El base australiano Patty Mills se convirtió en el jugador revelación de los Spurs a los que guió una noche más tras la ausencia por lesión del francés Tony Parker. Su aportación de 26 puntos, incluidos seis triples, y seis asistencias, definió el triunfo que lograron a domicilio (100-109) ante los Mavericks.
La victoria aseguró a los Spurs (61-18) la mejor marca de la liga y tendrán la ventaja de campo durante toda la competición de la fase final, incluidas las Finales de la NBA, si llegan de nuevo a disputarlas por segundo año consecutivo.
Mills, que jugó su segundo partido como titular en lo que va de temporada, y el séptimo desde que está en la NBA, confirmó que bajo la dirección del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, se ha convertido en un gran jugador que demuestra consistencia, tiene confianza y liderazgo dentro del campo.
Junto a Mills, que encabezó el ataque balanceado de los Spurs, otros cinco jugadores tuvieron números de dos dígitos, incluido el veterano ala-pivote Tim Duncan que también fue verdugo al firmar un doble-doble de 20 puntos y 15 rebotes, 11 de ellos defensivos.
La gran aportación de Duncan sería clave ante el dominio que impuso en las acciones bajo los aros, al igual que el alero Kawhi Leonard, que logró otro doble-doble de 16 puntos, 16 rebotes –10 fueron defensivos —, dio cinco asistencias y recuperó dos balones.
Una vez más, la eficacia de los tiros desde fuera del perímetro, (16 de 34 intentos) , fue decisiva en el ataque de los Spurs, y una de las claves, junto con la defensa, en la victoria.
El escolta Monta Ellis surgió como el líder del ataque de los Mavericks al conseguir 24 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias, que no impidieron la derrota y cortarles racha de cuatro triunfos consecutivos.
Los Mavericks (48-32) con la derrota pierden también el séptimo puesto de la Conferencia Oeste, que ahora les corresponde a los Suns de Phoenix (47-31) , que tuvieron jornada de descanso y les quedan también dos partidos menos por jugar de la temporada regular.
El ala-pivote alemán Dirk Nowitzi aportó 19 puntos y seis rebotes que no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota que complica su clasificación a la fase final porque ya no dependen de ellos al quedarse con sólo un juego de ventaja sobre los Grizzlies de Memphis (46-32) , que tienen también dos partidos menos por jugar.
El base español José Manuel Calderón aportó 14 puntos y fue el tercer máximo encestador de los Mavericks al disputar 28 minutos como titular.
Calderón anotó 5 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y 2-2 desde la línea de personal, capturó tres rebotes y dio una asistencia, pero nunca pudo con Mills en el duelo individual.
El ala-pivote Kenneth Faried surgió con la canasta ganadora cuando faltaban medio segundo del tiempo reglamentario y los Nuggets vencieron a domicilio de manera sorpresiva 99-100 a los Warriors.
Faried, que consiguió un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes, incluidos nueve defensivos, también surgió como verdugo de los Warriors, que tendrán que esperar al menos un partido más antes de asegurar el pase a la fase final.
La acción de Faried llegó después que el base Stephen Curry ante la defensa del jugador de los Nuggets anotó la canasta que dio a los Warriors la ventaja parcial de 99-98 y 4,7 segundos por jugarse.
Cuando el reloj expiraba Curry volvió a ser el encargado de intentar el milagro y esta vez no lo consiguió porque su tiro desde larga distancia tocó el aro pero no entró.
Antes de la acción de Faried, el verdadero líder de los Nuggets fue el pívot ruso Timofey Mozgov, que aportó también un doble-doble de 23 puntos con los que empate la mejor marca de profesional y llegó a los 29 rebotes, nuevo récord desde que llegó a la NBA.
Mozgov capturó 20 rebotes defensivos, que también fueron su mejor marca como profesional, repartió tres asistencias y puso tres tapones.
El escolta Randy Foye también brilló en el juego ofensivo al aportar 20 puntos aunque necesitó 23 tiros a canasta y encestó siete, incluidos 4 triples de 13 intentos, capturó siete rebotes y repartió siete asistencias.
El equipo de Denver, que había perdido seis partidos consecutivos como visitante, esta temporada ganó dos veces a los Warriors (48-30) .
Curry volvió a ser el líder encestador de los Warriors al aportar 24 puntos, siete rebotes, seis asistencias y cuatro recuperaciones de balón.
