevados de hospitalizaciones.

César Conde, director del LNS, explicó que han extremado la vigilancia en busca de esa subvariante, pero que a la fecha no se ha documentado ni un caso; sin embargo, está convencido de que esta podría ser descubierta en los próximos días, pues ya se han reportado casos en Panamá, aunque estos no han sido de contagio comunitario sino en viajeros.

También lea: Hermandades en Sacatepéquez presentan protocolos a Salud, a la espera del visto bueno
 

“Se han hecho algunas cuestiones comparativas y piensan que puede ser igual que delta, se ha visto que es muy parecida en los indicadores de morbilidad y mortalidad. Delta nos hizo colapsar el año pasado más de 100 muertos diarios, por lo que sí puede ser de preocupación que llegara a tener presencia en Guatemala”, señaló Conde.

Añadió que es cuestión de tiempo para encontrar casos de esa subvariante, pues el cuadro regional se ha marcado desde el inicio de la pandemia un mes después de lo que ocurre, en este caso, en EE. UU., donde ya hay casos de ese linaje, pero que del total reportado para ómicron solo representa el 7%.

También dijo que en la actualidad la positividad en Guatemala se sitúa en 20%.

Refirió que la mejor forma de enfrentase a esta subvariante es por medio de la vacunación, puesto que eso permitirá que la enfermedad no impacte de manera agresiva en los pacientes.

Además, asegura que es igual de importante el uso correcto de la mascarilla, no exponerse a las aglomeraciones y lavarse las manos con agua y jabón de forma periódica, así como la desinfección con alcohol.

También lea: Vacuna covid-19 para niños: Guatemala podría adquirir dosis de Moderna con la intervención de Asofarma
 

Casos en Panamá

Las autoridades sanitarias de Panamá informaron el miércoles pasado que fueron detectados dos casos de la subvariante ómicron BA.2 y llamaron a la población a mantener las medidas de bioseguridad y la vacunación contra el covid-19, más cuando el país está saliendo de una cuarta ola pandémica.

La jefa nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa), Lourdes Moreno, dijo que los estudios genómicos desarrollados por el nacional Instituto Conmemorativo Gosrgas confirmaron la presencia de la subvariante BA.2 en dos casos de covid-19 detectados a inicios de febrero pasado.

También lea: Huelga de Dolores 2022: Sancarlistas volverán a las calles y anuncian cómo serán las actividades huelgueras
 

“Estamos ante la expectativa que estas personas hayan sido casos aislados y no una propagación comunitaria”, afirmó Moreno en declaraciones a la televisión local.

Moreno señaló que en otras naciones se ha visto que el linaje BA.2 tiene una mayor transmisibilidad que la ómicrón regular, que provocó en Panamá, así como en muchos otros países, una ola pandémica de la cual la nación centroamericana “está prácticamente saliendo”.

La funcionaria de Salud destacó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido que la BA.2 sea enfrentada una “variante de preocupación”, de modo que se apliquen todos los protocolos necesarios para su contención.

Un estudio de la Universidad de Tokio, Japón, publicado el 15 de febrero sugiere que la nueva variante ha comenzado a superar al síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) y la reproducción es 1.4 veces mayor.

En el resumen de la investigación se lee que la antigenicidad es distinta. Los experimentos de cultivo celular muestran que BA.2 se replica más en las células epiteliales nasales humanas.

La investigación sugiere que el riesgo para la salud global es potencialmente mayor. Sin embargo aún no se han determinado de manera concluyente otras características como el riesgo de hospitalización y la resistencia a las vacunas.

El estudio aún no revisado fue realizado con hamsteres.

La Organización Mundial de la Salud ha puesto énfasis en estudiar la variante debido a que se está propagando rápidamente y se desconoce el impacto que podría tener en la pandemia.

¿Es la BA.2 más transmisible que la versión original?

También le puede interesar

Ómicron: los síntomas y las diferencias que existen de su subvariante BA.2

En países que tienen buena vigilancia, como Dinamarca o el Reino Unido, BA.2 está creciendo su frecuencia, indicando que tiene cierta ventaja en la transmisibilidad.

Por ejemplo, faltan datos sobre si esa subvariante puede infectar a personas que se han contagiado previamente por la ómicron original; “probablemente no durante un tiempo, pero aún no lo sabemos”, dice Iñaki Comas, científico del Instituto de Biomedicina de Valencia (este de España) , quien señala que “la sensación es que esta variante no va a cambiar mucho el manejo de la actual ola de la pandemia”

El pasado 25 enero la Organización Mundial de la Salud recomendó investigar la BA.2, una subvariante de ómicron que al menos tiene 40 mutaciones diferentes respecto a la original.

En algunos países como Dinamarca o el Reino Unido su presencia ha aumentando mucho en los últimos días, pero aún es pronto para saber por qué. No obstante, se empiezan a conocer datos que apuntan a una mayor transmisibilidad.

Iñaki Comas, científico del Instituto de Biomedicina de Valencia (este de España) y quien fue director del consorcio SeqCovid-Spain, que secuenció miles de muestras de SARS-CoV-2, detalla a Efe sus características y asegura no compartir que se hable de silenciosa o sigilosa: “es tan sigilosa como la delta o las demás variantes”.

Le puede interesar

Secuelas de ómicron: fatiga, cansancio, confusión mental y otros datos que debe saber

¿La BA.2 es muy diferente a la ómicron original?

Son bastante diferentes, no son tan cercanas genéticamente: más o menos están igual de alejadas entre sí como lo estaba alfa de beta o delta. En BA.2 se han encontrado, en todo su genoma, 40 mutaciones distintas respecto a la original, además de unas cuantas en la espícula, la proteína que el coronavirus usa para entrar en la célula humana.

No obstante, muchas de las variaciones en la espícula o proteína S “no sabemos lo que hacen”, ni en esta subvariante ni en la primigenia, por lo que es difícil saber el significado de las diferencias.

¿Es la BA.2 más transmisible que la versión original?

En países que tienen buena vigilancia, como Dinamarca o el Reino Unido, BA.2 está creciendo su frecuencia, indicando que tiene cierta ventaja en la transmisibilidad. Según estudios preliminares realizados por las autoridades danesas, esta podría ser 1,5 veces más transmisible que la BA.1, aunque quedan aún muchas cosas por conocer.

Por ejemplo, faltan datos sobre si esa subvariante puede infectar a personas que se han contagiado previamente por la ómicron original; “probablemente no durante un tiempo, pero aún no lo sabemos”, dice Comas, quien señala que “la sensación es que esta subvariante no va a cambiar mucho el manejo de la actual ola de la pandemia”.

¿Causa una covid-19 más grave?

Datos preliminares del Reino Unido y Dinamarca indican que no, que no hay diferencias en este sentido y, en todo caso, de haberlas, causaría más gravedad la original, pero es difícil establecerlo.

El sitio ABC de Sevilla publicó este viernes 4 de febrero que los síntomas de la subvariante son más leves que otras cepas, pero es más transmisibles.

Con ómicron los síntomas son dolor muscular, de cabeza y cansancio, mientras que a los de ómicron sigilosa se suman la tos, congestión nasal y dolor de garganta.

¿Es habitual que aparezcan subvariantes?

Los virus mutan siempre, dentro de su proceso biológico, y se replican. Aunque en ese sistema de copia hay mecanismos de corrección, estos a veces fallan provocando una acumulación de errores o mutaciones que pueden desembocar en una nueva variante.

Muchas no son especialmente distintas. En dos años han aparecido cientos y solo unas pocas -alfa, beta, gamma, delta y ómicron- han sido calificadas como preocupantes por la Organización Mundial de la Salud, por ser más transmisibles, por su capacidad para saltarse la primera barrera de la respuesta inmune (los anticuerpos neutralizantes) y, en el caso de la delta, también por ser más severa.

“La gran mayoría de las variantes y subvariantes han aparecido y desaparecido y estas últimas no han sido muy diferentes respecto a sus hermanas. Las autoridades ahora se han fijado en BA.2 porque parece tener una ventaja en la transmisibilidad, por eso está bajo investigación”.

Comas recuerda que el origen de ómicron sigue siendo desconocido, aunque hay varias hipótesis; la que tiene más fuerza es que su evolución se produjo en una persona muy inmunodeprimida infectada de covid-19 durante un período prolongado de tiempo. Al no tener un sistema fuerte el virus pudo cronificarse y mutar de manera continuada.

          Lea también: Ómicron es más contagiosa incluso en lugares abiertos, según Salud, que advierte que el pico de la cuarta ola está por llegar

“Esto nos lleva a una segunda lectura: la salud tiene que ser global o no es salud. Si hubiéramos ayudado, por ejemplo, a cronificar el VIH como se ha hecho en países desarrollados ahora tendríamos menos problemas para controlar la emergencia de las variantes del SARS-CoV-2”.

¿La efectividad de las vacunas es la misma?

Según un informe de las autoridades sanitarias británicas del 27 de enero y tras un análisis comparativo, la efectividad de las vacunas contra la enfermedad sintomática fue similar para las dos subvariantes.

La efectividad aumentó al 63% para la versión original y al 70% para BA.2 a las dos semanas de las vacunas de refuerzo.

¿Las pruebas de antígenos y PCR detectan BA.2?

Esta subvariante y todas las variantes se detectan con antígenos y PCR; es decir, se detecta el coronavirus pero “sin apellido”. Para indagar en esto último hay que secuenciar la muestra del paciente.

Lo que ocurre es que existe un tipo específico de PCR con la que se puede sospechar si es BA.1 o no (lo mismo pasaba con alfa). Estas pruebas usan tres dianas para el diagnóstico, por si falla una. Precisamente la BA.1, por una de sus mutaciones, provoca que una de las dianas falle, por eso se intuye que es esta versión y no otra.

“No sé de dónde ha salido lo de silenciosa. BA.2 es tan sigilosa como delta u otras variantes“, concluye.