Acumuladas a junio, las exportaciones sumaron US$1,122.90 millones y las importaciones estimadas en el mismo período fueron de US$3,212.11 millones, según datos del Banco de Guatemala. Lo anterior supone un déficit en la Balanza Comercial de casi US$2,000 millones, mientras que en el mismo lapso del 2001 el déficit se situaba en US$230 millones.

Sector golpeado

La actividad comercial del país ha venido en declive desde principio de año y el más afectado por esta racha negativa ha sido el sector exportador, que redujo sus ingresos en más de 30 por ciento comparado con el 2001, según las estadísticas.

Para Sigfrido Lee, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, en el primer semestre del año el ingreso de divisas se redujo sensiblemente. El sector más perjudicado fue el de los productos no tradicionales.

Diversos factores

Según Lee, eso se debe a que la situación internacional no se ha recuperado como se esperaba. ?Hemos perdido competitividad a causa de las políticas erróneas que se han tomado internamente como el incremento a las tasas impositivas, la depreciación del tipo de cambio y los aumentos salariales por decreto?, dijo.

Tanto comerciantes como exportadores e industriales opinaron que la baja comercial se traduce en desempleo, puesto que ?se produce un efecto en cadena que perjudica desde el exportador, hasta el comerciante y al productor?.

Situación local no ayuda

Francisco Bonifaz, director de comunicaciones de la Asociación de Azucareros de Guatemala -AZAZGUA-, dijo que si bien la producción de los ingenios nacionales se incrementó respecto del año anterior, la caída de los precios internacionales, sumado a la incertidumbre económica que vive el país, afectó la actividad comercial del sector.

Los huleros nacionales tampoco percibieron beneficios en el primer semestre, expresó Juan Ramón Gálvez, de la Beneficiadora de Caucho, S.A. Sin embargo esperan aprovechar un incremento en los precios internacionales para obtener mejores resultados en lo que queda del año.

Crecen importaciones

De forma contraria, las importaciones se beneficiaron de las fluctuaciones en el tipo de cambio. El rubro que más aumentó fue el de los bienes de consumo en aproximadamente US$15 millones de enero a junio de este año.

Pero los empresarios y comerciantes perciben que ese ?aumento? se debe a una estabilidad en el consumo de esos productos.

?Y eso, debido a que el alza es producto de la apreciación del tipo de cambio y no de un incremento en la producción?, comentaron.

No es sostenible

Para Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio de Guatemala, esta brecha en la actividad comercial no es saludable.

Briz explicó que el déficit en la Balanza Comercial no es sostenible en el largo plazo y que eventualmente puede repercutir en una variación súbita del tipo de cambio y otras variables que sólo empeorarían la actividad económica.

Agregó que la política económica del gobierno de turno no ha logrado una apertura comercial tal que beneficie a exportadores e importadores por igual y según las condiciones vigentes en el mercado.

Futuro incierto

El empresario dijo que las perspectivas para lo que queda del año no son muy alentadoras, en tanto no se incremente la inversión para generar actividad productiva y empelo en el país.

Analistas también coinciden con esta visión. Para el CIEN no hay una agenda económica de largo plazo que garantice atraer inversión al país.

Aseguran que existen por lo menos tres factores que no han dejado despegar la economía nacional. El más importante es el tema fiscal, que hasta ahora es el que mayor incertidumbre crea en el sector empresarial.

La inseguridad y los costos en que incurren los exportadores para trasladar y proteger su mercadería son excesivamente altos y restan competitividad al país.

Finalmente, empresarios y analistas condenaron el ambiente confrontativo del gobierno con algunos sectores e instaron a acabar con este.

Menos afectado

El Salvador no escapó a la crisis de los precios internacionales, pero el impacto en su balanza comercial ha sido menor.

? El Salvador, a junio del 2002, reportó un déficit comercial de aproximadamente US$1,000 millones. De abril a junio las importaciones de bienes de capital se incrementaron en casi el 50 por ciento, siendo el sector más favorecido el de la industria manufacturera.

? A diferencia de Guatemala, en El Salvador se han fortalecido las exportaciones de productos tradicionales y no tradicionales.

? Los productos tradicionales como el café, azúcar y camarón vieron incrementar sus exportaciones en casi 30 por ciento de abril a junio del 2002, equivalente a US$24 millones.

? La exportación de productos no tradicionales se incrementó en más del 50 por ciento de abril a junio del 2002, equivalente a US$174 millones.

? El sector maquila, de abril a junio del 2002, experimentó un incremento en sus exportaciones en más del 50 por ciento, equivalente a una variación positiva de US$300 millones.