Con la serie empatada 1-1, la atención del primer juego de postemporada en la historia del Citi Field se enfocó casi que exclusivamente e Utley, blanco de abucheos en el estadio y hasta en la ruta del metro de la ciudad que conduce al parque.
El abucheo de disparó cuando Utley fue presentado dentro del grupo de jugadores suplentes de los Dodgers, en medio de Clayton Kershaw y Justin Ruggiano. Utley se mostró impávido.
Chase Utley, en el ojo de la tormenta por su brusco deslizamiento en el que buscó romper una doble matanza, no fue incluido en la alineación titular de los Dodgers de Los Ángeles para el tercer juego de la serie de playoffs de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York.
En lugar de Utley, el manager de los Dodgers optó por Howie Kendrick como titular de la segunda base en el partido el lunes.
“Howie viene bateando bien, y creemos que nos da la mejor oportunidad de ganar hoy”, señaló Mattingly.
Utley apeló la suspensión de dos juegos que le impuso Grandes Ligas la noche del domingo por un deslizamiento illegal en el segundo juego, causándole una fractura en la pierna derecha al torpedero panameño de los Mets Rubén Tejada. La apelación implica que la sanción no entra en vigor hasta que se cumpla con una audiencia y se emita un fallo.
Kendrick tiene un hit en seis turnos de por vida contra Matt Harvey, el abridor de los Mets en el tercer partido. Utley cuenta con seis imparables en 18 turnos.
“Estoy sorprendido”, comentó el manager de los Mets Terry Collins. “Don conoce mejor a su equipo que yo, pero yo tengo las mismas estadísticas que él tiene, y yo sé que él (Utley) ha bateado muy bien contra Matt Harvey”.
Collins también dijo que no espera que sus jugadores trataran de tomar represalias. “Este es un juego demasiado importante. No necesitamos preocuparnos de represalias”, indicó Collins.
“Debemos concentrarnos en ganar. Lo único que no debemos hacer es hacer algo que nos cueste el juego, en particular este, por estar enojados. Podemos jugar con rabia, pero tenemos que hacerlo con control”.
La apelación iba a ser tramitada el mismo lunes, pero al final no pudieron, con lo que Utley quedó habilitado para actuar contra los Mets.
Grandes Ligas y el sindicato de peloteros estaban negociando una fecha para una vista con el asesor especial del comisionado John McHale Jr., indicó el informante, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar.
Utley fue suspendido por la forma en que se tiró para tratar de romper una doble matanza en el juego del sábado en Los Ágeles. En la acción se llevó por delante a Tejada, quien se perderá el resto de la postemporada.
Los Dodgers terminaron anotando cuatro carreras en esa entrada y ganando el partido 5-2. Si los umpires en el terreno de juego hubieran considerado ilegal la acción, hubieran podido cobrar una matanza doble que daba por finalizada la entrada y los Mets hubieran seguido arriba 2-1.
Utley pidió al sindicato que apelase la sanción. Su agente Joe Wolfe dijo que la acción había sido legal y que la suspensión era “absurda y totalmente inaceptable”.
“El sindicato de jugadores y mi agente están manejando el proceso de apelación”, dijo Utley el lunes en un comunicado. “No tengo nada más que decir, solo reiterar que me siento terrible por la lesión de Rubén”.
El convenio colectivo de trabajo estipula que hay que llevar a cabo una vista en un plazo máximo de 14 días a partir de la apelación. Mientras no haya una decisión definitiva, la sanción queda en suspenso.
Mattingly conversó con Utley sobre su situación durante el viaje a Nueva York. “Solo quería asegurarme que esté tranquilo, que su familia esté tranquila, que todas nuestras familias estén tranquilas en esta situación”, señaló Mattingly.
