Con la palabra grabado se designa todo tipo de estampado, aunque estrictamente solo debiera aplicarse a las obras obtenidas mediante la técnica de grabado sobre metal.

El grabado en el sentido de “imagen grabada”, en el campo de la figuración artística comprende tres procedimientos fundamentales que corresponden en grandes líneas, a los materiales utilizados para preparar la matriz. 1. Grabado en relieve, se trata de una matriz tallada en relieve, por lo general en madera. 2. Grabado en hueco, el metal que se suele utilizar es el cobre. 3. El grabado en plomo, se realiza sobre una matiz de piedra litográfica.

En todos los casos, la imagen se obtiene presionando a mano o a máquina una hoja de papel contra la matriz entintada. A las obras que salen de matrices de madera y a las de cobre, se les denomina grabado porque la matriz se ha preparado grabando la imagen con un instrumento de acero, como el buril, punta, estilete, etc. En cambio las “impresiones” salidas de matrices como la piedra (litografía), son estampadas ya que han pasado por la prensa, no son grabados propiamente porque la matriz se ha preparado dibujando con lápiz, pluma o pincel.

El procedimiento más antiguo es la xilografía “madera”, la cual se desarrolló en los Países Bajos, Alemania y Francia en el siglo XVI. Esta técnica se va agotando en la primera mitad del siglo XVII. La xilografía llega a su momento de mayor esplendor con Durero, y los maestros alemanes del Siglo XVI y en Italia se utilizó la variante del “claroscuro”, luego entra en decadencia hasta su relanzamiento, hacia finales del siglo XIX en la época postimpresionista.

El grabado en cobre, por el contrario, cuya difusión en Alemania e Italia es posterior a la xilografía (1430/50), no sólo alcanza un rápido éxito sino que se desarrolla ininterrumpidamente hasta nuestros días. La xilografía por sus características técnicas acompañó desde sus comienzos el desarrollo del libro impreso. La unión entre xilografía y tipografía se prolongó hasta la invención de la fotografía.

Nuestro país ha dado grandes grabadores, entre ellos don Pedro Garci-Aguirre (1758-1809), fundador de la Escuela de Dibujo. En este modesto artista se encarna una de las más importantes personalidades de su época. Creo que es importante recordarlo, pues la escuela fundada por él, serán los iniciadores del arte de su época y las posteriores.

La muestra que se lleva a cabo en la Sala de Exposiciones del Centro Cultural Metropolitano hubiera tenido la oportunidad de recordar su personalidad y obra, para evitar que su obra caiga completamente en el olvido. No se debe olvidar que Garci-Aguirre fue probablemente el principal grabador de su época. Luego de largos y engorrosos trámites fue nombrado Director de la Real Casa de Moneda, en donde conoció y apoyó a Francisco Cabrera, Rosales y Casildo España.

Debo añadir que en Guatemala tenemos magníficos grabadores, que nos baste mencionar a don Enrique de León Cabrera (+), Roberto Cabrera y Rodolfo Abularach, así como también muchos jóvenes que con talento vienen emergiendo como los que integran el grupo La Torana.