Las autoridades atribuyen el repunte, a las celebraciones del Divino Salvador del Mundo o Fiestas Agostinas que se realizan en ese país del 1 al 6 de agosto y a la última visita que el Papa hizo a Guatemala el 29 y 30 de julio con motivo de la canonización del Hermano Pedro de Betancur.

Según datos de la Dirección de Migración de El Salvador proporcionados por el Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, por lo menos 65 mil salvadoreños visitaron el país durante esas fechas. Esta cifra duplicó las obtenidas en el 2001, cuando llegaron a Guatemala 35,000 salvadoreños durante la primera semana de agosto, según el Inguat.

De Guatemala no hay datos

Mientras que el crecimiento del 71 por ciento en el flujo de turistas provenientes del vecino país ya fue registrado en El Salvador, las autoridades guatemaltecas de Migración aún no tienen cifras.

Según las autoridades salvadoreñas, por la frontera Las Chinamas ingresaron alrededor de 47,600 personas; el resto, 17,400 lo hizo por el paso Pedro de Alvarado.

Cada salvadoreño gastó por lo menos Q200 diarios -US$30-, según estimaciones realizadas por Prensa Libre.

Si el gasto mínimo fue de US$30 por persona e ingresaron 65 mil, el total de divisas que entró cada día al país fue de US$1.95 millones.

Eso, sin tomar en cuenta los gastos de los turistas hondureños y mexicanos que llegaron por esas fechas para poder ver al Papa.

Antigua beneficiada

Por las actividades que se desarrollaron durante la canonización del Hermano Pedro, el destino turístico más beneficiado fue Antigua Guatemala, donde vivió el Santo.

Walter Fischer, presidente de la Gremial de Turismo de esa ciudad, aseguró que desde antes de la llegada del Papa han mantenido una ocupación hotelera estable.

En general, la afluencia turística de Antigua creció más de un 15 por ciento desde Semana Santa.

?Además de los hoteles, el incremento del número de visitantes ha beneficiado a todos los comercios de Antigua?, dijo.

Capital reporta incremento

Por su parte, pequeños hoteleros de la capital reportaron un incremento del 75 por ciento en su ocupación.

Hoteles como el Ritz, mantuvieron llenas sus habitaciones, según informó Mayra Cifuentes, ejecutiva de ese hotel.

Las que no fueron muy beneficiadas fueron las agencias de viajes y touroperadores. ?Sólo los turoperadores que trajeron charters de España y de otros países centroamericanos se vieron beneficiados?, explicó Esther Brol, asistente de Comunicación del Inguat.