Según los panificadores, este precio será el resultado de tres aumentos consecutivos en la cotización del quintal de harina, debido al alza del trigo en el mercado internacional.

El 21 de octubre pasado, los panificadores nacionales hicieron frente al aumento de Q15 al quintal de harina. Este fue el segundo incremento, luego de que en septiembre el precio del producto aumentó esa misma cantidad.

Alfredo López Castillo, director general de la Cooperativa de la Industria Nacional de Panificadores, Inapan, anunció que ya han sido notificados sobre la posibilidad de que en la segunda semana de noviembre se efectúe un nuevo incremento en la harina, a Q27 por quintal.

Esto provocará, según el representante de Inapan, que algunas panaderías aumenten nuevamente el precio del pan, hasta alcanzar los Q0.30 por unidad.

Están preocupados

Evelio Martínez, presidente de la cooperativa de Pequeños Industriales Guatemaltecos del Pan, Pinguapan, dijo que muchos panaderos también han tenido que enfrentar los nuevos precios del gas. El gas propano registró un alza a principios de octubre de entre Q6 y Q8, llegando a costar Q60 el cilindro de 25 libras, y Q80, el de 35.

Martínez explicó que para muchos productores esta situación ?es insostenible?, pues con los precios vigentes han visto caer sus ventas de pan. Hace un mes, los productores ya habían aplicado un aumento de unos Q0.10 por unidad, lo que ubicó al pan francés en unos Q0.20 cada uno.

Dijo que un nuevo incremento dejaría a muchos pequeños y medianos panificadores fuera del mercado.

Trigo cedería

Pablo Matheu, presidente de la Gremial de Productores de Harina, dijo que los precios del trigo para final de año han disminuido en aproximadamente US$7 por tonelada.

Sin embargo, en este momento, el precio de la tonelada métrica de trigo se mantiene en US$215 para noviembre, casi US$70 más que el año anterior.

En Guatemala, se consumen al año 317,515 toneladas métricas de trigo, según la gremial.

Aunque aún es prematuro asegurar una baja sostenida en el trigo, Matheu estimó que los precios de la harina podrían bajar en el segundo semestre de 2003.

Tanto Martínez como Castillo aseguraron que importar harina es prohibitivamente caro y que el ahorro en el costo no justifica el tamaño de esa inversión.

Datos actualizados de los contingentes activos del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, revelan que se eliminó el impuesto a la importación de trigo, igual al 2 por ciento.

Sin embargo, los harineros aseguran que la eliminación de este impuesto no es perceptible en el precio de la harina y mucho menos en el pan para el consumidor final.

Silvia Escobar de Padilla, jefa del departamento de promoción de la Dirección de Atención y asistencia al Consumidor, Diaco, explicó que efectúan monitoreos, y que hasta la fecha no han recibido quejas de los consumidores.

Aumento generalizado

Los costos de producción de las panaderías del país se han incrementado debido a estos factores:

? Durante septiembre, el bushel de trigo aumentó casi US$0.20 diarios.

? La harina tuvo un alza de Q133 en agosto a Q147 en septiembre, equivalente a un incremento de casi el 10 por ciento.

? En octubre,la tonelada

métrica de trigo era US$65 más caro que el año anterior.

? El gas propano también cambio de precio. Su valor se elevó entre Q6 y Q8 por cilindro. En octubre, el tambo de 25 libras cuesta Q60, mientras que el de 35, Q80.