Catar 2022 es el Mundial más caro de la historia, con una inversión estimada de US$220 mil millones. Le siguen Brasil 2014 y Rusia 2018, cuyos presupuestos superaron los US$11 mil millones. Estas cifras, publicadas por la plataforma Statista, reflejan cómo la Copa Mundial dejó de ser únicamente un evento deportivo para convertirse en una plataforma global de infraestructura, turismo, desarrollo urbano e inversión público-privada.

Detrás de cada estadio lleno existe una compleja red de inversiones que involucra gobiernos, empresas estatales, fondos de inversión, desarrolladores inmobiliarios y compañías privadas interesadas en aprovechar las oportunidades económicas que genera uno de los eventos más vistos del planeta.

Ranking de los mundiales más caros de la historia

La diferencia entre Catar y el resto de los países anfitriones es tan amplia que su inversión supera la suma de los gastos realizados por Brasil 2014, Rusia 2018 y Sudáfrica 2010 juntos.

¿Por qué Catar 2022 fue el Mundial más caro de la historia?

Catar invirtió US$220 mil millones, principalmente en infraestructura nacional de largo plazo y no únicamente en instalaciones deportivas.

Los recursos se destinaron a la construcción y modernización del metro de Doha (capital de Catar), ampliación del aeropuerto internacional, nuevas carreteras, sistemas de transporte, desarrollo de la ciudad de Lusail, hoteles, complejos turísticos y ocho estadios mundialistas.

Este caso representa uno de los ejemplos más claros de cómo un Mundial puede utilizarse como acelerador de una estrategia nacional de desarrollo económico y urbano.

Desde la perspectiva financiera, la mayor parte de los recursos provino del Estado catarí y de entidades controladas por el gobierno. Sin embargo, también existió participación privada mediante asociaciones público-privadas (PPP), especialmente en proyectos hoteleros, desarrollos inmobiliarios, telecomunicaciones y servicios turísticos, según se indica en un artículo de la revista Forbes.

¿Cuánto invirtió Brasil en el Mundial 2014?

Brasil destinó entre US$11.6 mil millones y US$15 mil millones para organizar la Copa Mundial, convirtiéndose en la mayor inversión realizada por un país latinoamericano en la historia del torneo.

De acuerdo con Cash on the Pitch, portal de análisis financiero del fútbol profesional, los recursos se concentraron en la construcción y remodelación de 12 estadios, modernización de aeropuertos, sistemas de transporte urbano, seguridad pública y telecomunicaciones.

La estructura financiera combinó inversión pública, financiamiento del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES), concesiones privadas y asociaciones público-privadas. Mientras el gobierno lideró las obras estratégicas, el sector privado participó en aeropuertos, hoteles, centros comerciales, desarrollos inmobiliarios y algunos proyectos de movilidad.

La experiencia brasileña también dejó importantes lecciones sobre la necesidad de planificar el uso posterior de las infraestructuras. La Arena de Amazonia, en Manaos, continúa siendo uno de los ejemplos más citados sobre los riesgos de construir activos cuya demanda futura resulta inferior a la proyectada.

¿Cómo se financió el Mundial de Rusia 2018?

Rusia invirtió entre US$11.6 mil millones y US$14.2 mil millones en infraestructura de transporte, aeropuertos, hoteles, estadios y modernización urbana.

Una característica distintiva del modelo ruso fue la participación más visible del sector privado en comparación con otros mundiales recientes. Aunque el gobierno federal mantuvo el liderazgo financiero, inversionistas privados participaron activamente en proyectos turísticos, hoteleros y de transporte.

En algunos programas de infraestructura relacionados con el torneo, cerca del 42 % de los recursos provinieron de inversionistas privados, complementando las aportaciones de los gobiernos federal y regionales.

Este modelo permitió distribuir riesgos financieros y acelerar la ejecución de proyectos estratégicos para las ciudades anfitrionas.

¿Qué puede esperarse del Mundial 2026?

El Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, podría representar un cambio importante en la historia de las inversiones mundialistas.

La mayoría de los estadios, aeropuertos y sistemas de transporte ya existen, lo que reduce significativamente la necesidad de construir infraestructura desde cero. Este modelo se acerca más a la experiencia de Estados Unidos 1994 que a los casos de Brasil 2014 o Catar 2022, se explica en uno de los análisis de Investor Management Services (IMS).

Por ello, numerosos analistas anticipan una participación más activa del sector privado y una mayor utilización de infraestructura existente, reduciendo el peso financiero para los gobiernos anfitriones.

De torneos deportivos a megaeventos económicos globales

Los estudios históricos muestran que el crecimiento acelerado de los costos comenzó en la década de 1990. Uruguay 1930 fue financiado prácticamente en su totalidad por el gobierno uruguayo, siendo la construcción del Estadio Centenario su principal inversión.

Décadas después, Italia 1990 marcó el inicio de la era de los grandes presupuestos para un Mundial, con costos estimados entre US$3 mil millones y US$4 mil millones.

Francia 1998 invirtió entre US$2 mil millones y US$3 mil millones, destacando la construcción del Stade de France, como una infraestructura diseñada para mantener utilidad a largo plazo.

Estados Unidos 1994 es uno de los casos más estudiados por economistas debido a su eficiencia financiera. Al utilizar estadios ya existentes e infraestructura deportiva multipropósito, logró minimizar las necesidades de inversión pública y sentó las bases de un modelo que vuelve a cobrar relevancia con el Mundial de 2026.

¿Qué porcentaje del gasto mundialista se destina realmente a los estadios?

Contrario a la percepción popular, los estadios representan solo una parte del gasto total de un Mundial.

IMS indica que la inversión estimada en estadios en Sudáfrica fue de US$1.3 mil millones; en Brasil, alrededor de US$3.5 mil millones; en Rusia, cerca de US$3.8 mil millones; y en Catar, aproximadamente US$8 mil millones entre estadios, centros de entrenamiento y facilidades para aficionados.

La mayor parte de la inversión suele dirigirse a transporte, aeropuertos, telecomunicaciones, turismo e infraestructura urbana.

Oportunidades para los inversionistas privados en un Mundial

Un estudio realizado por Oxford Economics demuestra que las mejores oportunidades de inversión con capital propio o mediante financiamiento a largo plazo suelen concentrarse en sectores con demanda sostenible más allá del torneo.

Los principales beneficiarios son:

• Hoteles y alojamiento turístico.
• Centros comerciales y retail.
• Bienes raíces y desarrollos inmobiliarios.
• Transporte y movilidad urbana.
• Restaurantes y entretenimiento.
• Telecomunicaciones y servicios digitales.

Las asociaciones público-privadas han ganado protagonismo porque permiten movilizar capital privado hacia proyectos estratégicos, mientras distribuyen riesgos entre gobiernos e inversionistas.

No obstante, el Banco Mundial subraya que el mayor riesgo de estas inversiones consiste en asumir que la demanda extraordinaria generada por el evento continuará una vez finalizado el torneo.

La experiencia internacional ha identificado desafíos como sobrecostos, infraestructura subutilizada, renegociaciones contractuales y proyectos conocidos como “elefantes blancos”, es decir construidos para el Mundial pero con escasa utilización posterior.

Por esta razón, los expertos coinciden en que la rentabilidad depende menos del evento deportivo y más de la capacidad para generar valor económico sostenible después de la final.

Como conclusión, los mundiales más caros de la historia reflejan la transformación del fútbol en una industria global capaz de movilizar cientos de miles de millones de dólares en inversión pública y privada. Catar, Brasil y Rusia demostraron que estos eventos pueden acelerar proyectos de infraestructura, turismo y desarrollo urbano, pero también evidenciaron la importancia de planificar cuidadosamente el legado económico que permanecerá una vez concluido el torneo.