Cival, gran ciudad del preclásico maya
La habitaron diez mil personas en su época de esplendor

El arqueólogo Francisco Estrada Belli muestra vestigios de un templo maya en la recién descubierta Cival.

Hace más de dos mil años, mientras Roma arrasaba Cartago y los aborígenes levantaban montículos en Ohio, una gran civilización florecía en Cival, Petén, un centro poco conocido de la cultura maya.

''Resulta interesante revertir ciertos conceptos. Pensábamos que durante el período preclásico de los mayas existió una sociedad sencilla... y no fue así'', destacó Francisco Estrada Belli, quien dirige los trabajos de excavación en el lugar.

''Existió toda una civilización durante el período preclásico, según acabamos de descubrir'', dijo el investigador.

Diez mil habitantes

Cival fue una de las ciudades principales de la etapa preclásica maya. Al parecer, estuvo habitada por diez mil personas durante su hegemonía, indicó Estrada, de la Universidad Vanderbilt.

Estrada informó sobre el hallazgo en una conferencia de prensa celebrada ayer en Washington, organizada por la National Geographic Society, que financia su trabajo y prepara un reportaje para televisión sobre el lugar.

Dos máscaras monumentales y objetos rituales de jade fueron hallados en las excavaciones recientes en la plaza central de la ciudad, agregó.

Máscaras de estuco

Estrada informó que el hallazgo más importante fue localizado en un túnel húmedo excavado por saqueadores hace algún tiempo.

Es una máscara de estuco de unos 3.5 metros de largo por 1.35 metros de ancho, que al ser hallada sólo tenía visible un ojo y la boca cuadrada, con colmillos de culebras en el centro.

''El estado de conservación de la máscara es asombroso, parece como si la hubieran fabricado ayer'', destacó el experto.

En excavaciones posteriores, el mes pasado, hallaron otra máscara idéntica en el otro extremo de unas escalinatas. Tiene los ojos adornados con cáscara de maíz, lo cual sugiere que se trata de una deidad. Objetos de cerámica asociados con la máscara datan de aproximadamente 150 AC.

Ciudad destacada

Los investigadores creen que Cival fue la principal ciudad maya de esa época.

Está compuesta de pirámides y un amplio complejo que rodea la plaza central. Frente a un edificio largo sobre un complejo del extremo oriental, descubrieron una estela, con inscripciones en piedra, que data de los años 300 AC, quizás la más antigua de la cultura maya hallada hasta el presente.

Antes de ser abandonada, Cival pasó al poder de Holmul, que alcanzó su época de apogeo un millar de años más tarde durante el período maya clásico, dijo Estrada.-AP-AFP.

Contemporánea de Cartago

Cival floreció desde 500 años AC hasta 100 años DC, en el llamado período clásico de la cultura maya. Se cree que la habitaron unas 10 mil personas.

• A Cival se le atribuye mayor importancia que a Holmul, una urbe maya que alcanzó su apogeo mil años después que aquella.

• Su descubrimiento rompe con la hipótesis de que en el período preclásico existió una sociedad maya sencilla.

• Es un misterio la desaparición de Cival, que, se supone, fue abandonada poco antes del inicio del período clásico, que comienza 300 años DC. Se cree que fue la principal ciudad de la época.

• Sus monumentos están orientados hacia el este.