También es llamado “árbol de la vida” o “árbol milagroso” y es originario del noroeste de la India, sur del Himalaya, Pakistán, Afganistán y Arabia. Se considera que en Guatemala fue introducido hace más de 80 años, según Armando Cáceres, químico biólogo y especialista en productos naturales. Crece en casi cualquier tipo de suelo, incluso en condiciones de sequía, lo cual alienta a su cultivo para fines alimenticios en poblaciones de escasos recursos.
Propiedades de la moringa
La moringa tiene propiedades antimicóticas, antivirales, antidepresivas, antiinflamatorias y anticancerígenas, entre otras. Además, es rica en vitamina A, B1, B2, B3, C, calcio, potasio, hierro, magnesio, fósforo, zinc, carotenoides, quercetina, ácido clorogénico, entre otros elementos que le permiten ser antidiabética y analgésica.
El médico Jorge Alonso, en el texto Tratado de fitofármacos y nutracéuticos, menciona que entre las propiedades de cada parte de la moringa se encuentra:
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Semillas
Es útil para controlar el ácido úrico y prevenir los cálculos renales. Tiene cualidades antiinflamatorias y diuréticas. Se recomienda para todo tipo de tumores abdominales.
Hojas
Es desinflamante, sedante, previene el cáncer, es antiestrés y antidiabética. Además, tiene propiedades para bajar el azúcar. La infusión de las hojas se puede usar como compresa externa para aliviar dolores de cabeza. También por vía externa se recomienda el aceite de las semillas en casos de dermatitis, quemaduras, úlceras de piel o dolores reumáticos.
Raíz
Previene la formación de cálculos renales. La decocción de la raíz, por vía externa, se emplea como rubefaciente o contrairritante. Por vía interna se consume como emenagogo, para tonificar los pulmones, como expectorante, laxante, diurético suave. El jugo de la raíz se bebe en casos de reumatismo, asma, gota e inflamaciones diversas.
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Fruto
Se considera afrodisíaco e hipocolesterolemiante (que aumenta la eliminación del colesterol). Junto con las semillas en infusión se indican en constipación, fiebre, catarros de vías superiores, reumatismo y úlceras.
Beneficios
El árbol de la vida tiene diversas propiedades que pueden ayudar a la salud. Entre los más comunes se encuentra:
Regula la presión arterial: gracias a la presencia de tocoferoles, polifenoles, y flavonoides, la moringa podría regular la presión arterial debido a que posee propiedades vasodilatadoras, que ayudan a relajar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación de la sangre, dice Estuardo Mendoza, naturista.
Previene la diabetes: la moringa es que es un inhibidor del azúcar glicosilada, que es una enzima que corta los carbohidratos para hacer la molécula de glucosa.
Previene el cáncer: diversos trabajos han mostrado posibilidades de incluir la moringa en tratamientos oncológicos.
Hidrata la piel: Debido a que aporta vitaminas C, A y del complejo B, las cuales favorecen la producción de colágeno, la cicatrización y la hidratación de la piel, protegiéndola de los daños causados por los rayos UV.
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Protege el corazón: Al ser rica en fibra, el consumo de moringa podría evitar la absorción de colesterol en el intestino. Además, esta planta posee diversos compuestos bioactivos, como la quercetina y polifenoles, que actúan como antioxidantes y reducen la inflamación crónica, disminuyendo así el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Efecto antiinflamatorio y analgésico: gracias a sus compuestos bioactivos como isotiocianatos, quercetina, polifenoles, ácido clorogénico, vitaminas C y A, la moringa podría ayudar a reducir la inflamación en el organismo, aliviando los síntomas de enfermedades como reumatismo o artrosis.
Protege el hígado: El extracto hidroetanólico de las flores y hojas de la moringa, a través de la actividad antioxidante de sus polifenoles, ha demostrado que tiene una actividad hepatoprotectora, es decir, que cuida el hígado.
Cómo consumir la moringa
Existen diferentes maneras de consumir la moringa, que puede ser desde infusión, té, semillas, cápsulas, en aceite, o en polvo. De acuerdo con Armando Cáceres, químico biólogo y especialista en productos naturales, una de las ventajas de esta planta es que es segura para el consumo humano. Solo la ingesta de muy altas cantidades puede resultar tóxica.
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La cantidad ideal es consumir un gramo de moringa por kilo de nuestro peso. Durante el embarazo y lactancia se aconseja consultar a su médico.
