Según Edín Barrientos, titular de esa cartera, de la cantidad que sería entregada a dicho ministerio, US$120millones, serán utilizados para el programa de diversificación agropecuaria, en el cual se contempla impulsar algunos cultivos, como el cacao, con potencial para ser industrializados.

A consideración de Barrientos, en el caso del cacao, el objetivo es lograr que el cultivo se industrialice con la intención de convertir al país en uno de los principales proveedores de materia prima y productos terminados de chocolate.

De alcanzar la meta, Guatemala podría estar a la altura de países como Suiza, principal productor de chocolate del mundo, indicó el ministro.

Otros productos que se podrían ver beneficiados podrían ser el aguacate y la mandarina. Entre otros de los objetivos, el MAGA busca crear el programa de agricultura ligado a la producción de combustibles y lubricantes a partir de aceites vegetales, como en el caso de la palma africana y el aceite de ricino.

?Lo que buscamos es ofrecer alternativas para los combustibles derivados del petróleo y estar preparados cuando sea necesario?, dijo Barrientos.

Otras prioridades

El ministro de Agricultura indicó que los US$100 millones restantes serán utilizados en la compra de fincas, regulación de tierras y manejo de las mismas.

Asimismo, se invertirá en infraestructura, construcción de centros de acopio, sistemas de riego y análisis de mercado.

Respecto de los daños provocados a la agricultura por el huracán Isidore, el ministro informó que datos preliminares dan cuenta de que 1,110 productores fueron damnificados y 848 hectáreas fueron dañadas.

Lo anterior, dijo, representa pérdidas por Q3.6 millones en cultivos como plátano, maíz, ajonjolí, frijol, pastos y vegetales.

Iniciarán proceso de contratación

El 5 de noviembre próximo serán abiertas las plicas internacionales para la contratación de empresas interesadas en proveer fertilizantes dentro del programa de subsidios que impulsa el Gobierno.

De acuerdo con el ministro de agricultura, en diciembre se deberían llevar a cabo las adjudicaciones para que en enero se proceda a la contratación de las empresas. Según Barrientos, de llegar a contratarse lo anterior, a partir de marzo esa dependencia podría tener el fertilizante para ser distribuido.

Barrientos indicó que en el caso de la distribución de fertilizantes el Gobierno brinda un subsidio, ya que adquiere abono a un precio y lo vende a los pequeños productores a costos menores a los adquiridos.